연기 주인의 사명

응? 저기 신상 뒤에 누가 숨어 있는 것 같아!

어린 명룡이잖아? 귀엽다… 근데 왜 우리를 저렇게 뚫어져라 쳐다보고 있는 거지?

Путешественник!

(여긴…)

……

(넌…)

!

음… 대체 시간이 얼마나 지난 거지…

방금 어린 명룡이랑 눈이 마주치자마자 이상한 공간으로 끌려갔어! 엄청 커다란 명룡도 봤다구!

나도…

왜 이런 일이 생긴 거지?

Путешественник, 또 왜 그래?

봐! 저기 아까 그 어린 명룡이야, 우릴 저쪽으로 데려가려는 것 같아. 모험가라면 당연히 따라가 봐야겠지!

가자, 페이몬!

외부인이 들어가도 되는지 모르겠네…. 어? 문이 저절로 열렸잖아?

와, 아까 봤던 명룡이 진짜 여기 있어!

저 명룡이 날 부르고 있어…

그럼 가서 인사라도 할까?

안녕, 저기…

……

우리가 하는 말을 알아듣는 거야? 뭔가 멍해 보이는데…

!

내가 말실수한 거라면 미안해!

거기 누구냐? 장로님께 무례를 범하지 마라!

……

그러니까… 알겠습니다. 초대를 받고 오신 손님께 환대를 해 드렸어야 하는 건데, 방금은 제가 실례를 범했군요

정식으로 소개 드리겠습니다. 연기 주인의 제사장 중 한 명인 카홀롬이라고 합니다

이분은 명룡의 현 대장로이신 위대한 트라포포티즈틀리십니다. 연기 주인의 살아 있는 토템이시죠

이름이 엄청 기네…

부족 사람들은 평소에 트라포 장로라고 부르고 있으니 두 분도 그렇게 부르시면 됩니다

손님을 초대하는 방식이 특별하네요

아, 장로님의 능력을 말씀하시는 거군요

트라포 장로님은 벌써 수백 년을 살아오셨습니다. 그분의 비밀은 제사장인 저도 제대로 설명하기 어려우니, 두 분이 혼란스러워하시는 것도 당연하죠

다만 한 가지 확실한 건, 트라포 장로님이 두 분께 중요한 계시를 내리셨다는 겁니다. 그래서 두 분을 시련에 초대하고 싶습니다

계시? 시련?

두 분만 괜찮으시다면 부족의 족장님께 안내해 드리죠. 저보다는 족장님이 더 잘 설명해 주실 겁니다

음… 알겠어

준비되셨다면 따라오시죠

우와, 방금 그건 뭐야?

저희 제사장들의 일상 업무 중 하나입니다. 선조들의 영혼과 소통하고 계시를 구하는 것이죠

족장님은 저쪽에 계십니다. 먼저 가서 보고를 드릴 테니, 두 분은 여기서 잠시만 기다려 주세요

뭐랄까, 연기 주인 부족은 아주 신비로운 것 같아

족장님께 보고를 드렸으니 절 따라 족장님을 뵈러 가시죠

너희가 계시가 지목한 사람들이지? 난 연기 주인의 현 족장 비람이야. 우리 부족에 온 걸 환영해

엄청 크다…

난 태어날 때부터 남다른 체구를 가졌어, 너무 놀라진 마

미안! 방금은 그냥 조금 놀랐을 뿐이야…

「계시」가 뭐죠?

자세한 상황은 카홀롬이 설명해 줬겠지. 두 사람이 의아해하는 것도 충분히 이해해. 너희는 외부에서 온 손님이니까 「계시」를 잘 모르는 것도 당연하고

과거의 기나긴 역사 속에서 이 「계시」의 선택을 받은 사람은 모두 연기 주인 내부 부족 사람들이었어. 외부인이 선택된 건 이번이 처음이야

어?

