贈予她甜蜜

坎蒂絲！原來妳已經到了啊，多莉呢？

她剛走。多莉小姐好像今天一大早就在這邊做生意了，我來得早，已經和她完成了交易。

她一拿到阿如村的通行證和稅款減免證明，就馬不停蹄地往城外去了。

這傢伙還真是一點時間都不浪費啊…

所以結果如何？搞清楚那塊寶石的來歷了嗎？

她說聽須彌的寶石商人所言，這塊石頭幾個月前出自一處沙漠的無名遺蹟。遺蹟早已破敗不堪，連牆上字跡都難以辨認。

但更令我在意的是多莉小姐說還有一塊與它相似的寶石。

還有一塊？

寶石被發現的時候已經從中間裂開，加工者判斷無從修復，乾脆就將它切割成了形狀相似的兩份。

那另一塊寶石現在在哪裡呢？

這也是我所關心的問題。若寶石真的有預示未來的能力，那萬一落入不法之徒手中的話，後果不堪設想。

恰好，我聽聞今早沙漠裡有商隊被劫，事情發生在一處偏僻的小道上。

這和另一塊寶石的下落有關聯嗎？

我還無法準確判斷。但一般會走小路的商隊不是做小本生意，就是在運輸重要貨物，行程計畫較為保密…

存在這種可能。

聽起來是要去實地調查一番了呢…花神誕祭的準備工作怎麼辦？

迪希雅說晚一點的時候在奧摩斯港見面就好。動作加快一些的話，應該不會耽擱正事。

噢，當然，你們若是有其他安排，就不必隨我一起前往沙漠了。

說什麼呢，不是都答應坎蒂絲一起調查了嗎？不用那麼見外啦。

現在就出發吧。

好，恕我多慮了。感謝你們的無私相助。

事發地點應該就在這附近了。

還真是荒無人煙的小路呢…

旅行者、派蒙，你們來看這邊。

感覺到了嗎？

有元素力的痕跡…

嗯，沙漠部落和鍍金旅團中會用元素力的人也不少，其中也有人藉此力量襲擊商隊，賺取不義之財。

咦？那邊是…破碎的木板？

是商隊運輸車碎裂後散落的木板，還有些…焦黑的痕跡？發生了爆炸嗎？

那邊有一些不久前留下的痕跡，我們沿路看看。

唉，你說這到底是怎麼回事，專門挑了條偏僻的路走，怎麼還是被劫了？

各位好，抱歉打擾你們了…

呃…！誰！

我是阿如村的守護者，坎蒂絲，想來瞭解一下今早發生的劫案。

守…守護者？！

你慌什麼慌？守護者是來守護我們的，又不是來搶我們的！

哦…對，也對…

抱歉，讓您見笑了，兄弟們剛被搶了一遭，還沒完全冷靜下來…

沒關係，請不用緊張，我很同情你們的遭遇。不過…各位是打算在此紮營嗎？明明喀萬驛就在不遠處…

唉…東西全被搶光，我們實在咽不下這口氣，本來打算叫幾個兄弟去和那劫匪拼了，再不濟也能奪回一點貨來的…

你們的食糧看起來所剩無幾，還請千萬冷靜。衝動與鬆懈，乃是沙漠中送命的第一步…

我能問問你們運的是什麼貨嗎？

都是危險物品。

嗯？

你怎麼說話的？那叫煙花、爆竹！

可是箱子上寫的就是危險物品。

煙花、爆竹不寫危險品寫啥？食用品嗎？！

唉…如您所見，兄弟有點不會說話，妳別往心裡去。要是報告給喀萬驛衛兵的話，免不了又是一頓盤問…

（所以那些木片的焦痕…是因為火藥的關係？）

煙花、爆竹…是要送去哪裡呢？

送給沙漠裡的一些部落營地，最近不是花神誕祭嗎？誰都想慶祝一下，這類訂單特多。

就連我們這些做小本生意的，也能撈到一些別人不想送的偏遠單子。

原來是這樣…我明白了。能再麻煩您描述一下事件發生時的情況嗎？

哦，是這樣…我們繞了小路，好端端走在路上的時候…

突然就被一片藤蔓荊棘攔住了！

藤蔓？

什麼藤蔓？沙漠裡哪來那麼多藤蔓？只是推車突然陷到地裡不走了！肯定是中了陷阱！

