수상한 마을의 꿈

어이, 이 바보야! 왜 배에 싣지 않은 상자가 이렇게 많아? 느려 터져서는… 이걸 언제 다 옮기려고!

그게 아니라, 대장님! 상자가 너무 무겁습니다. 이것들을 다 배에 실으면…

뭘 걱정하는 거야? 이건 보물이잖아. 가져가지 않으면 버리는 거나 다름없다고!

하지만 이 상자를 전부 싣고 우리까지 타면 배가 버티지 못할 겁니다

거참, 그게 뭐 대수라고! 너희를 섬에 남겨두면 보물을 가져갈 수 있잖아?

역시 대장님이십니다. 기가 막힌 묘책이네요…. 잠깐, 저는 데려가시는 거죠? 골렘한테 잡혀서 그 이상한 꼴로 변하고 싶진 않다고요!

쓸데없는 소리 그만하고 부지런히 움직여! 「마왕」의 부하가 쫓아오기라도 하는 날엔 우리 모두 끝장이야!

…마왕의 부하라고? 혹시 연극 연습 중인가?

잠깐만요, 대장님! 저쪽에 사람이 있습니다!

旅人, 가서 뭐 하는 건지 물어볼까…?

이봐! 거기서 수상하게 뭘 하고 있는 거야!

우리가 나쁜 짓을 한 것도 아닌데, 긴장할 필요 뭐 있어!

아무튼 일단 이야기부터 나눠보자

흠… 보아하니 이방인이군 그래. 「마왕 레무스」의 부하인 줄 알았는데 말이지

이쪽은 旅人, 난 페이몬이야. 여행자 맞아! 그건 그렇고 「마왕 레무스」가 누구야? 그 역할을 맡은 배우의 파트는 끝났어?

하하, 마왕을 모르다니… 뭐, 좋아. 세상 물정 모르는 이방인이니까 그럴 만도 하지. 내가 제대로 설명해 줄 테니 잘 들어!

오오오!

배경 설정이 진짜 자세하네요

그래서? 그다음은 어떻게 됐어? 어떻게 마왕을 물리친 거야?

마왕이 부리는 골렘은 모두 엄청난 힘을 지녔는데, 정면으로 맞설 수 있을 리가 없잖아? 이번엔 「지혜로운 에스테」 도움이 컸지…

녀석의 도움으로 우리는 마왕성에 잠입했고 마왕과 그의 부하들이 우리 폰타인 사람들로부터 빼앗은 보물을 되찾았어!

대장님이 말한, 그… 「마왕군 부대 배치 교란 작전」 계획은 정말 훌륭했지!

주인공이면서 정말 비겁하게 구네요…

그럼 마왕은? 마왕은 언제 등장하는데?

하! 마왕이 나타난다면 우리가 보물을 옮길 수 있었겠어? 에스테처럼 골렘으로 변해서 [불쌍한 에스테]가 됐을 거라고!

와, 도움을 준 동료를 내팽개치고 도망가다니! 아주 질 나쁜 녀석들이잖아? 이런 못된 녀석들이 무슨 주인공이야!

「주인공」이니, 「등장」이니 대체 무슨 소리를 하는 거야…. 이봐, 너희는 이방인으로 위장한 마왕의 부하 맞지? 그 녀석들처럼 입만 벌리면 연극 타령을 하고 있잖아!

엥? 연극 연습 중인 거 아니었어?

흥, 순순히 털어놓지 않겠다 이거지? 얘들아, 본때 좀 보여줘라!

…도망갈 줄이야. 진짜로 연기가 아니었구나

하지만 「보물」이랑 마왕 그리고 마왕성이 진짜일 리는 없을 텐데…

보물을 한 번 열어볼까?

뭐?! 하지만 이런 출처가 불분명한 물건은…

그게 아니라… 혹시라도 상자에 마왕이 설치한 사악한 함정이 있다면…

정말 못 말려! 아무튼 조심해야 해!

흥! 이럴 줄 알았어! 사기꾼 같으니라고! 보물이 어디 있다는 거야?!

아니면 설마 이 낡아빠진 조각상이 값비싼 유물일까?

