Час погибели

...

У нас плохие новости! Послушайте...

Послушайте, случилось кое-что очень важное...

Шип наказания...

Много лет он пребывал в безмолвии, а теперь вдруг засветился. Не иначе, как кто-то пакостит нам, спрятавшись за кулисами.

Это дело рук Роновы? Наше упущение, мы не смогли окончательно её уничтожить.

Не стоит винить себя, Пьеро. Немедленно созовите всех советников, обсудим новый план действий.

Мы уже обсуждали, что аномальная активность Шипов наказания, по-видимому, связана с Роновой.

Следы Шипов наказания можно обнаружить во многих уголках Тейвата, но подобная форма прежде ещё нигде не встречалась.

Я отслеживала колебания энергии, которые от него исходят. Пиковые значения продолжают расти.

Эта штука...

Ого! Столб света... он стал ещё ярче?!

Госпожа Весна вместе с Дружиной отправилась туда на разведку.

Столб света у Шипа наказания вдруг стал выглядеть иначе, это точно не к добру. Давай тоже пойдём туда и посмотрим!

Кстати, вы знаете, как добраться до Беловодья? До той области, где находится небесный шип?

Паймон не знает, но, наверное, на поезде?

Да, чтобы добраться до Беловодья, нужно отправиться со станции «Бяроза». Можете выдвигаться.

Согласно железнодорожной схеме, поезд иногда делает остановку для пополнения запасов в штаб-квартире транспортного управления. По прибытии будьте внимательны. Счастливого пути.

Стойте. Впереди опасно, посторонним вход запрещён.

Не волнуйся, мы друзья Весны, пришли помочь.

Как обстановка на передовой?

Хм? Подождите. Светловолосый путешественник и... вы Traveler и Паймон? Командир рассказывала о вас, говорила, что вы превосходные бойцы.

Ситуация на передовой пока под контролем. У основания светового столба появилось множество монстров, и командир повела отряд сражаться с ними.

Кроме монстров, ещё здесь неподалёку появилась странная зона. Там всё живое и мёртвое словно обращается в пар - ничего не остаётся...

Но не буду расстраивать вас раньше времени! Прошу вас, идите сюда, я покажу дорогу.

Вы тоже это видите? На столбе света начертаны какие-то руны?

Надо же, я здесь живу уже больше тридцати лет, но такое вижу впервые...

Эй, как бы не случилось беды!

Всем сохранять спокойствие. Командующая Весна лично возглавила отряд для решения этой проблемы. Продолжайте заниматься своими делами.

Дружина рядом, всё должно быть в порядке...

Хорошо, что Дружина пришла на помощь. Эх, неспокойные нынче времена...

А здесь... правда безопасно?

Пока что. Всё зависит от ситуации на передовой. Если монстры прорвут линию обороны, придётся организовывать эвакуацию. Благо станция недалеко, и несколько поездов стоят наготове.

Давай и мы поспешим на помощь.

Позвольте мне заранее выразить благодарность от лица моих сослуживцев. Идёмте.

Р-р-р!

Держать строй! Резерв, закройте брешь слева, а этого здоровяка оставьте мне.

В атаку!

Весна, мы тоже пришли на подмогу!

Traveler, Паймон, как хорошо... Вы мне очень поможете!

Фух... Наконец-то всё. Откуда здесь столько чудовищ? И вид у них какой-то странный.

Эх... У меня тоже в голове полно вопросов, на которые нет ответов.

Я прибыла сюда по приказу её величества для расследования. Поначалу всё было нормально, разве что луч, который исходит от Шипа наказания, ночью выглядел немного пугающе. А так ничего опасного не было.

Но недавно луч внезапно стал толще, на нём появилось несколько символов, а потом мы увидели... это.

Эта земля выглядит такой мирной, правда? А мы своими глазами видели, до чего страшной она может быть на самом деле.

Животные, которые не успели спастись, - и снежный лось, и ночная рогатая сова - в одно мгновение растворялись без следа, даже костей не оставалось.

