용 동료를 위해

응? 사람들이 저기 몰려 있잖아? 무슨 일이라도 났나?

우리 얼른 가보자!

어때, 의사 선생? 살릴 수… 있겠어?

걱정 마요, 형씨. 지금 해결책을 찾고 있어요

이름이 밀레이라고요? 이렇게 아픈데 내색도 안 하다니, 용감한 녀석이네요…. 혹시 전장에 나갔었나요?

맞아. 보통 이렇게 어린 산룡은 전장에 보내지 않지만, 녀석을 막을 수가 없었어. 매번 우리 몰래 전장의 최전선으로 달려가더라고

아주 똘똘한 녀석이야. 강한 힘 없이도 교란 작전으로 심연 마물들을 상대하곤 했지

그래서 전쟁이 끝나고 「전사 훈장」까지 수여했는데, 어째선지 요 며칠 갑자기 몸 상태가 안 좋아지더니 자꾸만 의식을 잃고 있어

어린 나이에 「산전수전 다 겪은 노장」이라, 어쩐지…

우웅…

카치나! 다들 여기서 뭐 해?

여행자, 페이몬. 오랜만이야

그게… 우리 부족에 밀레이라는 어린 산룡이 있는데, 무슨 병에 걸린 건지 기운이 점점 약해지고 있어. 그래서 이파 오빠가 진찰하는 중이야

함께 자란 니아도 같이 있는데, 다들 밀레이의 상태를 걱정하고 있어

우리 아이가 산에서 길을 잃었을 때도 밀레이가 집까지 데려다줬는데…

그 힘든 전쟁까지 버텨내 놓고, 하필 평화가 찾아온 이제… 휴

걱정 마 형씨, 방법이 있을 거야

너는…

앗! 그 동물 진료소의 「따라쟁이 괴짜 용」이다!

그게 무슨 헛소리야?

그럼 방금 말한 「이파 오빠」란 게…

「보호자」 여러분, 오래 기다리셨죠. 문제가 뭔지 대충 알아냈습니다

밀레이는 성년도 안 된 어린 용이지만, 전장에서 놀라운 용기를 보여줬어요. 하지만 그만큼 몸의 한계를 넘길 정도의 열소가 소모됐죠…

그래서 체내에 희귀한 「병변」이 일어났어요. 초기 증상은 미미했을지 모르지만, 지금은 꽤 심각한 상태입니다

그러니까 전쟁 중에 생긴 병인데, 증상이 이제야 나타났다는 거야?

네, 아마 계속 억지로 버텼나 봐요…. 동료한테 걱정을 끼치고 싶지 않았던 거죠

웅… 우웅!

웅…

이파 오빠, 해결 방법이 있는 거지? 제발 도와줘!

이런 희귀병은 나한테도 딱히 특효약이 없어

다만 좋은 소식도 있어. 의술을 배울 때 비슷한 병증에 관한 기록을 봤거든. 그 두루마리엔 두 가지 「약재」가 언급됐었어

첫 번째는 「바닷바람풀」이라는 여러해살이 식물이야. 어디서든 자라나지만 개체수가 극히 드물다는 게 문제지

두 번째는… 나도 잘 모르겠어. 두루마리에는 「성화 결정」이라는 이름만 언급됐을 뿐, 자세한 설명은 없었거든

성화라면… 성화 경기장에서 타오르고 있는 그거?

전에 말라니랑 불이 돌아온 밤의 순례에 참여했을 때, 단체전에서 「각축의 불꽃」을 수집했었어

그건 성화의 「불씨」라고 했는데, 몸에 지니고 있으면 몸이 따뜻해졌어. 이파 오빠가 말한 「성화 결정」도… 그런 걸까?

이름만 봤을 땐, 아마 더 희귀하고 순도 높은 성화일 거야

정말 그런 게 있긴 해? 나타에 온 지 꽤 됐는데, 그런 건 본 적도 없는 것 같아

…있을지도 몰라

엣?!

파칼 아저씨, 정말이야?

나도 우연히 들은 이야기야——아주 오래전, 나타에는 어떤 특별한 「성화 결정」을 생산할 방법이 있었다고 해

구체적인 방법은 나도 모르지만, 다른 족장이 알지도 몰라…. 일단 족장들과 상의해 볼게

고마워, 이파. 네 진단이 큰 도움이 됐어. 혹시 조금만 더 여기 있어줄 수 있을까?

