チリリン！大パーティー！

よう、イネファ！——あれ？ヤフォダじゃないか。

ここ数日頑張ったんだから、あたいもケーキの一切れぐらい貰ってもいいだろ？

ケーキが食えるのか！？

ええ、お二人ともちょうどいいところにいらっしゃいました。

アイノはずっと皆さんに感謝してましたよ。カンカン・アマサヒカエメも救出できた事ですし、せっかくですから今日はこの子に腕をふるってもらいましょうか。

カチャ…カチャ…

わぁ、これがカンカン・アマサヒカエメの本来の姿か！

コアにほぼ損傷がなかったため、アイノが体を作り直したのです。

ギィ…ギィ…

出来立てお菓子がそろそろ出てくるのか？

カチャ…

自分で食べちゃったぞ…

料理を作った人が料理を出す前につまみ食いするなんて、よくあることだろ。

カンカン・アマサヒカエメは食べ終わった後に改めてお菓子を焼くので、ご心配なく。少々お待ちくださいね。

わかったぞ…お菓子を食べるのに、アイノはいないのか？

アイノはさっき新しいロボットの案を思いついたようで、作業場に潜り込んでしまいました。いつもこうなんです…私がここに来た時から、ずっと。

アイノはなんでこんなにロボットを作るのが好きなんだろうな？

うーん…その答えを出すには、データベースから膨大な量の履歴を検索する必要がありますが——

当初、アイノはお菓子より夢中になれるものがあることに、驚いていたようです。

アイノは幸運です。周りの人は生計を立てるのに精一杯で時間の余裕がないにもかかわらず、彼女の趣味を応援してくれました。

ある日、素晴らしい先生と出会ったことで、アイノの「好きなこと」はやっと才能として認められたのです。

アイノはかつての仲間のように、ようやく自分が最もやりたい、最も得意なことを見つけられました…

天才が自分のやりたいことを見つけた後は、もうだれにも止められません。

アイノは自分の幼馴染たちと離れてカチャカチャ・クルムカケ工房を創設し、様々なロボットを作るようになりました。

当時のアイノは、自分の発想を実現することを渇望していました。それは天才としての本能だったと言えるかもしれません。

へえ…それであいつはロボットを作るのが好きなのか？

いいえ。私の経験と照らし合わせると、ほかにも理由があると思うのです。

私が目覚めるよりも前から、アイノは彼女の持てる全ての技術を駆使して全てのロボットに個性を与え、仲間だと思うようにしていました…

特殊な出自だからといって、私が工房の中で特別扱いされていることはありません。

原因を分析。恐らくアイノは天才の道を長く歩みすぎたために、振り返っても誰もいない現実に孤独を感じていたのでしょう。

したがって、私やカンカン・アマサヒカエメ、そしてほかの工房の一員となったロボットたちは、アイノの才能を証明する存在というだけではありません。

私たちはアイノの家族であり、彼女に求められた仲間なのです。

これが私の考える、アイノとロボットの関係です。

なるほどな…

だから、アイノにとっては、カンカン・アマサヒカエメが周りをおびやかす力を持っているかどうかなんてどうでもいい——

カンカン・アマサヒカエメは工房の一員として迎えられるべき存在だ…その事実だけで、アイノはあそこまで頑張れるのです。

うんうん、オイラも納得だぞ！アイノみたいなやつがなんでナド・クライに残ってるのか、不思議だよな…

…パイモンさんの言葉のロジックが理解できません。

だって、ナド・クライは色んなやつがいて、悪だくみで溢れてるだろ。ここに残ってるのはみんな、一筋縄ではいかないやつばっかりだ。

もしほかのやつがアイノの技術を持ってたら、きっとほかのやつらを脅すために、ロボットを強い兵器に改造して、利用してたよな。

でも、アイノは…殺戮マシーンをケーキを焼く機械にできるようなやつだ。そんなやつ、ナド・クライとは相容れないんじゃないのか？

いいえ、私の思考モジュールは真逆の見解を弾き出しています。

私は、ナド・クライで多くの人と接触してきました。しかし、ほとんどは「ナド・クライ人」として定義できません。

パイモンさんを驚かせているアイノこそ、「ナド・クライ人」の定義に最もあてはまる存在です。

チリン…チリン…

お菓子ができたの？

ええ。切り分けるので、お待ちください。

クリームが一番たくさんついてるやつがいい！

はい、皆さん。ご賞味あれ。

——んっまい！！！