끼긱끼긱 대만찬!

안녕, 이네파——야호다는 또 여기 있네?

며칠 내내 고생했는데, 케이크 한 조각은 얻어먹어야 하지 않겠어?

케이크?!

네, 마침 잘 오셨습니다

아이노 님이 감사 인사를 하고 싶어 하셨거든요. 통통 달콤이도 돌아왔으니, 여러분께 그 요리 솜씨를 맛보여 드릴게요

끼긱… 끼긱…

오, 이게 통통 달콤이의 원래 모습이야?

다행히 코어에는 손상이 거의 없어서, 아이노 님이 새로운 몸을 만들어 주셨어요

후우… 후우…

따끈따끈한 디저트가 나오는 건가?

끼긱…

자기가 먹어버렸어…!

요리사가 음식을 내놓기 전에 한입 먹어보는 건 당연한 거지

걱정 마세요. 먹고 나면 다시 디저트를 만들어 주니까요. 잠깐만 기다리면 됩니다

알겠어… 근데 디저트를 먹는 자리인데, 아이노는 왜 안 보여?

아이노 님은 방금 새로운 로봇 제작 아이디어가 떠올랐다고, 바로 작업실로 들어가셨습니다. 늘 이러세요

아이노는 왜 그렇게 로봇 만드는 걸 좋아하는 거야?

음… 그 질문에 대답하려면, 데이터베이스에서 여러 기록을 꺼내와야 합니다

처음에 아이노 님은, 세상에 단 것보다 더 자신을 끌어당기는 무언가가 있다는 사실에 놀랐던 것 같습니다

그리고 운 좋게도, 이 취미는 주변 친구들의 존중을 받았습니다. 생계를 유지하는 것만으로도 빠듯한 환경에서요

그리고 마침내 훌륭한 스승님을 만나면서, 그 취미는 재능으로 인정받게 되었습니다

아이노 님의 이전 친구들처럼, 아이노 님도 자기가 가장 하고 싶고, 가장 잘할 수 있는 일을 찾은 거죠

천재가 열정을 품자, 그때부터는 누구도 아이노 님의 걸음을 멈출 수 없었습니다

아이노 님은 어릴 적 친구들을 떠나, 뚝딱뚝딱 크룸카케 공방을 세우고, 다양한 로봇을 만들기 시작하셨죠

그때의 아이노 님에게 이 모든 건 천재로서의 「본능」 같은 거였을지도 모릅니다. 자신의 기발한 상상을 현실로 만들고 싶었던 거죠

오… 그래서 로봇 제작을 좋아한다?

하지만 제 경험을 종합해 보면, 그게 전부는 아닐 거라고 생각합니다

저를 거두기 전부터, 아이노 님은 온갖 기술을 동원해 로봇마다 다른 개성을 부여하고, 그들을 동료로 대하셨습니다…

저 또한 출신이 다르다고 해서 공방에서 특별 취급을 받지 않고요

천재라는 길을 너무도 오래 걸어오다 보니, 뒤돌아봐도 곁에 아무도 없는 현실에 외로움을 느끼셨는지도 모릅니다

그래서 저와 통통 달콤이, 그리고 아이노 님의 손을 거쳐 공방에 들어온 모든 로봇은 단순한 「천재의 증명」이 아닙니다

저희는 아이노 님의 「가족」이자, 아이노 님이 갈망한 「동료」

그게 제가 이해한, 아이노 님과 로봇의 관계입니다

그런 거였구나…

그래서 아이노 님은 통통 달콤이가 어떤 힘을 가졌든 상관 없으셨던 거예요

공방의 일원이라는 이유 하나면, 그걸 되찾기 위해 뭐든 할 수 있는 거죠

응응, 나도 그렇게 생각해! 그래서 아이노 같은 사람이 노드크라이에 남아있는 게 이상하다고 생각했어…

…제 논리 유닛으로는 그 말을 이해하기 어렵습니다

음, 내 눈에 노드크라이는 다양한 사람이 모여있고, 계략이 넘치는 곳이야. 여기서 살아남은 사람들은 전부 보통내기가 아니지

만약 다른 사람이 아이노의 기술력을 가졌으면, 분명 로봇을 강력한 병기로 개조해서 타인을 위협하는 데 썼을 거야

그런데 아이노는… 살상 병기도 케이크 굽는 기계로 만드는 사람이잖아. 그런 사람이 노드크라이에 있다는 게 조금 안 어울려서…

아니요, 제 논리 유닛의 의견은 정반대입니다

전 노드크라이에서 많은 사람을 봤지만, 대부분은 「노드크라이 사람」이라고 정의할 수 없었습니다

오히려 페이몬 님을 놀라게 한 아이노 님이야말로, 제 논리 유닛이 정의하는 「노드크라이 사람」에 가장 가까워요

통통… 통통…

디저트 다 됐지?

네, 잠시만 기다려 주세요. 금방 나눠 드릴게요

난 크림 제일 많은 걸로 줘!

자, 다들 드셔보세요

…진짜 맛있다!