Записки о странствиях Белой Лошади

Похоже, Чжун Ли сегодня здесь нет...

Пройдите туда, вас уже ждут.

Ты про Чжун Ли?

Нет... Я про ту девушку, одетую в костюм Адепта Белой Лошади. Она ведь ваша подруга?

Я только что видел, как она вошла в ресторан «Народный выбор». Ещё подумал: почему она одна? А потом смотрю: вы тут как тут.

Ой, вот так удача! Мы как раз собирались её искать! Но... зачем она пошла в ресторан «Народный выбор»?

Не знаю, я с ней поздоровался, но она даже не обратила на меня внимания.

Неужели она забыла, кто я? Не может быть! Ведь мы родственные души!

Ну... может, она ещё не проснулась... и пока плохо соображает!

О! Ну да, наверное... А я ещё думаю: почему у неё глаза красные?

У неё глаза покраснели? Ох, это не к добру...

Посмотрим, что там происходит.

Эх, молодежь, ночью надо спать, здоровье ведь не купишь. Видите, разыгрывает из себя Адепта Белую Лошадь, а у самой глаза покраснели от усталости.

Передайте ей мой совет, пусть послушает старшего: надо отдыхать как следует.

Эм... Ха-ха... Паймон не знает точно, кто тут старший...

Что?

Н-ничего... Мы ей всё передадим!

Поспешите! И потом непременно приходите посмотреть на меня в роли Властелина Камня!

А где хозяин? Хозяин, выходи!

Сян Лин и шеф-повар Мао ушли. Что вам угодно?

А ты кто такая?

Меня зовут Шэнь Хэ, я работаю в ресторане «Народный выбор».

Шэнь... Хэ... Шэнь Хэ?.. Адепт Журавлик, которая любит выращивать мяту?

Хм, давно не виделись. Как там твой сад? Удалось покрыть мятой все склоны?

Мята? Я ничего не знаю о мяте... Зато хорошо разбираюсь в цветах цинсинь и глазурных лилиях.

Ха! Значит, мята тебе уже не интересна? Вставший на путь к совершенству должен хранить постоянство! Нельзя то и дело менять свои пристрастия!

Я не понимаю, о чём вы говорите...

Вы проголодались? Предложить вам что-нибудь?

Шэнь Хэ! Белая Лош... Цзы Бай! Так вот вы где... Ха-ха!

Путешественник, Паймон, это вы... Мы с вами давно не виделись. С Праздником морских фонарей.

С Праздником морских фонарей, Шэнь Хэ.

Это ваша подруга?

Можно и так сказать...

Шэнь Хэ, ты не думай, она никакая не злюка, просто... просто не выспалась и теперь немного капризничает спросонок...

Посмотри, какие у неё красные глаза!

Вот оно что... В таком случае, госпожа Цзы Бай, могу предложить вам амриту, настоянную на цветах цинсинь. Несколько капель, и глазам сразу станет легче. Хотите?

Стоп!

Детки, вы кто такие? И почему от вас столько шума?

Эй! Ты что, уже забыла, кто мы?

Мы твои проводники.

Проводники?..

Хм... Да, кажется, я что-то припоминаю...

О, вспомнила! Ну и совпадение, я как раз гадала, кто покажет мне дорогу в порт Илун.

Ого! Ей лучше?

Зачем тебе нужно в порт Илун?

Меня попросили купить там чай. Говорят, во время праздников на чай большие скидки, покупка будет очень выгодной.

Купить чай?.. Это точно Чжун Ли... До чего он любит раздавать всем задания!

Чжун Ли теперь покупает чай со скидкой?

Ваш друг Гео... Чжун Ли сначала хотел купить самый дорогой чай.

Но с ним была девушка в шляпе с гексаграммой гармонии. Она сказала, что несколько дней назад Чжун Ли промотал на выставке годовой бюджет ритуального бюро «Ваншэн».

Поэтому в этом месяце ему разрешается покупать исключительно товары по акциям.

Ой-ой! Это его босс, Ху Тао! Наконец до неё дошло: давно пора было ограничить траты этого консультанта-транжиры!

Вот оно что... Но в ресторане «Народный выбор» не продают чай. Если госпоже Цзы Бай так угодно, я могу собрать немного дикого чая в горах.

У вас не продаётся чай? Но я помню, что у госпожи Лу, хозяйки ресторана «Народный выбор», было несколько чайных полей.

Тебе правда нужно отдохнуть, Цзы Бай... Девушка, о которой ты говоришь, не имеет отношения к ресторану «Народный выбор»! Она пришла сюда поесть, как и ты!

В самом деле? Верно говорят, жизнь полна неожиданностей.

Каких неожиданностей?! У тебя нынче будто в голове слайм вместо мозга! И как Чжун Ли доверил тебе покупку чая в порту Илун?..

Давай мы проводим тебя в порт Илун?

Спасибо, мои дорогие проводники.

Кстати, госпожа Журавлик, прошу прощения за неподобающее поведение.

Я всё понимаю. Наставница часто говорила: тело подобно механизму, за которым нужен постоянный уход. Если не спать по ночам, разум помутится, а дух придёт в смятение.

Госпожа Журавлик, на первый взгляд ты кажешься рассудительной и доброй девушкой, но я чувствую, что в глубине твоей души бушуют темные силы... Должно быть, их сдерживают красные шнуры?

...Ты это чувствуешь?

Конечно. И ещё я чувствую, что тебе хватит силы развязать пару шнуров во время тренировки.

Развязать шнуры Шэнь Хэ? Но это ведь опасно...

