Вариация встречного течения

Поручения на сегодня все выполнены. Паймон умирает от голода. Путешественник, пойдём что-нибудь поедим?

А можно и то и другое? Хе-хе-хе, не переживай, Паймон всё съест до последней крошки.

Паймон каждый раз всё съедает подчистую...

П-Паймон не специально. Некоторые блюда такие вкусные, что Паймон не может остановиться... Ладно, в этот раз Паймон угощает!

Мы как раз... рядом с рестораном. Паймон помнит, что они подают очень вкусный суп... Путешественник? Что с тобой? Куда ты смотришь?

Там...

...

...Фух. Я совсем без сил, в следующий раз пусть Одетта развлекает гостей.

Ах, нет... Она совершенно не умеет очаровывать, даже если от этого зависит её жизнь! Почему всё приходится делать мне?

Водяница, привет! Хе-хе, пришла поесть вкусненького?

Но на столе только чай...

Ни то ни другое. Всякий раз, когда приходится встречаться с этой «подругой», всё, что я ем и пью, теряет вкус и становится пресным.

Э-э... тогда зачем было встречаться в ресторане? Что может быть хуже, чем видеть, как вкусная еда становится невкусной?

Ха-ха, это стратегический ход. Когда не хочется разговаривать, можно притвориться, что ешь.

Так и неловкой тишины избежишь, и чётко дашь понять, что не хочешь развивать неприятную тему.

Конечно, минус в том, что всё, что ты ешь, в итоге становится безвкусным, как воск.

Настолько безвкусным?..

Не верите? Тогда я расскажу вам одну потрясающую историю. Но сначала...

Мы хотели бы сделать заказ.

Это, это и ещё вот это, а... и мороженое для Паймон, да? Возьмём два и двойную порцию мёда.

Закажем и это тоже. Хотя... забудьте про салат и ржаной хлеб. Лучше ещё две тарелки копчёных колбасок.

Слишком много!

Н-но Паймон одна столько не съест!

Ничего, если не доедите, заберёте еду с собой. Всё равно после моего рассказа, ручаюсь, вам кусок в горло не полезет.

...Госпожа Водяница, благодарю вас за то, что согласились присутствовать на банкете. Прежде всего позвольте вас поздравить. Выступление было поистине бесподобным.

Я никогда этого не забуду, никогда. Я была так счастлива сидеть в первом ряду и слушать ваше пение...

Ладно, может, она и правда немного утрирует... Но комплимент есть комплимент.

Её зовут Лисная. Она возглавляет торговую гильдию Снежной, и если бы она просто хотела сделать мне комплимент, то незачем было бы устраивать целый банкет.

Верно. Она хочет укрепить своё положение в так называемом «высшем обществе» Снежной. Хе-хе... Ничто так не подчёркивает престиж, как «тесная дружба» с примадонной.

...На самом деле мы знакомы уже давно. Но когда мы впервые встретились, она была маленькой девочкой, увлечённой оперой, которая подрабатывала в театре.

Привет, Водяница! Ты сегодня выступаешь? Можно мне билет?

Лисная, ты же знаешь, как трудно достать билет на моё выступление. Я должна дать его тебе только потому, что ты попросила?

Ты же знаешь, что я тобой восхищаюсь. Я обожаю слушать, как ты поёшь! Ты самая-самая-самая-самая лучшая!

Дорогуша, это невероятно! Где ты научилась так ловко льстить? Ты определённо заслужила билет!

В первом ряду?

Хм, я услышала на одно «самая» меньше, чем в прошлый раз. Боюсь, это можно оценить только билетом во второй ряд.

Тогда в следующий раз я скажу «самая» шесть раз!

Ты уж постарайся, иначе тебе придётся, как и раньше, смотреть моё выступление, прячась за кулисами.

Не так уж и плохо. Я раньше постоянно так делала... Постой-ка! Ты опять выписываешь билет от руки? Нас точно поймают!

Дорогуша, ты же привыкла слушать мои выступления за кулисами. Если тебя поймают, всего лишь вернёшься на своё привычное место.

Н-но тогда... В следующий раз я залью всю сцену воском, чтобы ты поскользнулась и грохнулась прямо во время выступления!

Ты всегда раздавала билеты в оперу направо и налево?

Да... В то время мы были подругами. Она почти каждый день просила у меня билеты.

Когда были лишние билеты, я специально оставляла один для неё. А если билетов не было, она бежала за кулисы и, присев за занавесом, слушала, как я пою.

Для неё билет означал лишь то, что она могла смотреть выступление, сидя в более удобном месте. По крайней мере, тогда. Но потом...

Знаешь что? Давай оставим вторую часть истории на потом. Если продолжу, у Паймон аппетит пропадёт!

Эй! Нельзя же останавливаться на полуслове! Хочешь оставить нас голодными?!

О? У кого-то разыгрался аппетит? Хорошо, ешьте на здоровье!

Нет, это не так... Хотя, если так посмотреть... Эх, что же делать, Путешественник? Паймон не может её переспорить...

А ты не спорь...

Хи-хи, в следующий раз я вам расскажу продолжение, а пока давайте насладимся едой. Путешественник, это тебе.

Блокнот?

Чтобы ты мог следить за временем. Твой дневник приключений наверняка весь исписан, и некуда записать, когда ты идёшь в театр.

Так вот, я попросила друга из «Антиквариата Марьюшки» сделать его для тебя. Он пустой, так что у тебя будет достаточно места, чтобы всё записать.

Ах, да, билеты я вложила в блокнот. Не забудьте прийти в театр. И не опаздывайте!

А? С чего это вдруг?

Не скажу. Держать в неведении полезно для аппетита маленькой Паймон. Хотите ещё? Будет жаль, если еда пропадёт.

А-а-а-а! Бесит! Паймон придумает тебе прозвище...

Паймон...

...Паймон ещё не придумала прозвище, но оно точно будет подходящим!

Ха-ха-ха-ха-ха, буду ждать с нетерпением! В общем, увидимся в театре.

Добро пожаловать! Вы пришли посмотреть представление? Предъявите билеты, пожалуйста.

Нашли! Как раз два билета.

О... хм...

С билетами что-то не так?

Не может быть! Нам их дала Водяница...

Всё в порядке.

Нельзя же так пугать...

Прошу вас пройти за кулисы.

А? За... за кулисы? Почему за кулисы?

Этот билет госпожа Водяница написала от руки. Согласно правилам театра, его предъявитель должен пройти в комнату ожидания за кулисами и оттуда смотреть выступление.

Прошу вас, следуйте за мной.

