arrow_back 原神 クエスト 
遺跡を訪ねて 第二幕
砂の先へ
任務一覧
約束の時間になった。砂海に行って真相を探ろう。
パイモン:
地図によると…この辺りのはずだな…
パイモン:
そういえば、今まであんまり気にしてなかったけど…目的地に近づいてるって考えたら、なんかドキドキしてきたぞ…！
旅人:
故郷に近づくほどソワソワするってやつ？
パイモン:
それはちょっと違うんじゃないか…？
パイモン:
おっ、ティナリたちだ！みんな早いな！
旅人:
夜の間に移動したのかも。
パイモン:
砂漠の暑さは、普通の人間でも長時間は耐えられないからな…昼間を避けて移動したのは正解だぞ！
パイモン:
よう、着いたぞ！
ティナリ:
お、時間ぴったりだね。
旅人:
なんだか元気そう。
ティナリ:
うん、まだそんなに暑くないし、水分も十分補給してあるから、心配ないよ。
セトス:
レイラさんの話だと、残るはあと二人だな。
旅人:
ジェルは行かないの？
セトス:
ジェルはここに残るよ。もし僕たちが時間内に戻らなかったら、彼が救援隊を率いて行動を開始する手筈になってる。
ジェル:
責務は必ず全うしてみせます。
パイモン:
そうなのか、よく考えてるな。
ティナリ:
ジュライセン先生にも調査のことは伝えてあるよ。先生はここしばらくアアル村に滞在してるから、僕たちに何かあれば助けに来てくれる。
パイモン:
へへっ、こんなに頼りになる仲間がいるってわかったら、緊張が解けてきたぞ。
旅人:
レイラは？よく眠れた？
レイラ:
うん、ちゃんと眠れたよ。
レイラ:
この前のこともあって、先生が特別に休みをくれたの。研究のことは、ゆっくり休んでから考えればいい…って。
パイモン:
えっ？じゃあ、砂漠に調査に来たこと、先生は知ってるのか？
レイラ:
うん。最初は止めようとしてたけど、大マハマトラ様が同行するって伝えたら、安心して許可してくれたよ。
パイモン:
セノはホント頼りになるな。
セノ:
…
パイモン:
どうしたんだ？さっきからずっと黙ってるけど…機嫌悪いのか？
セノ:
いや。
セノ:
言葉を使いこなす者は、よく耳を傾けるものだ。俺は今、お前たちの話を真剣に聞き、考えていたんだ…
ティナリ:
あ！アルハイゼン、カーヴェ！こっちだ！
セノ:
くっ…ちょうど力作を言おうと思ったんだが…
セトス:
まあまあ、これからいくらでもチャンスはあるから。
セトス:
書記官さんに、超有名建築デザイナーさん、やっと来てくれたね。こんにちは。
カーヴェ:
よしてくれ…
カーヴェ:
なんで僕だけ「超有名」なんだ？こいつもセノやディシア、ニィロウと同じくらい有名だろ？
アルハイゼン:
それはもちろん、君のほうがずっと有名だからだ。普通の教令院職員に、どんな名声があるというんだ？
カーヴェ:
とぼけるな。君の言葉にはかなりの影響力があるはずだぞ。前も職権を使って、知恵の殿堂から新着本を借りてただろ？
アルハイゼン:
本を借りるくらい、職員証があれば誰でもできることだ。
カーヴェ:
はっ、知らないとでも思ってるのか？あくまで表向きそう言ってるだけで、書記官の顔を立ててるに決まってる。
アルハイゼン:
それならクラクサナリデビ様に、教令院の職務分担に関して不服申し立てをしてみればいい。
カーヴェ:
おい、そこまで言ってないだろ。
セトス:
あははっ、二人とも相変わらず口達者だね。
メラック:
ピッポ！ピッポ！
セトス:
メラックも、こんにちは！カーヴェさんの助手はやる気満々みたいだね。
セトス:
善は急げだ。予想外の出来事があるかもしれないし、さっさと決着をつけよう？
セトス:
一人で行かせるわけにはいかないよ。
セトス:
ジェル、入口はここだよね？
ジェル:
そうです！
セトス:
よし。準備ができたら調査を始めようか。
パイモン:
ぺっぺっぺっ！うえぇ、口の中が砂だらけだ…流砂の中に入るのって、こんな感覚なんだな…
ティナリ:
いや…本当に流砂に呑まれたんなら、呼吸困難になってるはずだよ。今の感じは…砂を通り抜けた後、直接どこかに転送されたみたいだったね。
セノ:
ああ、同感だ。
セトス:
あははっ、つまり…パイモンはただ、うっかり砂を食べちゃっただけってこと？
パイモン:
笑うなよ～！オイラだけじゃないはずだぞ…！
カーヴェ:
ぺっぺっぺっぺっ！
パイモン:
ほら見ろ！
アルハイゼン:
ふっ。
カーヴェ:
笑うな！君だってぜったい靴の中に砂が入ってるだろ…
旅人:
（この場所…見覚えがある…）
旅人:
（みんな無事みたいだし、先に進もう。）
旅人:
（もう一人のレイラによると、この辺に扉があって、その前に変わった装置があるはず…あった！）
旅人:
（扉は閉まってるし、装置は…エネルギー切れみたいだから、もう機能してないはず。）
旅人:
（でも、これで同じ罠にかからずに済む。とりあえず、みんなに周囲の物に触らないよう注意しておこう。）
カーヴェ:
もちろんだ。
セトス:
言ってることは分かるよ。でも…
セトス:
先に進むには、この鍵のかかった扉を通らなきゃならない。
パイモン:
おおっ、またドキドキのカギ探しタイムか？
パイモン:
オイラと旅人の冒険経験から言って、すぐ近くに何かあるはずだ！探してみようぜ！
カーヴェ:
メラック…もしかして、ここがおまえの故郷だったりするのかい？
メラック:
ピポ？
パイモン:
へへっ、なんて言ってるかはわからないけど、メラックの声、なんだか嬉しそうだな！
アルハイゼン:
機械生命も郷愁に駆られるとは。新発見だ。
パイモン:
メラックが先導してくれるなら、安全だよな？
メラック:
ピッポ！
パイモン:
しまった！よく考えたら、オイラの「最高のガイド」の称号が工具箱に奪われちゃうかも…
パイモン:
うぅ…ちょっと感動したけど、なんだか余計に悲しくなってきた…
セトス:
みんな、いい知らせだ。今のところ、僕たちに悪い症状は出てない。
セトス:
ただ…
レイラ:
ここには…扉が三つある…
セノ:
なら、ここからはいったんバラすか。
セノ:
ああ、言っておくがチームをバラすという意味であって、怖い意味じゃないからな。
ティナリ:
分かってるよ。
旅人:
いいけど…
セトス:
うんうん。それと、状況が悪くなったら、すぐ引き返すことにしよう。
パイモン:
わぁ…なんだかワクワクしてきたぞ…
パイモン:
それで、どうやってグループ分けするんだ？
パイモン:
オイラは絶対に旅人と一緒のチームがいいぞ！
簡単な話し合いをして、それぞれのチーム編成と探索ルートを決定した。
やはりメラックは人気だったが、最終的には自分の主人に従ってもらう…いや、主人を導いてもらうことになった。
ティナリ:
大きな部屋だね…何に使うのかな…
セノ:
むっ。
ティナリ:
どうしたの？
セノ:
何かを踏んだ気が…石板か？
ティナリ:
模様があるみたい…でも埃で覆われてて、よく見えないね。
ティナリ:
あれ？見て、あの形。あっちの地面の跡と一致してない？
セノ:
入れてみるか。
セトス:
本当に一致した。つまり、あと三つ、同じような石板の欠片が必要ってことか。
ティナリ:
それじゃ、みんなで探してみよう。足元には気をつけてね。
セトス:
上手くいったね。
セトス:
この石には絵が刻まれてる。描かれてるのは…
セノ:
三柱のヘルマヌビス？
ティナリ:
違うんじゃない？誰も耳が立ってないし。
セノ:
そうだな。俺の被り物のほうが、よほど立派な耳をしている。
ティナリ:
羊、トキ、それからワニ…
セノ:
さすが植物学者だな。動物の見分けも正確だ。
ティナリ:
信頼してくれて嬉しいよ。
ティナリ:
でも、僕が言いたかったのは、前に君が言っていた「キングデシェレトの七柱」に、この三柱が似てるってこと。
セトス:
君の言う通り、この三柱は僕たちの昔の同僚だよ。
ティナリ:
誰？
セノ:
僕たち？
セトス:
あははっ、冗談だよ。この三柱は、ヘルマヌビスの同僚だ。
セトス:
真ん中のは「羊の王・宰相の中の宰相」ヘリシャフ、魔神アモンが最も重んじる宰相だ。
セトス:
ある記録によると、彼は砂漠の副王であり、キングデシェレトの七柱の長だったらしい。
セノ:
ヘルマヌビスより凄いとなると…「意気羊羊」だな…
セトス:
……
セノ:
すまない、つい。
ティナリ:
…ぷっ。
ティナリ:
ははっ…正直、今のはちょっと面白かった。
セノ:
本当か？こういうジョークはまだいくらでも…
セトス:
あ、どこまで話したっけ？
セトス:
こっちは「ワニの王・統帥の中の統帥」ソベク。名前の通り、勇猛果敢な戦帥であり、あらゆる兵器を統べてる。
セトス:
そして最後が「トキの王・書記の中の書記」トート。
セノ:
なかなかの記憶力だ。俺のカード暗記力といい勝負になるかもしれない。
ティナリ:
書記ってことは…アルハイゼンみたいに書類を管理してただけ？
セトス:
えっ、ただ書類を管理するだけなんて…教令院の書記官ってそんなに暇なの？
ティナリ:
彼の友人から聞いた話だと、忙しいとは言えないみたいだけど…
セトス:
教令院の事情はよく分からないけど、トキの王はただの書類室の管理者なんかじゃないさ。
セトス:
沈黙の殿の記録によると、彼はキングデシェレトの最も知恵ある一面を代表していて、王の命令を受けて砂漠の文字と魔法を発明したらしい。
ティナリ:
本当にすごい人だね。
セノ:
すごい動物とも言える。
ティナリ:
…でも、どうしてこの三柱だけなんだろ？一緒に働いてた他の同僚は？
セトス:
この三柱は…特に仲が良かったから…？
セノ:
俺たちみたいにか？
セトス:
良いこと言うね！僕たちも誰かに石板を彫ってもらって、記念に残そう。
ティナリ:
それなら写真一枚でいいんじゃない？
ティナリ:
おふざけはここまで。ほら、石板の隅っこに、小さい字が刻まれてるだろ？
セトス:
えっ、本当だ…しかも砂漠の古代文字だ。
セノ:
トキの王がお前に残した宿題のようだな。
セトス:
翻訳をしてみるから、ちょっと待って…
セトス:
「…宰相の中の宰相は、賢に非ず。書記の中の書記は、智に非ず。統帥の中の統帥は、正しきに非ず。」
セトス:
「…我が末路は人の末路に非ず…」
セトス:
「…汝らに…彼岸の永遠を授ける。」
セトス:
まさか、彼らはアアルに入ったのか？
セノ:
自らの意思で、という感じには聞こえないが。
セトス:
「彼岸の永遠」…砂漠の民にとっては、最終的な夢の地だと言われてる。でも、もし本当にそんな場所があるとしたら、それは永遠に出られない監獄と同じようなものだと思わないか？
ティナリ:
うん、それに書かれている内容からしても、キングデシェレトはこの三臣に不満があったみたいだ。
ティナリ:
そう考えると、ここの「汝らに授ける」は…「褒美も罰も王の恵み」って解釈したほうがいいだろうね。
セノ:
さほど「意気羊羊」でもない雰囲気になってきたな。
ティナリ:
うーん…やっぱり同じジョークは二回目ともなると、面白さがかなり減るね。
セノ:
なに！？
セトス:
……
セトス:
この石板に書かれてるのは、どうやらこれだけみたいだ。先へ進もうか。
ティナリ:
よし、じゃあ早く行こう。
カーヴェ:
ん？メラックが止まったぞ。
カーヴェ:
どうした？何か見つけたのか？
アルハイゼン:
何かが砂に隠されているな。
カーヴェ:
じゃあ手伝ってくれ。みんなで力を合わせれば…
カーヴェ:
おおっ、石板が出てきたぞ！メラック、よくやった！
メラック:
ピポポ！
アルハイゼン:
どれどれ。
カーヴェ:
うーん…何かの模様の一部みたいだな…あそこ、置けそうじゃないか？
アルハイゼン:
組み合わせられる欠片はまだあるはずだ。
カーヴェ:
よし、じゃあ探してみよう…って。何座り込んでるんだよ！
アルハイゼン:
ん？メラックが手伝うと思ったが。
カーヴェ:
「手伝う」の意味がわかってないのか？まさか、メラックに働くだけ働かせて、成果だけを横取りするつもりじゃないだろうな？
アルハイゼン:
君にはできないだろうな。
カーヴェ:
もちろんだ。
アルハイゼン:
だが、俺はできる。
カーヴェ:
君ってやつは…！
メラック:
ピッポ！
アルハイゼン:
ほら、君を呼んでいる。
カーヴェ:
くっ、昔を思い出す…一緒に仕事をした時の悪夢が次から次へと浮かんでくるぞ。
アルハイゼン:
効率が悪いな。
アルハイゼン:
ここは俺がやろう。残りは任せた。
カーヴェ:
見た感じ、これで全部だな。ちょうど一つになりそうだ。
カーヴェ:
でも、模様はよく見えないな…
アルハイゼン:
後ろ。
カーヴェ:
なんだ？
アルハイゼン:
ほら。
カーヴェ:
ああ！知ってるぞ。強風を起こせるんだろ？確かに石板の砂を吹き飛ばせるな。
カーヴェ:
それじゃあ…って、おい！
アルハイゼン:
俺の心配はしなくていい。ここに座っていれば風には当たらずに済む。
カーヴェ:
じゃあもっと近くに座ってくれ。ついでに君をスメールまで吹き飛ばしてもらおう。
カーヴェ:
終わった…！
カーヴェ:
…やけに大きい猫だな。
カーヴェ:
それと、このボロボロの王冠…何かの物語を記録してるみたいだ…
アルハイゼン:
端のほうに文字がある。
アルハイゼン:
「…トキの王は若き貴族に応え…彼が求める知恵を授けた…」
アルハイゼン:
「…しかし、脆き冠はやがて嘘によって砕かれた…」
アルハイゼン:
「…ここにその名を記す…グーダルツ。」
カーヴェ:
グーダルツ？歴史の本で見たことがあるような…
カーヴェ:
確か、若い時に国を救おうとした貴族で…砂漠を統一した王様だったよな？
アルハイゼン:
ああ。その手段は褒められたものじゃなかったが。
アルハイゼン:
長きに渡る統治の中で、彼は自分を支持してくれた家族や貴族たちを裏切った。敵に追い詰められてやっと、自分の行いに気づいたんだ。
アルハイゼン:
だが、時すでに遅し。
カーヴェ:
歴史って似たような話ばかりだな…
アルハイゼン:
当たり前だ。人は同じ過ちを犯すものだからな。
カーヴェ:
……
カーヴェ:
「トキの王」と書かれているのに、描かれている絵は猫の絵だ…もしかして…
アルハイゼン:
今のところ、石板に残された古代の物語は信憑性が高そうだ。
アルハイゼン:
もしこの猫がトキの王の代行者でないとすれば、この猫はトキの王の化身そのものということになる。
アルハイゼン:
地位が高い者の存在を強調するために、古代の記録では「誇張表現」がよく使われていた。
アルハイゼン:
それに、覚えているか？レイラとジェルも逃げる時に猫の鳴き声を聞いた。
カーヴェ:
つまり、伝説のキングデシェレトの七柱の一つ、古のトキの王は今もここで、逃げられなくなった人を助けてるのか？
アルハイゼン:
その可能性は否めない…ん？
トート:
ニャー…
カーヴェ:
本当に猫がいるのか！？
メラック:
ピッポ！
カーヴェ:
あっ！メラックが猫を追いかけていったぞ！
アルハイゼン:
道案内をしてくれているらしい。ついていこう。
カーヴェ:
分かったよ…いま行く！
カーヴェ:
猫が…いなくなった…？
アルハイゼン:
だが、メラックを先導してこんなものを見つける手伝いをしてくれたぞ。ほら。
カーヴェ:
あ、ああ…
カーヴェ:
これ…さっきの石板と似てるな…
カーヴェ:
……
カーヴェ:
わかったわかった、君は休んでればいいさ！このサボり魔！
カーヴェ:
この模様、前のと似てるな…
アルハイゼン:
だが、別の物語だ。
アルハイゼン:
「…トキの王は、ジンニーの血を宿す踊り子の呼びかけに応え…彼女が求める知恵を授けた…」
アルハイゼン:
「…しかし、敵は彼女の肉親を殺そうとした…蛇の毒は彼女自身が選んだ最期であった…」
アルハイゼン:
「…ここにその名を記す…マカイラ。」
カーヴェ:
「禍国の妖姫」？
アルハイゼン:
知っていたのか。
カーヴェ:
当たり前だろ。図面しか描けない訳じゃないんだぞ。砂漠に関する論文ではお馴染みの名前だ。
カーヴェ:
確か、彼女はジュラバドの王に贈られた「贈り物」だった…でも、機会を窺ってその暴君を暗殺したんだ。
カーヴェ:
復讐に成功した彼女は、素知らぬフリでその後も王妃を務めた…そして、あるクーデターで命を落とした。
アルハイゼン:
俺の読んできた文献ともほぼ一致しているな。だが、石板の情報によれば、どうやらこの王妃もトキの王と交流があったようだ。
カーヴェ:
「知恵を授けた」という一節も気になるな。グーダルツやマカイラの一生と照らし合わせると、必ずしも良いことじゃなかったみたいだけどね。
カーヴェ:
でも、僕たちを導いてくれた猫が本当にトキの王と関係があるなら、悪者だとは思えないんだけどな…
アルハイゼン:
人間という生き物は複雑だ。神の臣下も例外ではない…たとえどれほどの知恵や力を持っていようとな。
アルハイゼン:
引き続き進もう。結論を急ぐ必要はない。
パイモン:
そういえば、記憶はまだ戻ってないんだな。
レイラ:
ごめんなさい…
レイラ:
ここを歩くこと自体、すごく新鮮に感じる…
レイラ:
ずっと星空を観察してるから、あまり遺跡の内部を観察すること、なかったの。
パイモン:
おお、じゃあオイラも先輩だな！レイラ、オイラと旅人にしっかりついてこいよ。
レイラ:
うん！
レイラ:
すごく屋根が高いね…
パイモン:
こんなに広い部屋なのに、あんまり人が生活してた形跡がないな。
パイモン:
昔の人って退屈だったんじゃないか？これじゃ、毎日天井を見上げるくらいしかやることないだろ。
レイラ:
そういえば、昔は星図を天井に描いてた人もいたみたいだよ。
レイラ:
星の軌跡を観測するために、屋根を透明なものにしてた人もいたんだって。
レイラ:
いいなぁ、家で寝っ転がるだけで星が見えるなんて…
レイラ:
あっ、見て。上のほうに何かあるみたい。
旅人:
パイモン、飛んで見てきて。
パイモン:
ええっ？…そうだ、オイラ飛べるんだった！
パイモン:
冒険者パイモンが調査してきてやるから、二人とも待っててくれよな。
パイモン:
戻ったぞ！
パイモン:
気になるものは特になかったぜ。普通に、棚とか、机とか、壺とか、本があっただけだぞ…
パイモン:
それに、埃まみれだったぞ…本当にそんなところを探すのか？
パイモン:
確かに…そうだな！
パイモン:
もしかしたら金目の物が隠れてるかもしれないぞ！早く探そうぜ！
旅人:
高いから、転ばないように気をつけて。
レイラ:
うん、しっかりついていくよ。
パイモン:
こんなもんか！えっと、どれどれ…
旅人:
（ここに閉じ込められた人のメモみたい。）
レイラ:
私やジェルさんみたいに、かなり昔に間違えてここに来ちゃった人なのかも。
パイモン:
でも、こいつ…あんまり自分の心配はしてないみたいだな。
パイモン:
へへっ、旅人のような凄腕冒険者か、よっぽどポジティブなやつだったんだろうな。
レイラ:
「ポジティブ」…かぁ…私もそういう人間だったらなぁ…
パイモン:
そうだぞ！レイラは真面目で慎重だから、冒険の時はめちゃくちゃ頼もしい仲間になるぞ。
パイモン:
こいつだって、どんなチャンスも逃したくないからって色んなとこを探索してたみたいだけど…そのせいで危ない目に遭ったのかもしれないぞ。
レイラ:
えへへ…ありがとう。
レイラ:
なんだか、何でもできるような気がしてきたよ。まるで魔法でもかけられたみたい。
レイラ:
この魔法がもう少し長く続いてくれたらいいんだけど…新しい課題が決まるまで…
旅人:
続きを読もう。
レイラ:
パイモンの言う通りだったね…
パイモン:
へへん、だから言っただろ！こういう無鉄砲なやつは、いつか痛い目に遭うんだ。
パイモン:
しかも後輩とか先輩とか言ってるし…レイラと同じ学生だったみたいだな。
パイモン:
威勢がよかったから、てっきりすっごい学者とかかと思ってたぞ。
レイラ:
うーん…
パイモン:
えっ？なんだ？オイラ、なにか変なこと言ったか？
レイラ:
パイモンにじゃないよ。
レイラ:
ちょっと失礼かもしれないけど、この人の言葉遣いって、なんだか…
旅人:
冷たいというか…無関心？
レイラ:
うん、あなたも思った？
レイラ:
仲間の怪我の手当てをしてあげてるところは、優しく感じるけど…あくまでそれは彼に不利益をもたらすことじゃなくて…有利になるからやっただけ、みたいな…
レイラ:
どうしてか、そんな印象を受けるよ…もちろん、勝手な憶測だけど。
旅人:
いや…
パイモン:
たしかにそうだな…
パイモン:
仲間と一緒に遭難してるのに、そのことを書き込まないのっておかしいぞ。
パイモン:
オイラが「もうだめだ！」って時に日記を書くとしたら、一緒にいるやつらの名前を一人残らず全員書き残すぜ！誰もオイラの日記から逃げられると思うなよ！
旅人:
確かに逃げられなさそう。
レイラ:
でも、パイモンのやり方は正しいよ。安全面を考慮するなら、遭難者に関することはみんな記録するべきだもの。
レイラ:
あとから救助隊がメモを拾うかもしれないでしょ？情報量は多い方が、すぐに状況を把握してもらえる。
パイモン:
おおっ、レイラはプロだな！
レイラ:
ううん、全部ファルザン先輩の受け売りだよ。私自身が経験したわけじゃないから…
旅人:
有用なアドバイスだね。
レイラ:
そ、そんな…！先生なんて…
パイモン:
謙遜するなよ。教えてくれたんだから、立派な先生だ！
パイモン:
でも…そう考えると、たしかにこいつはちょっと不審だよな…次のページも見てみようぜ。
パイモン:
待て待て、えっと…情報量が増えたな…ちゃんと整理しないと…
パイモン:
「トキの王」…この学生は、ここでトキの王に会ったのか？
旅人:
ネフェルが前話してたよね…
レイラ:
えっと、それって誰？
旅人:
トキの王のこと？それともネフェル？
パイモン:
レイラをからかってやるなよな。
パイモン:
えっと…簡単に言うと、前にほかの友達から「トキの王」の話を聞いたんだ。詳しいことはよくわからないけど。
旅人:
（今日のパイモンは気が利くな…ネフェルのこと、全部話さずにごまかすなんて。）
旅人:
（恐怖半分、尊敬半分ってところかな。）
レイラ:
そうだったんだ。
レイラ:
不思議じゃないよ。スメール人はだいたいキングデシェレトを知ってるから。教令院にいた人なら、キングデシェレトの七柱に関する知識も持ってるだろうしね。
レイラ:
キングデシェレト「アフマル」は、賢い臣下たちを率いて砂漠を治め、民を率いて知恵の極致を探ったの。
レイラ:
キングデシェレト文明は後世に多くの宝を残した。どの学問を研究する時も、避けては通れない存在だよ。
レイラ:
メモを見た感じ…この人たちもトキの王に助けられたのかもね。
レイラ:
でも、こんなところでトキの王に会えるのかな…
レイラ:
このノートがいつの時代のものかは分からないけど、キングデシェレトの七柱はずっと昔に消息を絶ったはずなのに…
旅人:
ちょっと気になるところがあるんだけど。
パイモン:
たしかに。メモによると、トキの王は能力が制限されてたみたいだもんな。
パイモン:
それに、「この姿」って…一体どんな姿なんだ？
レイラ:
よく分からない…次のメモを確認してみよう。
パイモン:
最後のメモだな。しかも、名前まで書いてるぞ。
パイモン:
なんとか無事にここを出られたみたいだな。よかったぜ！
旅人:
そうだといいけど…
レイラ:
でも、この「トキの王を信じるな」っていうのは…
パイモン:
そういえば、あいつも「トキの王は嘘つきだ」って言ってたよな…
パイモン:
それに、前のメモにもトキの王の様子がおかしいとかって書いてあったぞ…
パイモン:
あっ！もしかしてそいつ、ほんとはキングデシェレトの七柱なんかじゃなくて、ただの詐欺師だったんじゃないか！？
旅人:
トキの王よ、悪気はないのです。お許しを…
パイモン:
あっ！ええと、わ、悪かったよ…トキの王さま。聞いてるなら、オイラを許してくれ…ここに閉じ込めたりしないでくれよな…
レイラ:
でも、パイモンの言うことにも一理あるよ。慎重に行動しよう。
レイラ:
見つけた手がかりはこれで全部だね。これからどうしよう…
メラック:
ピッポ？
パイモン:
あっ、メラックじゃないか！カーヴェたちも来てるのか？
カーヴェ:
おーい！みんなー！聞こえるかいー！
パイモン:
聞こえるぞー！
アルハイゼン:
理論上、何もない空間であれば大声を出さなくとも聞こえるはずだ。
アルハイゼン:
もちろん、長い間友人に会えなかった心の穴を埋めるために大声を出しているなら、今の言葉は聞かなかったことにしてくれ。
パイモン:
あっ、確かに。大声を出しても疲れるだけだよな。さっさと合流しようぜ。
セトス:
ん？一通り見て回ったかな。またみんな同じ場所に集まっちゃったね。
レイラ:
わあ、奇遇だね。
セノ:
ああ、こんな偶然もあるんだな。
ティナリ:
……
セトス:
……
レイラ:
……？
旅人:
……
セノ:
どうして黙るんだ？
ティナリ:
君が話し終わるのを待ってる。
セノ:
…そうか。
セノ:
こんな偶然もあるんだな——じゃんけんで「グー」しか出さない「善」人に出会えることくらい珍しい。
旅人:
？
セトス:
意外にも、新バージョンだったね。
ティナリ:
えっ？このバージョンを知らないの？
アルハイゼン:
……
カーヴェ:
どうしたんだ？何か探してるのか？
アルハイゼン:
座って読書できる場所を探してるんだ。
カーヴェ:
いい加減にしろよ！
ティナリ:
みんな無事みたいでよかった。
ティナリ:
今のうちに水でも飲んで、ちょっと休憩しない？ついでに僕たちが見つけたものについて話すよ。
カーヴェ:
ああ、僕たちのほうでも発見があったんだ。
みんなで水と食べ物を分け合って、それぞれの情報を共有した。
トート:
我がねぐらへようこそ。
パイモン:
トキの王…おまえ…結構…広いところに住んでるんだな。
トート:
はっはっは、昔の方が豪華だったがな。
トート:
ここは正確に言えば、もはや吾輩の家ではない。吾輩が飼っていた猫の子孫たちが住んでいるだけだ。
トート:
猫は可愛いだろう？今「借りている」こいつは、体格もいいし、毛並みも素晴らしい…
トート:
コホンッ、本題に戻る…今までの習慣に倣うと、特別な客人たちには贈り物を授けたいが…
トート:
残念ながら、吾輩の贈り物の数には限りがあるのだ…早い者勝ちで、もう売り切れてしまった。
パイモン:
ええっ！じゃあお宝はもうないのか！？
トート:
ははっ、「お宝」という言い方もあながち間違いではない。
トート:
そうとも言えるし、そうでないとも言える。
トート:
質問に答えてくれた者には、普通の者には手の届かない贈り物を授ける。損はしない取引だろう？
トート:
この質問はキングデシェレトから出されたものだ。そしてキングデシェレトも実は花の女主人から出されたらしい。たった三つの質問だ。
トート:
「盛衰を巡らせるものは？」
トート:
「愛憎を消しさるものは？」
トート:
「真偽を定めるものは？」
パイモン:
ま、ますます言ってることの意味が分からなくなってきたぞ…
