試練の前夜

あれ、チャスカじゃない。アルパさんに言われて来たの？

ああ、族親はまだ他の用事があるらしい。こっちの状況はどうだ？

えっと…調査結果によると——アビスの侵入が何回かあったでしょ？あれのせいで地脈が乱れて、試練会場にいろんな障害物が現れちゃったの。

理論上、障害物さえ排除すれば、気体燃素が再び充満するはずよ。でも実際にやってみると、色々問題が出てきちゃって…

具体的な状況は、下に行けばわかるわ。現場にいるスタッフにも聞いてみて。

こんな短時間で片付けるなんて…さすがあんたたちね！

あとは気体燃素が充満するのを待つだけよ。そうすれば、飛行試練も開催できるわ。

その…インカナック、見落としがないか飛んで確めておきたいんだが、手配してくれないか？

えっ？でも会場はやっと片付いたばかりなのよ。万が一まだ見つかってない危険があったら…

だからこそ、私が試しておくべきなんじゃないか？

うーん…確かに。あんたの飛行スキルなら、何か見落としがあったとしても、命取りにはならなそうね…

この一帯はまだ不安定な環境だ。実際に飛んでみないと、どこに問題があるかわからない。

じゃあ、すぐ手配するわ。準備ができたら、いつでも声をかけて。

すごかったな！オイラ、まばたきするのも勿体ないって思っちゃったぞ！

他になにか点検することはある？

うん…特に大きな問題はなさそうだ。あと数日もすれば、みんなに試練を受けてもらえるだろう。

た、助けてくれ——！

君たち…花翼の集の人だよな？は、早く助けてくれ！

落ち着いて、どうしたんだ？

クク竜が…急に襲ってきたんだ！

俺の仲間と荷物はまだ大通りに…お願いだ、早く助けてやってくれ！

あれっ？クク竜って…そんなに凶暴だったっけか？クク竜が一頭で集団を襲ったのか？

そんなことは普通ないはず…だが、何事にも例外はある。とりあえず行ってみよう！

あら？チャスカと…旅人、君たちも来てたのね。

アルパ？あれっ？あいつらが言ってたクク竜はどうしたんだ？

一歩先に飛んでいっちゃったわ。助っ人が来ると知って、撤退したみたいね。

では、クク竜が人間を襲った目的は…商人が輸送する食べ物だったのか？

いいえ、荷は食べ物じゃない…

——ああ、よかった…！「燃素の翼」は無事だ！

…「燃素の翼」？

ああ、本当にありがとう。これは俺たちにとって本当に大切な荷物なんだ。万が一のことがあったら、どうすればいいかと思った…！

…君たちがこの前ワルミイが言ってた商人の方々かしら？私たちと提携の相談がしたいという…

ああ、まさしく！ということは、あなたが族親のアルパさんだな？

そうよ。長旅でお疲れの中、こんな目に遭ってびっくりしたんじゃないかしら。一緒に花翼の集に戻ってゆっくり休みましょう。ご用事については、また後でゆっくり。

アルパさん、クク竜の襲撃の件は…

うーん、この人たちは大けがをしたわけではないし、荷物にも問題はなかった…たまたま何かのショックを受けてクク竜が暴れただけかもしれないわ。

この辺りはクク竜だらけなんだから、アクシデントの一回や二回、起こってもおかしくないでしょう。これ以上追跡する必要はないと思うわ…それより、飛行試練の会場はどうなったかしら？

ほう…飛行試練？ちょうど良かった！アルパさん、俺たちが持ってきた「燃素の翼」は、きっと試練であなたを驚かせるはずだ！

へえ？…面白そうな話ね。

ヒヒッ、じゃあクク竜のことはひとまず置いておくとして…早く戻って「燃素の翼」の件について話そう！

……

問題は全部解決したみたいだな？拍子抜けなくらい順調だけど…とにかく、オイラたちも行こうぜ…あれ、チャスカ？

何を見てるの？

……

血に染まった…羽根？