...Как мы будем смотреть выступление? Отсюда же ничего не видно! И запах слишком сильный... У Паймон начинается кашель...

Именно! Сегодня ещё мало принесли.

А-а-а! Водяница? Т-т-ты откуда взялась?

Я была вон там... Наверное, вы на цветы засмотрелись?

У Вздыхалова отличная память, он прекрасно запомнил правила использования рукописного билета и привёл вас сюда.

Рукописный билет... закулисье...

У тебя тоже неплохая память. Как мы и договорились, я расскажу вам продолжение истории.

Уберите эти цветы куда-нибудь. Куда угодно. Те, кто их прислал, всё равно никогда не приходят на мои выступления.

Тогда зачем они присылают цветы?

Хм, ради видимости. Чтобы притвориться, будто они были на моём выступлении.

Лисная, почему ты не пришла на моё выступление? Свободные места были, ты могла предъявить рукописный билет и сесть в первом ряду.

О, прости... Я... у меня возникло срочное дело, я не успевала...

Ладно, но знай, что пропустила прекрасное представление. Такого больше не будет.

...В следующий раз я не пропущу, обещаю. Смотри, я прислала тебе корзину цветов!

Я видела, но цветы не заменят тебя в зрительном зале, Лисная.

Ты моя подруга. Я хочу, чтобы ты услышала, как я пою. Ты, а не цветы.

Я знаю... Прости, Водяница, в следующий раз я обязательно... если получится.

У неё действительно были «неотложные дела». На том выступлении на месте, которое я для неё придержала, сидел богатый торговец, которого она пыталась расположить к себе. Моё искусство стало для неё способом подняться по социальной лестнице.

Это ужасно! Ты подарила ей билет по дружбе, а она использовала его, чтобы выбиться в люди!

Почему ты всё ещё...

Почему я дружу с ней?

Потому что я не из тех, кто так легко отказывается от друзей. Она может перечеркнуть нашу дружбу, будто та ничего не значила, а я не могу. Мне не нравится расставаться с тем, что я считаю своим.

Лисная всегда была умной девочкой. С помощью билетов, которые я ей дарила, она обзавелась множеством влиятельных друзей и теперь принадлежит к элите Заполярного квартала.

Она по-прежнему иногда приходила послушать, как я пою. Но для неё моё искусство было похоже на роскошный фуршет.

Красиво, элегантно и изысканно на вид, но не приносит истинного удовольствия.

Многие из тех, кто присылает цветы, ни разу не были в театре и вообще не интересуются моим пением.

Поэтому я не люблю цветы, Путешественник. Глядя на них, я чувствую, будто пою в одиночестве в пустом театре, и никто меня не слушает...

Словно мой голос бесцельно разносится по пустому залу, и слышу его я одна. Словно в моей голове поют безумные призраки умерших русалок...

Они плачут, смеются, спорят и кричат, переполненные чувствами, о которых никто, кроме меня, не знает. Их беззвучные крики проносятся по пустому театру, словно ветер над высохшим океаном.

Бывают моменты, когда я задумываюсь о том, чтобы больше не приходить в театр, кроме как на выступления и репетиции. Но если я так поступлю, кто ещё услышит их пение?

Песня не может существовать без слушателей. Она умирает. Им нужно, чтобы я была здесь и слушала, как они поют... Я должна быть здесь.

А как же я? Я слушаю песни умерших, но кто услышит мои песни?

На мои выступления приходит всё больше и больше людей, но настоящих слушателей среди них всё меньше и меньше.

Они приходят не потому, что любят мой голос. Они приходят не для того, чтобы не торопясь насладиться выступлением. Они хотят доказать, что смогли раздобыть билет.

Но какое это имеет отношение ко мне? Призраки прошлого с большей готовностью слушают меня, чем они.

...Если никто не готов приложить усилия, чтобы понять моё творчество, то лучше пусть мои песни больше никогда не звучат в этом театре.

Простите, Путешественник, Паймон. Я вас напугала?

Нет, нет. Ты нас не напугала. Просто ты... такая печальная.

А если я скажу, что в меня только что вселились призраки русалок, вы поверите?

Конечно же, нет! Да, ты расстроилась, но ведь ты не превратилась в кого-то другого, а осталась собой.

Ты имеешь право грустить...

Хе-хе, если бы все были такими, как Путешественник и малышка Паймон, возможно, всем в театре жилось бы счастливее.

Но раз вы мне не верите, не позволю Ксении поздороваться с вами. Вы не представляете, как громко она только что кричала, аж связки надорвала. Неудивительно, что её никогда не выбирали на роль ведущей сопрано.

А? Но здесь только мы втроём.

Вы не можете её увидеть. Никто не может, но я единственная, кто слышит её. Впрочем, если хотите попробовать, закройте глаза и дайте мне руки...

А теперь представьте глубокое, тёмное море печали, в глубине которого нет ни лучика света. Там нет ни ночи, ни дня, и вы медленно опускаетесь на дно. Всё глубже... и глубже...

...

...

Бу!

А-а-а-а-а-а-а!!!

Н-напугала до смерти...

Хе-хе, да шучу я. Я переживала, что испортила вам настроение, поэтому решила подшутить, а то вы приуныли.

!.. Лучше бы угостила чем-нибудь вкусным или спела! Зачем пугать-то?! Ты чуть не довела Паймон до инфаркта...

Нет, нет! Это слишком долго! Нужно было действовать быстро, иначе вы бы и в самом деле начали слышать призраков русалок...

Ещё чего! Путешественник, пойдём поедим чего-нибудь вкусненького, а Водяницу не позовём!

Подожди...

Ха-ха-ха-ха-ха-ха, ладно-ладно, больше не буду вас мучить. Идите, побалуйте себя чем-нибудь вкусным в ресторане «Подворье».

Скажите, чтобы всё записали на мой счёт, и заказывайте, что душе угодно. Как вам такая идея?

Хмф... Паймон... Паймон, так и быть, прощает тебя...

Вот и ладушки! Идите-идите, поешьте чего-нибудь вкусненького, и настроение сразу поднимется!

Водяница, пойдём с нами.

Спасибо, но у меня скоро выступление. К тому же нужно разобраться со списком покупок, а потом выкроить время и сходить в магазин.

Если у вас будет время, давайте встретимся в «Садовом Арбате».

Хорошо. Но ты точно не хочешь пойти с нами поесть?

Точно. Мне нужно навести порядок за кулисами. Давайте, идите! Если, конечно, не хотите увидеть меня всю в пыли и грязи после того, как я разберусь с этим беспорядком!

Увидимся в «Садовом Арбате»! Не заставляйте меня ждать!

