У всего есть цена

Всем привет! Мы не опоздали?

Вы как раз вовремя. Удалось отдохнуть?

Занятость помогает сохранять ясность ума.

Отличный способ оставаться энергичным.

Вы уже начали подготовку?

Вчера мы получили сообщение от Арженто о времени и месте сделки.

Она пройдёт сегодня днём. И, как выяснилось, в хорошо знакомом нам месте - ресторане «Страны кинофантазий».

А? Похоже, он неравнодушен к этому месту...

Но...

Вижу, Путешественник разделяет нашу обеспокоенность.

Безусловно. Схватить преступника в многолюдном месте гораздо сложнее, чем на открытой местности.

Он может попытаться смешаться с толпой или сбежать, захватив заложников.

В связи с этим нам пришлось предпринять дополнительные меры. Вчера, получив новости, мы сразу же начали координировать свои действия с Сумеречным двором и Особым патрулём.

Ммм... Мы направим на место агентов под прикрытием. Если события будут развиваться не по плану, обеспечение безопасности гражданских лиц станет нашей главной задачей.

Конечно, я надеюсь, что всё пройдёт гладко.

Среди участников операции я заметил много знакомых лиц, с которыми пересекался во время предыдущего расследования. Например, капитана Шеврёз из Особого патруля. Так что я настроен оптимистично.

Мы доверяем тебе, герой Натлана.

Да, кстати, мы также поддерживаем контакт с Лепин-Полин и Навией.

Спина-ди-Росула будет оказывать поддержку в пределах возможного, так что беспокоиться не о чем.

Единственная проблема... может быть связана с Эскофье.

Ха-ха, если бы всё было так просто.

Кхм...

Ладно, шутки в сторону. Эскофье ясно дала понять, что не хочет, чтобы её ресторан понёс ущерб в результате этой операции.

Но... Ха-ха, у меня ощущение, что всё может пойти не так гладко, как она надеется.

Я могу помочь?

Честно говоря, нам не следовало впутывать тебя в это дело, оно и так доставило тебе немало хлопот. Остальное уладят власти Фонтейна.

Но полагаю, ты всё же захочешь посмотреть, чем всё закончится.

Именно так.

Тогда смело отправляйся на место, но будь начеку и действуй по обстановке. Если операция пойдёт по плану, то твоё вмешательство не потребуется.

Я сделаю всё возможное, чтобы избежать такого развития событий.

Ты тоже участвуешь, Кинич?

Разумеется.

У меня много вопросов, на которые я пока не получил ответы. Но мы точно знаем, что преступник из Натлана.

К тому же я свидетель и не могу остаться в стороне.

Хе-хе, за это мы и любим Кинича!

Прошло уже несколько дней, но кажется, будто пляж становится всё оживлённее с каждой минутой!

(Отчасти благодаря агентам в штатском.)

Путешественник...

Кхе-кхе! Паймон проголодалась. Пойдём в ресторан и посмотрим меню!

(Тот, что с ларцом, должно быть, он.)

(Пора заняться делом.)

Возмутительно! Нельзя так просто хватать людей! Вопиющее пренебрежение к человеческой жизни... Я подам на тебя в суд!

Правда?

Думаю, я оказал тебе услугу, оторвав тебя от твоих поклонников. По крайней мере, помог тебе сохранить лицо.

Что касается того, находился ты при этом лицом вверх или вниз... Это был твой выбор, разве нет?

Ах ты!..

...

Ладно, ладно... признаю, что был неправ.

Ох... Я знаю, что так нельзя, но у меня не было выбора... Мне отчаянно нужна мора.

Я был экспертом по древним реликвиям... У меня была не только успешная карьера, но и счастливая семья.

Но мой сын... Если бы я только знал, что он может сбиться с пути и погрязнуть в азартных играх... У нас были кое-какие сбережения, но он спустил их все!

После того как он влез в долги, кредиторы часто приходили и угрожали ему. Я его отец. Разве я мог сидеть сложа руки и смотреть, как он страдает?

Ох... Мой сын примерно того же возраста, что и ты! Если бы только он вырос похожим на тебя... Это единственная причина, по которой мне нужна мора, пожалуйста, поверь мне!

...

Ты...

Молодой человек, помоги мне, прошу!

Мы ведь соотечественники, оба из Натлана. Пощади!

Я ещё могу направить своего сына на путь истинный, если вернусь. Но если я попаду в тюрьму сейчас, он будет обречён, уверяю, обречён!

Семья должна держаться вместе и бороться за лучшее будущее.

Наша судьба в твоих руках, молодой человек. Пожалуйста, смилуйся!

...

Ха-ха, что-то не так, Кинич? Совсем размяк?

Гм.

Не верю ни единому твоему слову.

Ризли почти раскусил тебя - ты азартный игрок, ничего более.

Азартный игрок? Я? Что ты, я же говорил, что это мой сын...

Во-первых, ты правда из Натлана?