А потом, когда зона начала расти, чудовища стали появляться словно по волшебству: разделаешься с одной волной, тут же накатывает следующая.

Ох... Что же происходит? Если эта зона будет и дальше распространяться...

Вся Снежная испарится. Или даже весь мир.

Должен же быть какой-то выход...

Я уже вызвала подкрепление. Если бедствие не разрастётся, мы сможем подавить новую волну чудовищ.

А что делать с кошмарной зоной - решение вопроса придётся отдать на усмотрение её величества.

Я уже сделала снимки этого места и написала подробный отчёт. Очень вас прошу доставить всё это во дворец и передать её величеству.

Не волнуйся, будет сделано!

Ладно, я немного отдохну... Спасибо, что пришли мне помочь. Без вас я бы сегодня, наверное, свалилась от усталости.

Алиса... Ой, Николь, ты тоже здесь! Как здорово!

Привет, дорогие детки! Вот мы и встретились снова!

А... давно не виделись, Настасья.

Это ведь первая наша встреча после кончины Иоанны?

Наши отношения и не требуют частых встреч. Слышала, у тебя появилась дочь?

Да, она самая милая девочка на свете, моя гордость.

...Поздравляю.

Не могу поверить, что Настасья это сказала!..

Не верю своим ушам!..

Я думала, что материнство сделает тебя серьёзнее, но, видимо, я заблуждалась.

Ладно, к делу. Алиса, ты знаешь, зачем я тебя пригласила?

Разумеется. Твой подчинённый Пьеро написал длинное письмо с разъяснением ситуации.

А до этого Рэйн уже рассказала мне обо всём, что произошло. Не ожидала, что вам удастся победить Ронову. Удивительно.

Но именно поэтому... её последняя «месть» оказалась столь сокрушительной.

То есть святую землю вызвала Ронова?

А, я думала, вы уже знаете.

Мы лишь рассматривали такую вероятность.

Распространение святой земли в таких масштабах беспрецедентно - затронуты даже те страны, которые не нарушали запретов.

Небесный порядок пребывает во сне, он не мог отдать подобный приказ. Скорее всего, Ронова действовала по собственной воле.

Причина не важна. Я хочу знать, как это остановить.

Ну...

Вы можете нам рассказать?

Да, я могу раскрыть кое-какие секреты. В конце концов, я тоже не хочу, чтобы святая земля продолжала распространяться.

Если ничего не предпринять, всё прекрасное в этом мире исчезнет, в том числе Мондштадт и Сидровое озеро, которые так любит малышка Кли.

Но я не могу рассказать вам это здесь от своего имени. Слишком опасно.

Опасно... для того, кто стоит за тобой?

Поддержание границ мира, исследование жизни и знаний вселенной - это и право, и обязанность «Искателей».

Именно поэтому Повелительница Времени Астарот, оказывающая нам поддержку, строго запретила нам вмешиваться в конфликт между Снежной и Небесным порядком.

Понятно.

Паймон не понимает! Что такое «Искатели» и при чём тут Астарот?! Алиса, ты ведь раньше ни разу об этом не говорила!

Потому что я не собиралась об этом рассказывать, Паймон.

Любопытство никому не идёт на пользу. За знание о делах небесных, даже за самую его крупицу, приходится платить большую цену. Это невыгодная сделка.

Считай, что я прислуживаю Астарот и безобразничаю повсюду, потому что чувствую за собой надёжную поддержку. Ну как, звучит убедительно?

Эх, кто тебе поверит. Ну ладно, Паймон и так знает, что это не объяснишь в двух словах.

Тогда предлагаю вернуться к теме, которую мы только что обсуждали. Даже если Астарот и запретила нам совать нос в чужие дела, этот приказ можно истолковать и по-другому, более гибко...

«Вмешиваться можно, но чтоб её это не касалось».

Из-за этого, возможно, придётся поступить нехорошо с Асмодей... Думаю, она не обидится, её ведь всё равно нет.

Что это значит... Э-э?

Декс! Что ты здесь делаешь?