Красные шнуры замечательно сдерживают душу, но в конечном счёте вставший на путь совершенства должен искать опору внутри себя, избавившись от внешних оков.

Наставница говорила то же самое, но я... я пока не готова.

На самом деле ты давно готова.

Я посоветуюсь с наставницей.

Если появятся сомнения, ты сможешь найти меня на постоялом дворе «Белый жеребец».

А теперь, мои дорогие проводники, нам пора отправиться в путь.

Мы вроде собирались в порт Илун? Как мы оказались на этой горе?

А городок впереди - это порт Илун? Я чувствую знакомый запах.

Да, точно... Только Паймон никакого запаха не чувствует!

Потому что это... чистая квинтэссенция нефрита, питающая дух.

Ого! В долине Чэньюй правда много нефрита... А разве у него есть запах?

Конечно. Это мне кое о чём напомнило.

Да? О чём?

О нескольких простых секретах управления силой.

Что это?!

Вы наверняка уже много раз бывали в порту Илун? Интересно, а по воздуху над ним гуляли?

Вы были замечательными проводниками! В благодарность я хочу предложить вам сделать то, чего вы никогда раньше не делали.

После вас.

П-потрясающе! Паймон чувствует себя Адептом, летящим по небу... Что это такое?

Хе-хе, я создала её по памяти, взяв за образец колесницу из Лунного дворца.

Прошло немало времени с тех пор, как я видела её в последний раз, и некоторые детали могут отличаться, но отличия несущественны.

Лунная колесница?! Ух ты... Паймон и подумать не могла, что нам доведётся на ней прокатиться...

Значит, в те давние времена ты работала на Луне?

Работала?.. Интересная формулировка. Наверное, можно и так сказать.

Когда-то я была одним из ангелов, направлявших человечество. А потом по воле случая была возведена в ранг Лунной Посланницы.

А кто такая Лунная Посланница? Особый ангел, который круче других ангелов?

Чтобы ты поняла, скажу так: занять должность Лунного Посланника может любое живое существо, в том числе и ангел.

Значит, ты была не единственной?

Конечно. Память вернулась ко мне не полностью, но я смутно помню, что среди моих коллег был один Посланник, который часто принимал облик ибиса...

Ибиса? Неужели...

Значит, все Лунные Посланники могут превращаться в животных?

А вдруг Лаума тоже может стать Лунной Посланницей? Она же превращается в оленя! И вообще, она Голос Лунного Гимна! Это почти то же самое!

Голос... Лунного Гимна? Понятия не имею, кто это...

Ладно...

Добро пожаловать! Лучший чай прямо из деревни Цяоин! Специальная акция на Праздник морских фонарей!

Смотрите скорее! Чай со скидками!

Приветствую дорогих гостей! Вы ищете чай?

Я вижу, что передо мной не обычные покупатели, а люди весьма благородные. По счастью, в моей скромной лавочке есть чай, достойный вас.

Нам главное скидка, а какой там чай - неважно.

Скидка? Какое удачное совпадение! Могу предложить вам чай сунло, на него как раз действует скидка по случаю Праздника морских фонарей.

Хм, знакомое название...

Купите три коробки чая сунло и получите скидку десять процентов. На четыре коробки действует скидка двадцать процентов, на десять...

А десять коробок можно купить за полцены?

Верно! Десять коробок мы отдаём за полцены! Неужели вы бывали в моей лавке?

Паймон где-то слышала об этой акции!

Три, четыре, десять...

Десять, двадцать, пятьдесят...

Цзы Бай, ты что там бормочешь?..

При покупке трёх, четырёх и десяти коробок... скидка составляет десять, двадцать и пятьдесят процентов соответственно...

Интервалы между числами равны одному и шести, десяти и тридцати...

Путешественник, у неё глаза посинели! Паймон такое впервые видит...

Если разница между интервалами остаётся одинаковой, то после шести должно следовать число, равное сумме шести и разности шести и единицы, то есть одиннадцать. По той же логике следующий интервал после тридцати должен равняться пятидесяти...

Значит, если продолжить последовательность, следующими числами в каждом ряду будут двадцать один и сто.

Ой... У Паймон даже голова закружилась. Что всё это значит?

Это значит... если мы купим двадцать одну коробку чая сунло, скидка должна составить сто процентов.

Сто процентов?! То есть бесплатно?!

Именно так.

Значит, в скидках есть закономерность... Это... правда?

Это математика, детка. Математика никогда не врёт.

Ничего себе! Ты настоящий гений покупок, Цзы Бай! Хотя... Паймон всё равно кажется, что тут где-то напутано...

Кхм-кхм... Я не знал, что ценообразование нашей лавки подчиняется таким закономерностям. Уважаемая покупательница преподала мне урок...

Не благодари. Нам, пожалуйста, двадцать одну коробку чая бесплатно.

П-подожди!

В чём дело?

Паймон поняла, что здесь не так...

Только сейчас...

Ага! Нас надули!

Сами подумайте! Если при покупке двадцати одной коробки мы не должны хозяину ни одной моры, значит, если купить больше, хозяин должен будет сам нам доплатить?

А?..

Цзы Бай, сосчитай скорее! Если мы купим сто коробок, то станем сказочно богаты?

Логично.

Минутку, уважаемые покупатели... вы слишком лихо торгуетесь!

Ты сам установил скидки. Мы лишь развили заложенную в них закономерность. Мы и не думали торговаться.

Гм... Вы правы, правы... но... Ах! Точно!

Прошу прощения, я только что вспомнил... сегодня я не дождался поставщика, и товар в лавке закончился...

Мне так жаль, ужасно жаль... Ха-ха-ха...

А где находится твой поставщик?

