Ноктюрн крайнего севера

Прошу прощения за ожидание. Я проверила ваши лицензии искателей приключений, это ваше вознаграждение, спасибо.

Спасибо за работу. В настоящее время в Гильдии искателей приключений нет срочных поручений, вы можете воспользоваться свободным временем, чтобы отдохнуть и набраться сил.

Отлично! Паймон и не думала, что в Нод-Крае у нас появится свободное время!

Подумать только! Когда мы сюда приехали, повсюду бушевала Дикая Охота, и Фатуи творили что попало...

Тогдашний Нод-Край напоминал огроменную пороховую бочку со слаймами: он мог взорваться в любой момент!

Вот именно! И хотя на пути у нас было немало опасностей, в итоге всё снова обошлось... Эй, а почему Паймон сказала «снова»? Да, и правда, с нами такое случалось уже не раз...

Не знаю, известно ли вам, что скоро в Нод-Крае пройдёт Ночь лунной молитвы.

Кажется, Лаума нам рассказывала.

Но разве в Нашгороде тоже отмечают этот праздник? Ведь его устраивают в честь Богини Луны...

Большинство жителей Нашгорода видят в празднике отличную возможность заработать, религиозный аспект их не особенно волнует.

Но изначально это праздник Детей Морозной Луны. В эту ночь они украшают себя цветами лунной молитвы, а ещё поют и танцуют, чтобы отпраздновать рождение Богини Луны.

Ещё они делятся со всеми гостями едой и изделиями ручной работы. Со временем Ночь лунной молитвы стала самым массовым праздником в Нод-Крае.

Ого! Теперь Паймон тоже захотелось на праздник!

Праздники - это прекрасно.

Хе-хе, раз у Катерины пока нет для нас поручений, давай займёмся своими делами, пока праздник не начался!

Помнишь, когда мы только прибыли в Нод-Край, ты сказал, что здесь приземлился ваш космический корабль.

Но потом надо было разбираться с Лунным мстителем, и расследованием заняться мы не могли. А сейчас как раз появилось время!

А вот новых зацепок не появилось...

В такие моменты Паймон вспоминается поговорка, которую мы недавно услышали в Нод-Крае: подними камень - и найдёшь там то, чего даже не искал.

Понимаешь, когда мы ищем что-то, оно ни за что не хочет находиться, зато мы сразу натыкаемся на него, как только перестаём искать!

Боюсь, тут всё не так просто...

Но попробовать стоит? Паймон предлагает найти нам другое занятие, но держать ушки на макушке и не зевать, если появится какая-то информация о космическом корабле.

(Мы давно не виделись с Коломбиной...)

(Во время решающей битвы с Лунным мстителем она потратила много сил и сделалась ещё слабее.)

(Не знаю, смогу ли я ей помочь... но от того, что побуду рядом и поговорю с ней, хуже точно не будет.)

(И есть ещё одна проблема... Мы так и не знаем, где сейчас Доктор.)

Что случилось? Ты вдруг так посерьёзнел...

Я подумал о Коломбине и Докторе.

Что?! Паймон понимает, почему ты тревожишься за Коломбину... Но при чём тут вообще Доктор?

Ну да... А Паймон подумала было, что мы прямо здесь зададим хорошую трёпку Фатуи!

Странно, что за всё это время мы ничего не слышали о Докторе... И понятия не имеем, чем он занимается.

Ну да. Паймон куда больше нравится иметь дело с Марионеткой. Конечно, слушать её не очень приятно, но на самом деле она хорошая.

Может быть, на неё давит статус Предвестницы Фатуи? Приходится притворяться крутой, чтобы поддержать свой авторитет.

Гм... возможно.

Но во время каждой битвы с Лунным мстителем ей приходилось возиться с Пулонией и остальными роботами.

Чем больше заботишься о том, что о тебе думают другие, тем проще потерять лицо. Наверное, она до сих пор в ярости.

Что? Да ладно, её здесь нет... Эй?!

...Что такое?

Ничего, ничего. Прости, что побеспокоили. Мы уже уходим...

Так о чём мы там говорили? Точно, о Коломбине! Давай скорее её проведаем!

Она... она сидит себе спокойно!

А что тут такого странного?

Ничего, но мы думали, что ты отдыхаешь.

Я бы отдыхала, если бы не внезапные визиты гостей.

Нет, я не возражаю. Ведь сюда можете прийти только вы.

Было бы невежливо с моей стороны разговаривать с вами лёжа.

Я не думал, что тебя заботят такие вопросы.

Только иногда. В последнее время бывают моменты, когда я вспоминаю о тебе и твоих товарищах.

Это тёплые, загадочные и очень уютные воспоминания. Раньше таких моментов в памяти было очень мало.

Говорят, что путешественники, возвращаясь домой, привозят с собой разные сувениры на память. А мой багаж был пуст. И я думала, он навсегда останется пустым.

Так ты собираешься вернуться домой? На Луну...

Да. Эта планета так и не приняла меня. Она постоянно напоминает мне, что я не отсюда.

Оставшись в Тейвате, я рано или поздно исчезну. Я не обращусь в прах и не стану удобрением для цветов. А перестану существовать, совсем.

Ладно. Хоть Паймон и не хочется с тобой расставаться... но это неизбежно.

А как ты собираешься вернуться?

Ночь лунной молитвы уже не за горами. Этой ночью Луна подходит ближе всего к Тейвату.

Куувяки здесь достигнет пика, и тогда мне нужно будет только поймать волну, даже сил много не понадобится...

Паймон поняла! Ты полетишь на Луну, как камешек из рогатки!

Звучит так, будто Коломбина собирается запустить себя в космос.

Тогда я не избежала бы столкновения с лживым небом.

Я буду действовать мягче. Но твоя аналогия мне нравится.

Хе-хе, видишь? Она оценила юмор Паймон.

Не успели глазом моргнуть, а пришло время прощаться.

Да. Когда ты счастлив, время летит быстрее, правда?

Я всегда считала себя здесь бесприютной скиталицей. И эта земля не показывала, что хочет меня удержать.

Но как только я собралась уходить, она схватила меня за руку... Это проявление нежности? Или издёвка?

...Ты ждёшь моего ответа?

Да. Ты путешественник, у тебя много опыта.

Мой ответ: наслаждайся моментом.

Да! Не накручивай себя лишними мыслями! Если тебе радостно, то бери и радуйся! Без всяких там глубинных смыслов.

Понятно. Тогда я скажу так: пусть у меня мало сил, но я всё равно очень счастлива.

По твоему голосу даже и не скажешь.

В самом деле? Ты не слышишь радости в моём голосе?

Ладно, шучу. Едва увидев тебя, я понял, что ты сегодня в прекрасном настроении.

Ах, это шутка. Но она какая-то несмешная.

Ну да ладно. Наверное, ты здесь по известному нам делу? Дай мне руку.

Нет, мы хотели обсудить с тобой кое-что другое.

Вот как. Но ты дашь мне свою руку?

...Хорошо.

Спасибо. Я слышал, что прежде в Ночь лунной молитвы местные жители устраивали праздник в честь Богини Луны.

Ты многое сделала в борьбе против Лунного мстителя, и мне кажется, нам стоит устроить прощальный вечер перед твоим возвращением домой.

Я пока не говорил с остальными, но хочу пригласить тебя встретить Ночь лунной молитвы вместе с нами.

...Я никогда не участвовала в таком празднике. И даже не знаю, что должна делать.

Об этом не беспокойся, мы всё устроим! Ты, главное, приходи!

Конечно, если ты себя плохо чувствуешь, не стоит себя заставлять. Но нам кажется, что нельзя упустить такой редкий случай.

Но они зовут меня «Куутар». И Фатуи выдали ордер на мой арест. Мне не стоит появляться на публике...

(Да, тут и правда не обойдётся без трудностей... но всё равно...)

Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

Да! Мы обо всём позаботимся. Правда, Паймон ещё не знает, что он задумал!

Хорошо, если вы настаиваете, я не могу ответить отказом.

Думаю, не помешало бы упаковать в багаж ещё несколько достопримечательностей этого мира, прежде чем наконец узнать, как выглядит моя родина.

Кстати, если встретите Лауму, передайте ей, что на её вопрос я не могу ответить ни согласием, ни отказом.

Мой ответ таков: «Не нужно».

Э... Паймон ничего не поняла - наверное, это ваши с ней дела. Но мы передадим слово в слово! Ладно, пока!

...

Да и потом, я сама не знаю...

Лаума, это мы! Ого, Варка! А ты что здесь делаешь?

Ха-ха-ха, я и сам не знаю! Вчера немного перебрал, а проснувшись, обнаружил себя на острове Хийси.

Господин Варка как представитель Нашгорода помогает нам подготовиться к Ночи лунной молитвы. Он здесь, чтобы обсудить детали декора и украшений.

Да, можно и так сказать.

Что? Вообще-то есть разница!

Так вы уже начали готовиться к празднику?

Да, празднование Ночи лунной молитвы - одна из традиций Нод-Края.

В этот день полумесяцы на ветвях колосьев тёмного леса превращаются в полные луны, а цветы лунной молитвы наполняются особым сиянием. Наш народ считает это добрым предзнаменованием.

После истории с Лунным мстителем люди особенно ждут праздника. Они порядочно натерпелись и ждут добрых предзнаменований.

Все руководители Нашгорода согласны, что яркий и весёлый праздник поможет людям снова поверить в Нод-Край.

Катерина говорила, что почитание Богини Луны на самом деле не является главной целью праздника. Теперь понятно, что она имела в виду.

Да, теперь это скорее местный обычай. Уже не важно, насколько правдивы предания, которые за ним стоят.

Даже Дети Морозной Луны с нетерпением ждут наступления Ночи лунной молитвы, хотя знают, что их верования были ложными.

Ну да. На Праздник морских фонарей в Ли Юэ люди тоже не задумываются о том, существуют ли Адепты на самом деле. Они просто веселятся, и всё!

Кстати, мы только что встретились с Коломбиной. Пригласили её отпраздновать Ночь лунной молитвы вместе с нами. Вы ведь не против?

А что... Она согласилась? Вот это неожиданность.

Тогда она хотела вернуться на Луну, верно?

Ага. Как именно она собирается всё провернуть, Паймон не поняла, но... это будет похоже на выстрел из рогатки!

Зря она согласилась с твоим сравнением...

Ясно. Гм, у меня было предчувствие, что она примет такое решение.

Если Куутар решила принять участие в празднике, наверное, нам стоит подготовиться особым образом.

Да! Мы как раз об этом говорили. Она сказала, что ей не стоит показываться на публике, и мы хотели узнать, нельзя ли её как-то спрятать...

Хм... К сожалению, создатели статуй блестяще передали её образ. Спрятать богиню, чьё лицо знакомо здесь каждому, будет очень непросто...

Мда. Задачка оказалась не из лёгких...

Да ладно, пустяки!

Что? Варка, у тебя есть план?

Пока нет! Но самое главное, чтобы праздник получился весёлым!

А если вы будете готовить праздник с такими кислыми минами, никто не поверит вам, что надо радоваться и веселиться!

Всё-таки Варка настоящий мондштадтец, весёлый и беззаботный...

Я согласна с господином Варкой.

Давайте начнём с того, что выразим благодарность Куутар - сердцу этого праздника.

Кто знает, быть может, ты поднимешь камень и найдёшь там то, что искал всё это время.

О! Ты слышал? Лаума повторила за Паймон почти слово в слово!

Э?..

Ха-ха, я уже с нетерпением жду Ночь лунной молитвы. В Мондштадте у влюблённых, которые впервые участвуют в Празднике ветряных цветов, лица так и светятся счастьем.

И я уверен, что точно такое же выражение появится на лице Богини Луны.

Но это же совсем другое...

Ладно, все приготовления в городе я беру на себя, но украшения оставлю заботам Детей Морозной Луны. Они у вас самые красивые и лучше всего соответствуют традиции.

Кроме того, есть ещё один ключевой компонент, который оживляет любой праздник. Я говорю про друзей.

Этим займёмся мы!

Пока вы не ушли, позвольте рассказать вам о приготовлениях, которыми заняты Дети Морозной Луны. Думаю, господин Варка тоже захочет посмотреть.

...И у меня есть несколько вопросов по поводу решения Куутар.

Ой, что это? Кажется, им очень весело.

Скорее всего. Куухенки очень искусны в игре на таких барабанах, но я не знаю, где они научились играть...

А может, это врождённый талант? Вдруг барабаны для них - что-то вроде игрушек?

!!!

Луоннотар! Тебе тоже захотелось поиграть?

?..

Кажется, ты не угадала.

Да... она выглядит растерянной.

В другой раз, как появится время, надо будет её научить.

Все чем-то очень заняты...

Они готовят украшения для Ночи лунной молитвы. Например, здесь ваяют скульптуру. Мы с господином Варкой как раз решали, где она будет стоять.

Ага. Не ожидал, что она будет такой большой.

Но не беспокойся, я обо всём договорился. Как всё будет готово, дай мне знать, и мои люди доставят скульптуру на место.