Храм пространства - территория Асмодей, лучше места для переговоров и не придумаешь.

Путешествие туда заняло бы немало времени, но этот малыш упростил нам задачу.

Ну что, дорогие мои детки и взрослые, идём?

Здесь ты и хочешь раскрыть нам секрет святой земли?

Точнее говоря, вовсе не я, а Эсоптрон.

Эсоптрон?

Лучше один раз увидеть своими глазами. Декс, давай.

♪~

...

Это и есть Эсоптрон, о котором я говорила: терминал запросов с переменным откликом. Он был создан Небесным порядком и может исполнять волю владельца согласно заданному плану, пока тот пребывает во сне.

Все четыре тени Небесного порядка имеют право доступа к нему. Для безопасности мы воспользуемся личностью Асмодей - тогда на остальных это не повлияет.

...

Именем хозяйки этого места запрашиваю информацию о святой земле.

Как засвидетельствовано Повелительницей Смерти, распространение святой земли, вызванное эмбриональным ихорным теллурическим рудиментом, официально запущено.

Цель: сброс Тейвата до первоначального состояния, устранение всех следов, оставленных живыми существами, и подготовка к зарождению новой, управляемой цивилизации.

Оставшееся время до ускорения процесса распространения святой земли: 30 дней.

Сброс... Тейвата...

Но, но, но... есть ли способ остановить святую землю?

На самом деле... эм... её одна негодяйка специально запустила, а мы хотим это остановить!

Запрос принят. Ответ невозможен. Необходим ввод особых символов.

Что ещё за особые символы?

Не волнуйтесь. Раз уж мы ищем информацию о святой земле, распространение которой запущено Шипом наказания, особые символы - скорее всего, те самые, что парят в воздухе вокруг луча.

Что-то вроде ключа к разгадке тайны? Асмодей - не из тех божеств, что носят ключ при себе. Скорее всего, она спрятала его где-то в Храме пространства.

Давайте осмотримся. Поверьте, интуиция великой ведьмы Алисы никогда не подводит.

Подтверждено шесть символов. Проверка доступа пройдена, принимаю запрос.

Получилось?

Да! Порядок. Попробуй спросить у него что-нибудь?

Как остановить распространение святой земли?

Соединение с Селестией. Соединение с Селестией.

...Соединение не отвечает. Запуск предустановленного модуля, начало формирования ответа.

Запрашивающий желает остановить распространение святой земли. Необходимо подтвердить причину данного действия. Предоставьте обоснование.

Обоснование?

Мы не хотим, чтобы весь мир погиб из-за этого... Какие тут нужны обоснования? Обнулять мир, не разбираясь, кто прав, а кто виноват! Так нельзя делать!

Ответ зарегистрирован. Анализ завершён. Внести дополнения?

...

Когда-то мы с Люмин договорились встретиться в конце путешествия... Я не хочу, чтобы концом нашего путешествия был разрушенный мир.

После пробуждения я побывал во многих местах. У каждой страны были свои трудности, но люди вместе прилагали усилия, чтобы их преодолеть.

За время путешествия я постепенно полюбил Тейват. Здесь я обрёл множество друзей, это место подарило мне тысячи прекрасных воспоминаний.

Как свидетель и хранитель памяти об этом мире, я считаю, что он заслуживает права продолжить своё существование, и я хочу его защитить. Таково моё желание.

Ответ зарегистрирован. Анализ завершён. Внести дополнения?

Дополнения не обнаружены. Обоснование признано состоятельным. Извлечение информации... Подтверждение завершено. Попытка выполнения...

Идёт проверка выполнения Испытаний узурпации... Оставшееся количество испытаний: 6.

Испытаний узурпации?

Николь, ты о таком слышала?

Нет, я тоже впервые слышу это название.

Эсоптрон, хватит напускать туману, расскажи подробнее!

...

Хм... Видимо, пока мы не пройдём эти Испытания узурпации, терминал не будет нам отвечать.

Что? Паймон думала, он возьмёт и остановит святую землю, а он подкинул нам новое задание!

