Сладость для неё

Кандакия, ты здесь! Ты не видела Дори?

Она только что ушла. Я пришла пораньше, а она уже начала заниматься делами, так что мы быстро всё уладили.

Она уехала из города, как только я вручила ей обещанный пропуск и освобождение от налогов.

Ого, а она времени зря не теряет...

Как всё прошло? Она сказала, откуда самоцвет?

Да. По словам местных торговцев самоцветами, руда была извлечена из безымянных руин в пустыне несколько месяцев назад. Руины находятся в очень плохом состоянии. Даже надписи на стенах разобрать почти невозможно.

Однако Дори отметила кое-что ещё более интересное. Судя по всему, мастер сделал ещё один такой же самоцвет.

Значит, их два?

Да. Руда имела трещину посередине. Мастера посчитали, что её невозможно восстановить, и сделали из неё два самоцвета.

А где сейчас другой самоцвет?

Именно это я и хочу узнать. Если самоцвет действительно даёт силу предвидения и попадёт не в те руки, последствия могут быть губительными.

Забавно, я слышала, что сегодня утром в отдалённой части пустыни ограбили караван.

Думаешь, это как-то связано со вторым самоцветом?

Не могу утверждать, но знаю следующее... Только небольшие караваны или караваны, перевозящие важные товары, путешествуют по таким отдалённым путям, и их маршруты строго засекречены...

Вполне возможно.

Похоже, нам нужно исследовать место ограбления... А как же подготовка к Сабзерузу?

Дэхья сказала, что мы можем присоединиться ко всем позже. Если поторопимся, то успеем вернуться вовремя.

Разумеется, если у вас есть другие планы, вам необязательно идти со мной.

Эй, мы же вместе! Мы ни за что не отступим!

Не будем медлить! В путь!

Я должна была догадаться, что вы это скажете. Спасибо за помощь.

Полагаю, ограбление произошло недалеко отсюда.

Ух ты, мы и правда в глуши...

Nhà Lữ Hành, Паймон, идите сюда.

Чувствуешь?

Я чувствую элементальную энергию...

Именно так. Многие жители пустынных племён владеют элементальной энергией, как и Пустынники. Некоторые используют эту силу, чтобы нападать на караваны в поисках лёгкой моры.

Минутку, это... сломанные доски?

Да. Всё, что осталось от транспортной повозки, я полагаю. Странно... дерево выглядит обугленным. Здесь был взрыв?

Я вижу там следы какой-то активности. Давайте пойдём по дороге и посмотрим, что удастся найти.

Ох, поверить в это не могу. Мы выбрали самый отдалённый путь, и всё равно попали в засаду...

Здравствуйте, прошу прощения за беспокойство...

Эй! Кто здесь?!

Я Кандакия, защитница деревни Аару. Я собираю информацию об ограблении, которое произошло сегодня утром.

З-защитница?

Ты чего паникуешь? Всё в порядке. Уверен, что защитница не собирается нас грабить.

Хм... Тоже верно...

Не обращайте на него внимания. Многие из нас до сих пор на нервах после утреннего ограбления...

Я вас понимаю. Не волнуйтесь. Хотя... вы планируете разбить лагерь именно здесь? До каравана Караван-рибата рукой подать...

Ох... Грабители отняли у нас всё. Мы это так просто не оставим. Я возьму своих людей, мы дадим им отпор и вернём хотя бы часть того, что у нас украли.

Я бы не советовала этого делать, особенно когда у вас и так мало провианта. В пустыне импульсивность и самоуверенность могут стоить жизни.

Что вы перевозили?

Опасные материалы.

Хм?

Ради всего... Что ты такое говоришь? Это были обычные петарды и фейерверки!

Но на ящике написано, что это опасный груз.

Это фейерверки. Как ещё их можно обозначить? «Скоропортящийся товар»?

Ох... Прошу... не обращайте на него внимания. Как видите, мои ребята не отличаются особой сообразительностью. Если стражники в Караван-рибате узнают об этом, нас снова начнут допрашивать...

