Khúc Biến Tấu Ngược Dòng

Ủy thác hôm nay hoàn thành rồi nhỉ? Bụng đói meo luôn, chúng ta đi kiếm gì đó ăn đi Traveler?

Có thể ăn cả hai được không? Hì hì, tôi chắc chắn có thể ăn hết, sẽ không nhờ Traveler giúp đỡ đâu!

Đúng là lần nào Paimon cũng ăn sạch...

Cũng vì... vì ngon quá nên mới không kìm được mà... Ây da, lần này để Paimon mời!

Chúng ta cứ... A, vừa hay đi ngang qua đây, tôi nhớ nhà hàng này nấu súp ngon lắm... Traveler? Sao vậy, đang nhìn gì thế?

Bên kia...

...

...Phù. Mệt quá đi mất, lần sau để Odette tới tiếp đón vậy.

A... không được không được, cô nàng ấy mà đến thì kiểu gì bầu không khí cũng lạnh ngắt cho mà xem. Cuối cùng vẫn phải là mình sao? Ah...

Vodyanitsa, xin chào! Hihi, cô cũng đến đây ăn đồ ngon à?

Nhưng trên bàn chỉ có trà...

Thôi bỏ đi, ngồi ăn uống nói chuyện với kiểu "bạn bè" như vậy, thì dù ăn gì hay uống gì cũng sẽ không thấy ngon miệng.

Ơ... Vậy sao lại chọn nhà hàng để nói chuyện? Ngồi nhìn đồ ăn ngon mất đi hương vị, chẳng phải còn khó chịu hơn sao...

Haha, khi mọi người vì lý do nào đó mà không muốn nói chuyện, thì ít nhất cũng có thể giả vờ cầm dao nĩa ăn gì đó mà.

Vừa tránh được bầu không khí ngượng ngùng, vừa truyền tải được thông điệp "Tôi không muốn tiếp tục chủ đề này".

Còn về cái giá phải trả ấy à? Là mọi người ăn gì cũng như nhai sáp vậy, chẳng có mùi vị gì cả.

Đáng sợ vậy sao...

Không tin sao? Được rồi, để tôi làm mẫu cho hai người xem, nhưng trước đó...

Xin chào! Chúng tôi muốn gọi món...

Cái này, cái này và cái này nữa, à... Paimon thích ăn kem nhất đúng không? Cho hai phần nhé, thêm gấp đôi mật ong.

Cái này cũng lấy một phần, ừm... thôi bỏ salad đi, bánh mì cũng không cần... Lấy thêm hai đĩa xúc xích hun khói nhé.

Nhiều quá rồi!

Tôi, tôi ư? Một mình tôi không ăn được nhiều như vậy đâu...

Không sao, ăn không hết thì gói mang về thôi. Dù sao sau khi tôi kể xong, đảm bảo hai người một miếng cũng nuốt không trôi.

...Tiểu thư Vodyanitsa, cảm ơn cô đã nhận lời tham dự bữa tiệc tối nay. Trước hết cho phép tôi chúc mừng cô, buổi biểu diễn lần này đúng là không gì sánh bằng.

Thật ấn tượng... vô cùng ấn tượng. Tôi thực sự may mắn khi được ngồi ở hàng ghế đầu, có thể lắng nghe giọng hát của cô một cách rõ ràng đến vậy...

Woa... dù nghe có vẻ hơi quá, nhưng dù sao cũng là khen ngợi, hình như... cũng không tệ nhỉ?

Nếu chỉ để khen ngợi thôi thì đâu cần tổ chức một bữa tiệc lớn đến vậy. Cô ấy tên là Lishnaya, là chủ một thương hội ở Snezhnaya.

Đúng vậy. Dùng cách này để củng cố thân phận của cô ấy trong cái gọi là "giới thượng lưu", hah... "Bạn của giọng ca chính Vodyanitsa".

...Thật ra thì, tôi đã quen cô ấy từ rất lâu rồi. Hồi đó, cô ấy vẫn còn là một cô gái trẻ làm thêm ở nhà hát và rất thích xem biểu diễn.

Xin chào! Không biết hôm nay cô Vodyanitsa có biểu diễn không? Nếu có thì tôi muốn mua một vé!

Lishnaya, cô có biết một tấm vé xem tôi biểu diễn khó mua đến mức nào không? Đâu phải muốn có là có ngay, sao tôi phải đưa cho cô chứ?

Vì tôi thích cô mà, thích nghe cô hát! Cô là Vodyanitsa tuyệt vời nhất nhất nhất nhất!

Lishnaya thân mến, thật không thể tin được, sao cô có thể trả lời chính xác đến vậy chứ? Hoàn toàn xứng đáng nhận một tấm vé.

Hàng đầu tiên?

Hàng thứ hai, vì vừa rồi cô chỉ nói bốn chữ "nhất", ít hơn lần trước một chữ.

Vậy lần sau tôi sẽ nói sáu chữ "nhất"!

Vậy thì phải giống như trước kia, núp sau tấm màn nghe tôi hát thôi.

Vậy cũng được, dù sao lúc trước tôi cũng làm vậy mà... A! Cô lại định tự viết vé vào cửa nữa sao? Làm vậy chắc chắn sẽ bị phát hiện cho mà xem!

Lishnaya thân mến, xem ra cũng khá quen với việc núp sau tấm màn nghe tôi hát rồi nhỉ? Nếu bị phát hiện thì vừa hay cũng có thể quay lại chỗ mà cô quen thuộc nhất.

Cô, cô, cô... Lần sau tôi nhất định sẽ đổ đầy sáp lên sân khấu! Để cô trượt ngã một cái thật đau khi đang hát!

Cũng dứt khoát đưa vé mà...

Đúng vậy... Lúc đó chúng tôi là bạn bè, ngày nào cũng nói chuyện vé vào cửa.

Khi có vé dư, tôi sẽ cố ý để dành cho cô ấy một tấm. Còn nếu hết vé thì cô ấy sẽ chạy ra sau sân khấu, ngồi nép sau tấm màn nghe tôi hát.

Khi đó, vé vào cửa chỉ đại diện cho việc cô ấy có thể yên tâm ngồi xuống nghe tôi hát. Sau đó...

Thôi! Tạm thời không nói chuyện sau đó nữa, nói tiếp chắc Paimon nuốt không trôi thật.

Này! Nói một nửa rồi không nói tiếp mới khiến người ta nóng ruột đấy!

Ồ? Nóng ruột là lúc thích hợp nhất để ăn rồi, đúng không?

Ừ thì... nói vậy cũng đúng... Traveler, tôi, tôi không nói lại được cô ấy...

Thôi không nói nữa...

Hì hì, để lần sau tôi sẽ kể tiếp cho hai người nghe, giờ tập trung ăn trước đã. Traveler, cái này cho cậu.

Sổ tay?

Để cậu ghi lại thời gian... Sổ Tay Mạo Hiểm của cậu chắc đã viết kín hết cả rồi, làm gì còn chỗ mà ghi thời gian đến nhà hát chơi.

Nên tôi đã nhờ bạn ở Tiệm Đồ Quý Maryyushka làm một cuốn sổ tay. Trên đó còn trống trơn đấy, cậu tha hồ mà ghi.

À, đúng rồi, vé kẹp trong sổ rồi đó. Nhớ đến nhà hát chơi nhé, đừng đến trễ.

Hả? Sao đột nhiên lại...

Tôi không nói đâu. Vậy mới giúp Paimon ăn ngon miệng được.

Hứ... Tức quá đi! Tôi sẽ đặt cho cô một...

Paimon...

...Một biệt danh tôi chưa nghĩ ra nhưng chắc chắn sẽ rất phù hợp!

Hahahahaha, vậy tôi sẽ chờ tin tốt nhé. Tóm lại, hẹn gặp lại ở nhà hát.

Chào mừng. Hai vị đến xem buổi biểu diễn sao? Vui lòng xuất trình vé.

Tìm thấy rồi! Đây, hai vé của chúng tôi.

Ồ... hmm...

Vé này... có vấn đề gì sao?

Đây là Vodyanitsa đưa cho chúng tôi đó, nếu có vấn đề gì thì...

Không có vấn đề gì cả.

Làm tôi hết hồn...

Ừm, mời hai vị vào hậu trường.

Hả? Hậu, hậu trường á? Sao chúng tôi phải vào hậu trường?

Đây là vé viết tay của cô Vodyanitsa. Theo quy định của nhà hát, người cầm vé này phải đến thẳng phòng chờ hậu trường, xem buổi biểu diễn từ bên cạnh tấm màn.

Mời hai vị.

...Vậy chúng ta phải xem biểu diễn ở đâu đây? Ở đây hoàn toàn không nhìn thấy gì cả! Mà chỗ này thơm quá, ừm... làm tôi suýt ho...

Đúng vậy, hôm nay là còn ít đó.

Ối!! Vodyanitsa? Cô... cô... cô từ đâu ra vậy?

Thì tôi từ phía đó qua. Chắc do nhiều hoa quá nên hai người không nhìn thấy tôi?

Có điều, trí nhớ của Vzdykhalov cũng khá tốt đấy. Anh ấy nhớ rất rõ quy tắc sử dụng "vé viết tay", nên đã thuận lợi đưa hai người đến đây.