Да ещё всё так таинственно обставил, ничего толком не объяснил. Бесячая штуковина, Паймон очень зла!

Возможно, разобраться в том, что такое Испытание узурпации, - само по себе часть испытания.

Других объяснений всё равно нет. Настасья, а ты что думаешь?

Возвращаемся. Алиса, Николь, благодарю вас за помощь.

Подожди, Царица Анастасия.

...Положение связывает меня, я не могу говорить всё, что хочется. Со времён Гипербореи земля Снежной хранит мечты слишком многих людей. Надеюсь, ты сможешь её защитить.

Я давно дала клятву и не постою за ценой.

Хотя остаётся ещё немало сожалений, но это всё, что мы могли сделать.

Чтобы не подвергать себя риску, нам лучше не задерживаться здесь слишком долго. Пора собираться в обратный путь.

В Снежной всё так же холодно, как и раньше. Но, по сравнению с прошлым разом, здесь снова что-то изменилось.

Тоже решила напустить туману?

Почему «тоже»? Я вовсе не хочу, чтобы меня сравнивали с этим холодным устройством. Просто не сразу нашла нужные слова.

Скажу иначе. Иоанна жаловалась мне, что вечно завалена срочными делами. И вече целыми днями работает до полного изнеможения.

В этот приезд я специально туда заглянула. В зале вече по-прежнему не утихают споры, но многие вопросы, которые они обсуждают, уже не настолько неотложны.

Ты сама решила все срочные вопросы, один за другим, верно? Скажи мне, Настасья, за все эти столетия ты хоть раз нормально отдыхала?

Не стоит об этом. Тот день, когда я смогу отдохнуть, ещё далеко.

Так и знала, что ты это скажешь. Будь Иоанна ещё здесь, она бы тебя отчитала, я уверена. А раз её нет, я скажу пару слов за неё.

Но в конце концов, это твой собственный выбор. Береги себя, Настасья. И до следующей встречи.

И вы, мои дорогие, не забывайте наказ тёти Алисы: живите счастливо, путешествуйте с удовольствием и берегите себя.

А если что, обращайтесь к нам. Мы будем присматривать за тем, что вы тут делаете.

До свидания, Алиса, Николь! Спасибо, что помогли, хе-хе.

Ваше величество, господин Пьеро просит об аудиенции.

Пригласи его войти.

Ваше величество, представительницы Ведьмина шабаша уже отбыли. Удалось ли вам чего-нибудь добиться?

Да, вот так всё и было!

...

Что-то не так?

Шесть Испытаний узурпации... Столько же, сколько Шипов наказания разбросано по Тейвату.

И пусть конкретное содержание испытаний нам неизвестно, но чтобы их пройти, наверняка потребуется содействие других стран.

Когда распространение святой земли ускорилось, мы получили множество запросов из других королевств. Их тоже беспокоит нынешнее положение дел.

Пригласите сюда лидеров всех стран. Я проведу с ними переговоры.

Что?!

Слушаюсь, ваше величество. Я всё устрою.

Ой, Тарталья, а ты что тут делаешь?

Ха-ха, на этот раз я и правда прибыл как «член вече, большой начальник Тарталья».

Приём лидеров других государств - дело серьёзное. Организацию поручили Ведомству церемоний, но члены вече и представители Фатуи должны проконтролировать, чтобы всё было в порядке.

Я работаю сразу в обеих этих структурах и к тому же побывал во многих странах, так что старик поручил эту работёнку мне.

Вот оно что. Молодец, Тарталья.

Все главы других королевств уже в сборе?

Да, все на месте. А вот атмосфера... эх, дружелюбной её никак не назовёшь.

(Как показывает прошлый опыт, отношения многих государств со Снежной сложно назвать «дружественными». Так что напряжённая атмосфера - это вполне ожидаемо...)

Впрочем, не беспокойтесь раньше времени. Полагаю, её величество Царица предвидела подобное развитие событий. Меня больше волнует, удастся ли встретить сегодня кого-нибудь из знакомых.

