В Заоблачном пределе

Утром бамбук расколи, до ночи его обсуши, затем кору соскобли и хорошенько согни.

Прутья крест-накрест сплети, шёлком их обтяни и фонарь получи.

Вот так и делаются небесные фонари! Ты всё поняла, Ци Ци?

Утро, бамбук расколи, Путешественник...

Потом берём шёлк и делаем Паймон...

Что? Нет. Даже рифма отсутствует.

Смотри, это они.

Яо Яо! Ци Ци! Привет!

Ого, путешественник и Паймон! С Праздником морских фонарей!

С Праздником морских фонарей!

Чем вы тут занимаетесь?

Я учу Ци Ци делать небесные фонари. Это занятие требует большой ловкости пальцев и помогает Ци Ци размяться.

Да, я делаю... гимнастику для пальцев.

Чтобы быть... гибким зомби.

Хе-хе, тоже хотите попробовать?

Отлично. В этом году нам нужно подготовить побольше небесных фонарей на случай, если ночью будет слишком темно.

Слишком темно? Что это значит?

Какие-то пациенты господина Бая... шли ночью, упали и поранились...

Луна исчезла, было очень темно, ничего не видно...

Луна... исчезла? Её скрыли облака?

Это... Пожиратель луны Чжань Чжу.

Что за Чжань Чжу?

Чан Шэн говорила, но... я забыла...

Это древняя легенда долины Чэньюй. Якобы на небе живёт огромная жаба, которая пожирает луну.

Что?! Кто-то ест луну?!

Это всего лишь сказка. Откуда на небе взяться огромной жабе?

Я спросила у наставницы, и она сказала, что мифы... подтверждают лишь одно: у древних людей был свой взгляд на мир.

Так луна и правда исчезла?

В ту ночь я её не видела... А потом несколько ночей подряд смотрела на небо, и луна была на месте.

Но, по словам Ци Ци, Департамент по делам граждан прислал людей с расспросами. Они даже выезжали на место и проводили расследование. Возможно, и вправду что-то произошло.

Даже Департамент по делам граждан вмешался? Паймон волнуется...

Всё в порядке. Паймон умеет летать, даже в полной темноте не упадёт и не поранится.

Верно, Паймон, перестань хмуриться, а то морщинки появятся, и ты превратишься в бабушку.

Что? Ладно, ладно. Больше не буду...

И всё же Паймон беспокоится, что Путешественник упадёт и поранится. Ведь он не умеет летать.

Не волнуйся. Для этого и существуют небесные фонари. Гавань Ли Юэ не погрузится во тьму, если мы сделаем достаточно фонарей.

Да, много больших небесных фонарей.

Точно, я совсем забыла! Смотрите, в этом году большой фонарь посвящён Адепту, защитнице луны! С ней луна точно будет в порядке.

Белая лошадь? Неужели это... Адепт Белая Лошадь?

Верно, это Адепт Белая Лошадь! Говорят, она жила на луне, и если луне будет что-то угрожать, она точно не станет сидеть сложа руки.

Хм, кажется, Паймон уже слышала это имя, но Паймон впервые слышит, что Адепт Белая Лошадь живёт на луне...

Изначально это были обычные народные предания долины Чэньюй, о которых мало кто знал.

Но недавно в Ли Юэ были найдены древние реликвии, и, говорят, археологи нашли доказательства того, что древние люди поклонялись Адептам, которые жили в Лунном дворце!

Они, как и мы во время Праздника морских фонарей, писали свои желания на небесных фонарях и запускали их в небо.

Они верили, что Адепт Белая Лошадь спустится с луны на своей нефритовой колеснице, чтобы исполнить желания людей.

Ого! Когда это было? Похоже, она отличается от других Адептов Ли Юэ...

Должно быть, это было очень-очень давно, ведь даже наставница знает об этом Адепте лишь понаслышке.

Мадам Пин тоже не видела Адепта Белую Лошадь?

Нет! Невероятно, правда? Янь Фэй как-то говорила, что, возможно, и Адепт Белая Лошадь, и Пожиратель луны Чжань Чжу всего лишь плод воображения людей древности.

Вымышленная жаба и вымышленная лошадь...

Нет, дети, вы ошибаетесь. Адепт Белая Лошадь существует.

О, господин Лу из постоялого двора «Белый жеребец»! Почему вы так говорите?

Яо Яо, ты когда-нибудь задумывалась, откуда взялось название моего постоялого двора?

Белый жеребец... Белая лошадь... Неужели... это как-то связано с Адептом Белой Лошадью?

Именно так. Один мой предок некогда получил благословение от Адепта Белой Лошади.

Ого! Правда? Расскажи подробнее!

Это было очень давно. Мой предок был тогда ещё молод. Однажды она отправилась собирать травы, но случайно сорвалась со скалы. В итоге её спасла Адепт Белая Лошадь.

Эм... и это всё? Звучит как-то обыденно. Кажется, Паймон уже слышала что-то подобное...

Девочка, не торопись. После того как Адепт Белая Лошадь спасла моего предка, она рассказала ей историю о луне и древнем царстве Лан-гань...

Она так заслушалась, что совсем забыла о времени. А когда вернулась в родную деревню, то обнаружила, что та превратилась в руины...

Словно в мире людей прошли многие-многие годы...

Невероятно!

И это ещё не самое удивительное. Самое удивительное то, что всё это на самом деле было лишь сном. Когда она очнулась, то обнаружила, что лежит у подножия скалы, с которой упала!

Казалось, ничего не произошло. Только корзина для трав была полна редких лекарственных растений. Никто не знал, что случилось, и вдруг...

С неба донеслось ржание. Она подняла голову и увидела, как белоснежная лошадь перепрыгивает через расщелину в скале.

Белая лошадь... перепрыгивает через расщелину...