(Значит, обугленные следы на досках... от фейерверка?)

И куда вы везли эти товары?

В лагеря племён в пустыне. Все хотят отпраздновать Сабзеруз.

Даже такие мелкие торговцы, как мы, получаем заказы. В основном на дальние перевозки, за которые никто больше не берётся.

Понятно... Расскажи, как произошло ограбление?

Дело было так. Мы только отправились в путь...

...Как вдруг дорогу нам преградила паутина из колючек и лиан!

Лиан?

Что? Нет, откуда в пустыне лианы? Наша повозка застряла в песке, вот что произошло. Я уверен, это была ловушка!

А потом...

...С неба начали падать бомбы!

Бомбы?

Замолчи... Ограбление подкосило тебя больше, чем я думал.

Не слушайте этот бред. Случившееся его немного... потрясло.

В общем, когда мы оказались в ловушке, бандиты начали обстреливать нас ракетами, из-за чего взорвалось множество фейерверков. В разгар этого хаоса они сбежали, прихватив с собой оставшееся...

Вы видели, как они выглядели?

А, нет... Мы ничего не смогли разглядеть. Повсюду был песок, и мы больше заботились о том, чтобы выжить...

Хотя я заметил, что у одного из бандитов был такой зелёный камень...

...

Он был похож на этот?

Да! В точности! Я никак не мог взять в толк... Если у тебя уже есть что-то настолько ценное, зачем тратить время на дешёвые петарды?

(Если только «опасные материалы» не были выбраны по какой-то другой причине...)

Хорошо, думаю, что поняла суть произошедшего. Спасибо за сотрудничество.

Я настоятельно рекомендую вам отправиться в Караван-рибат и сообщить о случившемся. Для вашей же безопасности не позволяйте гневу толкнуть вас на необдуманные поступки.

Ну... хорошо. Мы немного отдохнём и отправимся туда...

Отлично. Идём!

Итак, мы находимся вне зоны слышимости. Что скажешь, Nhà Lữ Hành?

Да, я тоже так думаю. Их предводитель явно что-то скрывает. Думаю, можно с уверенностью сказать, что это были не простые фейерверки.

И теперь «опасные материалы», которые они перевозили, попали в руки других бандитов.

Одни плохие парни напали на других плохих парней...

Вполне возможно. В любом случае сейчас нас больше всего беспокоят бандиты, у которых сейчас находится товар, и их цель...

Приближается Сабзеруз...

Я понимаю, что ты имеешь в виду. Их методы точны и эффективны. Вполне вероятно, что они используют дар предвидения, дарованный самоцветом.

Ситуация может оказаться ещё более опасной, чем мы думали. Хм... Не стоит больше скрывать это. Давай вернёмся в Караван-рибат и объясним ситуацию стражникам.

Отдохните пока здесь. Я вернусь, как только поговорю со стражниками.

Паймон надеется, что Сабзеруз не будет испорчен. Всё оказалось запутаннее, чем мы ожидали...

О? Что оказалось запутаннее? Думаю, генералу махаматре следует знать об этом.

Сайно! Что ты здесь делаешь?

Я здесь по делу, расследую необычное ограбление.

А это не то ограбление, которое мы расследуем?

Всё трудишься не покладая рук...

Просто выполняю свой долг. Кстати, я принёс кое-что. Вот, возьмите этот падисаровый пудинг. Мне кажется, он может помочь в расследовании.

Правда? Спасибо!

Ну что, нашли какие-нибудь подсказки? Говорят, «дело выеденного пудинга не стоит».

Кхе... Не надо так шутить, когда у Паймон полный рот еды. Паймон чуть не подавилась...

Ладно, вернёмся к делу. Расскажите мне об этом вашем ограблении.

...Понятно, значит, вы с Кандакией провели предварительное расследование.

