Пламя становится единым

Битва давно осталась позади. Интересно, пострадавшие племена вернулись к нормальной жизни?..

Клан Цветочного Пера пострадал сильнее остальных. Это племя, где живёт Часка. Всё ли там сейчас в порядке? Может, проверим?

Вдруг мы сможем помочь!

Стой, это ведь Иансан? Интересно, что она здесь делает...

Тренер, мы всё принесли. Что делать дальше?

Молодцы. Отдохните немного, скоро начнётся настоящая работа.

Вы отвечаете за починку домов на севере. Все остальные двинутся на запад. Дорогу надо укрепить, деревянный настил уже трещит под ногами.

Хорошо! Я отнесу туда ящики.

Я помогу. А то они тяжёлые.

Не надо! Я что, зря тренировался? Только взгляни на мои мускулы! Я подниму эти ящики одной левой!

Ладно, только надеюсь, завтра ты не будешь лежать пластом и хныкать, что у тебя болят мышцы...

Приготовься, сейчас я тебя удивлю. И-и-и...

Ой, спина...

Ничего, новичков трудности только закаляют. Проводи его к месту отдыха и помоги намазать спину лекарством.

Тебе в ближайшие дни нельзя поднимать тяжести, иначе снова будет травма. И не перегружай себя. Придёшь помогать, когда поправишься.

Эх... Надо было больше тренироваться...

Тренировки и работа - разные вещи. К нагрузкам надо привыкать постепенно. Кто остался без поручений? Вождю Мутоте нужна наша помощь.

Иансан!

Путешественник, Паймон! Вот так встреча! Что вас сюда привело?

Мы тоже не ожидали тебя здесь увидеть! Что ты делаешь в клане Цветочного Пера?

Удел Благодатных Земель почти не пострадал от бедствия, мы быстро закончили восстановительные работы. Я узнала, что в клане Цветочного Пера разрушений было намного больше, и пришла помочь.

А по дороге встретила караван из нашего племени, и все торговцы оказались моими подопечными. Дальше мы пошли вместе.

А я разве вам не рассказывала?

Я тренер по профессии. Составляю для своих подопечных планы тренировок, программы питания. Если вас интересует какой-то конкретный вид спорта, я готова помочь.

Ладно, давайте пока отложим этот разговор. Когда я прибыла в клан Цветочного Пера, вождь племени сказал, что у него есть для меня поручение. И попросил взять с собой помощников.

Вы сейчас не заняты? Как видите, из-за... непредвиденных обстоятельств людей мне не хватает.

Конечно, мы как раз пришли помочь! Давай скорее поговорим с вождём!

Отлично! Тогда идём.

Вождь, мы пришли.

Иансан, Путешественник и Паймон! Наконец я вас дождался.

Вождь, мы пришли.

Иансан! А вы... Путешественник и Паймон? Я о вас наслышан. Уверен, теперь наши дела пойдут на лад.

Давайте сразу к делу. Это воины клана Цветочного Пера? Что с ними?

Холодно... Как холодно. Дуарте, ты здесь?

Я сейчас утону... В воде что-то плавает...

Странно. Он лежит на земле, но как будто пытается... плыть?

Ха-ха... Ха...

Бездна... Бездна наступает...

Мои глаза в руках, руки в животе, живот оброс зубами... Оно сожрало вас и идёт за мной.

Нас никто не сожрал! Мы тут!

...

Чудовища! Как вы сюда попали?!

Ох... Как видите, их сознание спутано.

После битвы они числились пропавшими без вести. Все последние дни мы продолжали поиски и нашли их за границами племени, но все они бредят...

Мы нашли их без сознания в областях, осквернённых Опухолями Бездны, а рядом лежали их погибшие товарищи. Думаю, во время битвы случилось нечто ужасное...

От вождя Повелителей Ночного Ветра я слышал, что внезапный и мощный удар энергией Бездны опасен не только для тела, но и для психики.

Возможно, сила Госойтота была слишком мощна, потому и масштаб аномалий оказался намного больше того, к чему мы уже привыкли.

А что такое Госойтот?

Монстр из Бездны, которого мы видели в небе. Вспомнив древние легенды, мы дали ему имя Госойтот, что значит «Жнец из Бездны».

А, чёрный колобок! Но мы ведь его прогнали?