Большое спасибо. А здесь мы заготовили традиционные сладости.

Ой! Они разноцветные! Какая красота! А можно попробовать?

Хе-хе, конечно. Уверена, тебе понравится.

Да! Паймон обожает сладости!

Ха-ха, если их раздавали бы вместо Лунного угощения, уверен, Паймон давно была бы в рядах Детей Морозной Луны.

А ещё во время праздника в Нашгороде можно будет увидеть такие колосья тёмного леса.

Никто не знает заранее, когда именно наступит Ночь лунной молитвы. Мы делаем приблизительный расчёт, а потом узнаём точное время по изменениям в колосьях тёмного леса и цветах лунной молитвы.

И ожидание этих изменений делает Ночь лунной молитвы ещё интереснее.

Ну вот и всё. Честно говоря, я тоже удивилась, когда вы сказали, что Куутар согласилась принять участие в празднике.

Как-то я спросила, не хочет ли она остаться с Детьми Морозной Луны. Я бы всех с ней познакомила, и мы зажили бы большой семьёй.

Она тогда не ответила. И с тех пор ни разу здесь не появилась.

Я думала, что это и есть её ответ, но если так, почему она приняла ваше приглашение...

Вот как...

Понятно... Может, она и права. И нынешним Детям Морозной Луны больше не нужна Богиня Луны.

Но я и не хотела, чтобы она стала божеством, вокруг которого объединятся люди. Я лишь надеялась, что у нас она найдёт себе пристанище.

Наверное, она думает, что её появление будет замечено Фатуи, и не хочет создавать нам проблем.

Но меня куда больше огорчает... что даже в том месте, где она появилась на свет, никто не может защитить её.

Думаю, у меня есть право высказаться по этому поводу. Путнику, который собирается в дальнюю дорогу, нужно благословение, а не новое бремя.

Как бы там ни было, а она согласилась принять участие в празднике. Я думаю, мы должны уважать её выбор.

Это разумно... Да, скоро она нас покинет.

Мы должны оставить ей побольше счастливых воспоминаний. Да и потом, кто сказал, что она никогда не вернётся из своего лунного путешествия?

Да, Паймон согласна! Праздники нужны для радости! Зачем всё усложнять?

Ну ладно, мне пора в Нашгород, хотите пойти со мной? Уверен, вам есть кого там проведать.

Конечно, идём. Пока, Лаума!

Да, спасибо вам. До свидания.

(Путнику нужно благословение, а не новое бремя...)

(Замечательные слова, но хватит ли Коломбине одного нашего благословения?)

М? Это же... Дурин и Альбедо, а с ними Флинс? Интересно, о чём они говорят?

Какая странная компания.

Магистр ордена! И Путешественник с Паймон!

Привет! Давно не виделись.

Похоже, к расследованию присоединятся новые участники.

К расследованию?

Так, дайте я угадаю, неужели... праведные светоносцы наконец решили выступить против дракона из Бездны?

Хе-хе, можно и так сказать.

Что?! Э... И почему вы всё время повторяете: «Можно и так сказать»?..

Точнее сказать, факты совпадают, а вот причинно-следственная связь выстроена неверно.

Так значит, я угадал?!

Ты угадал только половину! Нечему тут радоваться!

Эм, давайте я объясню... Мы встретили господина Флинса к северу от Нашгорода.

Тогда мы заметили за городом несколько монстров из Бездны, но мне показалось странным, что от них совсем не исходила энергия Бездны.

Мы подошли ближе и обнаружили, что это вовсе не настоящие монстры, а нечто вроде... отражения в воде или миража.

Что? Как это так? Ты их видишь, но не можешь потрогать?

Да. Очень странная картина. Они рычат и хотят напасть, но физический контакт между нами невозможен.

Кажется, я слышал о таком явлении. Иногда оно встречается в Нод-Крае, но я почти ничего о нём не знаю.

Ты прав, это известный феномен. В преддверии Ночи лунной молитвы в Нод-Крае часто появляются миражи.

Если смотреть издалека, даже не скажешь, что это мираж.

Я и сам сначала подумал, что господин Дурин и господин Альбедо сражаются с настоящими чудовищами Бездны.

Но обменявшись информацией и выполнив дополнительное расследование, мы можем с уверенностью утверждать, что фантомы абсолютно безвредны. Их можно не бояться.

Хм. Прежде мне доводилось слышать, что люди видят миражи в виде животных, камней или зданий. Но чтобы мираж принял вид монстров из Бездны... Впервые слышу.

Я тоже. Думаю, в целях предосторожности стоит осмотреть и другие места.

А какие у вас планы? Чем думали заняться?

Несколько дней назад госпожа Алиса связалась со мной и попросила нас с Дурином помочь ей в проведении одного эксперимента.

Но с тех пор от неё не было никаких вестей. Все, кто с ней знаком, говорят, что для неё это абсолютно нормально.

«Мы не знаем, когда подует ветер, но когда он подует, мы не сможем его не заметить». Типичная госпожа Алиса.

Ну да, это в её стиле.

Что ж, ладно. Тогда давайте займёмся фантомами. Интересное явление, и я уверен, что знаю одну даму, которая давно за ним наблюдает.

Хе-хе, верно, верно.

Да... Что бы ни происходило в Нод-Крае, она обо всём узнаёт первая.

Надо поговорить с ней, а заодно пригласить Кураторий тайн на праздник!

Вы правы, в вопросе, который вас интересует, действительно есть кое-что подозрительное...

Согласно источникам, такие фантомы могут появляться за несколько дней до Ночи лунной молитвы, а потом их число постепенно сходит на нет. Но раньше это было довольно редкое явление.

Вероятность увидеть фантом была равна вероятности посмотреть на ночное небо, увидеть падающую звезду и успеть загадать желание до того, как она погаснет.

Но теперь... либо дело в невероятном везении, либо фантомы действительно появляются чаще, чем раньше.

Пока Ягода собирает информацию, расскажу вам о том, что меня больше всего заинтриговало.

Во-первых, Бездна.

Фантомы, которые мы видели, были похожи на монстров Бездны.

Да, но мы обнаружили место, где таких монстров намного больше. И среди них встречаются ещё и человеческие фантомы.

Это похоже на то, как если бы... оживали чьи-то последние воспоминания. И не одного человека, а целого множества людей.

А...

Ты хочешь сказать, что фантомные монстры там охотятся на фантомных людей?

Именно. Фантомы взаимодействуют друг с другом, но мы можем за ними только наблюдать.

Кроме того, если судить по историям, которые рассказывают некоторые человеческие фантомы, и по их костюмам, они жили в очень далёком прошлом.

Они называют себя подданными Гипербореи. Я слышала это слово от Лаумы. Если они говорят правду, то их эпоха отстоит от нашего времени на шесть тысяч лет...

Шесть... шесть тысяч лет? Серьёзно?

Это стоит изучить.

Ты очень поможешь, Альбедо. Мои познания в древней истории почти нулевые. На уроках истории мира до основания ордена я всегда засыпал.

Настоящее чудо, что тебе удалось понять язык этих фантомов, если учесть, как давно они жили.

Вот почему торговца сведениями нельзя приравнивать к археологу. Меня интересует только ценность, которую может представлять полученная от них информация.

Если собрать вместе всё, что я узнала, скорее всего, набожную госпожу Лауму это заинтересует.

Вот это расчёт... Да, Паймон никогда не привыкнуть к твоей логике.

Похоже, мы можем разделиться.

Думаю, изучением феноменов Бездны займёмся мы с Альбедо и Флинсом.

Да, я именно это и хотел предложить. Это прямая обязанность светоносца.

А я хочу лучше узнать Бездну. Даже капелька знаний о Бездне очень мне поможет.

Конечно, нам представилась редкая возможность изучить Бездну. Но ещё ценнее возможность поговорить с древними людьми.

Исследование Гипербореи возьмёт на себя Кураторий тайн. Мы столько усилий приложили, чтобы раздобыть и систематизировать новые сведения! Так что имеем право получить хоть немного эксклюзивной информации.

Кажется, наша команда осталась без задания.

С тех пор, как ты стал почётным рыцарем. Всё это было частью моего большого плана, ха-ха-ха!

Кстати, мы пригласили Коломбину отпраздновать с нами Ночь лунной молитвы. Нефер, Ягода, не хотите к нам присоединиться?

И она согласилась?.. Хм, Путешественник, тебе трудно отказать.

Конечно, я приду. К тому же улицы так красиво украшены. Какой прок сидеть дома? Всё равно клиентов в такой день я не дождусь.

И Ягода у нас любит повеселиться. Она наверняка согласна.

Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет...

Тц, не спорь со мной на людях...

Нет! Я другое хотела сказать, босс! У меня есть новости!

Здесь столько людей... Идите за мной, скорее, скорее!

Слушайте! Я видела фантом на Звёздной отмели, похожий... на космический корабль!

Космический корабль?

Космический корабль на Звёздной отмели...

Наверное, это тот самый корабль, на котором ты прилетел в Тейват. Ты говорил, что видел в Лунном Светоче, как он там приземлился.

Что? Вы уже всё знаете? Эх... А я думала, что принесла вам невероятную новость...

Постой, ты прилетел сюда на космическом корабле?! Это ведь потрясающе! А что там было внутри? А что ты видел в космосе? Ох, расскажи скорее!

Да-да! Ты молодчина! Ты номер один по добыче информации! Ну... номер два, после Нефер.

Ой, правда? Хи-хи, я и не знала, что я такая классная...

Похоже, теперь мы знаем, что делать дальше.

Что ты на меня так смотришь? Неужели хочешь спросить: «А при чём тут ты?» Слушай, у меня одного нет никаких заданий, неужели тебе меня не жалко?

И то правда. Тогда пойдём вместе.

Значит, после завершения расследования встречаемся здесь и обобщаем собранную информацию.

Желаю вам успехов в расследовании.

И вам тоже!

Эх...

Что случилось, босс? Нам разве не пора идти?

Ягода, скажи, пожалуйста, с каких пор Кураторий тайн делится информацией бесплатно?

П-прости меня, босс!

Ягода была права! Это фантом твоего корабля...

Как странно. Но почему он здесь появился? Это какая-то проекция? Или корабля давно нет, от него остался один фантом?

Я тоже не знаю...

Вы уже здесь.

Какая встреча, госпожа Лаума. А как же подготовка к Ночи лунной молитвы?

Один из Детей Морозной Луны принёс весть, что на Звёздной отмели появился странный фантом.

Мы никогда не видели раньше таких фантомов. Я решила проверить, что здесь происходит.

И мы тоже! Кстати, говорят, что такие фантомы появляются в преддверии Ночи лунной молитвы. Ты не знаешь почему?

К сожалению, нет. У нас о них очень мало информации, ведь раньше они встречались нечасто, да и потрогать их нельзя. И прежде нам никогда не являлись фантомы людей.

Могу только предположить, что фантомы возникают из-за высокой концентрации куувяки.

Предлагаю для начала осмотреть окрестности.

Да, а что нам ещё остаётся? Столько загадок!

Я вам помогу.

Я думаю, он может сообщить нам кое-какую полезную информацию.

Это что... фантом хладнорогого оленя?

Я давно слышал, что Дети Морозной Луны живут в гармонии с животными и даже умеют с ними общаться. Видимо, сейчас нам этот навык очень пригодится.

Да, да, понимаю... А если так?

♪

Он уходит?..

Похоже, его тоже заинтересовал гигантский космический корабль, поэтому я решила попросить его и его друзей помочь нам провести расследование.

За это я рассказала ему, где поблизости могут расти дикие фрукты.

Конечно, мы с ними живём в разных эпохах, но рельеф и климат меняются очень медленно.

Давайте немного подождём. Надеюсь, всё получится.

Надо же, пришли все вместе. Наверное, принесли богатый улов.

Да, я спрошу...

♪

Он нашёл много диких фруктов, такого запаса им хватит надолго.

Этот тупик несколько раз облетел окрестности, но не обнаружил никаких посторонних предметов, которые могли бы иметь отношение к кораблю.

Понятно... с высоты птичьего полёта обзор действительно лучше.

Да. И ещё я думаю, что мир, который видят фантомы, тоже отличается от нашего.

Я понимаю. В обоих измерениях есть дикие фрукты, но наверняка есть что-то, что существует только в их измерении и чего мы не видим.

Логично. Да, Лаума, ты верно заметила!

А тупороги умеют двигать камни с помощью куувяки, но этот говорит, что на корабль его сила не распространяется.

Крот-нюхач попытался пробурить его, но тоже безуспешно.

По их словам, космический корабль невероятно прочный, в нём нет ни трещинки, и он неуязвим для внешних воздействий. Всё, что внутри него, находится под самой сильной защитой.

Похоже, как и они, мы ничего не можем сделать с этим кораблём.

Да. Но всё равно надо их поблагодарить.

Вы отлично потрудились! Теперь бегите лакомиться фруктами.

Я заметил, что здесь поблизости много человеческих фантомов. Надо бы их расспросить.