...

«...Почему Ты оставил меня? Почему не приходишь спасти меня? Почему не внимаешь голосу моему? Днём я взываю - и нет ответа. Ночью плачу{NON_BREAK_SPACE}- и не нахожу облегчения...»

...Я слышу тебя, Ксения... или Параскева?.. Нет, не вы...

...Вы больше не поёте... Ладно, полагаю, на этом всё... По крайней мере, пока...

Это и есть «Садовый Арбат»? Здесь всё так дорого. Водяница собирается делать тут покупки?

Да, я уже всё купила. Попросила Эвелину отправить всё в театр.

Это точно госпожа Водяница! Как думаешь, если я попрошу сфотографироваться с ней, она согласится?

Если бы Аврелия была здесь, она наверняка сказала бы, что не стоит испытывать судьбу. Но я думаю, что иногда нужно отбросить осторожность и рискнуть.

Т-тогда ты иди! Быстрее, а то госпожа Шаховская сейчас придёт!

Нет, пойдём вместе. Прийти сюда было нашей общей идеей. Если придётся отвечать за это, то ответим вместе.

Я... ну... это...

Госпожа Малинина и господин Рождественский. Вам, должно быть, холодно снаружи.

Если вы ищете способ подчеркнуть важность этого события, разве не лучше зайти внутрь и побеседовать?

...А?! Как она услышала? Мы же так далеко...

Ах... Как же я не подумал. Госпожа Водяница - русалка. Разумеется, она всё слышит...

...Путешественник, Паймон, подождите немножко, хорошо? Я быстро.

Ого... Похоже, Водяница перешла в режим беседы с поклонниками. Неужели девушка не может спокойно походить по магазинам?

Давай подождём в сторонке.

Угу. Путешественник, Паймон как раз хотела тебе кое-что рассказать...

Г-госпожа Водяница... Простите, примадонна Водяница! Для меня большая честь познакомиться с вами!

Отбросим формальности, я помню вас. Вы были на моём последнем выступлении. Вместе с госпожой Шаховской.

Да! Я должен извиниться за то, как ужасно я выглядел. У меня не было времени переодеться, поэтому пришлось надеть свою обычную одежду...

Я-я тоже... У вас такой прекрасный голос! То есть я не эксперт, я не всё до конца поняла, но...

Ничего страшного. Если бы для понимания оперы хватило одного выступления, как бы тогда театр получал прибыль?

А? Ах...

...Госпожа Водяница шутит, моя дорогая Малиночка. Не будь всё время такой напряжённой, а то превратишься в Аврелию.

Д-да!.. Я... знаю! Мне... мне правда очень понравилось, как вы поёте!

Простите нас, госпожа Водяница. Мы так рады познакомиться с вами лично, что дар речи потеряли. Можно сфотографироваться с вами?

Не нужно извиняться. Я всегда ценю поддержку от зрителей. Правда, это не самое подходящее место для совместного снимка. Может, лучше автограф?

Да, пожалуйста! Автограф... Можете расписаться у меня на рукаве?

И у меня тоже!

Хе-хе, давайте не будем делать стирку ещё более утомительной, чем она есть. Вот, возьми.

Это... билеты на представление? Госпожа Водяница, вы...

Я подписала ваши билеты. Обратитесь к контролёрам в театре, и после проверки билетов вы сможете оставить их себе на память.

Большое вам спасибо! Мы...

...Но сможем ли мы попасть на представление? Я посмотрела время...

Не переживайте! Всё будет в порядке. Мы что-нибудь придумаем.

Идеальное общение с поклонниками! А откуда у тебя билеты, Водяница?

Я всегда беру несколько, прежде чем выйти из дома утром. Они довольно часто оказываются кстати.

В следующий раз, когда встретим тебя...

Разве я не дала тебе рукописный билет? Он бессрочный.

Правда? Это же суперудобно! ...Для тебя тоже, да? Если обычные билеты закончатся, можно выписать новые от руки.

Можно-то можно, но для некоторых людей билеты, написанные от руки, не идут ни в какое сравнение с официальными.

Огромное тебе спасибо, Водяница! Ты не представляешь, как они обрадовались, когда получили билеты!

...Лисная, ты выглядишь уставшей. И морщинок прибавилось.

Ах, да... В гильдии в последнее время так много дел. Многие вопросы требуют моего личного внимания.

Ты давно не приходила за кулисы послушать, как я пою.

Я... Я часто хожу на твои выступления, Водяница. Просто...

Ты больше не пользуешься моим рукописным билетом.

Да. Прости, но когда я прихожу с деловыми партнёрами, я не могу сидеть за кулисами...

Ты выросла, Лисная. Я знаю. У тебя столько дел, и твоё место теперь не за кулисами.

Прости.

Ничего страшного. Рукописный билет действует вечно. Приходи почаще слушать, как я пою, если будет время, хорошо?

...Обязательно, Водяница, обязательно.

Но она больше не приходила за кулисы.

Исчезла маленькая восторженная поклонница оперы, которая улыбалась мне и махала рукой из-за кулис.

Зато в Снежной появилась педантичная и проницательная купчиха. В этом смысле старые пни из вече должны быть мне благодарны. Моя потеря стала их приобретением.

Ты выписала много рукописных билетов?

Не так уж и много. Я выписываю их только тем, кто хочет послушать, как я пою, но по разным причинам не может достать билеты.

По ним можно пройти практически на любое выступление. Предъявителю предоставят свободное место, если такое найдётся, а если нет - он сможет посмотреть выступление из-за кулис.

Я хотела дать им возможность услышать, как я пою, но они... Кто знает. Может, поначалу они и приходили из любви к театру, но потом...

Некоторые пытались подкупить меня золотом, серебром и драгоценностями в надежде заключить выгодную сделку.

Другие продавали свои билеты на чёрном рынке, взвинчивая стоимость до небес.

Кто-то брал билеты и хвастался направо и налево своими связями и влиянием.

Как я уже говорила, на самом деле им не интересно слушать, как я пою. Им хочется получить привилегию присутствовать на выступлении. Для них билет - это своеобразный купон, который они могут обменять на что-то получше.

Но что значит простой рукописный билет? Он не олицетворяет ни деньги, ни выгоду - лишь то, что я хочу пригласить тебя послушать, как я пою.

Хе, а может, мой рукописный билетик слишком простой... настолько простой, что не имеет никакой ценности?

...Но если он выписан примадонной Королевской труппы... вдруг выясняется, что его можно обменять на огромное количество других вещей.

А как насчёт тебя, Путешественник? Я дала тебе рукописный билет. Хочешь его на что-нибудь обменять?

