За дымом и зеркалами

Поняла. Спасибо большое. В последнее время Гильдия искателей приключений завалена делами...

Не переживай. Мы всегда ценили силу искателей приключений. В нынешних условиях важно, чтобы мы все работали вместе.

Поскольку у нас общий противник, я отправлю тебе информацию, которую мы собрали о Бездне. Потом обсудим, как скоординировать наши действия.

Хорошо, спасибо.

Привет, Катерина, мы пришли! Есть новые поручения?

Ах, вы как раз вовремя. У меня отличные новости. Пиро Архонт собрала свои войска и разместила их по всему Натлану.

С учётом того, что активность Бездны возросла, мы больше не можем позволить себе реагировать в последний момент, когда вторжение уже началось.

Пиро Архонт предложила, чтобы Потомки Крон и Гильдия искателей приключений сосредоточились на сборе и передаче разведданных. Это поможет нам быть в курсе всего, что происходит.

Как только получим новости о передвижении противника, сразу сообщим ближайшему лагерю, чтобы солдаты могли быстро отреагировать.

Это ускорит реагирование.

Именно. Это также позволит нам сосредоточиться на сборе информации, а не разрываться на все стороны.

Так что воспользуйтесь возможностью отдохнуть. Вы отлично поработали, пора немного перевести дух.

Вот оно что! Отлично! Уф, наконец-то можно передохнуть.

Паймон это знает! И нет, Паймон не собиралась без дела валяться здесь целую вечность.

Хех, Бездна всегда была непредсказуемой. Бывали времена, когда её сила резко возрастала. Здесь такое воспринимают как стихийное бедствие.

Как только буря стихает, люди возвращаются к обычной жизни. Мы все надеемся, что это произойдёт как можно скорее.

О, точно, большинство даже не представляет, насколько всё плохо в Царстве Ночи...

Я тоже надеюсь, что скоро настанет мир.

А? Да это же Путешественник и Паймон! Привет!

О, привет, Качина! Тебе уже лучше?

Хе-хе, да! Не время бездельничать. Хочется хоть чем-то помочь.

Я слышала, Пиро Архонт собирает воинов для защиты отдалённых мест, так что я пришла записаться!

Хе-хе, не думайте, что я не знаю, сколько всего вы уже сделали! Все трудятся изо всех сил, и мне тоже нужно внести свой вклад.

Кстати, Шилонен сказала, что ей поручили выковать тебе древнее имя!

Она сказала, что всё готово, и мы можем прийти в любое время.

Ого, наконец-то мы встретимся с Шилонен! Легендарный кузнец древних имён... Паймон до сих пор не верит, что кто-то вообще может ковать что-то подобное!

Хе-хе, Шилонен - настоящий мастер! Она может не только ковать древние имена, но и придумывает всякие интересные штуки.

У неё всегда много заказов, поэтому обычно приходится ждать, пока она что-то сделает. Но ради тебя она освободила свой график, чтобы сосредоточиться на твоём имени!

Тогда обязательно поблагодарим её, когда встретимся.

Ну, я уже записалась в ряды воинов, теперь остаётся только ждать задания... Если вы не против, давайте вместе сходим к Шилонен?

Она же меня не прогонит? Ну, по крайней мере, я надеюсь...

Эй, Качина, поверь в себя! Ты ведь победительница Войн ночных дозорных!

А-а-а!..

Хотя... может, мне лучше найти какую-нибудь дыру в земле и не высовываться?

Шилонен, я привела того, кому нужно древнее имя!

Он потрясающий, я уже многому у него научилась! Могу поручиться, что он достоин героического имени!

Да, я слышала. Так молоды, а уже успели проявить себя...

...Подождите. Вы... чужеземцы?

Да, мы путешественники. Недавно прибыли в Натлан.

Нет, я знала, что вы путешественники... Но никто не говорил, что вы чужестранцы.

Что? Пиро Архонт тебе не сказала?

Нет. Она только упомянула, что к реализации плана присоединился новый герой, но ему нужно будет выковать древнее имя, чтобы он мог вернуться живым и невредимым.

Она упомянула, что выковать древнее имя будет непросто. Тогда я подумала, что она не доверяет моему мастерству...

Теперь я, кажется, понимаю, в чём настоящая сложность, ха-ха.

Т-ты расстроена?

Ну не слишком. Я уже привыкла к таким сюрпризам. Мне лишь нужно немного времени, чтобы всё обдумать и успокоиться.

Пиро Архонт всегда ставила сложные задачи, и мы часто спорили. Возможно, даже к лучшему, что она не сказала об этом сразу.

В любом случае нет смысла спорить с ней, если её здесь нет. Злиться на кого-то тоже бессмысленно.

Но хоть я понимаю её логику, мне всё равно неприятно. Она ведь наверняка знала, что выковать древнее имя для чужеземца невозможно!

Что? Это... невозможно?

Древнее имя - это символ духа и славы героя, который становится более значимым с каждым новым поколением.

Мы создаём древние имена, запечатлевая подвиги первого носителя этого имени.

У меня достаточно заслуг.

Д-да, я видела множество подвигов в их дневнике приключений! Кажется, им всё по плечу!

Но всё это было за пределами Натлана, верно?

Да, так и есть...

Значит, эти подвиги не были зафиксированы в Царстве Ночи. А даже если бы и были, то как подвиги чужеземцев. Их не признали бы на наших землях.

Только воспоминания и опыт, признанные Вайоб, могут служить основой древнего имени.

Даже самый искусный мастер не может создать что-то из ничего. Таковы правила.

Кажется, Вайоб не слишком-то спешат раздавать имена кому попало...

Мавуика из всех должна была лучше всех понимать сложности, но всё равно доверила эту задачу мне.

Паймон понимает... Никому не хочется браться за что-то невыполнимое.

Почему мне кажется, что это уже случалось... В прошлый раз Шилонен просто бегала кругами по холмам...

Не напоминай. Лучше подумай, как нам это провернуть... сделать невозможное возможным.

Подожди, ты уже готова взяться за это?

А что мне остаётся? Всё уже произошло, и я не могу игнорировать приказ Архонта.

Если она отдала этот приказ, значит, считает, что древнее имя - ключевая часть плана и что я смогу это сделать.

То есть, этот приказ - признание моих способностей.

Ух ты, она не только согласилась, но ещё и нашла в этом плюсы!

Может, они с Архонтом очень доверяют друг другу?

Да, давайте подумаем, как это сделать! Если не получится, всегда можно вернуться и поговорить с Пиро Архонтом, верно?

Главное, чтобы Вайоб как-то признала существование путешественника и зафиксировала его героические подвиги.

Мы слышали голос Вайоб, когда были в Царстве Ночи. Мы даже говорили с ней!

Если сможем поговорить с ней ещё раз, может, найдём решение.

У каждого племени своя Вайоб. Как мы узнаем, что поговорили с нужной?

И учитывая беспрецедентность ситуации, я подозреваю, что признания одной Вайоб может быть недостаточно.

Нам придётся заручиться признанием всех шести Вайоб?

Ох... Я не знаю. Тут нужны знания, которых у меня нет.

Нам нужен консультант, который досконально знает всё о Царстве Ночи и Вайоб. Первая, кто приходит на ум, - это Ситлали, или как мы её называем, Бабушка Ицтли из Повелителей Ночного Ветра.

О, мы уже слышали о ней! Мы же использовали её камень духов, чтобы найти древнее имя Качины!

Человек, способный на такое, впечатляет. Паймон уверена, что она сможет помочь!

Правда, она уже в возрасте и довольно странная. Её трудно застать, ведь она почти всегда запирается у себя в комнате и не любит, когда её беспокоят.

Говорят, чтобы получить от неё помощь, нужно запастись терпением и знать, как её задобрить в нужный момент.

Эм... боюсь...

Она нам не обрадуется.

Что? Почему? Ведь она уже помогла вам? И даже Качину удалось спасти.

Да, но камень духов... ну, мы раскололи его пополам.

Что?!

...

Отлично, Мавуика. Мы уже начали не с того.

В таком случае вам, пожалуй, остаётся только напомнить, что это важное поручение Пиро Архонта. Надеюсь, Ситлали всё ещё уважает её.

Я напишу письмо от вашего имени. Если найдёте кого-то, кто сможет его доставить и замолвить за вас словечко, думаю, это поможет...

Может, попросим Кинича доставить письмо? Он уже знает всю ситуацию, и Бабушка Ицтли ему знакома.

Паймон надеется, что Ахав не помешает ему в самый неподходящий момент...

Ладно. Кинич - опытный переговорщик. Думаю, он найдёт правильные слова.

Отлично, тогда я свяжусь с ним прямо сейчас!

Дайте мне немного времени, чтобы написать письмо. Встретимся у статуи семи Архонтов позже.

Хорошо! Мы пока прогуляемся.

Рад снова вас видеть. Качина всё мне рассказала. Я доставлю письмо Повелителям Ночного Ветра и постараюсь уговорить Ситлали дать вам шанс.

Заодно объясню, что случилось с камнем духов, и лично извинюсь перед ней.

Прости, Кинич, что приходится тебя напрягать. Но ты, похоже, единственный, кто может с ней поладить.

Ничего страшного. Все мы работаем на благо плана Пиро Архонта. Каждый понимает, насколько всё серьёзно.

Так, значит, Качина и путешественник тоже в курсе?

Да, потому что мы видели, как герой прошлого появился прямо у нас на глазах! А потом Муалани сказала, что её буквально захлестнула волна знаний и воспоминаний.

Пиро Архонт всё объяснила, когда мы вернулись из Царства Ночи, в том числе, почему появился этот герой и что происходит в Царстве Ночи.

Верно! Она говорила, что есть шесть героев, и что Шилонен - одна из четырёх, которых уже признали.

Ну, раз так, думаю, нет смысла скрывать что-то друг от друга. Когда рядом друзья, это, пожалуй, лучшая поддержка в столь мрачной ситуации.

Ещё кое-что. Мы, кажется, выяснили, кто спас Капитана на стадионе Священного пламени.

Его зовут Оророн. Он тоже из Повелителей Ночного Ветра, но большую часть жизни прожил в одиночестве, вдали от племени.

Поэтому никто не заметил его исчезновения. К тому времени, как Ситлали поняла, что он пропал, его уже давно никто не видел.

Что? Ситлали тоже его знает?

Да, Оророн - сирота, которого воспитывал вождь Повелителей Ночного Ветра и многие добрые люди из его племени. Но у него всегда была какая-то странная репутация.

Странная, говоришь...

Да уж, учитывая, что Повелители Ночного Ветра любят говорить о снах и откровениях, они и так кажутся большинству странными.

Сама я не встречала Оророна, но если даже они считают его странным, то он, наверное, точно не от мира сего.

Да, они с Ситлали в этом плане похожи, поэтому и находят общий язык.

Логично! Но Паймон всё равно непонятно, как Ситлали могла первой заметить, что Оророн пропал, если она всё время сидит в своей комнате.

Мы до сих пор не знаем, сам ли Оророн примкнул к Фатуи или его заставили.

Ситлали, вероятно, очень хочет доказать, что Оророн не предал свой народ. Я планирую использовать это как аргумент, когда пойду говорить с ней.

Если я правильно поняла, то мы поможем ей найти Оророна и Капитана?

Да, если все согласны, то это будет взаимовыгодное сотрудничество, а не односторонняя просьба.

Хотя я не думаю, что Ситлали откажется выполнять приказ Пиро Архонта. Работая с нами, она сможет сосредоточиться и не отвлекаться на Оророна.

Да, тем более мы должны ей за тот случай с камнем духов.

Отличный план, как и ожидалось от Кинича МалипоПламени поворота.

Оставляю письмо тебе. Надеюсь, Ситлали согласится встретиться на Стадионе через два дня.

Ладно, я отправляюсь.

Береги себя, Кинич!

Я тоже пойду. Надо ещё кое-что собрать.

Хорошо, тогда встретимся через пару дней.

Привет, Шилонен! Как идут дела?

Паймон, Путешественник, привет.

Плохие новости... Ситлали не ответила на нашу просьбу. Хотя я и не особо удивлена...

Что? Она даже Киничу не ответила? Вот уж эгоистка...

Да, она может быть странной, хотя и одна из самых талантливых. Даже Повелителям Ночного Ветра трудно с ней работать. Наверное, у неё были свои причины не отвечать.

