Бескрылая в Тлалокане

...♪

У-у-у... У-у-у...

О нет, почему она плачет? Может, посмотрим, как она там? Ну знаешь, на случай, если она... подумывает сделать какую-нибудь глупость...

Я бы не стала её трогать.

Клан Цветочного Пера - гордые воины, которые никогда не показывают свою уязвимость на людях... Даже если они остались без крыльев.

О! ...Часка?

Путешественник, Паймон, рада снова вас видеть.

Прежде чем продолжим общаться, давайте отойдём подальше, пока Койлур нас не заметила.

Значит, та девушка на мосту - Койлур? Может, ей не стоит сейчас оставаться одной? Учитывая её психическое состояние, это кажется опасным...

Не волнуйся, именно за этим я здесь. Старейшина Альпа послала меня присматривать за ней. Если она попытается совершить немыслимое, я прилечу и поймаю её.

Но я сомневаюсь, что до этого дойдёт. Она по своей сути боец, воин. Та, кто стремится в небо. Как бы она ни была подавлена сейчас, я уверена, что она справится.

Что значит «стремится в небо»?

В клане Цветочного Пера есть элитный лётный отряд, состоящий из наездников кукузавров.

Попасть в этот отряд очень сложно. Чтобы стать наездником, нужно пройти испытание, в ходе которого необходимо не только продемонстрировать владение соответствующими навыками, но и заслужить расположение кукузавра. Очень немногие кандидаты проходят этот отбор.

Койлур потратила годы на подготовку к последней попытке, но, к сожалению, она так и не прошла испытания... Нетрудно понять, почему она так расстроена.

А что значит «стать бескрылым»?

Иногда после нескольких неудачных попыток пройти Лётное испытание и получить одобрение кукузавра люди настолько разочаровываются, что отказываются от своей мечты о небе...

Они решают навсегда отказаться от попыток. Мы называем таких людей «бескрылыми».

Ох... А потом их изгоняют из племени?

Что? Нет. Конечно, нет. Они остаются ценными воинами.

У нас есть поговорка: «Как кукузавр дорожит каждым пёрышком на своём теле, так и племя дорожит каждым своим ребёнком».

Это ещё сильнее ощущается после войны... Будущее нашего племени лежит на плечах молодых воинов.

Кроме того, каждый кукузавр выпадает из гнезда, прежде чем научится летать. Это своего рода обряд посвящения. Так же и с бескрылыми - мы всегда надеемся, что однажды, когда они будут готовы, они вновь начнут мечтать и продолжат попытки.

А пока мы можем лишь тихо наблюдать за ними со стороны... как я и делаю сейчас.

О, ладно... Паймон надеется, что она скоро придёт в себя!

...Судя по свисту, её уверенность в себе серьёзно подорвана. Ни один кукузавр не откликнется на подобный призыв.

Да, люди из моего племени призывают своих заврианов-спутников свистом или звуком горна. Похоже, Койлур пыталась призвать кукузавра, чтобы поупражняться в полётах.

Но кукузавры ещё более гордые, чем наши воины... Они никогда не ответят на такой слабый свист.

Сначала она провалила испытание, а теперь ей с трудом удаётся призвать кукузавра. Это ещё больше подрывает её уверенность в себе... Именно этот замкнутый круг и делает людей бескрылыми.

Должно же быть что-то, чем мы можем помочь?

Это очень мило с вашей стороны. Лётные навыки Койлур на высоте, но в душе она погрязла в рутине. Если она хочет вернуться в небо, ей предстоит преодолеть это самостоятельно.

Я затаюсь неподалёку на случай, если ей станет хуже. Позвольте мне показать вам племя, как только всё закончится.

...♪

Койлур не сдаётся! Хотя Часка и сказала, что она должна сделать всё сама, Паймон не может отделаться от ощущения, что мы можем подтолкнуть её в нужном направлении...

Хм... А что, если нам удастся заставить кукузавра подлететь к ней? Это придаст ей уверенности в себе.

(Отличная идея!)

Это... Это кукузавр! Ничего себе, неужели всё взаправду? Получилось, я призвала его!

Я уже начала думать, что вы все от меня отказались... Спасибо! О, спасибо...

(Похоже, она воспряла духом. Осталось дождаться, когда она отвлечётся, и улететь...)

