Превыше серебра и злата

Открыть дверь и войти

Добро пожаловать!

Ого, у тебя такой красивый дом! Паймон очень нравится, как ты тут всё обустроила!

Хе-хе, я знала, что тебе понравится, Паймон. Когда слышишь такие слова, понимаешь, что усилия не были напрасными, даже если для этого пришлось задействовать всё свободное время.

Всё началось в тот день, когда я закончила строительство этой тайной хижины...

Я планировала построить ещё несколько, но рядом не было никого, кто мог бы меня вдохновить, и через некоторое время мой энтузиазм... постепенно угас.

«Неужели нет способа одновременно развлечься, получить удовольствие и почувствовать, что я чего-то добилась?» - и тут в моей голове вдруг возникла идея!

Мы что, сразу перешли к ответу?

Не отставай, Паймон! Время не ждёт. Вот оно, прямо перед тобой.

За этой дверью?

Ну, не только за этой дверью, но ты права. У всего должно быть начало. Лучше места не найти. Готовы?

П-подожди, не торопись! Паймон не успевает... К чему нужно подготовиться?

О, об этом не беспокойся. Готовиться ни к чему не нужно, это просто выражение такое.

Судя по моим наблюдениям... вы не любите долгих вступлений и объяснений. Вы предпочитаете получать удовольствие, находясь в самой гуще событий, верно?

Так и есть...

Ха-ха, очень рада! В таком случае приготовьтесь. Объяснение будет долгим!

Путешественник, ты хорошо знаешь нас, ангелов. Мы не можем устоять перед удовольствием привести кого-то к сокровищу.

Раз цель состоит в том, чтобы быть доброй и помогать другим обрести счастье, почему бы не начать со своих друзей?

И вот, меня осенила гениальная идея! Я превратила свою маленькую хижину в место, где можно расслабиться и весело провести время. Я даже спрятала сокровища в каждой комнате!

По правде говоря, по сравнению с другими ангелами я настоящий мастер прятать вещи!

Если бы я закопала сундук в лесу и не указала вам путь, вы бы даже через несколько месяцев поисков не смогли его найти.

Кхе, простите, я отвлеклась...

Я не хочу специально усложнять задачу, и заставлять вас бегать по дикой местности ради моего удовольствия.

Найдите три пера в этой комнате. Когда закончите, скажите мне. Я хочу увидеть, как вы откроете награду: большой красивый сундук!

Мы отправляемся на поиски сокровищ! Паймон так не терпится!

Да! Поиски сокровищ. Будет весело!

Ой! От этого сладкого ветерка у Паймон перехватило дыхание. Кхе-кхе-кхе... Эй? И где это мы? Чайник и чашки такие огромные...

Или... мы стали маленькими?!

Похоже на магию Николь.

Прошу прощения, я не смогла пригласить актёров-животных, обычно я имею дело с более бесстрастными актёрами...

Э? Николь, ты же тоже уменьшилась? Паймон думала, что ты будешь большой.

Великая ведьма Николь, которая достигает небес, даже сидя на корточках? Нет-нет, меня вполне устраивает мой размер.

В общем, добро пожаловать на чаепитие великой ведьмы! Налейте себе чайку.

Слишком сложно? Не волнуйтесь, всё очень просто. Подумайте, поищите повсюду и в конце получите свой приз. Вы мастера в такого рода приключениях!

(За дверью слышен тихий звон чайной ложки, ударяющейся о фарфор...)

Когда мы резко полетели вниз, Паймон так испугалась! Эй, это же огромная... статуя мандрагоры?

Хе-хе...

Минуточку. Прошу прощения, кажется, что-то пошло не так. Этого не должно было произойти...

Хе-хе...

Она зашевелилась! Она пытается атаковать нас!

Фух, так-то лучше...

Кстати, Николь, почему тебе так не терпится вручить нам награду?

Паймон тоже нравится наблюдать за реакцией путешественника, когда Паймон дарит ему подарок, но это же совсем другое дело, правда?

Что я тебе говорил про подаренных коней, Паймон?

