Среди людей

Мы пришли! Сяо, Хранитель Облаков, мадам Пин! Есть новости от Чжун Ли?

Кажется, не хватает ещё двух Адептов?

Хе-хе, Хранитель Облаков изгнала Творца Гор. Ему запрещено приближаться к горе Аоцан в течение трёх дней.

А... Владыка Лун?

Хм, старые болваны вместе придумали посадить мяту в моей обители! А когда дело доходит до наказания, я не делаю различий. Он тоже изгнан на три дня.

Ого! Хранитель Облаков такая строгая!

Давайте вернёмся к делу. У нас есть новости от Властелина Камня.

А? Это Чжун Ли?..

Именно так. Эта каменная колонна спустилась с небес сегодня утром. Должно быть, это было сделано по воле Властелина Камня, однако, когда мы прикоснулись к ней, она никак не отреагировала...

Что это значит? Он в беде?

Необязательно. Возможно, Властелин Камня наложил запрет, чтобы лишь избранные могли понять его волю.

Путешественник, перед уходом Властелин Камня говорил только с тобой.

А! Значит, это послание для путешественника?

Прикоснись и узнаешь.

(Коснуться каменной колонны)

Ну как?

Возможно, Чжун Ли в Цинцэ.

Так и есть. Похоже, на этот раз Властелин Камня твёрдо решил не позволять нам вмешиваться.

Хе-хе, он всегда благоволил путешественнику. Ничего необычного.

Мы служим Властелину Камня уже более тысячи лет. Он не позволяет нам вмешиваться, но это вовсе не означает, что он предвзят. Скорее всего, он хочет нас защитить.

Верно. Поэтому, даже если Властелин Камня будет рядом, не теряй бдительность.

Знаю. Спасибо.

Тогда мы отправляемся в путь! Ждите от нас хороших новостей!

Кто бы мог подумать, что могущественный Гео Архонт будет сидеть в роще и мастерить лунные фонари.

Ты словно старик.

Это небесный фонарь, а не лунный фонарь.

О?

В давние времена, когда божества сражались друг с другом, а в мире царил хаос, люди зажигали их, чтобы указать воинам, что сражались на фронте, путь домой.

Если бы ты тогда задержалась в этом мире подольше, то увидела бы это собственными глазами.

Но он так похож на лунный фонарь, который некогда использовали для поклонения небу. Неужели это совпадение?

И да, и нет.

Кто может с уверенностью сказать, что прекрасный нефрит, добытый в былые времена в царстве Лан-гань, не стал частью фундамента, на котором стоит гавань Ли Юэ?

Возможно, ритуал передавался таким же образом.

Полно шутить. Сколько бы ни было нефрита в царстве Лан-гань, ему всё равно не удалось бы избежать участи быть стёртым небесами с лица земли.

Жаль только, что слабые создания попали в беду и, наверное, уже не станут спрашивать совета у луны над головой...

Что до тебя, Властелин Камня... Ты правитель этих земель. Зачем рисковать и утруждаться, чтобы встретиться с такой грешницей, как я?

Ты не боишься, что на тебя может обрушиться проклятие времени, которое было наложено на меня?

Когда-то ты осмелилась пойти против воли небес, а я всего лишь пришёл повидать тебя. Это нельзя назвать риском.

Я неоднократно говорила, что это не я бросила вызов небесам.

Я всего лишь смертная сущность, которую она отсекла от себя прежде, чем её душа развеялась. Прошлое царства Лан-гань меня больше не касается. Гео Архонту следует называть меня Цзы Цяо.

Нельзя считать нас одним существом лишь потому, что мы обе можем обращаться в белых лошадей.

Эта белая лошадь вовсе не та белая лошадь.

Лучше расскажи, зачем ты приложил столько усилий, чтобы встретиться со мной.

Хорошо. Я пришёл за человеческой душой Цзы Бай.

О? Так ты положил глаз на душу Цзы Бай... И зачем она Властелину Камня?

В мире назревают перемены. Родилась новая луна, темница лунной тени рушится, и небесная душа вот-вот вернётся.

На территории бывшего царства Лан-гань произошли странные явления, в результате которых земная душа вновь появилась на свет. Последняя, человеческая душа, находится в твоём владении.

Интересно...

Я хочу собрать воедино три души и вернуть старого друга.

Похоже, в мире произошло нечто из ряда вон выходящее. Вот только... Властелин Камня, кажется, забыл...

Когда-то ты освободил меня из картины, и я помогла тебе в войне. Мы покорили долину Чэньюй, а затем принесли мир на гору Цинцэ. Таков был наш контракт.

С тех пор мы в расчёте. С чего ты взял, что я стану тебе помогать?

Мы с Цзы Бай старые друзья. Ты создана из нечистых помыслов её бессмертного тела и унаследовала частичку её души. Как ты можешь говорить, что эта белая лошадь вовсе не та белая лошадь?

Ха. То, что когда-то сияло чистотой, давно превратилось в прах, и мы стали двумя разными существами. Та, что ты видишь сейчас, не та, что была в далёком прошлом.

Великий Властелин Камня, если ты так и не понял этого, то прошу, уходи.

...Виной тому моя небрежность. Хорошо, я не стану больше затрагивать этот вопрос.

Эй! Постой! Разве ты не должен предложить мне новый контракт, от которого я не смогу отказаться?

Даже простые смертные торгуются, когда заключают сделки. А ты, как-никак, бог контрактов. Разве ты не должен стремиться к успеху посредством переговоров?

Быстрее! Не мешкай. Твоя очередь сделать ход!

Что ж, я как раз подготовил для тебя новый контракт.