Что это вообще за штуковина? Никогда не видела, чтобы она двигалась. И внутрь попасть невозможно.

Кто знает... Мой дедушка рассказывал, что она стояла здесь, когда его дедушка был ещё жив.

А дедушка дедушки твоего дедушки? Он что-нибудь рассказывал о ней дедушке твоего дедушки?

А? Эм... не знаю. Скорее всего, она и тогда тут стояла. Трудно представить, что такая огромная махина способна двигаться.

По крайней мере, они уверены, что корабль стоит здесь с незапамятных времён.

Ребята! Даже если получится отколоть маленький кусочек, мы выручим за него хорошую цену. Ну же, идёмте! Богатство уже у нас в руках!

Э... Ты к Паймон обращаешься?

Да, братишка! Я с тобой! Богатство само идёт к нам в руки!

...Идёмте.

Да как так... из чего это вообще сделано? Как ни стучи по нему, всё без толку...

Да, братишка... ничего мы с тобой не заработаем...

Весело тебе?

Я проверял, можно ли изменить мыслительный процесс этих фантомов, но что бы я ни делал, ничего не меняется.

Думаю, после разговора с фантомами у вас должны были появиться кое-какие догадки.

Эти фантомы запечатлели реальные исторические события, происходившие в Нод-Крае.

Мы словно смотрим интерактивный спектакль. С актёрами можно поговорить, но сюжет известен заранее, и повлиять на него нельзя.

Так и есть. История уже случилась, изменить её невозможно.

Паймон думала, ты просто дурачишься... А оказывается, это было серьёзное расследование.

Конечно. И на данный момент я пришёл к такому заключению: хотя фантом корабля находится прямо перед нами, от этих людей мы больше ничего не узнаем.

(Если бы фантом запечатлел момент, когда за мной пришла Люмин, я бы мог спросить, почему её не было на корабле...)

(Или момент незадолго до исчезновения. Тогда я бы знал, кто управлял кораблём и в каком направлении он улетел.)

(Но это было бы слишком большой удачей. Мы увидели какой-то момент, случайно выбранный на долгом отрезке времени, пока корабль стоял здесь.)

Не расстраивайся. Зато теперь у нас есть доказательства, что корабль действительно существовал.

И подумай: столько людей пытались пробраться внутрь, но никто не смог открыть дверь. Значит, корабль сделан из очень прочного материала.

Я уверен: рано или поздно мы либо найдём сам корабль, либо выясним, что с ним случилось. Это всего лишь вопрос времени.

Спасибо, Варка.

Когда Варка становится серьёзным, Паймон начинает казаться, что он и в самом деле подходит на должность магистра ордена...

Интересно, как дела у остальных. Думаю, нам пора возвращаться.

Хорошо. Если команда «Рыцари Мондштадта» завершила своё расследование раньше остальных, тогда с меня выпивка.

То есть у нас и название команды уже придумано...

А я тоже в команде «Рыцари Мондштадта»?

Конечно, присоединяйся! У нас в Мондштадте есть готовый собор.

Богохульник! Думаешь, можно такие шутки шутить, если Барбатос не слышит?

Ха-ха-ха, он на такое не обижается.

Помогите!

Ох, нет! В сторону!

А...

А-а-а-а-а!

Я прекрасно понимаю ваши чувства, господин Дурин. Но вы наверняка заметили, что мы никак не можем повлиять на происходящее.

Уф... Но так ведь нельзя...

Вы помните, какая это по счёту попытка?

Я... я не считал...

Вынужден сообщить, это тридцать девятая неудачная попытка. Или пятая, если мы говорим конкретно об этой жертве.

Нет никаких признаков того, что на фантомы можно как-то повлиять.

...

Кажется, вы немного успокоились.

Я разведу костёр. Вам надо отдохнуть, выпить воды.

Ну как, господин Дурин? Вам лучше?

Могу я задать тебе несколько вопросов?

Разумеется.

Что нам показывают? И что случилось с этими людьми?

У меня есть догадка: это Нод-Край во время бедствия в Каэнри'ах. Я прав?

Каэнри'ах...

Совершенно верно.

Как вы знаете, почувствовав где-то даже малейшую щель, энергия Бездны устремляется туда и распространяется со скоростью лесного пожара.

В далёком прошлом Бездна проникла в Нод-Край и принесла сюда бесчисленные бедствия. Людям пришлось заплатить страшную цену, чтобы исцелить эти земли.

А пять столетий назад вся территория Тейвата пострадала от бедствия Бездны. Разумеется, Нод-Край не избежал общей участи, и на теле его появилась ещё одна рана.

Вот как...

Под натиском Бездны и люди, и альвы, и божества были подобны песчинкам, которых смывает огромной волной.

И вы сейчас увидели лишь одну ничтожную песчинку в бескрайнем океане бедствия Бездны.

Ладно... Думаю, второй вопрос задавать больше нет смысла. Я хотел спросить, почему ничего не могу сделать. Очевидно, потому что мы видим сцены из истории.

Я полагаю, вы правы.

Насколько я понимаю, история и судьба не особенно сильно отличаются друг от друга. Судьба от нас сокрыта, но изменить её нельзя, как и историю.

Да, судьба давно определена.

У меня осталось ещё два вопроса, господин Флинс...

Если бедствия Бездны случались не однажды, почему ты уверен, что мы видим бедствие Каэнри'ах?

И ещё... как ты можешь оставаться таким спокойным, когда об этом рассказываешь?

Насколько я знаю, ты не бессердечный человек. Ты не из тех, кто закрывает глаза на чужие мучения...

Хех... Увы, придётся открыть мой возраст. По человеческим меркам мне почти семьсот лет.

Ты... значит, ты...

Меня трудно тронуть историей, потому что я видел её собственными глазами.

Прости.

Вам не за что извиняться. В горячности нет ничего плохого. Берегите её, ибо однажды вам станет очень её не хватать.

Но у меня тоже есть вопрос. Не сочтите за дерзость...

Ваше любопытство к Бездне проистекает из ненависти? Или же вы чувствуете её зов?

Я спрашиваю, потому что некоторое время хранил в фонаре фрагмент сердца Лунного мстителя и понимаю, насколько это мучительно - носить в себе Бездну.

И я слышу её рёв где-то внутри вас. Для меня само ваше существование подобно чуду.

Честно говоря... я не знаю. Я и сам не уверен. Скажу только, что Бездна не единственная проблема, которую мне надо решить.

Когда я ещё не стал «собой», меня постоянно мучил один вопрос: а почему я вообще должен существовать?

У меня до сих пор остаются сомнения. Но... во время битвы с Лунным мстителем кое-что мне стало понятнее...

Порой именно тьма внутри человека помогает ему совершить невозможное.

После тридцати девяти попыток, которые вы предприняли, я определённо понял, что вы пытаетесь совершить невозможное.

Думаю, вы полны решимости узнать правду.

Конечно. И в этом смысле мы с ним похожи.

Тогда желаю вам успехов и победы над тем, что победило его.

Если вы отдохнули, давайте отправимся в обратный путь. Ах да, наш разговор об «истории»... прошу, сохраните его в секрете.

Не ожидал, что все мы придём к одному заключению. Это замечательно.

Но мы узнали гораздо меньше, чем я ожидала... Нам выпала редкая возможность поговорить с людьми из древности, а они почти ничего не рассказали.

Только твердили своё про луны, про какую-то гиперорбею. Я ни слова не поняла. Такое ощущение, что древние вообще ничего не соображали.

Я тебя понимаю. Мы столкнулись с той же проблемой: каждый фантом показывал лишь очень короткий промежуток времени.

Разрозненные осколки истории цивилизации, какой бы великой она ни была, не представляют большой ценности.

Но есть большой плюс: фантомы безвредны для нынешней реальности. Они не должны помешать празднику.

Паймон согласна! И это первая понятная фраза, которую она услышала с начала разговора!

Ты выглядишь очень расстроенной, Нефер. Что случилось?

А ты как думаешь? Все трудились не покладая рук, а единственной, кто хоть что-то от этого выиграл, в итоге оказалась госпожа Голос Лунного Гимна.

Обязательно поделись со мной записями о Гиперборее. Я добавлю их к документам об истории нашего народа.

Да, точно! Правильное название - «Гиперборея»...

Понимаешь, только тот, кто хорошо разбирается в истории Детей Морозной Луны, может превратить эти записи в ценный исследовательский материал.

Если записи останутся пылиться в шкафу Куратория тайн, со временем они превратятся в бесполезную макулатуру.

Нефер, ты умна и прекрасно знаешь: нам лучше сотрудничать и распределять прибыль.

Это и без тебя понятно. Хорошо, так и сделаем.

Что? Босс, но ты же говорила, мы не делимся информацией бесплатно... О-ой, прости! Всё, молчу, молчу!

Сейчас лучше её не сердить...

Ха-ха-ха, давайте вернёмся к обсуждению Ночи лунной молитвы. Кроме обычных праздничных украшений, думаю, нам стоит подготовить что-то особенное?

Ты про прощальные подарки?

Лучший подарок - это еда! Гм, а вдруг на Луне угощения быстро испортятся...

А может, подарить фонарь? Скорее всего, там довольно темно.

Не факт, что фонарь будет гореть на Луне... Возможно, лучше подойдёт волшебный камень или что-то в этом роде.

Как насчёт мека из Фонтейна? У меня дома их целая куча! В свободное время я устраиваю между ними сражения!

Вряд ли что-то из перечисленного её заинтересует. Мы слишком плохо её знаем...

Да... Наверное, лучше перестраховаться.

Эй, почему... Путешественник! Все смотрят на тебя!

Отлично! Ха-ха, вопрос решён. Теперь самое время заглянуть к Дори. Мне надо, чтобы она помогла найти кое-что для праздника.

Хорошо, каждому есть чем заняться. Как только узнаешь, что нравится Куутар, не забудь нам сообщить.

Хорошо.

Что такое?

Всё в порядке, но... когда видишь ужасы, которые натворила Бездна, потом трудно успокоиться.

Но ничего, мне надо научиться с этим справляться... всё будет хорошо. Спасибо за заботу.

Будь бережнее с собой! И если почувствуешь себя нехорошо, сразу говори нам.

Ха-ха, ну что вы, я ведь не ребёнок!

Коломбина, мы вернулись!

Хм. Её здесь нет...

Да, я не чувствую её присутствия.

Помнится, здесь было несколько куухенки. И куда они все подевались?

Может, их вывели погулять.

Э... Куухенки тоже нужно выгуливать? Как щенят?..

Ладно, похоже, мы пришли не вовремя. Давай навестим её завтра.

До Ночи лунной молитвы остаётся несколько дней. Спешить нам некуда, она как раз успеет отдохнуть.

Да, пойдём.

Ты вернулась, Коломбина?

Что такое? Кажется, её до сих пор нет...

Странно...

Да, она не из тех, кому не сидится на месте. И она ведь боится, что частые отлучки могут навлечь на неё неприятности.

Похоже, её целый день здесь не было.

А где луоннотар? Луоннотар, ты здесь?

?

Ты знаешь, куда ушла Коломбина?

..!

Паймон тебя совсем не понимает. Если ты что-то знаешь, отведи нас к ней.

...

Похоже... она тоже не знает.

Да. И это совсем странно.

Цветы? Ох... Что-то тут не так.

Когда Коломбина была слаба, цветы меняли оттенок, а сейчас они совсем побледнели...

Идём. Надо найти Лауму.

Да! Вдруг она знает, что случилось!

Лаума!

А, это вы. Как дела у Куутар? С ней всё в порядке?

Нет... Я пришла сюда, потому что оттенок цветов изменился. Хотела узнать, как она себя чувствует.

Судя по всему, сейчас она должна быть очень слаба. Ей даже стоять на ногах трудно, а ходить - тем более.

И она не из тех, кому не сидится на месте. Очень странная история!

Кто-то приближался к Чертогу серебряной Луны?

Нет, о местонахождении Куутар почти никто не знает. И если бы кто-то подозрительный решил к ней наведаться, он наверняка оставил бы следы.

Давайте отправимся на поиски. Все новости стекаются в Нашгород. Возможно, там мы найдём каких-то свидетелей.

Логично! Постараемся что-нибудь разузнать!

Подождите, стоп... Мы здесь не раз бывали. А раньше тут тоже стояли эти подозрительные киоски?

Не припоминаю...

Хм. Очень жаль, но время вольных приключений подошло к концу. Приготовьтесь встретиться с вашим последним противником в Нод-Крае!

Ой! Откуда этот голос?

Ничего хорошего нам явно не светит.

Куда смотрите? Сюда, сюда! Ваш последний противник здесь!

Это... крот-нюхач?

И это наш последний противник? Что-то тут не то, да и вообще...

Голос кажется мне знакомым.

Ха-ха-ха, меня почти раскрыли. Ладно, пора заканчивать представление. Я здесь, прямо за вами.

Мы никогда не встречались, но я уверена, что произвела на вас глубокое впечатление. Великая ведьма к вашим услугам.