再然後啊…

天上突然開始下炸彈！

炸彈？

你能不能不說話？我看你是腦子被嚇得要完蛋！

你們不要聽他瞎說，他這明顯就是驚嚇過度…鬼話停不下來了。

困住我們之後，那群劫匪就開始朝我們射火箭，還引燃了不少煙花。搞得我們人仰馬翻，然後他們趁亂搶走了剩下的東西…

您看見那夥人的模樣了嗎？

唉喲…這還真的沒看清楚。我們光顧著自己逃命，沙漠上又全是沙塵…

不過我記得那群人一直拿著一塊綠色的石頭…

……

外形顏色是不是和這顆類似？

欸，是的！還真像！我還在納悶，都有那種看起來值錢的東西了，幹嘛來搶我們的這些破爆竹…

（除非搶奪危險品不是為了錢，而是為了…）

我差不多瞭解了，謝謝各位提供的情報。

不過我還是勸你們盡早去喀萬驛向衛兵們報備情況。安全為上，別因為一時動怒而做出有勇無謀之舉。

好…好吧，那我們再休整休整就回去…

嗯。旅行者，我們走吧。

這個距離應該聽不見了…旅行者，你怎麼看？

嗯，我也這麼覺得，那位商隊首領對我們有所隱瞞。恐怕他們運送的貨物遠不只煙花爆竹那麼簡單。

而現在，「危險物品」落到了另一批來歷不明的劫匪手中…

是黑吃黑嗎？

很有可能。眼下更大的問題是那一群搶走了「危險物品」的劫匪，目的究竟是什麼？

最近是「花神誕祭」…

我理解你的擔憂。從這精準的埋伏和高效的行動來看，對方很可能也見到了寶石的「預示」。

情況或許比我們想像的更危險。嗯…已經不是該瞞著大家的時候了，我們先回一趟喀萬驛，向衛兵們說明情況吧。

兩位先在這裡稍作休息吧，我去和衛兵們打個招呼就過來。

事情還真是往意想不到的地方發展了呢…希望這次花神誕祭能平安度過。

嗯？我隱約從你們口中聽到了一些令「大風紀官」我在意的詞語。

賽諾！你怎麼在這裡！

因公外出罷了。我正在調查一樁奇怪的搶劫案。

欸？難道就是我們剛才遇到的那個！

辛苦你了…

不辛苦，我在路上買了個帕蒂沙蘭布丁，準備放涼了吃，你們要嗎？

真的可以嗎？！謝謝你！

怎麼樣？冷不丁吃到一塊冷布丁的感覺。

咳咳…！你嗆到我了…幹嘛冷不丁講一個冷笑話…

說回剛才的話題，你們遇到的搶劫案是…

…是這樣嗎？你們和坎蒂絲已經先一步調查過了。

嗯，具體的等坎蒂絲回來後再補充吧，總之那個被搶的商隊也很可疑。

我明白了，接下來交給我就好。

對了，你們待會有安排嗎？

哦，我們可能會和坎蒂絲一起回去吧，和大家集合後準備驚…

…派、派蒙！

啊！準備驚…今天的晚飯！

（賽諾的工作區域離納西妲還滿近的…提納里有告訴他「生日驚喜」的事嗎？）

…不對勁。你們難道有事瞞著我？

欸？沒…沒有吧？沒有啦！我們絕對沒做什麼見不得人的事！

……

你們知道為什麼沙漠中的赤念果從不騙人嗎？

啊？為…為什麼？

因為…它的花瓣向來只有五片，絕不可能存在「七片」！

……

聽懂了就說出秘密，沒聽懂的話，我跟你解釋一下…

不用解釋了啦！

我們…我們真的沒藏什麼了不得的秘密！

是嗎？那妳敢對湖裡的鱸魚們發誓嗎？

對誰…？

湖裡的鱸魚，牠們可是從不食「鹽」。

我撐不住了…

我也不行了…原來被大風紀官審訊是這麼痛苦的事嗎…

嗯？什麼審訊？我錯過了什麼？

坎蒂絲！妳總算回來了！快救救我們啊！

出什麼事了？賽諾先生看起來倒是一臉愉快。

別來無恙。

旅行者已經和我說了事情經過，這件事放心交給我處理。