설명해 줄게. 연기 주인에는 두루마리를 제작해 나타의 역사를 기록하는 오랜 전통이 있어

우리 부족의 역사뿐만 아니라, 다른 부족의 전설과 영웅 이야기들도 함께 기록하지

지금까지 수천 년 동안 그래왔고, 우리는 그걸 우리의 사명이라 여기고 있어

그런데 나타 전 지역에 영향을 미치는 큰 사건이 발생했을 땐 아주 특별한 두루마리가 필요해

그리고 그 직물은 오직 명룡 대장로님이 지목한 사람만이 완성할 수 있어

명룡 대장로님이 지맥의 큰 변화를 감지하면, 계시를 내리고 두루마리를 제작할 사람을 선택하는 거야

그렇다는 건…

현 장로님은 오래전부터 지맥의 변화를 감지하셨지만, 너희가 도착한 후에야 두루마리를 제작할 사람을 지목하셨어

그렇구나… 근데 우린 두루마리를 어떻게 만드는지 전혀 모르는데…

그건 별로 놀랄 일이 아니야

응?

장로님은 약 200년 전에 장로 자리와 더불어 계시를 받을 사람을 선택하는 역할을 맡게 되셨지만, 장로님이 선택한 사람들 모두 두루마리를 만드는 방법을 이해하지 못했어

그럼 그 200년 동안 역사적인 사건들을 기록하지 못한 거야?

그건 아냐, 다들 정해진 시간에 결과물을 제출했지만, 대부분이 자기가 두루마리를 만든 게 아니라 「신의 선물」을 받은 거라고 했어

음… 연기 주인 부족은 정말 신비로운 것 같아

하지만 그게 바로 내가 곤란한 부분이지

역사를 기록하는 건 무척 중요한 일이야. 「신의 선물」이라는 수수께끼 같은 말에만 희망을 거는 건 굉장히 불안하거든

연기 주인의 족장이 이런 말을 할 줄은 몰랐어…

충분히 이해해. 연기 주인 부족 사람들은 다들 신비로움이 가득하고, 말로 설명하기 어려운 사물을 숭상한다고 생각하겠지

하지만 난 좀 달라. 연기 주인의 족장이긴 하지만, 이 전통에도 개혁이 필요하다고 생각하거든

난 여러 가지 신비한 것들을 해석하려고 최선을 다하고 있어. 그래야만 명확한 규칙을 세울 수 있고, 결과적으로 부족의 전통을 더 오래 유지할 수 있을 거야

와, 엄청 대단해 보여…. 그럼 「신의 선물」도 해석한 거야?

아니… 오랫동안 조사했지만, 「신의 선물」이 뭔지 정확하게 밝혀내지 못했어

그 두루마리로 기록해야 하는 큰 사건은 손에 꼽을 정도로 드문 데다 사건 사이의 간격이 수십 년도 넘거든

다음 계시가 내려올 때쯤이면 족장이 바뀌고 난 뒤라서 자세하게 조사할 기회가 전혀 없었지

그럼…

사건의 전모를 파악하진 못했지만, 어느 정도 진전은 있었어. 다만, 내 가설을 검증하기 위해선 선택된 사람의 협력이 필요해

그래서 저희가 시련을 받아야 한다는 거군요…

맞아, 그래도 걱정할 거 없어. 이 시련은 내 가설을 검증하기 위한 거니까 두 사람의 정신력을 크게 소모하지도 않고 위험하지도 않을 거야

구체적으로 어떤 시련인가요?

시련 장소로 가면서 얘기해 줄게. 그전에 「영혼을 감싸는 깃털」을 벗어야 하니까 잠깐 기다려 줘

이건 역대 족장들에게 전해져 내려오는 성물로, 제사를 주관할 때만 착용할 수 있어

우와…

자, 따라와

이 두루마리 보이지? 두루마리에 손을 대면 비밀 공간으로 이동할 수 있어

두 사람이 받아야 할 시련은 바로 그 공간에서 탈출하는 방법을 찾는 거야

그것만 하면 돼?

이 시련을 얕보진 마. 만약 탈출 방법을 찾지 못하면 너희가 돌아올 수 있도록 내가 도와줄게

물론 그렇게 되면 이번 계시는 여전히 풀리지 않은 수수께끼로 남게 되겠지…

일단 해볼게요

좋아, 저 두루마리를 만지면 시련이 시작될 거야

정말로 다른 공간으로 워프됐어…

어디로 나가야 하지?

