바닷속 마왕의 궁전

또 그 빛나는 이상한 물고기야! 밖에서부터 계속 우릴 따라온 것 같은데, 진짜 이상하네…

뭐가 그리 놀랍지, 물속에 다양한 물고기가 있는 건 흔한 일이잖아?

뭐? 하지만 이렇게 커다란 물고기라니… 아무리 봐도 흔하지 않잖아!

게다가 이 목소리… 어디선가 들어본 적이 있어…

진짜? 설마 지난번 꾼 꿈에서 들은 거야?

하아, 밖의 저 해역은 이 성처럼 모두 과거에 속한 것들이야. 원래는 잊혀야 할 존재지

세상에 잊힌 마물을 계속 언급한다면, 정말로 녀석이 튀어나와 난동을 부릴지도 몰라

혹시 모르니까 녀석을 평범한 물고기로 대하자고

으아, 진짜 무섭게 말하네…. 괜히 겁주는 건 아니지?

불필요한 문제를 피하려는 것뿐이야. 지상 사람들의 영혼을 되찾는 게 급선무니까, 안 그래?

마침 저기 「빈 악보」가 있네. 오르골을 사용해 양쪽의 「자동 파이프」를 조율하면 꺼낼 수 있을 거야

한번 해봐!

이게 우스가 말했던 무대지? 근데 내 눈이 이상한 건지 벽화가 움직이는 것 같아. 뭔가 이상해!

우스, 설마 그 무시무시한 힘들이 여기서 흘러나온 거야?

이봐——우스! 우스? 멍때리는 거야?

야옹?

…크흠, 미안, 잠깐 딴생각 좀 했어

혹시 너도 이 무대에서 공연한 적이 있어서… 추억에 젖은 거야?

그럴 리가 있겠냐!

그럴 수도 있고, 아닐 수도 있지. 지나간 일이니까 그건 중요하지 않아…

중요한 건, 여기에서 불협화음의 냄새가 난다는 거야. 불안을 야기하는 존재가 방문했던 것 같아

하지만 자세한 건… 이곳의 「악보」를 연주해야만 알 수 있겠군

여기에도 「악보」가 있다고? 전혀 몰랐어…

그러고 보니 하프 형태의 「악보」는 봤지만 벽화 형태의 「악보」는 처음이지? 너희 앞에 있는 게 바로 그거야

아! 「악보」라서 위에 그려진 그림이 움직이는 거구나?

맞아, 저번에는 「빈 악보」를 찾았었잖아? 이번엔 곡을 연주할 차례야. 한번 해봐

이게 우스가 말했던 무대지? 근데 내 눈이 이상한 건지 벽화가 움직이는 것 같아. 뭔가 이상해!

우스, 설마 그 무시무시한 힘들이 여기서 흘러나온 거야?

이봐——우스! 우스? 멍때리는 거야?

야옹?

…크흠, 미안, 잠깐 딴생각 좀 했어

혹시 너도 이 무대에서 공연한 적이 있어서… 추억에 젖은 거야?

그럴 리가 있겠냐!

그럴 수도 있고, 아닐 수도 있지. 지나간 일이니까 그건 중요하지 않아…

중요한 건, 여기에서 불협화음의 냄새가 난다는 거야. 불안을 야기하는 존재가 방문했던 것 같아

하지만 자세한 건… 이곳의 「악보」를 연주해야만 알 수 있겠군

여기에도 「악보」가 있다고? 전혀 몰랐어…

그러고 보니 하프 형태의 「악보」는 봤지만 벽화 형태의 「악보」는 처음이지? 너희 앞에 있는 게 바로 그거야

아! 「악보」라서 위에 그려진 그림이 움직이는 거구나?

어디 보자…. 곡을 연주하려면 먼저 「빈 악보」를 이곳에 꽂아야 해…. 성안에 있을 테니까 가서 찾아보자

이게 우스가 말했던 무대지? 근데 내 눈이 이상한 건지 벽화가 움직이는 것 같아. 뭔가 이상해!

우스, 설마 그 무시무시한 힘들이 여기서 흘러나온 거야?

이봐——우스! 우스? 멍때리는 거야?

야옹?

…크흠, 미안, 잠깐 딴생각 좀 했어

혹시 너도 이 무대에서 공연한 적이 있어서… 추억에 젖은 거야?

그럴 리가 있겠냐!

