비밀의 집 의뢰

이 배는…

사조성호?

이건 함대의 2호 함선이야. 사조성호는 고운각을 순찰하고 있지

북두! 아니… 바다를 종횡무진하는 용병계의 거물이다!

하하, 처음 보는 사이도 아닌데 그렇게 거창하게 부르는 거야?

그럴만한 이유가 있었어…

서 있지 말고 앉아서 얘기하자. 형제들한테 뭐라도 좀 내오라고 할게

그렇구나, 비밀의 집 주인과도 친분이 있을 줄이야. 역시 티바트 곳곳을 누비는 사람이라 그런지 인맥이 엄청나네

헤헤…

아참, 접수…

맞다! 북두, 전시회에 참가할 인원을 등록해야 해. 그리고 이번 거래 품목은 뭐야?

참가자라면 나랑 화물을 관리할 형제 몇 명이 다야. 나머진 함선에 남을 거거든. 그리고 거래할 물건은… 이거야

이건…

응광은 오래전부터 귀종기의 개량을 추진해 왔어. 내 2호 함선에 탑재된 게 바로 그 개량형 중 하나지

이 모델은 원거리 유도를 통해 타깃을 정확히 타격할 수 있고, 위력도 엄청나. 이번 전시회에서 분명 큰 이목을 끌 거야

이런 걸 가져와서 팔아도 돼?

하하, 걱정 마. 천암군이 쓰는 최신 모델은 이것보다 훨씬 더 발전됐거든. 이건 이미 구형품이야

…됐다. 네페르도 이곳의 거래에 「금기는 없다」고 했으니까

근데 이걸 살 사람이 있을까요?

있지. 노드크라이 무역 전시회는 티바트 각지의 구매자가 몰려드는 곳이니까, 분명 큰손을 낚을 수 있을걸

야란?

내 정신 좀 봐. 하역 작업 때문에 바빠서 그만, 야란도 있다고 말해주는 걸 깜빡했네

괜찮아. 그럼 야란도 참가자인 거야?

난 처리할 일이 있어서 배를 얻어 타고 왔을 뿐이야. 내 이름은 등록하지 않아도 돼

오랜만이네, 여행자. 나중에 시간 되면 비밀의 집 주인에게 안부 전해줘

이번엔 어떤 일 때문에 오신 거예요?

업무상의 일. 자세히는 말 못 해줘

저건 더 이상 묻지 말라는 표정 맞지?

그런 것 같아…

그럼 난 이만 내릴게. 일이 끝나면, 내가 한잔 대접하지

하하, 그럼 노드크라이의 맛을 제대로 봐야겠는걸

이제 등록 다 끝났어. 따라와, 행사장으로 안내해 줄게

여기 맞지? 자리 좋은데!

시간 나면 와서 원거리 유도 테스트를 도와줘. 스릴 있어서 네 마음에 들 거야

기함… 이 참가 업체 사람은 숙소에 체크인 중인가 봐

파트너! 페이몬!

나비아? 오랜만이야!

맞아, 가시 장미회도 이번 참가 업체 중 하나야

아… 그 지하 세계를 지배하는 암흑가의 보스!

아… 그 지하 세계를 지배하는 암흑가의 보스!

하하, 새로운 별명을 지어주는 거야? 제법 멋진데?

사실 우리는 의뢰를 받고 왔어. 전시회 참가자의 접수를 도와주고, 전시 물품을 확인하는 일이지…

그랬구나? 앉아서 얘기하자. 마침 맛있는 걸 잔뜩 시켜 뒀거든. 클로린드랑 슈브르즈도 짐만 풀고 바로 올 거야. 오! 마침 저기 오네

우리 얘기를 하고 있었나 보지?

클로린드랑 슈브르즈도 온 거야?

노드크라이는 무질서하고 위험한 곳이야. 가시 장미회가 폰타인에서 가지는 의미를 생각하면, 여기서 현임 회장한테 무슨 일이 생겨선 안 돼

내 실력에 무슨 일이 생길 거라고 생각하진 않지만, 친구들이랑 같이 여행하니까 재미있긴 해

아무리 그래도 경각심이 너무 없는 거 아냐…?

알겠어, 그럼 다시 소개할게. 내 경호원은 폰타인에서 제일 뛰어난 결투 대리인이야!