Рукописный билет даёт нам возможность бесплатно слушать, как Водяница поёт свои чудесные песни! Мы ни на что его не променяем!

Хе-хе, это всё равно что отказаться от билета на шведский стол с неограниченным выбором блюд ради дешёвой закуски, которую съешь за два укуса! Мы-то знаем, что это неразумно.

Метафора...

Ты и угощала нас вкусностями, и в театр приглашала, нельзя же всё время злоупотреблять твоим гостеприимством.

Хе-хе, на этот раз мы угостим тебя чем-нибудь вкусным! У тебя же скоро выступление? Считай, что это наш способ поддержать тебя. Что касается моры...

Я за всё заплачу!

Звучит замечательно. Я с удовольствием! Но сразу предупреждаю: у меня хороший аппетит. Я могу съесть больше, чем Одетта и Алёша вместе взятые!

Больше, чем они вместе...

Ха-ха-ха... Да, один живёт на скудный бюджет, а другая вечно сидит на строгой диете...

Водяница ещё не пришла. Давай займём столик, а потом... Постой, это же...

...Неужели нет никакой возможности взять эти ингредиенты с собой?

Госпожа... из чего нам готовить, если мы позволим клиентам скупать наши ингредиенты?

Не переживай, я всё приготовлю, а в обмен заберу с собой оставшиеся ингредиенты. Договорились?

А? Я... это...

Я взяла с собой су-шефа. Да ладно, ты же явно завален работой. Что плохого в том, что мы поможем тебе приготовить пару блюд?

Шеф, это... я...

Эскофье и Саванна? Что вы делаете в Снежной?

Паймон и Путешественник, какое... нет, совпадением это не назовёшь...

Я читала о ваших похождениях в Нод-Крае в «Паровой птице». Прикинула и поняла, что если вы продолжили своё путешествие, то как раз должны были добраться до Снежной.

Ха-ха-ха... Шеф сказала, что ей нужна моя помощь с составлением меню. В ресторане было не слишком много работы, вот она и притащила меня с собой.

Нет, я взяла тебя сюда, потому что тебе нужно больше практики! Возьми, к примеру, тот новый торт, который ты испекла! Я же говорила, что хочу, чтобы он был сочным! Сочным! А не сухим, как пустыня Сумеру!

Ну, не до такой же степени... Максимум - как пересохшее русло реки...

Саванна, ты отточила своё красноречие? Теперь понятно, на что у тебя уходят все силы.

Да... То есть нет! Я не это имела в виду, шеф!

Нефёдов? Это новые приглашённые повара?

Нет, госпожа Водяница. Это повара из Фонтейна. Они сказали, что хотят помочь на кухне, а в качестве вознаграждения купят наши ингредиенты...

Водяница, привет! Что это у тебя там?

Это письма от поклонников. Я забрала их по дороге. Просмотрю, когда вернусь домой.

Вы, должно быть... госпожа Эскофье из Фонтейна? Я слышала о вас. Когда я в прошлый раз была в Фонтейне, меня пригласили в «Дебор Отель» на дегустацию нового торта.

О? И как он вам?

Хм... Ингредиенты хорошие, но торт почему-то показался суховатым. Почти как песок.

У-у...

Ха-ха...

Саванна!

П-простите!

Дорогуша, клянусь, если ты не отточишь свои кулинарные навыки в Снежной, можешь менять духовку на холодильник и готовить холодный пудинг до конца своих дней, слышишь? Холодный! Пудинг!

Да, шеф! Вы величайший кондитер, а я всего лишь скромный помощник по приготовлению пудингов...

Ха-ха-ха... Она больше не шеф-повар, но строгий стиль наставничества Эскофье по отношению к Саванне ничуть не изменился...

Это же Эскофье...

Но... но шеф, в последнее время всё более странные клиенты приходят в ресторан за тортами. Некоторые покупают торты вовсе не для того, чтобы их есть...

Ха? Тогда зачем, чтобы устроить битву тортами, что ли?

Дарят другим, делают снимки и хвастаются... Всякий раз, когда мы связываемся с клиентами, чтобы узнать их мнение, их интересуют только ингредиенты, которые мы используем, и то, насколько они дорогие. А вот о вкусе они не говорят ни слова...

...Хех. Значит, торты в Фонтейне служат символом статуса... Мило.

Ох... Когда повара узнали, что посетители не едят наши торты, они начали терять интерес к своей работе...

Вы считаете, что раз люди больше не воспринимают торты как торты, то и готовить их нет смысла?

...Наверное, да. Когда все прилагают столько усилий, чтобы приготовить торты, но никто не удосуживается их попробовать... Мне становится жаль нашу работу.

Я перепробовала множество способов, чтобы сделать торт вкуснее...

Поэтому у тебя и получился такой бисквит?

Да. Хотя, очевидно, это был провал...

Знаешь, Саванна... если бы ты была ученицей, я бы с радостью восприняла такой подход. Это свидетельствует о твоей страсти к кондитерскому делу.

Но ты шеф-повар. Твоя задача - добиться того, чтобы гости отдавали тебе мору и уходили с тортом. Не позволяй мышлению подмастерья мешать тебе.

Хм, мышление подмастерья...

Однако, когда ты вложила всю душу в приготовление торта, а его никто даже не попробовал... это и правда очень досадно.

Это как если бы ты от всей души спела песню, а потом обнаружила, что зрители в зале либо шепчутся между собой, либо витают в облаках...

Удручающе, не правда ли?

Точно! Вы всё поняли. Это чувство... безысходности...

Да ладно тебе, Саванна. Неужели должность шеф-повара настолько всепоглощающая, что у тебя нет ничего другого, ради чего стоило бы жить?

Да и вообще, у тебя наверняка есть знакомые, которые серьёзно относятся к дегустации тортов. По крайней мере, у тебя есть я.

О-о-о! И Паймон! И Паймон тоже!

Мне тоже нравятся торты.

Твоя задача как шеф-повара - удовлетворить потребности клиента. А как кондитер ты стремишься создавать изысканные вкусы.

Только тебе решать, как найти баланс между этими двумя ролями, шеф-повар Саванна.

...Может, лучше вы будете шеф-поваром?

Нет, мне очень нравится быть обычным поваром.

Но, шеф...

Если вы хотите быть поваром, я приглашаю вас в наш театр. Там точно не будет недостатка в увлечённых дегустаторах тортов, это я вам обещаю.

Госпожа Эскофье, вы знаете Одетту? Звезду балета нашего театра?

Ах, да. По дороге сюда я видела рекламу её нового балета. Та птица на афише - это, если я не ошибаюсь, снежный лебедь? Прекрасное создание.