Ты всё время следил за перемещениями оружия. Я думал, ты узнаешь хотя бы одно знакомое лицо из родных земель.

И кроме того, ты угрожал мне судом... Очень естественно, как настоящий фонтейнец.

Что? И это все твои доводы?

Я... Я могу объяснить! Я... Я вырос в...

Тихо. Не хочу ничего слышать.

Ахав, настал твой час. Я дам тебе возможность хоть раз заткнуть другого.

Ха-ха-ха, я так долго ждал этого момента!

Выкуси, бесстыжий болван!

Привычка лгать - одна из отличительных черт заядлого игрока.

Готов поспорить, что ты обычный фонтейнец, который прикидывается уроженцем Натлана. Даже если у тебя остались друзья или родственники, полагаю, они давно порвали с тобой все связи - и за это ты должен благодарить свои порочные наклонности.

Конечно, я могу и ошибаться.

Но что с того?

Я здесь для того, чтобы арестовать тебя. Если ищешь плечо, чтобы поплакаться, тебе не повезло.

Кроме того, выпытывать правду - это как раз то, для чего существует твой любимый суд. Разве не так?

Верно.

Давно не виделись, Кинич. Особый патруль позаботится об этом преступнике.

Благодарю.

Это я должна благодарить тебя за помощь.

Я, я, я, а как же я? Как грубо! Разве ты не должна склониться в благодарности перед нашим драконьим величеством?

В таком случае спасибо тебе и господину Какуку за потрясающий спектакль.

Что?! Что ты такое говоришь? Стой!

Кинич, ты как?

Я в порядке. Ведь это не меня сюда тащили волоком.

Ты чем-то расстроен?

Пфф... Маленький Кинич решил вспомнить времена, когда он был малышом Киничем?

Только не надо плакать, как маленький ребёнок! Если люди увидят, что у нашего драконьего величества такой жалкий слуга, ты выставишь меня в дурном свете!

Что?

Плохой Ахав, плохой.

Нет смысла скрывать это от тебя. Если вкратце, я ненавижу азартных игроков.

Это самые безответственные люди на свете... Не уважают принцип «чтобы получить, нужно отдать».

Они солгут тысячу раз, чтобы выманить одну мору, обманывая себя тем, что с её помощью они смогут заполучить огромное состояние.

Но мы все знаем, что ничто не достаётся просто так. За прибылью всегда стоит цена, которую приходится платить.

Моя прошлая жизнь была частью той цены, которую мой отец заплатил за свои проигрыши в азартные игры. Я не хочу, чтобы кто-то ещё оказался в подобной ситуации.

Кинич...

Не переживай за меня. Всё в порядке.

Говорят, что людей определяет их прошлое. И раз я прошёл весь этот путь... значит, я многое делал правильно.

Нельзя наказывать себя за ошибки других.

Вместо этого я предпочитаю вспоминать моменты, которые помогли мне развиваться.

Как тогда, когда я впервые научился пользоваться крюком...

Или впервые почувствовал тягу к знаниям.

Понимаю.

Я верю в тебя.

Пойдём. Если мы не вернёмся как можно скорее, то только добавим всем лишних волнений.

Путешественник, Кинич, вы вернулись!

Мы только что видели, как Шеврёз уводила преступника. Она выглядела довольной!

Хе-хе, выходит, он заставил нас бегать по кругу, а сам оказался слабаком? Видимо, бегство было единственным фокусом в его рукаве!

Кстати, Ризли просил передать, что он отправился во Дворец Мермония, чтобы обо всём доложить.

По его словам, Сумеречный двор готовится провести тщательное расследование незаконной игорной деятельности.

Похоже, им придётся несладко... В любом случае это забота Дворца Мермония. Нас это не касается...

Судя по тому, как быстро герцог удрал, я бы сказала, что он пытался скрыться от моей камеры!

Я уже привыкла...

Эй, ты так легко сдаёшься? Это совсем не похоже на ту Шарлотту, которую мы знаем!

Ничего страшного - у меня и так много отличных снимков. Более чем достаточно для первой полосы!

И на этой ноте одному занятому репортёру пора уходить - фотографии сами себя не проявят!

Не забудь выбрать самый лучший снимок для Паймон!

Эх, ушла... Надеюсь, она услышала.

Доверься профессиональному фотографу, Паймон.

Хе-хе, точно!

Почему так долго? Что-то случилось?

Ахав ударился головой и расплакался.

Что?!

Ах ты... Промолчать слабо было?!

Когда это я, всемогущий драконий повелитель Кухул Ахав, опускался до такого?

Довольно часто.

Что будем делать дальше?

По правде говоря, я ещё не решил.

У меня нет срочных дел, но мои показания могут потребоваться в суде.

Оружие остаётся главной уликой, поэтому мне, вероятно, придётся подождать, пока дело будет закрыто, чтобы вернуть пистолет в Натлан.

Думаю, я ещё немного побуду здесь, чтобы насладиться пляжем и морем.