바위 속 유리

이 환자가 선생님이 약을 전해주는 사이에 사라졌단 말인가요?

좀 이상하게 들린다는 건 알지만… 사실입니다

진짜야! 나도 봤어. 정말 눈 깜짝할 사이에 사라졌다고!

야란! 진짜 오랜만이다!

…근데 분위기가 좀 이상하네…?

오랜만이야. 걱정 마, 업무상의 사소한 문제일 뿐이니까. 난 응광이 노향향이란 환자를 조사해 달라고 해서 왔어

너희도 그 사람 때문에 온 거지? 근데 아쉽게도, 오늘 아침에 실종됐어

뭐? 실종?!

백 선생님 말로는 이 환자가 눈앞에서 순식간에 사라졌다는데, 도무지 믿기 힘든 얘기지

갑자기 사라졌다고? 그러고 보니… 소한테도 뿅 하고 나타났다가 사라지는 능력이 있지 않나?

노향향이 호법야차나 선인일 수도 있다는 말을 하고 싶은 거야?

음… 그건 아니지만… 진짜 이상하긴 하네! 살아있는 사람이 갑자기 사라질 수가 있나?

리니가 와서 마술로 변신시킨 것도 아닐 테고!

리니는 또 누구야?

어… 신경 쓰지 마. 그냥 아무 말이나 해본 거야

어떻게 사라졌는지는 일단 제쳐두고, 그 여자가 어디로 갔을지 생각해 보는 게 좋겠어

백 선생님, 아까 이 환자가 출세에 강한 집념을 보였다고 하셨죠?

맞아, 엄청난 고고학자가 돼서 유명해질 거라고 계속 중얼거렸어

가면 유명해지는 곳이라도 있나?

그러게

소등 만드는 노점에 가보는 것도 좋겠어

엥? 소등을 만들면 유명해질 수 있어?

리월 사람은 어려운 문제에 부딪히면 신과 선인에게 기도하지

그 여자도 어쩌면 소등을 날려서, 전설 속 백마 선인에게 소원을 빌고 있을 수도 있잖아

그럴 가능성도 있겠네요

뭐… 바로 그 백마 선인의 삼분의 일이 걔 몸에 담겨있을 수도 있지만…

쉿

응? 방금 뭐라고 했어?

아… 아무것도 아냐! 지금 바로 노점에 가보자!

여기 맞지? 근데 노향향은 안 보이는 것 같아

페이몬, 충분한 인내심만 있다면, 사람 잡는 거랑 숲멧돼지를 잡는 건 별반 다르지 않아

너무 두리번거리지 말고, 평범한 관광객인 척해. 안 그러면 눈에 띌 거야

아, 알겠어! 그럼 기왕 하는 김에 우리도 소등이나 만들어 볼까? 다른 사람들처럼 소원을 적는 거야!

야란, 새해 소원 같은 거 있어?

글쎄, 그런 건 생각 안 해봤는데

그럼 지금이 좋은 기회네요

일이랑 관련된 거 빼고! 계속 일만 할 순 없잖아?

오늘은 누굴 감시하고, 내일은 누굴 미행하고, 모레는 어느 조직의 누구누구를 잡고!

멋지긴 한데, 계속 그러면 지쳐버릴 거야

맞아요. 몸 생각도 해야죠

너희 둘 다 너무 몰입한 거 아냐?

에이! 연기를 할 거면 제대로 해야지. 얼른 생각해 봐

그럼… 여행이나 갈까, 다음에 기회가 된다면

여행? 그건 우리 특기지! 우리랑 같이 갈래?

후후, 아니. 너희 행적은 내 책상에 잔뜩 쌓여있어. 너희의 여행은 내가 말하는 여행이랑 전혀 달라

나한테 여행은, 어디 조용한 데 누워서 아무것도 안 하는 걸 말해

아! 휴가 말하는 거구나! 그거라면 내가 딱 좋은 곳을 알아. 바로바로 나타의 느긋한 휴양촌!