Вау, это уже не назовёшь обыденным. Но не слишком ли всё странно? О, как в романе!

Откуда столько недоверия? Ты прямо как мой сын! Всё записано в летописи моей семьи, неужели ты думаешь, что это выдумка?

А? Значит... ваш сын тоже в это не верит?

Ох, и не говори... Ладно бы он просто не верил, но я и подумать не мог, что он захочет сменить название постоялого двора! Какое неуважение!

Зачем менять название?

Пришло время ему взять на себя управление постоялым двором. И что он делает в первую очередь? Начинает жаловаться, что название недостаточно привлекательно, и что мы теряем гостей. Якобы они предпочитают постоялый двор «Ваншу».

Вы можете в это поверить? Постоялый двор «Ваншу» находится за тридевять земель!

О, а как насчёт названия вроде... «Приют Властелина Камня»? Паймон уверена, что это точно привлечёт постояльцев!

«Приют Властелина Камня»... Мне нравится...

Дело не в том, чтобы привлечь постояльцев! Дело в пренебрежении памятью предков!

Ох, Адепт Белая Лошадь, я написал на небесном фонаре желание в надежде, что вы сотворите чудо и поможете моему глупому сыну осознать, насколько он недалёк.

Путешественник, Паймон хочет узнать больше об этом загадочном Адепте... Давай спросим Чжун Ли!

Отличная идея! Господин Чжун Ли обладает огромными познаниями. Он может ответить на вопросы, на которые даже наставница не знает ответа!

Ты знаешь, где он?

Да! Мы недавно видели, как он пил чай в ресторане «Три чашки в порту».

Тогда не будем медлить!

А мы с Ци Ци продолжим делать небесные фонари. Счастливого пути!

До свидания, Паймон. До свидания, Путешественник.

О?! О?!

Ого-о-о!

Мм...

Хе-хе, впечатляет...

Чему это вы всё так удивляетесь?

О! Путешественник и Паймон! Вы как раз вовремя! Хочу вам кое-что показать!

Что это?

А?! Что за... Часть луны потемнела! Неужели её съела гигантская жаба?!

Паймон, не думал, что ты знаешь историю о Пожирателе луны Чжань Чжу.

Эй! Вообще-то Паймон в Сумеру много чему научилась!

Но... ведь это легенда Ли Юэ.

Ну... Знание не имеет границ... Так-то!

Ты права, Паймон. Но этот чёрный круг совсем не похож на жабу. Разве что на жабью икру...

Путешественник, я знаю, что ты недавно был в Нод-Крае. Там поклоняются Богине Луны, так что ты наверняка что-нибудь знаешь.

В Нод-Крае ничего такого не было.

А? Даже там, где поклоняются Богине Луны такого нет?..

Но есть такое небесное явление, как лунное затмение.

Да! Я слышала об этом от наставницы. Она говорила, что Пожиратель луны Чжань Чжу - это то, как люди в древности объясняли особое небесное явление.

Но что это такое? Предзнаменование беды?

Нет, природное явление, но это лунное затмение выглядит иначе.

Почему?

Лунное затмение обычно начинается с внешнего края.

О! Но на этом снимке Луна закрыта в центре! Значит, это не обычное затмение...

То есть это всё-таки предзнаменование беды?

Мы такого не говорили!

Откуда взялся этот снимок?

Его оставила в ресторане «Народный выбор» обезумевшая посетительница. Мне до сих пор не по себе, как вспомню.

Внимание! В преддверии праздника я хочу кое-что объявить!

Я, Лу Сянсян, прославлюсь на весь Ли Юэ как археолог... нет, на весь Тейват!

Пусть я и не училась в престижном учебном заведении, зато я откопала немало сокровищ! И могу читать очень сложные надписи!

Мой отец всегда говорил: «Без труда не вытащишь и рыбку из пруда». Мне приходилось нелегко, это точно! Так что теперь моя очередь прославиться!

Что с ней такое?

Да отравилась чёрным окунем, вот и всё...

Что? Ты мне не веришь?

Говорю же, я откопала сокровища Лан-гань! Я даже сделала снимок Пожирателя луны Чжань Чжу!

Лан-гань? Пожиратель луны Чжань Чжу?

Да отравилась чёрным окунем, вот и всё...

Ты так и будешь это повторять? Да, варёный чёрный окунь моё любимое блюдо!

Эй... Что ты делаешь?

Я убью тебя, глупый невежда... убью тебя... убью тебя...

Прошу, успокойся.

Ты тоже смотришь на меня свысока? Хочешь, я и тебя прикончу?

Сюда приходят поесть. Если хочешь «прикончить меня», придётся сделать это в другом месте.

Что? Как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты знаешь, кто я? Я стану самым известным археологом не только в гавани Ли Юэ, но и во всём Тейвате!

Больше уважения!

Хочешь уважения? Ладно, я буду относиться к тебе с уважением ради посетителей.

А?! Так это Шэнь Хэ начала драку?

Ей ничего другого не оставалось. Посетительница откуда-то достала лопату и начала ею размахивать, переворачивать столы и даже ранила двух посетителей.

Шэнь Хэ пришлось задержать её и отвести в Департамент по делам граждан.

Хорошо, что тётя Шэнь Хэ была рядом, иначе кто знает, чем бы всё закончилось.

Да! Я начала прибирать после всей этой кутерьмы и нашла снимок. Я подумала, что это она его обронила, и поспешила показать снимок вам.

Она сказала, что сделала снимок Пожирателя луны Чжань Чжу. Похоже, это он и есть.

Но насколько можно ей доверять? С ней явно что-то не так.

Паймон права. Она ведёт себя как обезумевшая. Возможно, в неё вселилась какая-то нечисть.

Тётя Шэнь Хэ заметила бы, если бы в неё вселился злой дух.

Чун Юнь прав... А помните её слова о царстве Лан-гань и сокровищах, которые она нашла?