Но всё равно давайте пойдём на Стадион, вдруг она будет там. Если сможем поговорить лично, может, что-то и получится.

Верно. Пошли!

Паймон никого не видит... Похоже, она так и не придёт, да?

Ох. Ну, мы сделали всё, что могли. Она нам ничего не должна.

Может, и правда, но это ведь всё равно просьба от Пиро Архонта, верно? Разве подданные не должны откликаться на зов своего Архонта?

Подданные? Ну... если честно, я бы сказала, что мы скорее друзья с Архонтом.

Да, Мавуика наш лидер, но это не значит, что между нами есть какая-то дистанция.

Единственное... у неё всегда высокие ожидания.

Это очевидно.

Так что, несмотря на свою силу, она довольно проста в общении.

Не то что эта старая карга, Бабушка Ицтли, правда? Думает, что может нас игнорировать только потому, что она знаменитость?!

Вы всё говорите о ней, о каком-то величии, а она даже не ответила на наше письмо! Даже если не хотела приходить, могла бы сообщить!

Если старость делает людей такими, Паймон не хочет стареть...

О, правда? Значит, так ты обо мне думаешь?

Что?! Кто это? Кто говорит с Паймон?!

Ой, не обращай на меня внимания - я всего лишь обиженная старая карга, да? Расслабься. Я не кусаюсь, хотя могу громко лаять.

Что? Ситлали?

А?

Подожди, ты Ситлали? Ты... Бабушка Ицтли?!

Да, Ицтли. Подчёркиваю, просто Ицтли, без «бабушки».

Ты наверняка знаешь этот приём из лёгких романов? Его часто используют. Молодой парень, который оказывается старше всех... соседка, которая оказывается опытным бойцом... Мудрец, выглядящий как ребёнок...

Ой, ну хватит, не делай такое лицо. Никогда не встречали пожилую женщину, которая не выглядит на свой возраст? И это не фокус, честно. Видите? Я почти не использую макияж...

А я не сказала? Её зовут Бабушкой, но... она на самом деле довольно молода.

А ты ещё жаловалась на Пиро Архонта, что она не всё рассказывает...

Это было просто недоразумение! Мы давно привыкли к этому...

Эм, Паймон извиняется... Так сколько же тебе лет на самом деле?

Как ты смеешь! Разве ты не знаешь, что спрашивать у женщины о её возрасте невежливо?

Э-э... Паймон не хотела обидеть. ...У тебя такой необычный случай!

Эх, Паймон хотела извиниться, но теперь только хуже сделала... Да, Паймон немного рассердилась, потому что подумала, что ты нас игнорируешь...

...

Это была моя идея пригласить тебя сюда, Ситлали. Так что, если сердишься, вини меня.

...Ладно, я пошутила, не хотела никого ругать. Давайте не будем всё это так серьёзно воспринимать, а то я уже сама неловко себя чувствую, хе-хе.

Я получила письмо от Кинича и собиралась прийти на эту встречу. Раз уж я решила прийти, не было смысла писать ответ с простым «поняла». В конце концов, самое важное - это прийти.

И всё же...

Логично, что люди могут задержаться по разным причинам, пока собираются выйти из дома! Ха-ха, честно говоря, было немного неловко видеть, что все пришли раньше меня...

Сначала я хотела подкрасться тихонько, но раз уж вы все здесь меня ждали, я стала думать, как бы извиниться... А потом услышала, как вы меня обсуждаете. Ох, боже мой...

...Хм. Ну, в общем, вот так всё и было. Э-э... Вообще-то, я даже не обязана была вам всё это объяснять!

(Что это за выражение лица у неё?..)

(Неужели ей стыдно?)

(Она ждёт, чтобы мы продолжили разговор? Всё, что она говорит, похоже на шутку. Не знаю, стоит ли смеяться... Это будет грубо? Или наоборот - не смеяться ещё грубее?)

(Повелители Ночного Ветра говорят, что с ней трудно общаться... Интересно, взаимно ли это. Кажется, она сама по себе тоже довольно неловкая... Всё, что она делает и говорит, выглядит немного натянуто!)

Ага... В общем, Шилонен, я слышала, что тебе нужна моя помощь в создании древнего имени?

Верно. Ситуация невероятно сложная. Позволь объяснить...

Понятно... Значит, Мавуика попросила тебя создать древнее имя для чужеземца. Это беспрецедентная задача.

И вы уже слышали об Оророне. Могу сказать, что он всегда был хорошим парнем. Не думаю, что он добровольно присоединился к Фатуи. Скорее всего, его как-то заставили.

Мы узнаем это, как только найдём его.

Да! Вот о чём мы и хотели тебя попросить. Мы поможем вернуть Оророна, если ты поможешь нам решить проблему с созданием древнего имени. Как тебе такое предложение?

Хм... Наверное, пока буду звать тебя Путешественник. Подойди сюда, дай я тебя рассмотрю.

...

«Богатство порождает нескончаемые конфликты среди людей, но только ты возвышаешься над ценностью золота. Грозные молнии и яростные волны вселяют страх в сердца смертных, но ты снова и снова идёшь против них, чтобы найти новые миры».

«О утомлённая, но свободная душа, даже самый зелёный лист в лесу будет молиться о твоём счастье и безопасном пути».

...Прости. Что это значит?

Всё это я увидела в тебе. Тебе довелось пройти через многое, больше, чем могли бы мечтать многие смертные. У тебя сердце настоящего героя, и ты готов поднять факел над головой и идти навстречу ночи.

А? Не двигайся. Здесь что-то есть.

А? Ч-что там такое? Не пугай Паймон! С путешественником всё будет хорошо?

...Ш-шу-у!

Всё в порядке. Ты только что вернулся из Царства Ночи, на тебе остались фрагменты душ. Я их уже очистила, так что не переживай.

Ой! Это же почти как... часть призрака вернулась вместе с тобой?..

Да нет, ничего серьёзного. В худшем случае это могло бы немного спутать твои мысли и испортить настроение.

В таком случае лучше от этого избавиться.

Спасибо.

Пара пустяков.

Шилонен, пусть будет по-твоему. Когда вы вернёте Оророна, я отведу тебя к Владыке Ночи.

Владыка Ночи? Разве нам не нужно поговорить с Вайоб племён...

Это выходит за рамки их полномочий. Только Владыка Ночи может решить, можно ли даровать древнее имя тому, кто не из наших земель.

Владыка Ночи - древняя сущность, правящая всем Царством Ночи, которая постоянно заимствует силу Священного пламени, чтобы сражаться с разложением, исходящим из Бездны.

О, значит, она даже сильнее Вайоб племён! Ну, это логично, ведь она Владыка всего Царства Ночи.

Не совсем так. Дело не в том, кто сильнее... Эх, да ладно, это неважно. Объяснять слишком долго.

Слушай внимательно. Владыка Ночи сейчас в глубоком сне, и мы можем общаться с её сознанием только в состоянии гипноза. Иными словами... во сне.

Но для проведения церемонии, чтобы достичь состояния гипноза, мне нужно подготовить ещё кое-что. Я составлю список. Кто-нибудь из вас сможет достать всё необходимое?

Я могу пойти. Список, наверное, будет длинным, так что лучше поручить это кому-то, кто знает всех местных торговцев.

Отлично! Тогда мы с Ситлали отправимся на поиски Оророна.

С Фатуи шутки плохи, так что будьте осторожны во время расследования. Если понадобится помощь, приходите ко мне.

Конечно, будем осторожны!

Ладно, пора поймать этого парня и вернуть обратно. Уф...

Извините, что заставила вас ждать. На самом деле, я решила заглянуть в дом Оророна, чтобы поискать улики.

Он всегда жил один. Я нашла разбитый кувшин в его доме. И что-то было не так с его флогистоновыми тлями. Видимо, их хозяина давно не было дома.

И что интересно, в доме я заметила следы от порезов, которые не соответствовали ни одному из типов нашего местного оружия... Я думаю, это были следы оружия из Снежной.

О, похоже, Фатуи ворвались в его дом и взяли его в заложники.

Но зачем им похищать парня, который живёт в деревне и разводит тлю? Ему всего двадцать с небольшим. Что им от него нужно?

Эм! Это не значит, что я считаю его полностью невиновным. Раз его единственного похитили из всего Натлана, он, должно быть, сделал что-то, чтобы привлечь их внимание.

В любом случае мы выясним всё, как только вернём его обратно.

Мне очень жаль, что я вовлекла вас в это, но, пожалуйста, помогите мне вернуть его.

Всегда готовы помочь!

Ладно, давайте начнём с того места, где Оророн был замечен в последний раз.

Мы на месте.

Говорят, что Оророна видели здесь, когда он разговаривал с солдатами Фатуи.

Не знаю, поверите ли вы мне, но Оророн на самом деле хороший парень. Я не понимаю, зачем ему связываться с Фатуи.

Я уверена, есть свидетели, которые, скорее всего, видели, как Фатуи его принуждали или пытались что-то выведать.

...Хотя вряд ли кто-то мне поверит, ведь здесь нет никаких следов борьбы.

(Кинич же говорил, что она важная персона в Натлане? Странно видеть её такой растерянной и беспомощной...)

Можешь рассказать нам немного больше о нём?

Оророн? Ну... Его нашли у дороги, когда он был младенцем, и племя взяло его под своё крыло. Можно сказать, что его растил каждый.

Он многому у нас научился, а когда повзрослел, построил себе дом за городом. Теперь он большую часть времени выращивает овощи и разводит флогистоновую тлю, живя за счёт своего сада.

Эх. Он всегда был хорошим парнем. Даже просил друга приносить мне полные сумки свежих продуктов.

(Если он такой, как она говорит, то он не похож на злодея...)

Ну что ж, давайте продолжим поиски. Как найдём его, он сам всё расскажет.

Он давно разводит флогистоновую тлю. Когда их потревожили, они стали выделять особый вид флогистона. Мы можем использовать это вещество, чтобы отследить его.

Пойдём по следу флогистона.

Что? Какому следу? Паймон ничего не видит.

Ой, точно, я забыла, что вы не можете это увидеть.

Возьмите меня за руку.

...

А теперь?

Что ты видишь?

Теперь я вижу следы.

Ого! И Паймон видит!

Всё правильно, я использовала заклинание, чтобы на время передать вам часть своих чувств. Теперь вы тоже сможете видеть флогистон.

Ого, ты можешь делиться своими чувствами с нами? Паймон о таком никогда не слышала.

Это редкое заклинание, мало кто умеет его применять, но для меня это легко. Путешественник, у тебя чувство восприятия развито чуть лучше, чем у Паймон.

Когда я держала тебя за руку, я почувствовала, что у тебя есть большая склонность к флогистону. Ты одарён.

Ладно, теперь нужно использовать зрение, чтобы найти Оророна. Удачи вам.

(«Говорю загадками»? Как для пожилой шаманки, я уже и так довольно понятно говорю... Кто ещё из старшего поколения так свободно общается с молодёжью, как я?)

(Может, я недостаточно по-современному общаюсь? Я старалась подстроиться под их манеру речи, но... судя по их лицам...)

(Или, может, я выгляжу недостаточно современно? Неужели они до сих пор считают меня старомодной?..)

(Что?)

(Кажется, я слышу голос... Подождите, слышу не ушами... это в моей голове?)

(Этот голос... Ситлали?)

(...)

(Похоже, Паймон слышала тот же голос, но она выглядит так, будто поняла, что происходит... Наверное, это побочный эффект заклинания.)

(Теперь думаю, хорошо, что на этот раз у меня есть помощники. Некоторые вещи лучше делать с друзьями.)

(Так мы можем слышать её мысли? Ух ты, это невероятно! Такое возможно только с Ситлали!)

(О, они выглядят уверенными. Похоже, у нас всё получится.)

(Конечно! Мы справимся.)

Хм... Судя по опыту Паймон как проводника, здесь кто-то разбил лагерь.

Подождите... Здесь что-то странное с флогистоном.

Дай-ка взглянуть...

!..

Паймон видит здесь маленький символ. Это... знак?

Это сигнал бедствия для Повелителей Ночного Ветра... Только кто-то из нашего племени мог его узнать. Значит, Оророн действительно был в опасности.

Мы должны найти его как можно быстрее.

(Оставил незаметный знак, значит, он старался быть осторожным. Похоже, Фатуи следили за ним.)

(Если они нас заметят, мы ворвёмся и будем сражаться. Но... что, если мой внук тоже там? Я не могу позволить ему попасть под удар...)

