바람 잡는 이방인

음, 이상하네. 진 단장 말대로면 여기가 이벤트 장소일 텐데… 아무것도 없잖아?

그러게. 그러고 보니… 여긴 우리의 여정이 시작된 곳이기도 하잖아

와, 잠깐만 돌이켜봐도 온갖 추억들이 마구마구 떠올라! 헤헤

그렇게 오랜 시간이 흘렀는데도, 여긴 우리가 처음 왔을 때랑 똑같네

시간은 눈 깜짝할 사이에 흘러가…

너도 감회가 깊은가 보구나? 감성적인 말을 다 하고

진 단장은 여기 없는 것 같으니까, 더 앞으로 가보자. 산책도 할 겸!

그때처럼 말이지

그때처럼 말이야!

어? 이 나무에는 통통 폭탄의 부비트랩이 잔뜩 걸려있어

일몰 열매처럼 보이게 하려던 것 같은데…

말도 안 돼! 생긴 것도 다르고, 먹을 수도 없잖아…. 음, 혹시 이벤트에 관련된 물품인가?

여긴 사람들이 잘 안 오는 곳이긴 하지만, 어쨌든 폭탄이잖아. 누가 다치기라도 하면 클레는 또 감금실 행일 거야

응, 그래. 아참! 우리 폭탄을 내리기 전에 사진부터 찍어두자

버섯몬이 갑자기 튀어나온 것도 그렇고, 아까부터 뭔가 이상해…

만약에 이게 이벤트용 장식이 아니면, 나중에 사진을 분석용 증거로 쓸 수 있을 거야

페이몬, 엄청 똑똑해졌네

뭐야, 그 이상한 평가는! 흥, 그래도 비상식량보다는 낫네. 똑똑하다는 칭찬으로 들을게

생각해 봐, 지금까지 여러 속임수를 간파해 왔지만, 손해 본 적도 많잖아… 조심해서 나쁠 건 없어

이번엔 별로 불길한 예감이 안 드는데

긍정적인 사고방식이네, 마음에 들어!

좋아, 그럼 빨리 사진 찍고 폭탄을 제거하자

저게 바로 「일곱신상」이야

이분은 「바람」 원소의 힘을 주관하고 있는 신이야. 헤헤, 너도 전부 기억하고 있구나?

근데, 음… 신상의 모습이 조금 달라진 것 같지 않아?

그러게…

응. 좀 더 가까이 가보자

나 이제 100% 확신했어. 이건 절대로 이벤트 준비 같은 게 아냐!

아무리 얼렁뚱땅이어도 저 큰 일곱신상을 맘대로 바꿔치기할 순 없어! 그것도 클레의 신상으로!

그래도 귀엽긴 하다

음, 그렇긴 해. 퀄리티도 좋고…

근데 넌 안 불안해? 난 아무리 생각해도 이상한데…

아, 알겠다! 앨리스구나!

하긴, 앨리스 짓이라면 몬드에 이런 신상이 백 개는 더 나타나도 이상하지 않지

그럼 지금까지 오면서 본 이상한 것들도 다 걔가 준비한 건가?

응, 아직 앨리스 씨를 만나진 못했지만…

진 단장한테 편지를 쓰게 한 건 우리의 경계를 사지 않으려던 거겠지?

아니다, 어쩌면 편지 자체가 위조된 걸 수도… 휴, 역시 앨리스답네

제대로 당했어

음, 딱히 속아서 화난다는 느낌은 없어

오는 길에 본 것들도 나름 재미있었고, 이 신상도 예쁘잖아. 그리고 무엇보다…

여행의 시작을 되돌아보면서, 왠지 마음이 따뜻해졌어. 헤헤

동감이야

그나저나 이제 어쩌지? 주변에 아무도 안 보이는데…

만약 이게 몰래카메라라면, 누가 나와서 「몰래카메라 대성공!」이라고 외치기 전까진 끝이 안 날 거야

앨리스 씨도 기대하고 있는 걸까…

응? 그게 무슨 소리야?

버섯몬, 폭탄 나무, 클레 신상…

그러게. 이런 것들이 앞으로 더 기다리고 있다면…

음, 간단하네. 이번엔 클레 신상을 만져보면 되겠다

어쩌면 이번에는 불 원소의 힘을 받을지도 몰라!

숭고함을 잃지 않는다면 이 세계는 언제든지 당신을 향해 열릴 준비가 되어있습니다

쾅쾅 불꽃——!