Прошу прощения... Ты не против, если мы потренируемся в полётах?

(!..)

Кажется, теперь я знаю, где ошиблась в ходе испытания. Мне нужно поддерживать более высокую скорость на поворотах! Значит, мне нужно отработать манёвры «колокол» и «переворот»...

(Как всё сложно... Чувствую себя не в своей тарелке. Это слишком опасно.)

...А ещё я очень хочу попробовать манёвры «поворот на горке» и «кобра»...

(Как же так... Я даже пассажиров никогда не перевозил, не говоря уже обо всех этих манёврах... Нужно улетать отсюда! И поскорее!)

...♪

А? Похоже на свист... Кто-то пытается призвать кукузавра?

(Это мой шанс!)

Эй! Подожди! Подожди...

Часка! Я призвала кукузавра! Они отвечают мне!

...Хотя, к сожалению, кто-то другой снова призвал его, прежде чем я успела отправиться в полёт...

Правда? Как жаль... Что получилось один раз, то получится и второй. Продолжай в том же духе, и в конце концов ты пройдёшь отбор.

Ты права! Знаешь, я уже начала подумывать о том, чтобы сдаться, но рада, что не сделала этого.

Привет, Часка! Как дела, Койлур?

А? Вы кто такие? Откуда вы знаете моё имя?

Кхм... Это мои друзья, Путешественник и Паймон.

На днях о тебе зашёл разговор, потому что... я рассказывала им о будущих воинах нашего племени.

Путешественник, да? Так это ты? ...Что ты имеешь в виду под словом «будущий»? Хех, я скорее стану бескрылой, чем пройду испытание...

Итак... Мы не встречались раньше? Ты кажешься знакомым...

Хм... Может, ты видела его на Стадионе? Или где-нибудь ещё. В последнее время он активно путешествует по Натлану, так что неудивительно, что ты могла раньше видеть его.

Правда?..

...Да, наверное, так и есть.

Койлур! Часка!

Вот вы где. Я везде вас ищу.

Старейшина Альпа! Что-то случилось?

Я подумала, что сама должна рассказать вам... Мы собираемся пересмотреть Лётное испытание.

Пересмотреть? Как это? Это так неожиданно... и я не могу поверить, что вы пришли сюда только для того, чтобы сказать нам это лично...

Стыдно признаться, но... из-за нехватки времени мы не осмотрели арену как следует перед началом последнего раунда испытаний. Потом мы стали замечать, что многие кандидаты выступают хуже, чем ожидалось...

После этого мы провели повторную проверку и обнаружили ряд проблем, которые, вероятно, повлияли на результаты кандидатов.

Это целиком и полностью наша ошибка, и я приношу свои искренние извинения. Я знаю, что это не искупит вину, но я подумала, что передать вам это сообщение лично - самое меньшее, что я могу сделать.

Х-хорошо...

Часка, с тобой... Путешественник и Паймон?

А? Ты слышала о нас?

Разумеется. Сбор информации - неотъемлемая часть воинского ремесла, к тому же вы успели прославиться в Натлане. Вообще-то я давно собиралась пригласить вас воспользоваться гостеприимством нашего племени.

Гостеприимство? О! Это ведь подразумевает и еду, верно?

Безусловно. Если вы позволите нам принять вас у себя, вас ждёт настоящее пиршество. Наше племя почитает могучих воинов.

Кроме того, мы в долгу перед вами за вашу помощь на войне. Без вас мы бы гораздо сильнее пострадали от рук Бездны... Поэтому я хотела бы воспользоваться возможностью выразить вам благодарность от имени всего племени.

Могучие воины? Во множественном числе? Значит, к Паймон это тоже относится?.. Хе-хе, ты начинаешь нравиться Паймон!

Безусловно. Твои лётные навыки - предмет зависти всего племени.

Верно подмечено...

Клан Цветочного Пера производит приятное впечатление! Мы обязательно должны принять приглашение!

Я бы с радостью осталась, но, боюсь, мне ещё нужно сообщить другим кандидатам о повторном рассмотрении. Когда на кону будущее молодого поколения, нельзя терять время.

Подождите, старейшина Альпа! ...Позвольте мне помочь. Чем быстрее все узнают новости, тем лучше.