여유롭고 활기찬 데다, 예쁜 바다랑 귀여운 아샤가 있는 곳이야! 나중에 꼭 가봐

고마워. 시간 나면 가보도록 할게

오! 얘들아! 해피 해등절!

해피 해등절, 가명

여기서 다 만나네! 가명 너도 소등 만들러 온 거야?

하하, 모처럼의 명절이니까, 야. 직접 소등도 만들고 소원도 써야 의미가 있지 않겠어?

오~ 궁금하다! 네 소원은 뭐야?

말하기 좀 부끄럽긴 한데… 뭐, 상관없나! 실은 열혈 짐승춤꾼단에 신입이 잘 안 들어와

그래서 짐승춤을 배울 제자를 찾아볼까 해. 내가 직접 가르치려고

오? 그럼 짐승춤 사부님이 되는 거네!

너무 띄우지 마, 야. 밥을 꼭꼭 씹어 먹듯, 한 걸음씩 차근차근 나아가야지

그래도 네가 직접 가르치면, 사람들이 많이 찾아오겠네?

꼭 그렇지도 않아. 이 일은 체력도 좋아야 하고 고생스럽기도 해서, 사람 찾기가 어려워

안 그랬으면 내가 신선한테 소원을 빌 필요도 없지

제가 제자가 될게요!

엥?

아까 제자를 받는다고 했죠? 그 제자, 제가 할게요! 어떠세요?

와! 뭐야? 백마 선인이 이 정도로 영험하다고?

여행자, 이 사람이 노향향이야

목표가 제 발로 나타났다?!

저기요! 못 들으셨어요? 제가 제자가 된다니까요! 싫어요?

어… 저기, 그렇게 큰소리로 안 하셔도 다 들려요. 실례지만 그쪽은…?

가명, 뒤로 살짝 물러나 줄래? 위험한 사람이거든

네? 그게 무슨?

이봐요! 당신들… 뭐 하는 거예요? 왜 날 둘러싸는 거죠? 내가 누군지 알아요?

노향향 씨, 우린 당신을 해칠 생각이 없어. 조사에 협조해 줬으면 할 뿐이야

다가오지 마요!

일단 좀 진정해

이 이상 다가오면, 난… 난…

……

(이건…?)

하루살이가… 어떻게 날 볼 수 있는 거지?

당신이 몸 귀신 자궐인가요?

그러면 어떻단 말이냐? 당장 물러가라!

백마 선인의 부활을 위해 도움을 청하고 싶어요

한낱 범인이, 삶과 죽음 사이에 있는 목숨으로 헛된 꿈을 꾸는가…

콜록콜록…!

방법이 없는 건가요?

영원한 파멸을 원하는 게 아니라면… 그런 망상은 접는 게 좋을 거다

내 말은 여기까지다

다가오지 말라니까요! 난… 난 그저…

어? 내가 왜 여기에…? 당신들은 누구죠?

갑자기 모르는 척인가? 아까 만민당에서 사람을 해칠 땐 안 이러던데

네? 제가 사람을 해치다뇨, 사람을 잘못 보신 거 아니에요?

기억이 안 나신다?

당연하죠! 제가 어떻게 그런 짓을…

그럼 당신이 적망대에서 찍은 사진은…

사진이요?

뭐야? 갑자기 기억이라도 잃은 건가?

상황이 더 복잡해졌네…

자세한 조사를 위해 데려가야겠어. 결과가 나오면 너희한테도 알려줄게

데려가

이봐요! 전 진짜 아무 짓도 안 했다니까요!

이상하네. 말투는 정상으로 돌아온 것 같은데, 자기가 뭘 했는지 기억을 못 한다고…?

아, 젠장! 드디어 제자가 생기는 줄 알았더니, 잡혀가 버렸잖아…

가명, 너무 조급해하지 마. 이건 특수한 상황이었잖아. 금방 찾을 수 있을 거야

무책임한 말 하지 마. 제자가 손아귀에 들어왔다가 사라졌다고. 아니면 네가 대신 할래?