Хм! Я знала, что ты подготовился.

Но я вольно и беззаботно живу в горах. Иногда сюда случайно забредают людишки, и я могу позабавиться с ними. Я уже давно ничего не ищу.

Тогда почему ты неустанно рассказываешь смертным древние предания о временах, когда небо рухнуло на землю?

Это всего лишь способ скоротать время. И какая разница, если я рассказываю эти истории? Кто поверит в бредни горного отшельника, а тем более запомнит их?

Эти истории давно ходят среди смертных.

...

Если моих слов недостаточно, я предлагаю тебе посмотреть на мир своими глазами. Для этого я нашёл тебе двух надёжных гидов.

В Ли Юэ сейчас как раз проходит Праздник морских фонарей. Будет на что посмотреть.

Так это и есть контракт, который ты для меня приготовил?

Да. Контракт на однодневную праздничную экскурсию.

Властелин Камня, ты же не думаешь, что я отдам тебе человеческую душу в обмен на экскурсию? Само моё существование - слишком высокая цена.

Можешь сначала прогуляться, а потом принять решение. Отдавать или нет - решать только тебе.

Неужели? Если так, возможно, это выгодная сделка. Где же гиды, о которых ты говорил?

Эй... Чжун Ли! Мы тебя обыскались... Думали, ты пропал!

А это?..

А вот и вы.

Так это вы гиды? Неплохо, симпатичные.

Г-гиды?..

Бедные невинные существа. Милостивый Властелин Камня продал вас, продал вас мне, а это значит, что до конца дня вы моя собственность.

Продал нас?! Чжун Ли, во что ты нас втянул?

Всё не так, как может показаться на первый взгляд. Я прошу вас составить компанию моей подруге-Адепту во время прогулки по Ли Юэ.

И тогда ты нам поможешь?

Зависит от того, насколько хорошо вы будете меня развлекать.

Р-развлекать?!

Куда хочешь пойти?

Давайте отправимся в эту вашу гавань Ли Юэ, о которой я так много слышала. Нет ничего более увлекательного, чем место, кишащее маленькими смертными.

Этот Адепт... Не такой себе Паймон представляла речь Адепта...

Будем действовать по обстоятельствам...

Да, можешь на нас положиться! Когда речь заходит о гидах, то Паймон - лучшая во всём Тейвате!

Смотри, это и есть гавань Ли Юэ!

Это не только самый процветающий порт Тейвата, но и центр сосредоточения населения Ли Юэ.

Адепт Цзы Цяо, какие места ты хотела бы посетить в первую очередь?

«Скромная еда, кувшин вина, удобная одежда и сочное мясо... Лишь за едой можно забыть о печали».

Хе-хе, значит, первая остановка - еда? Тогда ты обратилась по адресу! Паймон настоящий эксперт в области еды!

В Ли Юэ есть две основные кулинарные школы: кухня Ли, которая специализируется на дарах гор, и кухня Юэ, которая специализируется на дарах моря. Самые известные рестораны, представляющие эти две школы, - «Глазурный павильон» и шатёр «Синьюэ».

Ох, от одних разговоров слюнки потекли. Может, сходим и туда, и туда? Поедим два раза!

Оба варианта представляются мне превосходными. Это те заведения, которые большинство людей могут посещать на регулярной основе?

Вряд ли. И кухня Ли, и кухня Юэ славятся дорогими ингредиентами. Их определённо нельзя назвать бюджетными вариантами!

Но не волнуйся, сегодня за всё платит Чжун Ли!

Разве это не создаст трудностей Ху Тао?

Ой, да ладно, вы же с Ху Тао в хороших отношениях. Сегодня можешь позволить себе потратить немного больше.

Хочешь покутить за чужой счёт?

Паймон хочет только одного - предоставить нашему Адепту лучший сервис! Разве не это наша цель?

Оба варианта кажутся достойными.

Однако я только что видела, как мимо проходил носильщик. Куда обычно ходят поесть такие, как он?

Носильщик? Если он захочет поесть... О, Паймон знает, куда он пойдёт!

Ресторан «Народный выбор».

Точно! Там подают блюда разных кухонь, ингредиенты самые обычные, а главное - цены доступные и очень вкусно. Все любят туда ходить!

А ещё владелец - наш хороший друг.

Ресторан «Народный выбор»... Хм, само название наполнено энергией жизни. Пусть он будет нашей первой остановкой.

Да! Ресторан «Народный выбор» - отличный выбор. У Паймон уже давно слюнки текут... Тогда пошли! В ресторан «Народный выбор»!

Ресторан «Народный выбор», мы идём!

Сян Лин! Шеф-повар Мао! Мы пришли поесть!

Ого, какие гости! Добро пожаловать!

Путешественник, Паймон! Сегодня у нас людно. Скорее найдите себе местечко!

Эм... Кажется, мы с этой девушкой раньше не встречались? Она ваша новая подруга?

А-а... М-можно и так сказать?

Мы привели её на Праздник морских фонарей.

О! Привет! Подруга путешественника - моя подруга! Не волнуйся, я о тебе позабочусь! Заказывай всё, что хочешь. Сегодня я угощаю!

Кстати, меня зовут Сян Лин! Я повар в ресторане «Народный выбор». А как тебя зовут?

Сян Лин, ты когда-нибудь слышала об Адепте из Ли Юэ по имени Белая Лошадь?

Конечно, слышала! А что?

Я и есть Адепт Белая Лошадь.

А?!

Т-ты... т-ты... Вы... Адепт?!

Ха-ха-ха! Ну и шуточки у молодёжи. Сян Лин, а ты, похоже, отстала от жизни.