암흑가의 보스와 경호원… 등록했어. 슈브르즈는?

난 등록할 필요 없어. 최근 노드크라이와 관련된 큰 사건이 많아서, 공무를 수행하러 온 거야

아아, 그럼 자세히 안 물어볼게

참, 그리고 가시 장미회의 전시 품목도 기록해야 해

이거야. 폰타인 과학원에서 새로 개발한 프뉴무시아 중계 시스템! 이걸 조작하면 프뉴무시아 에너지를 사용해서 싸울 수 있어

그 말은… 무기라는 거야?

법적 제약이 없는 시장에서 무기는 가장 잘 팔리는 상품 중 하나야

그렇기야 하겠지만, 슈브르즈가 보는 앞에서 이런 얘길 하니까 기분이 이상한걸…

괜찮아. 범죄 소설에서 「무법지대」에 관한 묘사를 많이 봤거든

경찰이 이런 곳에서 일하려면, 규칙을 잠시 내려놓아야 하는 법이지

그럼 난 먼저 가볼게. 대원들이 기다리고 있어서

지금 시간 괜찮으면, 우리가 행사장으로 안내해 줄게

좋아, 그럼 바로 가자. 나도 마침 살 게 있는지 둘러보고 싶었거든

생각보다 훨씬 크네. 근데 사람이 별로 없어서 그런지 조금 썰렁한걸

아직 정식 개막 전이라 그럴 거야. 아무래도 야호다 쪽에 도와줄 일이 많겠어

그럼 이쪽은 나랑 클로린드한테 맡겨. 시간 나면 우리 전시품도 체험하러 와!

흠…

아이노, 이네파! 안녕!

안녕하세요, 여행자 님, 페이몬 님

네페르의 의뢰로 참가 업체들을 안내하러 왔어. 뚝딱뚝딱 크룸카케 공방도 이번 전시회에 참가하지?

네. 지금 아이노 님께서 「우당탕탕 경비대」의 최종 테스트를 진행하고 계세요

우당탕탕… 아, 그게 공방의 전시 물품인가 보구나?

항상 두더지 같은 동물들이 공방의 물건을 훔치려 해서, 아이노 님이 그 모습을 본떠 공방의 자산을 보호할 경비 장치를 제작하셨어요

한 차례 테스트해 보니, 결과는 「매우 효과적」이었죠. 그래서 이번에는 그걸 전반적으로 업그레이드해 전시회에 출품할 계획이세요

직접 만든 작품을 거래하려는 거야?

주문을 받고 만드는 물품이 아닌 이상, 직접 만든 작품을 판매하는 일은 거의 없습니다. 이번 전시회에 내놓으려는 건 설계도예요

그렇구나…. 아, 그래서 전시회에 갈 준비는 다 됐어?

야호다가 너흴 재촉해 달라고 부탁했어. 일부러 좋은 자리를 남겨뒀는데, 계속 비워두면 자기가 곤란해진대

야호다한텐 이미 말했잖아? 모든 조정이 끝나야 옮길 수 있다고! 아무리 급해도 소용없어

와, 아이노가 이렇게 진지한 건 처음 봐

최근 공방은 심각한 자금난에 처해 있습니다. 아이노 님은 이번 전시회를 통해 재정 상황을 개선하려 하시니, 신중하실 만하죠

자금난? 설마 엄청난 모라가 들어가는 연구라도 하고 있는 거야?

부족한 건 「연구 자금」이 아니라 「디저트 자금」입니다. 과거 기록에 따르면, 디저트를 과다 구매해 연구 자금에 구멍이 난 사례가 총 47회 있었습니다

그래서 전 공방의 원활한 운영을 위해 「연구 자금」과 「디저트 자금」을 분리하고, 아이노 님이 함부로 사용하시지 못하게 했죠

그런데 얼마 전, 아이노 님이 한 달 치 「디저트 자금」을 전부 써버리셨습니다

완성이다! 우당탕탕 경비대, 가서 잘해야 돼!

이제 행사장으로 안내해 주시죠

음… 시연 장소는 여기로 해야겠다

아이노가 새로 설계한 방어 장치라… 솔직히 엄청 기대돼

여행자(이)랑 페이몬은 언제든지 놀러 와! 내 작품은 절대 실망시키지 않을 거야

두 분, 감사합니다

천만에! 아, 그럼 공방 측 참가자는 아이노랑 이네파로 등록하면 되는 거지?