Хорошо... В таком случае, Часка, могу я предоставить тебе право развлечь наших гостей?

Конечно!

Хорошо, давайте встретимся у обсидианового тотемного столба позже. Койлур, пойдём.

Да!

...Итак, они скрылись из виду. Спрошу прямо.

...Тот кукузавр, что откликнулся на зов Койлур, - это ведь твоих рук дело?

!!!

Я выросла среди них. Я сразу поняла, что что-то не так, как только увидела его.

Его поведение меньше походило на кукузавра, а больше на... ну, на тебя. Так что я подумала, что ты, должно быть, дёргаешь за ниточки.

Поверить не могу, что ты заметила...

Он выглядел крайне взволнованным, когда Койлур попросила его полетать. Поэтому я свистнула, чтобы дать ему шанс сбежать.

...И, судя по выражению твоего лица, ты был не против, да?

Я понимаю, если ты предпочитаешь скрывать свои таланты, я уважаю это. Я не буду требовать от тебя ответов и оставлю свои догадки при себе.

Ты из тех людей, которым я бы доверяла, даже если бы у тебя были суперспособности. Я знаю, что ты будешь использовать их во благо.

Строго говоря, я обманул Койлур... Это можно назвать «во благо»?

Я думаю, что в данном случае цель оправдывает средства. Ей не хватало уверенности, и ты помог ей разрешить внутренний конфликт.

Если бы ты не вмешался, я бы, скорее всего, попросила свою «маму» помочь... Хотя, конечно, есть небольшой шанс, что она бы узнала «маму» и догадалась обо всём... это принесло бы больше вреда, чем пользы...

К счастью, в итоге обошлось без последствий.

Да. В общем, если у тебя сейчас есть свободное время, как насчёт того, чтобы провести для тебя обещанную экскурсию?

Ха! Ха!

Хья!

Готов? Получай!

О-о... они дерутся? Может, разнимем их?

Всё в порядке, они занимаются ежедневной боевой подготовкой.

Боевая подготовка? А они не слишком маленькие для этого?

Только не для нас, ведь мы племя воинов. В древние времена мы были самыми элитными войсками в стране, ответственными за патрулирование и защиту всего Натлана.

И хотя времена изменились, мы сохранили наш боевой дух.

Эй, это Часка?

Часка вернулась!

Можешь потренироваться с нами?

Боюсь, сейчас не самое подходящее время. Я показываю путешественнику и Паймон окрестности. Может быть, в следующий раз.

Путешественник и Паймон? Погоди! Ты имеешь в виду легендарного воина и легендарного эксперта по полётам?

Легендарные? Да-да! Это мы!

Потрясающе... Круто, что ты можешь летать сама, без кукузавра. Даже Часка может так летать только на короткие расстояния!

Эм, господин Путешественник, научите меня крутым приёмам с мечом?

Господин Путешественник, в лавке моей семьи готовят лучший вулканоторт, вы должны его попробовать!

Хм! Давайте вести себя прилично в присутствии гостей. Через несколько минут они встретятся со старейшиной Альпой.

Котими, вместо того чтобы завидовать чужим талантам, почему бы не поработать над развитием собственных?

Капак, нет смысла пробовать «крутые трюки с мечом», пока не освоишь основы. Ты выполнил все упражнения с мечом на сегодня?

И ещё, Ятлан... Не каждый разговор обязательно должен сводиться к рассказу о семейном деле.

Ладно...

Простите за детей, они так заинтересовались, услышав о вас. Надеюсь, они не слишком вам мешают.

Это вулканоторт, который Ятлан насильно всучила мне. Она попросила считать его подарком в знак извинения.

Ух ты... Какой аромат! Путешественник, попробуешь?

Вот и отлично. Ятлан будет в восторге.

Кстати, Часка, эти дети обожают тебя! Ты ладишь с ними гораздо лучше, чем Паймон предполагала. Паймон думала, что ты будешь более... э-э... отстранённой, что ли?

Отстранённой? По правде говоря, было время, когда я была такой. Тогда, когда я впервые попала в племя.

...Но это ужасное отношение с точки зрения миротворца. Оно приводит к тому, что ситуации, которые можно разрешить мирным путём, становятся патовыми, и приходится прибегать к силе...

Решить силой - значит, заставить обе стороны подчиниться?