음… 일단 페트리코 마을로 가서 물어보자. 마을의 상징이나 마스코트일지도 모르니까!

그리고 이 「보물」은… 우리가…

…이봐! 旅人…

…旅人… 어서 일어나 봐…

방금 나…

흑흑, 깜짝 놀랐잖아! 旅人…

너 갑자기… 조각상을 마주 보고는 진짜 조각상처럼 굳어버렸어! 난 네가 마왕의 저주라도 받아서 석상이 된 줄 알았다구…

방금 이상한 꿈을 꾼 것 같아…

지, 진짜? 무슨 저주라도 걸린 거 아니지? 旅人, 괜찮아?

난 괜찮아. 걱정시켜서 미안

별일 없으면 됐어…. 음, 일단 페트리코 마을로 가보자

어서 와, 꿈의 땅을 건너온 여행가여

나는 교차로 종탑의 종지기야. 여행가를 맞이하고 그들을 위대한 「영원의 성」으로 인도하는 인도자이기도 하지

(…설마 그 도적들과 한 패거리는 아니겠지?)

음, 일단 그건 넘어가고. 우리가 오는 길에 만난 사람들 상태가 다 이상하던데, 왜 그런지 알아?

다들 마키모스에 갔을 거야. 지금쯤이면 우리 위대하신 존엄자의 가호를 받고 있겠지

으앗, 「마왕 레무스」 다음은 「존엄자」야? 이야기가 점점 복잡해지네!

「마왕 레무스」라… 보아하니 여정 중에 그 천한 야만족과 마주친 모양이군. 그건 존엄자 레무스 폐하를 모독하는 불경한 칭호야

마왕 레무스… 아 레무리아의 레무스 왕을 말하는 거였구나!

하지만 상관없어. 위대하신 존엄자께선 편협한 야만 부족의 생각 따윈 신경 쓰시지 않으시거든. 비열한 벌레 녀석들이 아무리 모욕해도, 존엄자의 숭고한 이상에 감화된 지식인들이 계속 찾아올 거야

영원의 종소리가 울리는 순간, 출신과 내력을 포함한 모든 과거는 지워지고, 모든 이들이 새로운 생명을 얻게 되지. 감사하라! 찬미하라!

旅人, 어떡하지… 이 사람도 겉은 멀쩡한데 헛소리를 하고 있잖아…. 설마 몽유병은 아니겠지?

몽유병? 지금 내가 꿈을 꾸고 있다는 거야?

증상이 비슷하긴 하네요

꾸, 꿈인가? 난 확실히…

이봐, 괜찮아?! 왜 갑자기 기절하는 거야…

외지에서 온 여행가인가? 잠깐 기다려 줘

다행이다. 너희는 정신이 아주… 멀쩡해 보여

드디어 제대로 된 사람을 만났네! 도대체 페트리코 마을은 어떻게 된 거야…

그전에 일단 이분을 안전한 곳으로 옮기자. 여기 계속 누워있으면 감기들 거야

다시 자기소개를 하지. 난 에스테라고 해. 마을의 공상 클럽 회원이야. 지금 마을에 있는 클럽 회원은 나밖에 없지만

얘는 旅人, 난 페이몬이야. 우리는…

페트리코 마을에 여행하러 온 여행객이에요

거참 타이밍이 안 좋네. 마을의 상황을 알면… 실망할 텐데

그런데 「에스테」라면… 우리도 들어본 거 같아

당신이 도적을 마왕의 성으로 데려간 건가요?