Ну... Э-э...

Всё в порядке. Мы обратимся напрямую к поставщику, не будем тебя беспокоить.

Э... Уважаемые покупатели, на самом деле скидки у поставщика не такие щедрые, как у меня. Он не продаст вам чай по такой цене.

Что? Значит, Паймон не сможет заработать?

Ха-ха-ха... Возможно, стопроцентной скидки тоже не будет...

Очень жаль. Но всё же у оптового поставщика чай наверняка будет дешевле.

Да и потом, главное для нас - выгодная сделка. А заработать мы всегда успеем.

Гм... хорошо. Мои поставщики - крестьяне из деревни Цяоин... Ступайте в деревню и поговорите с местными, только не рассказывайте, что это я вас туда отправил...

Конечно. Мы очень ценим твою доброту.

Отправить покупателей напрямую к поставщику, даже не называя своего имени, - это очень благородный поступок. Уверена, твою лавку ждёт настоящее процветание.

Ха-ха-ха... Надеюсь, надеюсь...

Тогда идём в деревню Цяоин. Вы ведь знаете, как туда добраться?

Конечно! Мы покажем дорогу!

Фух... И с какой луны они свалились? Слава Архонтам, что удалось их спровадить...

Вот вернусь домой и помолюсь Адепту Белой Лошади, чтобы она защитила меня от таких покупателей.

Вот мы и на месте! Деревня Цяоин!

Какой прекрасный пейзаж. Нетронутая красота неба и земли.

Да, местечко неплохое, но Паймон не может наслаждаться красотами природы, пока все её мысли заняты чаем и морой, которую мы можем заработать.

Если тебе суждено встретиться с морой, она сама найдёт к тебе дорогу.

Ну, Моракс и правда всегда находит к нам дорогу. И на Праздник морских фонарей он сам к нам пришёл...

Хе-хе. А теперь давайте посмотрим, продаёт ли кто из чайных фермеров свой урожай.

С высоты обзор лучше. Давайте поднимемся в воздух, заодно полюбуемся пейзажем.

Ух ты... деревня Цяоин такая красивая с высоты птичьего полёта!

Да, дома здесь совсем не такие, как в гавани Ли Юэ. Архитектурные решения весьма изящны, все постройки гармонично вписаны в горный ландшафт и формируют неповторимый ансамбль.

Да, очень красиво!

Белые стены и черепичные крыши оттенены изумрудными ступенями террасных полей, а изогнутые карнизы прекрасно дополняют прямые линии ворот.

Ну очень красиво!

Крики петухов, лай собак, разноголосица крестьян... сливаются в прекрасный хор, имя которому - деревенская идиллия.

Да! Это просто невероятно красиво!

Ты... когда-нибудь брала уроки словесности?

А?

Я смотрю, ты только одно слово знаешь, чтобы выразить своё восхищение: «красиво».

Паймон... Паймон знает ещё одно слово: «симпатично»!

Ладно... давайте осмотримся, нам нужны фермеры, которые торгуют чаем...

Смотрите! На том чайном поле Паймон заметила знакомую фигурку... Неужели это Лу Сянсян!

Кто такая Лу Сянсян?

Ой, давай спустимся, поздороваемся с ней, и ты сразу вспомнишь!

Лу Сянсян, привет! Паймон так и знала, что это ты!

А? Паймон, Путешественник и «Адепт Белая Лошадь»! Вот это встреча!

Хе-хе, у Адепта есть имя, можешь называть её Цзы Бай!

А ты...

Стоп... Я вспомнила, ты...

Только не говори больше про рыб и отравление!

Ты... та самая девушка, которая хотела прославиться и достичь высокого положения?

Ха-ха... Да, это я. Но дела у меня идут неважно, ничего я не достигла, а положение моё стало совсем незавидным...

Как это? Что с тобой случилось?

Помните, я говорила, дома меня обязательно накажут в соответствии с нашими семейными правилами.

Отец, мать, дедушка, бабушка, ещё дедушка и ещё одна бабушка...

Ого, большая у тебя семья...

Да, в канун Праздника морских фонарей они устроили семейный совет, чтобы обсудить мои дела.

Видишь, они о тебе заботятся!

Да, заботятся. Но они считают, что мне нельзя доверять, раз я натворила столько дел в гавани Ли Юэ. И они решили посадить меня под домашний арест.

Домашний арест?

Ага. Нет, я не должна круглые сутки сидеть дома под замком, но они велели мне своими руками вырастить чайный саженец, чтобы он дал урожай чая.

Какой славный малыш! Они хотят, чтобы ты прочувствовала, как тяжело быть родителем?

Они говорят, это должно воспитать во мне характер. Якобы так я смогу остыть и обдумать свои поступки.

Но ты ведь ни в чём не виновата... Ладно, по крайне мере, наказание не кажется Паймон слишком суровым.

И... сколько времени нужно, чтобы твой малыш вырос?

Честно говоря, не знаю. Я никогда не выращивала саженцы...

Обычно это занимает два или три года.

Два или три года?!

Да, саженцы в этом саду станут взрослыми деревьями только через два или три года.

Так долго?! Цзы Бай, ты ведь не обманываешь? Ты правда разбираешься в выращивании чая?

«Цзы» в моём имени означает «пышный рост трав и деревьев». Мне достаточно одного взгляда, чтобы определить, когда наступит пора их зрелости.

Значит, мне придётся потратить здесь целых три года... Как же так? Я ведь только что поняла, чем хочу заниматься...

Ты нашла занятие, которое тебе по душе?

Да! На Празднике морских фонарей я слышала, как люди читали стихи о луне из царства Лан-гань. И я вдруг почувствовала такую гордость...