Знакомых?

Например, господин Чжун Ли, как и ожидалось, не прибыл. А вот месье Нёвиллет хоть и явился, но атмосфера стала такой гнетущей во многом именно из-за него.

(Чжун Ли не пришёл... Впрочем, это понятно. Фонтейн представляет лично Нёвиллет? Встреча Владыки драконов и Архонтов... Интересно, будет ли он говорить о «суде над богами».)

Поначалу я хотел предложить ему помериться силами, но по выражению его лица сразу понял, что сейчас не самый подходящий момент. Ну ничего, отложим на следующий раз.

Может, есть способ его немного развеселить? Когда старик спросит, я хотя бы скажу, что попытался.

Мы не знаем! Можно попробовать предложить ему пару бутылок воды из Снежной. Вдруг он немного повеселеет?

Да? Запомню. Спасибо, друг.

Кстати, среди «свиты» наверняка немало ваших друзей. Может, сходите да поболтаете с ними?

Свита... Интересно, кто там? Давай посмотрим.

В последний раз Семеро Архонтов собирались вместе во время бедствия в Каэнри'ах.

Прошло пятьсот лет, многих знакомых лиц среди нас уже нет, но угроза по-прежнему не отступает. Цель сегодняшнего совещания - выработать рабочую стратегию.

Царица Анастасия. Я много раз слышала твоё имя, и вот наконец мы встретились лично.

Пятьсот лет назад у нас была возможность встретиться, но в силу некоторых причин встреча не состоялась. Я, к примеру, была вынуждена раньше срока вернуться в Натлан.

Не припомню, чтобы мы вот так сидели вместе и что-то обсуждали.

Ещё до падения Каэнри'ах мы провели исследования и анализ: для Небесного порядка взаимная изоляция семи королевств куда предпочтительнее их тесного сотрудничества.

Ведь немногочисленные Сердца Бога, способные пошатнуть Порядок, хранятся у Семи Архонтов. Разобщённость при всей своей пагубности позволяет поддерживать незыблемое владычество Селестии.

Это совершенно новый подход - объяснять разумность происходящего с позиции Небесного порядка. Но надо помнить об осторожности, иначе можно легко скатиться к теории заговора.

К тому же всё это смахивает на самооправдание - попытка замять серьёзный дипломатический инцидент, который возник между нами.

Есть много путей устранить разобщённость и наладить связи, и конфликт - худший из всех вариантов.

Ну вот, сразу запахло порохом.

Без этого тоже никак. Прошлое не развеется по ветру. Нам всем придётся с ним столкнуться. И я бы советовал встретить его с открытым забралом.

В этом вопросе я солидарна с госпожой Сангономией.

Между государствами и организациями возникает бесчисленное множество разногласий. Судить по первому впечатлению, кто прав, а кто виноват, было бы слишком поверхностно.

Но в Ли Юэ также существует традиция «определять правых и виноватых, опираясь на разум». По этому поводу мы вели обширную переписку, и большинство ответных писем были написаны господином Пульчинеллой.

А теперь я хотела бы услышать твоё отношение к минувшим событиям, Царица Анастасия.

Госпожа Воля Небес, в ваших словах чувствуется оттенок принуждения.

Полагаю, это вполне разумное требование.

Ничего страшного, это отнюдь не тайна.

Когда Фатуи планировали сбор Сердец Бога, обсуждался и мирный план: собрать совещание и убедить всех помочь нам.

Но это было нереально. Архонты по-разному относились к сопротивлению Небесному порядку, а проклятие «божественной любви» мешало принятию коллективного решения.

Даже для тех, кто был готов идти с нами одной дорогой, нам пришлось устроить парочку «представлений», чтобы свести риски к минимуму.

Хе-хе.

Разрабатывать план с наибольшими шансами на успех, а не уповать на призрачные мечты - такова логика действий Снежной, и таков мой принцип.

Поэтому я приношу извинения всем, кто пострадал из-за нашего плана, но я не жалею о том, что положила этому начало.

