영웅의 의식

휴니, 너 누가 마음대로 밖에 나가래? 그게 얼마나 위험한지 알아?

토바도 같이 있었고, 마음씨 착한 사람도 만나서 괜찮았어…

착한지 어떻게 알아? 마음이라도 꺼내서 보여주던? 「착하다」고 쓰여 있기라도 했어?

배, 백 개는 쓰여 있었어!

어디서 말대꾸야! 산왕 문제도 해결 안 됐는데 너까지 문제 생기면 어쩌려고 그래? 오늘 저녁밥은 없을 줄 알아!

그래도 백 개는 진짜다 뭐…

안녕 휴니! 또 만났네!

페이몬 언니! Путешественник 오빠! 아빠! 저 사람들이야… 내가 우리 집에 놀러 오라고 했어…

응? 너희가 그 「마음씨 착한 사람」이라고…?

난 나무살이 장로 트리니다드다. 고생이 많았을 텐데 원하는 게 있으면 말해 봐. 부족에서 내 말은 꽤 힘이 있으니까

너희는 꽤 영리해 보이니, 지나친 요구를 하진 않겠지. 안 그래?

맞아. 우린 보답을 바라고 그런 게 아니라구!

흠? 그럼 다행이지만…

아빠! 이 둘은 나쁜 사람 아냐! 키니치 오빠랑 같이 밥도 먹은 사이랬어. 그렇게 대하지 마…

키니치? 잠깐…

성화 경기장에 신비한 이방인 여행자가 나타났다고 하던데, 설마 너희가…?

맞아요, 그게 바로 접니다

그리고 나도!

아… 크흠…

…미안하군. 요즘 부족 일로 너무 지쳐서 그만, 하하… 방금까지 한 말은 못 들은 셈 쳐주겠어? 결례를 범한 것 같아 부끄럽군…

흐흥, 괜찮아. 우리도 쪼잔한 사람은 아니야. 휴니가 안전하게 돌아온 걸 봤으니 됐어

둘 다 여기 온 지 얼마 안 됐지? 오늘 저녁은 내가 대접할까 하는데, 어때?

아저씨… 태세 전환이 너무 빠른 거 아니야?

크흠흠…

식사는 괜찮아요. 하실 말씀 있으면 하세요

오오, 강인한 여행자여, 두 눈에서 지혜가 빛나는군!

휴니, 넌 먼저 들어가 있어. 아빠는 중요한 얘기를 해야 하니까

알았어. 페이몬 언니랑 Путешественник 오빠 잘 대해 줘야 돼, 알았지?

우리한테 부탁이 있었던 거구나. 근데 들어줄 수 있을지는 아직 모르는데

크흠… 지금부터 하는 얘기는 아주 중요한 이야기니까 잘 들어주면 좋겠어…

오래전부터 나무살이들은 회고의 밤이라고 불리는 전통 의식을 진행해 왔어. 500년 전 선조인 부르키나와 그의 동료 산왕 콩가마토에게 제사를 올리는 의식이지

부르키나는 「말리포회고의 불」라는 고대 이름을 지닌 영웅이었고, 콩가마토는 강력한 숲룡 전사였어. 둘은 함께 심연에 맞서 싸웠지

그들은 결국 승리했지만, 선조는 그 대가로 목숨을 잃었고, 산왕은 오염되어 오늘날까지 잠들어 있어

그건 정상적인 상태가 아냐. 숲룡의 수명은 길어도 백 년이 안 되거든. 어쩌면 심연의 힘이 예외를 만들어 냈는지도 모르지

지금까지 살아있나요?