Vé viết tay... hậu trường...

Trí nhớ của cậu cũng không tệ. Ừm, vậy như đã hứa trước đó, tôi sẽ kể phần tiếp của câu chuyện cho hai người nghe nhé.

Giúp tôi dọn số hoa này đi nhé. À, để đâu cũng được, dù sao người tặng hoa cũng sẽ không xem màn biểu diễn của tôi đâu.

Không xem màn biểu diễn của cô ư? Vậy sao họ lại gửi hoa đến...

Hmph, đương nhiên là để giả vờ như đã đến xem buổi diễn của tôi rồi.

Lishnaya, lần trước sao không đến xem tôi biểu diễn vậy? Lần này vẫn còn chỗ trống, chỉ cần cầm vé viết tay của tôi là có thể ngồi hàng ghế đầu rồi.

À, xin lỗi... Tôi... lúc đó có chút việc gấp nên không kịp đến...

Đành vậy. Nhưng cô đã bỏ lỡ một buổi biểu diễn vô cùng tuyệt vời, tuyệt vời đến mức khó có lần thứ hai đó, Lishnaya thân mến.

...Lần sau nhất định tôi sẽ không bỏ lỡ nữa, tôi đảm bảo. Nhưng mà tôi có gửi giỏ hoa đến cho cô đó, Vodyanitsa!

Tôi đã nhận được rồi. Nhưng hoa không thể thay cô ngồi ở khán đài nghe tôi hát được, Lishnaya.

Cô là bạn của tôi, nên tôi hy vọng cô có thể nghe tôi hát. Là cô chứ không phải hoa.

Tôi biết... Xin lỗi, Vodyanitsa. Nếu lần sau có cơ hội, tôi nhất định...

Cô ấy đúng là có việc gấp. Buổi biểu diễn hôm đó, người ngồi ở chỗ mà tôi dành riêng cho cô ấy, là một vị thương nhân giàu có mà cô ấy muốn lôi kéo. Bài hát của tôi đã trở thành viên gạch lót đường cho sự thăng tiến của cô ấy.

Thật quá đáng! Rõ ràng là vé tặng cho bạn bè, vậy mà cứ thế mang đi tạo mối quan hệ!

Nếu đã như vậy, tại sao cô...

Vẫn làm bạn với cô ấy?

Vì cô ấy là bạn của tôi mà. Cô ấy có thể dễ dàng vứt bỏ tình bạn của chúng tôi, nhưng tôi thì không làm được. Tôi không muốn vứt bỏ bất cứ thứ gì thuộc về mình.

Lishnaya vốn luôn là một cô gái thông minh. Cô ấy dùng những tấm vé tôi tặng để kết giao với những người bạn mới có quyền thế. Giờ thì cô ấy cũng đã trở thành quý tộc mới ở Zapolyarny rồi.

Sau đó, thỉnh thoảng cô ấy vẫn đến nghe tôi hát. Nhưng với cô ấy, giọng hát của tôi giờ chẳng khác nào những món ăn trên bàn tiệc.

Đẹp đẽ, cao quý, tinh tế, nhưng chẳng đáng để cô ấy thật lòng thưởng thức.

Nhiều người trong số những kẻ tặng hoa đó thậm chí còn chưa từng đặt chân vào nhà hát, cũng chẳng mảy may quan tâm đến bài hát của tôi.

Cho nên tôi không thích số hoa này, Traveler. Nhìn chúng, tôi chỉ cảm thấy mình đang hát một mình trong nhà hát trống rỗng mà không có ai lắng nghe...

Tiếng hát đó vang vọng trong hư không, như thể những thủy yêu đã khuất, hóa thành bóng ma, điên cuồng cất tiếng hát bên tai tôi...

Họ vừa khóc vừa cười, vừa ồn ào vừa huyên náo, mang theo những cảm xúc mà ngoài tôi ra chẳng ai có thể hiểu được, lặng lẽ gào thét trong vùng biển sâu khô cạn và tĩnh mịch này.

Tôi từng nghĩ, ngoài những buổi biểu diễn và tập dượt cần thiết thì sẽ không đến nhà hát nữa. Nhưng nếu vậy, ngoài tôi ra, còn ai có thể nghe thấy tiếng hát của họ chứ?

Bài hát không có người nghe thì không có ý nghĩa tồn tại. Nó sẽ chết đi. Vậy nên tôi phải lắng nghe tiếng hát của họ... họ nhất định phải hát cho tôi nghe.

Nhưng còn tôi thì sao? Tôi lắng nghe bài hát của những người đã khuất, nhưng ai sẽ lắng nghe bài hát của tôi đây?

Người đến xem buổi diễn của tôi ngày càng nhiều, nhưng người thực sự lắng nghe tiếng hát của tôi lại ngày càng ít đi.

Người ta đến không phải vì yêu thích tiếng hát của tôi. Họ đến và đi một cách vội vàng, chỉ để chứng minh rằng họ có khả năng kiếm được một tấm vé hiếm.

Nhưng những điều đó thì liên quan gì đến tiếng hát của tôi chứ? Ngay cả những bóng ma của quá khứ còn sẵn lòng lắng nghe và thấu hiểu tiếng hát của tôi hơn họ.

...Nếu tiếng hát không được ai thấu hiểu, thì tôi thà rằng nó chưa từng vang lên trong nhà hát này.

Xin lỗi nhé, Traveler, Paimon. Làm hai người sợ rồi phải không?

Không hẳn là sợ, chỉ là cảm thấy... Vodyanitsa trông có vẻ hơi buồn...

Nếu tôi nói rằng tôi vừa bị linh hồn của những thủy yêu trước đây nhập vào, hai người có tin không?

Tôi tin mới lạ đấy, Vodyanitsa chỉ là đang rất buồn thôi, chứ đâu phải trở thành một người khác.

Cho dù là Vodyanitsa buồn bã...

Hah, nếu ai cũng giống như Traveler và Paimon thì có lẽ mọi người trong nhà hát này đều có thể sống vui vẻ hơn một chút nhỉ.

Nhưng vì mọi người không tin, nên tôi sẽ không để Xenia ra chào hỏi nữa. Lúc nãy cô ấy ồn ào lắm, còn bị vỡ giọng nữa. Bảo sao không được chọn làm soprano hàng đầu.

...Hả? Nhưng ở đây chỉ có ba người chúng ta thôi mà.

Mọi người không nhìn thấy cô ấy là bình thường, chỉ có tôi nghe được thôi. Nhưng nếu mọi người muốn thử, thì có thể nhắm mắt lại, rồi đưa tay cho tôi...

Hãy tưởng tượng mọi người đang chìm vào biển sâu của nỗi bi thương, hướng về bóng tối không có ngày đêm... Chầm chậm, chầm chậm...

...

...

Hù!

Waaaaaah!!

Làm, làm tôi hết cả hồn...

Trêu hai người thôi mà. Ban nãy thấy hai người bị tôi ảnh hưởng nên tâm trạng có hơi ủ rũ. Thế nên tôi mới dùng cách này để giúp hai người phấn chấn lại đó.

Vậy thì c-c-c-cô có thể mời chúng tôi ăn đồ ngon, hoặc là hát một bài thật hay mà! Sao lại dọa người ta như vậy chứ! Ôi... Làm tôi suýt ngất luôn...

Cách đó hiệu quả chậm lắm. Nếu cứ kéo dài mãi, không chừng hai người sẽ thực sự nghe thấy tiếng của các thủy yêu trong nhà hát này mất...

Ai mà tin chứ! Hừ, Traveler, chúng ta đi ăn món ngon thôi, không rủ Vodyanitsa đi cùng đâu!

Để tôi bình tĩnh lại đã...

Hahahahaha, thôi được rồi, không trêu hai người nữa. Chút nữa, hai người đến Nhà Hàng Podvorye ăn một bữa thật ngon nhé.

Đến nhà hàng rồi cứ nói hóa đơn tính cho tôi, hai người cứ ăn thoải mái. Thế nào, khoản bồi thường này không tệ chứ?

Hừm. Thế, thế thì tạm tha thứ cho cô vậy...

Ừm ừm, đi đi, ăn một bữa ngon là thấy vui ngay thôi.

Vodyanitsa cũng đi cùng đi.

Thôi, lát nữa là biểu diễn rồi, sau đó tôi còn phải sắp xếp lại danh sách mua sắm rồi chọn thời gian đến cửa tiệm một chuyến.

Nếu hai người có thời gian thì chúng ta hãy gặp nhau ở Sadov-Arbat nhé.

Được. Nhưng cô thật sự không đến ăn cùng sao?

Không cần đâu, tôi còn rất nhiều thứ phải sắp xếp lắm. Mau đi đi, hay là hai người muốn thấy bộ dạng nhếch nhác khi dọn dẹp hậu trường của tôi?

Một thời gian nữa chúng ta sẽ gặp nhau ở Sadov-Arbat, đừng lỡ hẹn nhé.

...

"...Sao lại bỏ rơi tôi? Sao không cứu tôi, không nghe tiếng của tôi? Ban ngày tôi cất tiếng ca, nhưng chẳng được đáp lời, đêm về tôi than khóc, nhưng chẳng được phân xử..."