Да, именно так. Если есть другие варианты, я стараюсь избегать этого любой ценой.

Кто-то однажды сказал мне, что мир, навязанный силой, разрушится в считанные дни, а мир, достигнутый путём честного диалога, выгоден обеим сторонам.

Даже если порой стороны готовы вести переговоры только потому, что вооружены до зубов.

Да, ты права...

Эй, Часка!

Дядюшка Куско знает, что ты вернулась, и ищет тебя!

Хм?.. Спасибо.

Путешественник, Паймон, мне надо отойти. Встретимся у тотемного столба впереди. Его невозможно не заметить, он сразу бросается в глаза.

Эй! Ты что, пытаешься сбежать?..

Первое правило разрешения конфликтов: избегайте конфликта, пока он не возник.

Хе-хе, Часка даже сбегает эффектно!

Прошу прощения за это... Задержи его, хорошо? Я потом всё объясню.

Хм... Светловолосый чужеземец и белое летающее создание... Вы, должно быть, Путешественник и Паймон?

Я слышал, что Часка была с вами, но, полагаю, она снова сбежала, не так ли...

Простите, а вы кто?

Кто я? Всего-навсего её отец.

Она должна проходить осмотр каждые три месяца, чтобы проверять, как энергия Бездны влияет на её здоровье. Мы договорились об этом... Но она уже пропустила три осмотра в этом году! Три из четырёх!

Энергия Бездны?

Ох... Да, в раннем детстве она подверглась воздействию энергии Бездны... Потом её биологические родители бросили её. Повезло, что дикие кукузавры нашли её, иначе она бы не выжила. Они взяли её под своё крыло и вырастили как свою.

В итоге её заметили патрульные наездники и привели в племя... Но к тому времени она практически одичала!

Стоило потерять её из виду, как она тут же ввязывалась в драку. Или убегала к заврианам. Похоже, она предпочитала их своим сородичам... С таким же успехом она могла быть заврианкой в человеческом обличье!

...Должно быть, это и есть тот самый период отстранённости, о котором она говорила?

Похоже, это было нечто большее, чем обычная отстранённость...

Позже мы выяснили, что контакт с Бездной посеял в её сердце семена конфликта. И попытались взять ситуацию под контроль...

Но в конечном итоге только она может контролировать это. В любом случае сейчас она гораздо более человечна.

Да... Не волнуйтесь за неё, она кажется Паймон вполне стабильной. Возможно, она избегает обследований только потому, что думает, что так вы перестанете о ней беспокоиться.

...Да, это мне хорошо известно. Она знает, что ей нужно быть осторожной. Если бы её состояние ухудшилось, она бы не стала так отмахиваться.

Значит, беспокоиться не о чем?

Дело в том, что при каждом обследовании у неё находят новые порезы и синяки. Разумеется, это никак не связано с Бездной. Проблема в том, что она сама себе злейший враг!

Она снова ведёт опасный образ жизни, я в этом уверен! Вот почему она избегает обследований, она хочет скрыть это от нас!

Э... Да... Паймон видела...

Ох, раньше за ней всегда присматривала Куичи. Теперь Куичи нет, и я... Я не хочу потерять ещё одну дочь.

С тех пор как Куичи не стало, Часка становится всё более безрассудной. Будто она пытается хоть как-то компенсировать потерю...

Когда увидите её в следующий раз, пожалуйста, передайте ей, чтобы она берегла себя. Даже если она не захочет этого слышать.

Если она больше не хочет проходить обследования, ничего страшного. Я лишь надеюсь, что она перестанет подвергать себя опасности.

...

Эй, Часка! Альпа!

Простите, что заставил вас ждать.

Всё в порядке. Наверняка мой отец заморочил вам голову. Что он сказал?

Хех... В те времена я порой бывала импульсивной.

Ха! Это ещё мягко сказано!

Ха-ха, воспоминания... Кажется, что мы только вчера вернули тебя в племя и передали семье Куско...

...Тогда никто и представить себе не мог, что этот одичавший ребёнок вырастет и станет сильнейшим воином клана Цветочного Пера.

А? Это ты вернула Часку в племя?

Именно так. Старейшина Альпа к тому времени уже была опытной наездницей. Она заметила меня во время патрулирования и разыскала мою «маму»-кукузавра.