Да, сейчас он нам больше не угрожает. Но после его атаки воины до сих пор не могут оправиться. За последние дни мы просмотрели все записи в доступных источниках, но до сих пор не знаем, как быть...

Несколько веков назад существовало какое-то лекарство... Но знания о нём давно утрачены.

Могу я попробовать помочь?

Да, ты ведь умеешь очищать от загрязнения Бездной! Вдруг это поможет!

Как же так...

Спасибо, что попробовал. Значит, одной очистки от следов Бездны здесь мало.

Что же делать? Неужели наши друзья навсегда останутся такими?

Кочитта, очнись! Не бросай меня...

Как же нам быть? Ведь мы победили Госойтота! Эти воины выжили! Неужели мы будем спокойно смотреть, как они сходят с ума?

Нет, не будем.

Иансан?

Давайте решать проблемы по очереди. Во-первых, нехорошо, что они остаются здесь все вместе. Это только мешает им идти на поправку.

Пусть каждый отправится туда, где ему будет хорошо и уютно. А мы с путешественником и Паймон с ними поговорим.

Но...

Ты уверена?

Я знаю, вы беспокоитесь за своих соплеменников. Но ведь варианта получше пока никто не придумал? Может, мой план сработает, а может, нет... Не узнаем, пока не попробуем.

Ну ладно, хватит стоять столбом. Дайте им уйти. И пусть за каждым из них следует по человеку, только идите не слишком близко.

Ну вот, теперь наш выход. Давайте с ними поговорим.

Ситуация непростая, но я уверена, что они обязательно придут в себя. Мы уже преодолели столько трудностей, значит, и сейчас справимся. Идём?

У-у-у...

Вот он. Ты меня слышишь?

Темно... и холодно. Я хочу домой...

Хорошо, надо ещё немного подождать, и мы приведём тебя домой.

В караване из Удела Благодатных Земель был хворост. Думаю, сейчас нам поможет костёр.

А?

Что может быть лучше костра, когда кругом холод, темнота и сырость?

Может быть, тепло и свет помогут ему «увидеть» другой мир... Подождите здесь, я сейчас принесу хворост.

...

Хм...

Свет... под водой? Откуда он исходит?

Сработало!

Здесь кто-то есть? Спасите меня... Нет, уходите! Здесь слишком глубоко, вам не добраться до меня!

Всё хорошо, с нами друзья из Народа Родников. Они отлично плавают! Мы тебя спасём.

Нет... Прошу вас, уходите...

Дуарте...

Ох, он снова бредит!

Кажется, одного костра мало.

Он второй раз повторяет имя «Дуарте». Может быть, с него и начнём? Спросим у людей, вдруг что-то выясним.

Мой друг... ему лучше?

Мы пробуем что-то придумать. Но есть один вопрос... Тебе знакомо имя Дуарте?

Дуарте? Да, как же, припоминаю...

Так звали завриана, спутника Атоко. Атоко ребёнком едва не утонул, и Дуарте его спас.

Он нырнул глубоко под воду, подхватил Атоко и из последних сил поплыл к берегу. Это было очень опасно, но они выжили.

Значит, нам надо привести сюда Дуарте...

К сожалению, Дуарте погиб. Это случилось во время вторжения Бездны четыре года назад. Попал в засаду, когда уносил с передовой раненых воинов.

Что ты хочешь сказать?

Ты прав... Дуарте был самым обычным кукузавром, без особых примет.

Думаю, кто сыграет роль Дуарте.

Судя по твоему лицу, у тебя уже готов план.

Ладно, тогда за работу. Да, и спасибо тебе за информацию. Мы постараемся вылечить твоего друга.

Не за что. Спасибо вам.

(Есть! Теперь надо ненадолго в него «вселиться».)

Мы пришли. Как ты себя чувствуешь?

Дуарте?..

(Сделать шаг вперёд)

Как... ты здесь очутился? Ты пришёл меня спасти?

Сработало!

Тсс!

А что дальше?

(Легонько толкнуть его в спину)

А... Ты хочешь вытащить меня из воды, как тогда.

Прошло больше десяти лет, а ты снова меня спасаешь. И как тебе удалось нырнуть так глубоко? Я рад, что ты здесь...

Вот выберемся на берег, и я тебя как следует отблагодарю. Куплю огромную порцию пламенного тушёного мяса, устроим пир, как в старые добрые времена! Половина тебе, половина мне...