Ведь я участвовала в раскопках реликвий царства Лан-гань, значит, в этом есть и моя заслуга?

Я решила остаться в археологическом отряде. Хочу раскапывать новые реликвии.

Ясно... И ты уверена, что это занятие тебе по душе? А если тебе не удастся сделать никаких новых находок? Ты всё равно будешь любить археологию?

Да! Потому что археология дарит мне чувство «бум шака-лака»!

Это... ты у Сян Лин научилась, да?

Хе-хе, да. Я попросила Сян Лин дать мне совет. И она сказала так: если дело дарит тебе чувство «бум шака-лака», значит, это твоё.

Я сразу вспомнила, что во время раскопок в руинах у меня всегда было ощущение, будто рядом стоит призрак, только совсем не страшный!

Как будто моя пра-пра-пра-пра... прабабушка хлопает меня по плечу и говорит: «Вперёд, молодчина! Скоро тебе откроются знания наших предков!»

Да, это похоже на чувство «бум шака-лака».

Вот! Я будто нащупала связь с предками... Это потрясающее чувство!

Раз ты приняла решение, надо действовать.

Я бы хотела... но я ведь под домашним арестом.

Беги. Положись на бум шака-лаку и беги из деревни.

Ох... Это как-то неправильно! Не учи людей плохому, Цзы Бай...

Возможно, стоит ещё раз поговорить с родными.

Точно! Расскажи им про свою пра-пра-пра-пра... прабабушку! Наверняка она для твоей семьи самый высокий авторитет?

...Лучше я расскажу про Адепта Белую Лошадь. Её авторитет абсолютно неоспорим, и она спасла мою пра-пра-пра-пра... прабабушку!

Без проблем. Иди и расскажи своим родным, что я тебя благословила.

Эм... спасибо, Цзы Бай. Но я не думаю, что они меня послушают. Они не фанаты косплея.

Им и не нужно слушать. Тебе достаточно следовать правилам, которые они для тебя установили.

В смысле?

Ты наверняка знаешь, что в некоторых древних текстах Адепт Белая Лошадь считается дочерью времени.

В нашей семейной хронике есть такие записи... но при чём тут это?

Если Адепт Белая Лошадь устроит так, что твой саженец за одну ночь станет взрослым чайным кустом, тогда ты будешь свободна, верно?

Но разве такое возможно?!

Если бы Адепт Белая Лошадь явила свою волю, мой дедушка не стал бы перечить, но... эх... Да разве можно всерьёз об этом рассуждать?

Всё равно тебе нечем заняться, так почему бы не попробовать? Позови её на помощь? Это ведь ничего тебе не стоит.

Ну ладно... Хуже всё равно не будет...

Адепт Белая Лошадь! Если ты меня слышишь, скорее приди и спаси меня!

Ну вот... Видите, никакого результата.

Хе-хе, возможно, Адепт Белая Лошадь услышала твою молитву. Приходи сюда завтра и проверь.

Вдруг к тому времени твой саженец превратится в большой чайный куст.

Сестрица Цзы Бай, я знаю, ты хочешь меня утешить. Спасибо, мне стало немного легче.

Но... Путешественник, она... она правда такое умеет?

Мне тоже любопытно.

Ладно, уже поздно. Может, переночуете у меня? Родители у меня строгие, но гостям они всегда рады!

Хорошо! Переночуем у тебя дома, а завтра вернёмся и посмотрим, как поживает твой росточек.

Ч-чайный... куст!..

Ого, твой малыш вырос!

Да, теперь это взрослый куст, способный самостоятельно противостоять ветру и дождю.

Н-но... как это возможно...

Это Адепт Белая Лошадь постаралась! Она услышала твою молитву!

Правда?

Быть может, она узнала о твоём заветном желании и решила его исполнить.

...Когда-то она спасла мою пра-пра-пра-пра... прабабушку, а теперь и меня спасла!

Вот чудеса! Ваша семья благословлена Адептом!

Точно... Я должна сейчас же рассказать об этом своим родным!

Теперь-то тебя выпустят из-под ареста?

Да! Они не будут спорить с волей Адепта!

Вперёд! А если что-то пойдёт не по плану, помолись Адепту, как вчера.

Спасибо!

Пф... Паймон решила было, что ты на самом деле вырастишь чайный саженец, призвав на помощь силу Адептов!

То есть сила, которую Адепт прикладывает, чтобы помочь смертному, не считается силой Адептов? Ну и логика.

*зевает* Ладно, ладно. И зачем мы сюда пришли среди ночи?

Чтобы помочь Лу Сянсян исполнить её заветное желание. А зачем ещё?

Ты правда сможешь вырастить её саженец?

Непростая задача, но решение всегда найдётся.

Ну вот. Готово.

Эй! Ты пересадила сюда куст, который рос рядом!

А что такого? Теперь перед нами взрослый чайный куст, разве нет?

Да, но...

Скажете, я не Адепт Белая Лошадь?

Ты Адепт Белая Лошадь, тут никто не спорит...

И разве чайный куст, появившийся на месте саженца, не считается явлением воли Адепта Белой Лошади?

Эм... Верно, но всё равно что-то тут явно не так!

Гм. Наверное, эта история станет очередной легендой об Адепте, которая попадёт в их семейную хронику.

Вот и замечательно.

Хе-хе, и правда...Путешественник, тебе не кажется, что теперь Цзы Бай выглядит намного лучше, чем в самом начале?

Наверное, прогулка пошла ей на пользу.

Ага! Вот почему Чжун Ли решил дать ей такое поручение...