Да. Это напоминает мне ледяные скульптуры, которые вы создаёте. Люди часто сравнивают Одетту с лебедем, поэтому мне стало интересно: не могли бы вы создать торт специально для неё?

Через несколько дней у неё состоится выступление, и я уверена, что она будет в восторге, если в конце представления получит красивый торт.

Я обещаю, что мы насладимся его вкусом... Хе-хе, мы не оставим ваши кулинарные таланты без должного признания.

Саванна, пришло время показать, на что ты способна.

Но я ещё не до конца разобралась с тем новым тортом...

Тогда можешь начать прямо сейчас. Иди на кухню, приступим к работе.

Нам нужно определиться с меню! И раздобыть ингредиенты!

Путешественник, твоя подруга госпожа Эскофье - очень интересный человек.

Это же Эскофье...

Прекрасно, что она сама решает, когда ей быть шефом, а когда - простым поваром.

Если подумать, в современной Снежной... я всегда могу быть лишь примадонной Королевской труппы...

Если бы я не была примадонной, сколько людей вообще обратили бы внимание на моё пение?

...Пойду поговорю с Нефёдовым. Уверена, что смогу уговорить его продать ингредиенты.

Считайте это предоплатой за торт.

В последнее время у тебя плохое настроение?

Нет, с чего ты решила?

Уже пять дней ты не возникаешь у меня за спиной, словно призрак, с вопросом, почему я не прихожу послушать, как ты поёшь.

Ты снова слышишь голоса?

Это случается время от времени, обычные слуховые галлюцинации. Их не существует.

Знай, я за тобой внимательно наблюдаю, Водяница.

Хе-хе, ты же знаешь, как я люблю, когда все взгляды прикованы ко мне!

Вот ты где! Фух... еле нашли тебя... О, Одетта тоже здесь.

Ты... готовишься к выступлению?

Ага, это то самое выступление, о котором я говорила в прошлый раз. Особое мероприятие, не для широкой публики.

То есть попасть могут только те, у кого есть рукописные билеты?

Да. К сожалению, всё меньше и меньше людей приходят на эти выступления.

Мне надоели те, кто относится к своему билету как к купону, который можно выгодно обменять. Они думают, что смогут скрыть свои намерения за фальшивым восторгом и букетами...

Но, к их несчастью, у меня отличный слух. Если они думают, что я не слышу, как в их головах роятся коварные мысли, а в карманах звенит мора, то они сильно ошибаются.

Очевидно, им совсем неинтересно слушать, как я пою. Так зачем их впускать?

Чтобы прояснить ситуацию: Водяница собирается объявить, что некоторые рукописные билеты отныне недействительны. Если они решат устроить скандал, мы пойдём ещё дальше и опубликуем их имена в газете.

В газете?

Ха-ха-ха-ха-ха, да пусть себе злятся. Это мои билеты, я их написала и могу делать с ними что хочу.

Я подарила этим людям свои песни, а они отвергли их, словно мусор. Они оскорбили моё творчество, и я не обязана их уважать.

Эм... Они же не устроят беспорядки в театре?

У них не хватит на это смелости.

Именно. К тому же я пою не только для себя. Я пою ради каждой русалки, которая когда-либо выступала здесь.

Сейчас здесь только я. И я единственная, кто может сохранить эти песни.

Прошу прощения, мне нужно навести порядок за кулисами. Ненадолго покину вас.

Одетта, позаботься о путешественнике и Паймон, пока меня не будет.

Не переживай.

Одетта, с Водяницей всё в порядке? Она выглядит такой уставшей...

Возможно, это потому, что русалки в театре снова разбушевались...

Русалки в театре?

Для нас их не существует. Но их голоса постоянно звучат в голове Водяницы.

Она запомнила партитуры, оставленные каждой русалкой, когда-либо выступавшей на этой сцене, и время от времени выходит, чтобы спеть их песни. Снова и снова.

Весёлые оды, скорбные элегии, величественные песни о героях... Всё это она знает наизусть.

Я спросила её, почему она это делает, и она ответила лишь:

«Это всё, что я могу сделать... Всё, что я могу сделать для ушедших русалок, - это спеть для них».

«Я пою их песни. И я же их слушаю. Только так... их песни никогда не умрут».

Поэтому время от времени она устраивает особое представление, на котором поочерёдно исполняет песни, оставшиеся от русалок.

По словам Водяницы, эти песни настолько старые, что лишь немногие могут их оценить в полной мере. Но, поскольку их сочинили сами русалки...

Водяница полагала, что, исполняя эти песни, она даст людям возможность услышать голоса русалок, которые отдали этому месту всю свою душу, но были вынуждены уйти.

Поначалу мы думали, что подобное представление заинтересует зрителей, поэтому попробовали обучить этому репертуару других опытных певцов из театра.

...Но билеты продавались плохо. Малоизвестные песни в исполнении никому не известных певцов не могли составить конкуренцию проверенным хитам. Нам с трудом удавалось привлечь зрителей.

В конце концов Водяница решила воспользоваться своей известностью, чтобы привлечь зрителей, но...

Все пришли ради её громкой славы...

Так вот почему Водяница ненавидит, когда люди приходят на выступление, но при этом совершенно не ценят песни...

Она раздавала рукописные билеты тем, кому могла доверять. Тем, кто, как ей казалось, действительно ценил её творчество...

Но в итоге...

Не знаю, что в голове у Водяницы, но, поскольку она тоже русалка, я не могу не задаться вопросом...

Возможно, она думает о своём будущем?

...

Да. Когда она больше не будет сопрано, больше не будет примадонной, больше не будет Водяницей, которой все восхищаются...

Забудутся ли её песни, как песни других русалок? Будут ли они эхом раздаваться под сводами театра, где их никто не услышит?

Сейчас она хранит песни других русалок. Но когда её не станет... кто сохранит её песни?

Неудивительно, что Водяница такая грустная...

Я помогу ей.

...Хм, интересно. Если понадобится помощь, приходи ко мне в театр в любое время.

Конечно! Хе-хе, Паймон знала, что ты заботишься о Водянице! Только настоящие друзья могут так точно угадывать настроение друг друга!

...Я не угадывала её настроение. Она говорит во сне. Я случайно услышала, когда она дремала в гримёрке.

Г-говорит во сне?

Я сейчас тоже на минутку задремала. А теперь пора идти за кулисы, помочь с уборкой. До встречи, Путешественник и Паймон.

А? Э? Подожди! Одетта!

Здравствуйте, Путешественник и Паймон. Я получила сообщение и принесла то, что вы просили.