Это... это...

Говорят, все выдающиеся герои Тейвата носят длинные титулы, чтобы при первом своём появлении приводить людей в трепет.

К сожалению, ни один из этих героев не состоит в Ведьмином шабаше, а сами мы стараемся держаться в тени... Но это не мешает мне считать себя выдающейся ведьмой.

Поэтому я сама придумала себе титул.

Алиса? Ты правда Алиса?! Не фонарь, не Додоко, а... Алиса собственной персоной?!

Хм! Что скажете? Какие впечатления от первой встречи?

Ты... ты очень...

Ха! Неужели это и есть твоё первое впечатление? Но я рада это слышать!

Когда малышка Кли вырастет, то станет настоящей красавицей, как мама!

Так... это ваша знакомая?

Эм... можно и так сказать... Хотя раньше мы никогда не встречались с ней лично.

Понятно, гм... Госпожа ведьма, ваше появление было очень э-э... впечатляющим?

Лаума, давай обойдёмся без вымученных комплиментов. Паймон сейчас вас представит: это Алиса из Ведьмина шабаша, наша подруга и подруга Варки.

Она много раз нам помогала.

Да-да, она очень хорошая! Просто иногда она ведёт себя немного... непредсказуемо!

А разве можно предсказать человеческие чувства? И если мы не вправе поступать так, как нам заблагорассудится, то чем мы отличаемся от машин?

Добрый день. Я Лаума, Голос Лунного Гимна из Детей Морозной Луны. Рада знакомству.

Я знаю, знаю. Пока вы не пришли, я минут пятнадцать изучала диспозицию сил в Нод-Крае.

Считайте, что я просмотрела «краткое содержание предыдущих серий», так что все приветствия можно опустить.

Что ж, даже из нашей короткой беседы ясно, что госпожа Алиса - совершенно уникальная личность.

Скоро ты привыкнешь... Итак, Алиса, расскажи, что привело тебя в Нод-Край?

Ммм? Я же с самого начала сказала! Я ваш последний противник в Нод-Крае.

Этот противник столь силён, уверен в себе и решителен, что вы не найдёте ни единого слабого места...

Тогда придётся попросить Джинн отправить тебя в камеру.

Ах... ты сразу угадал моё больное место! Ты... разрушил предопределение судьбы!

Вот так великий Додокороль был повержен!

...Эм, почему ты ей подыгрываешь?

Потому что это интересно! Что такое, Паймон? Я тебя разочаровала?

Нет, но... Ты никогда не встречалась с нами лично, и Паймон думала, у тебя дел выше крыши. А на самом деле...

И ты была абсолютно права. Я прибыла в Нод-Край, потому что здесь произошло событие, привлёкшее внимание Ведьмина шабаша.

Дело касается Трёх Лун, границ Тейвата и, конечно же, Богини Луны, которую вы ищете.

Ты знаешь, где сейчас Коломбина?

Примерно. Может, обсудим всё за чашечкой чая?

Разумеется, я прибыла в Тейват, чтобы весело провести время, но на самом деле на моих плечах лежат некоторые обязательства: я должна поддерживать стабильность границ Тейвата.

Сложные подробности предлагаю опустить. Но если вкратце, пространство за границами Тейвата заполнено энергией Бездны, и если позволить ей прорваться, ничего хорошего из этого не выйдет.

Фантомы, которые вы видели в Нод-Крае, можно считать одним из проявлений нарушения границ.

Надо же. Вот почему они появляются в преддверии Ночи лунной молитвы...

В это время настоящая Луна подходит близко к Тейвату, и её сила проникает через границу?

Можно и так сказать. Правда, через границу проникает малая часть её силы, которой хватает лишь на изменения в колосьях тёмного леса и цветах лунной молитвы.

Но вы заметили, что фантомов в этом году намного больше, чем обычно. Силы Луны не хватило бы для таких перемен. Есть ещё одна причина...

Сизигия Трёх Лун.

Сизигия... Трёх Лун...

В далёком прошлом, когда небесный порядок ещё не явился в Тейват, именно Богини Трёх Лун управляли силой мировых законов.

Именно так. Три богини разделили эту силу между собой, пообещав никогда не собирать их в одном теле, чтобы сохранить стабильность мира.

Но сейчас Светоч Вечной Луны находится у тебя, к тому же вернулся Светоч Радужной Луны, который вообще не должен был появиться в этом мире. А если добавить к этому присутствие Богини Луны...

В Нод-Крае собрались силы всех Трёх Лун. Такого не было со времён Войны погребального пламени.

Очевидно, это и повлияло на границы Тейвата.

Почему тебя так беспокоят границы Тейвата?

Потому что... я хочу, чтобы моя любимая дочь росла в мире и гармонии. Разве этого мало?

Больше похоже на отговорку. Но вообще логично...

Это одна из причин, но она самая важная. Остальные причины объяснить сложнее: например, надо навести порядок после нашей дорогой Р.

Альбедо расскажет вам подробнее. А пока у меня есть куда более важный вопрос: зачем вы собираете Лунные Светочи?

Коломбине нужна их сила, чтобы вернуться домой.

Вот оно что. Понятно. Николь когда-то рассказывала мне эту легенду.

Э... Николь? Та самая ведьма Н.?

О, вы её помните?

Я слышал её голос в Фонтейне...

Да, конечно. Истории про «судьбу» - это по её части.

Но если вернуться к разговору о нашей дорогой Богине Луны, боюсь, её план возвращения на Луну теперь едва ли удастся исполнить.

Что это значит?

Её местонахождение неизвестно. Но она не потерялась, а «исчезла».

...

Тело... такое тяжёлое...

(Нет, тяжёлое не тело, а... сознание? Руки и ноги совсем невесомые...)

(Что со мной... происходит? Я как будто слишком долго спала... голова кружится... Сейчас день? Или ночь? Луна уже взошла?)

Фух... надо прогуляться.

...

У меня не хватает сил... поддерживать физическую форму...

Но до Ночи лунной молитвы осталось совсем недолго... скоро я смогу вернуться домой...

...

Смерть... неужели это конец?

(Исчезнув... я вернусь на Луну... или же...)

Ха... не хочется, чтобы так всё и закончилось.

...

(По крайней мере, я всё ещё существую. Хотя моя форма и рассеялась, я по-прежнему могу чувствовать...)

(Скоро... у меня не останется сил поддерживать остатки сознания.)

Лучше... я в последний раз посмотрю на этот мир, на место, где я родилась...

...Ха-ха! Быстрее сюда!

...П-подождите меня!

Анклав Морозной Луны... здесь многое изменилось по сравнению с временами, когда я только появилась на свет...

Украшение... слишком тяжёлое!

В такие моменты думаешь... жаль, что среди жрецов и служителей Детей Морозной Луны нет мужчин. Фух!

(Как интересно... Мне впервые открылась возможность посмотреть, как на самом деле живут люди.)

(Раньше стоило мне появиться, и все вокруг разом цепенели, становились такими серьёзными...)

Каарина! Леметти! Идите есть!

Идём!

(...Посмотрю ещё немного.)

Ну что, устали целый день играть? Скорее за стол!

(...Еда у Детей Морозной Луны по-прежнему скромная.)

Э? Почему у Леметти десерт с летникой, а у меня всегда с ягодами лакка...

Гм... Меняемся? Дашь мне кусочек?

(Что?.. Они делятся едой друг с другом?)

(Я никогда так не делала... И на чаепитиях у Предвестников каждый ел своё...)

(А когда я не могла доесть дары, которые приносили мне Дети Морозной Луны, они оставляли недоеденное под луной, чтобы угостить зверушек...)

Эй! Это был не один кусочек! А целых два!

Ну... Хочешь, я дам тебе ещё кусочек своего?

И что с вами делать...

Нечего расстраиваться, бабушка тоже с вами поделится.

Ха-ха... Значит, это и есть «семья»?

...То есть эти шарики надо наполнить воздухом?

Да, надуй пару штук для пробы. Остальные надуем в Ночь лунной молитвы.

...Хе-хе.

Получай!

Р-р-р!

Ре-е-ет-та-а!

(Дразнить служительницу Детей Морозной Луны? За это должно последовать суровое наказание...)

Нет, ты получай!

А-ха-ха!

...А?

Ха! Ладно, хватит баловаться. Нам ещё надо доделать задание госпожи Лаумы!

Какое задание? Проверить, не пропускают ли шары воздух? Тогда какая разница, чем их наполнить: воздухом или водой? Получай!

Эй! Ну да, тоже верно... Но всё равно надо беречь шары, приготовленные на праздник!

Если верная служительница ничего не расскажет госпоже Лауме, это останется нашим секретом. Давай ещё немного поиграем?

Ах ты... Получай!

Ха-ха!

Шарики с водой... Неужели это правда так весело?

(Столько сценок, которые обычно не увидишь... Когда я была рядом, они вели себя совсем иначе...)

(М-м... Я и не прочь провести последние минуты рядом с ними...)

Редкая возможность. Надо прогуляться по Нашгороду. Вдруг я встречу там путешественника...

После Войны погребального пламени Богини Луны оказались отвергнуты Тейватом, и их существование утратило смысл.

Вот почему Богиня Луны постепенно слабеет: она не может вынести отвержения миром.

Скорее всего, Богини Трёх Лун каким-то образом нанесли оскорбление небесному порядку. В истории Тейвата подобные события отнюдь не редкость.

Теоретически, даже за откровенность с вами я должна понести наказание. Но им до меня не добраться, так что я буду говорить что хочу.

Словом, для неё сила Лунного Светоча - всё равно что капля в море. А битва с Лунным мстителем только ускорила её распад.

К счастью, с приближением Ночи лунной молитвы концентрация куувяки существенно повысилась, и это позволяло ей как-то держаться...

Эм, а почему «к счастью»? Ты ведь сказала, что она уже исчезла...

Ох, да что ж такое. Я думала, об этом знает каждый ребёнок. Нет, видимо, нужны пояснения. Ладно, наберитесь терпения, сейчас будет ещё одна лекция.

Я только что сказала, что существование Богинь Луны утратило свой смысл.

Причиной тому был всё тот же «порядок». По сути, их существование в Тейвате потеряло свою целесообразность.

То же самое справедливо и для нынешней Богини Луны. Подумайте о том, кем она была до сих пор. Жила среди Фатуи, звалась Субреткой...

А ещё раньше её называли «Куутар» и славили как местное божество. Но все эти связи были разорваны либо ею самой, либо вами.

Так что «целесообразность», которая поддерживала её существование, исчезла...

Что? Это мы виноваты?

Строго говоря, да. Но давайте не будем никого винить? Иначе я по-настоящему стану вашим врагом. Страшная злодейка Алиса!

Конечно! Ведь я самая могущественная ведьма в мире!

Если вы хотите найти Богиню Луны, перед нами стоят две задачи, которые нужно решить.

Во-первых, нужно укрепить связь между Богиней Луны и Тейватом. Пусть даже ненадолго: главное, чтобы она продержалась до Ночи лунной молитвы.

Укрепить связь... Но... Значит, мне нужно собрать вокруг неё последователей из Детей Морозной Луны?

Боюсь, что прежняя вера и прежний дом больше ей не помогут. Хм... Вам известно её имя?

Её... имя?

Да. Имена очень важны. Имя - базовое понятие, которое определяет всё наше существование.

Я спрашивал, но она сказала, что не знает.

Значит, надо его отыскать. У Богини Луны должно быть своё имя.

Ни «Коломбина», ни «Куутар» не были её настоящими именами, и она их не признала.

Значит... Найденное имя поддержит её существование?

Да. Знаю, вам этот шаг кажется совсем не значительным, но он положит начало всему. И сейчас надо сосредоточиться на нём.

Следующая проблема: ваша подруга хотела вернуться на Луну с помощью Лунных Светочей. Но чтобы пробиться сквозь лживое небо, потребуется огромная сила.

Даже если она сможет восстановить свою сущность, в нынешнем состоянии сил ей всё равно не хватит.

Но не волнуйтесь. Николь отлично разбирается в подобных вопросах. Она наверняка что-нибудь придумает.

Что? Ведьма Н. тоже придёт нам на помощь?

Похоже, дело и правда серьёзное, если за него взялись сразу две ведьмы из Шабаша...

Для меня это «второстепенное задание», хе-хе.

Как вы и говорили, у меня очень много дел, я не могу задержаться здесь надолго. Скоро мне нужно будет вернуться к границам Тейвата.

Спасибо, что столько нам рассказала.

Ха-ха, всё потому, что вы были добры к моей малютке Кли! Надеюсь, вы будете почаще с ней играть!

Ладно, шутки в сторону, вам пора действовать. Если сознание Богини Луны продержится до Ночи лунной молитвы, считайте это настоящим чудом.

Да, пока я не ушла, надо рассказать вам, где искать Николь!

Идите, идите! Пора познакомиться с вашей новой подругой! Ах да, ещё один маленький совет: смотрите, как бы мозги не закипели.

Э... что?

