Серия поворотов

Всем привет, а вот и мы!

Кореша, доброе утро!

Доброе утро, кореш!

Ох... Какуку выучил новое приветствие!

Вот только Паймон не уверена, хорошо это или плохо...

Прошу прощения, я перепробовал всё, но пока мне удалось научить его говорить только «доброе утро».

Так вот чем ты занимался последние несколько дней?!

Прочь!

Думаю, он сказал «нет».

А?

Значит, помимо этого, у нас есть и другие достижения?

Да, поэтому я здесь.

Какуку не единственный, кого Ризли учит «говорить». Я имею в виду заключённых.

Ничего особенного. Они оказались не такими уж крепкими орешками.

Итак, как обстоят дела?

Тщательно всё обдумав, они вспомнили, что действительно разговаривали с неприметным мужчиной средних лет как раз в тот момент, когда собирались покинуть Натлан.

Он был одет на манер Детей Эха и нёс ларец, очень похожий на тот, в котором был найден пистолет. В общем, внешне он ничем не отличался от обычного путешественника из Натлана.

Возможно, увидев, что они одеты как торговцы, он остановился, чтобы поболтать, поинтересовался, куда они направляются, и даже спросил, не могут ли они взять его на борт.

Однако контрабандисты были очень осторожны и отвечали на его вопросы расплывчато.

Но всё это случилось до того, как я с ними столкнулся.

Я случайно заметил их, когда они готовились к отплытию. Мне показалось, что они выглядят подозрительно, поэтому я пробрался на борт и в итоге оказался в Фонтейне...

Босс, мы не знаем, понравится ли эта штука фонтейнцам. А если не получится её продать?..

...Вот поэтому мы и называем тебя салагой. Всё дело в спросе и предложении, парень. Спрос и предложение! Внешняя торговля Натлана только начинает развиваться... И рынок для этой штуковины найдётся, помяни моё слово.

Вот именно, так что перестань докучать боссу. Твоё дело присматривать за ларцом.

(Они торговцы? Прибыли в Фонтейн по делам?)

(Лицо в шрамах, руки в мозолях...)

(Если присмотреться, одежда на коленях и локтях потёрта, ногти грязные... Не похож на торговца.)

(Может, раньше он был воином или даже искателем приключений?)

(Что-то не так. Нужно подобраться поближе и посмотреть.)

(Похоже, я собрал достаточно информации о контрабандистах и их товаре. Пора сообщить охране порта.)

...В общем, тогда я пошёл и рассказал о своих подозрениях фонтейнским стражникам.

После расследования началась погоня, которая завершилась их задержанием и помещением под стражу.

Там им самое место!

Отличная работа, Кинич!

Благодарю!

Судя по твоим воспоминаниям...

Ох... В тот момент я был сосредоточен на контрабандистах, поэтому не обратил внимания на людей вокруг.

Это вполне естественно. Не переживай.

Да, Кинич! Ты отлично сработал!

Другими словами, человек, который привёз пистолет - а точнее, «потерял» его, - никак не связан с контрабандистами. Они действовали независимо друг от друга.

Ой! Ой!

А что скажет наш уважаемый господин Какуку?

Он сказал, что поведение этого человека вызывает некоторые подозрения.

Ну что ж, тут он прав.

Однако мы по-прежнему почти ничего не знаем о нём. Возможно, стоит начать с того, чтобы сосредоточиться на самом потерянном предмете.

Похоже на приманку в ловушке.

Единственная проблема заключается в том, что приманка должна быть более заметной.

Хм...

Что-то... пришло на ум?

Я вспомнил фильм, который смотрел однажды.

А?

Ох... Ну нет, кент!

Подожди, сейчас всё объясню...

Только что Путешественник высказал предположение, что этот ларец, возможно, был оставлен здесь специально, как если бы предполагалось, что кто-то придёт и заберёт его. Сразу вспомнились фильмы о похищениях.

Когда похитители требуют выкуп, они просят семью жертвы оставить мору или ценности в специально отведённом месте, чтобы потом прийти и забрать их.

Такое случается не только в фильмах. Подобное происходит и в реальной жизни.

На самом деле правильнее было бы сделать вывод, что фильмы снимают по мотивам реальных событий.

Да, звучит правдоподобно.