Путешественник написал письмо в мастерскую Айно с просьбой смастерить небольшое звукозаписывающее устройство, которое можно носить на груди.

Миниатюрное звукозаписывающее устройство? Зачем оно ему?.. Ладно, неважно. Путешественник обещал, что ты за это привезёшь мне самое вкусное мороженое.

Хе-хе-хе, посмотрим, на что я способна! Э-э... Ничего слишком сложного? Ладно, сделаю что-нибудь попроще.

Эй, когда ты успел отправить письмо? Паймон не видела!

Меня осенило поздно ночью...

Уф! Что ты за человек такой? Паймон не любит, когда её держат в неведении!

Получилось очень вовремя. Я как раз собиралась в Снежноград на поиски Ягоды. Заодно захватила устройство.

Мы недавно видели Ягоду...

Ягоде может угрожать опасность. Сперва отчитаюсь перед Айно, а потом сразу же встречусь с Ягодой.

Спасибо вам, Путешественник и Паймон.

Вот то, о чём ты просил. Айно называет его Утка-фонограф Треск-Кряк. Из-за небольших размеров объём памяти у него довольно ограничен. Поэтому имейте в виду, что носитель информации придётся регулярно заменять.

Это совсем не сложно! Хм... Буду брать... по одному мороженому за каждую замену!

Она теперь работает за мороженое? Неужели ты позволишь Айно съесть столько мороженого, Инеффа?

Конечно, нет. Я буду хранить его в морозильной камере и выдавать Айно в соответствии с установленным планом потребления сахара.

Инеффа верна себе...

(Это... подруга путешественника? Ах да, у него ведь много друзей...)

(Её тело... как будто механическое. Хм, надеюсь, здешние морозы не доставляют ей большого дискомфорта.)

Госпожа Водяница, ваш заказ доставлен в театр. Вам нужно что-нибудь ещё?

...А. Нет, мне больше ничего не нужно. Спасибо, Эвелина.

Не стоит благодарности. Желаю вам успешного выступления, госпожа Водяница.

Спасибо! Желаю вам процветания.

(Такие, как Путешественник, вряд ли беспокоятся о том, что никто не будет их восхвалять... Нет, они вообще не задумываются об этом.)

(Ведь даже если лишить его всей славы, его сердце по-прежнему будет сиять.)

Здравствуйте, Путешественник и Паймон. Я получила сообщение и принесла то, что вы просили.

Путешественник написал письмо в мастерскую Айно с просьбой смастерить небольшое звукозаписывающее устройство, которое можно носить на груди.

Миниатюрное звукозаписывающее устройство? Зачем оно ему?.. Ладно, неважно. Путешественник обещал, что ты за это привезёшь мне самое вкусное мороженое.

Хе-хе-хе, посмотрим, на что я способна! Э-э... Ничего слишком сложного? Ладно, сделаю что-нибудь попроще.

Эй, когда ты успел отправить письмо? Паймон не видела!

Меня осенило поздно ночью...

Уф! Что ты за человек такой? Паймон не любит, когда её держат в неведении!

Получилось очень вовремя. Я как раз собиралась в Снежноград на поиски Ягоды. Заодно захватила устройство.

А? Ты ищешь Ягоду? Ягода в Снежной?

Ягода несколько дней не заглядывала в мастерскую, чтобы стащить закуски Айно. Айно забеспокоилась и спросила у госпожи Нефер, где она.

По словам госпожи Нефер, Ягода сейчас в Снежнограде, выполняет поручение, связанное с «Морскими крюками». Я здесь, чтобы убедиться, что с Ягодой всё в порядке.

Понятно.

Спасибо вам, Путешественник и Паймон.

Вот то, о чём ты просил. Айно называет его Утка-фонограф Треск-Кряк. Из-за небольших размеров объём памяти у него довольно ограничен. Поэтому имейте в виду, что носитель информации придётся регулярно заменять.

Это совсем не сложно! Хм... Буду брать... по одному мороженому за каждую замену!

Она теперь работает за мороженое? Неужели ты позволишь Айно съесть столько мороженого, Инеффа?

Конечно, нет. Я буду хранить его в морозильной камере и выдавать Айно в соответствии с установленным планом потребления сахара.

Инеффа верна себе...

(Это... подруга путешественника? Ах да, у него ведь много друзей...)

(Её тело... как будто механическое. Хм, надеюсь, здешние морозы не доставляют ей большого дискомфорта.)

Госпожа Водяница, ваш заказ доставлен в театр. Вам нужно что-нибудь ещё?

...А. Нет, мне больше ничего не нужно. Спасибо, Эвелина.

Не стоит благодарности. Желаю вам успешного выступления, госпожа Водяница.

Спасибо! Желаю вам процветания.

(Такие, как Путешественник, вряд ли беспокоятся о том, что никто не будет их восхвалять... Нет, они вообще не задумываются об этом.)

(Ведь даже если лишить его всей славы, его сердце по-прежнему будет сиять.)

Это... Водяница?! Не надо было мне столько пить... А то бы попросила автограф...

Здравствуйте, госпожа Водяница. Позвольте посоветовать вам пройти вон туда, иначе вас будет останавливать каждый встречный, чтобы взять автограф.

Спасибо, Аврелия. Вы планируете прийти на моё следующее выступление?

А-ха-ха... Конечно, с удовольствием. Если получится взять выходной и Рож не доставит мне хлопот, для меня большая честь послушать ваше выступление.

(...Честь. Но что, если бы я не была примадонной? Что, если бы я даже не входила в состав труппы, а была...)

(...обычной русалкой, которая живёт в Снежнограде и не собирается его покидать. Захотел бы кто-нибудь послушать, как я пою?)

Здравствуйте, примадонна!

Не волнуйтесь. Скоро ваша очередь выступать на сцене.

Ох... Я не скажу об этом госпоже Одетте. Хорошо?

Да! Спасибо!

(Неужели я буду забыта, подобно тем русалкам, которые давно не выходили на сцену и не пели?)

(Мой голос... сольётся с их голосами? Будет эхом звучать в пустом театре, пока не затихнет окончательно, пока не останется ни единого звука?)

...Госпожа Водяница? Она готовится к выступлению?

Вот бы и мне рукописный билет...

Мечтай! Рукописный билет госпожи Водяницы - это...

...пропуск в высшее общество? Его даже на чёрном рынке не купить...

Я бы всё отдала, чтобы заполучить один такой... Говорят, в театре часто бывают очень влиятельные персоны.

Это прекрасная возможность завязать полезные знакомства, а песни - дело десятое...