그래. 산왕은 우리의 살아있는 영광이야. 하지만 그 영광엔 대가도 따르고 있어

산왕 체내의 심연 에너지는 자극에 극도로 예민해. 자극을 받아 깨어나기라도 하면, 주변의 모든 생물을 미친 듯이 공격하지…

그래서 매년 회고의 밤엔 제사 외에도 중요한 임무가 있어. 바로 산왕 체내에 있는 심연의 힘을 제거해 잠에서 깨지 않게 하는 거야

너희도 알겠지만, 최근 나타에 심연의 재해가 빈번하게 일어나고 있어. 그래서 산왕의 수면 상태도 불안정해지고 있지

저번 회고의 밤으로부터 겨우 다섯 달밖에 안 됐는데, 벌써 폭주의 조짐이 보이더군

그게… 깨어났던 거야?

그래. 바로 간이 의식을 펼쳐서 겨우 막긴 했지만, 언제 다시 깨어날지 몰라

내 동료 난나는 이번 의식에서 산왕에게 공격을 당해, 넘쳐흐른 오염의 영향을 받고 말았어…

그 얘긴 들었어…. 정말 유감이야…

하아… 게다가 희생된 건 난나가 처음이 아니야…

어쨌든, 우린 회고의 밤을 추가로 거행해 줄 불 운반자가 필요해. 그리고 너희 모험 이야기를 들었을 때 딱 적임자다 싶었지

하지만 부족에 이미 불 운반자가 있지 않나요?

물론 「말리포회고의 불」를 계승한 영웅이 있긴 해

아, 키니치 말이구나!

그래, 맞아. 하지만 녀석은 얼마나 영웅스러운지 모라 사업 때문에 바쁘더라. 전에 내가 찾아가니까 녀석이 뭐라고 한 줄 알아?

「추가 의식? 그럼 추가 비용을 지불해」라더군. 어찌나 돈을 밝히는지!

뒷말하긴 싫은데, 녀석이 고대 이름을 얻은 건 대영혼이 그날 상태가 안 좋았던 걸 거야. 「가격을 협상하자」니, 난 그런 영웅은 들어본 적도 없어

아, 그 용 동료는 또 어떻고? 신성한 용이라고 자칭하는 아쥬 그 녀석은 더 오만한 멍청이지

음… 그건 나도 완전 동의!

어쨌든 이건 꼭 녀석이 해야 하는 일도 아니고, 지금 더 나은 선택도 생겼으니까, 후후… 어떻게 생각해?

오! 정말 고맙군. 휴니가 사람을 제대로 봤네. 마음에 정말 「착하다」가 백 개는 써있는 친구들이야

자, 뒷산으로 가자. 거기서 의식 과정을 익힐 수 있어. 너희는 경험이 풍부한 강자니까 금방 적응할 거야

당장 며칠 뒤면 회고의 밤이야. 가격 협상에 더 낭비할 시간은 없어. 다시 한번 생각해 주라

알겠어요. 다른 방법은 없어 보이네요

에취——젠장! 누가 뒤에서 이 위대한 쿠훌 아쥬 님을 욕하나?

우리 위대한 쿠훌 아쥬 님! 몸을 잘 챙기셔야지

닥쳐라 이 심연의 구더기야! 너의 더러움에 역겨움이 느껴지는구나!

심연 교단의 대행자로서 내게 거부감을 느낀다니 기쁘지만, 개인적으로는 너무 가슴 아픈 모욕인걸

음침한 안경 자식! 죽을 때가 돼서도 말만 번지르르하군! 에잇, 퉤퉤퉤!

그건 나도 설명이 안 되네. 대체 어떤 마력이 날 이렇게 생기 넘치게 만드는지 원

그보다 키니치, 네가 전설적인 사냥꾼이라는 건 인정하지만, 내가 순순히 잡힌 건 그냥 너무 멀리 도망치기 싫어서야

난 너희 나무살이에게 관심이 많거든

어

「어」가 다야? 심연의 방문객이 너희의 뭐에 그리 관심을 갖는지 안 궁금해?

바로 익스트림 스포츠야! 내가 며칠 전에 산꼭대기에서 뛰어내린 용감한 친구랑 부딪혔거든…. 그게 번지 점프라지? 정말 매력적인 모험 정신이었어!