Мы почти выплыли. Представляешь, люди всё твердили мне, что ты умер. Ха-ха, вот ерунда. Я ведь поклялся, что буду защищать тебя. И я никогда... никогда...

Нет, подожди... Я не смог... я...

Ох, нет. Он что-то заподозрил.

(Сильно толкнуть)

Кхе! Кхе-кхе-кхе!

Ох... Дуарте! Нет! Ты не Дуарте.

Как я здесь оказался? И кто вы?

Атоко!

Искалли? Что происходит? Я помню только битву против Бездны, а потом... Кажется, я начал тонуть, и меня спас кукузавр, похожий на Дуарте. Как я здесь оказался?

Вот оно что... Какой же я никчёмный, прибавил вам забот.

Ты не виноват. Наверное, не мне давать такой совет, но... не кори себя за то, что сейчас случилось. И тогда, с Дуарте...

Спасибо. Спасибо вам...

Тебе надо отдохнуть. Искалли, позаботься об Атоко.

Похоже, ключ к их душе - то, чем они больше всего дорожат.

Для них это как последняя надежда... Теперь мы знаем, как помочь остальным!

Спокойно, продолжаем в том же духе!

Оно идёт... Оно сожрёт меня!

Не бойся. Мы победили Госойтота, никто не причинит тебе вреда.

Бесполезно. Оно вернётся... И никто его не остановит. Бездну остановить никому не под силу!

Оно сожрёт нас всех. Ха-ха! И хорошо! Встретимся у него в брюхе!

У Паймон есть подозрение, что с ней будет ещё сложнее, чем с Атоко...

Она разговаривает с нами, но её слова больше напоминают бред. Кажется, она... очень напугана?

Напугана... да, верно.

Интересно, что вызвало этот страх... Противостояние с Бездной? Или Бездна усилила давний страх, что давно сидел у неё в сердце, как у Атоко?

Давайте действовать проверенным способом. Расспросим людей о её прошлом.

Иансан! Мне сказали, ты вылечила Атоко! Невероятно! Тебе нужна помощь? Я мигом соберу людей...

Вождь Мутота! Ты как раз вовремя, мы хотели расспросить тебя о Кочитте.

Думаю, ваша догадка верна. Душевное расстройство наших воинов связано с подавленными страхами и тревогами.

Кочитта не любит, когда рассказывают о её прошлом, но тут дело особой важности. Так что придётся мне поступить вопреки её желаниям.

Иансан, ты веришь, что некоторым людям самой судьбой назначено быть воинами?

Да, у меня бывает такое чувство, когда я тренирую способного спортсмена. Иногда кажется, что человек буквально создан для этого вида спорта.

А бывает, что судьба мешает человеку стать воином?

Что ты хочешь сказать?

Когда Кочитта была ещё девочкой, её родители погибли, сражаясь с Бездной.

Тогда ей было лет одиннадцать или двенадцать, а брату ещё меньше. И они своими глазами увидели, как родители упали в реку крови, а кругом полыхало пламя...

После Кочитта стала усердно тренироваться, чтобы стать воительницей, но сражаться с монстрами из Бездны ей оказалось не под силу. Гибель родителей была слишком тяжёлым ударом для Кочитты и её брата, они так и не смогли оправиться от боли и страха.

Но ведь Кочитта вместе с остальными воинами сражалась против Бездны? Ты говорил, что её нашли без сознания на поле боя...

Да, так и было. Всё изменилось несколько лет назад, когда Бездна напала на племя и ворвалась в их дом.

Когда стражи прибыли на место, они увидели, что Кочитта стоит с оружием в дрожащих руках, а братишка прячется за её спиной...

У её ног лежал поверженный монстр. Она на него даже не смотрела, знай себе повторяла: «У меня никого больше не осталось, только ты. Я не дам тебя в обиду».

И с тех пор она очень переменилась. Стала принимать участие во всех сражениях против Бездны и постепенно завоевала репутацию отважной воительницы.

Мы радовались, думали, она преодолела внутренний страх, но оказывается, она всего лишь спрятала его поглубже.

Наверное, сражения с Бездной помогали ей внушить себе, что она никого больше не потеряет.

Быть может, одна мысль о том, что ей снова грозит потеря, была страшнее любого монстра из Бездны. Нам казалось, что Кочитта преодолела свой страх, но на самом деле она никогда не забывала о той ночи... И Бездна только проявила те эмоции, которые таились в глубине её души.