물론이죠, 결과가 나올 때까지 기다릴게요

다행이군. 그럼 일단 다들 해산하자. 사람들에 둘러싸여 있으면 밀레이도 제대로 쉴 수 없을 거야

새로운 소식이 있으면 바로 전달할게. 밀레이가 얼른 회복할 수 있게 다들 응원해 줘

만나서 반가워, 형씨

하하, 그렇게 긴장할 것 없어

난 꽃깃회의 수의사 이파야. 이쪽은 내 조수 카쿠쿠, 사람 말을 따라 하기 좋아하는 녀석이지

우린…

여행자(이)랑 페이몬, 맞지? 너희가 나타에서 얼마나 유명한데, 벌써 다 들었지

용기와 지혜, 실력까지 겸비했다던데… 형씨, 너희는 내가 만나 본 가장 대단한 영웅이야

헤헤, 그렇게 칭찬하니까 약간 부끄럽네

부끄러운 얘기지만, 전쟁 때는 부상 입은 용들을 돌보느라 너희와 함께 싸우지 못했어

이파도 많은 용을 구했잖아요, 대단해요

고마워, 형씨. 마음이 따뜻해지네

그때 이파 오빠의 진료소는 인산인해였어. 심지어 카쿠쿠까지 눈코 뜰 새 없이 바빴다니까

아이고! 아이고!

그래, 전쟁 중에는 매일 새로운 부상자가 생기니까

심연은 굉장히 교활해. 어떻게든 부족의 약점을 노리지. 최근 수년간 진료실에서 쓰러진 의사들도 수두룩해…

그래서 요즘은 신입들한테 의술을 가르치고 있어. 빨리 성장했으면 좋겠지만, 의술이라는 게 워낙 복잡하잖아? 어엿한 의사가 되려면 많은 시험을 통과해야 할 거야

고생이 많네요…

사실 의사가 돼도 진단하기 어려운 난치병이 많아. 밀레이의 병도 마찬가지로, 여태 병명이 없을 정도로 희귀하지

어릴 때 아버지가 강제로 잡다한 지식을 배우게 하지 않았으면, 나도 보수적인 치료법밖에 제안하지 못했을 거야. 배움엔 정말 끝이 없다니까, 형씨

응? 이파의 아버지도 의사였어?

어, 우리 집은 대대로 의술에 종사했어. 아버지는 날 의사로 키우려고 어릴 때부터 다양한 약초를 익히게 하셨지. 못 외우면 빗자루로 혼내 가면서 말이야

대대로 수의사 집안이긴 하지만, 어느 대부터 이 일에 종사했는지는 나도 잘 몰라

어렸을 때 아버지한테 「죄책감에서 탄생한 의술」이라고 듣긴 했는데… 유래야 어떻든, 유용하게 쓸 수 있으면 그걸로 됐지, 뭐

죄책감? 그건 잘못을 저질렀을 때 느끼는 감정이잖아. 이상한 얘기네

누가 알겠어? 아버지가 돌아가셔서 이젠 물어볼 사람도 없고. 어쩌면 의사로서 치료하지 못한 환자에게 죄책감을 느끼는 건지도 모르지. 나도 그랬으니까

그러니 이번에 밀레이의 병을 최선을 다해 치료할 거야. 내 기억상 이 병은 아직 치료된 사례가 없는데, 밀레이가 첫 케이스가 될지도 모르겠네

힘내요, 형씨

걱정 마, 형씨. 날 믿어

오? 족장님들이 돌아온 것 같네. 일단 이쯤 하고 족장님들한테 가보자

저번만 해도 뇽뇽이랑 신나게 놀았는데, 너무 갑작스럽네

「병은 갑작스럽게 찾아온다」고 하잖아. 하룻밤 사이에 건강이 안 좋아지는 경우는 꽤 많아

전쟁 때부터 병을 앓았다고 하니, 지금까지 버틴 것만으로도 대단한 거지

꼬마야, 괜찮니? 아프진 않고?