Да! Кандакия расскажет тебе остальное, когда вернётся. Эти торговцы очень подозрительные!

Понятно. Дальше я сам.

А у вас есть планы на сегодня?

О, мы, наверное, пойдём обратно вместе с Кандакией! Собираемся встретиться с остальными, чтобы подготовиться к С...

Паймон!

С... суперпотрясающему ужину!

(Рабочее место Сайно находится не так далеко от дома Нахиды... Тигнари рассказал ему о сюрпризе?)

...Странно. Похоже, вы что-то от меня скрываете.

Что? Н-нет, ни в коем случае! Мы бы никогда не сделали ничего подобного!

...

Знаешь, почему красноплодники не умеют лгать?

Хм... П-почему?

Потому что они тут же «краснеют».

...

Красный цвет... Понятно? Я могу объяснить, если нужно.

Мы поняли! Поняли!

Нет никакого секрета. П-правда.

Правда? Ты не боишься закончить жизнь, как окунь в озере?

Что?

Окуни в озере часто «давятся» червями.

Я больше не выдержу...

Да... Кто бы мог подумать, что допрос генерала махаматры настолько невыносим...

А? Кого-то допрашивают? Я что-то пропустила?

Кандакия! Наконец-то ты вернулась! Спаси нас!

Что случилось? Сайно улыбается до ушей, значит, всё в порядке.

Рад тебя видеть, Кандакия.

Nhà Lữ Hành ввёл меня в курс дела, так что можешь передать дело об ограблении мне.

Но когда я спросил их о планах на сегодня, они стали уклоняться от ответов.

Сегодня... Разве мы не идём обратно в Порт-Ормос, чтобы поработать над «сюрпризом»?

К-Кандакия! Это... же секрет!

Всё в порядке. Сайно тоже участвует.

Что?! Ты почему раньше не сказал?!

Ну, как только вы рассказали мне о деле, я понял, что могу не успеть. Я собирался попросить вас сообщить об этом остальным, но вы предпочли закончить разговор.

Серьёзно?! Значит, мы зря терпели эти две шутки?

На самом деле их было три...

Точно, мы так и не сказали вам, кто участвует... Простите, это наша оплошность...

Раз недоразумение улажено, не могли бы вы передать группе, что у меня есть дело?

О, а это вещи, которые я должен был принести. Не могли бы вы взять их с собой?

Конечно. Мы поможем!

Тогда доверяю их вам.

Хватит!

Фух... Мы вернулись. Наконец-то мы избавлены от этих чудовищных шуток...

Ха-ха, я редко провожу время с Сайно вне работы. Уверена, он рад, что вы прибыли на Сабзеруз.

Это объясняет, откуда у него в запасе столько плохих шуток, причём в рабочее время... Когда-нибудь с Паймон случится приступ неловкости, когда он будет рядом...

А! Ох...

Кандакия? У тебя было видение?

Да... Я видела... как двое вошли в тот переулок...

Они показались мне подозрительными... Кажется, они говорили о чём-то опасном...

Опасном?! Может, это те самые бандиты?

Ты смогла их разглядеть?

Нет... К сожалению, видения размыты. Я смогла уловить лишь несколько слов и какие-то туманные образы...

Тогда давайте подкрадёмся к ним! Если они хотят доставить неприятности во время Сабзеруза, мы должны поймать их на месте преступления!

...Не знаю...

...секретный сигнал...

...взрыв...

Вы это слышали? Похоже, они обсуждают что-то опасное...

Нужно подойти поближе.

...Когда... цветочный экипаж проедет мимо... мы запустим её...

...определить направление движения объекта...

...абсолютно безопасно.

Немедленно прекратите строить свои замыслы!

А? В чём дело?

Эй, это вы? Что за ужасный план вы сейчас обсуждали?

Что-то о взрыве и цветочном экипаже...

Связи, которые мы устанавливаем, многое говорят об уме. Тот факт, что вы отправились в тёмное место, говорит о вашем образе мышления.