Воля Небес Нин Гуан, я понимаю, что ты имеешь в виду под «определять правых и виноватых, опираясь на разум». Но мне больше нравится другое изречение: «Отказавшийся от пристрастий - справедлив, отказавшийся от себялюбия - проницателен».

Весьма уместная цитата. С таким настроем мы можем обсудить и сотрудничество.

О? Госпожа Нин Гуан оказалась на удивление сговорчивой.

В час опасности сотрудничество становится неизбежной необходимостью. Дружелюбного настроя и искренних извинений вполне достаточно, чтобы заложить основу для сотрудничества.

Разумеется, это справедливо лишь здесь и сейчас. Что касается более далёкого будущего - может быть, мы сохраним дружеские отношения, а может, разногласия будут продолжаться, кто знает?

Воля государства должна совпадать с волей народа, а не зависеть от наших прихотей.

Да... Хоть я тоже поддерживаю сотрудничество перед лицом опасности, но мне редко приходится слышать столь точные формулировки.

Согласна. Хотя бедствие в этот раз началось из-за Снежной, я считаю, что нельзя винить во всём Царицу и её подчинённых.

Если бы Повелительница Смерти Ронова хотела отомстить Снежной, ей довольно было бы активировать только здешний Шип наказания.

Но она поступила иначе. Это вызов, брошенный всем нам, и, конечно, мы должны ответить на него вместе.

О нашей позиции долго распространяться ни к чему... Приятно, когда есть такое единство.

Мир подобен плывущим облакам: лишь на миг они сходятся и тут же рассеиваются. Но когда прерывается связь между прошлым и будущим, остаётся лишь этот миг - миг единения.

Остров Ватацуми будет сохранять бдительность, но это не помешает дальнейшему сотрудничеству.

Что ж, большинство из нас пришли к согласию. Только этот господин всё время хранил молчание...

Ой, а вот это уже следующая тема, которую нужно обсудить.

Владыка драконов Гидро, вернувший себе полную власть, верховный судья Фонтейна... Месье Нёвиллет, должно быть, это ваша первая встреча с нами.

Цзы Цзяо довелось видеть, как Аждаха сражался бок о бок с Властелином Камня. Не думала, что кроме сотрясающего горы Гео дракона, есть и другие Владыки драконов, готовые по доброй воле защищать людей.

Господин юдекс, мы отправили вам приглашение, но не ожидали, что вы откликнетесь.

Если не сдерживать распространение святой земли, сила элементов будет обращена в изначальную силу Мира света Тейвата. Для драконов это отнюдь не плохо.

Откровенно говоря, это обсуждение рождает в моей душе весьма противоречивые чувства.

Отношения драконов и богов не сводятся к «конфликтам» и «разногласиям». Нас разделяет неразрешимая кровная вражда.

Пусть я и не из первых драконов, сидя здесь, я всё равно ощущаю, как во мне вскипает ненависть.

Мы прекрасно это понимаем. С точки зрения драконов, и Небесный порядок, и мы сами всего лишь «подлые узурпаторы».

Благодарю за понимание, божество трав и деревьев Буер.

Я пришёл сегодня не ради мести. Суд неизбежно свершится, но не сейчас.

Хоть в Фонтейне и нет Шипов наказания, распространение святой земли рано или поздно затронет местных жителей. Раз уж я простил грехи народу Фонтейна, Небесный порядок не вправе выносить им смертный приговор.

«Не вправе» - мне нравится такая формулировка. Возможно, это потому, что я сама человек, взошедший на божественный престол, и Небесный порядок мне чужд и далёк.

Меня не особенно волнует, как он создал мир и спланировал будущее, зато меня заботят последствия. Защитить людей нашей страны - вот что для меня важнее всего.

Отношения между драконами и богами куда сложнее, чем может показаться. Я помогала Апеп, Владыке драконов Дендро, а однажды и сама обратилась к ней за помощью.

Прежние отношения разрушены, и теперь мы все ищем, как нам быть друг с другом.