Ху Тао, ты не веришь ей?

А что, если она откопала какую-то невероятно древнюю реликвию! А потом её стал преследовать какой-то древний дух!

Этот древний дух настолько силён, что даже госпожа Шэнь Хэ не заметила его.

Ху Тао, у тебя слишком богатое воображение. Если бы это было правдой, зачем бы этому старому духу приходить в «Народный выбор»? Чтобы отведать моего варёного чёрного окуня?

А почему нет? Я бы тоже хотела полакомиться твоими блюдами, будь я духом.

Подожди-ка... она говорила про Лан-гань? Паймон где-то уже слышала об этом...

Кстати, мой брат рассказывал, что недавно в Ли Юэ были найдены древние артефакты. В основном цветное стекло, изделия из нефрита и бронзы.

Часть надписей расшифрована. Среди них были стихотворные строки, а также упоминался нефрит.

Значит... это говорит о том, что существовало некое царство Лан-гань?

Но где мы о нём слышали? Путешественник, ты помнишь?

Хозяин постоялого двора «Белый жеребец» недавно рассказывал.

Точно! Паймон вспомнила! Его предок услышал об этом от Адепта Белой Лошади!

Адепт Белая Лошадь? Так вы уже видели большой небесный фонарь?

Да! И Паймон знает, что Адепт Белая Лошадь очень таинственная. Даже мадам Пин никогда не встречала её!

А? Разве Адепт Белая Лошадь - это не Златоглазая серебристая лошадь из числа Восьми Великих?

Ху Тао, ты просто больше веришь в эту версию, но существует и множество других теорий.

Старейшины из деревни Цинцэ рассказывают, что во времена Войны Архонтов из родника выскочила белая лошадь, которая превратилась в Адепта и помогла Властелину Камня в войне.

Некоторые жители долины Чэньюй считали её дочерью времени, Адептом, жившим в более ранние времена.

Однако в других древних текстах, включая упомянутые мной реликвии, она предстаёт в образе посланницы, которая выслушивает желания смертных и дарует им благословения небес и луны.

Вот почему мы пишем наши желания на небесных фонарях.

Как сложно... Итак, каков вердикт? Какая версия правдива?

К сожалению, у меня пока нет окончательных выводов.

Почему бы не спросить путешественника? Ведь он так много знает.

Вообще-то он тоже не знает. Поэтому Паймон решила спросить у более опытного Чжун Ли! А тут как раз встретила вас.

А, так ты ищешь консультанта! Он сейчас пьёт чай с госпожой Линь Лан. Они обсуждают выставку антиквариата, которую проводит антикварная лавка «Сигу».

Что за выставка антиквариата?

Там будут выставлены реликвии, о которых только что говорил Син Цю. Если вы ищете консультанта, он обязательно будет на большом корабле в порту сегодня вечером.

Спасибо, Ху Тао. Мы заглянем туда вечером.

Итак, что дальше? Пойдём в Департамент по делам граждан и спросим об Адепте Белой Лошади? Можно также расспросить о недавних событиях, связанных с луной.

Если пойдёте в Департамент по делам граждан, можете заодно передать им этот снимок?

Я подумала, раз уж посетительница его потеряла, нужно вернуть его ей. Да и Департаменту по делам граждан он может помочь в расследовании.

Конечно, обязательно передадим.

Хе-хе, тогда Паймон предлагает идти прямо сейчас!

Ой, чуть не забыла. С Праздником морских фонарей!

Приходите пообедать с нами, когда будете свободны!

Обязательно придём!

О, я вдруг кое-что подумал... Снимок может быть подделкой?

Подделка? Хочешь сказать... та посетительница могла сфальсифицировать всё это ради научных достижений?

Чун Юнь, хорошая догадка! Мне бы такое и в голову не пришло.

Тогда давай сходим туда сегодня вечером и увидим всё своими глазами? Я знаю, где это!

Давай.

Если я вернусь домой слишком поздно, меня отругают.

Умей радоваться жизни, Син Цю! Можно подумать, это твоя первая провинность. В худшем случае, попросим Сян Лин приготовить тебе что-нибудь вкусненькое, договорились?

Я тоже так думаю! Теперь придётся пожертвовать собой ради благородного дела.

Похоже, вы за меня всё решили! Хе-хе, ладно, договорились. Увидимся вечером!

Лань Янь, твой дедушка тоже так считает?

Да. «На Праздник морских фонарей луна померкнет». Знаки указывают на это.

Дедушка не особо разбирается в звёздах, но он поговорил со старейшинами нашего рода, и все они пришли к одному и тому же выводу.

Да, это совпадает с информацией, которую мы получили из других источников.

Хотите сказать, что легенда о Пожирателе луны Чжань Чжу воплощается в реальность?

Не исключено...

Выходит, правда... А я думала, это всего лишь слухи.

Это правда. Но самое главное, что все источники указывают на то, что это явление повторится. Не уверена, что это хорошо...

Давайте сохранять оптимизм. Мы продвинулись в толковании артефактов, а Гань Юй отправилась за советом к Адептам.

Помимо того инцидента в ресторане «Народный выбор», других странных происшествий, связанных с луной, пока не было.

Нин Гуан! Кэ Цин! Лань Янь! Вот вы где!

О, Путешественник и Паймон! Давно не виделись! С Праздником морских фонарей!

Я думала, вы в гавани любуетесь небесными фонарями, а вы, оказывается, здесь. С Праздником морских фонарей!

Вы просто так на террасу Юйцзин не приходите. Я могу вам помочь?

Разве мы не можем встретиться с друзьями на этом чудесном празднике?

Хе-хе, конечно. Я пошутила. С Праздником морских фонарей!

С Праздником морских фонарей!

О, кстати... вы ведь только что о луне говорили? А мы кое-что принесли, посмотрите.