但剛才問到下午的安排之後，他們就開始搪塞閃躲。

下午…不是要去奧摩斯港準備「驚喜」嗎？

欸！坎蒂絲！妳…妳怎麼說出來了！

沒有關係，賽諾先生原本也是計畫中的一員。

什麼！賽諾你怎麼不早說！

本來打算說的。聽到案件經過後，我還想要你們代我向大家請個假，誰知道你們突然終止了談話進度。

我的天啊！居然白白聽了兩個冷笑話…

其實是三個…

原來一直沒告訴你們計畫中具體有哪些人嗎…抱歉，是我們的疏忽…

不論如何，誤會解除就好，也麻煩你們幫忙帶個話了。

還有，這是今天我負責採購的部分，同樣麻煩你們帶回去。

好，包在我們身上。

嗯，這包赤念果的確在你身上。

你夠了啦！

呼…總算回來了，身子都暖和了一點…

哈哈，我很少在工作之外的場合遇見賽諾先生。見到朋友回須彌來過花神誕祭，他一定也很開心吧。

怪不得明明是工作狀態還囤了一肚子的冷笑話…我真服了他…難道就不會冷到肚子痛嗎？

啊…！呃…

坎蒂絲？難道說…妳又看到了有關未來的景象？

對…我看到…有兩個人不久後會出現在那邊的小巷裡…

他們行跡可疑…似乎在聊一些危險的話題…

危險的話題？難道說是那些搶了危險物品的傢伙！

看得清楚對方長相嗎？

不…很遺憾，預示中的景象一直都很模糊，總共也只有三言兩語…還都是片段…

那我們趕快躲起來！如果是想要在花神誕祭上搗亂的壞人，就當場抓他們一個現行！

…我並不清楚…

…暗號…

…爆炸發生…

喂，你們聽到沒有…那邊好像有人在說很恐怖的事…

靠近一點聽聽看。

…等到…花車經過…到時候我們就把那個推出去…

…確定方向和…

…萬無一失。

請停止你們正在謀劃的事情！

欸？什麼…發生什麼事了？

怎麼是你們？你們到底在說什麼可怕計畫啊！

什麼爆炸啊、花車啊…

一個人的聯想便是他思想的證明，妳可怕的聯想來源於妳的思維本身。

天啊派蒙，妳在想什麼…我們在討論花神誕祭的驚喜。

都說了問題根本不在那裡，我和它的關係不是冰冷而社會化的…你這想法太過分了吧！

好像是你先說它一整天沒出現了，可能意識到你應當支付它薪水卻始終未履行責任。

我這是喪氣話啊！還不是從上次讓它去買咖啡開始的嗎？！

也許它發現院裡有些新人也會自告奮勇去買咖啡，進而產生聯想，對自身處境感到不滿。

聽聽你說的什麼話，我才沒覺得它是實習生。唔…難道它獨自買咖啡的過程很不順利，受到打擊就離家出走了？

然後回憶自己迄今為止的機械生涯，越想越生氣…決定再也不回來！

想像力豐富得很啊。

不可能啊，梅赫拉克是我造的，才不會這麼冷血，怎麼說我也每個星期都在用心保養它…

然後你就一路找到奧摩斯港，偶遇在這裡查收公務文件的我。

真巧，這不是正好要找你嗎？我的方案完工了，幫我看看吧。

還以為你對自己的專業能力足夠有信心。

不是啦，是要你確認這條路線是否符合預期。

但很遺憾，我並不清楚當天花車的行進路線。

什麼？你真的就完全不管這些？院裡沒能說動你出點力？

不是分內工作，我不知道也正常。他們說得動我嗎？

說得也是…那好吧，請你幫忙參謀一下最後這個爆炸。

爆炸？

對，根據需要，我設計的糖塔會準時撞到花車上，然後爆開，裡面的裝置將糖果發射到四面八方。

啊啊當然啦，不是那種很嚴重的爆炸，就像禮花那樣。

我查了很多食品工程論文，確定糖料夠柔軟，飛散的外殼也像霓裳花織出的布料一樣軟，不會有任何損傷。