Честное слово, Паймон, что, по-твоему, мы делали? Мы обсуждали сюрприз на день рождения.

Как я уже сказал, это не так! У нас не бездушные, чисто деловые отношения... Ты всё неправильно понял!

Если я правильно помню, это ты сказал, что он не появлялся весь день. Может, он исчез после того, как понял, что давно работает на тебя, не получая ничего взамен.

Я в отчаянии! Я отправил Мехрака за кофе, а он до сих пор не вернулся!

Возможно, видя, как младшие сотрудники Академии приносят кофе старшим, Мехрак кое-что понял о своём положении.

Хочешь сказать, что я отношусь к Мехраку как к подчинённому? Я бы никогда так не поступил! Я беспокоюсь, что Мехрак пережил что-то ужасное и решил сбежать.

Возможно, что-то спровоцировало экзистенциальный кризис, и Мехрак так разозлился на своё механическое существование... что решил никогда не возвращаться!

Это весьма... оригинальное умозаключение.

Нет, этого быть не может... Я создал Мехрака и каждую неделю провожу регулярное техническое обслуживание. Мехрак не может быть настолько бессердечным...

И вот ты здесь, в Порт-Ормосе, рассказываешь мне всё это и отвлекаешь от работы.

Хорошо, что я тебя встретил. Я надеялся, что ты посмотришь мой проект.

Я думал, ты уверен в своих силах.

Так и есть! Я всего лишь хотел уточнить маршрут цветочного экипажа.

К сожалению, я ничего не знаю о маршруте цветочного экипажа.

Что? Ты вообще не участвуешь в фестивале? Академия не смогла убедить тебя помочь?

Организация фестивалей не входит в мои обязанности. Неужели ты думаешь, что Академия сможет убедить меня в обратном?

Ты прав... Можешь хотя бы взглянуть на финальный взрыв?

Взрыв?

Да. Конфетная башня, которую я спроектировал, в назначенное время врежется в цветочный экипаж и взорвётся, разбросав конфеты во все стороны.

Но это не опасный взрыв. Предполагается, что это будет похоже на фейерверк.

Я изучил массу документов пищевой промышленности, так что это абсолютно безопасно. Конфеты мягкие, а упаковка гладкая, как ткань из шелковицы.

Как только я получу секретный сигнал, Мехрак издалека приведёт механизм в действие. Это позволит мне быть уверенным, что взрыв произойдёт в нужное время и в нужном месте.

И когда это должно произойти?

Когда Дендро Архонт будет проезжать мимо в цветочном экипаже. Как только мы получим сигнал, мы запустим устройство, и... БУМ!

Не забудь учесть траекторию движения объекта и уровень влажности.

Уже сделано! Механизм внутри конфетной башни контролирует эти факторы. Всё продумано до мелочей.

Ладно... Так вот к чему всё это было...

У тебя на уме совсем другая трактовка.

Эм... Ну... потому что...

Позволь мне объяснить.

Способность видеть будущее? Это невероятно...

Потрясающе!

Вы сформулировали гипотезу, основанную на вашей интерпретации способностей самоцвета, но результаты не подтверждают её.

Возможно, в этом случае необходимо другое предположение.

Можешь говорить проще?

Вы полагаете, что видите будущее. Но что, если на самом деле вы видите прошлое?

Прошлое?

Джахангир говорит, что ветрогенератор ломается уже второй раз. Механические поломки такого рода влекут за собой предсказуемые последствия. Отсутствие удивления говорит о том, что нечто подобное уже случалось в прошлом.

Что касается упавших ящиков... В такое суетливое время, как Сабзеруз, люди часто укладывают ящики по обеим сторонам улицы, что, скорее всего, приводит к подобным несчастным случаям.

Ещё чаще можно увидеть, как люди ведут приватный разговор в уединённом месте.

То есть, по-твоему... мы стали свидетелями событий, которые уже произошли?