Я слышал, сейчас популярны ролевые игры, где нужно наряжаться в известных персонажей. Сразу видно, что эта девушка - настоящий мастер.

Путешественник, твоя подруга хорошо разбирается в модных тенденциях.

Папа, а ты откуда всё это знаешь? Даже я не слышала об этом!

Мне посетители рассказали. Я же тебе говорил, чтобы ты меньше времени тратила на поиски диких овощей и больше времени уделяла поиску друзей. Ты ещё больше отстала от жизни, чем я. Ха-ха...

Что это значит? Смотри, я только что нашла себе новую продвинутую подругу!

Тогда, дорогая подруга, я буду звать тебя Адепт Белая Лошадь, договорились?

Договорились, ведь я и есть настоящий Адепт Белая Лошадь.

Ладно-ладно, ты и впрямь вошла в роль. Тогда я буду звать тебя Настоящий Адепт Белая Лошадь! Как тебе?

Пфф... Тогда Паймон - Настоящий Путешественник!

А я - Настоящая Паймон.

Ох, какой непрофессионализм! Могли бы хотя бы переодеться!

А вы, людишки, забавные. Пожалуй, будет весело немного поучаствовать в этом спектакле.

Ладно, не стойте столбом. Найдите себе столик, а я скоро приму у вас заказ.

Простите... Сян Лин и шеф-повар Мао на месте?

Да, они здесь, прямо впереди. А? А ты?..

Путешественник, пора делать заказ! Что будешь сегодня? А? Ты та самая...

Здравствуй, Сян Лин! Я Лу Сянсян, несколько дней назад я учинила погром в вашем ресторане.

Прошу прощения! Я сама не знаю, что на меня тогда нашло. Надеюсь, ты сможешь меня простить...

Ах, это ты, девчонка. Ну и напугала же ты меня в тот день. Неужто и вправду отравилась варёным чёрным окунем?

Папа, перестань. Она ведь уже извинилась.

Ничего страшного. Ты, должно быть, плохо себя чувствовала в тот день? Я рада, что тебе лучше!

Присаживайся! Сегодня я угощаю!

Но я не могу...

Не стоит себя винить. Все мы время от времени бываем не в лучшей форме, особенно когда находимся вдали от дома. Давай, устраивайся поудобнее!

Ой, сегодня в заведении много народу, свободных мест нет.

Садись с нами. У нас как раз есть свободное местечко!

Это судьба.

Прекрасно! Что бы вы хотели сегодня отведать? Заказывайте что душе угодно!

Я хочу попробовать того самого чёрного окуня, которым можно отравиться...

Н-нет, всё было не так... Это я виновата...

Ха-ха, тогда для начала одну порцию чёрного окуня! А вы?

Паймон хочет... Паймон хочет... Паймон...

Раз Сян Лин угощает, пусть она и выбирает, чем нас накормить.

С удовольствием. Паймон никак не может определиться с выбором, так что давайте я! Обещаю, вы останетесь довольны.

Дайте подумать... Поскольку чёрного окуня уже заказали, и он довольно острый, я приготовлю порцию обжаренных креветок, чтобы сбалансировать вкус.

В Праздник морских фонарей обратите внимание на наши фирменные супы «Три вкуса» и «Налетайку».

Сегодня с нами новые друзья, поэтому в качестве основного блюда возьмём «Дом вдали от дома», а к нему фирменные острые хлебцы. Уверена, вы никогда не забудете их вкус.

А на десерт «Снежная услада». Это моё новое блюдо, я его всего пару дней назад доработала. Вам понравится!

Ого! Какой роскошный стол! Сегодня Паймон наестся до отвала.

Мне одной кажется, что блюд... слишком много?

Вовсе нет! Не волнуйтесь, я знаю, что делаю. И в довершение ко всему, у нас будет фирменное блюдо этого вечера - «Искушение Адепта»! Хе-хе, обычно мы не подаём его в ресторане «Народный выбор».

Но раз уж я сегодня впервые встретила Адепта Белую лошадь, я обязана приготовить его исключительно вкусно, чтобы ты подпрыгнула от восторга!

Ладно, вы пока общайтесь, а я скоро подам блюда.

Постойте, я не ослышалась? Сян Лин только что упомянула Адепта Белую Лошадь?

Верно. Я и есть Адепт Белая Лошадь.

Кхе-кхе... Это шутка такая... Она увлекается косплеем!

А, понятно... Я уж было тебе поверила!

Скажи мне, дитя, зачем тебе нужен Адепт Белая Лошадь?

Некоторое время назад я была в составе археологической экспедиции и откопала в Разломе несколько древних реликвий.

Позже выяснилось, что эти предметы из древнего царства под названием Лан-гань. Говорят, жители долины Чэньюй - потомки жителей того царства.

Как это связано с Адептом Белой Лошадью?

Мы считаем, что некоторые из этих реликвий содержат изображения Адепта Белой Лошади и письмена, в которых она упоминается.

Хотя мы давно знаем легенды, повествующие о том, что Адепт Белая Лошадь была божеством того времени, существуют и другие теории.

Если бы я смогла найти более подробные записи, это было бы огромным достижением...

Ты интересуешься историей?

Я... я случайно попала в археологическую группу. Но раз уж я этим занялась, то хочу добиться успеха.

Однако в последнее время дела, кажется, пошли совсем плохо... Эх... До сих пор не могу поверить, что я натворила столько бед и даже причинила кому-то боль...

О? Так ты решила стать мастером боевых искусств?

Нет, нет, они не были серьёзно ранены! Всего несколько царапин, и они простили меня после того, как мама выплатила им компенсацию...