Подождите, подождите, подождите... Всё становится очень сложным...

Если этот пистолет действительно предназначался в качестве выкупа, разве это не значит, что похитители так и остались без него, ведь мы его забрали?

Значит, заложника могли... убить?

Согласен. Я тоже не думаю, что мы имеем дело с похищением.

Чтобы избежать сложностей с вывозом краденого, похитители обычно просят мору - если только им не нужно что-то другое.

Похититель, одержимый желанием заполучить древний драконий пистолет... Возможно, но пока оставим эту маловероятную версию в стороне.

И, кстати, о продаже краденых товаров... Вам не кажется, что это больше похоже на сделку?

Получается, это дело рук обычного контрабандиста.

Именно так. Само место стало причиной срыва сделки.

Меньше всего они ожидали, что тихий пляж в одночасье превратится в шумное место проведения мероприятия.

Мало того, что район внезапно оказался переполнен туристами, так ещё и Спина-ди-Росула подключилась. Вероятно, обе стороны оказались в полной растерянности.

Лепин-Полин молодец!

Вполне правдоподобная теория, но как её проверить?

Похоже, твоим людям пора засучить рукава.

Каким образом?

Очень просто. Нужно опубликовать объявление о находке.

Нужно вести себя, будто ничего не произошло, тогда высока вероятность того, что подозреваемый заявит о себе. Даже если он пришлёт вместо себя другого, у нас появятся новые зацепки.

И, кстати, о времени... Пора обновить доску объявлений.

Всё, что нам нужно, - это везучий сотрудник Палаты Жестьон, который срочно напишет для нас объявление.

Вот что ты имел в виду, когда говорил «засучить рукава»...

Лучше я сам напишу.

Если поручить это другому, потребуется всё объяснить...

Ха, или ты просто не привык просить других работать сверхурочно?

Так вот что тебя беспокоит?!

Ладно, пока объявление не опубликовано, я здесь не нужен.

Если хочешь, можешь подождать здесь. Во Дворце Мермония подают особенно вкусный чай.

Спасибо, но вынужден отказаться. Я оставил одно очень шумное существо у друга, прежде чем отправиться в путь. Пора вернуться и покормить его.

Не знал, что у тебя есть питомец, Кинич.

Кстати говоря...

Прочь! Прочь!

Ладно, ладно. Прочь.

Я полагаю, Ризли хочет сказать, что вы свободны, господин Какуку.

Кроме того, было установлено, что господин Какуку не должен быть классифицирован как летающий объект. Поэтому он может свободно перемещаться по Фонтейну.

Ты лучший, кент!

О, отличные новости! Путешественник, давай вернём Какуку Ифе и Оророну.

В таком случае передаю его в ваши заботливые руки.

Конечно.

Знаешь, это навело меня на мысль, что я хотел бы завести питомца.

Если в крепости Меропид с питомцем будет неудобно, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы найти жильё в Кур-де-Фонтейне?

...Хорошая идея.

Когда было пророчество о наводнении, покупка недвижимости в городе не представлялась мне целесообразной, поэтому я отложил реализацию своих планов.

В таком случае тебе стоит внимательно изучить документы, которые я дал тебе вместе с титулом герцога.

А?

Граждане с почётными титулами имеют право на определённые льготы при покупке недвижимости в Кур-де-Фонтейне.

Правда?

Поступим так: ты читаешь документы от начала и до конца, а я пишу объявление о находке.

Ахав.

А? Что такое?

Давай пожмём друг другу руки.

Разумеется. Приготовься к костедробительному рукопожатию!

!

Ух ты, отлично!

Ох... Паймон почему-то не хочется подходить ближе...

Скучал по мне, кент?

Какуку! Ты свободен!

Ух, только не ты опять! Нет, я нисколько не скучал!

Дедуля Путешественник.

Привет, Паймон и Кинич, рад вас видеть. Спасибо, что вернули Какуку.

Уберите! Уберите его от меня!

Рад знакомству, кент!

А ну-ка повтори! Ты кого тут назвал кентом?!

У тебя хватает сил для ссоры. Похоже, ты не голоден.

Путешественник, пойдём что-нибудь поедим, а Ахав пусть живёт как хочет.

Отличная идея.

Ха-ха, бедный Ахав! Оророн мучил его целый день, а оказалось, что это только начало страданий.