等到暗號出現，我就叫梅赫拉克從遠處發動機關，確保爆炸發生在指定位置。

打算選在什麼時候引爆？

等到草神大人乘坐的花車經過時，會有人給暗號，到時我們就把那個推出去，然後——「砰」！

還得確定方向和濕度。

沒錯，都考慮到了。糖塔內部設計的機關就是用來控制對抗這些的，應該萬無一失。

呼…什麼啊…搞半天是這麼回事…

你們似乎從一開始就認定事實是另一種模樣了。

呃…這個…因為…

還是由我來說明吧。

看見「未來」的能力？這還真是玄…

有趣。

基於這種能力，你們為某類未知現象賦予「假設」，結果卻有偏差。

目前看來，問題未必出在結果上。

什麼意思？給個好理解的結論吧。

假如坎蒂絲看到的景象不是「未來」而是「過去」，先前的情況也同樣能夠成立。

過去？

賈漢吉爾提到他的鼓風機之前也壞過一次，小型機械的損毀場面，應該不會相差太多，聽他口氣也是那樣。

最近又是花神誕祭，奧摩斯港繁忙的時候常有人將貨物堆放在道路兩旁。

選擇隱蔽場所談話，這種事更是常見。

艾爾海森先生的意思是…我們恰好經歷了某些往日發生過的事件？

許多事看似稀奇，但也只是看似。

唔…一種可能是未來發生了偏差，另一種可能是看到了過去…兩者相比，後面那種設想更讓人好接受一些。

可以這麼說，但這種推論並不是為了照顧人的感受。我只是客觀提供另一個思考角度。

好像的確有那麼點道理…

觸發這種現象的條件和原因目前尚不清楚，如果要調查，兩方面都留意一下吧。

另一個思考角度…等等，你提醒我了，也許梅赫拉克是受不了你才離家出走的？

好一個天才的想法，說得像它第一天認識我一樣。

我替它做過預設，讓它能夠識別你的聲音，它的確認識你滿久了…難道另有隱情？嗯？

卡維，梅赫拉克真的失蹤了嗎？那正朝我們飛過來的那個是…

嗯？欸？！你跑哪裡去了啊！

嗶嗶——

店裡咖啡豆不夠了所以你去幫忙找貨？呃…買不到也沒關係的，不用做到這一步…

（梅赫拉克還真是鍥而不捨啊…）

坎蒂絲？怎麼了，在想什麼？

我只是在想，雖然艾爾海森先生的假設有一定道理，但如此一來，沙漠中被劫的商隊又該作何解釋呢…

……

喲，大家都來了？你們怎麼愁眉苦臉的？

碰到了一些謎題而已。哦對，已經到集合的時間了對吧？我們乾脆邊走邊說。

我得去趟智慧宮，再見。

好吧好吧，再見啦！

…嗯？

我還以為你們不來了呢，一個兩個身強力壯的年輕人，還不如一個老前輩到得早。

哦，是這樣的，琺露珊前輩，我們剛才在討論一個問題…

什麼問題能有堆糖塔緊急？之前不是一直因為找不到適合的糖料，都要趕不上花車巡遊了嗎？

說到這個，你找到解決辦法了嗎？

找到了，幾十篇論文沒白看。

這個年紀的小夥子手腳就是俐落。好，你們也別偷懶，再不快點就真的來不及了。

嗯…那邊的問題就交給賽諾處理吧，我們光是在這裡想也是浪費時間。

明白了就快點動起來，都多大了還要前輩在這裡催。

對了，卡維，你之前不是拜託我做一個模擬花車巡遊的機關嗎？我已經做好了。

這麼快？不愧是琺露珊前輩。

哼！這點小事放在從前——我是說一百年前的從前——就和知論派的課後習題一樣簡單！

喏，拿去吧，試試看好不好用。

多謝多謝！

唔…旅行者，要不然你來試試看吧？我更想在旁邊著重觀察一下花車的姿態，配合它的狀態調整糖塔。

好，交給我吧。

哦！不錯，你模擬得還滿有幾分模樣。

嗯，多虧旅行者和琺露珊前輩，我已經能確定糖塔的結構圖了。