이 어린 나이에 전장에 나가 싸우다니, 우리 어른들한테도 책임이 있어…

우와, 여섯 부족의 족장이 한자리에 모이는 건 정말 보기 드문 장면이네

하하, 전엔 왕래가 드물긴 했지. 자기 부족 일을 처리하는 것만으로도 골치가 아팠으니까

지금은 뭐, 쉬는 날 회식하는 게 일상이야. 놀랄 것도 없어

회식은 무슨? 밥 얻어먹으러 오는 거겠지. 매번 나한테 오잖아? 다들 낯짝이 산보다 두껍다니까

네가 한 밥이 맛있는 걸 어떡해? 우리 요리 실력은 너도 알잖아…. 크흠, 일단 그건 나중에 얘기하자

이파, 상황은 전해 들었어. 이번에도 네가 있어서 다행이야

밀레이는 다른 산룡들과 함께 꽃깃회에 물자를 옮겨줬었어. 그런 밀레이의 일이라면 우리도 가만히 있을 순 없지

저도 어쩌다 집에서 이 병에 대한 기록을 본 것뿐이에요. 치료에 필요한 「성화 결정」에 대해선 아는 게 없어요

저도 처음 들어요. 성화에 다른 「형태」라도 있나요?

있어. 나도 직접 본 건 아니지만, 두루마리에 관련 기록이 있더라고

아주 오래전, 「불이 돌아온 밤의 순례」 말고도 성화를 생산하는 수단이 있었다고 해. 이름은 「영광의 꽃 대회」야

그건 여섯 부족 간의 전투 훈련이었어. 불이 돌아온 밤의 순례보다 더 치열해서, 종종 더 순수한 성화가 생성되었지

성화 결정?!

그런 일이 있었어요? 전 완전 처음 듣는 얘긴데…

그야 영광의 꽃 대회는 이미 수백 년 동안 열리지 않았으니까

뭔가 속사정이라도 있나요?

마지막으로 열렸을 때 사고가 있었다나 봐. 너무 오래된 일이라 나도 자세히는 모르겠어

보다 현실적인 이유를 대자면, 처음엔 다들 「성화 결정」에 전사의 능력을 강화할 수 있는 특별한 힘이 있다고 믿었어

하지만 나중에 그런 신비함은 없다는 걸 깨닫게 됐지. 특수한 상황에선 대체할 수 없는 효과가 있지만, 본질상으론 일반 성화와 큰 차이가 없었거든

불이 돌아온 밤의 순례만으로도 충분한 성화가 생성되니, 영광의 꽃 대회는 더는 필요 없는 행사로 취급받게 된 거지

그렇군요. 즉 밀레이를 구하려면, 영광의 꽃 대회를 다시 열어야 한다는 거네요. 여섯 부족이 모두 참여해야 하는 행사라니, 쉽지는 않겠어요…

난 이걸 「어려운 일」로 생각할 필요 없다고 봐

여섯 부족이 참여해야 하는 건 맞지만, 모두가 모일 필요는 없어. 여유 있는 전사들이 자발적으로 참여해서 자웅을 겨루는 정도면 충분해

전쟁이 끝난 후로 불이 돌아온 밤의 순례는 단련의 의미가 더 커졌잖아? 전사들이 무예를 나눌 새 무대가 생기면 좋지

평화의 시대라고 너무 풀어지면 안 돼. 그렇게 보면, 영광의 꽃 대회는 꼭 필요한 행사겠어

나도 동의해. 「최강의 부족을 가려내는」 건 피가 뜨거워지는 일이지

나도 이견 없어

저도 돌아가서 부족원들과 상의해 볼게요. 많이들 참여하고 싶어 할걸요

특히 말라니는 무조건 참여할 거예요. 이런 행사를 제일 좋아하니까요

파칼이야 뭐 물을 것도 없고. 좋아, 그럼 전원 찬성인 걸로

오예!

다들 고마워…. 정말로

그럼 각자 부족으로 돌아가서, 참가 인원을 집계해 보자. 사람이 많으면 규모를 키우고, 적으면 간단하게 하자고

음, 그리고 대회라면 규칙도 중요해. 규칙 없는 싸움은 단순한 폭력일 뿐이니까. 그건 우리가 바라는 게 아니야

규칙을 짜는 건 내가 할게. 나중에 회의소에서 다시 모이자. 결국엔 불의 신님의 허락을 받아야 하는 일이니까

참, 밀레이를 치료하는 데 바닷바람풀도 필요하다면서요. 저희가 대회 준비로 바쁘면, 그건 누가 구하러 가죠?

그건 걱정 마. 아까부터 우리 말고도 밀레이의 「친구」들이 와 있었거든

그러니까… 이 용들? 확실히 다양한 용들이 모여 있네. 우리 산룡 꼬마가 친구가 제법 많은가 봐

카쿠쿠, 용들한테 도와줄 수 있는지 물어봐봐

좋아, 문제없어 형씨

말할 줄 아는 용 동료가 있으니까 정말 좋네, 부러워

다른 일 없으면 이만 해산할까?