(Сплошные интриги, карьеризм и жажда наживы, а в голове лишь звон моры.)

(Если для них песни русалки - не более чем символ статуса... Быть может, будет лучше, если наши голоса умолкнут навсегда.)

Здравствуйте, примадонна!

Не волнуйтесь. Скоро ваша очередь выступать на сцене.

Ох... Я не скажу об этом госпоже Одетте. Хорошо?

Да! Спасибо!

(Неужели я буду забыта, подобно тем русалкам, которые давно не выходили на сцену и не пели?)

(Мой голос... сольётся с их голосами? Будет эхом звучать в пустом театре, пока не затихнет окончательно, пока не останется ни единого звука?)

...Госпожа Водяница? Она готовится к выступлению?

Вот бы и мне рукописный билет...

Мечтай! Рукописный билет госпожи Водяницы - это...

...пропуск в высшее общество? Его даже на чёрном рынке не купить...

Я бы всё отдала, чтобы заполучить один такой... Говорят, в театре часто бывают очень влиятельные персоны.

Это прекрасная возможность завязать полезные знакомства, а песни - дело десятое...

(Сплошные интриги, карьеризм и жажда наживы, а в голове лишь звон моры.)

(Если для них песни русалки - не более чем символ статуса... Быть может, будет лучше, если наши голоса умолкнут навсегда.)

...Фух. Отвечу на эти письма - и отдыхать. Нужно выспаться перед завтрашним выступлением.

Фуршет? Почему бы и нет, но лучше поесть заранее, чтобы не упасть в голодный обморок. Знаю я эти фуршеты.

...Банкеты, выставки, конференции... То одно мероприятие, то другое...

Притворство и лицемерие, пустота и безразличие.

Сегодня нет ни одного письма от зрителей...

О, мои дорогие сестры... где же вы?

Я выучила все песни, но до сих пор не получила от вас ни одного письма.

У вас там наверняка найдётся немало русалок, которые просто захотят послушать пение другой русалки.

Не ради социального статуса, не ради карьерного роста и не для того, чтобы казаться образованным...

Хех. Что я говорю?.. Лучше держать эти мысли при себе, в своём сердце, где им уютно и тепло. В Снежной так холодно, что кажется, будто слова превращаются в лёд и разбиваются о землю, едва слетев с моих губ.

...Открою-ка окно, подышу свежим воздухом.

(...Кто-то стучит в дверь. Кто пришёл в столь поздний час? Знакомые шаги...)

Входите. Вы...

Привет! Водяница!

А?

П-Паймон? Путешественник? Как вы?..

Хе-хе-хе, мы тебя напугали? В прошлый раз ты нас здорово разыграла, теперь наша очередь пугать тебя!

Верно. Мы видели тебя недавно. Собирались подойти, угостить тебя вкусненьким и познакомить с Инеффой.

Но потом заметили, что вокруг много людей, которые хотят с тобой поговорить, и решили, что лучше не мешать.

Путешественник сказал, что общаться с таким количеством поклонников утомительно, и ты наверняка проголодалась. Поэтому мы купили тебе вкусняшек!

Понятно. Э-э... Пойду уберу со стола! Подождите минутку.

Я помогу.

Ого... Водяница, у тебя и правда хороший аппетит. Почти все угощения одна съела.

Паймон встретила достойную соперницу.

Да-да, нужно хорошо питаться, чтобы были силы петь! Спасибо за угощение! Но как вы узнали, где я живу?

Хе-хе, Паймон летала и искала! У тебя очень красивый цвет волос, Паймон сразу заметила тебя в окне.

А если бы мы тебя не нашли...

Подарок?..

Подруга путешественника сделала его на заказ. Это...

Утка-фонограф Треск-Кряк!

...Она так называется, хотя выглядит в точности как моё ожерелье и не содержит ни одного элемента дизайна, связанного с утками?

Ха-ха-ха... Ну, Айно очень любит уточек, это она придумала название. Если мы его поменяем без веской причины, Айно рассердится...

Когда тебе захочется спеть, ты сможешь записать песню с помощью этого устройства.

Я дружу с одним очень талантливым режиссёром и несколькими замечательными актёрами. Я знаю, что они отнесутся к твоим песням с тем вниманием и признанием, которых они заслуживают. Как и я.

Правда? Даже к старым? И я не имею в виду ретро, я говорю о по-настоящему старомодных песнях...

Мне вспомнились слова моего друга-режиссёра: «Самое главное в кино - это искренность. Каким бы впечатляющим с технической точки зрения ни был фильм, он не сможет увлечь зрителей, если в нём нет души».

Я уверен, что в твоём репертуаре только самые искренние и проникновенные песни.

Водяница, возможно, я не смогу помочь тебе сохранить песни русалок, но я всегда буду рядом, чтобы послушать и запомнить все песни, которые ты захочешь спеть.

Похоже, Одетта тебе много чего рассказала.

...Ой, не удивляйся так. Сколько раз я тебе говорила? Я русалка! Думаешь, ваши шепотки могут ускользнуть от моих ушей?

Спасибо за подарок. Я надену его, когда в следующий раз захочу спеть.

Но прежде... Ты ведь сказал, что в моём репертуаре достойны остаться только самые искренние и душевные песни, верно?

Да!

Хорошо. И я полагаю, что ты преподнёс этот подарок от чистого сердца?..

...Д-да...

Прекрасно. Я всегда буду помнить об этом подарке, и пусть он станет началом пути, полного искренности и душевности...

Путешественник, давай запишем с его помощью твою самую искреннюю песню.

А? Я... я не умею петь... Паймон, ты же пела с Итто «Я переродился в оникабуто... и перевернул мир». Спой ещё раз!

Паймон? Паймон... не помнит слова! И вообще, ты врёшь, ты тоже пел песню попрыгунье...

...Кому ты пел? Попрыгунье?

Нет, я не... э, ну да, было такое, но на то была причина! Я могу всё объяснить...

Спой мне.

Подожди, мне нужно подготовиться...

Сейчас.

Я не могу петь без попрыгуньи...

Тогда пойдём и найдём попрыгунью.

Не так-то просто найти попрыгунью!

Мне всё равно. Я хочу послушать песню, которую ты пел попрыгунье.

И твою песню, Паймон! Я хочу послушать, как ты споёшь «Я переродился в оникабуто... и перевернул мир».

Ха-ха-ха, это самое дурацкое название песни, которое я когда-либо слышала. Мне очень нравится! Паймон, начинай вспоминать слова. Но сперва найдём попрыгунью!

Не-е-ет!

Не-е-ет!