アルハイゼン:
グーダルツとマカイラはその内の二つに答えた、そうだろう？
トート:
あっはっは！お前もなかなか賢いようだな。
カーヴェ:
あっ、わかったぞ！石板に書いてあったのは…このことだったんだな。
トート:
そうだ。記録することが大好きで、記録することしか頭にない祭司たちが残したのだ。
トート:
アアルに閉じ込められてからというもの、猫に憑依してこの辺りの人間と会話するくらいしかやることはなかったというのに…祭司たちと話すのは苦手だった。
トート:
話の分からんやつばかりで、つまらん！
トート:
お前たちのように、たまに迷い込んでくる人間たちの方が面白い。
パイモン:
ま、待ってくれ…また話題が移っちゃったぞ…
パイモン:
さっきの質問は、一体何のために聞いてるんだ？
トート:
それを語るにはキングデシェレトのことから話さねばな…
セトス:
これまたずいぶんと昔に飛んだね。
トート:
昔の楽しかった日々に思いを馳せるのは、我らの性だ。
トート:
あの頃の王は、孤高なる王だった…
トート:
我らは王の前で今を語り、未来を語り、我らが持つ、あるいは持つであろう知恵について語った。王はその様子をじっと見つめていた。
トート:
我らは王の誇り高き臣下だ。自分の能力を存分に発揮すれば、自然とこの世をより良い物にできると思い込んでいた。
トート:
だが、キングデシェレトの野望は、この閉ざされた世界では許されざるものだった。結果的に、王の野望は叶わぬものとなった。
トート:
とはいえ、キングデシェレトの七柱が六人しかいなかった時点で結末は薄々分かっていたがな。
トート:
アフマルはいつも、草の龍王が嫌がるのを無視して、彼を七柱の一人として数えようとしていたな。
セノ:
欲しいカードが永遠に山札から出てこないような感じか。
カーヴェ:
そもそもそのカードが山札に入っていなかったって話に聞こえるぞ。
トート:
アフマルとはそういうやつだったんだ。吾輩たちにはどうにもできなかった。
トート:
それに、吾輩たちはカードゲームよりもボードゲームのほうが好きだ。
トート:
とにかく、キングデシェレトの時代が終わったことにはいろんな要因があった。それでも、残された人は生き続けなければならない。
トート:
臣下の吾輩たちには運がなかったのだ。逃げ道があったとしても、それは王が決めた道でしかない。
トート:
吾輩とワニ、そして羊は、キングデシェレトによってアアルに閉じ込められ、今日に至るまで幽閉され続けている。
セトス:
ワニ…
ティナリ:
羊…
トート:
お前たちのよく知る名で呼べば、ワニの王「ソベク」と、羊の王「ヘリシャフ」だ。
トート:
ヘリシャフは対戦中、しょっちゅう横から口をはさんでくるのだ。ソベクはすぐにあいつの影響を受ける——最終的には吾輩がイカサマをしていると言いがかりをつけてくる始末だ。
トート:
ボードゲームは根気を鍛えるものだ。あいつのように焦るものじゃない。お前たちは反面教師にするのだぞ。
トート:
とにかく、あの二人は…マナーこそなっておらんかったが、結局勝つのは吾輩だし…アアルに入る前は仲が良かったのだ。よく一緒にゲームをやるくらいにはな。
トート:
…何を笑っている？実際、仲は良かっただろう。
パイモン:
わ、笑ってないぞ…笑う勇気があるやつなんていないって…
トート:
いや、お前たちのことじゃない。あの羊がまたなぜか笑っているのだ。聞こえないのか？
トート:
ああ、お前たちには聞こえないのか。アアルにいる吾輩だけが、あいつらの声を聞くのだ…
パイモン:
なんか状況が複雑になってきたな…
パイモン:
もしかして、ずっと閉じ込められてたせいで、ちょっと頭がおかしくなっちゃったのか…？
セノ:
終身刑になった囚人に、たまに見かける症状だ。
セトス:
そういえば、アザールは最近どうなんだ？
ティナリ:
どうもしてないんじゃない？
セトス:
それならよかった。
トート:
そこのちび三人、何をごちゃごちゃ喋ってるんだ？吾輩を信じないと言うのか？なら、吾輩も何も話してやらん！
カーヴェ:
いえ、三人はほかの話をしているだけですよ。大丈夫ですから続けてください。
トート:
はぁ、どこまで話したんだったか…
パイモン:
えっと…それで、なんで三つの質問を？ってところにはいつ答えてくれるんだ？
トート:
ああ！もうすぐその部分にたどり着くぞ。
トート:
吾輩が選んだ人間がこの三つの質問に正しい答えを提供できれば、永遠の封印から解放してくれると、吾輩がアアルに入る前、キングデシェレトが言ったのだ。
トート:
そこで吾輩が最初に目をつけたのはグーダルツだった。
トート:
「盛衰を巡らせるものは？」そう聞いたら、奴はこう答えた——「陰謀と裏切りだ。正しき道を歩むべき智者はその二つに溺れたがために、国を失う羽目になった」…
トート:
答えが面白かったから、奴には「詐欺」の力を与えた。
トート:
二人目はマカイラだ。
トート:
「愛憎を消しさるものは？」——彼女は「私にはもう失うものがない。憎しみを洗い流すのは、復讐のみ」と答えた。
トート:
その答えも面白かったから、彼女には「愛される」力を与えた。
カーヴェ:
でも、彼らの結末は…
トート:
ふっふっふ…若人よ、二人の結末は、それぞれの答えの延長線上にあると思うか？それとも吾輩の与えた力のせいだと思うか？
カーヴェ:
僕はただの傍観者であり、彼らと同じ立場にいるわけではないので、答えられません。
トート:
賢い答えだ。
トート:
昔のことだ、吾輩も評価は控えよう。
トート:
彼らの答えがキングデシェレトのルールに認められればいいんだ…吾輩も解放に一歩近づけるからな。
トート:
最後の一人は…まだ結末を迎えていないから、名前を伏せさせてもらおう。
旅人:
（たぶんネフェルだ…）
トート:
とにかく、吾輩は彼女に「真偽を定めるものは？」と問いかけ、彼女は吾輩が面白いと思う答えを出した。そして、その答えに相応しい力を手に入れた。
トート:
しかし、お前たちの見た通り、彼女の答えは吾輩を檻から解放するには至らなかった。つまり、正しい答えではなかったということだ。
トート:
これで吾輩は三つの質問をすべて出し切った。あとは待つのみ…
トート:
彼女の知恵がいつかキングデシェレトのルールに認められ、彼女が最終的な答えを見つけられる日を待つのみだ。
アルハイゼン:
だから三つ目の石板がなかったのか。
アルハイゼン:
それとも、まだ彼女を物語に組み込む準備すらしていないのか？今までのことから考えれば、やけに優しいな。
トート:
お前の言う通りだ。だがそれは、別に彼女がまだ終点にたどり着いていないからというわけではない。
トート:
当時記録していた祭司たちが次々に去り、あるいは死んでいったおかげで、後のことを記録できるものがいなくなったのだ。
トート:
この大赤砂海には、後世に残る石板よりも、跡すら残せない砂のほうが圧倒的に多いのだ。
トート:
でも、そういえば——
トート:
もし数百年前に出会った若者が吾輩の問いに答えてくれていれば、吾輩も今ごろアアルを離れていたかもしれんな。
パイモン:
へえ、誰だ？ほかにも来たやつがいたんだな。
トート:
もちろん。数千年もの月日が経っているのだ…迷い込んでくる者がいないはずはない 。だが、吾輩は「特別」な者だけを選ぶ。
トート:
やつは頭が良かったが、一緒にいたもう一人のやつは平々凡々だった。
旅人:
それって、まさか…
レイラ:
それってもしかして、メモにあった…「ザンディク」っていう学生ですか？
トート:
ああ…たしかそんな名前だったかな。
トート:
実を言うと、奴に三つ目の贈り物を渡すかどうか、かなり迷った。
トート:
確かに聡明だったが、極めて疑い深く、自信過剰で…行動に見境がなかった。
トート:
そういう人間が多くの能力を持つというのは、必ずしも良いことではない。だから断られたときはむしろほっとした。
レイラ:
彼はどうして断ったんでしょう？
トート:
うむ…
トート:
やつは「必要ない」と言っていた。
トート:
やつの吾輩を見る目は…一見普通だったが、どこか軽蔑を感じさせもした。
トート:
「彼と近づきすぎるとよくない」——そうなぜか直感したのだ。
トート:
だから、吾輩はやつを騙した。
トート:
仲間の後をついていけ。ここはトゥライトゥーラの子孫しか出入りできない場所だから、そいつと離れれば出られなくなるぞと言ってやったのだ。
レイラ:
えっ？「騙した」って…その人の仲間は実はトゥライトゥーラの末裔じゃなかったんですか？
トート:
いや、仲間は確かに末裔だった。嘘はもう半分のほうだ——この場所には誰でも出入りできる。特別な制限なんてものは有りはしないのだ。
トート:
やつの仲間はとても疲れていた。今にも見捨てられかねん状況だったうえ、事故が心配でな…やつが酷いことをしないよう、理由を付けたのだ。
トート:
懐かしい。やつの仲間もお前と同じような青い髪と尖った耳をしていたな。
レイラ:
！
パイモン:
ええっ！？それって、レイラもトゥライトゥーラの末裔ってことか？
トート:
そうだぞ。
トート:
その昔、ヘルマヌビスはトゥライトゥーラを造り、家無き子を大勢受け入れた。今ではその子孫は各地に散らばっている。予想外の人数がな。
レイラ:
つまり、あなたがかつて守った人は、私の先祖だったかもしれないということでしょうか？
トート:
ふふん、どういたしまして。
レイラ:
その、もう一つ質問しても…？
トート:
もちろん構わない。どうせほかにやることもない。
レイラ:
前に私とジェルという人を助けてくれましたよね？
トート:
ああ。
トート:
お前たちは運が悪かったのだ。キングデシェレトが人間の智力を測るのに使っていた機械に触ったせいで、大量の知識が一気にお前たちの小さな脳ミソに流れ込んだ。
トート:
だから、全部簡単な反復する内容に差し替えておいた。
トート:
副作用として、しばらくは同じことを考え続けることになる…一時的なものだから、心配はないがな。
レイラ:
——「月はいくつあるのだろう？」
トート:
ふむ、お前の頭に詰め込んだ情報はそれか。もう一人のほうは忘れたな…食べ物に関するものだった気がするが…
トート:
急いで考えたものだから、あまり深く考えないでくれ。フフフ…
レイラ:
なるほど…ありがとうございます。
トート:
なに、気にすることはない。
トート:
本当に感謝してるなら、あの装置を切ってきてくれ。もう誰も引っかからないようにな。
トート:
猫の手にできることは限られてるから、お前たちに頼るしかないのだ。ああ、メラックにも頼めるかもしれんがな。
旅人:
心配しないで、もう起動できないから。
トート:
よしよし、壊れたならいいんだ。
トート:
この場所はいつもこうだ。毎日のように何かが壊れる。古代の遺物もそうだ。
トート:
お前たちはすでに、古の時代からの贈り物をたくさん持っている。血筋にも技術にも、あまり縛られてはならん。ただの道具として使ってくれ。
トート:
不敬だって——？人聞きの悪い。最大限に活用しているだけだ。それにキングデシェレトが消えてからどれだけ経ったと思っているのだ。今さら吾輩が敬虔にふるまったとて、何のメリットがある？
パイモン:
その…また羊の王と話してるのか？
トート:
いや、今度はワニだ。
トート:
今度こそ勝つから、対戦しに戻って来いと吾輩に言っている。
トート:
一回負けるたびに腕立て伏せを一回するとしたら、あいつは三十万回も腕立て伏せをする計算になるがな。
トート:
もちろん、三十万という数字は適当だ。本当に数えたことはない。
アルハイゼン:
不敗の地位を築くのが好きと見える。
トート:
確かにそうとも言えるな。
トート:
お喋りはここまでだ。吾輩は連勝記録を更新してくるから、お前たちも家に帰るがよい。
旅人:
幸運を祈ってる。
トート:
ふっふっふ…
トート:
実のところ、自分の運命が三つの質問で変わることなどないと、心の底では分かっているのだ。
トート:
だがそれはお前たちの心配することではない。さあ、行け！
ジュライセン:
何時だと思ってる。何にこんな時間をかけてたんだ！もう三回もトマトを収穫したぞ！
セノ:
大袈裟だ、先生。
ジュライセン:
わからんか。一種の感情表現だ。
ティナリ:
待たせてすみません。
旅人:
すみません。
ジュライセン:
ほう、こっちは殊勝な態度じゃな。誰も怪我はしておらんか？
パイモン:
誰も怪我してないぞ！意外と順調だったしな！
ジュライセン:
調査は終わったようだな。さあ、早く教えてくれ。
ジュライセンにこれまでの事を話した…
ジュライセン:
君たちは…本当に運がいいな。
ジュライセン:
もし因論派の論文を読んだことがあれば、トキの王が賛否両論の事をしでかしたことは知っておるはずだ。
ジュライセン:
歳を取って丸くなったのか…？彼は君たちを助けることを選んだ。
アルハイゼン:
単に手を差し伸べない理由がなかったというだけかもしれない。
メラック:
ピッポ！
アルハイゼン:
メラックも賛成している。
カーヴェ:
なんでメラックがそう言ったと分かるんだ？単純に喜んでるだけかもしれないだろ。
セトス:
確かに、ジェルとレイラに起きたことはすべて明らかになったし、喜ばしいのは事実だね。予想外の収穫もあったし。
レイラ:
うん、まさかご先祖様のことを知れるなんて…
レイラ:
私はずっとただの学生だと思ってたから、そんな秘密があったなんて思いもしなかった…
ティナリ:
レイラの祖先は僕の祖先と友達だったりしてね。
レイラ:
あっ、確かに！
レイラ:
家に帰って、何か記録が残っていないか確かめてみようかな…
ティナリ:
えっと、適当に言っただけなんだけど。
レイラ:
大丈夫です！まだ休暇は何日か残ってますから…
レイラ:
あ、やっぱりダメかも！課題を全然進められてない…休んでる間に色々考えておかないと…
旅人:
ゆっくりでいいんだよ…急がなくていい。
レイラ:
うう…分かってるけど…
セノ:
先生、助けてあげないのか？
レイラ:
えっ？いいよ、大丈夫だから…
ジュライセン:
ワシがか？ワシは素論派の人間だ。ナフィスとザハハディも星の研究はしておらんな。
ジュライセン:
トマトの砂糖漬けなら食べさせてやれるが…
ジュライセン:
いや、手伝えないとも限らんか。昔の知り合いに、面白い研究課題がないか聞いてみよう。
レイラ:
本当に大丈夫です、ご迷惑をかけるわけには…
ジュライセン:
なに、水やりのついでに聞いてみるだけだ。気にするな。
レイラ:
ありがとうございます…！
ジュライセン:
もう遅いし、疲れたじゃろう。立ち話はやめて休まんか。
ジュライセン:
砂漠の夜は烈日の慈悲だと言われている。それなら、慈悲を垂れてくれておる今のうちに立ち去るとしよう。
ジェル:
道中のご無事を祈っています。外のことは私に任せてください。
ティナリ:
最後の一つだね…
トート:
にゃお…
ティナリ:
！
ティナリ:
見て、猫だ…もしかして、ジェルが言ってた猫じゃない？
セノ:
警戒する必要はない。向こうも人を恐れていないようだ。
セトス:
僕たちについて来てほしいみたいだね。
セノ:
最後のピースが見つかった。感謝する、ニャンコ。
ティナリ:
「ニャンコ」…君の口から出てくると、なんか変な感じだね。
セノ:
先生がトマトに何て話しかけてるか聞けば、そうは思わなくなる。
ティナリ:
よし、これで全部揃ったね。あとは、上に積もった埃をどうやってきれいにするか考えないと。
セノ:
見ろ！大マッハマシンだ！
セトス:
そのセリフ、言いたくてうずうずしてただろ。
ティナリ:
まずは装置を起動しよう…
レイラ:
だいたい確認したけど、砂漠の古代文字の資料に関する内容ばっかりだったね。この数枚だけは違ったけど…
レイラ:
古いし、筆跡も基本的なところは似てるけど、ほかとは結構違うよ。
旅人:
日付がある——
パイモン:
ほんとだ！日付順に並べて読もうぜ。
アルハイゼン:
頑張れ。
ジュライセン:
砂漠はちっとも変わらんな。若者たちにも優しく接してくれるといいが…
ジェル:
無事に戻ってきてくれてよかったです。本当によかった。