Вообще-то, это не твоя вина...

Ох... моей карьере конец. Хотя Департамент по делам граждан и пострадавшие утверждают, что не будут продолжать разбирательство по этому делу, мой отец говорит, что накажет меня в соответствии с нашими семейными правилами.

С-семейные правила?!

Да, я наказана. После Праздника морских фонарей я должна вернуться в деревню Цяоин и сидеть взаперти. Не знаю, когда я снова выберусь...

Как строго! Похоже на замашки потомственных богачей...

Да какие мы богачи? Всего несколько чайных полей в деревне Цяоин да постоялый двор в гавани Ли Юэ...

Постоялый двор? Уж не тот ли это постоялый двор «Белый жеребец»?

Значит, хозяин постоялого двора «Белый жеребец» твой...

Мой дедушка. Вы знаете этот постоялый двор?

Мир тесен!

Паймон помнит, что хозяин пожелал, чтобы Адепт Белая Лошадь явила себя и продемонстрировала свою божественную силу...

(Она и вправду явила себя...)

Паймон не уверена, что он именно это имел в виду...

(Тсс...)

Зачем тебе присоединяться к археологической экспедиции и терпеть лишения в горах, когда ты могла бы мирно спать в своей удобной, тёплой постели?

Если бы я осталась дома, это вовсе не означает, что моя жизнь была бы радостной и беззаботной. Мой отец тому пример.

Недавно дедушка поручил ему управление постоялым двором «Белый жеребец», и он тут же предложил кучу реформ, первой из которых была смена названия.

Это плохо закончилось. Дедушка несколько дней ругал его и даже назвал неблагодарным сыном. Они до сих пор спорят по этому поводу.

Э-э... кажется, мы слышали об этом...

Понимаете, не стоит полагаться на кого-то другого в вопросах своего благосостояния. Именно по этой причине мой отец полностью находится под контролем деда.

Вот почему я хочу добиться успеха, несмотря на трудности. Ведь, как говорится, только превозмогая трудности, можно достичь высокого положения.

Ха-ха-ха...

Ч-что смешного?

Мне забавно смотреть на вас, бедные, невинные существа. Терпите столько лишений, и всё ради того, чтобы достичь высокого положения?

Разумнее всего было бы свободно гулять по этой земле, как я.

А?

Скажи, ты вообще знаешь, что тебе на самом деле нравится? Археология? Боевые искусства? Выращивание чая? Или, может быть, ты хочешь управлять постоялым двором?

Что мне нравится?

Да. Наверняка есть какое-то занятие, которое тебе не надоедает? То, что доставляет тебе удовольствие, не должно быть тягостным.

Но... разве такое бывает?

Конечно. Посмотри на Сян Лин. На её лице нет и намёка на тяготы, когда она орудует сковородой и лопаткой.

Поэтому я говорю: если ты не готова идти по каменистому пути, нужно изо всех сил стремиться к тому, что приносит тебе радость.

...Например, ролевые игры?

Кхе... можно и так сказать.

Пф! Она настоящий профессионал, когда нужно изобразить Адепта Белую Лошадь!

Я поняла... Перед тем как вернуться домой, мне стоит поговорить с Сян Лин...

Простите, что заставила ждать! Вот ваш заказ!

Ммм! Как вкусно пахнет!

Наконец-то я попробую этого ядовитого окуня...

Паймон уже сказала, что дело не в нём! Если уж на то пошло, то... проблема в другой тебе!

Ох...

Ты... что с тобой?

Как яростно жжёт язык эта мирская пища!

Ну что ж, мы сыты и довольны. Самое время развлечься. Куда пойдём?

О, у жителей Ли Юэ развлечений хоть отбавляй! Они пьют чай, выгуливают птиц, играют в шахматы, слушают оперу или рассказчиков...

Слушают рассказчиков?..

Ну, знаешь... слушать, как люди рассказывают истории! Обычно они основаны на древних легендах Ли Юэ, как и оперы.

Например, «Созерцание богини уничтожения», «Взгляд дракона», «Освящение Тао Доу»...

А есть истории о ясной луне на небе?

Такого Паймон не слышала, но есть много образов, связанных с луной. Смотри, само название Ли Юэ похоже на луну.

Точно... Кстати, ты же тоже любишь рассказывать истории? Может, сходим и посмотрим?

Ведите меня, мои гиды.

Отлично! Тогда вперёд! В ресторан «Три чашки в порту»

Настоящая скороговорка! Я бы опозорился, если бы попытался произнести эту фразу на сцене, не порепетировав.

«Ха! Называешь себя Тянь Железный Язык? Скорее Тянь Дрожащий Язык!»

Ха-ха, поначалу я была такой же.

Однако стоит вникнуть в смысл этих слов, запомнить их и несколько раз перечитать, как всё получится.

Вы правы, госпожа Юнь. Я попробую ещё раз.

Юнь Цзинь! Ты тоже здесь! О чём говорите?

О, вот мы и встретились снова. А это кто?

Можешь звать меня Адепт Белая Лошадь.

Адепт Белая Лошадь?!

Кхе... Она не настоящий Адепт.

...В смысле она играет роль Адепта!

Понятно. Похоже, вы развлекаетесь на полную катушку.

О! Забавно, что вы об этом упомянули, я довольно хорошо знаком с подобными вещами.

Однажды, чтобы исполнить «Взгляд дракона», я решил представить себя самим Властелином Камня. Это был единственный способ по-настоящему проникнуться его мыслями и понять его решимость побороть демонов...

Ты просто искал повод, чтобы почувствовать себя великим и могущественным...