Как нам ей помочь?

Да, непростой случай. Если мы поймаем момент...

Куалли?

...

Куалли... Зачем тебе оружие?

Где монстр, который тебя ранил? Покажи мне его!

Он мне за всё заплатит! Теперь... теперь я буду тебя защищать!

Успокойся, Куалли. Этот монстр уже...

Я найду его, чего бы мне это ни стоило! Кочитта должна поправиться! У меня никого больше не осталось, кроме неё...

Никого не осталось...

Вождь Мутота, подожди. Похоже, Кочитта ему отвечает.

Если Куалли отправится воевать... Его сожрёт Бездна...

Я не позволю. Я должна что-то предпринять...

Бесполезно. Бездну не победить. Даже мама с папой...

Я трусиха, а никакая не воительница. Но... я должна защитить Куалли. Что же делать?

Кочитта...

Дать Бездне ещё один бой?

Ещё один... бой?

Это ты хорошо придумал. Её страх перед Бездной пустил глубокие корни, но она вернула себе боевой дух.

Ей нужно только самой победить монстра из Бездны, и тогда она поверит твоим словам, что Бездна вовсе не так сильна.

Думаю, стоит попробовать. Мы будем рядом, с нами она в безопасности. Вот только где теперь искать монстра из Бездны...

Можно посмотреть в горах на севере. Когда мы отбросили Бездну, некоторые монстры сбежали туда. Мы отправили вслед специальный отряд, чтобы уничтожить всех до последнего.

Большая часть монстров уничтожена, но кто-то из них мог скрыться.

Отлично. Тогда идём туда! Кочитта, ты идти можешь?

Назад пути нет. Я должна встретиться с ним лицом к лицу. Пусть даже он сожрёт меня...

Я с вами! Нельзя, чтобы Кочитта сражалась со своим страхом в одиночестве.

Хорошо, тогда не отставай. Идём!

Вот они. Ну что, приготовились.

Кочитта, всё в порядке? Ты не обязана это делать.

Может, нам стоит сначала вымотать этих монстров, чтобы ей было проще? Нет, не пойдёт. Давай будем стоять рядом на страже, а в случае чего вмешаемся.

Это вы! Вы их убили!

(Ребёнком я думала, что родители непобедимы. Они такие сильные, добрые... Самые великие люди на свете.)

(Но у меня до сих пор стоит перед глазами, как той ночью они лежали поверженные. Всполохи огня, дым, запах крови, крики брата... Это не вытравить из памяти.)

(Они говорили мне: «Беги!» И я видела в их глазах ужас. С тех самых пор я и бегу, бегу от своего страха.)

(Но почему родители не попытались сбежать? Наверное, потому что...)

Давай, сестричка!

(Потому что они защищали нас. Когда тебе есть кого защищать, ты не отступишь, что бы ни случилось.)

Фух...

А где остальные? Где они спрятались?

Последний удар получился невероятно красивым! Ты разбила их в пух и прах!

Но как? Здесь было полчище огромных многоглазых монстров. Они запросто сожрали бы всех...

Но... Что я такое говорю? Разве монстры из Бездны такие страшные? Сколько раз я обращала их в бегство...

Она пришла в себя!

Кочитта!

Что это было?

Как стыдно... Простите меня.

Я всегда завидовала воинам, которые не знают страха и растерянности. В последние годы мне казалось, что я становлюсь сильнее, но на самом деле...

Важно знать свои пределы. Здесь как на тренировках: чрезмерная нагрузка только вредит. Любому организму требуется отдых.

И ещё я уверена, что тебе больше не придётся сражаться со своими страхами в одиночку.

Мы оба боимся монстров, до сих пор ты всегда меня защищала. Но скоро я стану сильным! И мы будем сражаться вместе.

Да? Тогда скорее подрастай!

Наконец я чувствую, что пришла в себя. Всё благодаря вам. Спасибо.

Но у меня совсем не осталось сил, чтобы вернуться в племя. Мне нужно немного отдохнуть...

Я останусь с тобой!

Хорошо. Я осмотрела окрестности, здесь вполне безопасно. Мы пойдём.

Отдохните как следует. Иногда бывает, что от страха невозможно избавиться. Но завтра будет новый день, и, если продолжать двигаться вперёд, лучшие времена обязательно наступят.