그럴 수도 있고, 아닐 수도 있지. 지나간 일이니까 그건 중요하지 않아…

중요한 건, 여기에서 불협화음의 냄새가 난다는 거야. 불안을 야기하는 존재가 방문했던 것 같아

하지만 자세한 건… 이곳의 「악보」를 연주해야만 알 수 있겠군

여기에도 「악보」가 있다고? 전혀 몰랐어…

그러고 보니 하프 형태의 「악보」는 봤지만 벽화 형태의 「악보」는 처음이지? 너희 앞에 있는 게 바로 그거야

아! 「악보」라서 위에 그려진 그림이 움직이는 거구나?

맞아, 아까 「빈 악보」를 찾았었지? 악보를 이 장치에 끼워 넣으면 곡을 연주할 수 있어

「같은 견고한 피부를 가졌을 뿐만 아니라, 우리들의 피에는 같은 신의 정수가 흐르고 있다. 동일한 신의 지혜 그리고 선율을 공유하고 있으니, 우리의 의지는 하나다」

으앗! 누, 누가 벽화에서 튀어나왔어!

오랜만이군, 나의 친구여! 그로부터… 얼마나 많은 시간이 흘렀지? 오백 년? 아니, 수천 년인가?

하지만 우리에게 시간은 의미가 없지. 네가 귀여운 몸을 빌리고 있어도 난 널 한눈에 알아볼 수 있는 것처럼 말이야

전쟁이 지겨워져서 이제 쥐 잡기를 새로운 취미로 삼은 건가?

너였구나…

저 녀석은 정체가 뭐야? 괴물? 유령? 설마 진짜 마왕은 아니겠지?

「마왕」? 하! 역시 시간이 흘러도 야만족은 야만족일 뿐이로군. 자신이 얼마나 무지한지조차 모르고 있다니

난 「포보스」의 수석 조율사, 「레무리아의 보에티우스」다. 너희의 자기소개는 받지 않으마. 야만족의 이름 따위는 관심 없으니까

저 무례한 사람이랑 친구예요?

아는 사이인 건 맞지만…

나랑 거리 두는 건가 카시오도? 우리가 함께 존엄하신 신왕을 섬겼던 세월이 네겐 아무것도 아니었단 말이더냐?

과거는 과거일 뿐이야. 영혼이 파괴된 네가 어떻게 이곳에 나타난 건진 모르겠지만, 아무래도 너 때문에 질서 잃은 「악장」이 생겨난 모양이네

이제 그만둬! 현 세계 사람들의 영혼을 되돌려 주고, 네가 있어야 할 깊은 물속으로 돌아가. 이건 내가 해줄 수 있는 마지막 충고야

오, 그다음엔 뭘 할 거지? 배신자 주제에 위선이나 떨면서 눈과 귀를 닫고 천 년을 더 살아갈 건가?

너도 물론 눈치챘겠지? 어째서 나의 선율이 속박에서 벗어나 현 세계에 영향을 미쳤고…

어떻게 내가 깊은 물속으로 통하는 문을 열고 이곳에 모습을 드러낼 만큼의 힘을 얻었는지 말이야

바다의 힘이 점점 커지고 있어, 카시오도…. 머지않아 「포보스」가 재림할 거다!

「포보스」…?

그래! 난 수천 년의 노력 끝에 영혼을 파괴된 악장 「포보스」와 하나로 엮었지…

전지한 비밀과 위대한 힘이 다시금 이 세상으로 강림할 거다. 우리가 실현하지 못한 염원이 이루어지겠지

과거를 되풀이해 봤자 비극만 반복될 뿐이야…. 게다가 애초에 난 무고한 생명을 희생시킬 생각이 없었어

훗, 이제 그런 건 상관없어, 카시오도. 네가 수호하는 세계는 붕괴되고 있어. 네가 구시대 사람이라 여기는 이들은 있어야 했던 위치로 돌아갈 거야

폰타인의 존재는 오류였고, 우리는 그 오류를 바로잡을 거다. 바닷물이 폰타인을 집어삼키면, 다시 수면 위에 우뚝 솟은 레무리아가 대지를 비추겠지

후아, 드디어 녀석들이 조용해졌네. 이제 어떻게 할까?

마을 주민의 영혼을 구하려면 그 무례하고 오만한 악당이 있는 황금 궁전으로 가야만 하는 거지?

우린 초대받지 않았잖아…

악당을 만나러 가는데 무슨 초대가 필요해?

아참! 그 녀석은 우스랑 같이 존엄자 밑에서 일했던 사이 같았는데…

출발하기 전에 제대로 설명해주세요

「카시오도」

오래된 나라 같아

물어보고 싶은 게 있다면, 내가 아는 한 다 말해줄게…

레무리아에 대해…

우스랑 그 무례한 악당은 모두 레무리아라는 나라에서 온 거지?