음… 아이노 님은 빼주시겠어요? 시끄러운 분위기를 안 좋아하셔서, 전시회가 시작되면 공방으로 돌아가실 거거든요. 부스는 제가 지킬 겁니다

그럴 것 같더라…

안녕, 혹시 누구 없어?

생각보다 일찍 왔네, 잘됐다. 개막식 전에 얘기를 나눌 수 있겠어

정확히 어떤 일인가요?

우선 앉아서 차 한잔하자. 여기까지 오느라 고생 많았어

여행자, 페이몬. 「노드크라이 무역 전시회」라고 들어봤어?

처음 들어봐…

아주 오래전, 나샤 마을이라는 이름이 생기기 전에, 이곳은 거대한 암시장이었어

오랫동안 관리하는 사람이 없었던 덕분에, 다른 지역에서 금지된 거래도 여기서는 가능했지. 이 점이 티바트 각지의 상인과 구매자를 끌어들였어

시간이 흐르고 여기에 정착하는 사람이 늘어나면서, 최초의 암시장은 나샤 마을이 됐지

이 「자유 거래」 정신이 이어져 탄생한 게 바로 오늘날의 「노드크라이 무역 전시회」야

그러니까 사람들이 모여서 거래하는 행사 같은 거네?

대충 맞아. 매년 항로가 개방될 때마다 노드크라이에선 이런 전시회가 열려. 여기선 어떠한 금기도 없는 거래의 장을 제공하지

한마디로, 티바트에서 가장 큰 「합법 암시장」인 셈이야

그게 절 부른 것과 관련이 있나요?

솔직히 말할게. 이 전시회의 주최자가 바로 보이니치 상회야. 전시회와 관련된 전반적인 업무를 상회가 총괄하고 있지

예전엔 일을 전부 야호다에게 맡겼는데, 올해는 그 애 혼자 감당하기 벅찰 것 같아

올해는 타국의 큰손들이 많이 찾아올 거란 예감이 들거든. 그 사람들을 잘 응대하려면, 그에 걸맞은 경험과 인맥이 필요해

야호다 혼자 그 거물들을 상대하는 건 너무 힘들지 않겠어?

아하, 여행자이(가) 나설 차례라는 거구나!

맞아. 야호다를 도와서 참가측의 안내를 맡아줬으면 해

야호다를 많이 아끼시네요

글쎄? 난 인재를 알맞은 곳에 배치할 줄 아는 것뿐이야

네가 직접 나서는 일인 만큼, 보수는 최고 수준으로 준비해 뒀어. 실망할 일은 없을 거야. 어때?

역시 세계 각지에 영웅담을 남긴 여행자답네. 그 자신감, 마음에 들어

그럼 의뢰인으로서, 한 가지만 당부할게

노드크라이 무역 전시회는 명목상 「어떠한 금기도 없는 거래의 장」이지만, 넘지 말아야 할 최소한의 선은 있어

참가자를 안내할 때, 이 점을 명확히 전달해 줬으면 해. 이건 전시회가 순조롭게 진행되기 위한 전제 조건이거든

그 선이라는 건 어떤 거죠?

전시회에서 타인에게 폭력은 금지야. 주최측인 보이니치 상회는 모든 판매자와 구매자의 안전을 보장해

폭력? 으… 역시 「합법 암시장」인가… 그런 가능성은 생각도 못 했어

이 선이 무너지는 순간, 전시회를 존속할 기반 역시 사라지고 말아

알겠어요

실제로 일하다 보면 복잡한 상황이 생길 수도 있어. 그럴 땐 내가 판단을 내려줄 테니, 언제든 찾아와

행사장은 나샤 마을 남동쪽 해변에 있어. 야호다가 부스 설치를 준비하고 있으니, 참가측의 구체적인 정보는 야호다한테 물어보도록 해

그럼, 부탁할게

응, 우리한테 맡겨줘!

여기가 네페르가 말한 행사장이겠지…

어디 보자…. 그래 그래! 이 배치대로 가자. 이젠 더 이상 자리 못 바꿔

여기 물품 보관소가 어디지? 미리 확인해 둬야겠어

올해는 거래 수수료가 얼마지?