그래. 이따 보자

이파는 날 따라와. 이 용들한테 바닷바람풀이 어떻게 생겼는지 가르쳐줘야지

다음에 보자, 꼬마야. 또 보러 올게

우와… 엄청난 속도

역시 부족의 족장들이야. 결정한 일을 바로 실행에 옮기는구나

페이몬은 「내일 다시」가 입버릇인데

헤헤, 그건 네가 있으니까 그렇지. 어떤 일은 조금만 미루면 네가 다 해결해 준다는 걸 알아버렸다구~

세상에! 그건 아니지 형씨!

카쿠쿠도 못 들어줄 정도인가 봐…

나도 가서 이 일을 알려야겠어. 카치나, 너도 참여할 거니?

나, 나도 할래!

그럼 같이 가자. 여행자, 페이몬, 우린 나중에 회의소에서 만나자

이따 봐!

모든 게 순조로운걸! 다행이다, 밀레이를 곧 치료할 수 있겠어

웅…

어, 깼어? 조금 더 잘래?

우웅…

어? 그래? 배가 고픈가?

카쿠쿠——카쿠쿠——통역 좀 해줘——

언제 저기까지 갔대? 음, 왠지 급해 보이는데, 무슨 말이 하고 싶은 거지?

후… 켁켁…

밀레이, 괜찮아? 뭐 좀 먹을래?

내, 내가 가서 열매 좀 따올까?

고마워, 니아. 난 괜찮아…

밀레이, 니아

어라, 넌…?

처음 보는 용이네. 너도 밀레이를 보러 온 거야?

맞아. 인간 친구들이 널 치료할 방법을 찾았으니까 너무 걱정할 필요 없다고 말해주고 싶어서

바닷바람풀과 성화 결정을 금방 수집해서 치료해줄 테니까, 조금만 더 버텨줘

성화 결정… 켁켁

밀레이…

그게 걱정이었어. 착한 인간 친구들은 성화 결정이 엄청 위험하고 나쁜 거라는 걸 아직 몰라

나쁘다고?

응, 그건 사람을 홀리고 친구를 원수로 만들어. 꼭 조심해야… 해…

(밀레이가 뭔가를 더 말하려 했지만, 이내 정신을 잃고 쓰러졌다)

(「사람을 홀린다」고? 족장들은 전혀 언급한 적이 없었어. 설마 성화 결정에 숨겨진 위험이라도 있는 걸까?)

(아냐. 그것보단… 밀레이와 니아는 견문 넓은 족장들도 모르는 일을 어떻게 안 거지?)

니아, 성화 결정이 위험하다는 건 어떻게 알았어?

커다란 괴물들이랑 펑펑 쾅쾅 싸울 때 신비한 깃룡 친구를 알게 됐어. 그 깃룡이 알려줬어

밀레이가 처음 의식을 잃고 쓰러졌을 때 친구가 옆에서 엄청 당황해했어…

또 이 병이야… 바닷바람풀과 성화 결정만 찾으면…

하지만 성화 결정은 인간을 홀려서 친구를 원수로 만들어. 어떻게 하지…

깃룡 친구라고? 그 친구는 어디서 들은 건데?

나도 몰라. 그 친구는 우리가 못 알아듣는 말을 많이 해서 다른 용들은 걔랑 안 놀아. 인간 동료도 없는 것 같았어

그래도 거짓말은 절대 아닐 거야. 몇 번이나 우릴 구해줬거든. 진짜 착한 친구야

밀레이가 얼른 나았으면 좋겠어. 근데 성화 결정이 정말 위험한 거라면… 밀레이는 이런 방식으로 낫는 걸 바라지 않을 텐데…

걱정 마, 내가 있잖아

인간 친구들한테 조심하라고 얘기할게. 넌 밀레이만 잘 돌봐 줘. 안심하고 푹 쉴 수 있게

정말이야? 고마워!

(수수께끼가 점점 많아지네. 마비카랑 족장님들이 있으니까 큰 문제는 없겠지만, 그래도 기회가 되면 마비카랑 얘기해 봐야겠어)

제안은 다 확인했어, 아주 훌륭해

밀레이 일이 아니어도 영광의 꽃 대회를 주최하는 건 의미가 있지. 신청자는 많아?