Атоко поправился!

Правда?

Да! И всё благодаря путешественнику и Иансан!

Вот оно что... Я ещё удивлялась, почему Пиро Архонт избрала путешественника, чтобы дать последний бой Бездне. А теперь понимаю, что ему под силу невозможное.

Ну вот, уже двое воинов пришли в себя. Такое ощущение, что ты можешь справиться с любой проблемой. Ты научился этому в своих путешествиях?

Ты умеешь дарить людям надежду! С того дня, как ты прибыл в Натлан, во мне крепнет вера, что победа будет за нами!

Да! Если честно, Паймон совершенно растерялась, когда увидела на платформе воздушного шара всех этих воинов в бреду.

Мы смогли найти выход, потому что ты сохраняла спокойствие и контроль над ситуацией. Так что большая часть заслуг принадлежит тебе!

Ха-ха, ладно, не буду отказываться от похвалы!

Люди часто говорят: «Первый шаг самый трудный». Но на самом деле это совсем не так. Чаще всего мы преувеличиваем трудности, которые нас ждут, а потому боимся сделать первый шаг.

«Сразу ясно, что ничего не выйдет...», «Бросьте, забудьте об этом...» Сколько раз я слышала такие слова. Но, если разделить большую цель на несколько маленьких, первые шаги будут самыми лёгкими.

Ого, ты права! В самом деле...

Да, как когда я тебе говорила, что надо есть меньше мяса и пить больше овощного сока, если хочешь похудеть.

Наверное, после моих слов ты подумала: «Ну всё, теперь Паймон никогда больше не поест мяса. А вместо мяса будет один овощной сок. Паймон будет голодать...»

Хи-хи...

А на самом деле для начала достаточно съедать на два кусочка меньше пламенного тушёного мяса и выпивать немного овощного сока для сбалансированного питания. Вовсе не нужно истязать себя голодом.

На два кусочка меньше? Паймон это по силам! Но разве такой метод сработает?

Весь секрет в постоянстве! Ни одна цель не поддастся тебе с наскока! Нужно двигаться маленькими шагами.

Моё древнее имя имеет значение «сила». И раньше все думали, что я стану высокой и мускулистой силачкой.

Но этого не случилось. Люди недоумевали, многие были разочарованы. Отважные воины не понимали, почему именно я унаследовала это имя.

Поначалу я чувствовала растерянность. Но потом поняла, что истинная сила заключается в умении решать проблемы. Физическая сила лишь средство достижения целей, как и всё остальное.

Поэтому я привыкла делить трудности на части. Перед лицом неразрешимой задачи главное - начать действовать. Даже если ничего не выйдет, не страшно. Это жизнь.

Вот какой урок я извлекла из прожитых лет. Надеюсь, вам он тоже пригодится.

Знаешь, теперь Паймон решила, что с завтрашнего дня будет пить больше овощного сока... Нет, с сегодняшнего дня!

Иансан, ты такая молодец! С тобой рядом появляется чувство, что нам любая проблема по плечу! Наверное, твоя настоящая сила в том, что ты придаёшь силы другим...

Паймон, ты преувеличиваешь!

У вас внутри уже есть эта сила. Уверена, в путешествиях вам приходилось сталкиваться с такими трудностями, каких я и представить себе не могу. Но вы не сдавались.

Это мне стоит у вас поучиться.

Иансан! Беда! Окотлан лишился рассудка!

Спокойно, я уже иду!

Продолжим разговор позже. Надо спешить.

Что ты надумал, Окотлан? Очнись!

Ты нас не узнаёшь?

■■■

...

(Монстры из Бездны повсюду... повсюду...)

■■■■■■

(Они захватили племя. От них нигде не спрятаться...)

(Мы проиграли? Нет... Уже неважно. У воина есть лишь одна задача - сражаться до самого конца.)

Осторожно! Он сошёл с ума!

Окотлан!

Назад!

Бесполезно. Он нас не слышит.

Нам нужно его остановить. Вперёд!

Сынок, прошу тебя... Остановись, так нельзя.

Проклятые... монстры...

Верните моих родных!

Окотлан, смотри! Вот твой отец! Стоит прямо перед тобой!

Убирайтесь! Я с вами разделаюсь...

Осторожно!