가명, 너 갑자기 왜 그래…

쳇… 난 제자나 찾으러 가봐야겠어. 이번에야말로 꼭 찾고 말 거야!

야! 가명! 너 어디 가!

어쩐지 가명도 좀 이상해진 것 같아

그게 가명한테 빙의한 걸지도 몰라

뭐?! 그걸 어떻게 알아?

그랬구나…. 그게 종려가 말한 상체 귀신일까? 방금 노향향한테서 가명한테로 옮겨간 거고?!

그럴 가능성이 커

그럼 가명을 이대로 두면 안 돼! 얼른 쫓아가자!

소월, 류운이 왜 계속 우릴 괴롭히는 것 같나?

흥, 제군께서 일찍 리월항에 와 지켜보고 있으라 하셨는데, 자네가 민트를 가꾸다가 늦어버리지 않았나

류운이 화가 나서 이런 외진 곳으로 쫓아낸 것도 무리는 아니지. 불쌍한 건 나일세. 산문이 불에 휩싸이고, 선록에까지 재앙이 미쳤잖나

소월축양 네 이놈, 어디 결백한 척이야! 그 민트는 애초에 자네가 심은 것 아닌가

그 민트에 벌레가 꼬이는데 매정하게 본체만체해?

그 말은 어폐가 있군. 내가 정말로 매정했으면 민트 모종을 자네 정원으로 옮겼겠는가

하아, 이게 다 류운의 마음에 자애가 없어 식물을 불쌍히 여기지 않기 때문이야!

소월, 자네가 웬일로 맞는 말을 하는군

잠자코 지내다 적당한 때를 봐서, 류운이 멀리 나가면 그 거처에다 민트를 잔뜩 심어놓는 게 어떤가? 아주 통쾌할 것 같지 않나?

좋지, 좋아! 우하하하!

으악! 그만 좀 쫓아와! 우리 좀 냅두라고!

거기 서! 당장 안 서? 다 죽여버린다!

아니! 제발 좀! 우린 짐승춤 못 춘다니까!

너희 나 무시하는 거지? 배워! 나한테! 배워보고 말해!

응? 저 아이… 어디서 본 것 같은데

리월항에서 짐승춤을 추는 꼬마로군. 공연하는 걸 몇 번 봤지

가서 무슨 일인지 보세나

젊은이, 무슨 일인가. 우리에게 말해보게

어르신, 저희 좀 구해주십쇼. 계속 저흴 제자로 삼아서 짐승춤을 시키겠다는데, 도무지 왜 저러는지 모르겠습니다

오? 짐승춤을 추는 꼬마가 곤란한 상황인 줄 알았더니, 그 반대였나

거기 할아버지들! 나와요!

고얀 녀석! 우리 어디가… 할아버지처럼 보인다는 게냐?

새파랗게 어린 것이, 내 너의 공연을 좋게 봤건만, 밖에선 이렇게 무례하단 말이냐!

잠깐… 리수, 뭔가 이상하군. 저 아이를 잘 보게

흠…

그렇군. 몸 안이 불순해…. 뭔가 있어!

확실히 문제가 있군. 자네들은 가보게

저기요, 할아버지들! 그렇게 맘대로 보내시면 안 되죠

흥, 좀 늙긴 했지만… 할아버지들이 멋대로 놔줬으니, 대신 제자가 되세요!

허허허, 이런 말을 들은 건 참으로 오랜만이군

그럼 어디 볼까. 대체 어떤 요괴가 속세를 어지럽히는지!

서, 선인? 그것도 두 명이나?!

이제 좀 겁이 나나?

백마라는 거 진짜 영험하잖아? 선인을 두 명이나 열혈 짐승춤꾼단에 보내주다니!

가명! 천천히 가! 좀 기다려 줘!