...Tôi nghe thấy rồi, Xenia... hay là Paraskeva...? Không, không phải hai người...

...Mọi người hát xong rồi... Được rồi, mọi người hát xong rồi... ít nhất là lúc này...

Đây chắc là Sadov-Arbat rồi nhỉ? Đồ bên trong trông đều rất đắt đỏ... Vodyanitsa thực sự muốn mua sắm ở đây sao?

Đúng vậy, tôi mua xong hết rồi. Cũng đã nhờ Yevlena chuyển thẳng về nhà hát luôn rồi.

Đúng là tiểu thư Vodyanitsa rồi...! Này, anh nói xem nếu tôi đến xin chụp ảnh cùng, liệu cô ấy có đồng ý không nhỉ?

Nếu Avreliya ở đây, nhất định sẽ nói "Nghe thật thất lễ!". Nhưng trong cuộc sống, đôi khi cũng cần buông bỏ chút phép tắc.

Vậy... vậy anh đi trước đi! Nhanh lên, nếu không nữ tước Shakhovskaya sắp đến rồi!

Chúng ta cùng đi đi. Đằng nào cũng ra ngoài cùng nhau, có bị bắt thì cũng bị bắt chung.

À... ừm... chuyện này...

Tiểu thư Malinina, và cả ngài Rozhdestvensky nữa. Hai vị cứ đứng ở đó thì lạnh lắm.

Nếu muốn lưu giữ kỷ niệm, tôi nghĩ đến đây nói chuyện sẽ tốt hơn nhỉ?

...Hả! Sao lại nghe thấy được nhỉ, rõ ràng là cách xa như vậy...

Trời ạ... Tôi thật là ngốc, tiểu thư Vodyanitsa là thủy yêu, mấy lời thì thầm của chúng ta sao có thể...

...Traveler, Paimon, chờ tôi một lát nhé? Chỉ một lát thôi.

Woa... Vodyanitsa sắp chuyển sang chế độ tiếp đón rồi, sao đi dạo phố cũng bận thế này cơ chứ...

Chúng ta qua bên kia đợi trước đi.

Ừm. À đúng rồi, vừa hay tôi có chuyện muốn nói với Traveler...

Tiểu, tiểu thư Vodyanitsa... Không không không, giọng ca chính Vodyanitsa! Xin chào!

Đừng khách sáo như vậy, tôi nhớ hai vị mà. Buổi biểu diễn lần trước là phu nhân Shakhovskaya dẫn hai người đến phải không?

Đúng vậy! Xin lỗi, lúc đó tôi không kịp thay đồ, đành phải mặc nguyên bộ này đến...

Tôi, tôi cũng vậy... Nhưng bài hát của cô thật sự rất hay! Dù tôi không giỏi ăn nói, cũng không hiểu lắm, nhưng mà...

Không sao đâu. Nếu mới nghe mà đã hiểu hết luôn thì nhà hát làm sao mà kiếm tiền được nữa chứ?

Hả? Ah...

...Tiểu thư Vodyanitsa chỉ đang nói đùa thôi. Malinochka thân mến, đừng lúc nào cũng căng thẳng như Avreliya thế chứ.

Tôi, tôi biết...! Nhưng mà... tôi thật sự cảm thấy rất hay!

Xin lỗi, tiểu thư Vodyanitsa, chúng tôi thực sự quá phấn khích. Rất vinh hạnh được gặp cô... Không biết có thể chụp ảnh chung với cô được không?

Đừng lo lắng thế. Cảm ơn hai vị rất nhiều vì đã ủng hộ buổi biểu diễn của tôi. Nhưng ở đây không tiện chụp ảnh cho lắm, hay là tôi ký tên cho hai vị nhé?

Được! Chữ ký... chữ ký... Hay là cô ký lên tay áo của tôi nhé...?

Ừm, tôi cũng thế!

Haha, nếu làm vậy thì lúc hai vị giặt quần áo sẽ hơi bất tiện đấy. Đây, hãy cầm lấy cái này.

Đây là... vé xem biểu diễn? Tiểu thư Vodyanitsa, cô...

Tôi đã ký tên lên vé rồi, nếu hai vị muốn thì có thể nói một tiếng với nhân viên soát vé của nhà hát. Như vậy thì sau khi soát vé xong vẫn có thể giữ lại hai tấm vé này để làm kỷ niệm.

Thật lòng cảm ơn cô rất nhiều, chúng tôi...

...Nhưng mà xin nghỉ kiểu gì đây? Tôi thấy thời gian biểu diễn...

Ây da, đừng lo mấy chuyện nhỏ nhặt này chứ! Sẽ có cách thôi, ừm... kiểu gì cũng nghĩ ra được.

Vậy là màn đón tiếp hoàn hảo đã xong... À mà Vodyanitsa, cô lấy đâu ra vé có chữ ký vậy?

Tôi luôn mang theo bên mình mà. Sáng nào thức dậy tôi cũng nhét vào túi chừng năm, sáu tấm, kiểu gì cũng có lúc dùng tới.

Vậy sau này hễ gặp Vodyanitsa...

Không cần đâu, chẳng phải tôi đã đưa cho cậu vé viết tay rồi sao? Có thể dùng mãi được đấy.

Hả...? Đúng nhỉ, không ngờ vé viết tay còn có công dụng này. Vậy nếu hết vé thường thì chẳng phải Vodyanitsa cũng có thể viết tay luôn sao?

Được thì được, nhưng với một số người, vé viết tay sao có thể sánh bằng vé chính thức được.

Cảm ơn cô nhiều lắm! Vodyanitsa, trời ơi, cô không biết mấy người đó đã vui thế nào khi nhận được vé đâu!

...Lishnaya, trông cô có vẻ mệt mỏi. Nếp nhăn cũng nhiều hơn rồi.

A... đúng vậy. Chuyện trong thương hội khá phức tạp, tôi phải tự mình lo liệu.

Đã lâu lắm rồi cô không đến hậu trường nghe tôi hát.

Tôi... tôi thường đến xem cô biểu diễn đấy, Vodyanitsa. Chỉ là...

Cô không dùng vé viết tay mà tôi đưa.

Đúng vậy. Xin lỗi, vì đối tác của tôi cũng sẽ tham dự, tôi không thể chỉ đứng sau sân khấu được...

Tôi biết, Lishnaya, cô đã trưởng thành rồi. Tấm màn sân khấu không còn che được cô nữa. Bên ngoài tấm màn, cô còn rất nhiều việc phải lo.

Xin lỗi.

Không sao. Vé viết tay luôn có hiệu lực mà, khi nào rảnh thì đến nghe tôi hát nhé?

...Tôi sẽ đến, Vodyanitsa, tôi sẽ đến mà.

Nhưng cô ấy không bao giờ đến hậu trường nữa.

Và phía sau sân khấu của tôi, cũng thiếu đi một cô gái ngốc nghếch từng ngồi xổm vẫy tay cười toe toét với tôi.

Nhưng mà... Snezhnaya cũng có thêm một thương nhân giàu có, đầu óc sắc bén và ứng biến khéo léo. Xét về điểm này, mấy ông già trong hội đồng nên cảm ơn tôi mới phải.

Vodyanitsa từng viết rất nhiều vé rồi sao?

Không nhiều lắm đâu. Chỉ khi nào gặp những người muốn nghe tôi hát, nhưng vì đủ thứ lý do mà không lấy được vé, thì tôi mới viết tay cho họ một tấm.

Hầu như buổi diễn nào cũng dùng được. Nếu có ghế trống thì có thể vào ngồi. Hết chỗ thì có thể ra hậu trường chen chúc một chút.

Tôi chỉ muốn để họ nghe tôi hát thôi. Nhưng những người đó, ban đầu có lẽ thực sự là đến để xem biểu diễn. Về sau...

Có người mang theo vàng bạc châu báu, muốn vào hậu trường làm một vụ làm ăn lớn với tôi.

Có người đem bán lại vé, đẩy giá tấm vé ấy lên gấp vô số lần trên chợ đen.

Có người mang vé đi lừa gạt khắp nơi... khoe khoang về mối quan hệ và tầm ảnh hưởng của mình.

Đúng như tôi đã nói trước đó, họ vốn không hề muốn nghe tôi hát. Thứ họ muốn, chỉ là vinh dự được có mặt tại buổi diễn, dùng nó để đổi lấy lợi ích.

Nhưng một tấm vé viết tay đơn giản sao có thể trở thành thứ để đổi chác chứ. Nó không đại diện cho tiền bạc hay lợi ích, chỉ đại diện cho việc tôi muốn mời người đó đến nghe tôi hát.

Hah, cũng có thể là vì tấm vé viết tay của tôi quá đơn giản, đơn giản đến mức chẳng thể chứa đựng bất cứ thứ gì khác.

...Thứ duy nhất có thể dùng để đổi chác, chỉ có danh hiệu "soprano hàng đầu của Đoàn Kịch Korolevskiy" mà thôi.

Traveler, trong lòng cậu có muốn dùng vé để đổi lấy thứ gì không?