Дедушка, ты не ранен?

Кхе, кхе... Нет.

Прошу, не навредите моему сыну. Окотлан хороший мальчик...

Не волнуйтесь. Мы что-нибудь придумаем.

Он побеждён.

Фух... Но что теперь делать? Он ведёт себя не так, как Кочитта и Атоко. Похоже, он вообще нас не слышит.

Он называет нас монстрами из Бездны... Он уверен, что мы враги.

И он умеет сражаться с врагами.

Окотлан...

Боевой дух в нём так и кипит. Но мы не сможем держать его без сознания вечно. Надо подумать...

...Синдром отравления Бездной.

...Прошло пятьсот лет, и снова я вижу ту же картину.

Знакомый голос. Это...

Капитан?!

Значит, тебе знакомы эти симптомы?

Прямой контакт с высокой концентрацией энергии Бездны у большинства людей вызывает необратимую душевную травму.

Травмы бывают разной степени серьёзности. Некоторые люди страдают от лёгких галлюцинаций, сохраняя способность воспринимать сигналы из внешнего мира. В таких случаях определённые слова и поступки окружающих способны избавить больного от галлюцинаций.

Но некоторые больные так глубоко погружаются в галлюцинации, что простыми средствами уже не обойтись. Для них мы разработали Эликсир Ясности.

Эликсир... Ясности?

Целебный эликсир, который лечит душевные травмы, вызванные Бездной. У лечения имеются серьёзные побочные эффекты: всю оставшуюся жизнь пациента будут мучить мигрени. Поэтому пользоваться им стоит только в самых крайних случаях.

Перед нами отважный воин, его решимость невозможно поколебать, он будет сражаться до последнего. Поэтому его так трудно вырвать из галлюцинаций.

Если вы мне верите, дайте ему выпить эликсир.

Проклятые монстры... Они устроили засаду...

Ну что вы, идите сюда! Я вас всех перебью!

Быстро! Он очнулся!

Прошу, дайте ему лекарство. Мой сын уверен, что он остался один в мире, захваченном монстрами.

Все его товарищи и родные исчезли, повсюду только враги... Для воина нет ничего страшнее, чем потерять тех, кого защищал.

Монстры... Ох...

Что такое? Я... Отец, ты как здесь оказался?

Голова болит... Мне приснился такой странный сон. Как будто Бездна захватила племя...

Всё позади, сынок... Это всего лишь сон.

Идём домой. Тебе надо как следует выспаться. Да, но сначала я должен поблагодарить вас. Вы спасли моего сына. Как вас зовут?

Кхм... Зови меня Капитано.

Господин Капитано, я не знаю, как вас благодарить. Меня зовут Мунай. Заходите к нам в гости, мы всегда вам рады.

Сынок, нам пора идти. Ты сможешь встать?

...

Я помогу отвести его домой. Путешественник, встретимся позже!

Ох, как хорошо, что всё обошлось.

Не благодари. Это мой долг, мы ведь сотрудничаем.

И потом... я очень привязан к этому краю.

Да! У Мавуики ты сказал, что пять столетий назад прибыл со своим отрядом в Натлан, чтобы защитить его от Бездны.

Да. Я хочу и дальше защищать эту землю.

Пятьсот лет назад, прибыв с отрядом в Натлан, я был здесь настоящим чужеземцем, как и ты. Но потом я увидел отчаянную борьбу Натлана с Бездной.

Многим воинам не хватало подготовки, но бесстрашие искупало их неопытность. Они были готовы на всё, чтобы защитить своих соотечественников, и не заботились о собственной жизни.

Как я сражался за Каэнри'ах, так и они сражались за свою страну. У нас оказался общий враг, поэтому я решил предложить свою помощь.

Мы сражались плечом к плечу до самого конца. После я побывал во многих местах, но никогда не забывал Натлан. И сейчас у меня остались незаконченные дела в Натлане.

Знаю, они всегда помнили «Рыцаря-Стража», что сражался вместе с Повелителями Ночного Ветра. Но мне не хочется вспоминать о тех временах.

То имя несёт в себе славу моей родины и славу Натлана. Но я не смог вернуть своих солдат домой. И моей помощи оказалось слишком мало, чтобы Натлан окончательно расправился с Бездной.

Но ты ведь не виноват! Бездна оказалась намного опаснее, чем мы думали...