음… 완전히 폐쇄된 공간 같은데? 출구처럼 보이는 곳이 하나도 없어

우선 주변을 살펴보자, 단서를 발견할 수 있을지도 몰라

(많은 두루마리가 겹겹이 쌓여 있다. 그 위에 쌓인 먼지가 그들이 겪은 세월을 암시해 주고 있다…)

(이곳에 세워진 장치는 아마도 두루마리를 만드는 베틀인 것 같다…)

(천장 중앙에 걸린 두루마리는 뭔가 특별한 의미를 지닌 것처럼 보인다…)

두루마리가 엄청 많네. 다른 부족에서 봤던 것들도 있어. 역사적인 사건을 기록하는 데 사용되는 것 같아

이 두루마리는 특별해 보여. 크기만 봐도 다른 두루마리들보다 훨씬 크고. 여기엔 또 어떤 이야기가 담겨 있을까…

색깔도 굉장히 특별해…

정말 그렇네…

방금 저쪽에서 뭔가 반짝였어! Путешественник, 봤어?

여기서 탈출하는 방법일지도 몰라

전에는 볼 수 없던 거야

오, 뭔지 알겠어!

후… 드디어 나왔다!

두 사람은 이 사명을 짊어질 능력이 충분한 것 같네

족장님의 추측이 검증됐나요?

응, 그 공간에서 특별한 두루마리를 많이 봤지?

응, 맞아…

선조들이 남기신 그 두루마리를 자세히 연구한 결과, 그 두루마리들엔 다른 평범한 두루마리에는 없는 「색」이 있다는 걸 발견했어

그 「색」은 무척 신비로워서 나조차도 특별한 방법 없이는 존재를 확인할 수 없지

그런데, 「색」을 구별하는 능력을 타고난 사람들이 있더군. 그래서 내가 두 사람을 시험해 봤던 거야

그 말은…

두 사람이 방금 들어간 곳은 그 두루마리들을 보관하기 위해 만들어진 보관실이야

수백 년 전, 위칠린이라고 불리는 대샤먼이 이 보관실을 봉인했어. 허락을 받지 못한 외부인이 들어오면 그 안에 갇히게 되지

이 봉인은 지금도 존재해. 원리를 완벽히 이해한 건 아니지만, 봉인을 활성화하거나 해제하는 방법을 찾았어

한 번 갇히면, 외부의 도움 없이는 탈출할 가능성이 희박해. 너나 그 대샤먼처럼 「색」을 구별할 수 있는 능력이 없다면 말이지

역시 넌 그 능력을 가지고 있는 것 같네…. 명룡 장로님은 아마 그 능력을 지닌 사람을 구별할 수 있으실 거야. 그리고 그걸 기반으로 두루마리를 제작할 사람을 선택하시는 거지

너한테는 내가 모르는 비밀이 얼마나 더 있는 거야?

하지만 그런 능력이 있다고 해도 두루마리 만들기는 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어

걱정 마. 다른 두루마리와 비교해 본 결과, 직조 기술 자체는 평범한 두루마리와 크게 다르지 않아. 가장 큰 차이는 염료와 염색에 있을 가능성이 커

내 추측이 틀리지 않았다면, 이 두루마리를 만드는 열쇠는 특별한 염료에 있을 거야. 그 염료를 구하려면 두 사람의 능력이 필요해

염색은… 염료만 구할 수 있다면 문제없을 거야. 그 부분은 내가 가르쳐 줄 수 있거든

…음, 그러면 족장의 지시에 따를게!

그럼 두 사람은 능력을 사용해 필요한 염료를 찾아줘. 그동안 난 염료 테스트에 사용할 두루마리를 준비할게

먼저 샘플을 제작해서 내 추측을 검증하는 게 좋겠어. 성공하면 정식으로 시작할 수 있을 거야

일이 끝나면, 감사의 뜻으로 보수를 넉넉하게 챙겨줄게. 어때?

능력이 있으면 책임도 따르는 법이죠

응응, 게다가 보수도 있어! 근데, 맛있는 것도 줄 거야?

이번 일은 연기 주인 부족에게 아주 중요한 일이야. 감사의 뜻으로 거액의 보수를 준비했는데, 한 끼 식사쯤이야, 문제없지

신난다! 그럼 염료는 어디서 찾아야 해? 나타를 전부 돌아다닐 순 없잖아

물론 그럴 필요는 없어. 염료가 있을 가능성이 큰 장소를 미리 조사해 뒀거든. 너희를 위한 길잡이도 이미 준비됐어

너희만 준비되면 바로 출발할 수 있어. 길잡이는 밖에서 기다리고 있을 거야