(Ох, нет, надо быть осторожнее, иначе он тоже пострадает... Как это раздражает! Нет, надо успокоиться и сосредоточиться...)

Здесь тоже следы людей!

Подождите, флогистон здесь спутан...

Я также чувствую смесь элементов в воздухе. Пиро, Электро... и ещё что-то.

Кинич говорил, что ты невероятно талантлива! Теперь понятно, почему ты чувствуешь больше, чем мы.

...

(Хм, наконец-то эта малявка сказала обо мне что-то хорошее.)

Здесь есть признаки борьбы.

Судя по тому, что осталось, здесь сражались. Но потом, похоже, все разошлись. И флогистон, и следы элементов в воздухе это подтверждают.

Оророн сумел отбиться.

Помните тот знак, что мы нашли раньше? Паймон думает, что, возможно, Оророн хотел оставить ещё один сигнал бедствия, но его поймали Фатуи.

(Ситлали, кажется, сильно переживает...)

(Судя по сигналу бедствия, Оророн был под стражей у Фатуи. И у него не было шансов победить, учитывая разницу в численности.)

Здесь два следа, нам нужно разделиться.

Я пойду в эту сторону, а вы в другую. Встретимся позже.

(Оророн, что ты натворил?! Одно дело - доставить мне хлопоты, но теперь мне пришлось втянуть других людей! Ах ты, балбес!)

И вот она ушла...

Путешественник, ты тоже это всё слышал?

Да.

Как только Ситлали ушла, голос исчез... Паймон даже пыталась мысленно позвать её, но не получила ответа.

Так телепатия не работает в обе стороны?

Ты тоже так решил? Паймон думала, что если мы можем слышать её мысли, то она, вероятно, может слышать и наши.

Не думаю, что Ситлали что-то заметила...

Она говорила, что прекрасно владеет этим заклинанием, и раньше у неё не было проблем. Может, мы особый случай, и то, что мы слышим её мысли, - это побочный эффект?

А-ха-ха, если подумать, она на самом деле довольно эмоциональная... Это расходится с первым впечатлением Паймон!

(Здесь есть следы флогистона, но...)

Ты что-то нашёл?

Что? Значит, нам не понять, куда Оророн мог пойти дальше?

Странно! След флогистона внезапно обрывается здесь? Отпечатки ног тоже ничего не проясняют...

Но он же не мог взять и испариться, да? Тем более, он был не один. С ним были солдаты Фатуи...

(Паймон права, всё это очень странно. К тому же...)

(...Тебе слышно, как ветер дует из-под земли.)

(Что?! Кто только что это сказал?..)

(Царство Ночи?! Что я здесь делаю?)

Прошу, не двигайся. Я не хочу причинить тебе вред.

(!..)

Прости, что наше знакомство происходит так. Ты как зверь, который сразу настораживается, почувствовав опасность.

А с твоими боевыми навыками я бы не смог одолеть тебя где-то ещё. Но ты сейчас в Царстве Ночи, на территории Повелителей Ночного Ветра.

Привет, путешественник. Я Оророн, тот, кого ты ищешь.

...Подожди, как это понимать? Ты сбежал от Фатуи?

Ах, Фатуи... Понятно, даже бабушка сказала тебе, что меня заставили. Боюсь, тебя обманули, заманили сюда ложным предсказанием в неверной дымке.

Мы с другом оставили эти следы, чтобы заманить тебя сюда. Но мы не намеревались обманывать тебя. Это был самый быстрый способ устроить встречу.

Это Капитан?!

Приветствую тебя, путешественник издалека.

Будь осторожен с этим путешественником. Мы временно удерживаем его душу, и она, похоже, стала более уязвимой. Я изо всех сил стараюсь сдерживать его.

Именно я поручил Оророну оставить следы, которые привели тебя сюда, и использовал ритуал Повелителей, чтобы перенести твою душу в Царство Ночи.

Я много слышал о тебе от своих коллег. Учитывая нынешнюю ситуацию в Натлане, я хотел бы попросить тебя о личной встрече.

Я объясню свои цели и мотивы, а также расскажу, почему не доверяю Мавуике, Пиро Архонту. Думаю, у тебя нет причин слепо следовать её плану.

Если хочешь узнать нашу информацию, найди нас к востоку от Стадиона. Но помни, ни слова никому. Я хочу избежать дальнейших конфликтов.

Ты увидишь меня снова, когда вернёшься в реальность. Что бы я ни говорил, пожалуйста, помоги сохранить это в тайне. Это нужно, чтобы не втянуть в конфликт бабушку.

!..

Эй, что это было?! Ты вдруг потерял сознание и перестал отвечать!

А... всё в порядке.

(Мою душу только что силой вырвали из тела? Похоже, поэтому я не слышал Паймон.)

Эй, ты чего сидишь на земле? Всё нормально?

Ситлали! Он на секунду застыл, а потом рухнул на землю...

Может, это побочное действие Царства Ночи? Чувствуешь зуд или боль?

Всё нормально, немного закружилась голова.

Не переживай, можем чуть передохнуть. Прости, что попросила тебя о помощи... Если бы я знала, что тебе плохо, я бы не взяла тебя с собой.

(Если они сказали правду, значит, у них есть веские причины. Но можно ли им доверять?)

(Я мог бы всё рассказать Паймон и Ситлали прямо сейчас, но тогда потеряю зацепку. Я до сих пор почти не имел дела ни с Фатуи, ни с Повелителями Ночного Ветра... Пока что лучше промолчать и узнать больше.)

Если тебе нездоровится, так и скажи! Ситлали сможет изгнать любых привидений или иные странные штуки, которые ты мог подцепить в Царстве Ночи!

Опытный путешественник должен знать, как важно беречь свои силы. Если я чем-то могу помочь, скажи.

Спасибо вам всем за заботу. Мне уже лучше.

В любом случае давайте немного отдохнём.

В следующий раз надо быть осторожнее...

Уже лучше?

Ладно, давайте готовиться.

Я нашла след флогистона, который ведёт к укреплению, охраняемому солдатами. У меня такое чувство, что Оророн где-то там.

О, так это совсем близко? Давайте отправимся туда прямо сейчас!

Прошу прощения за задержку из-за меня...

Ну, мы же напарники, значит, всё делаем вместе. Как ветер и облака - двигаемся синхронно.

...Но если хочешь загладить вину, то, когда придёт время, дерись изо всех сил.

Смотри.

Эй, Паймон кажется, что там кто-то есть в центре лагеря!

Это Оророн. Значит, его действительно захватили Фатуи.

(Так вот он какой, Оророн... Выглядит точно так же, как когда я говорил с ним в Царстве Ночи.)

Ладно! Мы поведём!

...

Эй! Хватит мечтать! У тебя же есть работа, не так ли?

...Я не вижу солнца.

Что?

Без солнца я не могу видеть истину. Ты заслоняешь свет. Отойди.

Что? Ладно, хватит этой ерунды!

Вот... Я сейчас оторву этому парню голову!

(Ситлали едва сдерживает свой гнев...)

Хм... Ну что? Пошли. Надерём им задницы!

Вместе по счёту... Три, два, один!

Оророн!

Бабушка!

Эм... Паймон знает, что её зовут Бабушка Ицтли, но всё равно немного странно слышать, как кто-то называет её «бабушкой»...

И тебе... привет, дедуля.

Дедуля?!

Как ты только что назвал его?!

Дедуля. Всё верно? Ты же друг бабушки? Выглядишь, как человек примерно её возраста, так что я решил, что ты тоже «дедушка».

Сколько раз я тебе говорила? Это так не работает. Полно людей, которые выглядят, как я! Нельзя всех подряд называть дедушками и бабушками!

Подожди-ка, он ведь не ребёнок, да? Не говори Паймон, что он из тех, кто выглядит взрослым, а на деле ему всего восемь или девять лет!

Твои слова задели меня за живое, как шипы. Уж если эти шипы такие острые, мне придётся поискать пинцет...

Ладно, не принимай всё так близко к сердцу... Если Паймон что-то напутала, скажи!

Конечно, я не ребёнок. Бабушка всегда учила меня быть благодарным. И поскольку Повелители Ночного Ветра воспитывали меня вместе, я ко всем старшим отношусь с уважением, как к своим близким.

(Он вроде стал говорить по-другому, но не похоже, что притворяется. Он просил меня помочь сохранить всё в тайне, сказав, что это ради Ситлали...)

Да.

Что?! Но если ты будешь так продолжать, то все станут твоими старшими...

И ты думаешь, что это спасёт тебя от выговоров, Оророн?

...

Разве я тебе с детства не говорила сотню раз? Запомни три правила!

Остерегайся зверей, что бродят вокруг, мошенников, ищущих жертву, и странных людей, появляющихся из ниоткуда.

О, так ты всё это помнишь, но решил проигнорировать! Я всегда знала, что самостоятельная жизнь тебя до добра не доведёт, но быть похищенным? Это уже слишком!

Нельзя рассчитывать, что кто-то придёт на помощь! Тебе повезло, что мы успели вовремя, а то пришлось бы искать твою голову по всему Натлану.

Прости, бабушка. В следующий раз буду осторожнее.

В следующий раз?! Ха, смешно! Думаешь, будет «следующий раз»? Ни за что!

...

Хм... Они не обижали тебя?

Нет, они расспрашивали меня о местности Натлана и заставили нарисовать карту артерий земли.

Ладно, теперь скажи честно... Это ты помог Капитану сбежать после его боя с Пиро Архонтом?

Да.

Почему ты так поступил?

Потому что...

Они сказали, что им будет нужна моя помощь. А если я откажусь, они обратятся к тебе, бабушка, и даже придумали, как заставить тебя подчиниться.

Эй! Я не какая-то обычная бабушка! Думаешь они решились бы на это? А ты! У тебя голова только для того, чтобы шапку носить? Ты что, поверил им на слово и ни о чём не задумался?

Хорошо, что Пиро Архонт велела лишь найти таинственного человека из Повелителей Ночного Ветра, а не объявила тебя в розыск. Но даже не думай, что она не в курсе происходящего.

«Даже если правда вот-вот станет реальностью, нет смысла заранее паниковать». Ты забыл, чему я тебя учила?

Прости.

...Ладно.

Мы можем рассказать об этом лагере и побеждённых Фатуи в качестве доказательства твоей невиновности.

Давайте приберёмся здесь и вернёмся в город. Оророн, запомни этот урок и хорошенько обдумай своё поведение. А когда вернёмся, вместе пойдём в Палату советников. Мне нужно, чтобы ты всё объяснил.

Хорошо. Может, принести немного овощей, которые я сам вырастил?

Овощи?

Да, у меня в саду много свежих овощей. Надеюсь, Пиро Архонт не будет уж слишком привередлива.

Ох, сейчас не время думать об этом. Если встретишься с Пиро Архонтом, первое, что тебе нужно сделать...

Повторить три предупреждения.

Что?! Нет, ты должен сразу сказать, что не был заодно с Фатуи!

Как же так Повелители Ночного Ветра воспитали этого парня...

Ох... хорошо.

...Понятно. Значит, Оророн спас Капитана в обмен на защиту Ситлали.

Да. Прошу прощения.

Теперь, когда ясно, что Оророн просто пытался защитить другого члена своего племени, могу я попросить вас ходатайствовать перед Пиро Архонтом о его прощении?

Мы составим полный отчёт и сообщим вам, как только она примет решение.

Мне нужно будет остаться здесь?

По правилам, да. Но если Ситлали согласится поручиться за тебя, мы можем отпустить тебя.

Конечно, без проблем. Тут больше нечего делать, у меня ещё дел полно.

Понял, большое спасибо. Оророн, как только получишь решение Архонта, сразу возвращайся в Палату советников.

Ясно, спасибо. И тебе спасибо, бабушка.

Фух! Ну хоть теперь можешь спокойно показаться на людях.

Путешественник, Паймон, спасибо за помощь. И не волнуйтесь, я не забыла про наше соглашение.

Как только решим всё с Оророном, я поговорю с Шилонен и начну делать для тебя древнее имя.

О! Спасибо!

Буду очень ждать.

Услуга за услугу. Всё будет сделано. Можешь пока расслабиться и ждать новостей. Пока.

Пойдём, Оророн, надо тебе найти место для ночлега.

Пока, дедуля.

Этот мой новый внучок уж слишком вежливый.

...