Не надо меня утешать. Я больше не тот, кем был когда-то... Пусть события прошлого останутся в прошлом и собирают пыль в исторических летописях. А я буду помогать Натлану по-своему.

Как с Эликсиром Ясности?

Паймон не думала, что ты ещё и лекарства готовишь! Ты раньше был врачом?

Эликсир изобрёл Гутфрит. Он служил военным врачом, пользовался большим доверием у бойцов. И он был моим верным адъютантом.

Мы столкнулись с той же проблемой, свидетелями которой вы стали сегодня. Нескончаемые бои с Бездной помутили сознание воинов. Доходило до того, что они направляли оружие друг на друга.

Чтобы как можно скорее разработать лекарство, Гутфрит ставил опыты на себе. И умер вскоре после изобретения эликсира.

Такой у него был характер. Он был готов отдать всё, пожертвовать всем, в том числе и собственной жизнью.

Уверен, он был бы рад узнать, что его изобретение до сих пор помогает людям. Бездна принесла много горя этой земле. От всей души надеюсь, что война скоро закончится.

(Отдать всё, пожертвовать всем... Звучит знакомо.)

Перестаньте беспокоиться о спасении других людей, об их потерях и жертвах. Вам нужна только победа! Должно быть, поэтому я вернулся... ради этого момента.

Прошу, доведите дело до конца, командир.

Гм... Ты проницательнее, чем я думал.

Но некоторые вещи пока лучше держать в секрете. Мы сотрудничаем, но цели наши не полностью совпадают.

Что? Опять какие-то секреты! Знаешь, Паймон кажется, что нам стоит быть с тобой осторожнее!

Я не хочу подрывать ваше доверие. Но говорить о Гутфрите я пока не готов. Это слишком личное.

Могу лишь сказать, что Натлан выстоял в страшнейшем поединке, но души этой земли пока не обрели покоя.

...А значит, моя работа ещё не закончена.

Личное так личное. Ничего не поделаешь, придётся тебе поверить.

Если у вас есть другие вопросы, я готов на них ответить.

Любой вопрос? Вообще любой?

Паймон хотела спросить, как ты ешь с этой маской... Путешественник, а ты хочешь что-нибудь спросить?

(Вообще-то... Есть один вопрос.)

Мавуика воспользовалась силой Повелительницы Смерти, и Натлан должен заплатить положенную цену. Только смерть Мавуики может покрыть долг.

Мы прошли через ужасную войну, и самая страшная угроза Натлану миновала, но долг, который мы должны заплатить, никуда не исчез.

(Известно ли Капитану что-то о Повелительнице Смерти? Нужно спросить, больше такой возможности не представится.)

(Спросить о Повелительнице Смерти)

В саду, разбитом богами, сорняки произрастают рядом с цветами. Когда сорняки начинают отнимать у цветов питательные вещества, садовнику приходится вмешаться.

Я никогда не судил людей, исходя из своих представлений о добре и зле. Но неоспоримая истина заключается в том, что она причинила много боли мне и моему народу.

Если вам трудно понять, о чём я говорю, позвольте я наглядно проиллюстрирую свои слова.

Ох!..

Повелительница Смерти вольна определять форму смерти или даровать бессмертие любому, кому пожелает.

Её сила сама по себе закон. Перед лицом столь абсолютной силы сопротивление может показаться бессмысленным.

Но я никогда не верил в непреложность закона, неизменность судьбы и неотвратимость смерти.

...Поэтому мы должны беззаветно сражаться до самого конца, до самой последней минуты.

Эй! Путешественник, Паймон!

Простите, надеюсь, я вам не помешала.

Проводив Окотлана до дома, я решила прогуляться немного по округе и встретила курьера из Потомков Крон. Он вас повсюду искал.

Ой, что-то случилось?

Похоже, Шилонен готова приступить к созданию твоего древнего имени. Но ей нужно свериться с Хроникой Пилигрима... с тем устройством, которое она тебе давала.

И она пригласила на церемонию уйму людей, в том числе и меня. Как договорите, нам надо будет отправляться на Стадион.

Наступает важный момент, Путешественник. Тебе надо спешить, поговорим в другое время.

Желаю удачи. До встречи.

Не человек, а загадка. Но я больше не чувствую от него угрозы, как в первую нашу встречу. Сейчас он видит в нас союзников.