어? 무슨 소리야? 역시 너희도…

아니 아니, 우리는 멀쩡해! 다만 왜 다들 이상한 소리를 하는지 모르겠어…

그 사람들 얘기구나…

휴, 어디서부터 설명해야 하나… 「빛바랜 성」의 전설은 딱히 비밀이 아니라서, 그 사람들처럼 주기적으로 모험하러 오는 모험가들이 꽤 있어

「황금 극단」의 황금은 비유일 뿐이야. 성이 지어진 지도 수천 년이 지났기 때문에 지금은 가치 있는 것이 없지

하지만 모험가들이 그 말을 듣겠어? 뒷산에 있는 유적에 데려갔더니 갑자기 귀신에 홀린 듯 조각상을 파괴하고선 상자에 넣더라고

혼자 힘으로는 막을 수 없어서 도움을 요청하려 했는데, 마을 사람들이 갑자기 최면에라도 걸린 것처럼 멍한 얼굴로 헛소리를 해대지 뭐야…

우리 공상 클럽도 최면술을 연구한 적 있지만, 이 정도 규모는 무리야. 아마도 유적에서 무슨 이변이 생긴 것 같아. 기록에 따르면…

…어째서 우리만 영향을 받지 않은 걸까? 음, 흥미로운걸…

유적으로 가보자, 페이몬. 해결 방법이 있을지도 몰라

그럼 모험은 우리한테 맡기고 넌 여기서 기다려. 우리 따라갔다가 골렘으로 변할지도 모르니까!

우와, 얘 너무 귀엽다! 에스테네 고양이야?

아니야. 그나저나… 고양이는 영적인 동물이래. 최면술을 연구하던 친구가 늘 그런 말을 하더라

잠깐만, 자세히 보니까 이 녀석… 음, 목걸이? 아니면 액세서리라고 해야 하나? 이런 걸 어디서 봤더라…

아, 도망갔다…

고양이 얘기는 일단 접어두고 유적에 가보자! 에스테, 유적은 어떻게 가면 돼?

유적 말이야? 마을 뒷산에 있어. 아까 그 고양이가 도망친 방향으로 가면 돼

헤헤, 야옹이다. 헤헷

…旅人, 정말 괜찮은 거지?

아직 아무것도 밝혀지지 않았으니까, 조심해

에스테도 조심해야 해! 금방 다녀올게!

좋아, 훌륭해. 왕년의 「그림자 사냥꾼」과 비교해도 전혀 손색이 없는 전투 솜씨로군…

…지금까지 여행하면서 이상한 걸 잔뜩 봤으니까 빛나고 말하는 고양이는… 그래도 신기하긴 하네…

…「이상한 거」라는 호칭은 못 들은 걸로 하지. 선택받은 용자 旅人, 페이몬. 지금이야말로 너희 같은 진정한 영웅이 나설 때야!

당장 나와 심해 속 지난날의 나라로 가서 질서 잃은 「악장」을 잠재우고 길 잃은 영혼을 구하자

그것도 설정의 일부인가요?

어, 그… 야에 출판사에서 쓰던 「지난 윤회에서 우리는 동료였지만, 오직 그만이 기억을 계승했다」라는 설정 같은 거야?

그나저나 넌 도대체 정체가 뭐야?

그것부터 설명해야 하는 건가…. 뭐, 좋아. 난 지난날 나라의 영혼지기 「우라노폴리스의 우라니데」야

우… 우… 무슨 스라고? 혀가 꼬일 것 같아! 그냥 「우스」라고 부를게. 원래 이름에서 줄인 건데 발음도 비슷하고, 꽤 괜찮지?

야옹?!

야옹?

가끔 고양이의 습성이 나타나는 걸 보아하니, 아직 이 몸을 제대로 다룰 수 없는 것 같네…. 애초에…

크흠, 아무튼 과거와 현재의 경계가 질서 잃은 「악장」으로 인해 모호해지기 시작했어. 그래서 나도 깨어난 거고. 다만 아직 영향 규모는 그리 크지 않아

지금 페트리코 마을 주민들은 영혼을 빼앗긴 상태야. 주민들이 이상해 보이는 건 「악장」이 일시적으로 그들에게 신분과 기억을 보충해 준 덕분이지

비유하자면, 병에 담긴 물이 숙성된 와인으로 바뀐 거라고 할 수 있어. 음, 지난날의 역사를 기록한 「악장」이 부여한 기억이니까, 적절한 비유라고 볼 수 있겠군

어? 그러니까… 페트리코 마을 사람들은 영혼을 뺏겼다는 소리야? 게다가 몸은 점령당했고…? 으아, 무시무시하네!

아직 영향 규모는 크지 않았다고 했죠…?