(Этот взгляд... Наверное, он хочет напомнить мне о своём обещании.)

(Он не кажется лжецом... Если бы всё не произошло у меня на глазах, мне было бы трудно поверить, что он мог так много делать за спиной у Ситлали. Что ему на самом деле нужно?)

Фух! Наконец-то закончили! Теперь пора бы перекусить...

Паймон, мне нужно тебе кое-что сказать.

А? Что?

Что?! Капитан?!

Потише!

Ох, прости! Паймон этого совсем не ожидала! Значит, ты действительно его видел в Царстве Ночи? И он не напал на тебя?

Ох, этот Оророн... Что он задумал? Только что он казался таким искренним, Паймон и представить не могла, что что-то не так!

Все эти его рассказы о защите Ситлали и том, что его заставили помогать Фатуи... А на самом деле он был их добровольным помощником всё это время!

Да, верно...

Но спасибо за твой рассказ! Паймон поддержит любое твоё решение. Если хочешь пойти, мы пойдём вместе.

У нас ещё целый день до встречи, так что встретимся с ними, когда придёт время.

Странно, Паймон никого не видит... Ох, только бы это была не ловушка!

!..

А-а-а!!! Кто это?!

Добрый вечер. Рад снова вас видеть.

Ой, это ты! Не пугай так, выпрыгивая из-за спины! Ты что, привидение?!

Извини. Это... привычка.

Ох, и почему ты всё время извиняешься? На словах такой честный и вежливый, а за спиной всё равно делаешь что-то мутное!

Да, ты права. Бабушка тоже так говорит. Кстати, иногда ты напоминаешь её... У вас даже голоса похожи.

Что? Теперь и Паймон будешь бабушкой звать?

Ну... почему бы и нет.

...

Поблизости всё чисто. Твой выход.

Отлично. Тот факт, что ты пришёл, подтверждает, что я не ошибся в твоём характере.

Однако о тебе много говорят. Чайльд сказал, что ты увлечён неизведанным и готов рисковать. Вместо того чтобы сражаться с тобой, я предпочёл бы видеть тебя на своей стороне.

Если всё останется как есть, мы неизбежно столкнёмся. Я хотел бы этого избежать.

Почему?

Я давно слышал о твоих подвигах в разных странах. Хотя ты и пересекался с моими коллегами не раз, я знаю, что ты не из тех, кто принимает необдуманные решения.

И когда ты узнаешь правду, которой Пиро Архонт Мавуика никогда бы не поделилась с тобой добровольно, возможно, ты задумаешься о моём предложении.

Предполагаю, тебе уже рассказали о плане Пиро Архонта. Ей нужно ещё двое героев, чтобы победить Бездну и спасти Натлан.

Постой, откуда ты это знаешь?! Хотя... ладно, это сейчас неважно...

Я давно слежу за её планом. Честно говоря, это очень рискованный замысел. А будут ли герои? И даже если они придут, хватит ли у них сил, чтобы одолеть Бездну?

Если что-то пойдёт не так, за её ошибки заплатит весь Натлан, а возможно, и весь Тейват.

Наверное, вам внушили, что у неё нет другого выбора. Но что, если я скажу, что у неё всегда был запасной план, детали которого она предпочла скрыть?

Запасной план?

Да, способ сохранить Натлан, даже если её первоначальный план провалится. Но из-за болезненных последствий его исполнения она оставила его в качестве запасного.

Я не могу сказать, вызвано ли это сомнениями, страхом или наивностью, но Натлан не может позволить себе ждать, пока она одумается.

Боюсь, что, учитывая серьёзность решения, она будет колебаться до последнего, а когда поймёт всю опасность, будет уже слишком поздно, чтобы использовать запасной план. И тогда весь Натлан будет поглощён Бездной.

Мы должны принять это решение за неё. Прямо здесь и сейчас.

Это лишь твои догадки.

Да, а доказательства у тебя есть? Одними страшилками нас не убедишь!

И потом, разве это не ты хотел захватить Сердце Бога ради Ледяной Царицы?

(Постой, он что, намекает на связь Сердца Бога с этим «запасным планом»?)

Значит, Сердце Бога как-то связано с этим планом?

Я знал, что ты догадаешься. И я не собирался захватывать Сердце Бога ради Царицы.

После поражения я оставил эту идею, но намерение спасти Натлан никуда не делось.

Теперь у меня есть новый способ решить эту проблему. Можем сразу начать, если договоримся.

...Хм.

Здесь кто-то есть!

Что?! Капитан исчез?!

Что-то быстро приближается... О, нет!

«Что-то»?! Плохие новости, приятель. Это твоя бабушка!

Ох!

Ситлали! К-когда ты успела прийти?

Хм. Когда мы разделились, я поняла, что-то тут неладно. Спрятанная ритуальная утварь, Путешественник без сознания... Мне интересно, что ты задумал!

Как ты смеешь действовать у нас за спиной, Оророн! Сотрудничаешь с Фатуи? Серьёзно?

...

О, снова молчишь? Думаешь, отмолчишься и избежишь выговора?

Я ничего не избегаю.

Ого, ещё и огрызаешься? Ладно, выкладывай, что ты там задумал!

Прости, бабушка... Мне так стыдно...

Ты!.. Ну всё. Где моя утварь?! Клянусь, я тебя проучу прямо сейчас!

Ах, подожди, Ситлали! Успокойся! Мы ведь узнали важные вещи, правда? Например, что Капитан больше не пытается захватить Сердце Бога!

Так что давай отложим выговор на потом, ладно?

Да, не время и не место для воспитательных бесед.

Запомни, Оророн. Путешественник и Паймон помогли тебе выкрутиться. Но это ещё не конец, понял?

Ладно. Ты прав. Пойдём в город, там и обсудим. А вы присмотрите за Оророном, хорошо?

(Разговор с Капитаном оборвался в самый важный момент. Но раз Оророн здесь, может, узнаем что-то ещё.)

Ох, ну и дитя. Оророн, ты же не глупый, сам всё понимаешь, используй голову!

Почему ты помогаешь Капитану? И на этот раз скажи правду!

...

Что, слов нет? Думаешь, умнее всех? Хорошо, задам другой вопрос. Что Капитан задумал? Что ему надо в Натлане?

...

Правда? Будешь молчать? Не хочешь отвечать, да?

...

(Похоже, Оророн не собирается отвечать...)

Подумай сам. Что ты получишь, помогая Капитану? Только неприятности для себя и всего племени.

Ты ведь всегда был хорошим, зачем тебе теперь всё это? Если что-то беспокоит, скажи мне. Лучше всё спокойно обсудить, чем ссориться.

...

Что это с ним, почему он так на нас смотрит?

...Простите, что вам пришлось всё это выслушать.

Вы добры. Большинство бы уже сбежало. Не все выдержат бабушкину ругань.

Ах, вы ещё и между собой шепчетесь вместо того, чтобы меня слушать?! Как вы...

Ой, извини, бабушка!..

Хм... «Прости, бабушка»... Хе-хе... ха-ха-ха, «Прости, бабушка»! Ну и ладно! Я прекрасно знаю, что всё, что я говорю, у вас в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Вы же взрослые, чего вам меня слушать?

Говорите всё правильно, а потом не обращаете на меня внимания. Ну и ладно! Больше можешь не присылать ко мне Ифу с этими своими овощами. Мне от тебя ничего не нужно.

Кто такой Ифа? Курьер?

Неважно! Главное, он шатается с этим ребёнком, так что ничего хорошего от него ждать не стоит. Эх, выросли и решили, что всё знаете... Мне уже до вас не достучаться.

...Оророн, если ты всё ещё думаешь о том, что у тебя какой-то «долг», забудь об этом. Артерии земли в таком состоянии не из-за тебя, и мы давно закрыли эту тему.

Эм, они начали говорить о какой-то племенной истории? Паймон что-то уже ничего не понимает...

Нет, бабушка.

(Что-то не так с этим голосом...)

Знаю, ты любишь ругать себя, когда на душе тяжело, но сейчас я, кажется, действительно сильно тебя задел. Прости.

Этот голос... Оророн?! Где ты?

Кажется, он где-то далеко, но ведь он прямо перед нами...

Мне правда жаль. Нам всем нужно сделать всё, что в наших силах, чтобы спасти Натлан, так что мне пора.

Немедленно вернись! Оророн... Что это? Порошок из спор? Он использовал это как трюк?

Что вообще произошло? Как он мгновенно смог оказаться так далеко?

Это его уловка! Если перемолоть споры в порошок и распылить их в воздухе, можно создать иллюзию...

Всё вышло идеально. Явно, он долго практиковался. Неужели он теперь так охотится? Разве нельзя было научиться чему-то более полезному?!

Ах ты, маленький проказник! В следующий раз, как увижу, точно переломаю ему ноги!

Эм, может, сначала успокоимся... А всё же, почему он от нас бегает? Если он тоже хочет защитить Натлан, почему бы нам не объединить усилия?

Он по-прежнему не хочет рассказывать о своих целях.

...

Прости, что прервала ваш разговор с ними. Но даже если бы вы всё обсудили, нет гарантии, что узнали бы что-то полезное.

Оророн, скорее всего, сбежал, потому что знал, что я всё равно доберусь до правды. Вот хитрец...

(У Капитана, наверное, есть серьёзный план. Иначе у Оророна не было бы причин за ним следовать.)

(Сейчас не получится встретиться снова, так что, возможно, проще будет поговорить с Пиро Архонтом и проверить слова Капитана. И ещё...)

(Кажется, упрямство Оророна сильно ранило Ситлали. Надо найти способ её поддержать.)

Ты упомянула про «долг» Оророна. Что имелось в виду?

...

Нам предстоит долгий путь обратно в город... Давайте не будем спешить, это даст мне время обдумать, как всё объяснить.

У вас есть время? Может, проголодались? Как насчёт перекусить?

О, точно! Мы давно не ели... Теперь, когда можно расслабиться, Паймон вдруг осознала, насколько голодна!

Тогда пошли. Найдём место, где можно спокойно поесть и поговорить. Я угощаю.

Что? Правда? Ты не примешь её предложение?

...

(Ах да... Ситлали стала гораздо тише после того, как Оророн ушёл. Ей явно тяжело...)

Путешественник прав! Мы опытные путешественники, так что заплатить за себя можем!

Эй, ну как так? Даже не дадите мне угостить вас? Эх, а мне ведь так хотелось...

Что? Серьёзно? Мы можем сэкономить тебе немного моры...

Ха, мора. Это последнее, о чём я думаю. К тому же после всего времени, что мы провели вместе, ужин нам точно полагается. Я хоть и старая, но не бесполезная.

Ну если так, хорошо, но... Паймон не хочет, чтобы ты грустила, Ситлали.

Ха-ха, не волнуйся. Я уверена, что сочный стейк быстро поднимет мне настроение.

...

Куда это ты смотришь?

Видишь тех двоих у двери? Они такие похожие, словно близнецы. Это ведь близнецы, да?

Паймон видит только одного человека.

Что? Как такое может быть... Эх, видимо, с возрастом я уже вижу не так хорошо... Эй, принесите ещё бутылку!

Как думаешь, она уже пьяна?

Было бы удивительно, если нет...

Вот ваша бутылка, госпожа! О, Бабушка Ицтли с друзьями? Какая редкость... И не с кем-нибудь, а с теми, кто недавно столь прославился!

О? Значит, ты о нас слышала? Хе-хе...

Конечно. Ведь это вы спасли Качину и вернули её обратно? Неудивительно, что вы поладили с бабушкой Ситлали. Она не с каждым будет проводить время. Эх, я и не помню, когда в последний раз видела её с новыми друзьями...

Подожди, так ты тоже называешь её бабушкой?

Ну, учитывая наш возраст, правильнее было бы назвать её пра-прабабушкой, ха-ха. Она одна из самых известных личностей среди Повелителей Ночного Ветра. Большинство даже не решается с ней заговорить!

Что? Сплетничаешь обо мне прямо у меня на глазах, Чанка?

Да нет, бабушка, я бы не посмела! Рада видеть вас с новыми друзьями. Ведь друзья наших завсегдатаев - это отличные клиенты.

Ладно, хватит уже. Иди, я уверена, другие посетители тоже хотят с тобой пообщаться. И не надо так на меня смотреть. Обещаю, что не переберу с алкоголем.

Ха-ха-ха. Ну что ж, поверю, спасибо.

...

Ситлали? Ситлали!