要是花車真的這樣開，草神大人恐怕早就被震下車了吧…

呃…雖然模擬得波折了一點…但我多少也算對糖塔有點構想了吧…

接下來就是實際製作階段了吧？你先畫你的草圖，我們在旁邊做一些糖果的準備工作。

柯萊和迪希雅呢？

她們最近都在迪娜澤黛小姐家裡忙著做糖果的裝飾。她們都很能幹，不用擔心。

咦？說到這個，我們為什麼不在須彌城裡集合呀？那裡不是更方便嗎？

因為那裡離草神大人近了一些，要是她出來散步，很可能碰上我們。

這裡離須彌城有段距離，遇到她的風險低得多。

畢竟要是精心準備的驚喜被草神大人看見…

嗯？你們在這裡做什麼呀？剛才好像提到了關於我的話題？

…！

…嗯？

卡、卡、卡…卡維！！

欸？怎怎怎麼了？

你…你看你做的都是什麼設計啊！居然想在屋頂採用這種材料！

啊…啊？

（演啊！）

這種設計，簡直是要顛覆須彌幾百年以來的傳統啊！草神大人看到了都會傷心的！

我…我…啊哈哈也是喔，這個…這個立面，現在看看也不太能接受…

是你的話一定能很快改出新版的，對吧！

對對，我今晚就改出來！

原來是和建築有關的話題嗎？唔…我覺得有些創新也不錯喲。

草神大人別在意，我們的這位後輩，什麼都好，就是想法太跳脫，偶爾有些天馬行空的設計也不奇怪。改一改就好。

這樣嗎…

好吧，既然你也這麼說的話…

不過，可以給我看看設計圖嗎？說不定我能幫上忙呢？

…！

咦？是不太方便嗎？

這個…圖紙…

（他們表情很不自然呢…是不好意思給我看嗎？還是遇到了不方便說出口的麻煩？）

圖紙被…呃…被朋友拿走了！對對，想起來了，我等等就去找他拿，啊哈哈，這傢伙…

（唔…好在意…）

（…！是妮露！）

…嗯？

（救——命——啊——！）

呃…

…啊！

草神大人！

嗯？妮露？怎麼了？找我有事嗎？

嗯！找了您好久呢。關於花神誕祭上要表演的節目，祖拜爾劇場的大家有些問題想要問您。

是這樣嗎？好吧，那我馬上就過去。辛苦妮露跑這麼遠了。

小事小事，草神大人您能騰出時間來到大巴扎一趟，大家高興還來不及呢。

我沒事。最近我的空餘時間有不少，又聽說奧摩斯港很熱鬧，就過來到處走走看看。

那我就先和妮露回去了，各位改天再見哦。

哈…

差點…真的感覺差一點就暴露了…

抱歉啊，卡維…我剛才有些大聲。你放心，我對你的設計絕對沒有任何意見。

前輩我絕不會對能幹的小後輩用那種語氣說話，知道嗎？

我明白，我明白…

對了，卡維。

…！今晚太晚了，趕快趕快，現在就去拿圖紙，總不會要前輩我站在後面看你修改吧？

好，我現在就去。

唔…要是有什麼不瞭解，或是需要幫忙的，可以隨時來找我喲。

沒問題的，草神大人放心吧！

草神大人您慢走。

啊…不行了，再來幾次我的心臟都要受不了了…

以防萬一…我們之後的集合地點還是改到禪那園吧，之前只考慮了距離因素，忽視了環境氛圍…

要現在動身嗎？

嗯…我覺得這樣更穩妥一些。我們剩下的人把材料搬回禪那園，卡維今天就專心設計糖塔的形狀吧。

放心吧，卡維。不管你畫出什麼造型的糖塔，前輩我都會支持你的！

好…好…

（雖然琺露珊前輩說她不會這樣教訓後輩，但聽剛才的口氣，多少也窺見了前輩年輕時的威嚴…）

（唔？不對，前輩現在也還滿年輕的…）

那就先這麼定了，我們明天禪那園見。

不會說話可以不說話，下次不要搶我的話！

但我沒說錯嘛…

唉…真是服了…

呃啊…我的腿…