«Мама» согласилась, что мне пора вернуться в человеческое общество... Но я не знала ничего о том, как быть цивилизованной. Я конфликтовала со всеми, кому приходилось иметь со мной дело.

А теперь ты прославилась на всю страну в роли миротворца... Как летит время.

Однажды настанет день, когда я больше не смогу летать. Тогда тебе предстоит позаботиться о нашем племени и лётном отряде.

Хм... Ты же меня знаешь. Я не прирождённый командир, мне больше подходит роль одинокого волка на передовой.

...Так что продержись ещё несколько лет, ладно? Дай Койлур и остальным время прийти в себя.

Ой, хватит...

Погодите... Разве лидер - это не самый сильный воин в племени? По крайней мере, Паймон полагала, что в вашем племени именно так.

Сила, безусловно, является основополагающим принципом клана Цветочного Пера. Но сила означает гораздо больше, чем боевое мастерство.

Если бы всё сводилось к индивидуальной силе, я бы с трудом могла назвать себя воином, не говоря уже о члене лётного отряда. Любой боец в племени может меня одолеть.

Правда? Я думал, что ты элитный воин, как Часка...

Что ж, жаль тебя разочаровывать. Когда-то я стремилась к этому настолько, что отправилась на поиски приключений в Очканатлан, сожжённый город, чтобы показать, на что способна... Но это было глупо с моей стороны. Я не была готова.

Я вернулась с пустыми руками и тяжёлыми ранениями. То, что я выжила, можно считать чудом, но после этого я никогда всерьёз не считала себя сильным бойцом.

И всё же благодаря своему опыту и целеустремлённости тебе удалось стать лидером лётного отряда. И это с учётом твоих старых травм. Тебе не кажется, что это и есть проявление силы?

Хах... Давайте пока отложим эту дискуссию. Путешественник, Паймон, на столе лёгкие закуски. Пожалуйста, угощайтесь.

Да! Паймон ждала именно этого момента!

Ты же только что съела вулканоторт!

Хе-хе, он в желудке с закусками! А в желудке для прохладительных напитков ещё много места!

Фух! Паймон сейчас лопнет...

Если вам нравится наше гостеприимство, оставайтесь с нами столько, сколько захотите... Не стесняйтесь.

Эм... Старейшина Альпа! Тут... кое-что случилось!

...М?

Что случилось? Что-то серьёзное? Хочешь, чтобы я разобралась с этим?

Ну... Объявились торговцы, не из нашего племени. Они сказали, что пришли обсудить с нами возможности сотрудничества.

Почему именно сейчас?.. Это неподходящее время. Нужно разобраться с несколькими бескрылыми, а ещё мы не осмотрели арену для повторных испытаний...

Позволь мне заняться прочими делами, пока ты общаешься с торговцами. В твоём возрасте не стоит делать всё самой.

Мы поможем! Это справедливо, учитывая, сколько всего мы съели...

Ха... Что ж, очень признательна. Часка, все оставшиеся бескрылые - твои знакомые. Посмотрим... Пишика теперь управляет испытанием «Воздушный шар с плавающей мишенью»...

Уаскар, вероятно, по-прежнему помешан на испытании «Глаза на пернатый приз», а Жунань проводит дни на летающей платформе, глядя на сожжённый город... Сообщи им новости.

...Пишика, ты уверен, что не передумаешь?

Я ценю это, босс. Но, если честно, я вполне доволен своей жизнью...

Пишика, они пересматривают Лётное испытание... А? Мутота?

Альпа прислала тебя? Вообще-то, я как раз рассказывал Пишике новости.

В последнее время дела в племени обстоят неважно... Не мне тебе говорить. В нём нет будущего для такого опытного воина, как ты.

Да ладно, босс, ты хоть представляешь, сколько времени прошло? Я уже много лет без крыльев. Я на это больше не гожусь.

Конечно, я внесу свой вклад, если нам когда-нибудь понадобится защищать племя, но сейчас мне нет смысла проходить отбор в лётный отряд.

Я давно смирился с этим. Не каждому дано вернуться в небо после того, как он стал бескрылым... Упорство старейшины Альпы - это нечто иное.

И не беда, если мне не суждено стать великим. Пусть меня не поддержали кукузавры, я всё равно смогу подняться в небо на воздушном шаре...