들어본 것 같아…

아, 기억났다. 전에 메로피드 요새에서 레무리아에 관한 이야기를 들었던 것 같아. 「레무스」라는 신이 다스리는 나라라고 했어

레무스가 큰 배를 이끌고 와서 폰타인을 정복했다는 것 외에… 다른 사실은 잘 모르지만

맞아, 그건 너희에게 익숙한 「폰타인성」이 아직 생겨나기 전…

우리의 존엄자 「레무스」께서 세운 폰타인의 높은 바다를 통치하던 나라야. 현 폰타인 사람의 조상들은 두려움에 떨며 존엄자를 「마왕 레무스」라고 불렀지

추락하기 전까지 이 수역은 폰타인 대호수의 일부이자 레무리아의 수도가 있던 곳이었어. 그래서 이 수역도 폰타인 수역과 비슷한 성질을 띠는 거야

응? 그렇다면 지금 우리가 서 있는 곳이 레무리아 왕국의 유적이라는 거야?

맞아. 하지만 일반적으로 전해지는 역사와 달리…

레무리아 주민은 폰타인 사람처럼 평범한 인간이 아니었어. 돌의 몸을 하고 피 대신 영혼 이슬이 흐르는 새로운 종족이었지

존엄자께선 우리가 빠르게 소멸하는 몸과 운명의 속박에서 벗어나길 바라는 마음에 이 몸을 하사하셨어

그분의 고견에 따르면 우리는 언젠가 「악장」의 힘을 장악하고, 「포르투나」의 속박에서 벗어나 각자의 운명을 장악하게 될 존재였지

그럼 오는 길에 마주쳤던 석상들이 전부… 네 동족이라는 거야?

맞아. 하지만 자유의지를 잃고 지성이 없는 노예가 된 그들은 빠르게 사라져 버리는 인간보다 더 비참한 존재가 되고 말았어

잠깐, 그렇다면 넌 왜 고양이인 건데?

지금은 고양이의 모습이지만… 중요한 건 의지와 영혼이야! 어쨌든 난 존엄자께서 하사하신 새 생명을 받았으니까

우리는 한때 높은 바다 전체 그리고 수많은 도시와 궁전, 꽃과 술을 거머쥐었지만… 「운명」은 결국 우리를 찾아냈어

바다 깊은 곳에서 돌아온 존엄자께선 영혼 이슬로 사람들에게 불멸의 몸을 만들어주셨지만, 예언자가 예언한 미래는 전혀 변함이 없었지

신왕께선 이를 인간의 영혼이 운명의 속박에서 벗어날 수 없어서 일어난 일로 여기고, 운명을 엮는 「악장」을 만들어내셨어

존엄자께선 운명과 맞서는 길을 찾았다고 생각했지만, 그 길은 우릴 점차 어둠 속으로 이끌었지

결국 천벌을 받은 것처럼 나라 전체가 해연 속으로 추락한 거야…

어떻게 그런 일이…

아마 존엄자께서도 이런 결말을 예상하지 못하셨겠지만, 결국 이렇게 되고 말았지

무례한 친구에 대해…

아, 그러고 보니 그 녀석은 널… 「카시오도」라고 부르던데? 너 원래 이름은 우 어쩌고 스잖아?

난 지금껏 많은 몸을 오가며 다양한 이름을 가져왔어. 물론 그것도 대악장에서 내 영혼을 분리해 주신 존엄자 덕분이지만…

다시 보에티우스 이야기로 돌아가서… 그가 태어날 때부터 악한 사람이었던 건 아니야. 과거에는 레무리아의 고귀한 조율사이자 그 재난에서 살아남은 몇 안 되는 생존자였어

황금성을 세운 목적은 살아남은 동족을 통합하고 높은 바다가 대지를 집어삼키는 비극이 되풀이되는 것을 막기 위해서였어. 하지만 보에티우스에겐 자신만의 계획이 있었지…

내가 동료들과 각지를 돌아다니며 원초의 물의 힘을 억누르기 위해 싸우는 동안, 보에티우스는 세 치 혀로 나머지 사람들을 현혹했어

녀석은 사악한 의식으로 파괴된 「악장」을 복원해 멸망한 나라를 재건하려 했어. 그걸 위해 동족의 의지조차 녹여 버렸고 곳곳에서 폰타인 사람들의 영혼을 약탈했지