칫, 왜 자꾸 따라오는 거야? 귀찮게

두 분, 잠깐만요

여행자? 페이몬? 떨어지거라. 이 아이에겐 요괴가 씌었어

알아! 가명한테 씐 건 백마 선인의 몸속 세 귀신 중 하나야!

뭐? 백마 선인?!

…제군께서 우릴 리월항으로 부른 건 이 때문이었나

저기요! 할아버지들, 뭘 그렇게 쑥덕거려요? 누가 사형 하고 누가 사제 할지 정하고 있어요?

하! 그런 건 상관없어요! 이 스승은 편애하지 않으니까요!

못 들어주겠군. 자네가 누구든, 당장 이 아이 몸에서 나오시게!

흥!

하루살이 꼬마! 또 네 짓이더냐?

콜록콜록…!

상태가 안 좋아 보여요

그게 너랑 무슨 상관이지?

사람들의 소원을 이뤄주고 싶은 거죠? 제가 도울게요

넌 못 도와…

내가 직접 나서야만… 평안을 얻을 수 있어…

그렇지 않으면… 분노가 날 삼킬 거다…. 내가 폭주하면, 모든 게 먼지가 될 거고…

무엇에 분노하는 건가요?

시간의 저주… 그리고… 이 몸의 기억…

더 이상 다가오지 마!

이건 마지막 경고다…

못 들어주겠군. 자네가 누구든, 당장 이 아이 몸에서 나오시게!

(또 이렇게 됐네…)

이 아이…? 어? 여행자(이)랑 페이몬? 그리고 서, 선인님?!

잠깐만… 여기가 어디야? 우리 리월항에서 소등 만들고 있지 않았어?

가명! 정신이 들어?

아… 태양이 너무 뜨겁군. 마음이 가라앉질 않아…. 시원한 민트를 구해 이 더위를 식혀야겠어

아… 민트라. 류운… 류운! 자네도 민트의 벌을 받아야 할 것이네!

이만 가봐야겠군! 우하하하!

리수? 어디 가는 겐가?

윽, 리수첩산진군의 상태가… 설마 당한 건 아니겠지…

당하다니? 대체 어떻게 된 게냐? 내게 이르거라

뭐?! 내가 그렇게 무례하게 굴었다고?! 아버지한테 혼 좀 나야겠다… 난… 정말…

앗! 가명! 너 괜찮아?

괜찮네. 그냥 힘이 빠졌을 뿐이야

하지만 리수마저 당할 줄은 몰랐구나

이제 어떡하지? 가명도 챙겨야 하고, 리수첩산진군도 빨리 도와줘야 하는데

나와 리수는 비슷한 수준이니, 지금 쫓아가 봤자 다른 몸에 들러붙을 뿐일 게다…

가진한테 가보거라. 거기엔 류운과 항마대성이 있을 테니. 난 이 아이를 리월항에 데려다주고 합류하마

어? 선인들이 다 모였다고?

제군께서 만일을 대비해 리월항을 지키라 분부하셨거든. 아마도 이 일 때문이겠지

일단 대책을 논의하고 나서, 이 자궐이란 자를 다시 만나는 게 좋겠다

백마 선인? 마신 전쟁 때 제군을 도운 신비로운 백마 말인가?

혹 아니더라도 관련은 있을 거네. 어째서인지 그 당시 항상 우리를 피하곤 했었지

제군의 이번 행보는 그자와 관련이 있는 것 같군

한운! 평 할머니, 소! 다들 여기 있었구나, 정말 다행이다!

오랜만이야, 여행자

오랜만이야, 소

해등절 잘 보내렴. 페이몬, 여전히 기운이 넘치는구나. 잘 지냈니?

아이참, 평 할머니, 잘 보낼 시간이 없어. 큰일 났다구!

뭐? 리수가 사고라도 쳤나? 소월도 같이 있었을 터인데, 소월은 어디 있지?

크흠흠…

그게…

민트의 벌? 이 늙은이가 감히 내 뒤에서 그런 망발을…

아니! 지금 중요한 건 그게 아니잖아!