자유롭고 용감한 나무살이를 기리기 위해 난 그림까지 그렸다니까…

이 입만 산 멧돼지가! 머리가 어떻게 된 거냐? 너한테 딱 맞는 익스트림 스포츠는 사냥꾼한테 쫓기는 것뿐이다!

아니면 몸도 마음도 나가떨어질 때까지 끝없는 공포 속에서 도망치다, 영원한 오물 구덩이 속에 머리를 꼬라박든지!

하지만 키니치는 아직 내 목숨을 빼앗을 생각이 없어 보이는데? 나도 이런 시시한 염탐은 슬슬 질리고… 우리 서로에게 적절한 거리감을 찾아보는 게 어때?

사람과 사람 사이에 가장 중요한 건 거리감이라고 하던데, 어떻게 생각해?

……

그냥 진짜 목적을 말하지 그래?

응?

거래 얘길 해보자

쳇, 역시 심연 오염이 또 나타났나. 산왕의 폭주도 이것과 연관된 것 같아

저 횃불들 보여? 저건 성화 경기장에서 받아온 2급 성화야. 불의 신님의 힘이 담겨있지

성화가 전설 속 회고의 불이야?

하하, 누구도 밤의 신의 나라에서 회고의 불을 가져올 순 없어. 다만 성화는 심연의 오염을 태울 수 있으니, 의식에선 그렇게 봐도 되겠지

어… 그럼 성화로 그 오염을 없애기만 하면 되는 거야?

그건 일부에 불과해. 전체 의식은 훨씬 더 복잡하지

우선 불 운반자는 출발 지점에서 성화의 불씨를 꺼낸 후, 갈고리로 공중에 날아올라 모든 성화 기둥을 밝혀야 해

이후 길을 따라 아래의 협곡을 지나 산왕이 잠든 동굴로 향하며, 경로상의 화로와 성화 제단에 불을 붙이는 거지

뛰어난 불 운반자는 이 과정에서 한 번도 땅에 떨어지지 않아. 인정하긴 싫지만, 키니치는 그게 가능했어

와, 계속 하늘을 날아다니는 거야?

페이몬도 할 수 있잖아

그거랑 이건 다르지! 듣기만 해도 훨씬 어려울 것 같은데

후후, 걱정 마. 중간에 착지해도 상관없어. 의식의 조건은 단 하나뿐이야. 절대 뒤돌아보지 않는 것

불 운반자는 반드시 앞으로만 나아가야 해. 다음 성화 기둥에 먼저 불을 붙이고 다시 이전 기둥으로 돌아오는 건 선조에 대한 모독으로 여겨지지

만약에… 뒤로 돌아오면 무슨 일이 벌어지는데? 불이 저절로 꺼지진 않을 거 아냐?

음… 자기 자신에게 불이 붙을 수도 있어

그럼 오늘도 그 기준대로 해야 돼?

걱정 마. 오늘은 간단한 연습이니까 순서는 상관없어. 성화로 오염을 제거하고 모든 화로에 불을 붙이기만 하면 돼

Путешественник, 준비됐으면 한번 해볼래?

시작하죠

다시 한번 말할게. 불씨를 가져다 오염을 지우고 모든 화로를 밝히는 거야. 난 종착지에서 기다리고 있을게

쳇, 역시 남은 심연의 오염이 있었던 건가. 산왕의 폭주도 이것과 연관된 것 같아

저 횃불들 보여? 저건 성화 경기장에서 받아온 2급 성화야. 불의 신님의 힘이 담겨있지

성화가 전설 속 회고의 불이야?

하하, 누구도 밤의 신의 나라에서 회고의 불을 가져올 순 없어. 다만 성화는 심연의 오염을 태울 수 있으니, 의식에선 그렇게 봐도 되겠지

어… 그럼 성화로 그 오염을 없애기만 하면 되는 거야?