Эй, ты... Ты вообще не понимаешь, как устроено творческое вдохновение!

Пф! Кто бы говорил! Паймон и Путешественник обошли весь мир. Паймон видела вещи, от которых у тебя челюсть отвалится!

Раз ты считаешь себя великим знатоком, почему бы тебе не доказать это, прочитав «Древнее стихотворение»?

Древнее стихотворение? Какое из?

Ага, попалась! Хочешь сказать, что никогда не слышала о древнем стихотворении под названием «Древнее стихотворение»?

Что за странное название?!

Ха-ха, не дразните Паймон. Мы и сами только недавно узнали о нём. Он говорит о надписях на тех древних реликвиях.

Когда мы впервые увидели его, мы не могли понять, что оно означает, поэтому на время решили называть его просто «Древнее стихотворение».

Однако, благодаря кропотливой работе учёных, которым было поручено расшифровать его, стало ясно, что это, возможно, поэма, посвящённая луне и Адепту Белой Лошади.

О, я, кажется, помню, Кэ Цин тоже об этом говорила. Это как-то связано с царством Лан-гань?

Верно. Департамент по делам граждан опубликовал заявление, в котором говорится, что сегодня ночью Луна может исчезнуть. Однако причин для беспокойства нет.

Если вы беспокоитесь, можете последовать примеру древних и прочесть это стихотворение, чтобы призвать Адепта Белую Лошадь. Она защитит Луну и всех нас.

Правда? Потрясающе! Паймон хочет на него взглянуть...

«Сияет ночь и вечна луна, нам девой нить шелкопряда дана...» Э-э... Это что вообще? И при чём тут шелкопряд?

«Мерцает ночь и радужна луна...» Луна, дева... Ладно, смотрим следующую строку...

Вспахали землю... Жито... Что ещё за жито? Нет такого слова! Это какая-то белиберда!

«Вспахали землю, посадили зерно, пусть новое жито прорастёт из него».

Ого! Как ты это прочитала, даже не взглянув на текст?

Мои аплодисменты! Похоже, сегодня среди нас настоящий знаток!

Эта девушка очень хорошо изучила Адепта Белую Лошадь. Какая преданность своему делу!

Причина в том, что я и есть Адепт Белая Лошадь.

«Узрите, смертные, я и есть непобедимый Властелин Камня! Падите ниц перед моим божественным великолепием!»

Поверь, девушка, я знаю, почему ты так себя ведёшь. Когда-то я был таким же...

Должна заметить, что ты довольно забавный для смертного.

Госпожа Адепт Белая лошадь, для меня большая честь встретиться с вами. Скажите, вам известен полный смысл этого стихотворения? У меня есть несколько вопросов, и я хотела бы узнать, не могли бы вы пролить на него свет?

Хочешь, чтобы я растолковала тебе смысл стихотворения?

Я смиренно прошу вашего совета в этом вопросе.

Интересно... Неужели в современном Ли Юэ так почитают старину?

Жители Ли Юэ глубоко уважают историю, но это не единственное, чем мы увлекаемся. Например, одна из моих подруг - преданная поклонница рок-н-ролла из Фонтейна.

Именно! Я хочу сказать, что у нас тоже есть великие мастера актёрского искусства, такие как мы с тобой!

Вместо того чтобы говорить, что Ли Юэ по-прежнему благоговеет перед древними традициями, лучше сказать, что здесь расцветают сотни увлечений, и у каждого из них свой голос.

Понятно... Тогда я с удовольствием просвещу вас. На самом деле, это обычное благословение, и его смысл таков.

«Когда Вечная Луна поднимается в ночном небе, девушка, украшенная блестящим нефритом, спускается на землю. Она благословляет лозы кудзу и листья шелковицы, чтобы из них можно было изготовить грубую, но мягкую и удобную для ношения ткань.

Когда Радужная Луна поднимается в ночном небе, девушка, украшенная блестящим нефритом, спускается на землю. Она благословляет лозы кудзу и пеньку, чтобы из них можно было изготовить тонкую, роскошную ткань.

Когда Морозная Луна поднимается в ночном небе, девушка, украшенная блестящим нефритом, спускается на землю. Она благословляет полынь и артемизию, чтобы они идеально подходили для гадания».

Так она и вправду Адепт с Луны?..

«Божественная дева учит людей, как использовать плуг, чтобы убрать сорняки и подготовить почву для выращивания урожая. Затем она учит их сеять семена с помощью мотыги, чтобы каждое из них проросло.

Она благословляет зерно и бобы, делая их стебли и лозы бесчисленными. Она благословляет пшеницу и рис, делая их колосья наливными».

Ух ты, а она хороша в земледелии!

«Урожай собирают и превращают в прекрасное вино, которое готовят для почётного гостя, а также в качестве подношения божественной деве. Каждый шаг ритуала должен быть исполнен, чтобы божественная дева в полной мере ощутила нашу преданность и уважение.

О божественная дева, как твоё величественное присутствие в небе может не напоминать фею, спустившуюся с небес?

О божественная дева, как твоя чистая и сияющая форма может не напоминать духа-хранителя нашей земли?

Я отправляю своё желание в небо, молясь об удаче и благословении в наступающем году».

Так вот что оно означает...

Я потерял дар речи... это чувство невозможно выразить словами. О, девушка, ты показала мне, к каким высотам может стремиться настоящий мастер ролевых игр!

Поистине восхитительно! Я не ожидала, что всего спустя несколько дней после объявления Департамента по делам граждан кто-то сможет так глубоко и доходчиво раскрыть смысл этого стихотворения.