Ммм... Кто это? Хм, смеешь называть меня по имени! Ик, дай угадаю. Хочешь помериться силами с Бабушкой Ицтли, да?

Эм, ты всё ещё с нами, Ситлали? Ты вроде бы говоришь в пустоту...

Хм! Вы приходите сюда, затеваете драки со мной... А знаете, что дальше будет? Вы проигрываете, а потом бежите домой и всем рассказываете, какая я ужасная... Всегда одна и та же история. Вы начинаете, я заканчиваю, и в итоге у меня репутация какого-то чудовища среди шаманов...

Ну серьёзно! Я? Чудовище? Да за что мне это?

Бабушка Ситлали, ты вовсе не чудовище!

Точно! И раз уж мы заговорили, я вовсе не бездельница! Между медитациями, советами вождю и беседами с Вайоб у меня довольно плотный график, знаете ли...

...Ик! Ах да, и мне приходится наставлять всех этих новеньких! Эй, новенький! Да, ты!

Не притворяйся! Разве я не учила тебя искать флогистон? Видишь, я в этом разбираюсь! Я хороший учитель. Скажи им!

Вот так-то лучше. Наконец-то кто-то проявил немного уважения! Да, бабушка большая труженица... На бабушку всегда можно положиться... Ик...

Хр-р-р... Хр-р-р...

Она что, заснула с открытыми глазами? Ох...

За этой чёрной завесой скрывается глава ненависти. За дымом остаётся лишь туман...

А, она снова медитирует! У неё так бывает, когда выпьет лишнего. Сейчас её мозг работает максимально. Это совсем не сон!

Особое умение Повелителей Ночного Ветра?

Нет, это скорее уникальная способность самой Ситлали. Она быстро учится у других, но мало кто может освоить её приёмы.

Предупреждение... Внимание... Красный, цвет опасности... появился в глазах...

...Что!

А-а-а!

Ты пришла в себя?

Путешественник, Паймон? Я...

В чём дело?

Меня... сейчас выр...

Подожди! Не сейчас!

Фух... Всё, прошло. Еле удержалась.

Паймон чуть не умерла от страха! Паймон уже подумала, что тебя прямо сейчас стошнит на стол!

Ой, как неловко... Простите, что вам пришлось на это смотреть. Со мной такого ещё не было, честно... Меня раньше никогда не тошнило. Ни разу.

(Да мы и не спрашивали про раньше!..)

Ты как? Может, выйдем, подышим свежим воздухом?

...

Хочу сказать столько всего, но... не могу.

Почему нет? Конечно, можешь, говори всё, что у тебя на душе.

Паймон, это не так просто... Мы же только познакомились несколько дней назад? Как ты будешь ко мне относиться, если я начну жаловаться на всё подряд, когда мы едва знаем друг друга?

О, Паймон поняла! Ты боишься, что мы будем думать о тебе хуже после твоего рассказа!

Нет, совсем не так! Серьёзно, разве у вас, молодёжи, нет никакого понятия о стыде? Я говорю о стыде! Прожила столько лет, а до сих пор не избавилась от него... Вы же понимаете, о чём я?

Эм... На самом деле...

Может, скажем ей?

Что сказать? О чём вы?

Да, сейчас самое время.

Ладно... Ситлали.

Слушай внимательно и постарайся не расстраиваться...

...

Так вы слышали... слышали мои...

Всё в порядке, Ситлали! Ты имела полное право жаловаться на это!

Я больше не могу! Почему всё это происходит со мной?

Одно дело, когда вы слышите, как я ворчу под нос, но когда вы знаете, о чём я ворчу у себя в голове? Это слишком...

Всё равно, что валяться на полу в пижаме и забыть закрыть дверь, а курьер входит, доставляя капусту, и видит всё это...

Так это... с тобой часто такое случается?

...Это случается с людьми в целом, понятно?! Неважно, тебе двести лет или тысяча... Все иногда валяются в пижаме! Я выбрала общий пример...

...

Ты в порядке? Выглядишь расстроенной.

Пойдёмте прогуляемся. Мне есть что вам рассказать.

Похоже, она совсем сдалась... Как преступники, которые признают всё и принимают свою судьбу...

Мы должны за ней присмотреть, чтобы она не наделала глупостей.

Ну что? Великолепный вид? Я люблю сюда приходить одна.

Ух ты, как красиво!

Спасибо, что привела нас сюда.

Ха-ха, вы меня растрогали...

О нет, что делать? Только не плачь!

Да ладно вам, это всего лишь выражение! Я... смущена. Вы благодарите меня, хотя это вы мне всё время помогали...

Давайте поговорим о чём-нибудь отвлечённо обыденном.

Правда? Ты не кажешься человеком, у которого хоть что-то бывает обыденно...

Да, раньше я была такой.

И да, вы правы... Обычно я так не открываюсь перед соплеменниками.

Для них я эксцентричная старая ведьма. Этот образ сложился так давно, что почти стал правдой.

Но ты же обычный человек!

Ха-ха, дети из моего племени упали бы в обморок, услышав это... «Бабушка Ицтли - могущественная личность. Будьте осторожны с ней!» - вот что они говорят.

Но ведь ты и правда могущественная. Они тебя боятся?

Некоторые да... Другие злятся, что я всегда побеждаю. Пара десятков лет такого отношения - и люди перестают понимать, как со мной обращаться.

А вы? Вы боитесь меня?

Мы тебя совсем не боимся...

Паймон права.

Хм... Это потому, что вы не из моего племени. Вы не знаете, сколько иллюзий величия я разрушила лишь своим существованием!

Я заставляю людей понять, что как бы они ни старались, им никогда не стать живой легендой, как я.

О, эм... Я не хотела хвастаться! Может, в это трудно поверить. Забудьте... забудьте, что я сказала.

Мы тебе верим! Шилонен полностью доверяет твоим способностям, и Оророн тебя не боялся. Он считает тебя своей бабушкой, верно?

Да, но его случай особенный.

...Мавуика уже рассказала вам о своём плане, и вы так помогли Оророну и мне... Вы заслуживаете того, чтобы узнать всю правду.

В Натлане случай Оророна особенный. Я уже говорила, что его бросили ещё ребёнком...

Причина в том, что его душа раздроблена. Повелители Ночного Ветра считают это плохим знаком, способным принести болезни и несчастья.

Его оставили на камне за пределами поселений. Кто его родители, неизвестно. Чудо, что его не съели дикие звери.

Повелители Ночного Ветра верят, что могут видеть души людей, и в раздробленной душе Оророна они увидели возможность для Натлана...

Возможность... сделать из Оророна сосуд для заблудших душ.

Церемония позволила бы душам собраться в нём. Оророна потом отправили бы в Царство Ночи, чтобы вернуть души на их место, укрепить артерии земли и завершить церемонию.

Подожди, как-то это ужасно звучит!

Теперь вы понимаете проблему.

Когда Царство Ночи не в порядке, души, содержащиеся в нём, рассеиваются и остаются блуждать, не находя путь назад к артериям земли. Такая потеря душ ещё больше вредит Царству Ночи.

Церемония могла бы вернуть бесчисленное количество душ сразу, что было бы выгодно и Царству Ночи, и самим душам. При этом сосуд, то есть Оророн, был бы принесён в жертву.

Я не удивлена, что тогдашний вождь придумал этот план. Ведь артерии земли уже были в ужасном состоянии. А тут появляется подходящий кандидат для церемонии, и теперь у тебя есть шанс всё исправить... Ну конечно, ты воспользуешься им.

Когда вождь спросил моё мнение, я не дала одобрения, но и не возразила. Поэтому они провели церемонию... Она провалилась, Оророн выжил.

...Нелепо, не так ли? Не выразив своего протеста, я фактически дала им зелёный свет. Может, они и не получили моего явного согласия, но это не значит, что я поступила правильно. Если бы церемония удалась, Оророн, вероятно, был бы мёртв.

Конечно, в моём племени смерть редко вызывает страх, но какой посыл мы бы дали, приговорив новорождённого к смерти? Использовать человеческую жизнь как инструмент?

Это неправильно! Поэтому, когда я узнала, что церемония провалилась, я испытала стыд за свою бездеятельность и огромное облегчение, что так всё закончилось.

План никогда не был секретом. Или, наверное, правильнее сказать... не было смысла его скрывать. Простое расследование со стороны Оророна раскрыло бы всё.

Все думали, он будет счастлив, что выжил, и он никогда не говорил обратного. Но, когда я уже почти всё это оставила позади...

...он задал вопрос: «Был бы Натлан спасён, если бы церемония удалась?»

Подожди, но... Это не его вина!

Он знает это, но всё равно чувствует вину. Оророн очень хорошо чувствует души. Больше, чем кто-либо из нас, он понимает, насколько серьёзной стала ситуация с артериями земли.

Возможно, он решил сотрудничать с Фатуи, потому что считает, что до сих пор должен Натлану. Я могу только догадываться, что они ему сказали...

Путешественник, не говорил ли Капитан, что нашёл способ справиться с бедствием? Может, это и привлекло Оророна к нему...

В любом случае мы не можем позволить этому продолжаться... Мы должны убедить его вернуться!

Да, это должно быть нашим следующим шагом.

Ого, ты неважно выглядишь, Ситлали... Может, тебе лучше вернуться и отдохнуть?

Похоже, выпила слишком много... Нужно подышать свежим воздухом, и всё будет хорошо...

*рвотные позывы* Да, определённо выпила лишнего! Забудьте, я лучше пойду домой.

Не волнуйся. Ты не одна!

Вы уже так много для меня сделали. Как я могу вас отблагодарить?

Эй, мы же друзья, верно? К тому же ты уже сказала, что должна нам услугу. Так что, не беспокойся о нас!

Хороший аргумент... Ну, пойду я домой, посплю. Утром придумаем, что делать дальше.

«Друзья»... Ха-ха, мне нравится, как это звучит.

Оророн, наверное, снова с Капитаном, как думаешь?

Да. Нам стоит рассказать Пиро Архонту то, что мы узнали.

Ты имеешь в виду «запасной план»? Ты правда веришь Капитану?

Да, верно. Лучше всего обратиться к ней напрямую.

Но, наверное, она уже спит. Мы можем найти её утром. А сейчас давай... *зевает*... пойдём спать.

О, вы уже проснулись. А я как раз собиралась вас разбудить.

Ты так рано проснулась! Это впечатляет, особенно после вчерашней гулянки...

Хватит напоминать о вчерашнем вечере. Мне неловко.

Меня тоже разбудил шум. Смотрите, воины на Стадионе активизировались.

Я слышала, что Бездна напала во многих местах. В том числе на Повелителей Ночного Ветра. Я должна немедленно вернуться.

О, Бездна снова напала? Ты справишься одна? Нужна наша помощь?

Со мной всё будет в порядке. Нас также поддерживают воины, стоящие на различных аванпостах. Поскольку мы быстро реагируем, ситуация не должна стать слишком серьёзной.

Стадиону тоже не хватает людей, так что вам стоит присоединиться к ним.

А что с Оророном?

Я больше не буду его оправдывать. Этому негоднику уже пора бы начать отвечать за свои поступки.

Я его поручитель. Я расскажу всё Палате советников. Что бы они ни решили, я приму любой исход.

Но я смогу убедить их отпустить меня к Повелителям Ночного Ветра, чтобы я отразила атаку.

А что касается древнего имени, я вернусь к Шилонен, как только разберёмся с этими проблемами. Не волнуйся, я не забуду о нашей договорённости.

Спасибо, я пойду.

Она так быстро ушла. Видимо, ситуация действительно серьёзная.

Все идут на Стадион. Пойдём тоже разузнаем, что происходит.

Эй, Путешественник, сюда! Вот и наша Звезда из другого мира!

А, все здесь. Что за Звезда из другого мира?..

Не бери в голову, я говорю о вас. У нас беда. Нужно, чтобы вы проявили себя.

Да-да! Может, быстренько расскажете, что случилось?

Бездна внезапно напала на Удел Благодатных Земель, Повелителей Ночного Ветра, Детей Эха и несколько наших лагерей и сторожевых башен в окрестностях.

Повсюду разом?

Да. Атаки всё чаще и чаще.

У племён много защитных сооружений, так что пока они в безопасности. Но я не могу сказать то же самое об искателях приключений и торговцах, которые бродят за пределами поселений.

Мы с сестрой постоянно находили и лечили выживших. Только возвращаемся - опять в путь.