미안한데, 질문은 한 명씩 해주라…

(역시 고양이 찾는 일이 나아…)

안녕, 야호다

여행자(이)랑 페이몬? 일단 차례를 기다려 줘…

진정해. 우린 너한테 일 맡기러 온 거 아니야

네페르가 널 도와달라고 의뢰했어

진짜? 우리 보스 최고! 사막에서 오아시스를 만난 기분이야! 너희도 고마워…

참가자 안내를 도우라던데, 지금 구체적으로 어떤 상황이야?

안내라… 아, 맞다! 아직 접수 안 한 업체가 셋 있었지…!

(셋 맞나? 으음, 맞을 거야…. 야호다, 다시 한번 생각해 보자. 더 잊어버린 건 없겠지?)

매번 느끼지만 야호다는 얼굴에 생각이 쓰여 있는 것 같아

당황하지 마. 내가 있잖아

미안, 이쪽에 잡일이 너무 많아서…

우선 눈앞의 일부터 얘기하자. 참가자 안내라는 게 정확히 뭘 하면 되는 거야?

음… 그러니까, 참가 인원을 등록하고, 전시 물품을 확인한 다음, 지정된 부스로 안내해 주면 돼

만약에 참가자들 사이에 분쟁이 생기면, 나서서 중재도 해야 하고

응, 알겠어!

남은 전시 부스 세 개 중에 하나는 아이노네 공방 자리야. 그리고 나머지 둘은…

이쪽 두 부스는 다른 나라에서 온 거물들이 예약했어. 둘 다 심상치 않은 인물이니까, 응대할 때 꼭 조심해

여행자이(가) 있잖아. 너무 걱정할 필요 없어

너희가 몰라서 그래…. 내가 듣기로 한 명은 바다를 종횡무진하는 용병계의 거물이고, 다른 한 명은 지하 세계를 지배하는 암흑가의 보스래. 그런 인물들을 잘못 건드렸다간…

혹시라도 분위기가 험악해지면, 무리하지 말고 꼭 우리 보스 이름을 대!

용병계의 거물과 암흑가의 보스라… 일단 안심하고 우리한테 맡겨. 넌 편하게 다른 일 봐!

으, 진짜 고마워! 너흰 내 구세주야! 나중에 내가 노드크라이 핫도그 쏠게! 다른 것도 상관없어!

그 사람들은 아직 전시회장에 안 왔어. 아마 쉴 곳을 구하거나, 화물을 내리고 있는 중일 거야. 만나고 싶으면 내가 알려주는 주소로 가봐

직접 찾아가서 안내하길 추천해. 그런 거물들한테 소홀하다는 인상을 심어줘서 좋을 건 없잖아

그리고 아이노한테도 가서 재촉 좀 해줘! 일부러 좋은 자리를 빼놨는데, 계속 비워두면 다른 참가 업체가 와서 따진단 말이야

처리하기 까다로운 상황이 생기면, 언제든 찾아와

한 명씩 물어봐…

윽…

왜 갑자기 사람을 때리고 그래요?

쓸데없는 소리 말고, 얌전히 부스나 내놔!

엣헴!

행사장을 관리하는 누나다…. 누나, 저희가 부스를 설치하고 있는데, 갑자기 이 사람이 뺏으려고 해요!

물러서! 전시회 공지에 똑똑히 적혀있을 텐데. 「전시회장 내 무력 충돌 일체 금지」! 글도 못 읽는 건 아니겠지?

(언젠가 꼭 이렇게 말해보고 싶었어. 보물 사냥단 녀석쯤은 바로 꼬리를 내리겠지?)

쳇… 나도 이러고 싶진 않아. 하지만 불공평하다고

그게 무슨 소리야?

노드크라이 무역 전시회에서 제일 잘 나가는 건 평소 암시장에서만 볼 수 있는 물건이야. 이건 지나가는 개도 아는 사실이지. 근데 장난감이나 파는 꼬맹이들이 부스를 얻었다고?

혹시 몰라 조사해 보니 역시나더군. 저 셋은 보이니치 상회 사람과 연줄이 있었어

뒷배만 있으면, 한낱 장난감이나 파는 꼬맹이도 부스를 얻을 수 있다는 거지. 그에 비해 난 신청 기한을 조금 넘겼을 뿐인데 얄짤없고 말이야

아니에요! 저흰 절차에 맞춰서 신청했어요!