Cầm tấm vé viết tay này là được nghe Vodyanitsa hát miễn phí rồi, chúng tôi sẽ không đem nó đi đổi lấy bất cứ thứ gì khác đâu.

Haha, no một bữa với no cả đời, chúng tôi vẫn phân biệt được mà.

So sánh kiểu này...

Ây da, nói chuyện nghiêm túc nào. Lúc trước, Vodyanitsa vừa mời chúng tôi ăn ngon, vừa mời đến nhà hát chơi, không thể lúc nào cũng để Vodyanitsa mời được.

Hì hì, lần này đến lượt chúng tôi mời Vodyanitsa ăn đồ ngon nhé. Không phải cô sắp biểu diễn rồi sao? Coi như chúng tôi tiếp thêm động lực cho cô. Còn về kinh phí thì...

Cứ để tôi lo!

Mời tôi ăn hả? Được thôi! Nhưng nói trước nhé, tôi ăn khỏe lắm đấy, Odette và Alyosha cộng lại cũng không bằng tôi đâu.

Hai người này cộng lại...

Haha... có lẽ chủ yếu là vì Odette không ăn được bao nhiêu thôi...

Xem ra Vodyanitsa vẫn chưa đến, vậy chúng ta tìm chỗ ngồi trước đi... Đợi đã, bên đó hình như là...

...Những nguyên liệu này thật sự không thể gói mang về được sao?

Quý khách, cô mua hết nguyên liệu rồi, vậy chúng tôi lấy gì để nấu ăn đây...

Không sao, để tôi nấu giúp mọi người. Thù lao chỉ cần phần nguyên liệu chưa dùng hết là được, thấy thế nào?

Hả? Chuyện, chuyện này...

Tôi còn dẫn theo trợ thủ nữa. Ở đây bận như vậy, để chúng tôi phụ làm vài món, không phải vừa hay sao?

Bếp trưởng, chuyện đó... tôi...

Escoffier? Còn cả Savanna nữa? Sao hai người lại đến Snezhnaya vậy.

Paimon? Còn cả Traveler nữa, thật là... à, cũng không thể nói là tình cờ...

Chuyện hai người khuấy đảo ở Nod-Krai, tôi đã đọc trên tờ báo Chim Hơi Nước rồi. Nghĩ lại thì, nếu hai người tiếp tục lên đường thì quả thực cũng nên đến Snezhnaya rồi...

Hahaha... tôi bị bếp trưởng kéo đến đây, cô ấy nói cần tôi giúp sắp xếp công thức nấu ăn gì đó... Tôi nghĩ dù sao nhà hàng cũng không có việc gì, nên đã đi theo...

Đây là bài huấn luyện dành cho cô đó! Nhìn loại bánh mới mà cô làm xem, thứ tôi yêu cầu là độ ẩm, độ ẩm cơ mà! Bánh cô làm khô đến mức sắp thành sa mạc Sumeru luôn rồi!

Cũng đâu có đến mức đó, cùng lắm chỉ là khô như lòng sông cạn nước mà thôi...

Savanna, xem ra tài ăn nói của cô đã được trau dồi lên một tầm cao mới rồi nhỉ.

Đúng vậy... À không phải! Tôi không có, bếp trưởng!

Nefedov, hai vị này... là đầu bếp mới được mời đến sao?

Không phải đâu, tiểu thư Vodyanitsa. Hai vị đầu bếp đến từ Fontaine này nói muốn vào bếp giúp đỡ một tay. Đổi lại thì họ muốn mua nguyên liệu của chúng tôi...

Vodyanitsa, cô đến rồi à? Gói hàng này là...

Trên đường đến đây, tôi tiện thể lấy thư của khán giả, định mang về căn hộ rồi mở ra xem.

Cô là... tiểu thư Escoffier đến từ Fontaine phải không? Tôi từng nghe danh cô rồi. Trước đây khi đến Fontaine, tôi còn được Khách Sạn Debord mời nếm thử món bánh mới ra mắt đấy.

Ồ? Mùi vị thế nào?

Ừm... nguyên liệu thì không tệ, nhưng bánh kem hơi khô, ăn vào hơi có cảm giác lạo xạo như cát vậy.

Hic...

Haha... Ha...

SAVANNAAAA!

Xin lỗi!!!

Savanna à, tôi xin thề, nếu cô không cải thiện tay nghề nấu nướng của mình ở Snezhnaya, thì cứ đổi lò nướng thành tủ lạnh rồi làm pudding lạnh cả đời đi nhé, nghe rõ chưa? Pudding!

Đúng vậy! Tôi, tôi chính là pudding!

Hahaha... Tuy không còn là bếp trưởng nữa, nhưng khả năng áp chế của Escoffier đối với Savanna vẫn rõ ràng như vậy...

Dù sao cũng là Escoffier mà...

Nhưng... nhưng mà bếp trưởng, dạo này khách đến nhà hàng mua bánh kem ngày càng kỳ lạ, có những người mua bánh không phải để ăn...

Hả? Thế để làm gì? Để chơi cái trò đại chiến bánh kem kỳ quặc đó sao?

Thì để tặng, để chụp ảnh... Dù sao thì khi chúng tôi đến khảo sát ý kiến, họ chỉ hỏi chúng tôi dùng nguyên liệu gì, đắt đỏ thế nào, còn hỏi về hương vị thì hoàn toàn không biết gì cả...

...Hah, ở Fontaine, thứ mọi người dùng để đổi chác thì ra là bánh kem à. Cũng khá đặc biệt đấy nhỉ.

Haiz, khách hàng đều không ăn bánh của chúng tôi nữa rồi. Sau khi mọi người nghe chuyện, lúc làm loại bánh đó cũng không còn động lực gì mấy...

Mọi người cảm thấy, vì người ta không coi bánh kem là một chiếc bánh đúng nghĩa, nên lúc làm bánh mới không có động lực?

...Đúng, đúng vậy. Bánh kem mà mọi người dốc hết tâm sức để làm ra, vậy mà chẳng có ai thật lòng thưởng thức... Tôi thấy buồn thay cho những chiếc bánh ấy.

Tôi đã thử rất nhiều cách để làm bánh kem ngon hơn...

Vậy nên mới làm ra loại bánh đó sao?

Đúng vậy. Nhưng rõ ràng là thất bại rồi...

Nếu cô vẫn là một người học việc, tôi sẽ rất vui vì cô có suy nghĩ như vậy, Savanna. Vì cô yêu thích bánh kem, đây là một đức tính tốt.

Nhưng bây giờ cô là bếp trưởng của Khách Sạn Debord, khách hàng trả tiền và mang bánh đi, đó là việc cô nên làm, đừng để tư duy của người học việc ảnh hưởng đến cô.

Hah, tư duy của người học việc...

Có điều, dày công làm ra một chiếc bánh ngon mà không có ai nếm thử... đúng là chuyện khiến người ta bực bội.

Cũng giống như khi dốc hết lòng hát xong một bài, nhưng lại phát hiện khán giả bên dưới người thì thì thầm to nhỏ, kẻ lại lơ đãng chẳng để tâm...

Rất hụt hẫng, đúng không?

Ôi trời, cô hiểu quá đúng! Chính là cái cảm giác... bất lực không biết làm sao ấy...

Savanna, lẽ nào cả ngày cô chỉ biết đóng mỗi một vai bếp trưởng Khách Sạn Debord thôi sao?

Dù thế nào đi nữa, ít nhất cô cũng biết một người sẽ thưởng thức bánh kem một cách nghiêm túc như tôi mà.

Tôi tôi tôi, còn có tôi nữa!

Tôi ăn được lắm đấy.

Với tư cách là bếp trưởng, trách nhiệm của cô là đáp ứng yêu cầu của khách hàng. Còn với tư cách là một đầu bếp, làm ra những chiếc bánh thơm ngon đương nhiên là mong muốn cao nhất.

Còn việc khi nào làm bếp trưởng, khi nào làm đầu bếp thì tùy thuộc vào sự sắp xếp của cô thôi, bếp trưởng Savanna.

Vậy cô có thể đến làm bếp trưởng không?

Không được, tôi vô cùng tận hưởng cảm giác làm đầu bếp.

Bếp trưởng...

Nếu cô thực sự muốn trở thành đầu bếp, chi bằng đến nhà hát của chúng tôi một thời gian? Mọi người nhất định sẽ thưởng thức bánh của cô một cách nghiêm túc.

À, tiểu thư Escoffier, cô biết Odette không? Ngôi sao ba lê của nhà hát chúng tôi ấy.

Biết chứ, lúc đi ngang qua tôi đã nhìn thấy áp phích rồi. Trên đó là thiên nga tuyết đúng không? Trông rất đẹp.

Đúng vậy, tôi cảm thấy... thiên nga tuyết đại diện cho Odette rất giống những tác phẩm điêu khắc băng mà cô thường làm ra. Không biết cô có thể thiết kế riêng cho Odette một chiếc bánh kem được không?

Vài ngày nữa Odette sẽ có một buổi biểu diễn. Nếu sau khi buổi diễn kết thúc, có thể nhận được một hộp bánh kem xinh xắn, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui.