그건 일부에 불과해. 전체 의식은 훨씬 더 복잡하지

우선 불 운반자는 출발 지점에서 성화의 불씨를 꺼낸 후, 갈고리로 공중에 날아올라 모든 성화 기둥을 밝혀야 해

이후 길을 따라 아래의 협곡을 지나 산왕이 잠든 동굴로 향하며, 경로상의 화로와 성화 제단에 불을 붙이는 거지

뛰어난 불 운반자는 이 과정에서 한 번도 땅에 떨어지지 않아. 인정하긴 싫지만, 키니치는 그게 가능했어

와, 계속 하늘을 날아다니는 거야?

페이몬도 할 수 있잖아

그거랑 이건 다르지! 듣기만 해도 훨씬 어려울 것 같은데

후후, 걱정 마. 중간에 착지해도 상관없어. 의식의 조건은 단 하나뿐이야. 절대 뒤돌아보지 않는 것

불 운반자는 반드시 앞으로만 나아가야 해. 다음 성화 기둥에 먼저 불을 붙이고 다시 이전 기둥으로 돌아오는 건 선조에 대한 모독으로 여겨지지

만약에… 뒤로 돌아오면 무슨 일이 벌어지는데? 불이 저절로 꺼지진 않을 거 아냐?

음… 자기 자신에게 불이 붙을 수도 있어

그럼 오늘도 그 기준대로 해야 돼?

걱정 마. 오늘은 간단한 연습이니까 순서는 상관없어. 성화로 오염을 제거하고 모든 화로에 불을 붙이기만 하면 돼

Путешественник, 준비됐으면 한번 해볼래?

시작하죠

다시 한번 말할게. 불씨를 가져다 오염을 지우고 모든 화로를 밝히는 거야. 난 종착지에서 기다리고 있을게

준비됐으면 시작하도록 해. 다시 한번 말하지만, 불씨를 가져다 오염을 지우고 모든 화로를 밝히면 되는 거야

좋아, 이 불씨로 다음 임무를 완수하러 가자

저쪽에 심연의 오염이 있어. 성화로 해결하자

이러면 화로를 다 밝힌 거겠지? 이제 트리니다드 장로한테 가자

역시 내가 사람 하난 잘 본다니까. 전의 다른 후보들보다 훨씬 잘했어

「불 운반왕」 같은 고대 이름이 있었으면 넌 유력한 후보였을 거야

그럼 페이몬도 좋은 후보겠네요

응! 좀 느려도 괜찮다면 말이야…

하하, 회고의 밤까지 아직 며칠 남았으니, 난 돌아가서 족장님이랑 장로들한테 알려야겠어. 적합한 불 운반자를 찾았다고 말이야

음… 그 사람들한테 동의를 받아야 하는 거야?

키니치를 설득하자고 주장하는 사람도 있거든. 아직 너희를 못 봐서 그런 거지만

불 운반자를 찾는 건 내 책임이니까, 내가 널 추천할 거야

…다시 한번 확인하는 건데, 외지인이 이런 중요한 일을 맡아도 정말 괜찮아?

저기 보여? 부르키나와 산왕의 시대보다 더 아득히 먼 옛날, 저곳은 나무살이들의 보금자리였어

하지만 어떤 사건 때문에 선조들은 그곳을 떠나야 했고, 지금은 젊은이들이 용기와 모험 정신을 단련하는 장소가 됐지

이번에 산왕 문제를 해결하지 못하면, 얼마 지나지 않아 또 같은 전철을 밟게 될지도 몰라

그런 의미에서 네 질문에 답하자면, 난 모두가 동의할 거라 믿어

알겠어, 정말 시급한 상황인가 보구나…

이따가 우리 집에 다시 들러주겠어? 의식의 세부 사항에 대해 해줄 얘기가 남았거든

그래 그럼. 이따 봐!

고맙다

다양한 축제에 참여해 봤지만, 이번 의뢰는 조금 색다른 것 같아. 우리 좀 쉬었다가 장로 집으로 가보자