Всё в порядке. Я не против! В худшем случае мой ответ разрушит некоторые ваши иллюзии об ангельской расе. Если вы думали, что мы все - бескорыстные и доброжелательные существа, то правда, возможно, заставит вас пересмотреть своё мнение.

Что же касается твоего вопроса, моя дорогая Паймон, то моё волнение не связано с тем, что я разделяю радость тех, кого веду. Оно проистекает из выполнения обязанностей, возложенных на меня.

А?

Всё началось с появления ангелов...

Ангелам была дарована миссия любить всех живущих в этом мире, но в отличие от божеств, появившихся позже...

...наша способность воспринимать эмоции была примитивной и неразвитой, и чаще всего мы механически выполняли приказы сверху.

Помимо «просвещения», нашей главной миссией было «наставничество». Это был один из немногих инстинктов, сохранившихся у моих бывших собратьев после того, как их лишили мудрости.

Завершая свои миссии, мы испытывали радостное облегчение. Это было самое сильное эмоциональное переживание, которое обычно мог испытать ангел.

Это... так грустно.

Возможно, но я предпочитаю не считать это чем-то, достойным сожаления. Даже великий повелитель небес не может опровергнуть искренность чувств, которые сейчас переполняют моё сердце.

К тому же направлять других - это само по себе хорошо, не так ли?

Посмотреть ещё раз

Николь, ты о чём?

Хм? Эта атака ведь совсем безобидная. Путешественник, пришло время проявить свои способности.

Эй, Николь! Не хочешь нам помочь?

Ладно, тогда... «Волю небес приму как свою»!

Если не возражаешь, зайди чуть позже? Мне нужно проверить, все ли комнаты в порядке...

О, вы пришли! А я как раз думала, не нужны ли вам более очевидные указания...

Но потом подумала, что слишком явные подсказки могут помешать вашему путешествию...

И вот, пока я ломала голову над тем, что же мне делать... вы сами пришли! Вот и отлично!

Привет, Николь! Ты сегодня такая энергичная! И... такая разговорчивая...

Буду считать это комплиментом! Итак, готовы заглянуть в мою следующую комнату?

А-а-а!!! Паймон была на грани сердечного приступа, когда её затянуло в картину! ...Постой-ка, это место кажется знакомым... Это же стол, за которым ведьмы устраивают чаепития!

Всё началось в тот день, когда Алиса впервые пригласила меня на чашку чая...

Но в тот день я решила не присутствовать там лично. В основном потому, что тогда я ещё не определилась, хочу ли вступить в Ведьмин шабаш.

Алиса была единственной, кто знал мою истинную природу. Она предупредила меня, чтобы я никому ни слова не говорила и никому не давала догадаться, кто я на самом деле. Я должна была только наблюдать.

А что было потом?

...Я пришла к выводу, что она наказывала меня за то, что я не решаюсь присоединиться к ним.

Как можно было удержаться и не вмешаться, когда все обсуждали такие интересные темы?

Как можно молчать, когда в разгаре беседы кто-то задаёт вопрос, на который ты знаешь ответ?

И вот мы подошли к спору между Алисой и Барбелот, запретным творениям Рэйндоттир, политическому искусству Ивановны...

Это было похоже на череду прекрасно сыгранных пьес, сконцентрированных в одной чашке. Одних только их слов хватило, чтобы пробудить во мне желание раскрыть всю правду!

Так ты заговорила у них в головах?

Конечно же, нет! Мне казалось, что голова вот-вот взорвётся, но я постаралась сдержаться. Я ответственный ангел и прекрасно понимаю разницу между «тем, что я хочу сказать» и «тем, что могу сказать».

Поэтому я поговорила с Алисой один на один в её голове и тут же согласилась вступить в Ведьмин шабаш.

Она была очень рада моему решению, но... утверждала, что следующие несколько дней у неё так болела голова, что ей пришлось обратиться к врачу в Ли Юэ, чтобы облегчить страдания. Но вряд ли я одна в этом виновата!

Это Ирминсуль?

А, эта картина? Вам хорошо знакомы белые деревья... но знаете ли вы, что первое предательство ангелов произошло именно под ветвями одного из них?

Паймон интересно послушать.