백마 선인의 몸속 귀신이 리수에게 붙어 정신을 조종한다 그건가. 이래서 제군이 여기서 대기하라 했군…

리수는 수행이 부족한 데다 무방비 상태였지. 하지만 우리한테는 쉽게 들러붙지 못할 게야

뭐야, 아까랑 말이 다르잖아!

리수첩산진군은 지금 어디 있지?

생각할 것도 없어. 이 몸의 거처에서 민트를 심고 있겠지

그럼 당장은 위험할 거 없으니 내버려두세나. 리수의 소원이 이뤄지면 알아서 떨어져 나갈지도 모르네

소월, 다른 뜻이 있는 것 같군? 아마도 오장산에 민트가 가득해지길 바라는 거겠지?

허나 그것은 본디 인간의 사욕에서 생겨난 것. 생령의 몸과 정신에 영향을 줄 터인데 떠나기만을 기다려서 되겠나

내가 처리하지. 비슷한 경험이 있어서, 어떻게 대처해야 할지 대충 알아

항마대성, 잠깐. 그건 그냥 무력 충돌을 하겠다는 말이 아닌가. 내가 보기에 그건 시기상조인 것 같네

제군께선 리월항에 상체 귀신이 있다는 걸 아시면서도, 이를 알리지 않고 여기서 기다리라고만 하셨지

아마 제군이 보시기에 큰 위험은 아니라는 뜻일 게야

그래. 그 자궐이란 자가 타인의 몸에 들러붙어 한다는 짓이 소원을 이뤄주는 것이니… 참으로 신기한 일이군

그러고 보니 신경 쓰이는 게 하나 더 있네…

그자에게서 엄청난 원한이 느껴지더군. 대체 무슨 연유로 그토록 큰 분노를 안고 있을꼬

「시간의 저주… 그리고… 이 몸의 기억…」

이 몸의 기억이라면… 백마 선인? 예전에 백마 선인을 화나게 한 일이라도 있었나? 여행자 말을 들어보면 화를 주체하지 못하는 것 같던데

제군께선 지금 안 계시니, 과거의 일을 알아보려면 본인에게 직접 묻는 수밖에

그럼 시간의 저주라는 건 또 뭘까?

그건 아마… 마모겠지…

항마대성도 나와 같은 생각을 했군

산속의 고대 부족이 백마 선인을 시간의 딸로 여겼다던데… 허황된 이야기만은 아닌 것 같군그래

시간의 딸이… 시간한테 저주받았다고?

시간이 모든 이에게 평등한 건 아니란다. 이 세상에 오래 머문 자일수록 마모도 심해지지…

그럼 우린 이제 뭘 해야 돼?

이 몸에게 한 가지 계책이 있다

무슨 계책이죠?

네 말을 들어보니, 자궐은 자극을 받으면 다른 대상에게 옮겨가는 것 같더구나

우리가 멀리서 길을 막고, 네가 리수를 자극해 모습을 드러내게 하는 건 어떻겠느냐?

지금까지의 경험을 볼 때, 그자는 너에게 빙의할 수밖에 없어. 하지만 넌 그것을 감지할 수 있는 데다, 그 묘한 정체 상태에도 영향을 받지 않지

다시 말해, 그때가 자궐을 제압하거나 설득할 기회라는 거다

너무 위험해. 차라리 내가 나서겠어

그래! 이건 좀 아니지 않아? 너무 위험하지 않을까?

아니면… 내가 나서볼게! 내 몸에는 달라붙어봤자 위협도 안 될 거 아니야

하지만 그러면 너무 먹어서 몸이 공처럼 될지도 몰라

내 소원은 그런 거 아니거든!

이 몸이 근거 없이 하는 얘기가 아니다

다들 생각해 보거라. 여행자은(는) 왜 그자의 영향을 안 받을까?

제 몸에… 달빛의 인도가 있어서요?

아! 전에 그 머리 귀신도 그렇게 말했었지!