봐! 역시 저기 있어

그때는 드발린이 심연에 오염돼 있어서, 각설이가 치료해 주려고 했었지

근데 네 바람 원소력이 아직 불안정해서 들키는 바람에, 둘 다 우리를 경계하면서 자리를 떴었어

뭐, 이제 넌 베테랑 중의 베테랑이니, 더 이상 그런 실수는 없겠지만

응, 그런 부분까지 재현할 필요는 없을 거야. 가자

음? 우리의 오랜 친구들이 도착한 것 같군

여기서 둘을 맞이하게 되다니, 감회가 새로운걸

두 사람, 여행의 시작점인 몬드로 돌아온 걸 환영해

미안하군. 전에 봤을 때보다 훨씬 활기찬 모습이라, 조금 놀라서 그만

그런 의미에서 보면 우리를 놀래키려는 목적을 달성한 셈이네. 앨리스 씨도 네 연기에 높은 점수를 줄 거야

그럼! 아주 만족스러웠어. 전부 녹화해 뒀지

찍지 마! 역시 우릴 계속 지켜보고 있었구나!

하하, 정말 유쾌하면서도 감회가 새로운 재회네

두 사람, 여행의 시작점인 몬드로 돌아온 걸 환영해

얘들아, 만나서 반가워! 하하, 어땠어? 이 마녀의 특별한 환영회는 마음에 드니?

좋았어요

딱 너다웠어. 이런 엉뚱한 일을 허락하다니, 페보니우스 기사단 애들도 참 대단하네…

그래서, 별이 떨어지는 호수에 있던 일곱신상은 어디로 옮긴 거야?

어머, 세상에. 다 눈치챘을 줄 알았는데, 아직 이해를 다 못 했구나?

정말로 그런 짓을 했으면, 난 지금쯤 옆방에 갇혀 있었을걸? 거긴 별로 아늑한 곳은 아니라구

어? 그게 무슨 뜻이야?

훌륭한 질문이야, 페이몬! 그 말만 기다리고 있었어!

그거라면 먼저 이쪽을 봐줄래?

니콜? 너도 있었구나!

어, 두 마녀가 몬드에 휴가를 보내러 왔거든. 방금 너희가 체험한 이벤트는 이 두 사람의 작품이야

그리고 너희도 알다시피, 니콜 씨는 각종 마법과 현상의 원리를 설명하는 데 일가견이 있지

응, 그거라면 노드크라이에서 느꼈어…

눈앞에 있는 이 거품은 앨리스랑 내가 같이 발명한 새 마법이야. 타인의 기억을 빌려 작은 세계를 만들어낼 수 있지

너희가 편지를 받고 몬드에 도착했을 때, 앨리스가 너희를 몰래 그 안으로 들여보낸 거야

뭐? 난… 전혀 눈치 못 챘어

그 정도도 못하면 어떻게 날 대마왕이라고 부르겠니?

너희가 본 현실과 다른 물건들은 실제로 몬드에 나타난 게 아니야. 이 거품 속에만 존재하는 거였지

아, 하지만 벤티와 드발린은 진짜였어. 내가 벤티를 초대하고, 벤티가 드발린을 초대했지

이런 기회는 흔치 않아. 여정을 시작할 때의 감정을 되새기는 건, 마치 오랜만에 듣는 시처럼 여운이 길지

시의 제목과 선율을 잊어버릴 만큼 시간이 흘렀더라도, 다시 듣는 순간 바로 따라서 흥얼거리게 돼

여기까지 오면서, 너희도 비슷한 감정을 느꼈을 거야. 그렇지?

어, 그래서 진 단장은 이 일을 알았던 거야, 몰랐던 거야? 난 네가 편지도 위조한 줄 알았어

그럴 리가, 그건 내 부탁을 받고 진이 직접 쓴 거야. 내가 어떻게 감히 진의 편지를 위조하겠어?

네가 감히 못 하는 일도 있구나…

내 딸이 진의 수중에 있잖니. 휴, 됐어. 너도 엄마가 되면 알 거야

누가 들으면 인질로 잡혀있는 줄 알겠네!

하지만, 이 마법 거품이 탄생한 건 페보니우스 기사단의 의뢰 때문이야

노드크라이의 일이 마무리되면서, 긴 원정도 드디어 막을 내렸어. 머지않아 기사들이 하나둘씩 몬드로 복귀할 예정이지

바르카가 진한테 대규모 환영식 같은 건 준비하지 말라고 했어. 기사들이 한시라도 빨리 가족과 재회하는 게 중요하다고 말이야

하지만 진은 자기 나름대로 생각이 있는 모양이더라고. 자세한 건 너희가 나중에 직접 들어봐

음, 환영식이 성대한 행사로 차려지진 않겠지만, 그래도 그들을 위한 몇 가지 이벤트를 마련할 예정이야

이 마법 거품도 그중 하나지. 이걸로 그들이 떠나 있는 동안 몬드에서 어떤 사건이 벌어졌는지 전달해 줄 거야

간단히 말해서, 너희의 모험을 재현한다는 거지!