Обыденные события легко превратить в нечто особенное.

Значит, либо вы можете предсказать будущее и заставить его отклониться от курса, либо вы случайно стали свидетелем прошлого... Да, второй вариант кажется наиболее простым.

Я не поэтому заговорил об этом. Я лишь попытался изложить другую точку зрения.

Ну, это объясняет, что мы видели...

Условия и действия, необходимые для запуска этой силы, пока неясны. Если собираетесь продолжить расследование, следует обратить внимание на эти два фактора.

Кстати, об изменении точки зрения... Может быть, это ТЫ отпугнул Мехрака!

Какая гениальная мысль. Говоришь так, будто мы с ним впервые встретились.

Да, Мехрак должен был привыкнуть к тебе, особенно после того, как я запрограммировал его на распознавание твоего голоса... Должно быть, произошло что-то ещё.

Кавех, если Мехрак пропал, что это за штука приближается к нам?

Хм? Мехрак?! Где ты был?!

Бип-бип!

Ты пошёл искать кофейные зёрна, потому что в магазине их не оказалось? Эй, если они закончились, то они закончились. Не обязательно ходить так далеко...

(Мехрак упорный...)

Кандакия? О чём задумалась?

Я думала о теории господина аль-Хайтама. В ней есть смысл, если не учитывать ограбление в пустыне...

...

О, вы все здесь. Что-то не так? Вы выглядите обеспокоенными...

Пытаюсь разгадать кое-какие тайны... О, точно! Время встречи уже близко. Мы догоним вас по пути.

Мне пора в Дом даэны. Увидимся позже.

Ладно, ладно. Пока!

...Мм?

Рада, что вы наконец-то пришли! Все такие молодые и умелые, но ни один из вас не смог добраться сюда раньше меня.

Прошу прощения, профессор Фарузан. Мы, э-э, оказались втянуты в дискуссию...

Дискуссия важнее, чем конфетная башня? Найти подходящий материал для конфет - вот что должно быть приоритетом, иначе мы можем не успеть к параду.

Итак, ты что-то придумал?

Да. Мне потребовалось изучить несколько десятков работ, но в конце концов я добился своего.

Ну, по крайней мере, молодёжь работает быстро... Ладно, не время расслабляться. Нужно сосредоточиться, иначе мы можем не успеть.

Вы правы... Нужно предоставить это дело Сайно. Мы всё равно мало что можем сделать отсюда.

Что ж, тогда давайте приступим к делу. Не заставляйте меня уговаривать вас, как маленьких детей.

Кстати, Кавех... Тебе нужна была механическая модель цветочного экипажа? Я её сделала.

Так быстро? Потрясающе!

Хмф! Не сложнее, чем стандартный учебный план Хараватата сто лет назад.

Вот, возьми. Посмотрим, пригодится ли она тебе.

Большое спасибо, профессор Фарузан!

Nhà Lữ Hành, поможешь испытать? Мне нужно наблюдать за цветочным экипажем, чтобы внести необходимые изменения в конфетную башню.

Я помогу.

О! Неплохо. Похоже, испытание прошло успешно.

Благодаря вам я имею представление о том, как должна выглядеть башня.

Если бы это был настоящий экипаж, Дендро Архонта давно бы выбросило из него...

Ну... испытание было немного сомнительным, но мне всё же удалось придумать несколько идей для башни.

Итак, настало время этапа производства. Набросайте дизайн, а мы возьмём на себя конфеты.

А где Коллеи и Дэхья?

Последние пару дней они провели у госпожи Дуньярзады, украшая дом конфетами. Я уверена, что у них всё под контролем.

Кстати... А почему мы не встречаемся в городе? Это ведь удобнее.

Потому что мы оказались бы прямо под носом у Дендро Архонта. Было бы сложно не столкнуться с ней.

Находясь дальше от города Сумеру, мы имеем меньше шансов попасться.

Нам совсем не хочется, чтобы Дендро Архонт узнала о сюрпризе...