Предлагаю продолжить экскурсию по Ли Юэ.

Да! Отличная идея! Мы уже показали ей гавань Ли Юэ, порт Илун и деревню Цяоин. Может, теперь отправимся в деревню Цинцэ?

Цинцэ? Знакомое название...

Да, там тоже невероятно красиво! Очень стоящее место! Давай мы тебя туда сводим?

Должна сказать, что пейзажи Ли Юэ произвели на меня огромное впечатление. Указывайте путь, мои верные проводники.

Ура! В путь...

Эм... У Паймон вдруг появилось такое ощущение, будто мы что-то забыли!

Не обращай внимания. Я столько всего забыла, сколько тебе за всю жизнь не узнать.

Точно... Если оно вылетело из головы, значит, было не таким уж важным.

Вперёд, в деревню Цинцэ!

Огурцы!

Рапс!

Огурцы хорошо продаются! Надо сажать огурцы!

А рапс красивый! Надо сажать рапс!

Эй, вы о чём спорите?

Мы обсуждаем, чем засадить наше поле после Праздника морских фонарей.

Да! Папа выделил нам небольшое поле, чтобы мы сами его засеяли. А всю мору после сбора и продажи урожая мы сможем забрать себе.

Надо посадить огурцы! Папа каждый год сажает огурцы.

Надо посадить рапс! Из рапсовых семян получается ароматное масло, за которое можно выручить много моры!

Вот оно что, у вас спор о земледелии. Тут всё проще простого.

Хм? Бабушка, ты знаешь толк в земледелии? Дашь нам совет?

Б-бабушка?!

Как ты меня назвала, негодница? Повтори?

Ох, они её рассердили...

Просто... От моей бабушки тоже вкусно пахнет благовониями... вот я и...

П-простите! Тогда мы будем звать вас тётей...

Тётей?!

Лучше зовите её «сестрица Цзы Бай».

Хорошо... сестрица Цзы Бай, не могла бы ты посоветовать, что лучше выращивать на этом поле - огурцы или рапс...

Пф! Маленькие негодники собрались засадить драгоценную землю рапсом и огурцами! Да это настоящее кощунство!

А? Но что нам тогда выращивать?

Сейчас начало весны, время пробуждения всего живого. Разумеется, лучше всего в такое время посеять пять злаков.

...Что такое пять злаков?

Пять злаков - основа жизни. Я заметила, что местные здесь в основном питаются рисом, поэтому лучше всего вам засеять поле рисом.

Судя по здешнему климату и состоянию почвы, если посадить рисовую рассаду в середине весны, через два или три месяца можно будет собирать первый урожай.

С приходом осени вы сможете снова высадить рассаду и до первых заморозков успеете собрать второй урожай.

Собранный урожай можно продать на рынке или оставить в закромах. Это куда выгоднее, чем выращивать огурцы и рапс.

Вот оно что... но... сестрица Цзы Бай, я люблю рапс.

Хм, не беда. Рапсом нельзя засевать поле два года подряд, так что его как раз хорошо чередовать с рисом.

Когда соберёте второй урожай риса, примерно к зиме наступит благоприятное время для посева рапса.

А следующей весной, когда уберёте рапс, можно будет снова высадить рисовую рассаду.

И поле никогда не будет простаивать: убрали рис, посадили рапс, убрали рапс, посадили рис.

Ого, у нас будет урожай круглый год!

Подождите! Если на поле сначала растёт рис, потом рапс, когда мне сажать огурцы?

Светлячок решил, что светит ярче луны? Пораскинь мозгами: где огурцам соперничать с рисом?

Сестрица Цзы Бай... Ему ведь обидно...

У-у-у... Тётя не любит огурцы... У-у-у...

Чего ты плачешь, негодник! Я... я хотела сказать, что огурцы выращивать проще простого! И земли им нужно немного.

Разбей грядочку у себя на заднем дворе, посей семена огурцов, не пройдет и пары месяцев, как вся грядка будет в побегах.

Огурцы любят свет и влагу, но не переносят холод. если будешь сажать их ранней весной, позаботься о защите от заморозков.

Ого... Значит, всё просто? Тогда скорее домой! За дело!

Ты прямо сейчас хочешь посадить? Тогда... спасибо тебе, сестрица! Ты строгая, но очень умная! И всё знаешь о земле! Мы пойдём.

Спасибо, сестрица Цзы Бай! До свидания!

Паймон и не думала, что Цзы Бай столько знает о земледелии...

Чему ты удивляешься? Подданные Лан-гань почитали меня как богиню земли и урожая. Поле - земля, а рис, рапс и огурцы - урожай. Разве нет?

Гм, и правда. Значит... божество земли и урожая - это божество земледелия... а Адепт Белая Лошадь - Адепт земледелия?

Теперь образ Цзы Бай кажется куда более приземлённым.

Ну конечно! Божество земледелия должно быть приземлённым, а как иначе!

Прекрати дерзить, болтливая девчонка! Как ты смеешь умалять достоинство Адепта?

Эй! Ты ведь сама сказала, что была богиней земледелия?!

Хватит болтать! Нам пора подняться в небеса. Вы увидите, как прекрасны горы, реки и поля с высоты птичьего полёта! Пора вам расширить кругозор!

Ух ты, как симпатично выглядят с высоты террасные поля!

Горы подобны высоким пагодам, гряды холмов тянутся вдоль их подножий, ярус за ярусом, то выше, то ниже...

Завораживающая картина...

Кстати... а у тебя ведь с этим местом особая связь!

Особая связь?

Ага! В этой деревне из уст в уста передаётся легенда о белой лошади, которая однажды выпрыгнула из родника и отправилась за Властелином Камня, чтобы помочь ему на войне!