정말 고마워. 지난날의 나라로 향하는 길은 눈앞의 이 샘물 아래에 있어. 방금 내가 숨겨진 길의 봉인을 드러냈지

이제 봉인을 유지하는 장치를 활성화할게…

자, 이제 하프의 현을 꺼내 줘. 그러면 봉인이 풀리고 길이 열릴 거야

그럼 이제 빛바랜 황금성으로 함께 가보자

빛바랜 황금성이라… 에스테도 빛바랜 성의 전설을 언급했던 것 같은데. 아, 설마 이 유적을 말한 건가?

이건 지상에 흩어진 파편일 뿐이야. 진짜 성은 깊은 물속에 있어

오… 우스는 마을에 있는 다른 고양이보다 아는 게 많은 것 같네

지금 날 마을 고양이와 비교하는 거야? 하여간… 놓치지 말고 잘 따라오도록 해

와! 뛰어내렸어! 고양이가 수영을 한다고?

와, 이렇게 큰 성에는 사람들이 엄청 많이 살겠지?

당연하지. 게다가 사람만 살았던 것도 아니야…

으악! 우스가 또 진지한 말투로 오싹한 이야기를 했어!

에이, 걱정 마. 너희 같은 용자라면 숨어있는 마물을 만나더라도 손쉽게 처리할 수 있을 거야

이건 또 뭐지? 꽤 정교하게 만들어진 상자네. 오르골인가? 근데 여기 놓여 있으니까… 왠지 좀 생뚱맞네

눈썰미가 좋은데? 오르골 맞아. 그리고 다른 오르골에 비해 기능도 더 많지. 마치 내가 평범한 고양이들보다 더 많이 아는 것처럼 말이야

오? 거기까지는 생각해 본 적 없는데. 아쉽게도 그런 기능은 없어. 지금 당장은 말이지

어쨌든 이게 있으면 음악을 전혀 모르는 사람도 자유자재로 「악장」의 힘을 사용할 수 있어. 나중에 쓸모가 있을 거야

엥? 그치만 무슨 「악장」이 질서를 잃었기 때문에 마을 주민들이 그렇게 된 거 아니었어? 혹여나 旅人(이)가 잘못 건드리기라도 하면…

이곳의 「악장」도 질서를 잃게 되어…

「모든 죄악의 원천」이 될지도…

뭐? 무슨 죄악? 旅人, 대체 무슨 소리를 하는 거야?

……

그렇게 걱정할 건 없어. 「악장」은 원래 위대하고 아름다우며 빛나는 금빛 이상을 담은 존재니까

지상에 이변을 일으킨 질서 잃은 「악장」은 사악한 자가 위대한 힘을 이용한 탓에 일어난 재앙인 거지

하지만 旅人, 너라면 「악장」의 힘을 올바르게 쓸 수 있을 거야

우리를 너무 믿는 것 아닌가요?

다른 선택지가 없어서 그래. 어쨌든 지금 난 고양이일 뿐이니까. 이 오르골을 사용하기엔 무리가 있지

말보단 직접 해보는 게 낫겠군. 유적에서 꺼냈던 하프 현 기억나? 그게 바로 「악장」의 선율을 기록한 「악보」거든

그걸 오르골에 넣으면 자동으로 연주를 시작할 거야

폐하, 폐하…

…꿈이었나?

폐하, 드디어 일어나셨군요. 오늘은 위대한 악장 「포보스」가 연주되는 중요한 날입니다. 아직 의식까지는 시간이 있지만, 슬슬 출발해야 합니다

아무래도 방금 꿈을 꾼 것 같구나

꿈이라고 하셨습니까? 신께서도 꿈을 꾸시는군요…. 그렇다면 어떤 꿈을 꾸셨습니까? 그곳은 북풍이 불어오는 평야였습니까, 아니면 얼어붙은 땅속의 은나무였습니까…?

그것도 아니면 제게 보여주셨던 황금빛 미래였습니까?