Гм, интересно, как дела у Дурина? Надо его навестить.

У тебя и правда много дел.

Эх, конечно! Только подумай, в Мондштадте мне приходится следить за целой толпой ребятишек: Дурин, Альбедо, Венти, Варка...

Странный список.

А почему ты не сказала про Кли?

Кли - самый замечательный ребёнок на свете. Она моя радость и гордость.

Э... Да, да! Кли настоящий ангелочек! Угу...

Вот и славно. Ну что, желаю вам удачи. Ещё увидимся!

И ушла...

И киоск бросила. Может, надо его собрать?

Теперь мне захотелось посмотреть на её дочку... Какая она - Кли, дочь ведьмы?

Это долгая история. Расскажем по дороге...

(...Сколько людей. Я никогда ещё не бывала в настоящем Нашгороде.)

Эй, старикашка! Верно, молоток твой совсем заржавел?

Кого ты назвал старикашкой?

(Они... ссорятся?)

Тебя, а кого ещё? Отдал мастерскую дочери и вконец обленился! Или молоток тебя больше не слушается? Сколько дней ты собираешься чинить мой стул?

Может, лучше приспособишь свой молоток для массажа спины?

Так, придержи язык! А то я тебе такой массаж спины устрою, до конца жизни запомнишь! Материал ещё не пришёл! Ночь лунной молитвы близится, сам знаешь, сколько сейчас заказов!

А я так думаю, ты все материалы отдал дочке! Конечно, дочка важнее, чем какие-то друзья.

Ладно тебе, дядюшка Коски. Как только материалы поступят, мы первым делом починим твой стул. Папа, а ты лучше бы помогал, чем языком трепать.

Ну вот, Люлька понимает, что к чему.

(Они... друзья? Но они только что наговорили друг другу столько грубостей...)

(Впрочем... эта сцена показалась мне знакомой...)

Ко! Лом! Би! На! Если ты снова придёшь сюда петь посреди ночи, я сверну тебе шею, клянусь!

Ах... Сандроне...

(Значит, так она пыталась со мной подружиться?)

Жаль, что я больше не могу ответить ей парой колкостей...

...Уже придумал, что подаришь ей на Ночь лунной молитвы?

Конечно! Это будет такой сюрприз, какого она совсем не ждёт! А потом я достану кольцо и сделаю ей предложение...

(Сюрприз... Ещё одно новое слово.)

Ладно, я понял, опустим душещипательные подробности. Так, у нас клиент.

Здравствуйте! Предложить вам сладости к Ночи лунной молитвы?

...А?

(Он... смотрит прямо на меня? Он что... меня видит?)

Я...

Вот, возьмите.

А...

Приходите к нам ещё! Хм, на чём я остановился...

...

Почему я... всё ещё надеюсь...

...Сейчас наша главная задача - отыскать ведьму...

...Поиски имени - тоже важная задача. Только где его искать?

А мне стоит наведаться к Фатуи...

...

Коломбина?

...

Путешественник?

Идём! Нет времени витать в облаках.

...

...

(Они... куда они идут? Только что они говорили про какую-то ведьму, а ещё... про имя?)

Кстати, господин Варка, ты знаком с Николь? Или лучше называть её «ведьма Н.»?

На самом деле нет. Мы ни разу не встречались, но я о ней наслышан.

Насколько я понял, Алиса взяла Николь под крыло. Научила её утончённым манерам, изящным приёмам ведения беседы. Ну, вы понимаете.

Эм... Трудно представить себе Алису в роли наставницы по этикету...

Ха-ха, Алиса неординарная личность, согласен. И именно поэтому ей удаётся собирать вокруг себя такую разношёрстную публику.

Насколько я помню, для неё главное в человеке - чтобы он был «интересным». Так что если вы захотите присоединиться к Ведьмину шабашу, скорее всего, вас примут.

Всё-таки это Алиса решает, а не ты.

Конечно! Я всего лишь хотел сказать, что Ведьмин шабаш - очень необычная организация...

Это да. Но как мы найдём Николь, если никто из нас ни разу её не видел? Нельзя же подходить к каждой встречной девушке и спрашивать: «Эй, ты случайно не Николь?»

Может, на ней будут какие-то украшения, которые выделят её из толпы... Например, анемония на груди.

Подожди. Алиса вроде не говорила, что Николь из Мондштадта?

Гм, точно.

Значит, это... она?

Привет! Прости за беспокойство! Скажи, ты госпожа Николь?

Варка, Рыцарь Бореалис из Ордо Фавониус. Возможно, Алиса говорила вам обо мне.

...

А?! Мы ошиблись? Извини!

(Как неловко...)

...

Я покачала головой, потому что Алиса ничего о тебе не говорила.

Откуда доносится этот голос?..

Извините, в силу определённых причин я не могу говорить и вынуждена общаться с вами таким способом.

Поначалу вам может быть немного непривычно, прошу отнестись с пониманием.

Ничего... Меня куда больше задевает, что Алиса ничего обо мне не рассказывала, ха-ха.

А с вами... судьба сводила нас дважды, но сегодня мы наконец впервые смогли друг друга увидеть.

Так это правда ты! Спасибо за то, что указала нам путь...

Не стоит благодарности. На этот раз мы имеем дело с историей в её необработанном виде. Можно сказать, что вы стоите на пороге судьбоносного решения...

Итак, позвольте мне официально представиться. Я...

Нет, нет, это не нужно! Вот же, Алиса...

Я так долго работала над своей речью... Почему надо вечно всё портить...

Извините... Для каждого члена Ведьмина шабаша Алиса придумала своё «магическое самопредставление»...

Я совершенно точно удалила все условия, которые его запускают. Но оно всё равно сработало... Как неловко...

(Раньше она производила совсем другое впечатление! Наверное... она не очень привыкла общаться с людьми лично?)

Н-ничего страшного! Однажды мы уже видели это самопредставление, так что почти не удивлены.

Госпожа Николь, пожалуйста, продолжайте... эм... Нам очень нравится ваш способ, э... передачи информации.

(Хм? Они разговаривают с этой девушкой? Но...)

Обещаете, что забудете о том позорном моменте?

А? О чём ты? О каком моменте?

...

...Да, меня зовут Николь, и я одна из немногих ангелов, сохранивших свою идеальную форму и силу.

Путешественник и Паймон наверняка знают, кто такие ангелы. Одна из нас живёт в Натлане, местные зовут её «Владыка Ночи».

О, да-да-да, Паймон вспомнила!

Но Владыка Ночи никогда не являлась нам во плоти.

Да, верно, у меня сохранилось больше силы. Всё дело в том, что у меня нет долгосрочных обязательств. Если точнее...

Нет, подробности заведут нас в слишком глухие дебри. Насколько я помню, вы хотели узнать... как попасть на Луну за пределами неба.

Всё верно. Ты знаешь, как это сделать?

Есть один способ, который практиковали гиперборейцы после окончания Войны погребального пламени... Так, судя по вашим лицам, мне следует начать с объяснений, что такое Война погребального пламени.

...Или нет. Наверное, это не так важно. Объясню, когда будет время. В общем, когда Война погребального пламени закончилась, все три Луны ушли за пределы лживого неба.

Гиперборейцы были теми самыми людьми, которым я когда-то помогала. Они приняли цивилизацию и творения, дарованные ангелами.

Хотя они и получили множество благословений от ангелов, многие из них продолжали упорно верить в Луны и отказывались принять новый порядок.

Даже после Войны погребального пламени они не оставили надежды отыскать Луны за пределами неба, чтобы следовать указаниям своих богинь...

Но ведь все три богини к тому времени были мертвы.

(Похоже, эта ведьма пользуется каким-то необычным способом общения... Она рассказывает что-то о Луне?)

Да, но люди об этом ещё не знали. Они по-прежнему молили своих богинь о милости.

Они возвели гигантские сооружения, потратив на них огромное количество куувяки, и тогда наконец увидели Луны и услышали их голоса...

Естественно, их ждало ужасное разочарование. Именно тогда люди узнали, что Богини Трёх Лун погибли.

Какая грустная история...

Да. Люди того времени оказались в ужасном положении. Ангелы, некогда помогавшие им, исчезли, а Война погребального пламени лишила их крова и приюта...

Минутку. Я только хотел поинтересоваться, какое отношение эта история имеет к нашему плану?

Э-э-э... Гм, кажется, я незаметно отклонилась от темы.

Мне давно не доводилось говорить в головах у людей. Как только я начинаю, слова начинают хлестать бурным потоком, который невозможно остановить...

Я хотела сказать... Да, нам нужен тот самый ритуал, созданный гиперборейцами.

Раз они смогли обойти лживое небо и увидеть настоящие Луны за его пределами, это значит, что между Тейватом и внешним миром уже установлена связь.

А следовательно, если нам хватит куувяки и связь будет стабильна, мы вполне сможем отправить туда одного человека.

Понятно... То есть они построили что-то вроде портала?

Э... Портала? Да, что-то вроде того!

Что такое? Ты как будто... расстроилась?

Не ожидала, что ты так ловко это сформулируешь. Если бы я сразу подобрала слово «портал», мне не пришлось бы пускаться в такие подробные объяснения.

Ничего страшного, это очень ценные знания. Я непременно запишу твой рассказ и сохраню его.

Правда? Тогда надо начать рассказ сначала, ведь я упустила много подробностей. На самом деле...

Стоп, стоп! Для начала давайте подытожим, что мы узнали!

После гиперборейцев этим ритуалом никто больше не пользовался, верно? Значит, нам надо отыскать сооружения и убедиться, что куувяки хватает.

Хорошо, что у нас есть Светочи Радужной и Вечной Луны. Скорее всего, с куувяки проблем не будет. Главное - найти сооружения гиперборейцев?

Да, но прошло так много времени, что едва ли они могли сохраниться.

Но что, если с помощью фантомов мы вернёмся в то время, когда они ещё существовали?

Нет, «вернёмся» не совсем верное слово... Скорее так: фантомы помогут встретиться двум точкам на оси времени.

Даже не нужно выбирать точку, в которой сооружения ещё существовали, достаточно попасть туда, где они проецируются фантомами, или использовать наши проекции, свернуть их...

...Друзья, вам что-то непонятно?

Ну да... Мы в этом плоховато разбираемся. Даже голова... пухнет.

Хорошо, надо подумать, как сказать то же самое простыми словами. О, знаю.

В ближайшие дни я буду искать в Нод-Крае подходящие фантомы. Как только найду, дам вам знать, и мы устроим общий сбор.

Выполнив определённые ритуалы, отдельные люди смогут войти в фантом и добраться до сооружений гиперборейцев.

Если всё получится, то в Ночь лунной молитвы мы сможем отправить Богиню Луны домой... Честно говоря, мне пришлось опустить слишком много подробностей. Вы хоть что-то поняли?

Я понял. То есть теперь мы ждём от тебя известий, правильно?

Да... Можно и так сказать.

Отлично, спасибо! Значит, мы можем сосредоточиться на поисках имени Богини Луны.

(!.. Моего... имени? Они... пытаются не дать мне исчезнуть?)

Прошу прощения...

Госпожа Николь, я вся внимание.

Разговор у нас вышел немного сумбурным. И я даже не спросила, как тебя зовут.

Я Лаума из Детей Морозной Луны.

О, я так и знала. Ты очень внимательно слушала историю о Гиперборее и Трёх Лунах...

Если не возражаешь, я зайду к тебе сегодня вечером и расскажу всё в подробностях с самого начала.

Возможно, записывать всю историю без изменений будет несколько рискованно. Я предлагаю чуть приукрасить формулировки и сделать из неё детскую сказку, басню или молитву.

Ладно, об этом поговорим ближе к делу. Ну что, до встречи? Да, готовить ничего не нужно. Завари мне чаю, этого хватит.

П-пока...

Она очень душевная. Только...

До чего приятно встретить человека, который действительно готов меня выслушать! Я так мечтала наконец-то изложить всё систематически, от начала до конца... А иначе скоро сама всё забуду!

Теперь понятно, почему Алиса говорила, что у нас могут закипеть мозги...

Ха-ха-ха, а я что говорил? Алису окружают яркие личности!

Теперь давайте обсудим, как мы будем искать имя Богини Луны?

Гм... Может, зря мы не дали Николь договорить? Вдруг она знает что-то важное...

Я её выслушаю, обобщу информацию и поделюсь с вами.

Кроме того, я хочу поискать сведения в источниках, посвящённых Детям Морозной Луны. Хотя верования предков Детей Морозной Луны сформировались ещё во времена Гипербореи...

Но относительно достоверные документальные источники появились уже после рождения Куутар.

Наверное, какая-то информация может быть у Фатуи.

Звучит так, будто мы собираемся повторить путешествие Коломбины по Тейвату.

Тогда в путь! Начнём с Детей Морозной Луны!

Хорошо, пока вы этим занимаетесь, я свяжусь с Фатуи... Пожалуй, помочь нам могут только Арлекино и Сандроне.

Спасибо, господин Варка.