Я считала себя весьма сведущей в этом вопросе, но, как говорится, всегда найдётся кто-то, кто знает больше тебя. Позвольте выразить вам свою благодарность, я многому научилась благодаря вам.

Ты слишком скромна, девушка. Ты и современная гавань Ли Юэ меня удивили...

Похоже, вы не из Ли Юэ? Позвольте спросить, что вас так удивило?

О, ничего особенного. Несколько незначительных воспоминаний.

Ну что, мои гиды, пора продолжить нашу экскурсию. Я бы хотела взглянуть на пристань. Что скажете?

Н-нет проблем! Сегодня мы посетим все места, которые пожелаешь.

Уже уходите? Позвольте представиться... Я Юнь Цзинь, глава оперной труппы Юнь Хань. Могу я узнать ваше имя?

Моё имя не стоит упоминания. Но раз уж ты спросила... давай я лучше скажу тебе название того стихотворения.

А? Разве оно не называется «Древнее стихотворение»?

Ха, конечно нет. Это стихотворение называется «Нефритовый Ветер Цзы Бай».

Нефритовый ветер... Цзы Бай...

Да. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Гань Юй! Ты не поверишь, я недавно была в Нод-Крае и в библиотеке Детей Морозной Луны нашла кое-что интересное.

В их писаниях тоже упоминается божественный посланник, живущий на Луне!

Посланник с Луны? Неужели речь об Адепте Белой Лошади?

На данный момент мы не можем быть в этом уверены. И всё же сходства между легендами Ли Юэ и Нод-Края поразительны.

Разве это не удивительно, учитывая огромное расстояние между ними?

Согласна. Пусть мы живём в разных местах, но, когда смотрим в небо, мы все видим одно и то же небо, луну и звёзды.

Точно! Мы словно связаны друг с другом. Когда мы отмечаем Праздник морских фонарей, наш праздник становится и праздником для друзей в других странах. Разве это не прекрасно?

Неудивительно, что ты так хотела, чтобы я увидела гигантский фонарь, когда вернулась. Похоже, тебе очень нравится история об Адепте Белой Лошади.

Да. К сожалению, даже мадам Пин никогда не видела Адепта Белую Лошадь. Возможно, она и правда существует только в легендах.

Янь Фэй! Гань Юй! Адепт Белая Лошадь - это не просто легенда!

А? Путешественник и Паймон! Мы целую вечность не виделись! С Праздником морских фонарей! Рада видеть вас!

И я. С Праздником морских фонарей!

С Праздником морских фонарей!

Но, Паймон, что ты имеешь в виду? Ты видела Адепта Белую Лошадь?

Конечно, видела. Ведь Адепт Белая Лошадь сейчас среди нас.

А вы?..

Верно, это я. Я и есть Адепт Белая Лошадь.

...Может, в следующий раз попробуешь что-нибудь другое?

Э-э-э... ты Адепт Белая Лошадь?!

...Она косплеит Адепта Белую Лошадь.

Да-да, позвольте представить, это наша новая подруга! Её зовут Цзы Цяо. Она одержима косплеем Адепта Белой Лошади!

Ха-ха! Понятно. Что ж... Здравствуй, Цзы Цяо. Я Янь Фэй, и в последнее время я одержима историями об Адепте Белой Лошади.

Вы точно поладите. Кстати, меня зовут Гань Юй.

Ха-ха, Цзы Цяо, ты ведь тоже пришла посмотреть на огромный небесный фонарь?

Хм? Небесный фонарь в форме лошади?..

Верно! Это небесный фонарь в память об Адепте Белой Лошади. Красивый, правда?

Пф...

А? Ты чего смеёшься?

Я смеюсь и над фонарём, и над собой.

В смысле?

Этот огромный фонарь и впрямь искусно сделан, но вы когда-нибудь видели лошадей?

Э-э... если так подумать, Паймон их не видела. Путешественник, а ты?

Этот фонарь изображает иноходца, когда ноги на противоположных сторонах движутся одновременно, что встречается довольно редко...

Однако, когда я вспоминаю, как я - Адепт Белая Лошадь - переставляю обе ноги с одной стороны во время галопа, я не могу сдержать улыбку...

Ох?.. Неужели и такое бывает? Сегодня я узнала нечто новое.

...Ой, да ладно вам! Это же фан-арт, конечно, он может отличаться от оригинала!

Тогда почему ты смеёшься над собой?

Хе-хе... Я смеюсь над своей недальновидностью. Я думала, что история этого Адепта больше никому не интересна, и вот мне довелось увидеть небесный фонарь в её честь.

Ты сильно заблуждаешься! Я вот, например, знаю несколько версий истории об Адепте Белой Лошади. Например...

Янь Фэй, мы все их уже слышали миллион раз!

Не может быть! Уверяю, эту историю вы ещё не слышали!

Что? Хочешь сказать, что даже сейчас появляются новые истории?

Конечно! Буквально вчера я слышала её от Гань Юй! Расскажи ещё раз, Гань Юй, пусть все услышат.

Хорошо... С чего бы начать... Вы помните Лунную охоту в Ли Юэ?

О! Это праздник в честь... в честь Бога Очага.

Верно. Но на самом деле праздник в честь Бога Очага прошёл очень долгий путь эволюции.

А его самой ранней формой была церемония Адептов под названием Лунная охота.

Хм... Паймон припоминает, как мадам Пин говорила о ней. Но она не объяснила, что именно представляла собой Лунная охота.

По словам Хранителя Облаков, Лунная охота - это на самом деле церемония общения с луной.

Общаться с луной? Но с какой целью?

Хранитель Облаков и сама поначалу не знала, ведь Властелин Камня всегда сам проводил церемонию.