여행자, 너는 노드크라이의 여정을 통해 새로운 달의 신의 가호를 얻었다

그리고 이 백마 선인은 달과 밀접한 관련이 있지

흠… 일리 있군!

그런가…

항마대성은 다른 우려라도 있나?

계속 생각해 봤는데, 왜 제군께서 설명도 없이 먼저 떠나셨는지 대충 알 것 같아

제군이 여행자에게 일을 맡겼다는 건, 여행자이(가) 이 문제의 해답이라는 거겠지

난 제군을 믿고, 너를 믿어

그럼 나한테 맡겨

그럼 다들 이 방법에 동의하는 거겠지?

좋아, 더 지체했다간 변수가 생길지 모르니, 바로 움직이도록 할까

리수 그 녀석이 정말로 감히 이 몸의 거처에 민트를 심었을지, 지켜봐 주지

하나는 둘을 낳고, 둘은 셋을 낳고, 셋은 만물을 낳지…

만 줄기를 심으면, 류운의 오장산 이름이 민트산이 될 게야

그때가 되면 류운의 표정이 어떨지 참으로 궁금하군, 우하하하!

리수첩산… 감히 내 아리따운 거처를 망가뜨려?!

어흠… 특수한 상황이지 않나. 똑같이 굴지 말게

그래, 류운. 고의는 아닐 테니 한 번만 봐주게나

엥? 이게 리수의 본심 아닌가? 상체 귀신은 소원을 이뤄주는 중이잖아…

페이몬, 조용

앗! 미안, 리수첩산진군. 진짜 미안!

흥, 깨어나기만 하면 내 저놈을 가만두지 않을 테다!

입진!

여행자, 조심해

걱정 마

음? 벌레? 잡았다 요놈!

또 잡았다 요놈!

음? 아, 자네였나

잠깐… 자네… 류운이 보낸 건 아니겠지?

진군이 저보고 민트 뽑으래요

어허! 어딜 감히!

여기뿐만 아니라, 호로산 거도 다요

으이이익, 이 지독한 여자 같으니! 정말 선을 지킬 줄 모르는군!

이 몸의 정원에 손대면, 류운의 요리 신기를 박살 내버릴 테다!!

진짜 그러실 수 있겠어요?

난 절대 물러서지 않아. 난… 난…

으… 아…

…노란 털 꼬마!

몇 번씩이나 날 훼방 놓다니…

도저히 참을 수가 없구나…

저흰 당신의 도움이 필요해요

넌 네가 무슨 금기에 손을 대려는지 전혀 모르고 있다!

금기?

넌 이 몸의 과거를 아무것도 몰라. 경고했을 텐데, 넌 이 인과를 감당할 수 없어

모르니까 알고 싶은 거예요

쓸데없는 고집을!

이게 제 소원이라면요?

뭐…!

제 소원을 이뤄주시겠어요?

좋다… 죽는 게 소원이라면 이뤄주지 못할 것도 없지…

자, 네 결심을 내게 보여보거라…

시간의 저주와 이 몸의 기억으로 응답해 주마

죽음으로 향하는 자여, 내 앞으로 오라

여긴…?

나의 감옥이자 수용소지

당신도 갇힌 건가요?

난 본디 자백의 몸에 깃든 탁한 기운으로, 오래전에 그녀의 영혼과 함께 부서져야 했다

하지만 시간을 관장하는 그분이 하늘에서 내려와, 죽음의 시간을 멈춰주셨지

이로 인해 난 세상에 계속 머물며, 해방될 수 없게 되었다

혹시… 이스타로트?

넌 대체 누구지? 그분의 존재를 아는데다, 감히 이름까지 입에 올리다니

도움이라… 하, 너는 날 돕지 못하고, 나도 널 돕지 못해

나를 감싸고 있는 그분의 힘은, 축복인 동시에 감옥이야

그래서 이 감옥을 부수려는 건가요?

