황폐한 성의 기록자

몸이 액체 열소에 잠기자, 어떤 장면이 따스한 기억처럼 머릿속에서 떠올랐다

흐르는 불꽃의 연못 옆쪽에서 은백색 그림자와 회색 그림자가 대화를 나누고 있다…

「모든 것을 정화하고 진화로 이끄는… 『우이칠로포치틀리』 또는 『하늘불의 정화』의 2차 검증 실험이 끝났다」

「이름은… 아무래도 상관없겠지. 머지않아 이곳에서 이름은 의미를 잃게 될 테니」

「이 망가진 몸에도 쓸모가 있다니, 좋지 아니한가?」

「동족에 대한 믿음이 그리도 부족한가? 너를 제외한 영주 전원이 동의했다」

「…상관없다. 난 이미 결심했노라. 『파멸』은 곧 『신생』일지니…」

「하아… 이제는 하루에 제정신을 유지할 수 있는 시간이 이 정도뿐인가. 아무튼, 모든 준비가 끝나는 즉시 난 그것을 가동할 것이다」

「그럴지도 모르지. 그림자 속의 적을 세계 밖으로 몰아낼 수 있다면, 난 수단과 방법을 가리지 않을 것이다」

「허허, 다른 방법이라… 정말로 『인간』에게서 원하는 걸 찾을 수 있다고 생각하는가? 넌 너무 깊이 빠진 것 같군…」

「난 너를 이해시키려 했다…. 불꽃 연못으로 지혜를 얻은 종족이라면 앎과 이해란 다르다는 것을 알겠지」

「내가 단순히 『파멸』을 바라는 것처럼 보인다면… 그리고 네가 진심으로 이루고 싶은 세계가 있다면… 나를 막아보고, 죽여서 증명해 보아라!」

「지금부터 말하는 건 예언이 아니다, 쿠쿨칸. 경험자의 충고일 뿐이지…. 언젠가…」

「너는 나와 같은 길을 걷게 될 것이다」

그것은 지난날의 추억처럼 눈앞에 펼쳐졌다

층층이 쌓인 제단에서 수많은 연산 문양이 빛의 길 변화에 따라 끊임없이 흘렀다…. 거대한 압력을 받자 열소의 흐름은 제어 가능한 고온의 구체가 되었다. 「성공이다!」 주위에 있던 동족들은 환호했다. 하지만 별을 만든 것에 버금가는 위엄을 달성한 주관자는 무심한 듯이 실험장 외곽에 서 있었다