Не помнишь? Ты ведь наверняка жила здесь отшельницей!

...Кажется, что-то припоминаю...

Да, и ещё! Если мы пройдём дальше, впереди будет ужасно жуткое место.

Скорее всего, с ним ты тоже как-то связана. Потому что там есть древняя формация, в которой запечатаны останки божества!

Останки божества?

Да, у жителей Ли Юэ есть даже опера, в основу которой легла та самая история. Называется «Освящение Тао Доу»... Тебе это о чём-то говорит?

Тао Доу?.. Метод Семь-Восемь Врат...

Да, точно! Ты вспомнила!

Хм... Буне, божество потустороннего мира, способное примирить силы жизни и смерти...

Ого! Значит, у Тао Доу было ещё одно имя!..

Идём, посмотрим.

Ого! Мы на склоне Уван! Сразу повеяло жутью...

Знаешь, эта твоя подруга показалась мне какой-то... странной.

А? Паймон послышались голоса... Давайте спустимся и посмотрим, кто там!

Знаешь, эта твоя подруга показалась мне какой-то... странной.

Странной? Что вы имеете в виду, госпожа управляющая?

Трудно объяснить. Такое ощущение, что госпожа Цзы Бай полна загадок, понимаешь?

Хе-хе, нет, совсем не понимаю.

А ты не боишься, что она заблудится? Отправил её одну в порт Илун за чаем... Путь неблизкий.

Где есть люди, дорога всегда найдётся.

Я тебя совсем не понимаю...

...В случае чего она спросит дорогу.

А потом?

Она будет встречать разных людей в неизвестных землях, знакомиться с ними, прощаться... Её ждёт долгое путешествие.

Чем дольше путешествие, тем больше следов мы оставляем. И чем глубже эти следы, тем труднее времени их стереть.

Ого... То есть ты хочешь, чтобы она завела новых друзей?

Понятно... Но по твоим словам я поняла, что она не из Ли Юэ?

Была не из Ли Юэ. Но быть может, всё изменится.

Ты ещё больше тумана напустил...

Ой, смотри, кто пришёл!

Ху Тао! Чжун Ли! Вы чего здесь делаете?!

Путешественник, Паймон, вот так встреча! Ого, и госпожа Цзы Бай с вами!

Мы встретились случайно.

Значит, это судьба!

Хе-хе, понимаешь, мы решили проводить Цзы Бай в порт Илун за чаем: Чжун Ли велел ей купить чай в порту Илун, а она даже не знала, как туда добраться... Ой... Чай!

Паймон так и знала, что мы что-то забыли!

Хе-хе, не стоит так переживать. Каждый год чай даёт новый урожай, всему своё время.

Да. Куда бы ты ни пошёл, тебя всюду угощают чаем. Неужели этого мало?

Теперь Паймон стало спокойнее на душе... Ха-ха...

Но я всё равно не понимаю. Как поиски чая завели вас в такую глушь?

Мы решили показать Цзы Бай разные красивые места! Начали с гавани Ли Юэ, потом отправились в порт Илун, дальше в деревню Цяоин, потом в деревню Цинцэ... и вот мы здесь!

Надо же, где вы только не побывали!

Ага... Паймон кажется, что нам пора возвращаться.

А что вы здесь делаете?

Хе-хе, я пришла сюда, чтобы поклониться предкам. А консультант решил составить мне компанию. Ведь на Праздник морских фонарей поклоняются не только Адептам, про предков тоже нельзя забывать.

Поклониться предкам? Постой, неужели ты...

Ты наследница Малыша Увана... или Бабочки Алой Тьмы?

Ого! К тебе вернулась память?!

Что? Госпожа Цзы Бай, тебе известно о связи между ритуальным бюро «Ваншэн» и Восемью Великими?

Я слышала об Освящении Тао Доу от сказителя.

Многие слышали об Освящении Тао Доу, но мало кому дано с первого взгляда узнать, кто мои предки.

Консультант, твоя подруга и в самом деле незаурядная личность!

К сожалению, сегодня я не могу с вами побеседовать: пора подниматься в горы. Может, как-нибудь соберёмся вместе, попьём чаю, почитаем стихи под луной? Что думаете?

Отличная идея, госпожа Ху.

Хе-хе, кстати! Дорога наверняка изрядно вас утомила. Советую переночевать на постоялом дворе «Ваншу». Там вы хорошо отдохнёте.

Спасибо, Ху Тао.

Не за что.

Что ж, нам пора! Увидимся позже!

Ху Тао такая заботливая! Может, послушаем её и переночуем на постоялом дворе «Ваншу»?

Цзы Бай, оттуда открывается красивейший вид на Тростниковые острова! А ещё там можно попробовать блюда Улыбчивого Янь Сяо!

«Ваншу»... Интересное название, стоит туда наведаться.

Ура! Тогда идём!

Постоялый двор «Ваншу» - это вон то возвышающееся здание?

Да! Мы можем подняться туда на лифте!

Хе-хе, вам не надоело ходить по проторенной дороге?

Давайте лучше взлетим.

Мы что, заявимся на постоялый двор «Ваншу» на колеснице? Может, выберем другой транспорт, поскромнее? Там ведь полно людей!

А что такого? Возможность увидеть настоящего Адепта наверняка повысит престиж гостиницы, и цены на комнаты разом взлетят. Хозяин будет нам благодарен.

Любишь ты покрасоваться...

Хе-хе, постоялый двор отличается причудливой архитектурой. Пейзаж очень живописен. Неудивительно, что новый хозяин постоялого двора «Белый жеребец» уверен, что не выдержит конкуренции и подумывает о смене названия.