Чжун... Властелин Камня?! Должно быть, это была очень важная церемония.

Верно. Но, к сожалению, хотя церемония и проводилась много раз, луна так ни разу и не ответила... Поэтому со временем церемония исчезла.

Но вчера Кэ Цин пришла к Хранителю Облаков с изображением, на котором Луна была закрыта чёрной дырой, и спросила, связано ли это с Лунной охотой.

Увидев изображение, Адепт, словно озарённая внезапной догадкой, сказала, что церемония Лунной охоты, скорее всего, и была попыткой связаться с Адептом Белой Лошадью...

...Значит... Чжун Ли и раньше пытался воскресить Адепта Белую Лошадь?..

Ну как? Никто из вас этого не ожидал, верно? Разве не удивительно узнать, что Адепт Белая Лошадь связана с Лунной охотой?

Если бы Кэ Цин не принесла снимок и не задала вопросы, мы бы никогда не узнали об этом...

Вероятно, именно это имела в виду Кэ Цин, когда сказала, что у неё есть пара идей, которые она хотела бы проработать.

Гео Архонт... Так ты всё это время пытался её пробудить...

А? Пробудить кого?

...Я имею в виду, что эта история... открывает глаза на многое.

Кстати, гиды, есть ли в гавани Ли Юэ место с широким обзором и прекрасным видом?

А? Мы идём дальше? Но Паймон едва успела переварить ту лавину информации!

Именно поэтому нужно найти подходящее место, чтобы погрузиться в неё с головой.

Значит, вы гуляете по гавани Ли Юэ? Если ищете место с хорошим обзором, сходите на террасу Юйцзин.

Отличная идея. Она расположена довольно высоко. Вид с неё намного лучше и приятнее, чем вид на море с пристани.

Хороший выбор.

Праздник морских фонарей вот-вот начнётся... Нам тоже пора возвращаться к наставнице.

Надеюсь увидеть вас вечером на празднике!

Вы уходите? Тогда... до скорой встречи!

Да. До встречи!

Итак, мои гиды, чего мы ждём?

Х-хорошо! Пойдём на террасу Юйцзин. Сегодня ты наш клиент, а клиент всегда прав!

Подожди.

Что ещё?

Давай сделаем снимок на фоне большого небесного фонаря.

О! Паймон нравится эта идея!

Что такое «снимок»?

Это потрясающее изобретение позволяет запечатлеть момент в мгновение ока! Только постарайся не моргать...

О? К этому нужно подготовиться?

Ничего не нужно. Достаточно придумать, какую позу принять, а всё остальное предоставь путешественнику.

Скорее! Давай попробуем!

Смотри, какой чудесный снимок! Надо придумать ему название. Паймон назовёт его «Адепт Белая Лошадь встречает Адепта Белую Лошадь в гавани Ли Юэ»!

Ха... Подумать только, смертные нашли способ останавливать время... Хотелось бы посмотреть, чего ещё вы сможете достичь.

Что ж, пойдёмте. Терраса Юйцзин, кажется, в той стороне?

Эй! Подожди нас!

Да, отсюда и правда открывается прекрасный вид. Скоро закат, в это время гавань Ли Юэ обретает особое очарование.

Да! Скоро все будут запускать небесные фонари. Сегодня самый важный день в году.

Люди собираются с семьёй и друзьями, ужинают, болтают и запускают фейерверки. В это время гавань Ли Юэ становится ещё краше! Хочешь посмотреть?

Ха, не нужно. Пусть этот скучный день на этом и закончится.

Скучный день?.. Ты... тебе не понравилась сегодняшняя программа?

Я думала, что вы устроите для меня грандиозное зрелище: сошествие небесных существ, явление святого или появление самоотверженного героя, пришедшего на помощь беспомощным и угнетённым.

Если это не получится, то, по крайней мере, станете сорить морой направо и налево. Потому что только в этом и заключается истинное удовольствие.

Увы, ничего этого не произошло. Зато мы успели вместе поесть, послушать разные истории и даже увидеть незамысловатый фонарь, смутно напоминающий меня... А на небе уже зажигается вечерняя заря.

Какой же это был скучный день.

П-прости... Если бы мы знали, что тебе такое нравится, мы бы обязательно всё организовали!

Во всём виноват Чжун Ли! Он даже толком не объяснил, что нужно клиенту!

Слишком поздно. Ты всё ещё веришь, что я отдам фрагмент души, который так тесно переплетён с моим существом?

Это...

Хватит пугать Паймон.

Ха! Я знала, что из вас двоих ты самый проницательный.

Э?! Пытаешься напугать Паймон?!

Конечно. Похоже, царство Гео Архонта имеет способность делать людей более... «беспристрастными».

Ты... опять пошутила?

Конечно. Я всего лишь хотела подольше поболтать с вами.

Когда-то я встречала смертных и рассказывала им истории. Я думала, что никто их не запомнит, но... я их недооценила.

Возможно, как и сказал ваш Властелин Камня, пара-тройка прекрасных нефритов из прошлого и вправду стали фундаментом этого царства.

Так... ты решила нам помочь?

Да, я давно решила вам помочь.

Когда это произошло?

Когда я вошла в город, я увидела кое-что интересное.

Я увидела, как носильщики несли ящики на плечах, уличные торговцы толкали тележки, а привязанные к ним воздушные змеи и фонарики издавали едва различимый шорох...

Я видела, как повара готовили еду, артисты рассказывали свои истории, поэты декламировали стихи, солдаты патрулировали улицы, дети играли, старики отдыхали, чиновники выполняли свои обязанности, а простые люди были поглощены нехитрыми развлечениями.