아니, 난 이 감옥에서 긴 세월을 잠들어 있다 익숙한 기운에 깨어났을 뿐이다…

그리고 평범한 여자아이의 눈을 통해 보았지. 여전히 청아하고 변함없이 빛나는 달을…

그래서 적망대에서 사진을 찍은 거군요…

적망대? 후대가 새 터에 지은 것인가… 하지만 그곳은 본디 자백의 제단이었을 터

설마 과거의 일이 아직도 세상에 흔적을 남기고 있는 건가…?

대체 예전에 무슨 일이 있었던 거예요?

그건 자백의 영혼에 가장 깊이 새겨진 기억이자, 잊혔어야 할 기억이나…

이 기억은 지금도 매 순간 날 괴롭히고 분노케 하며 안식을 허락하지 않아…

그런데 한낱 인간의 육신으로 금기를 탐구하려 하다니. 그것이 원대한 포부인지 무모한 치기인지, 내 직접 확인해 보겠다

전 뭘 하면 되나요?

내가 이 몸의 저주를 놓는 순간, 저주가 제멋대로 흘러넘쳐 모든 걸 집어삼킬 것이다

그러니 열심히 도망쳐 보거라. 실패하면, 이곳이 너의 무덤이 될 테니

자, 이제 곧 오겠구나. 장대한 세월의 강… 시간이 죽은 자를 위해 흘리는 눈물이

이게 시간의 저주인가요…

인간이여, 끝에서 너를 기다리마. 네가 이 시간의 격류에서 무사히 빠져나온다면, 너에게 모든 것을 보여주지

실패하면, 그대로 나와 함께 가라앉자꾸나

이건 예상치 못한 전개로군

성공했어요

그래, 내가 틀렸구나. 시간도 널 붙잡지 못했어. 너라면 정말 이 인과를 감당할 수 있을지도

이제 너의 소원을 이루어주마. 오너라

자, 다 보았겠지. 그… 숨 막히고 벗어날 수 없는 기억을 말이야

당신의 나라가 멸망했군요…

비단 나라만이 아니다. 내가 사랑하는 사람들도 파멸했지

꺼지지 않는 장작이 될 수 있었다면, 기필코 불길을 일으켜 하늘에 구멍을 냈을 것을!

하지만 왜 이렇게 된 거죠…?

당시 천지를 뒤흔드는 전쟁이 있었다. 불길한 힘이 깃든 전쟁의 잔해가 하늘 밖에서 낭간으로 떨어졌지

그건 하늘이 없애야 할 불결한 것이었어. 타협의 여지가 없었지

다만, 시간이 조금만 더 있었더라면… 더 많은 사람이 도망쳤을 텐데…

당신은 충분히 시간을 벌었어요

그랬으면 전부 다 살았어야지… 내가 더 버텼어야 했어!

당신은 할 만큼 했어요

낭간의 유민은 리월에 잘 자리 잡았어요

당신이 그들의 불씨를 지킨 거예요

나는 단 한 번도 내가 평온을 얻을 수 있으리라 생각한 적이 없다

그러나 지금, 실로 오랜만에 가슴속의 한이 잠시 가라앉는 것 같구나. 고맙다…

인간이여, 자백을 되살리고자 한다면, 내 몸에 깃든 잔혼을 가져가거라

하지만 명심해라. 그 순간부터, 낭간의 망자의 운명이 네 어깨에 내려앉을 테니. 도망갈 곳은 없어

당신은 어떻게 되나요?

말했다시피, 나는 자백의 한 줄기 탁한 기운이다. 그녀의 원한이 실체화된 것이니… 애초부터 세상에 오래 머물러선 안 되는 존재지…

네가 이 잔혼을 가져가는 건, 내 족쇄를 풀어주는 것이기도 해. 자

혹시… 아직 못 이룬 소원이 있나요?