수많은 제후와 귀족들이 그의 꼭두각시로 전락했고, 새로 탄생한 나라는 파멸로 치닫았어

그 모독적인 의식을 막기 위해 난 내 이름을 버리고 그림자를 쫓는 사냥꾼이 되어 폰타인 사람들과 함께 마물이나 다름없는 보에티우스에게 맞섰고

그리고 고전 끝에 비로소 우리의 나라를 집어삼킨 해역을 그와 함께 봉인할 수 있었지

그래서 당신을 배신자라고 부르는 거였군요

처음 존엄자를 따르게 된 건 그분께서 보여주신 편견과 장벽이 없는 이상 때문이었어. 그 금빛 이상에는 정의와 자유가 가득했지

레무리아가 침몰한 후 그 이상은 환상이 되고 말았지만… 배신자 취급을 받는다 해도 보에티우스가 과거의 이상을 짓밟는 걸 방관할 수는 없었어

그 후로 난 지난날과 현 세계 사이의 장벽이 되겠다고 운명에게 맹세하고 지난날의 나라의 영혼지기가 됐어

듣다 보니 그 무례한 녀석도 정말 끈질기네. 한바탕 얻어터지고 봉인됐는데, 오랜 세월 끝에 봉인을 깨부수고 나와 소란을 피우다니…

그렇다니까…. 영혼이 조각난 그가 사악한 생각을 품더라도, 기껏해야 불협화음의 음표로 변해 질서 잃은 「악장」에 섞여 들어가는 게 고작이라고 생각했건만

근데 파괴된 영혼을 「악장」에 넣는 방식을 이용해 질서 잃은 「악장」의 힘을 장악할 줄이야. 이제 깊은 물속에 퍼진 불협화음은 녀석의 능력의 연장선이라고 할 수 있어

보에티우스의 몸에 모든 영혼의 파편이 모이는 그 순간이… 다시 한번 녀석을 꺾을 수 있는 유일한 기회야

악장과 「포보스」에 대해…

어디서부터 설명해야 할까…. 「악장」은 인간의 기억과 인격을 음표 형식으로 엮은 선율이라고 할 수 있어. 인간의 영혼을 수용하고 염원을 이뤄주지

따라서 「악장」을 장악하는 건 「운명」을 장악하는 것이나 다름없어…. 이건 지난 윤회에서 살아남은 예언자, 위대한 황금 벌 「시빌」이 전해준 비밀이야

「악장」을 창조했던 존엄자께선 모든 사람들이 악장 연주를 통해 자신의 운명을 장악하길 바라며, 그 선율들을 물에 녹지 않는 영혼 이슬에 넣었어

하지만 존엄자께서는 우리를 너무 과대평가하셨지. 그분의 은혜는 공포가 되어 돌아왔고… 운명의 무게를 견디지 못한 사람들은 신과 상위자의 인도를 바랐어

사람들의 애원을 들은 존엄자께선 모두에게 최고의 행복을 선사하기 위해 모든 선율을 가장 웅장한 악장에 넣었지. 그게 바로 「포보스」야

하지만 「포보스」는 행복을 가져다주지 못했죠…

그래…. 너도 꿈에서 그 결말을 봤구나?

존엄자의 계획에 따르면, 악장은 모든 사람을 위해 지극히 선한 선율을 영원히 만들어내야 해. 그런데 대체 무슨 문제가 생긴 건지…

존엄자 외에 「포보스」의 선율을 바꿀 수 있는 상위자는 조율사뿐이야

그리고 보에티우스는… 한때 뛰어난 조율사였지

남은 건 나중에 얘기하고, 일단 여기까지 하죠…

그래, 궁금한 게 있다면 언제든 물어봐

이제 무례한 녀석을 만나러 황금 궁전에 가야겠지? 위험한 여정이 되겠지만…

내가 방향을 인도해 줄게. 어쨌든 거긴 내 고국이니까 바다 밑으로 가라앉은 지 수천 년이 흘렀다 해도 길 정도는 알아볼 수 있을 거야…

…아마도 말이지

정말 무슨 일이 생기면 안심하고 내게 맡겨. 어쨌든 난 평범한 고양이보단 훨씬 강하니까

우스가 수천 년 전 사람이라고 생각하니까 「우스」라고 줄여 부르는 건 좀 무례한 거 같아…. 그렇다고 그 긴 이름을 외우는 건 무리인데, 음…

아! 그럼 「우스 씨」라고 부르면 되겠다! 어때, 이 정도면 무례하지 않지?