예상보다 훨씬 많아요

다들 얼마나 열정적이던지, 늦게 온 전사들이 접수처를 둘러싸고 항의해서, 정원을 더 늘리는 수밖에 없었죠

사람이 너무 많아서 경기도 정식 경기와 친선 경기로 나눴어요. 정식 경기는 두 부족끼리 치르고, 친선 경기는 3대 3으로 난투전을 벌이죠

친선 경기는 정원을 제한할 생각이에요. 난투전은 사고가 나기 쉬우니, 부상자를 제때 치료하려면 사람이 적어야 해요

꼼꼼하게 계획했네. 좋아, 통과야. 예산 문제는 나한테 맡겨

감사합니다, 불의 신님

장소는 어디야? 이따가 나도 가봐야겠어. 물론 흥을 깰 수 없으니 참가는 안 하겠지만

주 경기장은 성화 경기장 근처로 했고, 세부 경기 장소는 각 부족 주변에 배치했어요

좋아, 다들 고생 많았어. 이만 볼일들 보러 가봐

그럼 저흰 대회 장소를 준비하러 가 볼게요

여행자, 페이몬… 힘내라

응? 힘내라니? 뭘?

오랜만이네. 너희도 영광의 꽃 대회 때문에 온 거야?

응, 순조로워 보이더라

영광의 꽃 대회라… 정말 그리운 이름이네. 예전에 아버지한테 들었었어. 아버지는 할아버지한테 들었고

그러니까 영광의 꽃 대회가 마지막으로 주최된 게 최소 500년… 아니지, 500년보다 훨씬 오래됐다는 거야?

와, 뭔가 실감이 안 나. 그렇게 오랫동안 아무도 안 한 일을 우리가 하게 된다니!

안심해. 우리가 반드시 성공할 거라는 예감이 들어

왜 그렇게 묻는 거야?

성화 결정이 사람의 마음을 홀린다는 소문을 들었어요…

음… 난 처음 듣는 얘긴걸. 게다가 이성적으로 생각해 봐도, 그건 불가능해

환혼시의 규칙은 오랜 세월 나타를 수호해 왔고, 그 규칙을 움직이는 연료가 바로 성화야. 나타는 지금까지 성화와 함께하면서, 어떤 이상도 발견한 적이 없어

성화 결정은 또 다른 형태의 성화일 뿐이야. 그게 어떻게 「사람의 마음을 홀린다」는 건지 상상이 안 가네

그것도 그렇네요

걱정 마. 정말 사악한 힘이 있다 해도 지금의 나타엔 큰 문제가 되지 않을 거야. 문제가 생겨도 내가 나서서 해결할 거고

지금 급선무는 영광의 꽃 대회를 주최하고 성화 결정을 충분히 모아서, 그 어린 산룡을 치료하는 거야

헤헤, 역시 마비카가 있으니까 진짜 든든하네

글쎄, 어떤 일은 나도 도울 방법이 없기도 해

좀 전부터 문밖에서 너희를 기다리고 있는 사람들이 있어

응? 누구?

가보면 알 거야…. 더 기다리게 하지 말고 얼른 가봐

여기가 우리 진영이구나. 규칙에 따르면, 상대편 진영 세 곳을 연속으로 점령하면 우리 승리야!

작전을 논의해 보자

흐흥, 이 위대한 쿠훌 아쥬께서 나서기만 하면 모든 걸 재로 만들어버릴 수 있다!

작전을 방해하면 경기가 끝날 때까지 가둬둘 줄 알아

쳇… 쪼잔한 자식!

헤헤, 지금 우린 무적의 조합이라구, 그냥 뚫고 나가자

그래, 서로 익숙한 만큼 호흡이 잘 맞겠지. 그래도 방심하면 안 돼

이 근처는 절벽이 많아서 시야가 좋지 않아. 반대로 상대는 고지에 숨어 우릴 기습할 수 있지

그럼 우린 물길로 가자!

저기 깃발 봐봐, 저기가 비옥한 터전의 진영이겠지?

수면 위로 빠르게 접근해서 단숨에 진영을 점령하고, 고지대로 올라가는 거야!

응, 나도 동의해

나도 말라니의 판단을 믿어

좋았어, 나랑 「샤크 서핑보드」가 활약할 순간이 또 왔네!

내가 선두에 설게. 다들 잘 따라와!