이제는 네가 나의 소원을 이뤄주려는 것이냐? 나는 네가 나나 망자를 위해 무언가를 해주길 바라지 않는다

다만, 언젠가 누가 하늘을 향해 전쟁의 깃발을 휘두르게 된다면, 그 깃발에 내 이름을 새겨다오

그것 말고는, 바라는 게 없다

때가 됐군. 자, 네가 원하던 물건을 가져가라

나는, 속세의 번뇌에 갇혀 있던 한 점의 밝은 달

오늘날 먼지가 걷히니, 빛이 수만 먹구름을 헤치는구나

난 절대 물러서지 않아. 난… 난…

(돌아왔다…)

응? 자네로군. 우리가 지금 여기서 뭐 하고 있는 겐가?

오… 아주 우수한 민트로군. 자네가 심은 건가? 원예에도 조예가 깊을 줄이야, 언제 한번 호로산에 와서 나와 실력을 겨뤄도 좋겠어

그나저나 여긴 류운의 거처가 아닌가. 류운은 이런 거 안 좋아해

빨리 떠나는 게 좋겠군…. 들키기라도 하면 큰일 날 거야

이거 제가 심은 거 아니에요

자네가 아니라고? 그럼 소월인가? 그럴 배짱이 있을 리가 없는데

이거 본인이 심으신 거예요

그게 무슨?!

리수가 정상으로 돌아왔군. 일은 잘 해결됐나 보구나

벌써?! 나 눈 한번 깜빡인 게 다인데?!

그건 우리의 감각일 뿐, 여행자에겐 꽤 많은 시간이 흘렀을 게야

그녀는 떠났어요

역시 이 몸의 방법이 효과가 있었군

여행자, 괜찮아? 어디 불편한 데는 없고?

고마워. 난 괜찮아

해결됐다니 다행이군, 정말 다행이야

뭐가 해결됐다는 거지? 혹시 인간에게 빙의한 존재에 대해 말하는 겐가…?

흥, 리수첩산진군, 네 일은 해결되려면 멀었어

우리 이 민트에 대해 얘기해 볼까

……!

무슨 일이 있었는지 말하기 싫은 것 같네

그 여자가 내게 과거 이야기를 들려줬어…

걱정하지 마, 캐묻지 않을 테니. 다른 선인들도 그럴 거야

응? 다들 무슨 일이 있었는지 궁금하지 않은 거야?

네가 방금 지은 그 표정, 가끔 제군의 얼굴에도 떠오르더군. 분명 웃으며 말할 과거가 아니겠지

그나저나 괜찮아? 그 녀석이 너한테 나쁜 짓이라도 한 건 아니지?

걱정 마, 난 괜찮아

그럼 됐어! 말하기 싫은 건 말 안 해도 돼. 괜찮아!

그냥 모두한테 해가 될까 봐, 그래서 그래

…그런 이유라면 오히려 솔직하게 말해줬으면 좋겠는데

너와 함께하면서, 모든 걸 혼자 짊어질 필요는 없다는 걸 깨달았어

아는 것만으로 위험해지는 비밀이라면, 너 혼자 짊어지게 하고 싶지 않아

맞아 맞아! 혼자서는 절대 못 먹는 커다란 슬라임도, 다 같이 나눠 먹으면 해치울 수 있다구. 안 그래?

슬라임을 먹고 싶어 하는 친구도 있어?

에이! 슬라임 먹을 친구는 없어도, 네 이야기를 들어줄 친구는 많아!

알겠어

…리월이 존재하기도 전의 먼 옛날에, 이런 가슴 아픈 역사가 있었다니…

백마 선인이… 그 고대 국가의 사직신이었구나…

제군께서 지금까지 우리에게 이 일을 함구하신 건, 너와 같은 이유겠지…

난 가끔 이런 생각을 해. 우리가 있기 전의 제군의 곁에도 누군가 있었을까, 아니면 혼자셨을까

됐다. 이틀 뒤면 해등절이니 그때 여기서 다시 만나자

그때까지 제군의 소식이 없으면 우리끼리 대책을 논의해야 해

알겠어. 이틀 뒤에 봐

종려 쪽도 순조로웠으면 좋겠다!