사라진 달빛의 애가

당신은 「콜롬비나」와 「아를레키노」를 만난 과정, 그리고 붉은 달 공간에서 무지개달의 정수를 구한 일을 상세히 설명했다

당신은 「아를레키노」가 의무가 아닌 개인적 의향으로 도움을 줬다고 강조하며, 끊임없는 노력 끝에 세 달의 심장을 모두 모았다고 말했다

네페르와 데인슬레이프가 한동안 대화를 나눴다. 두 사람의 진지한 표정에서 앞으로의 작전을 얼마나 중요시하는지가 보였다.

알베도와 두린은 당신과 인사를 나누고 바르카와 함께 밖으로 나갔다. 「샘플 채집」을 하러 간다고 했다.

라우마는 잠시 나갔다가 응급 약품을 가득 챙겨 돌아왔다. 그녀는 사람들이 늘 자기는 다치지 않을 거라 생각한다며, 그 가능성을 염두에 두고 모두를 지키는 것이 자신의 책임이라고 말했다

당신과 페이몬은 이 모든 것을 묵묵히 기다렸다. 사람들이 목표를 향해 차근차근 나아가는 광경을 보니 기분이 좋았다.

이내 네페르와 라우마가 당신을 비밀의 집으로 데려갔다…

레리르는 심비원 실험실로 뛰어 들어갔지만, 목격한 건 절망과 고뇌 속에 빠진 솔린디스가 내린 선택이었다: 그녀는 자발적으로 미지의 공간에 발을 디뎠다. 완전히 무너진 레리르는 더 이상 심연의 유혹을 견딜 수 없었다. 솔린디스의 실종은 그의 저항을 무너뜨렸고, 레리르는 충동적으로 왕궁을 향해 달려갔다. 결국 그는 선택받은 다른 네 명과 함께 심연의 힘을 나누어 갖고 「오대 죄인」으로 타락했다. 따뜻한 추억과 잔혹한 현실이 교차하는 가운데, 레리르는 뒤틀리면서도 더욱 확고해졌다. 결국, 레리르는 새로 얻은 힘으로 미지의 공간으로 가는 문을 다시 열어 그 안으로 향했다. 그는 어떤 대가를 치르더라도 솔린디스를 찾아내겠다고 맹세했다

황금빛 미래를 본 이아브족은 아름다운 꿈과 술에 취해들었다

그러나 다음 날 아침, 충격적인 소식이 들려왔다…

신전에서 네페르가 사랑하는 고양이 아슈르를 만났다. 네페르는 아슈르를 쓰다듬으며 「이야기는 곧 끝날 거야」라고 말했다. 하지만 이 평화로운 순간은 순식간에 산산조각 났다. 아슈르의 형태가 갑자기 일그러지더니, 섬뜩한 손으로 변해 네페르의 목을 꽉 움켜쥔다. 격렬하게 솟구치는 심연의 힘이 네페르와 일행을 갈라놓는다. 솟구치는 검은 안개 속, 달 사냥꾼 레리르가 모습을 드러낸다. 그는 자신의 비밀을 엿본 네페르를 제거하기 위해 잠복해 있었다. 절체절명의 순간, 네페르의 목걸이가 갑자기 찬란하게 빛났고, 네페르에게 속박에서 벗어날 기회가 주어졌다. 달 사냥꾼이 다시 한번 공격하려던 그때, 두 개의 낯선 힘이 공간 속으로 뛰어 들어온다. 데인슬레이프와 「콜롬비나」의 지원이 어둠을 찢으며 네페르가 도망갈 기회를 만든 것이다. 도망치기 직전, 네페르는 마지막으로 전력을 다했고, 장기판의 힘을 빌려 달 사냥꾼을 가뒀다

일행이 금방 한자리에 모였다. 참석하지 못한 사람도 자신의 동향을 알려 왔다…

네페르가 레리르의 과거에 대해 자세히 설명했다

레리르는 검은 왕의 명령에 따라 정보를 수집하고, 붉은 달의 후손들을 처단해 왔다. 그러나 붉은 달의 방계 혈통인 연인만큼은 도무지 해칠 수 없어, 결국 정변에 가담한다…

그의 운명을 비춘 베드르폴니르의 말은 수면에 비친 달의 그림자 같았다. 아무리 손을 휘둘러도 부서지는 것은 찰나일 뿐, 그것을 진정으로 없애기란 불가능했다

반면 레리르의 삶은 마치 그 부서진 달의 그림자처럼, 운명의 폭풍 속에 산산조각 났다

신비한 공간의 문으로 뛰어든 여인, 솔린디스. 그녀가 숨긴 조각은 훗날 「아를레키노」에게 전해진 핵심 조각이었다

문 저편에는 과연 무엇이 있을까? 정말로 신세계가 존재하는 걸까?