Ồ, tôi đảm bảo, chúng tôi sẽ thưởng thức bánh kem một cách nghiêm túc... Haha, để cô có thể hoàn toàn cảm nhận được cảm giác của một "đầu bếp".

Savanna, đến lúc cô thể hiện bản lĩnh rồi đấy.

Nhưng tôi vẫn chưa nghiên cứu xong loại bánh kem mới đó...

Vậy thì bắt đầu ngay bây giờ đi. Mau vào bếp, bắt đầu công việc đầu bếp của chúng ta nào.

Dù thế nào đi nữa, nhất định phải lấy được nguyên liệu và công thức nấu ăn!

Traveler, cô bạn Escoffier của cậu đúng là một người kỳ lạ.

Dù sao cũng là Escoffier mà...

...Nhưng họ có thể tự lựa chọn khi nào muốn làm bếp trưởng, khi nào muốn làm đầu bếp.

Hah, nhưng nói đi cũng phải nói lại, ở Snezhnaya hiện tại... tôi mãi mãi chỉ có thể là "soprano hàng đầu của Đoàn Kịch Korolevskiy"...

Nếu không có danh hiệu này, thì liệu có bao nhiêu người sẵn lòng ghi nhớ giọng hát của tôi chứ?

...À, tôi qua trao đổi với Nefedov một chút, chỗ nguyên liệu kia cứ để tôi mua cho.

Cứ coi như là tiền đặt cọc trước cho chiếc bánh đó vậy.

...Dạo này trạng thái không được tốt lắm sao?

Không có, sao cô lại nghĩ vậy?

Đã năm ngày rồi cô không xuất hiện sau lưng tôi như bóng ma và hỏi tôi tại sao không đến nghe cô hát.

Cô lại nghe thấy những âm thanh đó sao.

Cứ thỉnh thoảng lại thế. Chỉ là ảo giác thôi, họ không tồn tại.

...Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ để mắt đến cô, Vodyanitsa.

Vậy thì tốt, tôi có thể tập trung nhìn về phía sân khấu rồi.

Vodyanitsa, quả nhiên cô ở trong nhà hát! Phù... mệt chết được... Ấy, Odette cũng ở đây à.

Cô đang... chuẩn bị cho buổi biểu diễn sao?

Ừm, chính là buổi biểu diễn mà lần trước tôi đã nói với hai người đấy. Nhưng buổi diễn lần này có chút đặc biệt, sẽ không mở cửa hoàn toàn cho công chúng.

Giống như trước đây, chỉ những ai cầm vé viết tay của cô mới được vào, đúng không?

Đúng vậy. Đáng tiếc là ngày càng ít người có thể đến xem buổi biểu diễn này rồi.

Hmph, những người cầm vé vào đây muốn đổi chác lợi ích, cứ tưởng rằng có thể che giấu suy nghĩ của mình dưới tiếng hát.

Đáng tiếc, thính giác của tôi rất tốt. Những mưu đồ thầm kín trong lòng họ hay tiếng Mora leng keng trong túi, tôi đều nghe thấy cả.

Đã không muốn nghe tôi hát, thì còn đến đây làm gì chứ?

Sau đó, Vodyanitsa sẽ tuyên bố vô hiệu hóa một số vé viết tay. Nếu những người đó có hành vi quá đáng, chúng tôi sẽ đăng báo phanh phui mọi chuyện.

Đăng, đăng báo?

Hahahahaha, cứ mặc kệ họ đi. Vé do tôi tự tay viết, tôi muốn xử lý thế nào thì xử lý thế ấy.

Tôi đã dành tặng họ tiếng hát của mình, vậy mà họ lại tùy ý vứt bỏ. Nếu đã xúc phạm tôi như vậy thì tôi cũng chẳng cần phải tôn trọng họ làm gì.

Ối... đám người đó sẽ không kéo đến nhà hát gây chuyện chứ?

Bọn họ không có cái gan đó đâu.

Đúng vậy. Hơn nữa, tôi hát cũng không phải chỉ vì bản thân mình, mà là vì tất cả những thủy yêu đã từng cất tiếng hát ở nơi này.

Bây giờ ở đây chỉ còn mình tôi, và cũng chỉ có tôi mới có thể bảo vệ những giọng hát ấy.

...Xin lỗi, tôi phải quay lại hậu trường sắp xếp một chút, xin phép đi trước nhé.

Odette, cô có thể tiếp đãi Traveler và Paimon giúp tôi được không?

Tôi sẽ tiếp đãi họ chu đáo.

Odette, dạo này Vodyanitsa gặp phải chuyện phiền não gì sao? Trông cô ấy có vẻ mệt mỏi...

Có lẽ là vì dạo này những thủy yêu trong nhà hát lại bắt đầu náo động.

Khoan đã, thủy yêu... trong nhà hát?

Đối với chúng ta, những thủy yêu đó đương nhiên không tồn tại. Nhưng với Vodyanitsa, giọng hát của họ... vẫn luôn văng vẳng bên tai.

Dù sao thì cô ấy đã ghi nhớ từng bản nhạc mà các thủy yêu từng biểu diễn nơi đây, cứ cách một thời gian lại bước lên sân khấu ngân vang những giai điệu ấy, hết lần này đến lần khác.

Dù là những bài ca tụng vui tươi, bi ca u sầu, hay những bản hùng ca đầy thăng trầm... đều được cô ấy khắc ghi trong lòng.

Tôi từng hỏi cô ấy lý do, cô ấy chỉ nói...

"Ngoài việc hát cho họ... hát cho những linh hồn đã khuất, tôi còn có thể làm được gì khác đây?"

"Tôi vừa là người hát, vừa là người nghe, chỉ có như vậy... tiếng hát của họ mới không bao giờ chìm vào quên lãng."

Vì vậy, cứ cách một khoảng thời gian, cô ấy lại tổ chức một buổi biểu diễn đặc biệt, chỉ hát những bài hát mà thủy yêu để lại.

...Theo lời cô ấy, lịch sử của những bài hát đó đã quá xa xưa, người sẵn lòng thưởng thức chúng chẳng còn bao nhiêu... Nhưng đó đều là những bài hát do chính các thủy yêu viết ra.

Cô ấy hy vọng sẽ có người lắng nghe những bài hát đó, cũng như lắng nghe tiếng lòng của những thủy yêu đã từng dốc hết tâm huyết tại nơi này, nhưng rồi lại phải ngậm ngùi rời đi.

Ban đầu, chúng tôi nghĩ sẽ có khán giả muốn xem những buổi biểu diễn như vậy, nên đã thử đào tạo những ca sĩ kỳ cựu khác trong nhà hát để biểu diễn những bài hát đó.

...Nhưng tình hình bán vé lại không mấy khả quan. Những bài hát không tên tuổi kết hợp với ca sĩ không nổi tiếng, hoàn toàn không thể cạnh tranh với đủ loại nhạc thịnh hành mới nhất, cũng không thể thu hút được khán giả.

Cuối cùng, Vodyanitsa quyết định dùng danh tiếng của mình để thu hút khán giả, nhưng...

Thứ mà những khán giả đó quan tâm là danh tiếng.

Cho nên, Vodyanitsa mới... ghét những kẻ rõ ràng đến xem biểu diễn nhưng lại hoàn toàn không quan tâm cô ấy đang hát gì...

Những người nhận được vé viết tay, hẳn là những người mà Vodyanitsa cảm thấy có thể tin tưởng, và cũng sẵn lòng lắng nghe cô ấy hát. Nhưng...

Nhưng vẫn có người...

...Tôi không muốn tự suy đoán suy nghĩ của Vodyanitsa. Nhưng cô ấy cũng là một thủy yêu, có lẽ...

Có lẽ cô ấy cũng nghĩ đến tương lai...

...

Phù... đúng vậy. Có lẽ cô ấy đang nghĩ, khi bản thân không còn là soprano, không còn là giọng hát chính của nhà hát, không còn là Vodyanitsa được mọi người săn đón nữa.

Liệu tiếng hát của cô ấy có giống như những thủy yêu khác, dần bị người đời lãng quên, ruồng bỏ... chỉ có thể cô độc vang vọng dưới mái vòm không.

Cô ấy có thể cất cao tiếng hát vì những thủy yêu khác. Nhưng sau đó, ai còn nhớ đến tiếng hát của chính cô ấy?

Ra là vậy... chẳng trách Vodyanitsa lại đột nhiên buồn bã đến thế...

Để tôi nghĩ cách.

...Vậy sao? Được thôi, nếu cần tôi giúp thì có thể đến nhà hát tìm tôi bất cứ lúc nào.

Được thôi! Hihi, quả nhiên Odette vẫn rất quan tâm đến Vodyanitsa, những lời vừa rồi phân tích vừa rõ ràng vừa gãy gọn.

...Tôi không phân tích gì cả, đó là lời cô ấy nói mớ khi đang ngủ gật trong phòng nghỉ của nhà hát.

Nói, nói mớ sao?

Vừa nãy hình như tôi cũng ngủ quên mất. Giờ phải ra hậu trường giúp đỡ dọn dẹp rồi, tạm biệt nhé, Traveler, Paimon.

Hả? Ơ? Cái gì vậy, khoan đã! Này, Odette...