Ифа, как ветеринар, ты должен быть более чутким к страданиям заврианов.

То есть это я плохой?

Кент, послушай, что ты несёшь!

Э-э-э... Неужели никому не интересно, как Какуку выбрался из тюрьмы?

Итак, теперь, когда наша команда снова в сборе, какие дальнейшие планы?

Может, сыграем в «Камень, ножницы, бумага»?

Нет! Если я проиграю, мы снова будем сидеть в комнате и смотреть фильмы...

Нет. На этот раз мы посмотрим фильм, только если я проиграю.

Тебе тоже надоело, да?

Кент, ты серьёзно?

Серьёзно, разве мы не можем отказаться от идеи оставить всё на волю случая? Что плохого в том, чтобы снова взять судьбу в свои руки?

Но... В игре «Камень, ножницы, бумага» как раз используются руки. Разве нет?

Ха-ха!

...Не знаю, почему ты смеёшься, ты каждый раз застреваешь на бумаге!

Ха-ха, не только нам так кажется.

Привет!

Ну как, есть прогресс?

Похоже, нет...

Объявление опубликовано совсем недавно. Маловероятно, что кто-то появится прямо...

Особый патруль! Откройте дверь!

Ой! Кто здесь? Что происходит?!

Особый патруль по охране и наблюдению?..

Не думаю, что это они.

Эй, не время для глупых шуток! Пойдём проверим...

Здравствуйте, бабушки и дедушки, дяди и тёти!

Что ты здесь делаешь, Оророн?

О, это тот самый хозяин Какуку, о котором вы говорили?

Один из хозяев...

Но... Кент, что ты здесь делаешь?

Я пришёл забрать пропажу.

Он так спокойно это сказал...

Это... тот человек, которого ты видел на лодке, Кинич?

Почему-то я в этом сильно сомневаюсь.

Он назвал нас «дядюшками» и «тётушками». И ещё он прекрасно выглядит для мужчины средних лет...

Прошу прощения за то, что мой внук вот так ворвался...

А? Может... с моими манерами что-то не так? Хм, во всех фильмах так стучатся в дверь...

Нет, нет. Всё дело в том, чем занимается Особый патруль по охране и наблюдению. Это... совершенно другое.

Ах, вот как... У меня сложилось впечатление, что это вежливый способ попросить разрешения войти, чтобы показать людям внутри, что вы хотите обсудить что-то важное.

Может, я что-то не так понял. Простите. Подождите немного, я снова войду...

Нет, нет...

Оророн, говоришь, ты пришёл за пропажей? Что ты потерял?

Дело вот в чём...

Кент, ты серьёзно?..

Неужели мне придётся арестовать любимого внука?..

Оророн, скажи честно, это ты потерял оружие?

Нет, оно принадлежит моему другу.

А? Значит, оно принадлежит... Ифе?

Конечно нет, у Ифы есть своё оружие.

Э-э...

Оророн, говори правду.

Ну ладно... Я знал, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Вот как всё было... Сегодня утром мы с Ифой играли в «Камень, ножницы, бумага». Довольно скоро он проиграл, как это обычно бывает, и мы решили осмотреть достопримечательности Кур-де-Фонтейна.

Неподалёку от площади к нам подошёл мужчина и попросил о помощи.

Он сказал, что потерял одну вещь, а кто-то нашёл её и отнёс во Дворец Мермония.

Но он раньше работал здесь, и ему было бы неловко встречаться со старыми коллегами. Поэтому он попросил нас притвориться, что это мы потеряли вещь, и забрать её.

Не верится, что ты так запросто об этом говоришь...

Меня это нисколько не смущает.

Работал во Дворце Мермония, говоришь... Человек, который просил о помощи, был фонтейнцем?

Да, по крайней мере, мне так показалось. Он был хорошо одет.

Мы хотели отказаться, но он был так вежлив...

Может, он переоделся?

О нет... Оророн, Паймон думает, что тебя обманули. Этот человек может быть в сговоре с плохими парнями...

Может быть, он удрал, как только поручение пошло наперекосяк!

Нет, я не настолько глуп.

А?

Он никуда не денется. Ифа и Какуку присматривают за ним на площади.

Присматривают. Мне нравится.

Отличная работа, кент!