Пожалуй, пришло время рассказать вам историю, в которой смешались любовь и ужас. Надо подумать, как лучше всего сохранить анонимность всех участников... Придумала!

Давным-давно жил-был один путешественник, странствовавший среди звёзд. Путешественник, это не имеет к тебе никакого отношения.

Однажды он отправился к серебряному дереву на встречу с принцессой утренней звезды. Вскоре он начал расспрашивать её о самых сокровенных тайнах её государства.

Его слова озадачили принцессу. Как он мог знать обо всех этих вещах, запрещённых богами?

Юноша раскрыл своё происхождение и показал принцессе то, чего она никогда раньше не видела: свободу воли и любовь, благородную и возвышенную.

Его слова пробудили в ней чувство собственного достоинства, до сих пор скованное богами. Её сердце взлетело, унося её за пределы, которых она никогда раньше не переступала...

Принцесса утренней звезды доверила юноше секреты королевства, и между ними зародилась и расцвела любовь. Вместе с решимостью бросить вызов богам.

Вполне обычная история любви. Где же обещанный ужас?

Не волнуйся, Паймон, ужас вот-вот начнётся. Они мечтали дать людям возможность жить в полной свободе, но боги не смогли простить им измену.

Боги обрушили на них гнев и ярость, разрушив дом влюблённых. А когда великая война улеглась, сила и мудрость принцессы исчезли без остатка.

Даже её самые близкие друзья были прокляты...

...Э-э-э, да... Ужасная концовка...

Но ты обещала рассказать нам о первом ангеле. И, и... ты же не хочешь сказать, что эта история правдива?

Конечно, правдива, и это самое страшное.

В таком случае я расскажу одну жуткую историю любви.

Надо подумать, как лучше всего сохранить анонимность всех участников...

Придумала!

Это Симуланка! Эм... А почему на земле лежат лёгкие романы издательского дома Яэ?

Если говорить о литературном озарении, то моим главным источником вдохновения является... уважаемая госпожа Аня.

Она присоединилась к Ведьмину шабашу последней, но и покинула его первой...

Мне нравятся все её истории. Будь то задумка или законченная рукопись, Аня всегда умела удивлять своих читателей и вызывать у них восторг.

Ведьмин шабаш не может обойтись без разговоров о магии, и я думаю, что Аня владела особой магией. Она умела вплетать любовь и сострадание в слова и истории, которые трогали сердца других.

Я попросила у неё совета, как писать увлекательные истории. Она научила меня многим хитростям и приёмам, но в конечном итоге моим главным противником всегда была я сама.

Лень браться за перо?

Ха! Можно и так сказать. Передавать мысли напрямую настолько удобно, что даже ангелы могут поддаться лени.

Однако недавно я решила приложить немного усилий, чтобы моя подруга-фея не жаловалась на меня при каждой встрече.

О-о-о! Мы наконец-то увидим роман, написанный самой Николь?!

Кто сказал, что я собираюсь писать? Я хочу купить популярные произведения последних нескольких столетий, чтобы полистать их в свободное время.

Именно так.

Передавать мысли напрямую очень удобно.

Даже ангелы могут поддаться лени.

На этих картинах изображены дорогие моему сердцу места. Теперь мастерская полностью восстановлена.

Время получить наше вознаграждение. Почему ты на меня смотришь? Конечно, «наше».

Ты же не оставишь этот сундук закрытым? Если оставишь, я не позволю тебе уйти. К тому же я рассказала так много историй, разве я не заслуживаю награды?

О-о, ты кое-что оставил!

Если подумать... эта хижина ведьмы имеет особое значение и для меня. Картина в доме, дом в картине... миры в мирах. Завораживает, не правда ли?

Николь... Странно, здесь тоже никого нет.

Вы уже в моей мастерской? Вы видели цветы и растения, которые я собрала в разных местах и выращиваю?

Ох... Боюсь, что сейчас я не могу уйти - торгую скульптурами в Фонтейне.

Мы можем чем-нибудь помочь?

Нет, спасибо. Это мой единственный шанс взять перо в руки, даже если я в основном записываю цифры...

У вас не так часто бывает возможность заглянуть сюда, так что смело начинайте без меня.