하, 그걸 누가 믿는다고…

만만한 상대를 골라 건드리시겠다? 흥, 그건 밖에서나 통하는 방식이지. 여기엔 여기만의 규칙이 있다고

이 애들은 정당한 절차를 밟아서 부스를 받았어. 못 믿겠으면, 네 주먹이 보이니치 상회보다 더 센지 시험해 보든가

…흥, 두고 보자

야호다, 방금 무슨 일이야?

걱정 마, 그냥 소란 피우러 온 건달이었어. 내가 손 쓰기도 전에 겁먹고 도망쳤지

(휴… 손이 다 떨리네. 하마터면 보스 이름부터 튀어나올 뻔했어)

흥, 도망치길 다행인 줄 알라 그래. 진짜로 덤볐으면, 나랑 여행자이(가) 같이 혼내줬을 거야!

고맙습니다, 언니!

됐어, 이게 내 일인데 뭐. 음… 그나저나 너희는, 보호자가 상회에 있는 그…

아티! 너희 괜찮니?

괜찮아요, 넘어지면서 살짝 긁힌 것뿐이에요

미안하군. 잠깐 자리를 비운 사이에 폐를 끼치고 말았어

역시 당신이었구나, 아슈바티. 보이니치 상회에서 제일 돈 벌 줄 모르는 사람

모처럼 부스를 얻어놓고 하는 게… 애들한테 장난감 팔게 하기라니. 이런 짓은 당신밖에 못 할 거야

전시회의 취지는 「자유 거래」지, 「무기 판매」가 아니잖나?

말이야 그렇지. 그러니까 당신이 돈 벌 줄 모른다는 거야

아티, 네브, 라야, 먼저 부스로 돌아가 있거라. 또 무슨 일이 생기면 꼭 나부터 부르고, 위험하게 나서면 안 돼

네, 알겠어요…

그러게…

오… 식견이 넓은 친구들이군

엥? 그럼 그냥 무기로 만들면 되잖아? 여기선 그게 훨씬 잘 팔릴 텐데

…자네는 아이들에게 선물을 하나 남긴다면, 장난감과 무기 중 무엇을 고르겠나?

그건…

솔직히 말해서 큰돈 벌 생각은 없네. 부스를 신청한 것도 그저 아이들이 재밌어해서지. 아이들이 즐겁게 놀 수 있다면, 그걸로 충분해

알겠어…. 그치만 당신, 상회 일로 바쁘지 않아? 애 셋을 여기다 두고 가면… 말해두는데, 전시회장은 사람도 많고 엄청 복잡하다구…

알고 있네…. 가장이 생계를 위해 뛰다 보면, 아이들의 시간은 무미건조해지기 마련이지. 하지만 이 아이들만큼은 그러지 않았으면 해서 말이야…

에휴… 너무 걱정하지 마. 꼬맹이들은 내가 챙길게

(야호다, 왜 덜컥 떠맡아 버린 거야?!)

진심인가? 그럼 정말 고맙지. 너희도 어서 인사하거라

고맙습니다, 야호다 누나/언니!

으흠… 됐어, 너무 그러지 마. 어쨌든, 무슨 일 생기면 바로 나한테 말하라고 해

알겠네. 그럼 난 먼저 실례하지

야호다는 책임감이 강하구나!

기껏해야 애 셋인데 뭐, 별거 아니야. 전시회가 시작되고 온갖 분쟁에 휘말릴 거에 비하면야… 에휴…

걱정 마, 우리가 도와줄게! 참, 마지막 남은 참가 업체 세 곳의 접수를 끝냈어. 이제 전시회를 시작해도 되는 거지?

이렇게 빨리? 그럼 난 개막 준비하러 가야겠다. 먼저 가볼게!

야호다가 정말 고생이 많네

우리가 많이 도와주자

크흠! 다들 주목! 모든 참가 업체의 접수가 끝났습니다. 보이니치 상회를 대표하여, 이번 노드크라이 무역 전시회의 개막을 선언합니다!

북두랑 나비아, 이네파가 내놓은 전시품은 잘 팔리고 있으려나? 한번 가보자!

여행자 님. 전시회 공지를 검색한 결과, 참가자 간의 분쟁 조정은 여행자 님 담당으로 확인되는데 맞으신가요?

맞아. 무슨 일이야?