Xin chào, Traveler, Paimon. Thư tôi nhận được rồi, thứ cậu muốn, tôi đã mang đến rồi.

Trước đó Traveler đã gửi một bức thư đến xưởng, hỏi Aino về cách chế tạo một thiết bị ghi âm cỡ nhỏ, tốt nhất là có thể đeo được trước ngực.

Thiết bị ghi âm cỡ nhỏ? Traveler cần cái này để làm gì... Thôi kệ đi, dù sao trong thư cũng hứa là sẽ để Ineffa mang về món kem ngon nhất.

Hì hì, xem tay nghề của tôi đây! Hả... đừng trang trí quá cầu kỳ à? Được thôi, thế thì làm đơn giản một chút vậy...

Ơ, Traveler gửi thư lúc nào vậy, tôi chẳng biết gì thế.

Nửa đêm mới nghĩ ra...

Ôi... Traveler thật là! Lại lén lút nữa rồi...

Đúng lúc tôi đang chuẩn bị đến Snezhnograd để tìm tung tích của Jahoda. Nên tiện đường mang luôn thứ mà Traveler cần đến đây.

Tôi cũng tình cờ gặp được Jahoda...

...Tôi phán đoán rằng, Jahoda có thể sẽ tự đẩy mình vào tình huống nguy hiểm. Sau khi báo cáo với Aino, tôi sẽ gặp Jahoda sớm nhất có thể.

Cảm ơn nhé, Traveler và Paimon.

Vậy thì, xin hãy nhận lấy Vịt Ghi Âm Clink-Clank này. Tuy nhiên, vì được thu nhỏ quá mức nên dung lượng ghi âm hơi hạn chế, cần thay linh kiện định kỳ.

Cũng không phức tạp lắm! Ừm... Một ly kem cho một lần thay nhé!

Cái này cũng tính bằng kem à... Nhưng sao Ineffa lại đột nhiên cho phép Aino ăn nhiều kem như vậy?

Không phải. Tôi sẽ bảo quản kem bằng cách đông lạnh, rồi phát cho Aino theo đúng kế hoạch lượng đường nạp vào đã định sẵn.

Không hổ danh là Ineffa...

(Đó là... bạn của Traveler sao? Đúng nhỉ, Traveler có rất nhiều bạn bè...)

(Nhưng cơ thể cô gái đó lại là máy móc... Ừm, hy vọng cô ấy có thể chịu được cái lạnh khắc nghiệt của Snezhnaya.)

Tiểu thư Vodyanitsa, những thứ cô đặt trước đó đã được gửi đến nhà hát rồi, cô còn cần gì nữa không?

...À. Không, tôi không cần gì nữa đâu. Cảm ơn nhé, Yevlena.

Cô khách sáo quá, chúc cô biểu diễn thuận lợi, tiểu thư Vodyanitsa.

Tôi cũng chúc cô làm ăn phát đạt nhé.

(Người như Traveler chắc hẳn sẽ không lo lắng về việc không ai nhớ đến mình... Không, có lẽ cậu ấy còn chẳng nghĩ đến vấn đề này.)

(Vì dù có tước bỏ hết mọi danh tiếng thì trái tim cậu ấy vẫn luôn tỏa sáng rực rỡ.)

Xin chào, Traveler, Paimon. Thư tôi nhận được rồi, thứ cậu muốn, tôi đã mang đến rồi.

Trước đó Traveler đã gửi một bức thư đến xưởng, hỏi Aino về cách chế tạo một thiết bị ghi âm cỡ nhỏ, tốt nhất là có thể đeo được trước ngực.

Thiết bị ghi âm cỡ nhỏ? Traveler cần cái này để làm gì... Thôi kệ đi, dù sao trong thư cũng hứa là sẽ để Ineffa mang về món kem ngon nhất.

Hì hì, xem tay nghề của tôi đây! Hả... đừng trang trí quá cầu kỳ à? Được thôi, thế thì làm đơn giản một chút vậy...

Ơ, Traveler gửi thư lúc nào vậy, tôi chẳng biết gì thế.

Nửa đêm mới nghĩ ra...

Ôi... Traveler thật là! Lại lén lút nữa rồi...

Đúng lúc tôi đang chuẩn bị đến Snezhnograd để tìm tung tích của Jahoda. Nên tiện đường mang luôn thứ mà Traveler cần đến đây.

Hả? Sao đột nhiên lại muốn đến Snezhnaya tìm Jahoda thế... Không đúng, không đúng, Jahoda cũng đến Snezhnaya rồi sao?

Jahoda đã nhiều ngày liên tiếp không đến xưởng ăn vụng đồ ăn vặt, Aino rất lo lắng nên đã đi hỏi Nefer.

Theo lời của cô Nefer, Jahoda đang ở Snezhnograd để giải quyết một ủy thác liên quan đến Bang Móc Biển, vì vậy tôi đến đây để xác nhận tình hình của Jahoda.

Tôi biết rồi.

Cảm ơn nhé, Traveler và Paimon.

Vậy thì, xin hãy nhận lấy Vịt Ghi Âm Clink-Clank này. Tuy nhiên, vì được thu nhỏ quá mức nên dung lượng ghi âm hơi hạn chế, cần thay linh kiện định kỳ.

Cũng không phức tạp lắm! Ừm... Một ly kem cho một lần thay nhé!

Cái này cũng tính bằng kem à... Nhưng sao Ineffa lại đột nhiên cho phép Aino ăn nhiều kem như vậy?

Không phải. Tôi sẽ bảo quản kem bằng cách đông lạnh, rồi phát cho Aino theo đúng kế hoạch lượng đường nạp vào đã định sẵn.

Không hổ danh là Ineffa...

(Đó là... bạn của Traveler sao? Đúng nhỉ, Traveler có rất nhiều bạn bè...)

(Nhưng cơ thể cô gái đó lại là máy móc... Ừm, hy vọng cô ấy có thể chịu được cái lạnh khắc nghiệt của Snezhnaya.)

Tiểu thư Vodyanitsa, những thứ cô đặt trước đó đã được gửi đến nhà hát rồi, cô còn cần gì nữa không?

...À. Không, tôi không cần gì nữa đâu. Cảm ơn nhé, Yevlena.

Cô khách sáo quá, chúc cô biểu diễn thuận lợi, tiểu thư Vodyanitsa.

Tôi cũng chúc cô làm ăn phát đạt nhé.

(Người như Traveler chắc hẳn sẽ không lo lắng về việc không ai nhớ đến mình... Không, có lẽ cậu ấy còn chẳng nghĩ đến vấn đề này.)

(Vì dù có tước bỏ hết mọi danh tiếng thì trái tim cậu ấy vẫn luôn tỏa sáng rực rỡ.)

Là... Vodyanitsa?! Nữ Hoàng trên cao, đáng lẽ tôi không nên uống nhiều như thế... không thì đã có thể xin chữ ký rồi...

Xin chào, cô Vodyanitsa. Ừm, mời cô đi lối bên kia, không thì sẽ có rất nhiều người chặn đường xin chữ ký của cô đấy.

Cảm ơn, Avreliya. Cô có định tham dự buổi biểu diễn tiếp theo của tôi không?

Ahaha... Đương nhiên là tôi rất muốn rồi. Nếu có thể xin nghỉ phép, và Rozh cũng không chạy lung tung khắp nơi, thì tôi rất vinh hạnh được tham dự.

(...Vinh hạnh. Nếu như mình không còn là soprano hàng đầu, thậm chí không còn là thành viên của đoàn kịch nữa, chỉ là...)

(...Ha, một thủy yêu cứ lì lợm bám trụ trong Snezhnograd. Vậy thì liệu còn ai muốn nghe tiếng hát của mình nữa không?)

Xin chào giọng ca chính!

Màn biểu diễn tiếp theo là đến lượt hai người rồi đó, bây giờ thì cứ thư giãn thoải mái đi nhé.

À... tôi sẽ không nói cho Odette biết đâu. Được chứ?

Vâng! Cảm ơn cô nhiều lắm!

(Liệu mình có bị lãng quên như những thủy yêu đã lâu không lên sân khấu, thậm chí đã lâu không ca hát không?)

(Giọng hát của mình... cũng sẽ cô đơn vang vọng trên mái vòm nhà hát cùng họ, cho đến khi hoàn toàn tàn lụi, chẳng còn lại tiếng động nào nữa.)

...Tiểu thư Vodyanitsa? Cô ấy đang chuẩn bị cho buổi biểu diễn sao?

Giá mà tôi cũng có được một tấm vé viết tay...

Đừng mơ nữa. Vé viết tay của cô Vodyanitsa là...

Tấm vé để bước vào giới thượng lưu? Haiz, dù ở chợ đen cũng chẳng mua được nữa là...

Giá mà có được thì tốt biết mấy. Nghe nói có rất nhiều nhân vật lớn thường xuyên lui tới nhà hát.

Chỉ cần có thể bắt chuyện được với họ, thì có hát hay không cũng chẳng quan trọng...

(Dốc lòng luồn cúi, đấu đá lẫn nhau... Trong đầu chỉ toàn là tiếng leng keng của Mora...)

(Nếu tiếng hát của thủy yêu chỉ được dùng để đổi chác... thì thà biến mất hoàn toàn còn hơn.)