왔구나!

여행자, 페이몬. 실은——

잠깐! 선착순이야, 선착순! 내가 첫 번째라구!

대, 대체 뭔데 그래? 왜 다들 여기 모여있는 거야?

그게 말이지…

크흠, 영광의 꽃 대회가 곧 시작되잖아? 어느 부족에 낄지 정했어? 아직 결정 못 했으면, 우리 샘물 무리는 어때?

어? 에에——?!

우리도 참여할 수 있는 거였어?

불이 돌아온 밤의 순례와 달리, 영광의 꽃 대회는 오랫동안 개최되지 않았잖아. 그래서 새로운 규칙을 만들 생각이야

족장님들도 동의하셨어. 물론, 참가 여부와 어느 부족을 지지할지는 너희 선택에 달렸지…

나타를 구한 영웅인 만큼, 네가 있는 부족은 사기가 크게 오를 거야. 널 포섭하는 게 각 부족의 최우선 과제인 셈이지

아! 그래서 아카틀 족장이 우리한테 「힘내」라고 한 거였구나… 이렇게 될 줄 진작 알았던 거야!

흠흠, 잡담은 여기까지! 난 「성의 표시」할 것까지 챙겨왔다고

여행자, 내가 호화 온천 초대장이랑 우리 가게의 특별 선물을 준비했어!

호화 온천! 휴가 가기 딱 좋겠다!

우리한테 오면 바비큐 파티를 열어줄게. 최고급 고기를, 무한 리필로

그리고 이 위대하고 신성한 용 쿠훌 아쥬의 부하로 삼아 주마!

그건 필요 없어

키니치——이 망할 자식——

무한 리필 바비큐라니… 꿀꺽…

비옥한 터전에 오면 1년 치 코칭을 제공할게. 식단 계획까지 함께! 너희를 더 강하게 만들어줄 수 있어

으… 훈련은 싫지만 강해질 수 있다면…!

내가 줄 수 있는 건 갓 딴 채소뿐이지만, 그래도 진짜 맛있어

먹어보고 싶어!

비행 수업을 체험해 보고 싶진 않아? 아니면 내가 데리고 하늘을 날아줄 수도 있어

나는 건 나도 할 수 있지만, 여행자(이)랑 같이 날면 재밌을 것 같아

나, 난 용용 쿠키랑 알갱이 칩을 구워줄 수 있어!

흐엥, 그것도 먹어보고 싶은데… 너무 어려워

선물도 선물이지만, 한 부족을 선택하면 다른 부족들에게 미안해질 것 같다구…

으, 너한테 맡길게. 넌 방법이 있지?

아니, 그건 좀 어려울 것 같은데…

사실 그래도 돼. 적어도 친선 경기에서는

친선 경기는 세 부족씩 3대 3으로 진행되니까, 전반전에 우리를 도와주고, 후반전에는 반대편에 붙으면 공평하지

그런 방법이 있구나, 새로운 걸 배웠어

진짜? 그럼 아까 말했던 선물들은… 헤헤…

난 다 줄 거야. 놀러 나왔을 땐 즐거운 게 제일이잖아!

그럼 결정된 거지? 전반전에선 우리 나무살이, 샘물 무리, 메아리 아이와 함께 다른 세 부족을 상대하는 거야

하하, 함께 싸우던 때가 떠오르네. 우리가 힘을 합치면 천하무적일 거야!

시간이 얼추 된 것 같아. 준비해서 같이 출발하자

역시 물길로 오는군. 샘물 무리다워

어? 우리의 작전을 예측한 건가?

어쩔 수 없지, 정면 승부로 가자

난 준비됐어!

좋아, 시원하게 겨뤄보자고!

여행자 할아버지, 다들 드디어 왔구나

너무 늦게 돌아가면, 집에 있는 채소들이 목말라할 거야…

걱정 마, 금방 끝내줄게!

좋아, 연기 주인 진영도 순조롭게 점령했어

저기 봐, 저쪽 산 위에 꽃깃회의 깃발이 보여

우와, 만반의 준비를 한 것 같네

응, 저쪽은 고지대인 데다 기동성도 좋아. 지금 우리 병력으로 강행 돌파는 어려워

내가 타이밍 맞게 온 것 같네

앗, 실로닌이 왔어!