Ого! От луны и правда откусили кусок!

Кто-то сумел сделать снимок? Неужели это Пожиратель луны Чжань Чжу?

Мы подтвердили, что это событие действительно имело место, но я до сих пор не могу поверить в то, что вижу... Где вы взяли этот снимок?

Сян Лин дала нам! Она нашла его, когда прибирала за посетительницей, которая устроила скандал в ресторане «Народный выбор». Сян Лин думает, это она обронила снимок.

А? Это... терраса Чиван?

Да, а что?

Ничего особенного... Там, откуда я родом, говорят, что терраса Чиван была местом, на котором древние жители долины Чэньюй общались с небесами.

А на этом снимке Луна находится прямо над террасой Чиван, поэтому я удивилась. Наверное, обычное совпадение.

Интересно... Древние жители долины Чэньюй переселились туда из Разлома.

Разлом? Это как-то с ним связано?

По нашим данным, у той скандальной посетительницы, Лу Сянсян, отец и дед занимаются торговлей в гавани Ли Юэ, а мать и бабушка выращивают чай в деревне Цяоин.

Несколько дней назад она покинула родную деревню Цяоин и присоединилась к любительской археологической группе, которую спонсирует зал Хуэйшань, а затем раскопала несколько древних артефактов в районе Разлома.

Они передали эти древности на хранение в антикварную лавку «Сигу» и планировали выставить их на выставке в ближайшее время. А потом произошёл инцидент в ресторане «Народный выбор».

Мы подозреваем, что во время пребывания в археологической экспедиции произошло что-то, что её сильно потрясло.

Похоже, она была не только в Разломе, но и в районе террасы Чиван, где и сделала снимок исчезающей луны.

Разлом... терраса Чиван... Ситуация усложняется!

Как дела у Лу Сянсян?

Её психическое состояние оставляет желать лучшего, поэтому мы отправили её в хижину «Бубу».

Путешественник, раз у тебя появилась новая информация, давай вместе её навестим. Похоже, тебя это тоже заинтересовало.

С удовольствием.

Тогда мы пойдём.

О? Госпожа Нефритовое Равновесие, а ещё Путешественник и Паймон.

Не думала, что вы придёте. С Праздником морских фонарей!

С Праздником морских фонарей!

Господин Бай, прошу прощения за беспокойство.

Госпожа Нефритовое Равновесие, вы, должно быть, пришли навестить ту пациентку? Если дело не срочное, лучше пока не беспокоить её.

Она в плохом состоянии?

Она очень нестабильна. Стала ещё более возбуждённой и раздражительной, чем по прибытии, и прервала полное обследование, которое мы проводили.

Мне ничего не оставалось, кроме как выписать успокоительное, чтобы она могла отдохнуть пару дней.

Её состояние ухудшается? Не это я надеялась услышать.

Это обычная мера предосторожности. Судя по нашему разговору, это скорее похоже на навязчивую идею. Она не сошла с ума.

Да. Когда мы спросили, она ответила, что рано или поздно она прославится на весь мир.

Эм... по меньшей мере двое из Цисин теперь знают её имя. Можно сказать, она прославилась на террасе Юйцзин.

У тебя были подобные пациенты?

За годы врачебной практики такие пациенты встречались мне нечасто. По предварительной оценке, пациентка, должно быть, перенесла некое потрясение, которое до сих пор тревожит её.

Что это может быть? Древняя реликвия из Разлома? Или... луна над террасой Чиван?

Возможно, мы узнаем ответ через два дня.

Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как ждать. Не будем мешать, господин Бай.

Никаких беспокойств. Если что-то понадобится, заходите в любое время.

Кстати, о древних реликвиях из Разлома... их и вправду представят публике сегодня?

Верно. Собираетесь на выставку?

Да! Мы и так хотели поговорить с Чжун Ли, а теперь Паймон ещё больше заинтересовалась этими реликвиями!

Кэ Цин, хочешь пойти с нами?

Ха-ха, я бы с удовольствием, но все экспонаты были задокументированы в Департаменте по делам граждан, и я осмотрела их все.

Среди них есть довольно своеобразные артефакты. Мы работаем над расшифровкой древних символов, которые на них нанесены.

О! Повсюду встречается слово «нефрит», да?

А? Откуда вы знаете?

Син Цю рассказал. Он сказал, что там ещё и древние стихи есть.

Он весьма осведомлён. Он прав. Мы считаем, что это прямая отсылка к Лан-гань.

А остальные письмена - не обычные стихи, а скорее церемониальный язык, используемый для поклонения луне и богам.

Поклонение луне и богам...

Похоже, выставка скоро начнётся. Вам пора.

В порту вас встретит проводник, который отведёт вас к месту проведения мероприятия.

Нам нужно приглашение?

Нет. Выставка бесплатна и открыта для всех. Жители Ли Юэ с большим уважением относятся к своей истории и стремятся извлечь из неё уроки.

К тому же организатор выставки - хозяйка антикварной лавки «Сигу» Линь Лан.

Насколько я знаю, она давно мечтала провести культурную выставку такого масштаба, где люди могут узнать о прошлом.

Похоже, сегодня вечером будет на что посмотреть!

Желаю вам хорошо провести время. Мне пора, работа по расшифровке древних реликвий ещё не закончена.

Снимок, который вы принесли, натолкнул меня на одну мысль. Нужно вернуться и изучить материалы.

Ты так усердно трудишься. Даже в праздники не отдыхаешь. Всегда была такой, и ничуть не изменилась.

Каждый должен исполнять свой долг. Это часть моих обязанностей.

Ладно, мне пора. Увидимся.

Ну что, пойдём в порт и найдём проводника?

Ого, Паймон не ожидала, что на корабле будет столько антиквариата! Аж в глазах рябит.

Не забудь найти Чжун Ли.

Приветствую! Надеюсь, у вас всё было хорошо с момента нашей последней встречи.