Ха-ха-ха, ерунда! Если честно, переговоры с Фатуи мне больше по душе, чем изучение прошлого благородной особы. Увидимся позже!

(Пойду за ними. Вдруг смогу чем-то помочь...)

Не так давно я привела в порядок все имеющиеся у нас документы, которые имеют отношение к Куутар. Здесь собраны источники, которым можно доверять.

...

То есть как? А остальным нельзя?

Нельзя. Прошло много времени, и большая часть историй о ней передавалась из уст в уста. Образ Куутар в этих историях неизбежно подвергался адаптации и обожествлению. Поэтому те источники, которым можно доверять, я выделила из общей массы.

Поскольку мы ищем ответы, скрытые в истории, прежде всего нужно убедиться в достоверности источников.

Логично. Ну что, давайте приступим!

Почти во всех источниках Коломбину называют «Куутар»... Хм, Паймон сказала и сама поняла, как странно это звучит. Ведь оба имени ненастоящие.

Из этих записей видно, что Дети Морозной Луны почитали её как божество и возлагали на неё излишние, поистине несбыточные надежды...

Я не могу ставить им в вину искреннюю веру. Но ежедневное поклонение Куутар ничего не могло изменить.

Думаю, такое поклонение не могло найти отклика в душе Коломбины.

Может быть, уже тогда она начала отвергать имя «Куутар» и всё, что было с ним связано...

(Лаума права... Это так.)

(Когда я слышала, как они призывают «Куутар», и голоса их полны надежды... мне казалось, что они обращаются к кому-то совсем другому.)

Гм... Сложно объяснить. Детали, реалистичность, выбор слов и построение предложений, а ещё...

Насколько реалистичной выглядит в тексте Куутар.

Сейчас среди Детей Морозной Луны только я знаю о её существовании, я одна говорила с ней. И я представляю, что она могла сделать, а что - никогда.

Но при этом я чувствую, что в последнее время в ней произошли некоторые изменения.

(...Изменения? Во мне?)

Но мы ни на шаг не продвинулись. Может, проверим источники, «которым нельзя доверять»?

Хорошо, минутку.

Приложив лишь малую часть своей божественной силы, Куутар отколола громадный кусок заснеженной вершины и бросила его в море, залитое лунным светом. Так появился остров Хийси.

Хе-хе...

Да-а... Сразу ясно: что-то тут не так.

Три Луны с начала и до конца были обманом. Нам светит и всегда светила лишь одна Луна, и зовут её «Куутар».

Подавляющее большинство древних текстов состоит из вот таких фантастических историй. Надеюсь, теперь вы лучше понимаете, чем я руководствовалась при отборе.

Куутар не промолвила ни слова, она лишь молча глядела вдаль, и там, куда упал её взгляд, появилось пророчество.

Очевидно, человек написавший эту книгу, даже не видел Куутар и не знал, что её глаза всегда закрыты.

А ты что читаешь, Путешественник?

Похоже на сборник рассказов.

Так-так...

Мальчик хотел свить гнездо из прутьев, чтобы защитить птенца от холода. Но он был слишком мал ростом и слаб, ветки на дереве никак ему не поддавались...

Проходя мимо, Куутар увидела это и призвала куухенки, чтобы вместе помочь мальчику сплести красивое гнездо.

Ах, я помню тот случай...

Не понимая, зачем богиня Куутар решила помочь ему, мальчик помчался домой, чтобы позвать родителей. Но когда они пришли, Куутар уже не было.

Голос Лунного Гимна объявила случившееся божественным знамением, гнездо нарекла реликвией и поместила на высокий помост. А мальчика с тех пор называли избранником богини и осыпали почестями...

Однако богиня больше не являла своих чудес. И через несколько лет об этом происшествии забыли.

Гм. И что думаешь, Путешественник?

Да! Коломбина просто хотела помочь мальчику свить гнездо...

Ох... Я отнесла эту историю к вымыслам, поскольку в других источниках нет записей о том, чтобы Куутар вела себя подобным образом...

Но теперь я понимаю, что это похоже на Коломбину. Только вот...

Она не знала, как будет истолкован её поступок, не принесёт ли он людям лишних хлопот. Поэтому постепенно перестала даже пытаться...

Хм...

Так грустно...

...

Ох...

И сейчас я тоже совсем не могу вас согреть.

...

Смотри, это Варка! А с ним Дурин и Альбедо!

Вот это совпадение. И снова здравствуйте.

Да, мы ведь и раньше встречались где-то поблизости.

Ха-ха-ха, я уговорил их остаться здесь. Компания друзей помогает скрасить ожидание.

Значит, ты ждал нас? То есть с Фатуи вопрос уже решён?

Конечно. Теперь мы можем поговорить с ними все вместе. Как ваше расследование в Анклаве Морозной Луны?

Если не считать, что мы так и не нашли настоящее имя Коломбины, всё прошло хорошо.

Мы узнали несколько историй о том, что было вскоре после её рождения.

Правильно я сделал, что не пошёл с вами. Скорее всего, Богиня Луны не хотела бы, чтобы каждый встречный и поперечный совал нос в её личную жизнь... Но что поделаешь, в таких обстоятельствах уже не до этикета. Кто-то должен был это сделать.

Итак, Варка дожидался нас. А вы кого ждёте? Алису?

Нет. Мы с ней уже повидались.

Мы обсудили эксперимент, о котором я вам рассказывал. Да, и она дала мне коммуникатор.

Да. Наверное, она рассказала вам, как связано появление фантомов с границами Тейвата. Она хочет, чтобы я помог ей выполнить несколько экспериментов.

И пообещала, что свяжется со мной через коммуникатор и сообщит, что именно нужно делать.

Понятно. Следовать инструкциям, проводить наблюдения... весьма распространённый метод исследования. Сразу вспоминается лаборатория Альбедо.

Но Паймон всё равно не понимает, кого вы ждёте...

Вы его знаете. И Альбедо его встречал. А вот магистр ордена и госпожа Лаума с ним пока не знакомы...

Можно обойтись и без представлений. Всё равно в нашем случае это неважно.

Это... это ты!

Что такое? В Академии вроде нет правила, запрещающего путешествовать. И я официально взял отпуск.

На самом деле я написал Мастеру Шляпке письмо, как только обрёл человеческое тело. И о том, через что я прошёл в Нод-Крае, он тоже знает.

Мастер Шляпка...

Хм...

Да нет, знакомое имя.

Тогда почему ты себя так повёл...

Ха-ха, я знал только имя, а теперь встретил его лично! Но раз уж мы заговорили об именах, давайте представимся. Варка, магистр Ордо Фавониус.

Лаума, Голос Лунного Гимна из Детей Морозной Луны.

...Академия Сумеру, даршан Вахумана, дриоши... Мастер Шляпка.

Вот мы и встретились снова, уважаемый Мастер Шляпка. Прошлая наша встреча случилась на корабле, который доставил нас сюда.

(Значит, они приехали вместе...)

Угу. Так уж вышло, что в Нод-Крае находится человек, о котором мне нужно кое-что разузнать. Только за этим я и приехал.

Ты о ком это?

«Доктор» Дотторе, номер два из Предвестников Фатуи.

(Вот оно что...)

Судя по твоему голосу... между вами были какие-то разногласия.

...Просто недавно, разбирая документы, я обнаружил, что в архивах Академии слишком много ошибок и пропусков. Это так оставлять нельзя.

Дотторе... тогда его звали «Зандик». Он учился в Академии, но был исключён, не окончив курс.

Ха-ха-ха, какой некрасивый факт биографии! Тем более для Предвестника номер два.

Кстати, до прибытия в Нод-Край мы не раз слышали, будто Доктор что-то затевает... но в итоге мы его здесь даже не увидели.

Он появляется только там, где ему интересно. Возможно, его здесь уже нет.

Но то, что он здесь делал, является довольно важной информацией, которую я запишу в его досье.

Звучит так, будто ты не досье составляешь, а хочешь отдать преступника под суд, ха-ха.

Кстати, мы сейчас идём на встречу с двумя Предвестницами Фатуи. Присоединяйся? Вдруг сможешь что-то разузнать.

Хорошо.

Хотя обе они... эм, можно сказать, наши старые знакомые. Мастер Шляпка, если решишь с ними заговорить...

Хм. Я знаю.

У Детей Морозной Луны до сих пор напряжённые отношения с Фатуи, поэтому я с вами не пойду.

Тогда и мы останемся: госпоже Алисе нужна помощь с экспериментом.

Ха-ха-ха, как здорово, что все проведут время с пользой. Ладно, идём. Я покажу дорогу.

Эй, {REALNAME[ID(1)|HOSTONLY(true)]}.

Хм?

Ты здесь, чтобы отомстить?

Конечно, и за этим тоже. Но я не единственный, кто хочет свести с ним счёты.

Ни ты, ни малая властительница Кусанали, ни я... никто не хочет, чтобы он снова путался у нас под ногами, верно?

Хм. Кажется, ты очень взволнован.

Не волнуйся. Голубь всегда найдёт свой дом.

Вот и вы. Кто это с вами?

Учёный из Сумеру по имени Мастер Шляпка, старый знакомый путешественника.

Погоди, это и есть представитель Академии, о котором ты мне писал? Как-то не похож...

Это должно удостоверить мою личность. На нём печать Храма Сурастаны.

И правда... Ладно, прошу прощения.

Всё нормально, я и не ждал ничего другого.

А?

Кхм. Как сказано в моём письме, целью Академии является Дотторе.

Но это строго конфиденциально. Поэтому знать о расследовании должны исключительно те люди, которые им занимаются.

Если вас спросят, говорите, что меня привёл в Нод-Край научный интерес.

Варка, ты столько всего сделал и ничего не говорил! У тебя и связь с Академией давно налажена!

Ха-ха, ты мне льстишь.

Ты серьёзно? На Звёздной отмели мне здорово досталось от Лунного мстителя. Уверена, Дотторе тогда ещё всё просчитал и решил сделать меня одной из своих пешек.

Дотторе никогда с нами не считался. Ну и пусть. Мы с Арлекино тоже его не любим.

Вам кажется, Дотторе из тех людей, кто дорожит дружбой с коллегами?

Ну, очевидно, что нет.

Поэтому, если он ведёт себя подозрительно, я стараюсь держать руку на пульсе. Пока что наши с вами мотивы совпадают, и я знаю, что вам можно доверять.

Вернёмся к теме. После истории с Лунным мстителем нам с Сандроне показалось странным бездействие Дотторе. Мы провели расследование, но ничего не обнаружили.

Он не допустит, чтобы кто-то узнал о его планах. Особенно если речь идёт о том, что ему дорого.

Хм. Возможно, Дотторе решил, что о нём забудут, если он будет сидеть тихо. Но с коллегами этот трюк не сработает.

Да, он изучал Прах Древней Луны и хотел заполучить Лунные Светочи. Только глупец поверит, что у него нет никакого плана.

Поэтому я вернулась в Снежную и доложила обо всём непосредственно её величеству, надеясь, что она отзовёт Дотторе из Нод-Края.

Ты всё ей сказала как есть? И что Ледяная Царица, согласилась?

Да, я выразилась предельно ясно. Миссия Фатуи в Нод-Крае подходит к концу, здесь больше нет нужды в трёх Предвестниках. Её величество согласилась со мной.

В результате Дотторе было приказано вернуться и продолжать эксперименты, которые не интересуют никого, кроме него самого.

Порой он ведёт себя как настоящий безумец, но ему хватит ума, чтобы оценить, к чему приведёт неповиновение Царице.

Кроме собственного блестящего ума, ему нужны ресурсы Цыплёнка и мора Дельца. Её величество может отнять всё это у него одним мановением руки.

Но ведь уже не раз бывало такое, что на словах он соглашался, а делал всё по-своему?

Действительно, такая опасность есть... Мне доводилось работать с ним над одним исследованием. Мы с ним совершенно разные люди.

Он не признаёт логику и порядок, а постоянно скачет с одного на другое. А может и вовсе исчезнуть, удовлетворив своё любопытство или получив результат.

Только в одном мы похожи... Если мы на что-то нацелились, то обязательно найдём способ довести дело до конца.

Вот почему ты так сильно хотела победить Лунного мстителя.

Не напоминай мне о нём!

Значит, мы все считаем, что Дотторе так просто не сдастся.

Вот же... Не люблю вспоминать о разных неприятностях!

Ты про историю с Лунным Светочем?

Полагаю, при проведении экспериментов Дотторе игнорирует протокол, портит оборудование, тратит больше ресурсов, чем необходимо, и в случае чего обвиняет во всём других.

Да! Однажды он проводил эксперимент при сверхвысоких температурах, и вещество взорвалось. Чтобы зафиксировать результат, он приказал подчинённым немедленно открыть устройство и выпустить дым...

А вещество было ядовитым! Не будь там меня, неизвестно, сколько людей погибло бы от отравления.

Что в итоге? Пока я разгребаю этот бардак, он теряет интерес к эксперименту и уходит, бросив напоследок: «Зря только время потратил».