Некоторые нашли своё призвание, другие продолжают тревожиться о будущем.

Однако в этом спокойном и безмятежном порядке все с нетерпением ждут наступления праздника и рассвета нового дня.

То, что я когда-то жаждала увидеть в царстве Лан-гань, предстало передо мной тысячи лет спустя в гавани Ли Юэ.

Поистине... неописуемо прекрасен мир людей.

Спасибо.

Спасибо тебе, Адепт Белая Лошадь!

Ха, Адепты... Пожалуй, единственное искусство, в котором мы преуспели, - это искусство уединяться в горах.

Но как только мы покидаем наше горное убежище, мы неминуемо возвращаемся к мирским делам.

Это я должна вас благодарить, Путешественник и Паймон. Вы сделали этот день самым прекрасным из всех, что я помню за долгое, долгое время.

Возьмите то, что вам нужно.

Прямо сейчас? Мы... ты... ты не хочешь подождать Чжун Ли?

В этом нет необходимости.

Всему своё время. Мы встретимся снова. Вода не знает покоя, а цветы распускаются в назначенный им сезон.

Не нужно бояться, что жизнь - дорога прощаний.

Она... ушла?

Да. Смертная сущность состоит из нечистой энергии в теле, и, естественно, не может долго оставаться в этом мире. Она бы давно исчезла, если бы не привязанная к ней душа Цзы Бай.

Теперь, когда душа рассталась с телом, смертная сущность освободилась от мирских уз.

Чжун Ли! Ты давно здесь?

Некоторое время.

Паймон думала, ты захочешь попрощаться...

Даже если скалы неподвижны, ручей может сточить их острые грани. Мне следует с осторожностью отнестись к шрамам, что оставила на ней Повелительница Времени.

На самом деле ты просто не умеешь прощаться.

...

Мы расстаёмся, но встретимся снова.

Правда? Когда?

Может, спустя годы.

А может, сегодня на Празднике морских фонарей.

Хочешь сказать... если Адепт Белая Лошадь воскреснет, у неё останутся воспоминания смертных сущностей? Она будет помнить нас?

Мы скоро узнаем ответ.

Праздник морских фонарей вот-вот начнётся.

У нас получилось?! Это и вправду Адепт Белая Лошадь?

...

Что это... за место?

Это место называется Ли Юэ.

Ли Юэ? Меж скал - глазури блики... меж облаков - сияние луны.

А вы кто?

О нет! Кажется, у неё не осталось прежних воспоминаний...

И что это за огни в небе?..

Эти огни, каждый из которых подобен дому в счастливом согласии, возвещают о дне радостного возрождения.

Чьего возрождения?

Моей подруги Цзы Бай.

...Цзы Бай?

Цзы Бай - это ты! Разве ты не помнишь?

Это... я?

Да... Я посланница Лунного дворца... Меня зовут... Цзы Бай.

А ты... ты...

Ты... Властелин Камня, Небесная Звезда...

Много лет минуло с нашей последней встречи. Дорогая подруга Цзы Бай, добро пожаловать домой.

Домой?..

Но почему это место, Ли Юэ, кажется мне одновременно и знакомым, и незнакомым?..

А нас ты помнишь?

Вы?.. Ты... Ох... я вспомнила.

Ты юноша, танцующий Ушоу, который искал учеников.

Как успехи с набором учеников? У тебя много последователей?

Эй! Ты всё перепутала! Это был Ка Мин!

Хм? Разве ты не... О! Точно! Ты тот самый дерзкий мальчишка! Ты снова и снова пытался остановить меня...

И подумать только, вы даже имели наглость считать себя достойными быть... Как ты там себя назвал...

...Осмелился быть моим... гидом?

Как же прекрасно снова увидеть вас, мои преданные и любимые гиды! Надеюсь, у вас всё хорошо?

Э... в этот раз всё правильно, но всё равно что-то не так... Такое чувство, будто Паймон в голову залезли слаймы!

Возможно, это потому, что её осколки души только что воссоединились, сознание пребывает в хаосе и ещё не восстановилось.

А? То есть она ещё не до конца проснулась?

Сколько времени потребуется, чтобы полностью восстановиться?

Может, несколько дней, а может, и несколько лет. Точно сказать не могу.

Несколько лет?!

Смертные годы лишь ничтожная мера, когда божественные существа ступают в царство грёз.

Ясно... По крайней мере, перед нами стоит полноценный Адепт Белая Лошадь. И это уже неплохо, не так ли?

Да, нет причин для беспокойства. Всё что нам остаётся, это дождаться, когда придёт время.

Что делают эти создания?

Отмечают Праздник морских фонарей! А огни в небе - это небесные фонари. В этом году в каждом из них сокрыто чьё-то маленькое желание.

Праздник морских фонарей?.. Я... могу присоединиться?

Конечно! Мы ради этого и трудились все эти дни!

Путешественник, может, покажем Адепту Белой Лошади Праздник морских фонарей?

Может, встречи со старыми и новыми друзьями помогут ей быстрее восстановиться.

Давай.

Чжун Ли, у тебя ведь тоже нет никаких дел? Хочешь пойти с нами?

Почему бы и нет.

Кстати, Адепт Белая лошадь, не забудь поздороваться со всеми. Мы обычно говорим: «С Праздником морских фонарей!»

С Праздником... морских фонарей?

С Праздником морских фонарей!

Да... С Праздником морских фонарей!

Хи-хи, тогда идём!

Праздник морских фонарей... Ночь всеобщей радости, душевных встреч и благословения лунного света, нисходящего на каждого.