О, лёгок на помине. Ху Тао была права, ты и вправду здесь.

Хм, так это госпожа управляющая раскрыла моё местонахождение...

А что в этом такого секретного? Мы знаем, что ты всегда делаешь то, что хочешь...

О, Путешественник и Паймон! Добрый вечер!

Давно не виделись! С Праздником морских фонарей!

Бэй Доу! Юнь Цзинь! Паймон так рада вас видеть! Вы тоже пришли на выставку?

Да, когда я услышала, что эти артефакты сохранились с древних времён, я сразу решила, что должна побывать здесь и узнать о них побольше. Невероятное открытие, правда?

Нин Гуан сказала то же самое. Она считает, что посещение выставки поможет мне «повысить культурный уровень».

Вот только я обычная воительница. Неужели одна выставка способна вызвать во мне большие перемены?

Ты слишком скромна. Командующий флотом Южного Креста - должность не для обычных воительниц.

Кроме того, что бы ты ни говорила, Бэй Доу, ты не можешь отрицать, что пришла сюда по собственной воле.

Ну, дело в том, что Нин Гуан - Воля Небес. Представьте, как пострадала бы её репутация, если бы ничтожный капитан вроде меня, ослушался её приказа.

Ты умеешь смотреть на вещи её глазами...

Ха-ха-ха, ладно, не будем об этом. Как вам мероприятие?

Говорят, хоть это и выставка, но если вам понравится какой-либо предмет, можно договориться о цене с владельцем и заключить сделку на месте, если обе стороны согласны.

Так их ещё и продают?

Совершенно верно. Выставку организовала антикварная лавка «Сигу», но многие экспонаты предоставлены частными коллекционерами. Если удастся договориться, их можно купить или обменять.

Давайте сперва прогуляемся и осмотримся.

Отлично! Паймон как раз хотела тут всё осмотреть!

Ого! Скорее посмотрите на эту картину! На ней огромная жаба! Неужели...

Хм, довольно необычный материал. Не похож на бумагу, скорее на какую-то ткань вроде шёлка.

Да, я тоже об этом подумала.

Верно подмечено. Это изображение Пожирателя луны Чжань Чжу, выполненное в основном на тутовом шёлке. Такое мастерство редко встретишь в современном Ли Юэ.

Ха! Паймон так и знала, что это Пожиратель луны Чжань Чжу! Эта жаба слишком бросается в глаза.

Что это? Новое блюдо из ресторана «Народный выбор»?

Нет, ха-ха. Это лунное затмение! Бэй Доу, ты слышала о недавнем исчезновении луны?

Я слышала что-то такое... Хочешь сказать, это сделала жаба?

Так гласит легенда.

Ха, значит, это не имеет ничего общего с едой. Принято к сведению.

А рядом с жабой... Адепт Белая Лошадь? Из рассказов, которые я слышала, её дворец находится на луне.

Это кажется вполне логичным предположением.

Её тоже нашли в Разломе?

Нет. Этот экспонат давным-давно был обнаружен в долине Чэньюй.

Так она из долины Чэньюй?

Не совсем так. Видите ли, большинство красок на этой картине - киноварь, азурит и другие минеральные пигменты, которые содержатся в слоистых породах.

Это значит, что первоначально она могла находиться в Разломе.

Так это вещь из Разлома!

Вы хорошо осведомлены, господин Чжун Ли. Я слышала легенду о Пожирателе луны Чжань Чжу, но теперь, увидев его на картине, я задаюсь вопросом...

Если я сегодня куплю эту шёлковую картину, возможно, со временем она вдохновит меня на создание новой оперы. Вот только я не знаю, кто её владелец.

Прекрасная идея, госпожа Юнь. Возможно, вместо моры вы могли бы предложить эту оперу в качестве оплаты?

Оперу? Но кому?..

Конечно же, мне. Я владелец этой картины.

Подожди, так ты один из частных коллекционеров на выставке? Неудивительно, что ты так много знаешь об этой картине...

Но... опера в обмен на ценную антикварную вещь? Моя работа никогда не будет иметь такой же ценности.

А вот тут не соглашусь. Хоть я и не интеллектуал какой-нибудь, но даже я знаю, что оперы госпожи Юнь - настоящее сокровище.

Капитан Бэй Доу очень проницательна. В моих руках эта картина не более чем безжизненный артефакт.

Однако в руках госпожи Юнь она может превратиться в настоящее произведение искусства. Думаю, это вполне достойный обмен...

Но я не знаю, когда смогу её написать. В этом году точно не успею...

Позвольте мне быть столь же откровенным, госпожа Юнь. Эта шёлковая картина представляет собой копию, которую я сделал с оригинала. Незачем так беспокоиться о её ценности.

А? Так это подделка?!

Не думала, что господин Чжун Ли так искусен в живописи. Я горжусь своими знаниями в области антиквариата, но не заметила ничего, что указывало бы на то, что это реплика.

Ха-ха-ха! Господин Чжун Ли и вправду удивительный человек.

Вы мне льстите, госпожа Юнь. Прошу, примите её. Я настаиваю.

Хм... Раньше он расплачивался фальшивой морой, а теперь - поддельными картинами...

Тсс.

Не могу не ответить на вашу доброту, господин Чжун Ли. Будьте уверены, я обязательно отплачу вам тем же.

Жду с нетерпением.

Отличная находка. Я тоже должна что-нибудь приобрести, чтобы похвастаться перед Нин Гуан.

Хе-хе, пойдём дальше и посмотрим!

Эта бронзовая колесница впечатляет.

Хм, похоже, у неё богатая история. Я никогда не видела ничего подобного.

Чжун Ли, ты знаешь, что это такое?

Госпожа Линь Лан говорила, что среди древностей, найденных в Разломе, есть нефритовый паланкин.