맞아. 모두가 참여할 수 있는, 몰입감 넘치고 재미있는 데다 스릴까지 더한 디자인으로 만드는 게 최종 목표야

그렇군요

근데 우리가 봤던 그… 현실이랑 다른 부분은 어떻게 된 거야?

아, 그건 거품의 내부 세계가 아직 녹화 및 테스트 단계라서 그래

기억이라는 매체는 추출하기 편하고 정보의 밀도도 높지만, 안정성이 조금 떨어져

그것만 써서 하나의 세계를 재현하면, 모든 디테일을 완벽하게 구현하기는 어렵지

이 기억, 그러니까 벤티의 기억은 신뢰도가 상당히 높은 편이지만, 그래도 오차는 발생할 수 있어

기억은 그 자체로 상호 작용이 부족한데, 내가 마법에 자가 연산 능력까지 부여했더니… 불안정성이 더 가중됐지 뭐야

으, 뭔가 알 듯 말 듯 모르겠어…

간단한 예를 들어볼게. 만약 우리가 녹화를 하고 있을 때, 맞은편 도서관에서 리사가 연체된 책 때문에 화를 냈다면…

거품 속 세계에, 느닷없이 거센 비바람이 몰아칠 수도 있어

해결 방법은 아주 간단해. 누군가를 안으로 들여보내서 확인한 다음, 불합리한 부분을 수동으로 고치면 되지

맞아. 기록이 완료되면 마법이 자동으로 반복 실행돼서, 이후로는 오차도 발생하지 않고, 실제 사람이 연기할 필요도 없어

물론, 벤티의 정체에 관한 건 암호화나 위장 처리를 거칠 예정이야

휴, 고마워! 천사의 몫에서 술을 사 마시지 못하게 되는 건 싫거든

애초에 사서 마시지도 않으면서…

그래서, 우리가 향수 어린 서프라이즈를 선사해 준 것에 대한 보답으로… 너희가 첫 번째 플레이어로서, 안에 있는 오차를 찾아줬으면 해

역시…

그러게. 그래도 게임만 하는 거면 괜찮지 않을까? 마침 이상한 부분을 몇 군데 찍어놨잖아. 일곱신상 같은 거

아, 일곱신상은 일부러 그런 거야

뭐? 그건 안 되지!

창작자의 특권이라고 생각해 줘. 이 마법 거품을 만드는 건 쉬운 일이 아니라구~ 내 사심도 약간만 넣을게

하하, 난 불만 없어. 다른 사람들도 신경 안 쓸 거야. 몬드는 원래 이런 곳이니까

각설이 입으로 이런 말을 하니까 설득력이 있네…. 알겠어

그럼 두 사람, 내일 이어서 테스트에 참여해 줘

아직 시간이 이르니까, 시범 운영 중인 다른 행사장도 둘러봐. 진도 그쪽에 있을 거야

맞다, 어쨌든 우리를 초대한 건 진이니까, 인사는 하러 가야지

다들 내일 봐요

그래, 세계 평화를 되찾은 후의 휴가를 마음껏 즐기렴

그래, 수고했어. 그때 이렇게 배치하도록 해

진 단장! 우리 왔어!

명예 기사, 페이몬, 어서 와

앨리스 씨가 만든 마법 거품에서 재미있게 놀았니?

응, 엄청 재미있었어. 내일은 또 어떤 게 있을지 벌써 기대돼!

그럼 나도 기대감을 높일 수 있도록, 준비 과정에 있었던 일을 얘기해 줄게

앨리스 씨의 아이디어는 정말 멋졌지만, 그 이야기를 재현하려면 많은 배우가 필요했어. 게다가 드발린까지 협조해 줘야 했지

다행히 벤티… 음, 바르바토스 님이 기꺼이 나서주셔서, 나도 몬드 시민들을 대상으로 인력을 모집했어

명예 기사의 모험을 재현한다고 하니 반응이 정말 뜨겁더라. 지원서를 다 읽는 데만 꼬박 이틀이 걸렸지

그래서 앞으로는 꽤 많은 참여자를 보게 될 거야. 그중에는 너희가 잘 아는 얼굴도 있을 거고

진 단장도 거기에 포함이야?

후후, 맞아. 앨리스 씨 말씀에 따르면, 나는 「주연 배우」 중 한 명이야

너무 고생하시는 거 아니에요?