방금 전, 아이노 님이 공방으로 돌아가시려다 돌연 「참가 업체 배후 세력 간의 대화」에 휘말리셨습니다

제 데이터베이스를 다 뒤져봐도 이런 상황에 대처할 방법이 찾아지지 않아서요. 도움을 청하러 왔습니다

「참가 업체 배후 세력 간의 대화」? 그게 대체 무슨 말이야?

일단 안내해 줘

절 따라오세요

프뉴무시아 에너지로 싸울 수 있는 기계라… 이걸로 지나가는 상인을 약탈하면, 강도들이 모습을 드러낼 필요조차 없겠는걸

원거리 유도에 정밀 폭격까지… 이런 게 어느 갱단의 손에 들어가면, 적 갱단은 얌전히 투항하는 게 최선이겠어

어…

이런 기계를 폰타인 과학원이 직접 판매하긴 곤란하겠네. 가시 장미회의 이름을 빌린 건 현명한 선택이야

리월 총무부가 이런 병기를 유통하는 것도 난감할 테지. 오랫동안 먼바다에서 활동해 온 용병 함대에게 맡기는 편이 나아

에?

그리고 이쪽도… 거래 품목이 무기 같지?

뚝딱뚝딱 크룸카케 공방이 받는 주문 중에 위험한 물품이 많긴 하지만, 글쎄…

내 생각이 너무 과했나?

아마도…

야란이랑 슈브르즈? 너희 여기서 뭐 해?

여행자(이)랑 페이몬… 여긴 어떻게 알고 찾아왔어?

꽤 은밀한 장소를 선택하셨습니다만, 제겐 아이노 님이 탑재해 주신 특수 감지 모듈이 있습니다. 그래서 두 분이 아이노 님을 가로막고 대화 중이신 걸 발견할 수 있었죠

공방 주인의 기술력은… 역시 소문대로군

그래서, 지금 대체 무슨 얘기를 하는 거야?

미안. 중요한 일이라 신중할 수밖에 없었거든. 하지만 대화해 보니, 이 공방 주인이 내가 조사 중인 사건과 무관하다는 걸 확신할 수 있겠어

여행자, 나랑 이 특별 순찰대 대장을 좀 도와주지 않겠어?

알겠습니다

방금의 대화로 볼 때, 우리는 서로의 추적 대상이 아닌 것 같군

하지만 사용한 작전이 비슷한 걸 보면, 같은 대상을 쫓는 중인 것 같네

아까 처음 만났을 때부터…

듣고 보니 그랬던 것 같기도

원래는 너를 끌어들이지 않고 비밀리에 임무를 끝낼 생각이었거든. 하지만 같은 업계 사람을 마주친 이상, 너한테 설명할 필요가 있겠네

우리 사이야 말할 것도 없고, 이 특별 순찰대 대장도 너를 신뢰하는 것 같으니, 네가 중재해 준다면 불필요한 오해를 피할 수 있겠지

음… 찬성이야

말씀하세요

나와 이 특별 순찰대 대장이 노드크라이에 온 건, 「대어」 한 마리를 낚기 위해서야

나비아 씨는 자신의 지위를 이용해 나 대신 전시회에 참가했어. 그녀의 전시품은 사실상 「미끼」나 다름없지. 리월에서 온 그 선장도 아마 같은 상황일 거야

그렇구나…. 그럼 너희가 노리는 목표가 전시회장에 있다는 거야?

상대는 특정 업체의 구매자일 가능성이 매우 높아

설마 네페르가 우리한테 신신당부했던 일이 바로…

이렇게 된 이상…

뭐? 비밀의 집 주인의 입장은 이미 조사한 바 있어. 우리의 움직임이 그 여자에게 알려져선 안 돼

그건…

훗… 어쩌면 우리의 움직임을 이미 눈치챘는지도 모르지. 그래서 여행자을(를) 우리한테 보낸 거고

여행자을(를) 따라가 보자. 친구를 난처하게 만들 순 없잖아?