Бронзовый зонт, корпус украшен изображением клубящихся облаков и геометрическими узорами... Да, это точно он. Поистине драгоценная вещь.

Этой вещи, должно быть, сотни, а то и тысячи лет? Подумать только, люди в те времена владели такой сложной техникой ковки.

Зачастую мы смотрим на прошлое и будущее через призму настоящего. Вещи, которые увлекали нас в детстве, позже кажутся примитивными, а ведь прошло всего несколько десятилетий.

Если бы можно было растянуть время на сотни или тысячи лет... то обнаружилось бы, что время не всегда является силой, которая толкает прогресс вперёд.

Судя по всему, люди прошлого сумели создать замечательную цивилизацию.

Хорошо сказано. Если я заполучу эту штуковину, Нин Гуан обзавидуется. Что скажете?

Капитан Бэй Доу, похоже, вам приглянулась эта колесница.

О? Линь Лан из антикварной лавки «Сигу»! Рада встрече. Потрясающая выставка.

Всё благодаря поддержке покровителей, таких как вы, и, конечно же, господина Чжун Ли.

Эту колесницу обнаружила археологическая экспедиция, которая была организована на средства зала Хуэйшань. Цена чётко обозначена: девяносто миллионов моры.

С-сколько?!

Девяносто миллионов моры? Ха! Признаю, я её слегка недооценила.

Хм... не очень дорого.

Недорого?! Да ты знаешь, сколько еды можно купить на эту сумму? На тысячу лет вперёд!

Паймон, если ты будешь есть без остановки тысячу лет, то, может, и сама станешь антиквариатом стоимостью девяносто миллионов моры.

Что значит стоимостью девяносто миллионов моры? Паймон стоила бы гораздо больше!

Ха-ха-ха, раз господин Чжун Ли так считает, думаю, сделка будет выгодной.

Путешественник, Бэй Доу слишком уж доверяет Чжун Ли. А что, если он в сговоре с организаторами?

Тсс.

Госпожа Линь Лан, я забираю эту вещь. Я пришлю человека с оплатой.

У вас изысканный вкус, капитан. Как только выставка закончится, я распоряжусь доставить её на борт «Алькора».

Доставьте её на террасу Юйцзин. Я хочу, чтобы Воля Небес убедилась, что у меня изысканный вкус.

Хе-хе, хорошо.

Отлично, мы с Юнь Цзинь обе с покупками. Господин Чжун Ли, Путешественник, Паймон, а как насчёт вас? Может, походим ещё?

Не беспокойтесь о море, я за всё плачу. Сегодня никто не уйдёт с пустыми руками.

Я ценю вашу доброту, капитан, но, к сожалению, мне нужно уладить неотложные дела с госпожой Линь Лан.

В таком случае не буду вас задерживать, господин Чжун Ли.

Прошу сюда.

Путешественник, Паймон, почему бы вам не присоединиться?

Надеюсь, это не очередной «недорогой» антиквариат? Нам такое не по карману!

Другие постоянно ищут встречи с господином Чжун Ли, но он сам редко кого-то приглашает. На твоём месте я бы не упустила эту возможность, Паймон.

Верно говоришь. Не забудьте потом заглянуть на «Алькор» пропустить стаканчик-другой.

Пойдём посмотрим.

Ладно. Неважно, по карману нам или нет, за просмотр денег не берут. Пошли!

Господин Чжун Ли, вот все нефритовые изделия, которые нам удалось найти.

Ого, сколько всего! А что это за нефрит?

Это ритуальный нефрит. Вы ведь знаете об обряде Нефритового благословения в долине Чэньюй?

Значит, всё это используется в обряде Нефритового благословения?

Паймон, ты не знаешь, но до обряда Нефритового благословения в долине Чэньюй был распространён другой ритуал - подношение церемониального нефрита.

Би используется для почитания неба, Цун - для почитания земли, Гуй - для почитания востока, Чжан - для почитания юга, Ху - для почитания запада, а Хуан - для почитания севера. Они образуют шесть ритуальных нефритов.

Жаль, что в наборе госпожи Линь Лан не хватает Гуй и Ху.

Прошу прощения, эти нефритовые изделия слишком древние. Даже антикварной лавки «Сигу» было весьма затруднительно их найти.

Ничего страшного. Вы нашли то, что я искал.

А? Эта сломанная нефритовая инсигния? Не думала, что господину Чжун Ли приглянется такая вещь. Но это не один из шести нефритовых артефактов.

Что это такое?

Эта вещь принадлежала моему старому другу...

Старый друг? Ваш друг коллекционер?

Хм... Можно и так сказать. Путешественник, смотри внимательно.

А? Паймон не видит ничего примечательного. Разве что он разбит.

Внизу изображён полумесяц.

Верно. За тысячелетия луна на небе ни разу так не выглядела.

Полумесяц? Неужели луна не всегда была полной? Тогда... может быть, часть её отсутствует, потому что её поглотил Пожиратель луны?

Это стоит изучить.

Господин Чжун Ли, вы очень наблюдательны. Я и не подозревала, насколько эта вещь особенная.

Раз вам приглянулось это изделие, позвольте антикварной лавке «Сигу» подарить его вам, господин Чжун Ли.

Вы слишком щедры, госпожа Линь Лан.

Устроить такую выставку - моё давнее желание. Я всегда хотела дать людям возможность увидеть старинные предметы, хранящие в себе историю.

И всё это стало возможным только благодаря вашей помощи, господин Чжун Ли.

Я всего лишь замолвил за вас слово перед несколькими знакомыми.

Этого более чем достаточно. Если бы не ваши рекомендации, коллекционеров на выставке было бы вдвое меньше. Я просто обязана вас отблагодарить, господин Чжун Ли.

Хоть раз Чжун Ли сделал что-то полезное...

(Что только что произошло? Как я здесь оказался?..)