Xin chào giọng ca chính!

Màn biểu diễn tiếp theo là đến lượt hai người rồi đó, bây giờ thì cứ thư giãn thoải mái đi nhé.

À... tôi sẽ không nói cho Odette biết đâu. Được chứ?

Vâng! Cảm ơn cô nhiều lắm!

(Liệu mình có bị lãng quên như những thủy yêu đã lâu không lên sân khấu, thậm chí đã lâu không ca hát không?)

(Giọng hát của mình... cũng sẽ cô đơn vang vọng trên mái vòm nhà hát cùng họ, cho đến khi hoàn toàn tàn lụi, chẳng còn lại tiếng động nào nữa.)

...Tiểu thư Vodyanitsa? Cô ấy đang chuẩn bị cho buổi biểu diễn sao?

Giá mà tôi cũng có được một tấm vé viết tay...

Đừng mơ nữa. Vé viết tay của cô Vodyanitsa là...

Tấm vé để bước vào giới thượng lưu? Haiz, dù ở chợ đen cũng chẳng mua được nữa là...

Giá mà có được thì tốt biết mấy. Nghe nói có rất nhiều nhân vật lớn thường xuyên lui tới nhà hát.

Chỉ cần có thể bắt chuyện được với họ, thì có hát hay không cũng chẳng quan trọng...

(Dốc lòng luồn cúi, đấu đá lẫn nhau... Trong đầu chỉ toàn là tiếng leng keng của Mora...)

(Nếu tiếng hát của thủy yêu chỉ được dùng để đổi chác... thì thà biến mất hoàn toàn còn hơn.)

...Phù. Trả lời xong đống thư trao đổi công việc này rồi, nghỉ ngơi thôi. Ngày biểu diễn cũng sắp đến rồi.

Lời mời dự tiệc? Đi cũng được, nhưng trước khi đi phải ăn no cái đã, nếu không chắc sẽ ngất vì đói mất.

...Tiệc tùng, triển lãm, hội thảo... hội này, hội kia...

Vừa giả dối quanh co vừa trống rỗng vô vị.

...Xem ra hôm nay không nhận được thư của khán giả rồi.

Các chị ở phương xa, rốt cuộc mọi người đã đi đâu vậy?

Dù đã học thuộc tất cả bài hát rồi, nhưng đến giờ vẫn chưa nhận được lá thư nào của mọi người gửi đến.

Ở chỗ của mọi người, nhất định sẽ có rất nhiều thủy yêu sẵn lòng lắng nghe một thủy yêu khác hát nhỉ.

Không phải để đổi lấy lợi ích, cũng không phải để thực hiện tham vọng, càng không phải dùng tiếng hát tô điểm cho chính mình...

Hah. Nghĩ những chuyện này làm gì chứ... Snezhnaya lạnh như vậy, lời nói chỉ có thể giữ ở trong lòng mới thấy ấm áp hơn đôi chút. Một khi nói ra sẽ lập tức bị đóng băng, rơi xuống đất rồi vỡ vụn.

...Mở cửa sổ ra cho thoáng nào.

(...Có người gõ cửa. Giờ này rồi, là ai vậy nhỉ? Nhưng tiếng bước chân nghe quen quá...)

Mời vào...

Xin chào! Vodyanitsa!

Hả?

Pai... Paimon? Traveler? Sao hai người đột nhiên lại...

Hì hì, có phải bị giật mình rồi không? Lần trước Vodyanitsa dọa chúng tôi, lần này chúng tôi phải dọa lại mới được!

Đúng vậy, lúc nãy chúng tôi đã nhìn thấy Vodyanitsa rồi. Vốn dĩ định mời cô ăn món ngon, rồi giới thiệu Ineffa cho cô làm quen nữa.

Nhưng thấy dọc đường cô nói chuyện với rất nhiều người, nghĩ cô vẫn còn việc phải xử lý nên chúng tôi không đến làm phiền.

Nhưng Traveler nói, tiếp đón nhiều người như vậy chắc chắn sẽ rất mệt và đói bụng, nên chúng tôi đi mua đồ ăn ngon mang đến cho cô đây.

A... ra là vậy, được, tôi... tôi đi dọn bàn đã! Đợi chút nhé, xong ngay thôi.

Để tôi giúp một tay.

Woa... Vodyanitsa, cô ăn khỏe thật đấy. Cả một bàn đồ ăn khuya, gần như đều là mình cô xử lý hết sạch...

Paimon đã gặp được đối thủ rồi.

Đúng vậy, ăn no mới có sức để hát chứ. Cảm ơn bữa khuya của hai người, nhưng sao hai người biết tôi ở đây vậy?

Hihi, tôi bay lên tìm đó. Màu tóc của Vodyanitsa rất đẹp, từ bên ngoài cửa sổ liếc một cái là phát hiện ra vị trí của cô ngay.

Nếu như không tìm được cô...

Quà? Đây là...

Đây là thứ mà Traveler đã nhờ một người bạn làm riêng theo yêu cầu, tên là gì nhỉ...

"Vịt Ghi Âm Clink-Clank"!

....Dù nó trông giống hệt cái tôi đang đeo trên cổ, hơn nữa cũng không có chi tiết trang trí hình vịt nào sao?

Ahaha... cái đó, vì Aino rất thích vịt, nên mới đặt tên như vậy. Nếu tự ý đổi tên, Aino sẽ giận cho mà xem...

Sau này, nếu Vodyanitsa có bài hát nào muốn hát, có thể dùng nó để ghi âm lại.

Tôi quen một đạo diễn rất giỏi, và rất nhiều bạn bè là diễn viên tài năng. Họ nhất định sẽ lắng nghe bài hát của cô một cách nghiêm túc... tôi cũng vậy.

Hửm? Dù bài hát có cũ kỹ hay lỗi thời đến đâu cũng được sao?

"Điều quan trọng nhất khi quay phim là sự chân thành. Dù kỹ xảo có hào nhoáng đến đâu, cũng chẳng cuốn hút bằng một trái tim chân thành." Đây là điều mà người bạn đạo diễn của tôi đã nói.

Tôi tin rằng, những giọng hát đáng để Vodyanitsa khắc ghi trong lòng, nhất định là những giọng hát chân thành nhất và cuốn hút nhất.

Dù tôi không thể giúp Vodyanitsa ghi nhớ những bài hát đó, nhưng tôi có thể lắng nghe và ghi nhớ tất cả những bài hát mà Vodyanitsa muốn hát.

Xem ra Odette đã kể cho cậu nghe không ít chuyện.

Đừng ngạc nhiên vậy chứ. Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, tôi là thủy yêu mà, mấy lời thì thầm của mọi người sao có thể qua được tai tôi.

Cảm ơn vì món quà nhé. Lần sau khi muốn hát, tôi sẽ đeo nó.

Nhưng trước đó thì, cậu vừa nói... Giọng hát đáng để tôi khắc ghi trong lòng, nhất định là những giọng hát chân thành nhất và cuốn hút nhất.

Đúng vậy!

Ừm, tôi cảm thấy món quà mà cậu tặng cũng chứa đựng một tấm lòng rất chân thành...

...Đúng thế...?

Được thôi, để tôi có thể ghi nhớ món quà này của cậu, và cũng để món quà này có một khởi đầu chân thành...

Traveler, nào, hãy dùng nó để ghi lại giọng hát chân thành nhất của cậu đi.

Hả? Tôi, tôi không biết hát... Paimon, chẳng phải trước đây đã cùng Itto hát "Chuyển Sinh Thành Onikabuto Rồi Lật Đổ Thế Giới" sao? Hát lại lần nữa đi!

Tôi á? Tôi quên lời bài hát rồi! Với lại Traveler nói bậy rồi, trước đây Traveler cũng từng hát cho Hoa Lừa Dối nghe...

...Cậu từng hát cho ai cơ? Hoa Lừa Dối?

Không, tôi không có... À ừm, thực ra là có, nhưng tôi có lý do chính đáng! Cô nghe tôi...

Hát cho tôi nghe đi.

Đợi tôi chuẩn bị một chút...

Ngay đi.

Ở đây không có Hoa Lừa Dối thì tôi hát không nổi...

Đi thôi, đi tìm Hoa Lừa Dối.

Hoa Lừa Dối đâu có dễ tìm như vậy...

Tôi không quan tâm, hôm nay tôi nhất định phải nghe thử xem cậu đã hát bài gì cho Hoa Lừa Dối.

Còn cả Paimon nữa! Tôi cũng muốn nghe Paimon hát "Chuyển Sinh Thành Onikabuto Rồi Lật Đổ Thế Giới".

Hahahahaha, tên gì mà buồn cười vậy chứ. Vui quá đi mất, mau hát cho tôi nghe đi! Đi thôi, tìm Hoa Lừa Dối trước đã!

Đừng mà...

Đừng mà...

Hức... may quá may quá, không bị cảm, Traveler sao rồi...

Sờ trán thì... có vẻ vẫn ổn. Chẳng lẽ thuốc mà Vodyanitsa nhét cho chúng ta hôm qua có tác dụng sao?