Новый хозяин? Это ведь папа Лу Сянсян! Так ты тоже об этом знаешь!

Паймон думает, им надо выбрать название вроде «Постоялый двор Властелина Камня». Тогда они будут вне конкуренции!

Да, хорошее название.

Ты тоже согласна, что им нужно сменить название? А Паймон думала, ты скажешь: «Древние традиции священны и неприкосновенны»!

Время течёт вперёд, так зачем тащить в новый день правила, написанные для дня вчерашнего? Люди сами должны решать, что им менять, а что сохранять неизменным.

Ого. А Паймон думала, что ты совсем не терпишь ничего нового!

Годы сменяют друг друга: где было синее море, там ныне тутовые рощи... В необъятном потоке времени я лишь пылинка, что взлетела из-под копыт дикого скакуна.

Даже ваш Властелин Камня, войдя в реку времени, изменился и стал не таким, каким был прежде.

...Чжун Ли? А каким он был прежде?..

Это уже совсем другая история.

Паймон впервые прилетает в постоялый двор «Ваншу» на колеснице. Необычное ощущение...

Ваншу... Ваншу... Наверное, обычное совпадение, как с небесными фонарями...

Мм? Какое совпадение?

Вы не знаете, что означает слово «Ваншу»?

Под словом «Ваншу» может подразумеваться луна, но на самом деле чаще оно обозначает...

Божество, что правит колесницей ясной луны.

А ты, наверное... Охотник на демонов?

Сяо! Паймон как раз думала: вдруг мы тебя побеспокоили, свалившись прямо с неба.

Вовсе нет. Я давно заметил в небе необычное явление, но не думал, что на колеснице прибудете именно вы.

Наконец кто-то нас заметил.

А я как раз думала, что нам стоит летать пониже. Какой смысл держать позу небожителя, если тебя всё равно никто не видит.

Нет, нет! Мы и без того производим большой эффект!

Хе-хе, я не такая, как ваш Властелин Камня, который совсем не любит эффекты.

Наверное, ты...

Она Адепт Белая Лошадь.

Нет, на самом деле я её косплею.

Косплеишь? Что это значит?

Ой... не слушай её! Она самая настоящая Адепт Белая Лошадь, просто...

Сяо, Чжун Ли не говорил тебе, что она немного... э-э, самую малость...

...не в себе?

Чжун Ли так и сказал?!

Нет, это всего лишь моё предположение.

И ты угадал! У неё в голове будто куча слаймов перемешалась. Там сейчас полный бардак!

Вспыльчивый Пиро слайм... помешанный на математике Гидро слайм... озорной Анемо слайм...

Только не говори ей, что Паймон так сказала! Иначе она в порошок нас сотрёт!

Белая глупыха! Думаешь, я ничего не слышу?!

Ой-й! Всё пропало!

Хм... Адепт Белая Лошадь... Ты устала с дороги, отдохни немного...

Да-да-да! И ты наверняка проголодалась? Может, сначала поедим... Ха-ха... Здесь отличный шеф-повар... Ха-ха...

Остро... Как же остро...

Всё в порядке? Может, принести тебе воды?

Не беспокойся... Мне нужно немного отдохнуть...

Значит... даже Властелин Камня не знает, как помочь вашей подруге?

Да, Чжун Ли велел нам подождать, пока ей не станет лучше. Но неизвестно, сколько времени это займёт...

Как сказал Чжун Ли, её души соединились недавно и пока не привыкли.

Потому и перемены в ней так заметны?

Паймон уверена, что всё дело в трёх смертных сущностях! Чжун Ли объяснял, что телесные сущности сами по себе очень плохие, они отравляют всё живое вокруг...

Хм, душа Адепта Белой Лошади была долгие годы привязана к смертным сущностям. Вполне естественно, что это повлияло и на её характер, и на память...

Вообще-то... Паймон до сих пор не очень понимает, что такое три смертные сущности...

Паймон, ты не практикуешь самосовершенствование, поэтому мне трудно объяснить тебе так, чтобы всё стало понятно. Но можешь представить смертные сущности в виде страстей человека и его желаний.

Избавление от трёх смертных сущностей - способ побороть низменные страсти и обрести своё истинное «я». Насколько мне известно, подобные практики есть и в других странах. Например, в Сумеру это называют отсечением эго.

Ага! Значит, речь идёт про эмоции, желания и навязчивые мысли!

В том числе... Только интересно, помнит ли Адепт Белая Лошадь о том, что было в прошлом?

Наверное, что-то помнит... Паймон всё время кажется, что её разбудили, а проснулась она только наполовину.

Та половина, которая спит, многое хранит в памяти. Но проснувшаяся половина ничего об этом не знает.

Охотник на демонов... ты хочешь разузнать у меня о прошлом Властелина Камня, верно?

Адепт Белая Лошадь, ты старый друг Властелина Камня. Можешь обращаться ко мне по имени.

Хе-хе, но «Охотник на демонов» звучит более внушительно.

Мне тоже хочется узнать о прошлом Чжун Ли.

Когда-то он был... Властелином Гео, Небесной Звездой.

Что?! То же самое ты сказала, когда вернулась! Но что ты имела в виду?

К сожалению, я не помню.

Эй! Ты правда забыла? Или притворяешься?

Почему бы вам не спросить у самого Властелина Камня? Забыла я или нет, этот вопрос открыт для обсуждения, но он-то должен всё помнить.

Хм... Если Властелин Камня не хочет говорить о прошлом, у него на то есть свои причины. Возможно, Адепт Белая Лошадь разделяет его беспокойство. Мне не стоило задавать этот вопрос.