Я планирую навестить Удел Благодатных Земель, на всякий случай.

А ты, Муалани? Куда ты отправишься?

Раз так, я пойду к Детям Эха. Они ближе всех, так что я быстро доберусь.

Хотите пойти со мной?

Понятно. Похоже, дело важное. Ладно, мы позаботимся о Детях Эха!

Хе-хе, кто знает? Может быть, к тому времени, когда вы закончите, Бездна уже отступит благодаря мне!

Было бы здорово. Надеюсь, что с Уделом Благодатных Земель тоже ничего не случится.

Не волнуйся. Они не слабаки!

Пора прощаться. Куда бы вы ни пошли, будьте осторожны.

О, и некоторые из нас должны избегать заражения опасными на вид веществами. Это значительно облегчит мою работу.

Не могли бы мы на время отложить ссоры?

Ха-ха-ха... Она заботится от чистого сердца.

Тогда пойдём искать Пиро Архонта, а потом поможем остальным!

А, это вы. Давно не виделись. Как вы знаете, сейчас не лучшие времена. Повсюду в Натлане много пострадавших.

Мне очень интересно узнать о ваших недавних приключениях, но сейчас не самое подходящее время, поэтому нам придётся ограничиться коротким разговором.

Всё в порядке. Нам тоже пора отправляться к Детям Эха.

Мы встретили Капитана.

Что?

Он считает мой план слишком рискованным. Думает, что я упрямлюсь...

Фатуи неплохо ведут разведку. У Сердца Бога есть такая функция, но им известно не всё.

Раз вы спросили, я отвечу честно, но прошу вас сохранить это в тайне.

Если бы я действительно хотела воспользоваться силой Сердца Бога, то смогла бы спасти Натлан, но пришлось бы заплатить высокую цену.

Сердце Бога может забрать души и воспоминания всего Царства Ночи, а затем сплести их в огромную паутину, которая сдержит разложение Бездны.

Ох! Сеть из душ?! Это значит...

Да, это значит пожертвовать душами. Души тоже форма жизни, хоть и иная... Жестокость этого метода очевидна.

Царство Ночи не только хранит души, но и память, и легенды. Сердце Бога же использует это всё как материал для плетения сети, стирая нашу историю и культуру.

Но даже в этом случае сеть всё равно может пострадать от разложения. Если мы не сможем найти способ восстановить повреждённые артерии земли до того, как это произойдёт, то все жертвы окажутся напрасными.

Цена слишком высока. Я не могу позволить воспользоваться таким вариантом. Мне нужно думать не только о том, как победить, но и о цене победы.

План, который мы собираемся осуществить, не без рисков, но он показался мне самым разумным из возможных.

Натлан отличается от других стран Тейвата. Учитывая постоянную угрозу из Бездны, Пиро Архонты должны предусмотреть худший вариант развития событий.

Мы обязаны иметь план на случай непредвиденных обстоятельств... не только ради жителей Натлана, но и ради всех, кто живёт на нашем континенте.

Но этот способ всегда сохранялся в тайне. Интересно, откуда Капитан узнал...

Есть ещё кое-что. Капитан сказал, что нашёл другой способ. Надеюсь, он не столь же... радикальный.

У него нет Сердца Бога, так что у него вряд ли есть и другой способ. Но зачем ему лгать?..

Похоже, нам остаётся только разыскать его, чтобы он смог ответить на этот вопрос.

(Пиро Архонт только что поделилась с нами важным секретом. Она выглядит искренней. Нужно разгадать, что за новый способ спасения Натлана предлагает Капитан...)

Судя по выражению твоего лица, ты засомневался? Подумал, пусть даже на секунду, что я могу быть не вполне честна с тобой?

Да, немного.

Ни капельки! Мы бы никогда... Подожди, о чём ты говоришь, Путешественник?!

Ха-ха, я так и думала. Я ценю твою искренность.

Может быть, это было из осторожности, тревоги или любопытства, но знай: несмотря ни на что, наша цель остаётся неизменной. И ты, и я хотим спасти жителей этой земли.

Теперь, когда ты получил ответ, всё ещё сомневаешься во мне?

Нет.

Фух, Паймон испугалась. Ты готов любому бросить вызов, Путешественник.

Это хорошо. О, и зовите меня Мавуикой. Так меня называют все мои друзья, и мне это нравится.

Что касается Капитана... Наши осведомители должны скоро вернуться с информацией о передвижениях Фатуи. Скоро мы получим ответ.

Хорошо! Значит, придётся ещё немного подождать...

Пока нет. В этот раз Бездна одновременно напала в нескольких местах, но наши воины стоят на страже и могут справиться с угрозой.

Не волнуйтесь. Мне нужно только закончить координировать имеющиеся силы, а затем я возьму небольшую команду, чтобы справиться с ситуацией на трудных участках.

Ты хочешь сражаться лично? Ты ведь уже отдала силу Священному пламени...

Да, это правда. Сейчас я не так сильна, как была когда-то, но не забывайте, что до того, как я стала Пиро Архонтом, я была выдающейся воительницей.

Как ни посмотри, мой долг - быть на передовой.

Ха-ха, думаю, чем нас больше, тем лучше. Что же до вдохновения, то это второстепенно.

Даже если мы вовремя отреагируем на эти угрозы, в долгосрочной перспективе так проблему не решить.

Я подумывала о том, чтобы отвести свой народ в другие страны, но, учитывая их тесную связь с Царством Ночи, принудительная эвакуация приведёт к катастрофическим последствиям.

Я связалась с вождями всех племён, чтобы усилить охрану поселений и попросить людей меньше покидать их.

Осталось только выбрать подходящий момент, чтобы раскрыть жителям Натлана истинную природу бедствия.

Паймон немного тревожно. Как отреагируют люди?

Я думаю, многие присоединятся к борьбе.

Да, но это будет не единственная реакция. Ничего, я с этим разберусь. Я дам вам знать, когда у меня появится больше информации о Капитане.

Да, нам тоже пора выдвигаться. Присоединимся к Муалани? Она не могла далеко уйти.

Пойдём. Будь осторожна, Мавуика.

Хе-хе, не переживай.

Скорее, сюда! Здесь безопасно!

Качина, сколько у тебя людей?

Всех уже вывели!

Ой, Путешественник и Паймон! Вот они!

Как обстановка?

Караван попал в ловушку, нужна наша помощь. Мы должны спасти их как можно скорее.

Мы пойдём.

И-и я пойду!

Спасибо вам. Я думал, мне конец.

Даже не знаю, как вас благодарить.

Не стоит благодарности. Главное, что всё в порядке. Давай посмотрим... Да, всё в целости. Похоже, Бездна не особо интересуется морой.

Это, должно быть, последние врата Бездны рядом с Детьми Эха.

Фух... Было страшно, но мы справились!

Кстати, а где Ситлали? Почему она не с тобой?

На Повелителей Ночного Ветра тоже напали, и она вернулась, чтобы помочь своему племени. Она сказала, что с древним именем мы разберёмся позже.

Верно. Сейчас есть задачи поважнее...

Здесь не лучшее место для разговоров. Вернёмся в племя.

Похоже, несколько человек всё-таки пострадали... Ох, я должна была прибыть раньше.

Бездна атаковала нас большим количеством сил. Я бросилась туда, как только услышала сигнал тревоги, а там уже было множество монстров.

Вскоре Качина привела целую группу воинов, и вот так, одной командой, мы уничтожили несколько врат Бездны.

Я не привела их. Так получилось, что мы прибыли вместе...

Хорошо, что мы были вне города! Так мы смогли быстро отреагировать!

Спать на мокрой траве было довольно неудобно, но оно того стоило.

Ты имеешь в виду ситуацию в Царстве Ночи? Я тоже это чувствую. Нам удавалось держать информацию в секрете, но всё больше и больше людей понимают, что что-то не так.

Невозможно не испытывать тревогу, когда ситуация ухудшается с каждой секундой. Нам остаётся только ждать.

И мы до сих пор не знаем, когда появятся два оставшихся героя...

Это значит, что нам нужно выиграть для Пиро Архонта больше времени! Продолжайте наступать. Каждое сражение имеет смысл!

Ты вечная оптимистка, Муалани. Твои слова воодушевляют.

Спасибо! Это одно из моих любимых качеств.

Я кое-что узнал.

...Итак, если не принимать во внимание специфику, Пиро Архонт подтвердила, что Сердце Бога может помочь в этом бедствии, но придётся заплатить огромную цену.

Каким-то образом Капитан узнал об этом и бросил вызов Пиро Архонту. Он спросил, почему она не воспользовалась такой возможностью, чтобы спасти людей.

Если бы он знал всё, что знаем мы, то он тоже бы засомневался...

Возможно, наш план очень рискованный. Мы даже не знаем, успеют ли шестеро героев собраться вовремя.

Перед тем как покинуть Стадион, мы поговорили с Мавуикой. Она считает, что цена плана Капитана слишком высока.

И, в общем, вполне логично... Если бы это и правда был наилучший выбор, она бы так и поступила!

Да, я доверяю Пиро Архонту. Когда я расстроилась из-за исчезновения Качины, она проявила ко мне доброе искреннее отношение и терпение.

К тому же она сожгла все ценные памятные вещи ради Качины. Она доказала, что ценит жизнь каждого человека.

Я верю, что она сделает всё возможное, чтобы спасти Натлан.

Я согласна. Возможно, Капитан взвесил цену решения проблемы и пришёл к собственному выводу, но я уверена, что у нас разные приоритеты.

Жизнь важна, но и история, и воспоминания тоже имеют значение.

Согласен с Мавуикой!

Как Архонт, она не может рассказать нам всего, но, похоже, на этот раз она ничего не скрывала.

Следующий вопрос... Если Капитан нашёл новый способ спасти Натлан, то почему Пиро Архонт никогда о нём не слышала?

Да, а Капитан ведь из Снежной? Почему Фатуи хотят спасти Натлан?

Ох, ничего не понятно...

Гм...

У нас слишком мало информации. Наверное, мы сможем найти ответы, только если узнаем, что именно делают Фатуи.

Пойдём вместе? Мавуика говорит, что сейчас как раз ищет следы Фатуи. Скоро она должна что-нибудь обнаружить.

Фатуи очень много, так что это неудивительно.

Хорошо, я пойду с вами. У меня как раз есть кое-какие догадки. Если мы получим ещё информацию, то, возможно, нам удастся выяснить, что происходит.

Муалани, ты хочешь присоединиться к нашему гарнизону?

О, я как раз собиралась попроситься. Конечно, рассчитывайте на меня!

Если бы я была чуть быстрее, мы могли бы предотвратить ранения нескольких человек... тех, кто мог бы помочь нам в следующей битве. Всё взаимосвязано!

Тогда записывайся сейчас. Это быстро. Мы очень нуждаемся в таких талантах, как ты.

Записаться? Нет, я пойду за тобой, и всё. Ну, знаешь, пойду туда, куда ты идёшь, буду делать то, что ты делаешь...

Н-ну ладно, но ты всё же должна слушаться моих приказов...

Хе-хе, не переживай, я всё понимаю. Я просто не хочу возвращаться. Это так далеко...

Хорошо, увидимся позже! Давайте соберёмся и отпразднуем, когда всё закончится!

У нас обязательно будет такая возможность!

Мавуика! А? Почему здесь Часка и Куичи?! Куичи, ты в порядке?

Я в порядке, не переживайте...

Они обнаружили нескольких Фатуи и решили проследить за ними.

Фа... Фатуи?!

Фатуи ранили Куичи?

Не волнуйтесь, позвольте объяснить. Дело было так...

Осторожно, это Фатуи.

Их атаковала Бездна? Нет, подождите. Кажется, они защищают путешественников. Видишь? Вон там.

Верно. Это группа путешественников из Натлана. Может, торговцы?

Давай ещё понаблюдаем.

Главное, что вы не пострадали. В последнее время Натлан заполонили монстры Бездны. Вам следует отказаться от путешествия и отправиться на Стадион или в одно из племён для безопасности.

Спасибо, спасибо вам... Жаль, нам нечего вам дать...

Вы нас не так поняли. Мы проходили мимо и увидели, что вы в опасности, вот и решили помочь.

Если говорить о награде, мы надеемся, что вы не расскажете никому о нас. Говорите, что вас выручили воины Натлана.

Н-ну, конечно, мы согласны! Мы выполним эту просьбу.