А? Что здесь происходит? Мне показалось, что я только что слышала своё имя.

!..

...М?

...К-к-к-кавех!

П-профессор Фарузан?

Только посмотри на этот ужасный дизайн! Кто надоумил тебя использовать такой материал для крыши?

Э... Я..

(Подыграй мне!)

Этот дизайн подрывает многовековые архитектурные традиции Сумеру! Дендро Архонт будет в шоке, если увидит это.

О, э... Да! Так и есть. Только посмотрите на... фасад! Совершенно неприемлемо, ха-ха...

Уверена, ты придумаешь новый дизайн за несколько дней, верно?

Конечно! Я завтра же покажу вам что-нибудь новое!

О, так вы говорите об архитектуре. Хм... Я думаю, что инновации не всегда плохи.

Не обращайте на нас внимания, Дендро Архонт. Кавех - умный молодой человек, но иногда он перегибает палку. Даёт волю своему воображению... Не волнуйтесь. Это поправимо.

Ясно...

Ну хорошо, раз ты так говоришь...

Тем не менее я бы с удовольствием взглянула на чертежи. Возможно, я смогу дать несколько советов.

!..

О, разве сейчас не самое подходящее время?

Э... ну...

(Все такие напряжённые... Они боятся показать мне свою работу? Или стесняются говорить о сложностях?)

Чертежи... О, чуть не забыл! Они у моего друга! Он всегда что-нибудь эдакое выдумывает, ха-ха-ха... Я принесу их чуть позже.

(Хм... Они определённо что-то замышляют.)

(!.. Нилу!)

...А?

(Помоги!)

Э...

...А!

Архонт!

А? Нилу? Тебе что-то нужно?

Да! Я искала вас повсюду! У ребят из Театра Зубаира были вопросы по поводу программы Сабзеруза.

О, тогда я немедленно отправлюсь туда. Спасибо, что проделала такой путь, Нилу.

Это вам спасибо, что нашли время в своём плотном графике, чтобы навестить нас!

Не беспокойся! В последнее время у меня появилось много свободного времени. Я слышала, что в Порт-Ормосе царит оживление, и решила заглянуть сюда.

Что ж, думаю, нам пора возвращаться, Нилу. Увидимся в другой раз.

Фух...

Мы... почти попались...

Прости, что накричала на тебя, Кавех. Не волнуйся, я не против твоего дизайна.

У меня нет привычки разговаривать в таком тоне со способными представителями младшего поколения.

Всё в порядке. Я всё понимаю...

Кстати, Кавех...

КХЕ! Поторопись, Кавех! Нам нужны чертежи! Неужели мне нужно всё время стоять у тебя над душой, чтобы всё было сделано как надо?

Иду я... Иду...

Я хотела сказать, что вы всегда можете обратиться ко мне, если вам понадобится совет или помощь.

Не волнуйтесь, Дендро Архонт! У нас всё под контролем!

До свидания, Дендро Архонт.

Фух... Сердце Паймон этого не выдержит...

Давайте на всякий случай перенесём место встречи в Пардис Дхяй. Порт-Ормос был хорошим выбором с точки зрения расположения, но мы забыли учесть праздничные мероприятия...

Идём прямо сейчас?

Думаю, так будет безопаснее. Кавех сможет сосредоточиться на проектировании конфетной башни, а остальные перевезут материалы.

Не волнуйся, Кавех. Я поддержу любой твой дизайн.

С-спасибо...

(Профессор Фарузан сказала, что обычно не кричит на младших, но мне кажется, что я только что видел настоящего старшего научного сотрудника...)

(Хотя в её внешности нет ничего от «старшего»...)

Итак, решено. Встречаемся завтра в Пардис Дхяй.

Если не знаешь, что сказать, тогда вообще ничего не говори! Прекрати перебивать меня!

Но я всего лишь говорил правду...

Ох, я сдаюсь...

Ах... Моя нога...