Но ладно, теперь нам пора на Стадион. Нехорошо заставлять всех ждать.

Как же долго...

Жалкие ничтожества! Как вы посмели заставить наше драконье величество Кухул Ахава ждать вас! Быстро на колени! Просите прощения, а не то...

Не обращайте внимания, мы сами только что пришли.

Кинич, Качина, Муалани! Ого! Все в сборе!

Вот так встреча! Вы по нам скучали?

Я взяла с собой конфеты и печенье! Могу угостить!

Ха-ха, конечно! Мы очень скучали! Ой... Ты и заврианское печенье с собой взяла? Ура!

Путешественник, ты как раз вовремя. Ну и жара... Я уже хотела выйти проветриться.

Снаружи тоже жарко. Как вы добрались?

Если честно, я не думала, что придёт столько людей.

По моему плану, даже трети от всех присутствующих было бы достаточно.

Зачем ты собрала их здесь?

Мне нужно расспросить людей о тебе, услышать их мысли и надежды. Это поможет в создании твоего древнего имени.

Ты ведь взял с собой Хронику Пилигрима? Дай посмотрю.

Гм... Неплохо. Все в сборе, давайте начинать.

Простите за опоздание.

Часка, ты опоздала? Вот это новости!

Пришлось немного погоняться за монстрами.

Потом вернулась, и мне рассказали, как вы помогли моему племени. Спасибо.

Ха-ха, это всё Путешественник.

И если бы не твоё участие в битве, Удел Благодатных Земель пострадал бы намного больше. Сейчас нам хватает людей, так что мы сделали то, что должны были.

Кхм! Давайте отложим вежливые расшаркивания на потом. Все в сборе. Начинаем.

Давайте я напомню, что нам предстоит. Я хочу, чтобы каждый из вас встал перед Хроникой Пилигрима и рассказал о том, что вам довелось пережить вместе с путешественником.

Ваши слова будут записаны и станут частью его древнего имени. Вопросы есть?

Нет!

Хорошо, тогда начинаем с...

Подожди, не торопись. Помнишь, о чём мы договаривались?

Да, чуть не забыла.

Путешественник, Паймон, вам пока нельзя здесь находиться.

Что? Но почему? Мы тоже хотим послушать!

Мне нужно, чтобы люди говорили откровенно. Поэтому вам лучше уйти.

Понимаешь, если вы останетесь, кто-то может постесняться сказать то, что у него на сердце. Так бывает, ничего особенного.

Да, ты права... Как когда у Паймон мало моры, чтобы заплатить за ужин, она стесняется прямо об этом сказать путешественнику и ищет разные предлоги...

Паймон... Вряд ли здесь то же самое.

Кхм... То есть вы хотите, чтобы мы оставили здесь Хронику Пилигрима и подождали где-нибудь, пока вы закончите?

Не беспокойся. Ждать придётся недолго.

Шилонен говорит разумные вещи. Но ты видел, как повела себя Ситлали? Наверняка это она придумала, чтобы мы ушли.

Гм... Но теперь Паймон ещё больше хочется узнать, о чём они будут говорить!

У тебя скоро будет древнее имя! Хи-хи, Паймон так за тебя рада! Кажется, мы пробыли в Натлане целую вечность...

Мы путешествуем вместе намного дольше.

Да! Вот бы Паймон тоже разрешили сказать о тебе пару слов...

Да, Паймон, тебе разрешат.

Шилонен? Всё уже готово?

Почти... Но кое-чего не хватает. Ты больше всего времени провела с путешественником. Ты тоже должна сказать свои слова.

Но Паймон не из Натлана...

Ничего страшного. Ты компаньон путешественника, твой голос важнее прочих. Лучше всего, если ты скажешь последнее слово.

Прости, Путешественник. Заберу у тебя Паймон ненадолго. Мы скоро закончим.

Фух...

Паймон рассказала много, очень много всего... Если честно, я даже не уверена, что Владыка Ночи смогла её дослушать.

Конечно, мы ведь целых шесть стран вместе обошли!

Вот твоя Хроника Пилигрима. Она понадобится мне, когда я буду ковать древнее имя, а пока можешь оставить её у себя и продолжать свои приключения.

Когда настанет час... я создам для тебя древнее имя, которого никогда ещё не было, чтобы ты вместе со всем Натланом положил конец этой затянувшейся войне.