Но...

Мы не просим вас скрывать нашу деятельность. Мы не совершили ничего противозаконного. Наш Капитан хочет, чтобы нас не беспокоили.

Тем не менее решение остаётся за вами. Если бы мы хотели заставить вас молчать, мы бы не церемонились.

Я... Я поняла. Мы пойдём.

Слышала? Они упомянули Капитана. Это наверняка тот, кого ищет Пиро Архонт.

Именно так. Возможно, мы поймали большую рыбу.

Но они не заключали никаких сделок. Помогали нуждающимся... Я не почувствовала скрытых мотивов.

Когда Капитан сказал, что он пришёл спасти Натлан, я не поверила. Но теперь всё это подтверждается действиями.

Неужели мы ошибались в отношении Фатуи?..

Не надо делать поспешных выводов. Давай проследим за ними и посмотрим, что происходит.

Так вот куда они направляются. Со всех сторон охрана.

Куичи, подожди меня здесь. Я пойду посмотрю, что происходит.

Эй, погоди! Ты опять за своё! Как ты пройдёшь мимо стражей?

Воспользуюсь преимуществами местности. Я применю особый способ передвижения нашего племени, так что сомневаюсь, что они заметят меня.

Мы всё ещё не можем ничего разглядеть внутри. А если ты не сможешь найти укрытие? Некому будет прикрыть спину, если ты пойдёшь туда одна!

Чем сильнее защита, тем ценнее секреты. Даже если Капитан отсутствует, я смогу выяснить, что они планируют.

Раз уж это такая важная информация, стоит рискнуть.

...Ладно, не буду тебя отговаривать. Идём. Я пойду с тобой.

Это ещё более рискованно. Ты уже несколько дней бегаешь, спасая людей. Твои силы на пределе.

Я уверена, что смогу постоять за себя. Я не уверена, что то же самое можешь сказать и ты, по крайней мере сейчас.

Могу.

Эх... Ты правда веришь в это?

Ладно, не верь мне, но не можешь же ты сказать, что проникнуть в одиночку в хорошо охраняемый лагерь Фатуи - это более разумно...

С самого детства я старалась не доставлять тебе неприятностей, но ты...

Ладно, ладно, если мы начнём спорить, конца и края не будет. Мы не можем упустить эту возможность.

Хе-хе, признаёшь поражение? Не волнуйся, ты не единственный способный воин клана Цветочного Пера. Я справлюсь.

Давай разделимся, как раньше, и будем подавать друг другу знаки руками, чтобы избежать слепых зон. А если потребуется, будем прикрывать друг друга.

Верёвки с собой?

Да, идём.

(Фатуи повсюду. Подожду, пока Куичи не подаст сигнал.)

(Сейчас!)

(Отлично, мне удалось проскочить незамеченной. Теперь... нужно пройти к платформе наверху. Её тоже охраняют Фатуи.)

(Куичи всё видно. Подожду от неё сигнала.)

(Сигнал подан. Нужно действовать!)

(Быстро добраться до места под платформой)

(Не нужно оставаться на одном месте. Надо двигаться.)

(Часка помогает мне следить за перемещениями Фатуи. Я буду ждать её сигнала.)

(Сейчас подходящий момент, чтобы двигаться.)

(Двигаться дальше)

(Фух, было опасно! Меня чуть не заметили.)

(Не получится прорваться, подожду подходящего момента.)

(Это мой шанс!)

(Ха-ха, я не уступаю сестре.)

(Фатуи заняли хорошие места. Можно обойти их, но... Ага!)

(Бросить загадочную сферу)

Ох... Что это за шум? Кажется, что-то взорвалось... Фу, ну и вонь!

Кхе-кхе! Что это? Что вы делаете?

У меня тот же вопрос к вам.

(Отлично, они спорят. Похоже, им лишь нужен был повод. Возможно, им уже надоела эта работа.)

(Люди на холме отправились на подмогу своим товарищам. У нас есть шанс!)

(Приходи за мной, Часка! Надеюсь, она поймёт этот сигнал руками.)

(А, Куичи... Хе-хе, сообразила. Время двигаться.)

Дай мне руку. Скорее.

Иду.

Я проверила, путь совершенно чист. Он должен привести нас в самую глубь.

Ну? Я оказалась полезна, верно? Знаешь, обычно все рады работать со мной. Но только не моя родная сестра... Нет, она избегает меня так, будто от этого зависит её жизнь.

Я признаю, что была неправа. Куичи, ты молодец.

Ты так легко признала свою ошибку. Теперь как будто я мелочная.

Сосредоточимся на нашей цели. Мы находимся в самом сердце вражеской территории. Любое промедление грозит неоправданным риском.

Ладно-ладно. Не буду спорить.

Но я не ожидала, что Фатуи так многочисленны и будут так усердно копать. Вряд ли они заинтересованы нашей культурой и историей?

Кажется, они ищут оставленный драконом механизм источника.

Устройство древнее. До наших дней не дошло почти никакой информации, и даже жители Натлана не знают, как им пользоваться... Почему именно он заинтересовал Фатуи?

Отлично, в целости и сохранности. Должно быть, это именно то, что нужно Капитану.

Долго же мы искали... Ладно, надо отнести.

Куда? Мы продолжаем слежку?

Хочешь ещё побыть рядом?

Ну конечно! У нас отличная команда. Зачем прерывать сотрудничество?

Хм? Что это за звук?

Ой, надо бежать, нас заметили!

Камни падают! Береги устройство!

Что?!

Вот же! Вы ещё пожалеете! Схватить их!

Мы с трудом оторвались от Фатуи и вернулись, чтобы понаблюдать ещё немного. Они собрали несколько каких-то одинаковых предметов.

Похоже, они ждали, поэтому мы решили вернуться.

Значит... Куичи пострадала, когда пыталась сбить их со следа?

Хе-хе.

Она слишком перенапряглась. Ей стало плохо на обратном пути к Стадиону.

По крайней мере, я не доставила тебе хлопот во время боя. Мой рекорд абсолютных побед всё ещё в силе!

Хорошо справились. Я могла бы сделать замечание по поводу того, что надо знать предел своих возможностей, но это не моё дело.

Да, я поняла. Я уже раскаялась...

Итак, по нашим текущим данным, Фатуи охотятся за механизмом источника.

Устройство является полной загадкой даже для нас. Для чего оно Капитану?

Понятия не имею, но предположу, что устройство может служить для тех же целей, что и Сердце Бога.

Шилонен, созови всех учёных Натлана, которые изучают секреты тайного источника.

Хорошо, я займусь этим.

Спасибо вам. Куичи, не забывай отдыхать. О, и в Палате советников тебя ждут подарки от пациентов.

У меня есть для тебя подарок. Я отправлю его к тебе домой вместе с другими. Считай это знаком признательности.

Мои пациенты... Это так мило с их стороны. Наверное, это значит, что я делаю всё правильно.

Архонт, не стоит награждать нас. Мы выполняли свой долг перед Натланом. Я должна проводить сестру домой...

Ха-ха, ну если Куичи не хочет любимое заврианское печенье, то...

Ого! Хочу! Спасибо, Архонт!

Ах... И что с тобой поделать?

Есть немного и для остальных. Я тоже люблю печеньки, так что не стесняйтесь.

Я попробую найти информацию о механизме источника. Если узнаю что-то, я свяжусь с вами.

Хе-хе, вкусняшки!

Что вы будете делать дальше?

Я провожу Куичи домой, чтобы родители присмотрели за ней. Тогда она точно отдохнёт.

Не говори так, будто я заключённая. Мне нужен всего лишь день-другой, чтобы восстановиться. Вовсе не обязательно возвращаться домой, в клан Цветочного Пера.

Ты каждый раз думаешь, что это мелочи. Но если не обращать внимания на своё состояние, то усталость накапливается.

Что, если Бездна атакует снова? Если я оставлю тебя в гостинице, ты пойдёшь сражаться, как только услышишь, что объявлена тревога?

Нет, нет, обещаю.

Хм.

Ладно, если вдруг что-то подобное случится, я могу...

Как доктор, я не могу оставить пациентов без помощи, даже если мне тяжело или я устала.

Мне не хочется соглашаться, но ты прав...

Хе-хе, а помнишь, в нашу первую встречу ты хотела уберечь Часку от опасных поступков.

Я не позволю никому рисковать жизнью. Я врач, а врач не должен позволять людям страдать из-за собственного безрассудства.

Тогда ты должна попытаться поставить себя на моё место. Ты явно хочешь защитить своих пациентов, так неужели непонятно, что родная сестра тем более переживает за тебя?

...В этом смысле вы одинаковые.

Не сравнивайте меня с ней. Я хорошо понимаю риски и цену каждого моего решения.

Я не хочу быть как она. Всегда так уверенно себя ведёт, а стоит чему-то случиться, сразу ищет оправдания.

Это неправда.

Пф. Думаешь, у меня нет доказательств?

Нет-нет-нет, только не ругайтесь. Сделаем вид, что Паймон ничего не говорила!

Не переживай, Паймон. Это не твоя вина. Споры - это наш способ общения. Мы не принимаем их близко к сердцу.

Да, думаю, мы в чём-то похожи... Может быть, я импульсивно поступаю, не подумав, но я научилась этому у неё.

Мы одна семья. Я ничего не могу поделать, если моя старшая сестра оказывает дурное влияние.

Не очень-то приятно слышать...

Значит... вы помирились?

Возможно, это их обычное общение.

Наши разногласия не исчезнут, пока одна из сторон не пойдёт на компромисс. Но мы всё равно по-своему ладим.

К тому же я знаю, что однажды ты проснёшься и поймёшь, что я всё время была права. Мне лишь нужно подождать.

Не спеши. Пойдём, я провожу тебя.

Увидимся, Путешественник и Паймон. Я вернусь, как только всё уладится дома.

Не надо торопиться. Как минимум пообедай с семьёй.

Пока.

Путешественник, Паймон, до встречи! Будьте осторожны!

Паймон кажется, что они скоро помирятся по-настоящему, да?

Мы узнали многое. Давай проанализируем всё, что нам известно.

(Хм? Шум шагов?)

Ситлали?

Кхе-кхе! Простите, что опять в неподходящее время появляюсь, ха-ха...

Хм? Ты выглядишь смущённой. У тебя к нам какое-то дело?

Ладно, не буду ходить вокруг да около. О, и простите, что прервала ваш отдых. В качестве компенсации я угощу вас стейком, приготовленным на углях.

О, конечно! Скажи, что мы должны сделать!

Друзьям не нужны указания. Я пришла поделиться новостями. Помните, о чём мы говорили перед тем, как пойти отдыхать?

Да, ты сказала, что Оророн всегда хотел спасти Натлан и что его душа была раздроблена.

После того как ты ушла, Путешественник и Паймон обсудили, что он наверняка вернулся к Капитану. Как думаешь?

Именно так. Я полностью согласна с вашим выводом, и как раз сейчас я убедилась в этом.

Оророн вернулся. Он даже сражался, помогая защитить наш лагерь Повелителей Ночного Ветра.

А? Он вернулся!

Он что-нибудь сказал?

Я пыталась убедить его отказаться от замысла, но он не согласился. Он сказал, что его план почти реализован и что он не может отступить.

Он говорил, что вернулся из-за долга перед нашим племенем. На прощание сказал, что уходит потому, что у него остался долг перед Натланом в целом.

Паймон удивлена, что ты вообще его отпустила...

Ситуация крайне серьёзная. Мне нужно защитить своё племя в первую очередь. Я не могу сосредоточиться на внешних и внутренних угрозах одновременно.

К тому же он был начеку. Он знал, что я попытаюсь преследовать его, поэтому старался держаться на расстоянии. Я следила за ним в ожидании удобного случая, но таковой не представился.

Ох, все эти годы он называл меня своей бабушкой, а я в итоге ничего не смогла для него сделать...

Не говори так! Ты и Повелители Ночного Ветра вырастили его. Это много значит.

...

Верно. Когда я его увидела, то вспомнила, что в детстве он часто прогуливался по племени, врывался в любой дом и садился за стол...

Он не просто сын Повелителей Ночного Ветра, он сын Натлана. Неудивительно, что он хочет помочь семье.

Кроме того, Оророн - мой ученик. Может, у него и есть несколько уловок в рукаве, но я гарантирую, что знаю все до единой.

То есть...

Смотри.