Зря время потратил? А что я своё время зря потратила - это никого не волнует!

Ха-ха, похоже, у тебя тоже к нему давние счёты.

Уважаемый Мастер Шляпка, я вижу, вы хорошо осведомлены о Предвестниках Фатуи. Особенно о Дотторе.

...

Хочу поблагодарить уважаемых Предвестниц за столь ценную информацию. У меня больше нет вопросов, я вас оставлю.

Эй, ты чего! Вот так берёшь и уходишь?

Если хочешь, пойдём вместе.

Эх, ну вот. Паймон думала, он немного пообтесался, но нет. Это всё тот же Мастер Шляпка...

Запоминающийся парнишка.

Да, мне часто встречались люди с сильным характером. Но мало кто из них осмеливался сказать дурное слово о Дотторе.

Ладно, предлагаю поговорить о деле. Варка сказал, что Коломбина пропала. А точнее говоря, «исчезла»?

Да. Нам нужно помочь ей восстановить связь с этим миром, и самый простой способ сделать это - узнать её настоящее имя.

Я спрашивала её об этом, но она сказала, что сама не знает. Учитывая, какие между нами были отношения, не верю, что она могла лгать.

Насколько я помню, её величество никогда не поручала Коломбине задания вроде сбора Сердец Бога.

Но она давно предусмотрела место для Коломбины в своём грандиозном плане.

Мне всегда было интересно, что она умеет такого, чего не могут сделать остальные Предвестники.

Наверное, это как-то связано с куувяки?

Да. Присоединившись к Фатуи, Коломбина часто спрашивала её величество, когда ей можно будет приступать к своей части работы.

Но её величество неизменно отвечала: время ещё не пришло. Поэтому в Снежной Коломбина долгое время была предоставлена самой себе.

«Её величество посадила прекрасную слепую на место Предвестницы и пожаловала ей третий номер за красивый голос».

(...)

Глупые сплетни, но опровергнуть их было невозможно.

А что было потом?

Наверное, потом ей стало всё равно.

Ей было уже неважно, зачем Царица её призвала. А та по-прежнему не давала ей никаких поручений, Коломбина только и делала, что распевала в саду свои песни.

В то время у меня было столько дел, что при виде бездельницы, которая целыми днями не знает, чем себя занять, у меня в душе закипала злость. Но одновременно я догадывалась...

...что она давно привыкла жить в таком состоянии. Вроде как нужна, но на самом деле нет.

(Я только думала... что за убежище всегда нужно платить какую-то цену.)

(И спокойно ждала, когда придётся расплачиваться...)

Эх, мы с ней полные противоположности. Однажды про меня сказали: «Сандроне больше всех работает и чаще всех остаётся внакладе». Золотые слова.

Я давно забыла, кто это сказал. Но сами слова запомнила накрепко.

(Очень похоже на то, что сказал бы {REALNAME[ID(1)|HOSTONLY(true)]}. Вот почему ты не помнишь...)

(Но ты всегда хорошо делала свою работу. Сандроне, ты очень ответственный человек.)

Спасибо, что рассказала.

Что такое? О чём задумался?

Так, ничего. Но теперь ещё больше хочется узнать её имя...

Тогда я смогу позвать её во весь голос.

Логично. Выкрикнуть имя человека - самый прямой способ показать, что он тебе нужен, хе-хе.

Желаю вам успехов. Но если хотите знать моё мнение, мне привычнее всего звать её Коломбиной.

Я привыкла называть её так во время наших размолвок. Совсем не хочу переучиваться и запоминать новое имя.

Я согласна.

(Сандроне... Арлекино...)

Смотрите, фея! Неужели сообщение от Николь?

Дамы, благодарю за приём. Надеюсь пропустить с вами стаканчик-другой, когда разберёмся с делами.

Гм, посмотрим.

Не провожаю. Вы здесь столько раз были, что дорогу с закрытыми глазами найдёте.

А теперь нас ждёт любимое занятие искателей приключений: следовать за феей!

Вот вы где.

Это Мастер Шляпка.

Что ты здесь делаешь? Как прошли переговоры с Фатуи?

Нормально. Царица отозвала Дотторе. Других новостей нет.

А у вас есть успехи?

К сожалению, нет...

Мы сменили несколько точек, наблюдали за фантомами из разных отрезков времени, но результат всегда один и тот же.

Полчища монстров из Бездны, отчаянные крики людей и ни малейшей надежды на спасение.

Каждый раз, когда я вижу такую сцену, у меня возникает вопрос: а когда Дурин появился в Мондштадте, там творилось то же самое?..

И если я не смогу выполнить возложенную на меня миссию, случится ещё одна трагедия?

...Бессмысленные предположения.

Наблюдая подобные явления ранее, я пытался повлиять на фантомы и направлять их с помощью звука и света.

Но конец всегда неизменен. Я могу лишь немного отсрочить развязку.

Свершившееся прошлое подобно судьбе, записанной в Ирминсуле. Ни одно живое существо в Тейвате не может убежать от своего прошлого...

Но госпожа Алиса поручила нам найти способ изменить судьбу этих фантомов.

Это невозможно. Почему вы не можете ей отказать?

Если она дала такое задание, скорее всего, оно осуществимо... или вернее будет сказать, что ведьмы умеют превращать невозможное в возможное.

Иначе я бы не родился под именем «Дурин».

Но ты говорил, что предпринял тридцать девять попыток, и все они закончились провалом.

Верно...

Но ты всё равно будешь продолжать?

Да.

После стольких тщетных попыток ты наверняка понимаешь, что делаешь это вовсе не потому, что поверил словам какой-то ведьмы.

А потому, что очень хочешь, чтобы её слова стали реальностью. И это самое искреннее твоё желание.

Подумай о том, чего ты хочешь. Пока ты сам не считаешь свою затею напрасной, в ней есть смысл.

...Да!

Судя по предыдущему опыту, мы не можем прикасаться к фантомам. А без этого наши вмешательства почти не приносят результата.

Чтобы выйти из затруднения, мы должны придумать, как обойти это правило.

Да, согласен. Следование правилам приводит лишь к повторению неудачи, превращая нас в игрушки судьбы.

Вы хотите сказать, что мы должны придумать, как до них дотронуться? Заранее зная, что это невозможно?

Да. И я боюсь, что это под силу только тебе.

Все живые существа в Тейвате запечатлены в Ирминсуль, но зоны Увядания, которые раньше часто встречались в Сумеру, были одним из знаков того, что Ирминсуль загрязнён.

Загрязнение Ирминсуля привело к тому, что в Тейвате появились сущности, которых здесь не должно быть... Это всё равно, как если бы кто-то переписал реальность.

Ты хочешь сказать, что на фантомов можно повлиять с помощью энергии Бездны?

Никто этого не пробовал. Оцени, хватит ли тебе смелости и сможешь ли ты соблюсти меру, и тогда решай, пробовать тебе или нет.

Эй, есть здесь кто-нибудь? Вы видели мою дочь?

Она пропала, я должен её найти...

Там кто-то есть... Спаргана? Ты там?

А-а-а-а!

Если бы я мог воспользоваться энергией Бездны, чтобы предупредить его об опасности... возможно, он принял бы другое решение.

Да. Важна не природа силы, а то, как ты её используешь.

Чтобы запугать или помешать... Хм, да, очень похоже на то, как ведёт себя Бездна.

...Давай я попробую. У меня должно получиться.

Он... он правда ушёл! Получилось!

Рано радуешься. Следуй за ним и посмотри, что он будет делать дальше.

И барьер исчез. Как странно...

Ладно, мне надо идти дальше.

Идём за ним.

Как много монстров!..

Дурин, не всё потеряно. Воспользуйся ловушками.

Что-то новое... Раньше такого не было...

Наверное, мы правда сможем его спасти.

Здравствуйте... Вы не видели мою дочь? Её зовут Спаргана, за спиной у неё большой рюкзак с книгами.

Зачем ты вернулся, глупец... Здесь никто не выживет.

Я не могу её бросить, она наверняка очень напугана...

...Эх. Не знаю, я её не видел. Ищи дальше.

Ладно, всё равно спасибо.

Если я отыщу свою дочь и найду ей безопасное укрытие, то обязательно вернусь за тобой.

Не надо. Мне некуда идти.

——

Что это за звук?

Монстры... А-а-а-а!

...Если он войдёт, то окажется в ловушке. Попробую ещё раз, я должен его остановить.

Что? Это ведь... это книги моей дочери!

Спасибо вам, спасибо...

Да, это книга моей дочери, здесь написано её имя. Она оставила здесь свой рюкзак.

——

Дурин, воспользуйся взрывчаткой! Как в прошлый раз!

Нет, здесь это не сработает... Если он туда прорвётся, шансов у него нет.

Но... это единственная ниточка, которая ведёт к его дочери...

Может, эта не единственная зацепка. Лучше потерять подсказку, чем лишиться жизни.

Ладно...

Это книга моей дочери, она была здесь! Почему вы не пускаете меня внутрь!

Я так долго искал... Как я её отыщу, если у меня нет ни одной зацепки!

——

Мне больше...

Мне больше... некуда идти...

Прошу прощения. Мне очень жаль...

Он отказывается идти куда-то ещё. Откроет он дверь или нет, его ждёт только смерть. Мы... всё равно не смогли изменить его судьбу.

...

Альбедо, Мастер Шляпка, давайте попробуем ещё раз. Зацепок у нас нет, но я не хочу так запросто сдаваться.

Как я здесь оказался... Что вообще происходит? Картины в моей голове... откуда они взялись?

А? Что с тобой?

Хм.

Он ведёт себя по-другому.

Сколько раз я... Что со мной происходит? Я...

А? Кто вы такие?

Ты... ты нас видишь?

Кажется, я всегда вас видел, но только сейчас осознал это... Извините, мне трудно объяснить...

Но... это вы всё время указывали мне путь? Вы поставили барьеры с метками?

Я ничего не делал, но картины с монстрами и смертями мелькают в памяти, словно я действительно это пережил...

Я... я не могу найти свою дочь. И я всё равно умру, пока буду искать её, да?

Н-нет...

Да.

И всё же мы пытаемся найти выход.

Вы тоже не видели мою дочь?

Гм...

Похоже, её здесь и правда нет.

Ох... *плачет*

Извините, что не смог помочь.

...

Я очень устал. Возможно, всё давно предопределено, и как бы я ни старался, мне никогда больше её не увидеть...

Сколько времени у меня осталось?

По опыту, от пятнадцати до двадцати минут.

От пятнадцати до двадцати минут... Эх.

Спасибо вам за помощь. Давайте отдохнём. Вы тоже явно устали...

Мы обойдёмся без твоего сочувствия.

Ха-ха, это не сочувствие... Я просто понял, что мне осталось всего десять минут...

Значит, ты из... Мондштадта? Край свободы, где повсюду ветряные мельницы?

А ты из страны под названием Сумеру? И местная Академия построена прямо на гигантском дереве?

Да. Похоже, ты не слышал ни о Мондштадте, ни о Сумеру.

Да, незнакомые названия. А вы слыхали о Гиперборее?

Да, но... говорят, давным-давно она была стёрта с лица земли...

Хм... Там когда-то жили мои предки. А про Дельфы Пито слышали? Их отстроили заново?

Впервые слышу.

А... Сал Виндагнир?

Это название встречалось мне на каменной табличке на Драконьем хребте, но, к сожалению, до наших дней сохранились лишь руины.

Вот как... Значит, ничего нельзя было изменить...

Эх, простите. Я сам предложил поговорить, но вижу, нас разделяет слишком много веков, и общих тем у нас совсем нет.

Ничего страшного. Зато мы узнали кое-что новое.

Судя по вашим рассказам, живётся вам вполне сносно?

Да, Мондштадт - край свободы и радости. Люди в церкви и ордене очень добры, даже чужеземцы в Мондштадте быстро начинают чувствовать себя как дома.

То и дело проходят праздники, люди собираются вместе, пьют вино, поют песни...

В Сумеру нравы намного строже. Там вечно появляются какие-то проблемы, которые требуют срочного решения, так что в Сумеру о беззаботной жизни можно только мечтать.

...Но это настоящий рай для тех, кто ищет знаний.

Как прекрасно.

Значит, когда всепожирающие чёрные волны отступили, человечество не только выжило, но заново построило несколько процветающих цивилизаций.

Сам факт того, что я вас встретил, означает, что в будущем не воцарился полный хаос, верно?

...Верно.

Осталось совсем немного. Думаю, нам пора расстаться. Не стоит вам тратить на меня своё время.

Знаю, надежды мало, но я всё же потрачу оставшиеся несколько минут на поиски Спарганы... Если успею, расскажу ей всё, что узнал от вас.

До свидания... Нет, вряд ли мы ещё увидимся. Прощайте... И пусть у вас всё получится.

Он ушёл. Через несколько минут он встретит свою смерть.

Финал не изменился, но я считаю, что это была наша самая успешная попытка из всех.

«Пусть у вас всё получится»... Если бы всё было так просто.

Мастер Шляпка, могу я задать тебе один вопрос?