Ответ, достойный генерала Алатуса. Кстати, раз уж зашла речь, я вдруг кое-что вспомнила...

Что именно?

В далёком прошлом я участвовала в празднике. Смутно помню там и вашего Гео Архонта...

Ого! А потом? Что было дальше?

Среди поданных блюд был один деликатес, который в начале весны готовят в каждом доме царства Лан-гань. Блюдо называется «Вкус весны».

Мне вдруг вспомнился рецепт.

...И это всё?!

Хм, сейчас в Ли Юэ как раз Праздник морских фонарей. Давайте я приготовлю вам это блюдо?

Что ж... хорошо.

Ух ты! Конечно, Паймон не услышала ту историю, которую надеялась услышать... но выглядит очень вкусно!

В воздухе повеяло весной - самое время насладиться этим блюдом.

Я очень благодарна моим проводникам, которые приложили столько усилий, чтобы показать мне Ли Юэ. А теперь нас почтил своим присутствием сам Охотник на демонов. В знак благодарности я приготовила блюдо под названием «Вкус весны».

Зачем такие церемонии...

У меня тоже есть для тебя подарок.

...Что это?

О! Это же нефритовая инсигния с выставки антиквариата!

Он ведь принадлежит тебе?

Хе-хе, верно. Это было одним из моих сокровищ. Не ожидала увидеть его у тебя. Жаль только, что теперь от этих обломков нет никакого толку. Оставь его себе на память.

Как жаль... А нельзя его починить?

Так устроен мир. Разбитый нефрит уже не склеить.

Но... если создать новую инсигнию?

Хм... Хорошая мысль. Раз он оказался у тебя в руках, это знак судьбы.

Я могу попробовать сделать из этого милую вещицу, которая послужит тебе в твоём путешествии.

Да? Какую вещицу?

Хе-хе, мне пришла в голову мысль, но для её воплощения нужно будет выбрать верное время. Давайте вернёмся к этому разговору позже.

Теперь, когда мы поели, самое время отдохнуть. Завтра настанет пора возвращаться в гавань Ли Юэ, и мне снова понадобится помощь моих проводников.

Ци Ци, Праздник морских фонарей заканчивается. Ты запомнила, как создавать небесные фонари?

Утро, бамбук расколи, Путешественник...

Потом берём шёлк и делаем Паймон...

Опять ты всё перепутала!

Потому что... это опять они.

Яо Яо! У тебя новый костюм? Какая красота!

Ой, Паймон! Хи-хи, это подарок господина Бая. Что скажешь, мне идёт?

Очень! Ты в нём такая милая!

Спасибо, Путешественник!

Надо же! Бай Чжу подарил Яо Яо новый костюм!

Господин Бай поблагодарил Яо Яо... она научила меня делать небесные фонари...

Мы с Ци Ци просто играли! Господин Бай ко мне слишком добр.

Да, смотрите! Костюм мне подарил господин Бай, но эту маленькую корзинку Ци Ци сплела своими руками!

Ух ты, как здорово! Ци Ци, у тебя такие ловкие руки!

Яо Яо научила... делать небесные фонари...

И ещё... я загадала желание...

Что я говорил? Это молитвы Адепту Белой Лошади помогли! Надо скорее её отблагодарить.

А? Господин Лу? О чём ты молился Адепту?

Мой глупый сын наконец-то одумался и решил не менять название постоялого двора «Белый жеребец»!

Что?! Значит, у постоялого двора останется старое название?

Послушайте: несколько дней назад моя внучка посадила чайный саженец...

Она вознесла молитву Адепту Белой Лошади, чтобы саженец скорее вырос. И за одну ночь саженец превратился в настоящий чайный куст!

Ха-ха-ха... Вот это чудеса...

Неужели Адепт Белая Лошадь решила явить чудо...

Конечно! Адепт Белая Лошадь... хранит нашу благословенную семью!

Да, это невероятное чудо, достойное того, чтобы быть записанным в вашей семейной хронике, причём самым подробным образом.

Конечно... Ой? Вы... Вы та самая госпожа Цзы Бай?

Да, всё верно. Мой номер забронирован на долгий срок.

Да-да-да, я вспомнил! Господин Чжун Ли велел записать ваши траты на ритуальное бюро «Ваншэн», верно?

Ох, Чжун Ли... опять он добавляет Ху Тао проблем.

Кстати говоря, я заметил, что ты очень похожа на портрет Адепта Белой Лошади из нашей семейной хроники. У тебя тоже золотые глаза...

Возможно, нас свела судьба.

Ха-ха, как я рад нашей встрече, госпожа Цзы Бай! Позвольте я подарю вам немного чая, который мы вырастили сами?

Мы выращиваем чай сунло, это отличный чай, широко известный в порту Илун. Надеюсь, вы не откажетесь от такого подарка.

О! Чай сунло, десять коробок за полцены!

Десять коробок за полцены? Да бросьте, это ведь подарок! Бесплатно!

Ого! Ура, бесплатно!

Хе-хе, огромное спасибо, хозяин Лу.

Не за что! Вы ведь у нас в гостях? Прошу вас, чувствуйте себя как дома!

Хотя Праздник морских фонарей уже закончился, на улицах всё равно шумно и весело.

Побольше гуляйте, знакомьтесь с новыми друзьями и радуйтесь празднику.

И вы тоже, детишки! С Праздником морских фонарей!

Хорошо, господин Лу!

С Праздником... морских фонарей.

Ура! С Праздником морских фонарей!

Да... С Праздником морских фонарей!