Выходит, Двалин и правда самый добрый дракон. Стоит только запастись стихами и добрым вином, и он будет терпеливо выслушивать всё.

...

В Натлане у нас особые отношения с местными драконами. Когда будет время, приезжай - сам всё увидишь.

Конечно, если однажды ты пожелаешь явить свой суд, тоже милости просим в Натлан... Мы устроим славный поединок.

...

Дамы и господа, я не намерен заключать с вами фиктивный союз. Сколько бы времени ни прошло, драконы никогда не простят богам их самоуправства.

Но я полагаю, что Небесный порядок не мог предвидеть, что однажды боги обратятся против него. У нас с вами общая цель - по крайней мере сейчас.

Прекрасно. Тогда давайте обменяемся сведениями, которыми мы располагаем.

По поводу святой земли... Её распространение запускается Шипами наказания и является крайней мерой, к которой Небесный порядок прибегает для уничтожения цивилизаций в Тейвате.

Исследования идут не так быстро, как нам бы хотелось, местонахождение Сердца Бога Пиро неизвестно, так что в ближайшее время мы не сможем призвать Небесный порядок к ответу.

Сердце Бога Пиро не у вас?

Если бы оно было у нас, мы бы нашли способ справиться с опасностью и не стали бы утруждать вас личным визитом.

Сердце Бога Пиро долгое время хранилось у меня, и я знаю его лучше, чем кто-либо.

Но сейчас я не могу его почувствовать, словно между нами выросла невидимая стена.

Фатуи бросили все силы на поиски Сердца Бога Пиро, но сейчас нам нужно обсудить другой вопрос: как остановить распространение святой земли, пока ещё не все Сердца Бога собраны.

На острове Ватацуми нам уже довелось пережить кризис, связанный с распространением святой земли.

Вот как? И вы знаете, что нужно делать?

Мне известны некоторые принципы. Господин Пьеро утверждал, что святую землю запускают Шипы наказания и что таким образом Небесный порядок уничтожает цивилизации Тейвата, но это не совсем полная картина.

Все случаи, при которых энергия Мира света становится доминирующей, а земля возвращается в своё первозданное состояние, можно отнести к феномену святой земли.

Чтобы противостоять этой угрозе, мы проводили Ватацуми горё мацури - ритуал, в ходе которого жизненная сила Ватацуми Омиками пробуждала сангокорексов.

Сангокорексы... Неужели они способны обратить вспять распространение святой земли?

Верно, сангокорексы способны обращать силу Мира света обратно в силу элементов, восстанавливая плодородие земель. Только вот...

Змеиный бог мёртв, сангокорексов мало. Даже если пробудить их всех, это вряд ли устранит угрозу, нависшую над Тейватом.

Но по крайней мере это хорошее направление. Если других вариантов не найдётся, мы бросим все силы на выращивание сангокорексов.

На самом деле и Натлан когда-то подвергся преобразованию Шипом наказания. Причиной стало обилие флогистона и избыток силы Мира света.

Непредсказуемая штука - этот Шип... Он не позволяет силе Мира света расширяться, но при этом обращает силу элементов обратно в силу Мира света, чтобы покарать цивилизацию.

Созидание и разрушение всего лишь прихоть. Неудивительно, что владыка, восседающий на небесах, мыслит именно так.

...Моя родина, Лан-гань, некогда была благодатным краем, который славился кристаллическим песком и самоцветами. Но когда наше царство погрузилось в чёрную скверну, Шип наказания обрёк всех на гибель.

Мне приходилось идти против воли высших небес, и я по себе знаю их холодное безразличие. Цивилизацию создали люди, но её судьбой распоряжаются не люди, и даже сопротивление считается преступлением.

Именно это мы и хотим изменить.

Через надёжные каналы мы уже узнали, что для прекращения распространения святой земли необходимо пройти шесть Испытаний узурпации.

Столько же, сколько Шипов наказания активировано в Тейвате. Значит, это такие задания, которые дал нам Небесный порядок?

Интересно. Он как будто хочет, чтобы мы что-то ему доказали.

Хм... Доказали, что мы «достойны существования».