Да?

Ты никогда не рассказываешь о своём прошлом. Наверное, там какая-то сложная история... которая лежит на тебе тяжёлым грузом.

Ты сможешь мне рассказать? Видишь ли, иногда становится намного легче, когда выговоришься. По крайней мере, человек, которому мы пытались помочь, прощаясь с нами, улыбался.

...

Я знаю о прошлом Альбедо, мы делим с ним схожий опыт, и он меня создал.

А ты - мой самый первый друг, ты был свидетелем каждого моего шага, но я о тебе совсем ничего не знаю.

Всё равно мы с тобой лучшие друзья, что бы ты ни решил! Но если бы я знал о тебе больше... я бы лучше понимал тебя.

Я уже рассказал о себе. Я обычный студент Академии.

А до этого ты чем занимался?

Готовился к экзаменам.

...Ладно. Если не хочешь рассказывать, давай не будем об этом.

...

Я был куклой, созданнойСимуланка из ветви белого древа с помощью технологий, оставшихся от механиков Каэнри'ах.

Белое древо? Ты про Ирминсуль?

Да. Это была ветвь, некогда связанная с Ирминсулем.

Значит, тебя тоже кто-то создал...

Да. Но моя создательница осталась недовольна результатом и бросила меня.

А потом...

Дурин, противостоять влиянию Бездны, сдерживать разрушительные порывы, стараться не совершать ошибок... всё это очень непросто.

Но пойми, пытаться переписать свои прошлые ошибки намного труднее.

Ты спросил, а вдруг случится новая трагедия, если у тебя ничего не получится. И я ответил, что такие предположения не имеют смысла.

Но настоящий ответ: да. Конечно, случится.

Мастер Шляпка...

Но рядом с тобой есть люди, которые не дадут тебе свернуть на неправильный путь. Так что... продолжай стремиться к свету.

Да. Обещаю.

Ну ладно. Перерыв окончен.

Додо!

Алло? Говорит Дурин...

Привет, друзья, это я. Что вы сделали? Я обнаружила, что границы сильно изменились.

Амплитуда была не особенно большой, но она совершенно не похожа на предыдущие и сопоставима по масштабу с колебаниями, которые я замечала ранее.

Госпожа Алиса, нам не удалось его спасти. Но он сохранил часть воспоминаний, полученных в этом цикле, и смог поддержать с нами беседу.

Понятно... Довольно странно. И определённо заслуживает дальнейшего исследования.

Могу я попросить вас использовать тот же подход и дальше? Мне нужно собрать больше данных. Я на вас рассчитываю!

...Хм, может, стоит позвать Николь, чтобы она тоже взглянула.

Вот и вы. А я думала, вас отвлёк сундук с сокровищами, найденный какой-нибудь феей. Тогда бы вы ещё нескоро здесь оказались.

(Хм... Опять я не слышу их разговор...)

Я очень рада, что вы умеете расставлять приоритеты. И что инстинкт искателей приключений не поколебал вашу решимость. Это стоит самых высоких похвал. Надо сказать...

(Ох, опять голова...)

Ладно, я постараюсь коротко... Ощущения подсказывают, что здесь можно открыть вход в руины.

Правда? Тогда давай скорее открывать. Посмотрим, что там!

Не торопись. Для жителей Гипербореи это место было настоящей святыней. Чтобы открыть вход, понадобится особый способ.

Ого... это вроде того места, где хранился Светоч Вечной Луны?

Древние любили вместо замков ставить всякие головоломки...

Тогда расскажи, что нам делать? Только вкратце, без деталей!

Гм, хорошо. Я собиралась начать с предыстории, рассказать об изобретении этих технологий... Вы уверены, что не хотите послушать? Это весьма познавательно.

Помнишь, ты говорила про приоритеты...

Если вкратце, нам нужны три представителя человечества, чтобы достичь резонанса с куувяки.

Представьте, что таким образом Богини Трёх Лун проверяли, кого можно пропустить внутрь. Естественно, самый простой способ проверки - куувяки.

Паймон уверена, что Лаума легко пройдёт тест! Так, но всего нужно три человека...

Я тоже уверена, что Голос Лунного Гимна справится с испытанием. Но все остальные кандидаты не обладают такими врождёнными качествами.

Поэтому проще всего будет не следовать правилам, а выяснить, как работает проверка, и найти способ её обойти.

Я провела небольшое исследование, и оказалось, что механизм довольно примитивен. Нам нужно поставить перед ним людей, заряженных достаточным количеством энергии куувяки, и тест будет пройден.

Я в деле. Но как нам зарядить себя куувяки?

Хм... Проще всего - влить куувяки в кровь. Извлечь некоторое количество куувяки из земли Нод-Края и отправить циркулировать по организму.

И так мы сможем... обойти правила?

Да. Есть и другие способы, но этот самый простой. Обмануть систему намного проще, чем прятаться от неё.

М? ...А-а!

Да? Госпожа Лаума, тебе не нравится, что мы хотим обмануть систему?

...Нет, дело не в этом. Просто... я вдруг кое-что вспомнила!

Да? И что же?

Это про Ночь лунной молитвы. Я придумала, как сделать так, чтобы Куутар смогла к нам присоединиться!

(А?..)

Но Паймон права: нам нужно расставить приоритеты. Давайте вернёмся к вопросу об испытании, а по поводу праздника я договорюсь обо всём с Нефер.

Э... ладно. Значит, это самый рабочий способ? Инъекция куувяки... звучит довольно опасно.

Это ты ещё о других способах не слышала. Погоди, сейчас я подробно о них расскажу...

Не надо, не надо! Лучше рассказывай дальше про первый способ!

Хорошо. Суть я вам описала, но следует отметить, что уровень опасности этого способа варьируется в зависимости от восприимчивости человека.

Поспешное введение куувяки в организм может вызвать сильную реакцию отторжения.

Симптомы будут похожи на те, что развиваются у некоторых местных жителей в результате «врождённой чувствительности к куувяки».

Поэтому сначала я выполню простую проверку, чтобы определить, кто сможет пройти испытание, а кому лучше не рисковать.

Затем нам нужно будет максимально быстро достичь резонанса. Участники должны оставаться неподвижными, пока куувяки циркулирует и устанавливает с ними связь. А ещё им нельзя есть и пить.

Что? Нельзя есть и пить?

Больше похоже на аскезу для монахов.

И сколько дней нужно не есть?

Три дня.

Так долго! Эх... И всё равно нам нужно найти двух людей, которым можно ввести куувяки и которые согласятся участвовать.

(Аскеза?.. О чём они?..)

Я готов.

Точно? Может, ещё подумаешь?

Ха-ха, я тоже в деле. Всего-то три дня поголодать. Ерунда.

Госпожа Николь ясно дала понять, что это самый простой путь. По-моему, больше тут обсуждать нечего. Ну что, действуем?

(...)

Да, верно... Тогда... тогда... Паймон будет командовать тылом! Ведь вам предстоит провести здесь три дня, Паймон будет разводить костёр, чтобы вы не замёрзли, одевать вас или раздевать!

Ты молодец, Паймон.

Тогда начнём с тебя, Путешественник. Сделай шаг вперёд.

Ну как? Что-нибудь чувствуешь?

Нет.

А сейчас?

Нет.

А теперь?

Всё равно ничего.

Хм-м... Ну а теперь?

Слушайте... это ведь не соревнование!

Ладно, скажу честно, я впечатлена. Не думала, что сверхъестественные способности Сошедших могут проявиться и здесь...

Это как если бы я вызвала гигантского каменного титана побороться с тобой на руках, а ты даже рукой бы не пошевелил.

Только что я добавила в пять раз больше куувяки, чем требовалось.

В пять раз?

Да. Похоже, с тобой всё в полном порядке, ты можешь участвовать в испытании.

Теперь твоя очередь, господин Варка.

Хорошо, попробуем.

Ладно, тогда сразу начнём с пятикратной дозы...

Эй, эй, эй! Нет, подожди...

Ох... Ох...

Н-ну как?

Так себе... Тошнит немного, будто я сначала выпил несколько бутылок вина, потом заправился большим стаканом «Тёмной лошадки», а в конце добавил белого вина из Ли Юэ...

Хе-хе.

Что смешного! Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я уступил даме в поединке на руках.

Прошу прощения. Я попробую снизить концентрацию.

...

Ну как?

Голова кружится меньше, но иногда всё равно чувствуется пульсация.

Это значит, что господин Варка не подходит для испытания. Давайте попробуем кого-нибудь другого.

Ладно! Тогда в путь, поговорим с другими друзьями!

...

Как и следовало ожидать, Голос Лунного Гимна идеально подходит для участия в испытании.

...

Немного голова болит.

Жаль. Тебе осталось немного.

...

Ой-ой, у меня всё чешется! Как же чешется...

Аллергическая реакция. Нет, не подходит.

...

Что такое? Почему не начинаешь?

Ведьмин шабаш - организация, которая заботится о детях и защищает их. Мы не позволим ребёнку участвовать в опасном испытании.

...

Что такое?

Кандидат должен быть человеком.

(Значит, я тоже не могу помочь.)

Значит, кроме Голоса Лунного Гимна, никто не справился. Похоже, мой позор не так уж и страшен... Кхм, я хотел сказать, всё оказалось не так просто, как мы думали.

Возможно, среди Детей Морозной Луны найдутся добровольцы.

Гм... Я могу поговорить с самыми надёжными товарищами из Светоносцев. Например, с Иллуги.

Насколько я помню, недавно наши ряды пополнились бывшими последователями Детей Морозной Луны.

Можешь объяснить с научной точки зрения принцип твоего метода тестирования? Может, на его основе у меня получится разработать тестирующее устройство.

А потом мы отправимся в Нашгород, немножко надавим на людей, и подходящие кандидатуры найдутся сами?

Нет.

Ого, кратенько!

Тогда давайте я свяжусь с членами ордена, которые стоят лагерем на равнине Волногона? Жаль, Лоэна с нами нет, этот парень ещё выносливее меня...

Странно... Люди благоговеют перед Богиней Луны. Почему же ей грозит исчезновение?

Помнится, она когда-то говорила... что мир с самого начала отвергал её...

И ради нас она потратила слишком много сил, сражаясь с Лунным мстителем...

И Паймон не кажется, что люди перед ней «благоговеют»...

Скорее, испытывают благодарность. Я - точно.

Мы перед ней в долгу. Она помогла нам, теперь наша очередь.

Да, со стороны она кажется такой отстранённой... но она спасла много людей, и меня тоже.

Анализ данных, собранных во время нашего взаимодействия, позволяет заключить, что госпожа Коломбина - хороший человек.

Да, да!

(Они правда так думают?..)

Но я не знала, что «Коломбина» не настоящее её имя. Мне казалось, что это имя ей очень подходит. Оно такое лёгкое и красивое!

Я согласна!

К сожалению, тут решать не нам.

(«Коломбина»... это было кодовое имя, которое присвоили мне Фатуи. И оно звучало в песне, которую я помню с самого своего рождения...)

(Но... неужели это всё? Что я на самом деле... думаю о своём «имени»...)

(Остался ли кто-то... кто назовёт меня этим именем?)

(...Она разрешила мне самому выбрать, как её называть. Почему я выбрал имя «Коломбина»?)

(Может, я чувствовал, что она никогда не хотела быть КуутарДевой Луны? Не хотела, чтобы ей поклонялись?)

Ночь лунной молитвы уже не за горами, время заканчивается. Надо искать других кандидатов.

Давайте я попробую.

Что? Что ты здесь делаешь?

Вы связались с вашими друзьями через Гильдию искателей приключений. Сандроне узнала об этом и рассказала мне.

Раз я могу держать в себе Лунный Светоч, вам должна подойти моя кандидатура.

(Арлекино...)

Когда начинаем?

Ясно. Начинаем прямо сейчас.

...

Ну как? Есть неприятные ощущения?

Нет, совсем.

Похоже, нам больше не нужно тратить время на поиски.

Отлично!

Тогда поступим, как говорила Паймон! Будем по очереди о них заботиться!

А я буду заботиться о тех, кто заботится. Подготовлю питание и ночлег.

Тогда пора. Время не ждёт.

Я тоже готова.

Дело сделано, священный свиток закрыт. Звёзды меркнут, люди хранят молчание. Белое солнце заходит, восходит серебряная луна. Врата к храму, явитесь перед нами.

Они... они открылись!

(Значит, вот зачем всё это. Чтобы открыть врата...)

Если успокоить ум, это будет нетрудно. Давайте заходить.

Подожди...

Сначала лучше поесть. Пережёвывайте пищу как можно тщательнее, чтобы организм постепенно адаптировался к процессу пищеварения.

(Скоро они отправятся внутрь.)

(Им придётся пройти через врата...)

Хм?..

(Я... не могу пройти? Всё дело в том, что я лишилась физической оболочки?..)

Ох... А-а-а...

(Три дня прошло... Силы почти на исходе...)

(Продержусь ли я... до Ночи лунной молитвы?..)