Tại sao cô ấy lại có cả thuốc chuyên trị cảm lạnh vậy, cô ấy không phải thủy yêu sao? Thủy yêu cũng cần trị cảm lạnh à?

Có thể là chuẩn bị cho...

Yên tâm, loại thuốc đó rất có hiệu quả.

Hahaha... Người bị kéo ra ngoài chơi lúc nửa đêm đây rồi...

Không phải tôi, mà là Alyosha. Khả năng chịu lạnh của tôi khá tốt, không cần uống loại thuốc đó.

...Rốt cuộc mọi người đã trải qua những gì... Nhưng mà Odette, cô đến đây xem Vodyanitsa hát sao?

Hơn nữa, buổi biểu diễn lần này... dưới khán đài thực sự chỉ có vài người thôi sao? Đây chính là "buổi diễn dành riêng cho vé viết tay" của Vodyanitsa à?

Cái tên này hay đấy, tôi sẽ kể với Vodyanitsa. Nhưng cũng không hẳn là buổi diễn riêng đâu, vẫn có một lượng nhỏ vé được bán ra bên ngoài.

Còn về việc làm sao để mua được những tấm vé đó... Theo lời của Vodyanitsa thì: "Phải xem bản lĩnh của mỗi người ra sao."

Paimon đặt tên đúng là chuẩn thật.

Hihi, để tôi suy nghĩ thêm đã... Suỵt, buổi biểu diễn sắp bắt đầu rồi, lát nữa chúng ta nói tiếp.

Phù... Không hiểu sao tôi cảm thấy lần biểu diễn này tâm trạng lại nhẹ nhõm hơn bình thường. Haiz, sớm biết vậy thì tôi đã không dùng bài hát mà hầu như ai cũng từng nghe qua để mở màn rồi.

Hihi, chẳng lẽ món quà của chúng tôi có tác dụng rồi sao?

Đương nhiên rồi. À, chiếc máy ghi âm này chắc đã đầy rồi, mọi người cầm lấy đi.

Tôi vốn có trí nhớ tốt mà, cất kỹ rồi chứ?

Ừm! Chúng tôi sẽ mang về để Aino đổi một linh kiện ghi âm khác, rồi mang về cho cô.

Nhất định phải mang về đấy nhé. Dù sao thì trong đó cũng có những bài hát chưa từng được công bố. Hì hì, tối qua tôi đã thức cả đêm để ghi âm rất nhiều bài hát.

"Vịt Ghi Âm Clink-Clank" này giờ đã thành "Vịt Tròn Ủm Clink-Clank" rồi, chỉ cần sơ ý một chút thôi là nó sẽ nổ tung.

Nếu để lộ những bài hát bên trong ra ngoài, nói không chừng mọi người sẽ...

À ừm, đột nhiên tôi không muốn cầm nữa...

Ây da, không cần nữa sao? Hôm qua Paimon hát bài "Chuyển Sinh Thành Onikabuto Rồi Lật Đổ Thế Giới" rất hay đấy. Bài này tôi cũng đã ghi âm lại rồi.

Tôi... tôi không có...

Haiz, bên trong còn ghi cả bài mà Traveler hát cho Hoa Lừa Dối nữa. Nếu mọi người không cần thì tôi đành phải công khai mấy bài hát bên trong ra ngoài thôi.

Cô, cô...

Đúng vậy, dù sao thì Traveler tiếng tăm lẫy lừng đã hứa với tôi rằng sẽ lắng nghe và ghi nhớ tất cả những bài hát mà tôi muốn hát mà...

Tôi và các thủy yêu ở nhà hát vẫn còn rất nhiều bài muốn hát. Sau này mọi người nhớ phải thường xuyên đến xem biểu diễn nhé.

Tấm vé viết tay đó có hiệu lực vĩnh viễn với mọi người.

Tiếp theo... người ở hậu trường! Mở loa lên đi, tôi sẽ phát bài hát của Paimon!

Không được phát!!!!

Hahahahaha, phát xong của Paimon rồi sẽ đến Traveler. Hai người phải mừng đi chứ, bao nhiêu người muốn hát trên sân khấu này mà không được đấy!

Đứng lại!

Tôi sẽ đặt biệt danh cho cô! Đặt cho cô một biệt danh khó nghe nhất!

...Không, không thể gọi là tên hát rong. Hừ, cô đợi đấy, đợi khi tôi nghĩ ra biệt danh khó nghe nhất...

...Savanna, cô đã dùng hết gói khăn giấy thứ ba rồi, rốt cuộc cô đang làm gì vậy?

Xin lỗi bếp trưởng! Chỉ là tôi xúc động quá, hu...

Tôi có thể làm một phần bánh kem cho tiểu thư Vodyanitsa không? Huhu...

Được, nhưng cô có thể đừng lau nước mắt vào áo của tôi không!

Hic... bếp trưởng...

Cô... đồ ngốc này...

Ineffa, thật sự không thể ghi âm lại bài hát của chị Vodyanitsa sao?

Chị Nefer nhất định sẽ thích, Lauma cũng vậy, cả chú Varka nữa!

Khi xem biểu diễn trong nhà hát, không được bật bất kỳ thiết bị ghi âm nào, Aino, đây là quy định.

Thôi được... Vậy sau này chúng ta có thể thường xuyên đến nghe không? Chẳng phải tối qua chị Vodyanitsa đã đưa cho Ineffa một tấm vé viết tay rồi sao? Nói là hai chúng ta có thể dùng chung.

Đúng vậy. Hôm qua cô Vodyanitsa đã ghé thăm nơi ở tạm thời của tôi và tặng cho tôi tấm vé viết tay này. Hơn nữa còn muốn tôi mời Aino đến xem biểu diễn.

Ngoài ra còn giúp chúng ta giải quyết vấn đề ăn ở.

Chị Vodyanitsa đúng là người tốt... Đợi sau khi tìm được Jahoda, chúng ta cũng dẫn cô ấy đến xem biểu diễn nhé.

Còn bây giờ... Hihi, để nghĩ xem phải cải tiến Vịt Ghi Âm Clink-Clank như thế nào đã.

...Hah. Xem ra Vodyanitsa lại có thêm vài người có thể chia sẻ gánh nặng với cô ấy rồi.

Hãy lắng nghe cô ấy hát nhé Traveler.

Tiếng hát của thủy yêu là âm thanh chân thành nhất trên đời, không có dối trá, cũng không có toan tính. Chỉ có những cảm xúc thuần khiết nhất.

...Tất nhiên, tiếng hát của một số thủy yêu chỉ có cảm xúc, thiếu đi một chút kỹ thuật. Vodyanitsa từng hát cho tôi nghe, để lại ấn tượng rất sâu sắc.

...Huhuhu, huhu... thật sự rất hay!

Cô Vodyanitsa đúng là một fae tốt! Sao các fae khác không thể noi gương cô ấy mà sống cho đàng hoàng cơ chứ!

Tôi nghĩ sau này nếu muốn dạy dỗ những fae xấu xa kia thì cứ trói họ lại mang đến nhà hát, rồi nghe cô Vodyanitsa hát nửa ngày là được.

Để họ suy nghĩ thật kỹ xem rốt cuộc tại sao lại đi làm chuyện xấu khi được nghe một giọng hát tuyệt vời đến vậy!

...

Làm vậy e rằng sẽ khiến ngày càng nhiều fae bắt đầu phạm lỗi, để được xem biểu diễn miễn phí. Đừng lãng phí nữa.

Vậy thì mời cô Vodyanitsa đến chỗ chúng tôi hát cho đám fae xấu xa nghe?

Cũng chẳng khác gì ở trên.

...Nhưng tôi không có ý kiến.

Haiz, mỗi lần đến nghe cô Vodyanitsa hát, nguồn cảm hứng của tôi lại dâng trào. Vậy mới nói, vừa làm việc vừa nghe nhạc đúng là giúp tăng hiệu suất rõ rệt mà!

...A! Lại nghĩ ra cách giải quyết cho một vấn đề khó, mau ghi lại thôi.

Bây giờ không phải thời gian biểu diễn, chắc không bị cô Vodyanitsa lườm nữa đâu nhỉ? Hahaha...

Thật sao? Vậy thì chúc mừng nhé.

Giọng hát của Vodyanitsa, lúc nào cũng du dương như vậy.

Tugarin cũng thấy thế à? Nhưng... haha, dù sao cũng đang ở trong nhà hát, tốt nhất đừng lên tiếng nhé, Tugarin?

...

Ánh mắt này, như thể đang hỏi "Trước đây Columbina đã từng nghe chưa?"

Cô ấy từng nghe qua, tôi trả lời xong rồi đấy. Hơn nữa cô ấy bịt mắt, nếu không phải nghe Vodyanitsa hát, chẳng lẽ lại đi xem Odette múa sao?

Giọng hát của cô Vodyanitsa vẫn ấn tượng như vậy.

Dù những bài hát này có tuổi đời khá lâu, nhưng sức hút của chúng vẫn không giảm đi chút nào.

Nhưng... A, muốn thực sự thưởng thức, còn phải hiểu thêm nhiều thứ bên ngoài bài hát nữa.

Tiếc là lần này Tartaglia lại đi làm nhiệm vụ khẩn cấp, không thể đến thưởng thức được.