됐어, 인사치레는 싸움이 끝나면 해

지원군이 왔으니, 흩어져서 움직일 수 있겠어

응, 난 정면 돌파로 상대의 전력을 깎을게

너희는 다른 길을 통해서 본거지를 노려

헤헤, 이제 확실히 이길 수 있겠어!

오? 내 방어선을 뚫을 줄이야

그래도 지금부터가 진짜야, 조심해

우리는 지지 않아!

응, 다 같이 가자

좋아, 마음껏 싸워보자구!

이러면 이긴 거 맞지? 다행이다…

헤헤, 역시 우린 최고의 팀이야!

응, 정말 통쾌한 전투였어

그러게. 산 중턱에서 한창 깃룡 기사랑 싸우고 있는데, 너희가 진영을 점령했다는 소식이 들리더라

정말 멋지게 해냈네!

맞아, 우리만으로는 분명 벅찼을 거야…

성화 결정은? 누가 챙겼어?

몇 개 줍긴 했는데, 겨우 알갱이 칩 크기밖에 안 돼. 돌아오는 길에 연기 주인 스태프한테 넘겼어

응, 그거 내가 받았어

시틀라리! 너도 영광의 꽃 대회에 참가하러 온 거야?

정식 경기에 쓰이는 술식을 발명한 사람이 나니까, 당연히 와야지

네가 말한 스태프들이 날 보더니 성화 결정을 전부 넘겨주더라

확인해 봤는데, 이 속도라면 경기가 다 끝나기 전에 충분한 양이 모일 것 같아

잘됐다!

(시틀라리도 성화 결정에서 이상을 발견하지 못한 것 같아. 정말 내 괜한 걱정인가?)

그럼 모든 게 순조롭네! 이따 저녁에 온천이나 하러 갈까?

찬성이야. 일을 마친 후엔 맛있는 걸 먹으면서 쉬어야지

그럼 다 같이 갈까? 내가 쌩쌩이로 데려다줄게

미안, 난 공방에 잠깐 들러야 해. 마무리해야 할 단조 의뢰가 있거든. 오늘 밤에 샘물 무리에서 만나자

나도 가게를 보러 가야 돼. 간 김에 간식도 좀 사 둘게, 다들 이따 밤에 만나자!

난 조금 늦을지도 몰라. 다 모이면 너희 먼저 시작해

오예, 벌써 기대된다!

그, 그래!

그럼 나도 가볼게. 밤에 보자

빨리 와! 너희 빼고 다 모였어!

자, 일단 옷부터 갈아입자

탈의실 위치 기억하지? 처음 왔을 때도 내가 데려다줬었잖아

시간 참 빠르네——아, 이런 얘긴 나중에 하고! 일단 가자!

야호! 축제 시작이요!

개운하군! 이 온천에 위대하고 신성한 이 몸의 이름을 붙이도록 허락해 주마!

피로가 다 날아가는 느낌이야. 매일 온천에 올 수 있다면 얼마나 좋을까

실로닌 언니는 온천에 안 들어가?

난 물속에 있는 거 별로야. 여기 있는 게 더 편해

…마지막 요리는, 「산과 바다와 하늘」이야

앗! 맛있는 냄새닷!

기다려 기다려, 바로 갈게! 밥은 중요하지!

하하! 받아랏, 키니치! 이 몸의 실력이 어떠냐!

야! 아쥬! 물 튀기지 마!

후…

진짜 맛있다! 여행자, 너도 먹어봐!

……

카치나——왜 멍하니 있어? 내가 만든 「용용 쿠키」 같이 먹을래?

아… 으, 응, 지금 갈게!

망할 키니치 자식아! 이거 놔——!!

후우, 남아서 정리까지 도와줘서 고마워

아니야, 우리도 정말 즐거웠어!

너희가 있는 모임은 언제나 시끌벅적해서 좋아

그나저나, 오늘 밥 먹을 때 카치나한테 고민이 있는 것 같지 않았어?

음… 이상하네. 카치나는 고민이 생기면 보통 나랑 상의하거든

이번 고민은 조금 다른가? 너희가 한번 물어봐 줘. 부탁할게

우리한테 맡겨! 다음에 단둘이 있을 때 한번 물어볼게

도울 수 있는 일이라면, 절대 보고만 있지 않을 거야!

그럼 안심이야

나도 이만 가볼게. 언제든지 샘물 무리에 놀러 와

응, 나중에 또 봐!

……

……

새로운 경기와 새로운 단련…. 새로운 이야기가 펼쳐질지도 모르겠는걸