Ох... Хорошо, что Паймон не простудилась... Ты как, Путешественник?

Давай измерим температуру... Хм, похоже, всё в порядке. Как думаешь, лекарство Водяницы помогло?

Зачем ей лекарство от простуды? Разве русалки чувствуют холод?

Возможно, это для тех...

Поверь, лекарство очень эффективное.

Ха-ха-ха... Значит, ты тоже жертва ночных прогулок?

Не я, а Алёша. Я хорошо переношу холод, мне не нужны лекарства.

...Видимо, она вас хорошенько помучила... Итак, ты пришла послушать выступление Водяницы, Одетта?

Это правда, что в зале будет всего несколько зрителей? Это один из тех эксклюзивных концертов по рукописным билетам Водяницы?

Эксклюзивный концерт по рукописным билетам... Хорошее название. Я передам Водянице. Но нет, строго говоря, это не эксклюзивный концерт, так как небольшое количество билетов поступило в открытую продажу.

Что до того, как достать эти билеты... Как говорит Водяница: «Тут уж кто во что горазд».

Выражения, которые придумывает Паймон, всегда запоминаются.

Хи-хи, дай Паймон ещё подумать... Тсс, выступление начинается, поговорим потом.

Фух... Почему-то во время выступления я чувствовала себя спокойнее, чем обычно. Эх, если бы я знала, что так будет, я бы не открывала концерт песней, которую все уже слышали.

Хе-хе, неужели наш подарок подействовал?

Конечно же! Ах да, кажется, память заполнилась. Вот, держи.

У меня хорошая память! А теперь пообещайте, что сохраните их?

Обещаем! Мы отнесём устройство Айно, поменяем на другой и сразу же передадим тебе.

Надеюсь на вас! Ведь некоторые песни - это композиции, которые раньше нигде не звучали. Хе-хе, я не спала всю ночь, чтобы их записать!

Эту уточку хорошо накормили. Обращайтесь с ней осторожно, иначе она лопнет.

Если она взорвётся и все песни вытекут наружу, вы...

Э-э, мне вдруг как-то расхотелось её брать...

Ой, вот так просто отказываешься? Даже после того, как вчера Паймон прелестно спела «Я переродился в оникабуто... и перевернул мир»? Я и эту песню записала.

Ч-ч-что ты сказала?! Паймон не отмыться...

Эх, там записано, как Путешественник поёт песню попрыгунье. Если вам не нужна эта запись, мне ничего не остаётся, как опубликовать её.

Ты... Ты... Ты...

Конечно, ведь прославленный путешественник пообещал мне, что он будет внимательно слушать и запомнит все песни, которые я хочу спеть...

Мы с русалками из театра хотим спеть ещё очень много песен, так что обязательно приходите на наши выступления.

У вас ведь есть бессрочный рукописный билет.

А теперь... Эй, за кулисами! Включите динамики, я поставлю песню Паймон!

Не смей!

Ха-ха-ха-ха-ха, а потом поставлю песню путешественника. Радуйтесь! Столько людей мечтают выступить на этой сцене, но им не выпадает такой шанс!

Стой!

Паймон придумает тебе прозвище! Самое обидное!

...Нет, не получится. Самое обидное прозвище у бродяжки. Ну погоди, Паймон придумает что-нибудь ещё более обидное!

...Саванна, ты израсходовала третью пачку салфеток. В чём дело?

Простите, шеф! Я... растрогана... У-у-у...

Можно я сделаю тортик для госпожи Водяницы? У-у-у...

Можно, только перестань вытирать слёзы о мою одежду!

Прости... Шеф...

Ох, глупышка...

Инеффа, почему мы не можем записать песню Водяницы?

Уверена, Нефер понравится. И Лауме тоже. И Варке!

Во время выступления нельзя включать записывающие устройства, Айно. Это правило.

Ладно... а мы можем почаще приходить на её выступления? Водяница ведь вчера дала тебе рукописный билет? Сказала, что мы обе можем им пользоваться.

Верно. Вчера она лично принесла его мне и попросила пригласить тебя на её выступление.

Кроме того, она решила вопрос с нашим проживанием и питанием.

Водяница такая добрая... Когда найдём Ягоду, давай её тоже возьмём на выступление.

А сейчас... надо подумать, как улучшить Утку-фонограф Треск-Кряк.

...Хм. Водяница нашла тех, с кем можно разделить свои заботы.

Путешественник и Паймон, когда она будет петь, слушайте внимательно.

Когда русалка поёт, её голос самый искренний во всём мире. В нём нет ни лжи, ни уловок. Только самые чистые чувства.

...Конечно, иногда песня русалки представляет собой сплошные эмоции и никакой техники. Водяница как-то спела мне одну такую песню. Она произвела на меня неизгладимое впечатление.

...У-у-у-у, у-у... Как прекрасно!

Водяница такой хороший альв! Почему остальные альвы не могут последовать её примеру и жить честной жизнью?

В следующий раз, когда нужно будет наказать плохих альвов, мы их свяжем, приведём в театр и заставим целый день слушать пение Водяницы.

В следующий раз они дважды подумают. Как можно решиться на преступление, послушав такие прекрасные песни?

...

Боюсь, такой подход только подтолкнёт ещё больше альвов к совершению преступлений ради того, чтобы бесплатно попасть на выступление. Это будет пустая трата ресурсов.

Тогда пригласим Водяницу к нам, чтобы она спела для провинившихся альвов.

Не вижу особой разницы.

...Но возражений не имею.

Эх, каждый раз, когда я прихожу послушать пение Водяницы, вдохновение так и хлещет через край. Когда слушаешь музыку во время работы, продуктивность только растёт.

...Ой! Кажется, у меня только что было очередное озарение. Надо записать, пока не забыл...

...И самое приятное, что это произошло не во время выступления. На этот раз Водяница не будет осуждающе смотреть на меня! Ха-ха!

Правда? Поздравляю.

Пение Водяницы всегда прекрасно.

Тугарин тоже так считает. Хе-хе, мы ведь в театре, так что веди себя тихо, хорошо?

...

Дай угадаю: ты хочешь спросить, доводилось ли Коломбине слышать пение Водяницы?

Ответ: да. К тому же у неё повязка на глазах. Если не слушать пение Водяницы, что ей остаётся? Слушать, как Одетта танцует?

Пение Водяницы, как всегда, производит неизгладимое впечатление.

Эти песни были написаны очень давно, но их очарование не угасло с годами.

Но... хм, чтобы по-настоящему насладиться ими, нужно знать многое помимо самих песен.

К сожалению, Тарталья снова отправился на срочное задание и не сможет присутствовать.