이 질문에 대해서는, 솔린디스도, 그녀를 따라 달에 뛰어든 레리르도 답을 주지 못했다

바르카는 목소리를 낮추고 현 단계의 계획을 말해주었다

당신과 페이몬은 그 내용에 깜짝 놀랐지만, 티바트 대륙 최고의 여행가와 가이드인 당신들은 빠르게 이를 받아들였다

바르카는 당신에게 기사의 예를 갖춰 인사하곤, 잠시 후 주점에 모여 다 함께 최종 계획을 논의하자고 했다

음료를 마시며 편안한 분위기 속에 이야기할 수 있도록, 회의 장소를 주점으로 변경했다는 것이다. 또한 그는 이를 위해 주점을 통째로 대관했다

달이 뜨자, 당신과 페이몬은 여관 밖으로 나섰다. 가는 길에는 주점에서 페이몬이 주스 말고 뭘 마실 수 있을지 토론했다

그곳에선 동료들이 웃고 떠들며 당신을 기다리고 있었다. 휴식을 취해서 그런지 다들 한결 나아진 모습이었다. 또, 뜻밖의 사람도 그 자리에 있었다

하지만 그 자리의 모두는 알고 있었다. 오늘 밤의 결정이, 노드크라이의 운명을 좌우하게 된다는 것을

무수한 목숨이… 설사 그들 대부분이 모르는 사람이라 해도, 어쨌든 그들 모두의 운명이 당신들의 어깨에 달려 있었다

계획이 정해지자, 다들 잠시 이야기를 나누다가 각자 할 일을 하러 흩어졌다

당신과 페이몬 역시, 계획대로 각 파트의 진행 상황을 확인하기로 한다

이전 회의에서 달 사냥꾼을 상대할 작전을 세웠다…

전투가 극에 달했다. 당신과 네페르는 달 사냥꾼을 자극해 그가 파멸적인 공격을 하도록 유도했다. 위험해 보였지만 사실 이는 모두가 기대하던 상황이다. 현재 상황에서 일행이 절대적인 힘의 우위를 점할 수 없었기에, 달 사냥꾼이란 위험을 해결하기 위해서는 그가 전력을 다하도록 유도하고 그의 힘을 역이용할 수밖에 없었기 때문이다. 아주 은밀하게 숨겨져 있던 연금술 마법진이 조용히 작동하며, 달 사냥꾼이 방출한 에너지를 모두 흡수한다. 계획이 드러났다: 특별한 출신을 가진 두린이 두린만의 독특한 특성으로 마법진이 흡수한 심연의 힘을 불 원소력으로 전환해 「콜롬비나」가 사용할 수 있게 됐다. 이 방법으로 그녀는 잠깐이지만, 달 사냥꾼과 맞설 수 있는 수준에 도달한다. 그녀는 모든 동료들과 일시적으로 정신 공명을 이루었고, 시야와 특성도 공유할 수 있게 된다. 강해진 「콜롬비나」는 달 사냥꾼과 치열한 전투 끝에 전세를 역전시키는 데 성공한다. 결정적인 순간, 예상치 못한 인물——데인슬레이프가 뒤쪽에서 「달의 문」을 유지했고, 「콜롬비나」의 전력이 담긴 일격과 함께 달 사냥꾼은 성공적으로 문 안으로 밀려들어 갔다

야호다가 달려와 네페르를 부축해 갔다. 페이몬도 당신을 데리고 숙소로 돌아간다

네페르가 눈을 감고 걷는 건 이때가 처음이었다. 그녀는 조심스럽게 발을 옮겼지만, 떠나는 뒷모습이 어쩐지 득의양양해 보였다

「동료」라는 단어를 듣자, 당신의 입가에 절로 훈훈한 미소가 지어졌다

동료들로부터 모든 것이 일단락되었다는 연락이 하나둘씩 전해져 왔다. 라우마는 당신이 달 사냥꾼과 직접 싸운 장본인인 만큼 반드시 쉬어야 한다고 말하며, 당신을 강제로 눕혔다

……