В таком случае давайте поспешим к Ифе!

Пора поймать этого мошенника и выяснить, что происходит.

Подождите, сперва хочу задать вопрос.

Путешественник, Паймон, вы ведь довольно известны в Натлане, верно?

Мы настоящие знаменитости! Но почему ты спрашиваешь?

Мы с Паймон не единственные знаменитости...

Ха...

Ты беспокоишься, что...

Помнишь, я говорил, что продавец может следить за нами?

Если так, то попытки обмануть Оророна могли бы вывести их на чистую воду.

Это также наводит на мысль, что тот, кто уговорил Оророна забрать пропажу, возможно, сам не до конца в курсе дела.

...Очень много вопросов без ответов, но, если мы будем просто размышлять, это нам не поможет.

И всё же я предлагаю, чтобы известные личности, такие как Путешественник, Кинич и, разумеется, месье Нёвиллет, остались здесь.

Мы отдадим Оророну пустой ларец, а он пусть притворится, что забрал искомую вещь.

Я прослежу и проверю, наблюдает ли кто-нибудь за ним.

Никто не знает, чем я занимаюсь на самом деле, так что я не привлеку лишнего внимания.

Незаметность имеет свои преимущества.

Думаю, план стоит того, чтобы его опробовать. Я рассчитываю на вас.

Значит, мне снова придётся работать под прикрытием, да?

Ну, не совсем под прикрытием. Тебе не надо притворяться членом Особого патруля... просто будь собой.

Вас понял. Конец связи.

(Не вижу вокруг ничего подозрительного...)

(Странно... Может, мы перемудрили?)

Ой! Ой!

Хватит клевать... Хватит уже... клевать!

Пожалуйста, добрый господин! Не могли бы вы получше следить за своим питомцем?

Что за чушь?

Он не питомец, он мой коллега.

Должен предупредить - ему не нравится, как ты о нём отзываешься...

Воистину чудеса! Хочешь сказать, что у этого существа есть работа? До чего же причудливое место ваш Натлан!

Какуку не нравится, когда его называют существом... Теперь ты сам по себе, кент.

Мне очень жаль, очень, очень жаль! Господин Какуку, учитель Какуку, мастер Какуку! Примите мои самые искренние извинения!

Пока хватит, Какуку. Позволь мне сперва задать ему несколько вопросов.

Без проблем, кент!

(На этот раз Оророн выглядит очень серьёзным. Может, он только притворялся простофилей?)

(Любопытно... Пожалуй, я постою в стороне и посмотрю, как события будут разворачиваться.)

У тебя получилось? Не думал, что будет так просто...

В итоге доверить тебе принести эту вещь оказалось верным решением!

В итоге?

Э-э-э... Я имею в виду, потому что мои бывшие коллеги не узнали тебя... Ха-ха...

Я забрал вещь, но не помню, чтобы обещал её отдать.

Что?

Это очень крутая штуковина. Мне она приглянулась.

...

(?)

Пожалуйста, не делайте этого, добрый господин, учитель, мастер! Моя жизнь висит на волоске...

(Его жизнь висит на волоске?..)

Раз уж эта вещь так много для тебя значит, что ты дашь взамен?

Ты пытаешься заставить его сказать «жизнь»?

Откуда ты знаешь?

Мы ведь вместе смотрели тот фильм!

Перестань повторять фразы из фильмов... Кто-нибудь да попадётся на удочку.

...Наверное, ты прав. Но, честно говоря, я не знаю, что ещё сказать.

Прости, но это всё, что я могу сделать. Достаточно?

Более чем достаточно.

Э-э... Кто этот кент?

Считай, что я работаю во Дворце Мермония. Это всё, что тебе нужно знать.

Касательно этого важного сокровища, о котором шла речь... У меня есть несколько вопросов к господину, если он не против на них ответить. Разумеется, правдивые ответы приветствуются.

Мне конец... Я покойник...

Что ты имеешь в виду? Ты сомневаешься в способности Дворца Мермония защитить граждан?

Нет, нет! Я не смею! Пожалуйста... Спрашивайте...

Почему бы тебе самому всё не рассказать, причём с самого начала?

Ох... Я сам во всём виноват. Я не смог устоять перед столь редким антиквариатом...