내게 이름은 한낱 코드 네임일 뿐이야. 하지만 네가 날 인정했으니까 기꺼이 받아들일게

헤헤, 그 무례한 녀석이 기다리든 말든 내 알 바 아니지만, 마을 사람들을 더 기다리게 할 순 없지! 우스 씨, 여행자, 우리 어서 출발하자!

원시 모태 바다 때문인가요?

지금은 야만족조차 물 아래 바다의 존재를 알고 있는 건가?

오류라고 할 수는 없죠…

틀린 건 너야. 우리는 수천 년 전에 새로운 나라의 일부가 됐어야 했어. 그들을 지난날의 원한에 사로잡힌 꼭두각시로 만든 건 바로 너라고

「포보스」가 사실이라고 해도, 내 의지가 사라지지 않는 한 네 계획은 절대 이뤄지지 않을 거야

네 말은 즉, 우리가 레무리아 사람의 영광을 저버리고 벌레로 퇴화해야 했단 말인가?

나더러 동족들이 필멸의 몸으로 돌아가 「운명포르투나」의 노예가 되는 걸 지켜보란 말이더냐?

천 년이란 시간 동안 넌 레무리아가 사라졌다는 걸 받아들이기는커녕 고집만 더 늘었구나

고집불통인 건 피차일반인 것 같군. 긴 세월이 흐른 만큼 네가 다시 우리 편에 설 줄 알았는데 말이야

넌 자신의 부족을 배신하고 레무리아 역시 배신했어…. 「황금 사냥꾼」이 되었지만, 존엄자께서 새긴 낙인은 지우지 못했지. 넌 결국 레무리아 사람이야

레무리아 사람은 이제 없어…. 네 말은 다 망상일 뿐이야. 그 지난날의 세계는 진작에 사라졌다고

물론이지 물론이야. 원래는 사라져야 했지. 하지만 지금 지난날과 현 세계의 경계가 무너졌어…

네가 지난날 나라의 적이 되기를 고집하고 나를 다시금 깊은 물속의 감옥에 가둔다면, 네가 지키고자 하는 폰타인 사람들과 페트리코 마을도 같이 수몰될 거야

뭐어? 그건 안 돼!

무례한 야만족 같으니, 이건 너희가 낄 문제가 아니다! 그때가 되면 네 녀석들의 비천한 몸은 가루가 되겠지. 하지만 안심하거라, 네 녀석들의 영혼은 우리의 일부가 되어 진화의 계단을 오를 것이니

우리는 두 번 다시 속세의 고통을 겪는 일이 없도록 너희에게 불멸의 몸을 내릴 것이다. 흥… 감사의 말 정도는 받아주마

이건 고마워할 일이 아니잖아!

네 연주에 맞춰 춤추던 꼭두각시처럼 말인가? 그 불쌍한 아이들은 너한테 모든 걸 빼앗겼는데, 정말 뻔뻔하기 그지없군

모든 일엔 대가가 따르는 법이지. 더 완벽한 생명이 되기 위해선 개인의 편협한 생각 따위는 버려야 해

그리고 내가 볼 땐 그들이야말로 완벽한 질서를 따르는 이상적인 인간의 형태야

미친 거 아니야? 게다가… 완전 비겁하잖아!

비겁이라니? 카시오도가 수천 년간 우리에게 한 일에 비하면 이건 아무것도 아니지

어쨌든 우리는 깊은 대화를 나눌 필요가 있겠군. 여기가 아닌 깊은 물속, 지난날의 나라의 가장 깊은 곳이자 모든 게 시작된 곳에서 말이야

지난날의 나라는 부활하고 있다, 카시오도! 망국의 생존자이자 자유 의지를 지닌 유일한 레무리아 사람인 넌 우리 곁을 너무 오래 떠나 있었어

이제 우리에게 돌아와서 천년의 애가와 분노를 들어봐라, 그럼 너도 나의 악장과 「포보스」의 계획을 받아들일 수 있을 거다

레무리아의 수도이자 존엄자가 악장을 연주하던 황금 궁전에서 기다리고 있겠다. 네가 올 때까지 현 세계 사람들의 영혼은 잘 맡아두도록 하마

그때까지도 네가 뜻을 굽히지 않는다면 그들의 영혼은 자연히 해방될 테지

그리고 너희는… 비록 「포보스」의 계획에 없지만, 위대한 악장은 그 어떤 청중도 거절하지 않는 법…

그럼 내가 너희를 위해 준비한 전주곡이나 감상하거라!

운이 따라준다면 또 만날 수 있겠지…