(Впереди свет. Похоже, это выход... Пойду посмотрю.)

Одиннадцать... Тринадцать... Семнадцать...

Кто здесь?

Девятнадцать... двадцать три... двадцать девять...

Тридцать один?

...

Заблудшее дитя, тебе тоже нравятся эти расчёты?

Я вижу в твоей душе то же одиночество, что и у них.

Кто ты?

Я?.. Прости, я не помню...

...Что это за место?

...Тень луны? Или... сон времени?

Прости, меня никто об этом не спрашивал. Я здесь уже слишком давно и многого не помню...

Это ты меня сюда привела?

Я ничего не знаю о твоём появлении. Я лишь слышу желания в сердцах людей...

Но... дитя, я чувствую, как лунный свет направляет тебя. Возможно, поэтому ты здесь.

(Лунный свет направляет... Это Коломбина?)

Ты выглядишь растерянным. Могу я чем-нибудь помочь?

Как мне отсюда выбраться?

Путь домой в той стороне. Кажется, кто-то мне об этом говорил...

Но я никак не могу дойти до конца.

Сходи посмотри.

Хочешь пойти со мной?

Незачем. У меня осталось не так много времени.

Прощай. Пусть лунный свет всегда освещает твой путь.

Хоть раз Чжун Ли сделал что-то полезное...

(Я... вернулся?..)

Путешественник, ты побледнел. С тобой всё в порядке?

И правда! Что с тобой? Живот болит?

А? Ты о чём? Ты всё время был здесь...

Хм... Понятно...

Госпожа Линь Лан, боюсь, мне придётся вас покинуть. Моему другу нездоровится, я провожу его отдохнуть.

Конечно. Не смею задерживать.

Путешественник, Паймон, следуйте за мной.

Ах да, надо не забыть заплатить за нефритовую инсигнию. Будьте добры, запишите на счёт ритуального бюро «Ваншэн».

Апчхи!

Ай-яй, кто это вспоминает меня посреди ночи?

Думаю, это твой консультант. Он пошёл на выставку и наверняка потратил кучу моры!

Эх, консультант он хороший, вот только мору разбазаривает направо и налево! Ну да ладно, не будем о нём. Давайте лучше на луну посмотрим! Интересно, съедят её сегодня или нет?

Похоже, ничего такого не будет. Целая ночь прошла, а с ней всё в порядке.

Да, время позднее. Да и Чун Юнь притомился.

Давайте на сегодня закончим. Мы можем продолжить в другой раз, когда у всех будет свободное время.

А? Уже расходимся?

Завтра у меня дегустация нового блюда. Можно сказать, это моё новогоднее желание, и я не хочу проспать.

Ладно, ладно. Видимо, нам не судьба увидеть Пожирателя луны Чжань Чжу. Пойдёмте!

Вышло солнце - загорай на солнце. Вышла луна - загорай на луне.

Чжун Ли, ты же говорил, что мы пойдём отдыхать? Почему мы пришли сюда?

Потому что Путешественник, скорее всего, хочет знать, что с ним произошло.

Ах да, Паймон не понимает, что ты только что сказал. Ты ведь был с нами всё это время.

К-как такое возможно?

Похоже, его разум каким-то необъяснимым образом связан с этим созданием.

Это была Адепт Белая Лошадь?

Ты уже догадался. Верно, она Адепт Белая Лошадь из народных легенд, а также первая владелица этой нефритовой инсигнии. Её зовут Цзы Бай.

Адепт Белая Лошадь?! Неужели она внутри нефритовой инсигнии?

Она не в нефритовой инсигнии, а в... тени луны. Инсигния - средство коммуникации.

Что за тень луны?

Путешественник, я слышал, что ты с друзьями совершил в Нод-Крае нечто немаловажное... вернул Тейвату Морозную Луну.

А ты когда-нибудь задумывался, что за Луна висела на небе тысячи лет назад?

Мы об этом не задумывались... Но это наверняка подделка, да? Фальшивая Луна!

Верно, это фальшивая Луна. По своей сути это проекция Луны, а также тюрьма, где заточена Цзы Бай.

Адепт Белая Лошадь заперта в проекции?! Что же делать?.. Нужно скорее спасти её!

Но... сейчас на небе настоящая Луна, да? А где же фальшивая? Почему Паймон её не видит?

С возвращением истинной Луны тень утратила своё место на небе. Сейчас она постепенно распадается. Этот процесс то начинается, то прекращается.

Когда это происходит, люди видят, как Луну заслоняет чёрная тень. Когда процесс останавливается, чёрная тень исчезает, и её становится не видно невооружённым глазом.

...То есть ты хочешь сказать, что невидимая фальшивая Луна загораживает настоящую Луну?

Значит, недавнее лунное затмение... Это была фальшивая Луна?

Именно так.

Ничего себе! Такого Паймон точно не ожидала!

При каких условиях происходит распад?

Я предполагаю, что желания людей могут стать причиной. Ведь когда с тобой это случилось, Линь Лан как раз говорила о своём желании.

Неужели легенда правдива, и Адепт Белая Лошадь исполняет желания людей?

Значит, если мы загадаем побольше желаний, чёрная тень быстрее рассеется, и Адепт Белая Лошадь освободится?

Как раз наоборот. За бесчисленные годы они стали единым целым. Когда тень Луны полностью исчезнет, Цзы Бай тоже перестанет существовать.

Как же так?.. Значит, вернув Луну, мы навредили Адепту Белой Лошади?

Не вините себя, ведь на самом деле это ещё и возможность, ведь разрушается и её тюрьма.

Значит, есть способ всё исправить?

Вот почему я пригласил тебя сегодня вечером. Тот факт, что ты установил связь с инсигнией подтверждает, что ты в состоянии воплотить в жизнь мою задумку.

Я надеюсь на твою помощь, но должен предупредить, что это может иметь далеко идущие последствия...