Кстати, я оставила вам свиток. Кажется, я положила его рядом со статуей зяблика у западной стены. Вы его видели?

Видели!

Тогда пусть этот молчаливый проводник поможет вам. Удачи!

Поздравляю! Дайте-ка взглянуть... Вот так!

Это храм, где я жила раньше, когда была ангелом. Я провела там очень долгое время.

Сколько ангелов! Похоже, ты пользовалась огромной популярностью!

Не хочу хвастаться, но раньше всем нравилось слушать мои рассказы. Особенно те, где я рассказывала о жизни среди людей, о том, как я посылала им знамения и помогала строить великие цивилизации.

Каждый раз, когда я доходила до интересного места, остальные ангелы бросали свои дела и, затаив дыхание, ловили каждое моё слово. Струны переставали вибрировать, а кисти - двигаться...

И тогда цвета и звуки, переплетаясь друг с другом, раскрывались. Вокруг звучала музыка и сиял свет, озаряя всё своим золотым великолепием. Это был восторг, полный ликования и радости.

Как красиво!

Да, Паймон... Да.

Пусть те чудесные дни давно минули, но жизнь по-прежнему полна приятных сюрпризов.

Кто-то осмелился украсть мои скульптуры, пока я читала газету? Ему конец! Я лично препровожу его прямо в крепость Меропид!

Что же делать? Что мне делать? Они скоро придут...

Николь, а вот и мы! Эй-эй, Николь, не выталкивай нас!

Кхе... Извините...

Ты не готова?

Как бы выразиться. Боюсь, я не смогу объяснить всё достаточно внятно. Придётся рассказать всё с самого начала...

Всё началось, когда ведьмы впервые бросили вызов Анемо Архонту...

Николь, это... было слишком давно!

Ах, это уже слишком! Мне так неловко говорить... Но ничего не поделаешь, факты есть факты... Если Алиса не узнает, никто не будет смеяться надо мной...

Ой, её внутренний монолог опять просачивается наружу... Кроме того, он не исходит из её «уст»...

Тсс...

Я решила спрятать перья в верхней части кабинета. Подумала, что если усложню задачу, то чувство удовлетворения от достигнутого будет сильнее...

Но я, честно говоря, не очень-то умею управлять этими беззаботными ветрами. Я могу взлететь лишь на определённую высоту, после чего словно упираюсь в невидимый потолок.

Ты можешь спустить перья при помощи магии?

Но тогда это потеряет всякий смысл!

Ну да, действительно... Мы в тупике...

Николь, можешь сказать кое-что?

Что именно?

А! Понятно! Давайте попробуем!

Какой длинный отрезок времени!

Мириады явлений как путеводитель, Всё сущее вписывается в священное имя. Слова переплетаются, а посланники объединяются. В этом святилище словами вымощены ступени твоего пути.

Динь!

Смотри, всё готово.

Сокровище! Как здорово!

Но... у Паймон до сих пор голова гудит. Серьёзно, Николь обязательно было так орать, чтобы появились эти ступени?

Что это? Жалобы? Ты не боишься, что такая могущественная ведьма, как я, щёлкнет пальцами - и все твои новенькие безделушки превратятся в редьку?

Хе-хе, шучу. Я ведь не из тех тихих, обидчивых ангелов, которые запоминают каждую мелочь.

И вот, когда наконец настал день расплаты... Путешественник и Паймон поднялись по семи ступеням, но вместо ожидаемого их встретил знакомый силуэт.

Сияющее пламя сомкнулось за её спиной, образовав крылья. Она по-прежнему была столь же благородна и прекрасна, как в день их первой встречи, но в её глазах уже сверкала жестокость.

«Но почему?» - Путешественник и Паймон спросили одновременно.

«Всё началось в тот день, когда Паймон пожаловалась, что я слишком громко говорю!»

Эй! Здесь слова обладают силой, ты что, не знаешь?! Не говори таких страшных вещей!

Николь! Впереди дороги нет!

Я этим займусь.

Ого, сработало! Скажи ещё что-нибудь!

Дайте мне! Дайте мне! Дайте мне!

Э-э... Повторяешь одно и то же...