Каждый день работать с воздушными шарами, видеть реакцию клиентов, выражение их лиц... Этого мне более чем достаточно.

Найти любимое дело бывает так же трудно, как сдать Лётное испытание. За это стоит держаться.

Ох... Справедливо... Это твой выбор, я не буду тебя заставлять.

Кстати, если у тебя есть время, обязательно попробуй полетать на воздушном шаре! Как только ты окажешься там, ты меня поймёшь!

Без проблем! Если захочешь попробовать, ты знаешь, где меня найти!

Повторное испытание? И в чём смысл? Я отношусь к жизни как к игре, ха-ха... Ни один кукузавр не одобрит этого, сколько бы я ни пытался.

Уаскар... Уверяю, кукузавры не станут осуждать тебя за это.

Значит, они осуждают меня за что-то другое. Может, мне не хватает боевого духа или у меня нет таланта... Не все обладают врождёнными способностями, как ты.

Не трать на меня время. Лучше попытай счастья с теми, кто всё ещё витает в облаках.

А пока... Хе-хе, я собираюсь побаловать себя ещё несколькими партиями в испытании «Глаза на пернатый приз»!

Ясно. Есть бескрылые, а есть потерянные...

Раньше он был неистовым воином. Но один лишь боевой дух не принесёт признания кукузавров.

Неужели все кукузавры такие строгие? Те, что в испытаниях «Воздушный шар с плавающей мишенью» и «Глаза на пернатый приз», кажутся непринуждёнными.

Одно дело - отдыхать и веселиться, но совсем другое - взмыть в небо с живым человеком на спине.

Поручая поездку неквалифицированному человеку, вы подвергаете опасности не только наездника, но и самого кукузавра. Если наездник совершит ошибку, то последствия настигнут обоих.

Поэтому у нас есть договорённость с кукузаврами: если кто-то не соответствует стандартам, мы должны его отвергнуть... даже если это разобьёт ему сердце.

Ох...

Привет, Жунань. Снова любуешься Очканатланом?

...Часка? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?

В ближайшее время пройдёт повторный отбор в лётный отряд. Хочешь попытать счастья?

Похоже, ты забыла, что значит «бескрылый». Я столько раз терпела неудачу, что решила завязать с этим навсегда. С меня хватит.

Старейшина Альпа всегда приходит и сообщает мне о новом испытании. Очень мило, что она не забывает обо мне... Но ничего не изменится. Я не собираюсь проходить отбор только потому, что он снова проводится.

На этот раз арена претерпела значительные изменения, так что летать будет удобнее, чем раньше. Койлур хочет попробовать ещё раз.

!..

Эх... Нет, забудь. Если я достаточно хороша, чтобы попасть в отряд, то локация не должна повлиять на мои шансы.

Настоящий наездник может уверенно летать в любых условиях... Как ты и старейшина Альпа.

Жунань! Они переделывают... А? Часка и Путешественник? Вы уже здесь...

Наверное, тебе уже сказали, да? Пойдём потренируемся вместе!

Эм... Я, пожалуй, отсижусь.

Что? Почему? Но ты всегда равнялась на старейшину Альпу...

После травмы она стала бескрылой и провела годы в забвении... но даже она вернулась и в конце концов добилась успеха. Если она смогла это сделать, то почему не сможешь ты?

Я хочу сказать... У меня нет такой настойчивости. И, кроме того, меньше всего мне хочется снова потерпеть неудачу у неё на глазах...

Ох... Да ладно, хватит переживать из-за этого... Давай будем считать, что ты мой наставник? В таком случае ты будешь тренироваться со мной?

Эм... Я...

Хватит мямлить! Давайте лучше поднимемся в воздух и разберёмся со всем по ходу дела!

Я... Подожди! Помедленнее! Мне за тобой не угнаться!

...Ну, это тоже неплохой способ...

Да... Она, сама того не подозревая, выбрала трудный путь.

Они были лучшими подругами с самого детства. Если кто и знает, как уговорить Жунань, так это Койлур.

Ты помог Койлур разрешить её внутренний конфликт, а теперь она сделала то же самое для другого... Знаешь, люди часто говорят о том, что один конфликт приводит к другому, и так далее.

Но иногда в жизни всё развивается в хорошем направлении.