Я всегда с осторожностью раскрывал тебе тайны Тейвата, ведь чем больше знаешь, тем сложнее избавиться от груза этих знаний.

Ты странствовал по бескрайнему морю звёзд. Я не могу не задаться вопросом... Возможно, неправильно, чтобы твоя судьба слишком тесно переплеталась с судьбой одного из миров.

Значит, таково твоё решение. Похоже, с тех пор как ты покинул Ли Юэ, у тебя было достаточно времени, чтобы обдумать подобные вопросы.

Итак, скажи, что делать?

В таком случае я открою тебе первую тайну: Цзы Бай давно мертва. Существо внутри лунной тени - одна из трёх смертных сущностей, которые она отсекла перед смертью.

Адепт Белая Лошадь мертва?! Паймон думала, ты скажешь, как всё исправить, а ты говоришь ужасные вещи...

Паймон, успокойся и выслушай меня.

Так называемые три смертные сущности изначально были одной из практик адептов Ли Юэ. Избавившись от трёх сущностей, можно узреть своё чистое, истинное «я». Но три смертные сущности Цзы Бай - это совсем другое.

В последний миг перед её смертью кто-то сохранил исток её души и поместил в три смертные сущности.

Если мы найдём три фрагмента её души, у нас появится шанс вернуть её в мир смертных.

Значит... её можно воскресить?!

Да, при условии, что мы вернём фрагменты её души, помещённые в три смертные сущности.

Значит, я встретил одну из смертных сущностей?

Верно. Это была первая смертная сущность Цзы Бай по имени Цзы Цзюй. После смерти Цзы Бай она вознеслась на небеса и слилась с тенью луны.

Фрагмент души, заключённый в ней, - небесная душа, также известная как Тай Гуан. Она наиболее близка к истинной природе Цзы Бай.

Поскольку она поймана в ловушку лунной тени, мы ничего не можем для неё сделать. Нам нужно найти два других фрагмента души и объединить их с ней.

А где две остальные?

Вторую смертную сущность зовут Цзы Чжи. После смерти Цзы Бай она погрузилась в сон глубоко под землёй, в месте, которое нам известно как Разлом.

Фрагмент души, заключённый в ней, - земная душа, также известная как Шуан Лин. Она унаследовала от Цзы Бай больше всего воспоминаний и мудрости.

Разлом... Нам придётся отправиться туда на поиски?

В этом нет нужды. Я ощутил её ауру на нефритовом паланкине с выставки.

Возможно, она пробудилась из-за возвращения Морозной Луны и явилась в мир вместе с реликвиями.

Так вот почему ты помогаешь Линь Лан с выставкой... Неужели, чтобы за ней следить?

Да, поэтому на самом деле, это госпожа Линь Лан помогла мне.

А последняя?

Третья смертная сущность по имени Цзы Цяо. Фрагмент души, заключённый в ней, - человеческая душа, также известная как Ю Цзин. Она самая свободолюбивая из трёх смертных сущностей.

Тысячу лет назад, во время Войны Архонтов, она помогла мне. После этого её силы ослабли, и она ушла в горы.

Найти её будет непросто, так что я беру это на себя.

Значит, мы отправляемся на поиски второй смертной сущности? Но куда?

Её будет легко найти. Цзы Бай при жизни любила смертных, и сущность, что унаследовала большую часть её воспоминаний и мудрости, скорее всего, похожа на неё.

Она наверняка вселилась в кого-то и сейчас находится в людной гавани Ли Юэ.

Вселилась? Погоди-ка, Паймон вдруг кое-что вспомнила...

Девушка, устроившая переполох в ресторане «Народный выбор».

А что, если она откопала какую-то невероятно древнюю реликвию! А потом её стал преследовать какой-то древний дух!

Да-да! Это она! Лу Сянсян!

Похоже, вы знаете, куда идти.

Она в хижине «Бубу». Бай Чжу сказал, что она была очень взволнована, поэтому он дал ей успокоительное и попросил нас прийти через два дня.

Чжун Ли, как думаешь, это она?

Вполне возможно. Смертные сущности - нечестивые существа, которые могут легко влиять на умы смертных...

Через два дня мы начнём расследование оттуда.

Что ж, тогда и мне пора.

Постой, уже уходишь?

После Войны Архонтов смертная сущность Цзы Цяо намеренно скрылась. Я не уверен, что смогу её найти, так что лучше начать поиски как можно скорее.

Паймон кажется, ты много чего не договариваешь... Например, кем на самом деле была Адепт Белая Лошадь... и как она умерла...

И кто сохранил осколки её души?

Если всё получится, вы сами найдёте ответы на эти вопросы. А если нет, то и говорить об этом нет смысла.

...

Это ты сохранил её исток души?

...Хорошо, я отвечу на вопрос, кто сохранил исток души Цзы Бай.

...Воплощение времени.

Астарот?!

Так ты знаешь о её существовании.

Повелительница времени сохранила её душу...

Лишь великая сила времени способна сохранить то, что осталось от Цзы Бай в мгновение перед смертью.

Однако неизвестно, какое влияние эта сила оказала на три смертные сущности. Поэтому будьте осторожны, когда будете искать Цзы Чжи.

Сколько у нас времени?

В ночь Праздника морских фонарей в гавани Ли Юэ запустят множество небесных фонарей с желаниями. По моим оценкам, это приведёт к полному распаду лунной тени.

И вместе с этим откроется темница, в которой заключена первая смертная сущность. Это наша возможность, но также и момент, когда всё может обернуться провалом.

Если мы не успеем найти два других фрагмента истока души, то не сможем воскресить Цзы Бай.

Понятно.

Как я уже говорил, ответы на оставшиеся вопросы придут со временем, если наши усилия принесут плоды.

Надеюсь, в ближайшие дни у нас всё сложится удачно.