В чём заключаются испытания?

Этого мы пока не знаем.

А может, стоит подойти к этому самому Шипу и постучать по нему. Вдруг он откроется и пригласит нас внутрь на дружескую беседу.

Ты серьёзно?.. Но даже если бы мы захотели подобраться ближе к Шипу наказания, это совсем не просто. И дело не только в святой земле, главное, что Шип наказания Натлана находится в Царстве Ночи.

Придётся выбрать какую-то одну страну и попробовать начать с неё.

...Начнём с Сумеру. Один из богов пустыни изучал Шип наказания, и у нас сохранились соответствующие знания.

Сумеру пока восстанавливает силы, так что лучше поручите это нам. Святая земля для Натлана тоже не в новинку - в знаниях, что хранит Священное пламя, наверняка найдётся решение.

Раз дело опасное, мы пойдём первыми. Моё воинское мастерство предназначено как раз для такого часа.

Не нужно спорить. Всё началось со Снежной, и я должна взять на себя ответственность - это естественно.

К тому же у меня был контракт с «покойным» Властелином Камня, так что и по долгу, и по совести это должна сделать я.

(Хм?)

(Хе-хе, спорить дальше не о чем... Старик, ты по-прежнему умеешь удивлять...)

Знаки на Шипе наказания...

Один из них исчез.

Странно, что же тут происходит?

Вероятно, лучше услышать, что скажут непосредственные свидетели случившегося.

Один старый друг попросил меня о помощи - донести сюда ветром новые вести. Ну что, начинаем!

Я должна это сделать? Ну хорошо... Раз вы настаиваете... Кхм. Все меня слышат?

Испытание в Ли Юэ успешно завершено, и есть новые сведения, которые вам стоит узнать.

Так называемое испытание заключается в том, чтобы «невинный» вошёл внутрь Шипа наказания и доказал Небесному порядку, что цивилизация по-прежнему развивается согласно его «божественному замыслу».

Согласно божественному замыслу?

«Свобода», «Контракты»... Знакомые слова.

Это только называется замыслом, а по сути является проклятием, которое Небесный порядок обрушил на цивилизацию. А что до «невинных»...

По его логике, невинные - это те, кто постиг истинную суть «божественного замысла» и следует воле Небесного порядка.

К примеру, ключевым доказательством в пользу Ли Юэ служит мора. Она выкована из плоти и крови Властелина Камня и символизирует контракт Властелина Камня с бренным миром.

Вла... Словом, один таинственный Адепт, используя мору в качестве посредника, создал мощную защитную формацию и пробрался внутрь Шипа наказания.

Он доказал Небесному порядку, что «контракт» по-прежнему действует, и потому наложенное на Ли Юэ испытание было объявлено завершённым.

Это все подсказки, которые я могу вам дать. Желаю вам удачи и скорейшего выхода из кризиса.

Очень полезные сведения, благодарю. Можешь передать от меня эти слова?

Конечно, передам.

Войти внутрь Шипа наказания и доказать Небесному порядку, что божественный замысел по-прежнему в силе.

Ли Юэ подал нам пример. Нет нужды выбирать другую страну для эксперимента. Каждый должен сосредоточиться на том, чтобы пройти испытание в своей стране.

Когда знаешь, что делать, всё становится куда проще. Эта поездка оказалась весьма плодотворной. А теперь... не пора ли нам по домам?

Осталось ещё пять испытаний. Кроме представителей Ли Юэ и Фонтейна, всем остальным нужно как можно скорее пройти испытание в своей стране.

Пришло время прощаться.

Исходя из принципа взаимной помощи, Ли Юэ по-прежнему готов оказать всем необходимое содействие.

Мы тоже сделаем всё, что в наших силах.

Спасибо. Не знаю, когда мы увидимся снова, но пусть каждый из нас дождётся того завтра, о котором мечтает.

До свидания, друзья.

Фатуи проводят вас из Снежнограда. Кроме того, мы стянем силы со всех направлений, чтобы оказать вам содействие.