Ты помнишь, что душа Оророна была неполной? Чтобы стабилизировать его душу, я сделала для него талисман.

Талисман работает именно благодаря этому самоцвету.

И как раз пришло время сменить самоцвет. Поскольку я далеко, я положила новый самоцвет в сумку с припасами и попросила Ифу отнести ему.

Вы знаете Ифу? Не знаете? Это известный местный ветеринар. Он друг Оророна и часто приносит мне подарки.

Ифа не знает, что происходит, поэтому согласился без вопросов. Оророн нашёл самоцвет, как только открыл сумку. Он знает, насколько самоцвет важен, поэтому точно его поменял.

Он наверняка подозревает, что я что-то сделала, но секрет в сумке. Как только он прикоснулся к сумке, часть его воспоминаний скопировалась на старый самоцвет, который ему больше не нужен.

Ого, потрясающе! Это возможно?

Большинство людей не может, а я могу.

Между прочим, в том трюке, с помощью которого он перенёс вас в Царство Ночи, нет ничего особенного. Моя техника гораздо более сложная. Он ничего не заметил.

Другими словами, полная резервная копия воспоминаний Оророна в самоцвете...

Пф, он думает, что сможет справиться со мной, как будто это не я научила его всему, что он знает...

Ситлали действительно крутая! Давайте посмотрим!

Когда мы докопаемся до сути, то сможем наконец разыскать его.

...

...Я знаю, что он считает меня своей бабушкой, но как вы думаете, он будет сердиться на меня за это? Скажите честно...

Эм... Сложный вопрос... У Паймон нет бабушки... Паймон не знает...

Если честно... Я всегда сомневалась в своей способности заботиться о нём. Я не препятствовала церемонии, и теперь я снова не могу ему помочь.

Но если я остановлюсь, это будет преследовать меня до пятисот лет. Каждую ночь я буду просыпаться в приступе гнева...

Да, ты прав. Сначала гнев, потом слёзы... Подожди! Кто тут плакса?

Ай, не стоит подливать масла в огонь!

Мне нужно заглянуть в его память. Даже если он обидится на меня, откажется видеться или сбежит навсегда...

Ничего страшного, я не стану его винить. Семья делает всё возможное, чтобы защитить своих.

Ты справишься одна? Давай вместе, если хочешь!

Что? Правда? Вы готовы присоединиться ко мне?

Хорошо? У нас тоже есть веская причина, не так ли? Потому что... Точно! Нам нужна информация о Фатуи!

Вы...

Отлично, тогда решено. Договорились. Передумать уже нельзя.

Не переживай, мы профессиональные искатели приключений!

Да. Я уверена, что вы профессионалы.

А теперь мы сможем проникнуть в память другого человека и узнать его ужасные секреты...

Хорошо, что вы здесь, Путешественник и Паймон. Вы сможете подтвердить, что у меня не было выбора!

Итак, готовы?

Я готов!

Посмотрите, как хорошо вы подросли... Из вас получатся отличные, большие редисы.

А ты... Ифа говорит, что ты занимаешь слишком много места, но я думаю, что ты хорошее дерево. Верно?

Привет, Оророн! Как дела?

Хорошо. Как у тебя дела, дядя Оканби?

Не могу пожаловаться. Чем занимаешься? Опять даёшь имена своим овощам?

Нет, мы просто болтали.

Ха-ха-ха, как интересно! Что они говорили?

Они сказали мне, что ты придёшь и что заберёшь с собой немного продуктов.

Ха, только если ты предложишь.

Кстати, вчера я встретил Ифу. Он сказал, что Часка приютила у него завриана... Сказал, что он вытоптал часть твоего огорода с редиской. Надеюсь, вы не поссорились.

Не волнуйся, я сделаю всё, чтобы заставить его извиниться.

Я уже завернул твою часть продуктов. Вот, возьми.

Ты правда знал, что я приду? Ничего себе!

Осветите дым, и вы сможете увидеть путь сквозь тени. Так все говорят.

А ты не видел странную группу людей, которая появилась из ниоткуда?

Появились из ниоткуда?.. Впервые слышу.

Это Фатуи. Их предводитель, похоже, большая шишка! Он привёл с собой не так много людей, но все они элитные воины. Похоже, они кого-то ищут, но я бы не стал задавать им лишних вопросов.

Если встретишь, будь осторожнее.

Кажется, ты из Повелителей Ночного Ветра. Почему ты здесь один?

Мне нравится жить на природе.

Ты та самая большая шишка из Фатуи?

Довольно точное описание.

Я кое-кого ищу. Думаю, что тебе знакомо имя... Ситлали.

(Бабушка? Зачем этому чужаку искать её?)

Ага, знаю. Тебе что-то от неё нужно?

...

Ты пытаешься что-то скрыть. Нет смысла спрашивать. Ты не собираешься ничего мне рассказывать. Я поищу ответы в другом месте.

(Он видит, что я лгу... Он уйдёт?)

Эй! Скажи мне, зачем тебе Ситлали?

Это тебя не касается. Сам её разыщу.

(Зачем Фатуи ищут бабушку?.. Зачем она им?)

(Нужно выяснить, что они задумали.)

...

(Они изучают артерии земли и расспрашивают о бабушке... Кажется, они не собираются нападать.)

Всё не так хорошо, как кажется. Пиро Архонт не сдержала своего обещания.

Командир!

Хм-м?

Не обращайте на него внимания. Он не представляет угрозы.

(Он знает, что я следую за ним, но не обращает на меня внимания.)

(Он очень сильный, я это чувствую. Но... он вызывает какое-то странное ощущение. Не могу описать, но я уже не первый раз такое чувствую.)

Эм...

Что там?

Простите, командир, но... почему-то у меня кружится голова...

Из-за проблем с артериями земли некоторые существа не могут вернуться к себе и бродят по земле.

...

(Это было заклинание Повелителей Ночного Ветра! Откуда он это знает? Неужели он... отправляет сбежавшие души обратно в артерии земли?)

(Как ему удалось сделать это так легко? Предполагается, что переправка душ очень сложна. Может, он из-за этого ищет бабушку?)

Хм... Кажется, мне уже лучше, спасибо.

Всё в порядке.

Не теряйте бдительности и продолжайте собирать информацию. Бездна может напасть в любой момент. Если вы заметите что-то необычное, примите боевой порядок и приготовьтесь к бою.

Сами не стремитесь нападать. В приоритете сбор информации.

Так точно!

(Фатуи тоже борются с силами Бездны? Но почему? Неужели... они не намерены творить зло?)

(Я их уже давно преследую, а они будто бы вообще меня не замечают... Какие же они наглые...)

(Солдаты называют его Капитаном. Впервые слышу о нём.)

(И теперь он направляется на Стадион? Это необычно... Что он собирается делать?)

Вы двое, за мной. Остальным ждать здесь, согласно приказу. Передайте остальным командам, чтобы немедленно отступали, если ничего не получится.

Так точно!

(Он идёт на Стадион? Но ведь Пиро Архонт там... Он собирается поговорить с ней?)

Простите, позвольте мне ещё раз проверить... Вы действительно хотите этого?

Время праздных наблюдений прошло. Теперь мне предстоит действовать.

Натлану осталось не так много времени.

Слушаюсь.

(Капитан идёт прямо на Стадион. Что он собирается делать?..)

Хм!

(Они оба очень сильны. Похоже, никто не отступит...)

(!..)

(Подождите, это чувство... как тогда, возле артерий земли. Оно слабое, как будто душа пытается вырваться. Откуда это идёт?)

(Поэтому он и ищет бабушку? Но если он умрёт, все улики исчезнут. Нет, нельзя этого допустить!)

...

А ты... Честно скажу, не ожидал, что твоя хитрость сработает.

Каким бы густым ни был туман, пока светит солнце, день не может превратиться в ночь. Она могла бы его рассеять, но не хочет.

У тебя мало времени, и ты ранен. Что ты собираешься делать дальше?

Я начинаю ценить тебя по достоинству.

Тебе... что-то здесь послышалось?

Кхм!

Не нужно. Я ещё не видел никого, кто мог бы сравниться с Пиро Архонтом в бою.

Ха... Не ожидал, что ты выберешь самый неудачный момент для вмешательства.

Я следовал за тобой всё это время. Почему ты не остановил меня, если знал?

В лесу полно диких зверей. Не все они готовы рискнуть и напасть на человека.

И всё же один из этих самых зверей спас тебе жизнь.

...

Говори, что тебе надо?

Я спас тебя не потому, что хотел чего-то.

Моя душа чувствительнее, чем у других, и я чувствую, как слабеют артерии земли. Не знаю, что делает Пиро Архонт, но сможет ли она спасти нас?

Вопросы, которые ты задал ей только что... Ну, у меня были очень похожие сомнения. Поэтому я чувствовал, что должен помочь тебе.

...Хех.

Скажи правду. Это было довольно опрометчивое решение. Я не уверен, что ты это осознаёшь.

Да, пути назад нет. То, что я там сделал, приведёт меня к большим неприятностям.

Ты напал на Пиро Архонта, а я помог тебе своим заклинанием. Она сразу поняла, что это магия Повелителей Ночного Ветра.

Сейчас мы в одной лодке.

Похоже, моё мнение тебе не нужно.

Слишком поздно говорить об этом. Я хочу знать, что случилось. Зачем ты искал Ситлали? Вы знакомы?

Сначала объясни, что вас с ней связывает. Я знаю, что вы знакомы. Это стало очевидно, как только я назвал её имя.

Ситлали - моя старейшина и моя наставница. Она научила меня всему, что я знаю. Мой долг - защищать её.

Если ты действительно хочешь защитить её, тебе следовало бы позволить мне погибнуть от руки Пиро Архонта. Но ты решил иначе... Мне нужно объяснять тебе, что это значит?

...

Я хочу изменить Натлан к лучшему. И я хочу сделать это своими руками. Ты страннее всех, кого я когда-либо встречал, но... возможно, ты сможешь указать мне путь.

Странный? Пф.

Все знают легендарную Бабушку Ицтли, которая, как говорят, умеет общаться с Вайоб. Вайоб знают очень много о Царстве Ночи.

Зачем тебе информация о Царстве Ночи?

Этого тебе знать не нужно.

Не забывай, что я спас тебе жизнь.

Неужели ты не боишься, что Фатуи - это люди без совести?

Люди могут лгать, но души нет. Я могу сказать, что в твоей душе есть чувство справедливости.

Ты действительно из Повелителей Ночного Ветра. Прошу прощения за моё опрометчивое суждение. Ты способнее, чем я думал.

Пойдём. Посмотрим, сможешь ли ты присоединиться к моему плану.

Хм. Интересный подход.

Стоит попробовать.

Да. Это не попытка починить артерии земли, которые уже разрушены. Это решение, которое позволит нам добраться до корня проблемы...

Путём перестройки артерий земли.

!!!

Ого!

Путешественник, Паймон, вы в порядке?

Ничего страшного, просто голова немного кружится...

Со мной всё в порядке.

Ситлали, как ты?

Конечно, я в порядке.

Но я очень сержусь!

Хм. Оказывается, Оророн всё ещё волнуется о прошлом.

Я понимаю, что он чувствует.

Он думал, что ему нужно отплатить за то добро, которое сделали ему люди, заботившиеся о нём. Ха-ха, какой же он самонадеянный, упрямый! К чему это может привести?

Теперь, когда он вырос, он думает, что никто не может указывать ему, что делать?! Он думает, что может просто сбежать, когда захочет!

Я ему покажу... Если он ещё раз попытается убежать, его ждёт другая неприятность!

Может, упрямство передаётся по наследству. Как говорится, весь в бабушку...

Это комплимент? Я гораздо более упряма.

Вернёмся к тому, что мы только что увидели. Я даже не знаю, что об этом сказать...

Да! Капитан серьёзно хочет... восстановить артерии земли?

Что это вообще значит? Может быть, что-то вроде Плетения судьбы? Но как это поможет Бездне?

Плетение судьбы?

Эм... это сложно объяснить. Но мы слышали о том, что в Каэнри'ах было устройство невероятной силы.

Хм, если он действительно хочет что-то делать с артериями земли, это затронет всех в Натлане. Это очень важно...

Другими словами, Капитан с самого начала говорил правду. Подтверждением являются воспоминания Оророна.

Почему Капитан так одержим идеей спасти Натлан? Мы должны рассказать Мавуике!

Не будем терять время.

Ага, пойдёмте скорее!