바닷물이… 대지를 삼키는 걸 봤도다

대리석과 황동의 자손도 함께 침몰하고…

눈부셨던 모든 것이 무너지고 말았지

…그 예언 말씀이십니까? 저희는 그 예언을 막고 필연적인 운명에 맞서기 위해 오늘까지 노력해 왔습니다

폐하께서 말씀하신 대로 「운명포르투나」의 족쇄만 끊어낸다면, 지금까지 치른 수많은 희생은 헛된 것이 아니겠죠…

이 몸을 받아들여 레무리아 사람이 된 후로, 전 늘 그렇게 믿어왔습니다…

죄송합니다. 흥분해서 추태를 보였군요…

그럼 저를 따라오시지요, 폐하

음… 경쾌한 곡이군. 왠지 마음이 따뜻해지는걸…

하하, 잘 작동하는 걸 보니 오르골이 망가진 것 같지는 않네. 봐, 안전하잖아?

…작동 여부조차 몰랐던 거야?!

확신이 없었을 뿐이야. 아무래도 세상에는 겉모습만으로 판단할 수 없는 게 많잖아?

말에 뼈가 있는 것 같은데… 그건 그렇고, 이제 뭘 하면 돼?

질서 잃은 「악장」은 분명 여기에 있어. 정확한 위치를 알아내면 마을 주민들의 빼앗긴 영혼을 되찾을 수 있을지도 몰라

그럼 단서가 있는지 주변을 둘러보죠

좋은 생각이야. 이 성에는 기묘한 방이 제법 많았던 걸로 기억해. 그쪽부터 조사해 보는 게 좋겠어

그리고 성 중앙의 홀에는 신비로운 무대가 있어. 지금은 어떤 연극도 공연되지 않지만…

원래 그 무대는 더 깊은 물속으로 향하는 입구였지. 「악장」의 힘이 남아 있는 곳이니까, 이상이 생겼는지 확인해 봐야 해

더 깊은 곳…?

그래. 과연 물속 깊은 곳에 무엇이 우릴 기다리고 있을까나~?

이런 상황에서 뜸 들이기야? 의외로 심술궂다니까

그 해답을 알아내기 전에 우선 성에서 단서를 찾아야 해. 어서 움직이자

여기가 페트리코 마을인가 봐!

들었던 것보다 경치가 훨씬 아름답네

후아——바닷바람도 정말 상쾌해!

으음… 근데 이 주변, 뭔가 이상하게 조용한 것 같지 않아…?

아앗——?!

왜 그래?

아, 아무것도 아니야! 우선 다른 곳부터 둘러보는 게 좋겠어

밑에 이렇게 넓은 공간이 있었다니! 역시 우스 말이 맞았어!

이건 빙산의 일각에 불과해! 과거엔 통째로 물에 잠긴 나라도 있었거든…. 그리고 깊은 물속에 잠긴 것들이 다시 지상으로 돌아가지 못하도록 막는 게 바로 내 사명이지

…아마도

난 마을에 있는 다른 고양이보다 아는 게 조금 더 많은 고양이일 뿐이니까

하하. 아무튼 마을 사람들의 영혼을 되찾는 일은 우리한테 달렸으니까, 정신 바짝 차려

문 너머가 바로 빛바랜 성이야. 어서 가자

레무스, 레무스…

레무스, 그대는 운명의 속박에서 벗어난 미래를 만들겠다고 하지 않았는가?

그러나 그대의 영토는 폭력에 의해 분열됐고, 그대가 메우고자 했던 골은 더 깊이 파였으며, 그대가 만들어낸 불멸의 후예는 물의 백성들과 사투를 벌이고 있지

이제 소위 「영원의 성」이라는 이곳도 곧 무너져 내릴 터…

그대는 자신의 창조물을 통제하지 못했다… 「악장」은 정의와 행복은커녕 모든 죄악의 원천이 되었고

그들의 피와 살은 물과 흙으로부터 단절되었으나, 길 잃은 영혼은 결국 그들을 죽음의 길로 인도했지. 「포르투나」는 그대와 그대의 백성들을 저주하고 있다

우리가 했던 약속을 기억하는가…?

그 최후의 방법 말이다…. 악장을 연주하기만 하면…

인간의 찬탈자여, 자신의 과오를 그런 식으로 만회하려는가? 그 결단력만큼은 왕의 도량에 걸맞다고 인정해 주지

이미 약속한 바이니, 내 친히 그대의 최후를 지켜봐 주겠다…