…그래. 그러지

네페르, 거기 있어? 네가 직접 판단해 줘야 할 일이 생겨서 말이야…

직접 마중 나가지 못해서 미안했어. 리월에서 온 야란 씨, 그리고 폰타인에서 온 슈브르즈 씨

역시 우리 정보를 다 파악하고 있었군…

두 사람이 올 거란 사실을 아는 거랑, 스스로 내 앞에 오게 만드는 건 전혀 다른 일이지

그래서 여행자에게 참가 업체 안내를 맡긴 건가

나와 슈브르즈 씨에게 여행자은(는) 신뢰할 만한 사람이야. 그래서 우리는 기꺼이 진실을 털어놓았지

여행자은(는) 당신과 사이가 좋으니, 우리의 계획을 듣고 그냥 내버려둘 리 없다… 이렇게 확신했던 거로군?

맞아. 덕분에 나는 두 사람과 협상할 기회가 생겼지

그런 거였군요…

미리 말하지 않은 점은 사과할게. 이번 건은 꽤 복잡한 일일 것 같아서, 신중해야 했거든

걱정 마. 전에 약속한 보수는 변하지 않으니까

흠, 대체 어떻게 된 일인지 빨리 설명해 줘

그럼 두 손님부터 경위를 설명해 주겠어? 서로 교환해야 할 정보가 있을지도 모르잖아

…얼마 전부터 리월 변방의 도적들이 날뛰고 있어. 모종의 루트를 통해 전에는 접할 수도 없던 무기를 손에 넣었는지, 전력이 대폭 상승했더군

그 탓에 길을 지나는 행상들이 상당한 피해를 입고 있지

폰타인 쪽 상황도 비슷해. 최근 갱단 간의 무력 충돌이 격해지면서, 일반인들에게 악영향을 끼치고 있지

특별 순찰대의 조사 결과, 누군가 갱단에 강력한 무기와 장비를 판매하고 있다는 사실이 밝혀졌어. 가시 장미회의 협조에도 제압에 난항을 겪고 있지

그렇다면 확실해졌네. 각국을 돌아다니는 무기 상인 조직이 있는 거야

이 조직은 무척 신중해서, 곳곳에 문제를 일으키면서도 단서는 거의 남기지 않았어. 얼마 전까지만 해도 말이야

구매자가 실수로 물건의 출처를 노출해 버린 거지? 그리고 이 단서는 노드크라이 무역 전시회를 가리키고 있었고

맞아

그렇군…. 확실히, 자유도가 극도로 높은 거래 장소에서 무기 같은 상품은 빠지지 않는 품목이야

두 사람의 타깃이 전시회에 있을 가능성은 충분하지…. 그래서, 사람 하나 잡겠다고 이 전시회를 엎어버릴 셈이야?

…부정하진 않겠어. 나로서는 범인을 체포하는 일이 최우선이니까

아니면, 우리 비밀의 집 주인께서 주최자로서 약간의 편의를 제공해 주면 어때? 그러면 우리도 전시회를 망치지는 않겠다고 약속하지

노드크라이 무역 전시회에서 이뤄지는 거래는 전부 보호받아. 설령 그게 다른 곳에선 불법이라 해도 말이지. 이건 전시회의 존속을 위한 기반이야

보이니치 상회는 거래 양측으로부터 수수료를 받고 있으니, 이 원칙을 지킬 의무가 있어

어떤 이유로든, 물건을 사는 손님이 모두가 보는 앞에서 잡혀가게 둘 수는 없다는 소리야

협상이라더니, 정작 가장 중요한 부분은 협상이 안 되는군?

다들 다시 생각해 봐. 괜찮은 협의점이 있을지도 모르잖아

…보호받는 건, 전시회 안에서의 거래뿐인가?

흐음?

…전시회와 무관한 거래라면, 내가 관여할 바 아니지

그거면 충분해. 전시회의 규칙을 어기는 일은 없을 거라고 약속하지

조건이 하나 더 있어. 약속이 지켜질 수 있도록, 여행자이(가) 이번 조사의 모든 과정에 동행했으면 해. 어때?

여행자(이)라면… 받아들이지

고마워, 두 사람

…그럼 이번 협상은 성공한 건가? 맞지?

최고의 결과야. 다 네 덕분이지

참, 부탁 하나만 더 해도 될까? 모든 일이 끝나면, 사건 뒤에 숨겨진 「이야기」를 내게 가져다주겠어?

알겠어요

모든 일이 끝나면, 사건 뒤에 숨겨진 「이야기」를 내게 가져다줘

또 협력하게 됐네. 이번에도 잘 부탁해

이런 협상 방식은… 정말로 소설에서 보던 것과 비슷하군