Я коллекционер антиквариата. Ничто так не будоражит моё сердце, как редкие старинные реликвии. Честно говоря, пока их можно купить, я... не слишком придираюсь к тому, каким образом они были получены...

Продавец этого товара... Я никогда не встречался с ним лично.

У нас было несколько сделок, но всегда под прикрытием зашифрованных объявлений в довольно сомнительных таблоидах - объявления о потерях, исчезновениях и тому подобных случаях.

Нужно лишь замаскировать время и место в тексте, а перед подачей объявления вложить в конверт немного моры, и его опубликуют. И всё - никакой шумихи, никаких следов.

Просто, правда? Обычно всё проходило без проблем, но в этот раз, когда я прибыл в оговорённое место... Единственное, что я увидел, - это бригаду строителей!

Мы так не договаривались! Но я не мог оставить всё как есть, поэтому связался с ним, как обычно.

И угадайте, что он ответил? Он сказал, что искомое находится во Дворце Мермония!

Ну, в этом он не соврал.

Он настаивал, что ему «неудобно» забрать вещь самому, но сказал, что если я найду способ забрать её из Дворца Мермония, то он сделает мне скидку...

Разумеется, дело было не в скидке! Разве похоже, что я стеснён в средствах?

Какой самодовольный...

Какой самодовольный...

Нет, пожалуйста, пощадите...

Продолжай.

На чём я остановился?.. В общем, я подумал, раз уж вещь из Натлана, то логичнее было бы найти кого-нибудь оттуда, чтобы забрать её.

Совершенно случайно я увидел этих двух молодых людей, которые прогуливались поблизости, и я...

Ох, извините. Не стоило недооценивать вас!

Человек, продавший тебе вещь... Он не боялся, что ты сбежишь, не заплатив, после того как заберёшь её из Дворца Мермония?

Э-э-э... Честно говоря, я не могу утверждать, что знаю его очень хорошо, но он, кажется, знает моё имя и где я живу...

Кроме того, тот, кто смог заполучить в свои руки древнее натланское оружие, наверняка не совсем обычный человек...

Понятно.

Итак...

О... Зовите меня Арженто.

Итак, Арженто, слушай меня внимательно. От этого зависит, сколько времени ты проведёшь под водой.

Что ты имеешь в виду? Ты собираешься утопить его, как это делают в гангстерских фильмах?

...О, я понял! Он говорит о том месте на дне моря...

Тсс!

В связи с тем, что тебя подозревают в причастности к незаконной торговле натланскими реликвиями, ты стал одним из подозреваемых в международном деле о контрабанде.

Думается, что на этом этапе посещение оперного театра «Эпиклез» неизбежно, но, с другой стороны, у тебя есть шанс всё исправить.

Правда? Как я могу это сделать?

Всё просто: действуй, как обычно, - свяжись с продавцом, договорись о встрече, принеси мору, заключи сделку. И не забудь сообщить мне время, место и все остальные подробности.

Если нам удастся поймать его, считай, что ты искупил свою вину. Согласен?

Я... я всё понял! Буду безоговорочно сотрудничать!

Хорошо. Не нарушай закон и даже не думай о том, чтобы сбежать. Дворец Мермония будет следить за тобой и обеспечит твою безопасность.

Возьми ларец, но оставь своё удостоверение личности и другие документы. Можешь идти.

Что касается вас...

Ох... Согласно протоколу, я должен отвести вас во Дворец и заставить подписать документ о неразглашении... Но это займёт много времени и сил.

Столько хлопот, кент!

Видите, господин Какуку прекрасно понимает, к чему я клоню.

Раз уж вы друзья путешественника...

Я всё понимаю, ке... То есть, господин. Мы оказались втянуты в это дело случайно.

Из уважения к путешественнику мы не скажем никому ни слова.

О-о-о, это тот самый момент, когда ты рассказываешь нам, как нас засунут в бочку с цементом и сбросят в море, если мы не будем держать язык за зубами, да?

Понял. Я в деле.

...Не совсем, но если тебе нравится так думать, то милости прошу.

Тогда решено. Спасибо за помощь.

(Отлично, вот и всё. На сегодня мы сделали достаточно... Пора возвращаться!)

О! Ризли вернулся!

Судя по выражению твоего лица, у тебя хорошие новости, да?

Всё в порядке.