그러게. 여기 있는 다른 이벤트들도 신경 써야 하잖아

괜찮아. 단장 대행으로서 마땅히 해야 할 일이기도 하고, 이미 익숙해

몬드성에 남아있던 사람들에게, 원정대의 귀환은 정말로 중대한 일이야

사실 대단장님은 환영식 같은 건 하지 말라고 신신당부하셨어. 물론 그분의 입장에서 보면 충분히 이해되는 판단이지

노드크라이에서 막 돌아와 지쳤을 대원들에게, 소란스러운 행사는 피로만 더할 수 있으니까

그럼 어떻게 하려고? 각설이 말로는 너한테 생각이 있는 것 같다던데…

맞아. 몬드에 남은 우리는 그들의 귀환을 너무도 오래 기다려 왔어

적당한 환영 행사는 대원들이 예전의 기억을 떠올리고, 원래의 일상으로 돌아가는 데 도움이 될 거야

동시에 이건 시민들이 마음을 표현할 기회이기도 해. 몇 년을 떨어져 있었어도, 우리는 여전히 한 가족이야

응. 하지만 내가 독단적으로 결정한 거라, 대단장님이 보고 기뻐해 주실지 모르겠네

그래서 지금은 어떤 걸 준비하고 있어?

따라와, 직접 보여줄게

우선은 여기. 마녀회의 도움으로 페보니우스 검술을 선보일 수 있는 장소를 마련했어

여기는 기병 소대가 맡아서, 멋진 대결을 보여줄 예정이야

오, 그럼 케이아를 볼 수 있겠네!

응. 진지한 일을 재미있게 만드는 건 케이아가 적격이니, 전부 그쪽에 맡겼어

진은 한결같이 겸손하구나

여기서는 바람의 날개의 경주 사격 이벤트가 열릴 거야. 이곳의 담당자도 너희가 잘 아는 친구지

엠버겠네요

맞아. 엠버의 비행 실력은 두말할 필요가 없지. 기획도 참신하니까, 나중에 너희도 참여해 봐

그리고 휴식 및 손님맞이용 공간도 있어. 여기서 대화를 나누거나 간단한 게임을 즐길 수 있지

음료 노점은 헤르타가 맡을 거야. 메뉴는 아직 준비 중인데…

술 종류가 좀 더 많으면 좋겠군. 우린 술을 좋아하니까 말이야

과연… 아?!

하하하, 무슨 표정이 그래?

대, 대단장님? 어떻게 벌써…? 원정대도 같이 복귀한 건가요?

죄송합니다. 이벤트 준비가 아직 다 된 건 아니지만, 현재로서는 이 구역에서만 진행하고, 규모도 엄격하게 제한할 예정입니다…

긴장 풀어, 그렇게 딱딱하게 굴 필요 없어. 볼일이 있어서 나만 먼저 돌아온 거니까 안심해

네가 서프라이즈를 준비할 거라는 건 알고 있었어. 아무리 준비하지 말라고 해도 뭔가는 할 거라고 생각했지

그러셨군요…

그래. 전에 당부한 건 너에게 브레이크를 걸기 위해서야. 아무 말도 하지 않으면 넌 하르파스툼 축제나 윈드블룸 축제처럼 엄청난 걸 열어버릴 테니까

넌 기대치를 너무 높게 설정해서, 자기도 모르게 전력을 다하다 지쳐버리는 경향이 있어. 그러면 본말이 전도되는 거야

그런 거였구나. 너 되게 세심하다

훗, 기사 한 명 한 명을 돌보는 것도 내 일이니까

먹고 즐길 거리를 다 갖췄으면서도 지나치게 화려하진 않군. 몬드답고 딱 좋아. 고향에 대한 대원들의 추억이 단번에 되살아날 거다

감사합니다, 대단장님. 너무 높이 평가해 주셔서 오히려 조금 부끄럽네요

걱정 말고 내 판단을 믿어. 그나저나, 너희 둘 지금 시간 괜찮나?

돌아온 기념으로 내가 한턱 내지. 디어 헌터의 히든 메뉴를 소개해 주마

오, 좋아! 히든 메뉴 같은 것도 있었구나!

……

응? 왜 그래? 배 안 고파?

식사도 좋지만… 돌아오신 이상, 몇 가지 빠르게 봐주셔야 할 게 있습니다

자, 일단 기사단으로 가시죠

윽, 진. 나 그냥 잠깐 들른 거야. 아직 자리를 돌려받을 생각 없다고

압니다. 하지만 어쨌든 단장이시잖아요?

맞아요

너 저게 무슨 뜻인지 알아…? 내가 기사단에서 나올 때쯤이면, 내일의 해가 떠 있을 거라고…

과장이 심하시네요. 신속하게 처리해서 동트기 전에 끝내보죠

히든 메뉴가 엄청 궁금하긴 하지만, 돌아온 이상 책임을 피하면 안 돼!

…맞지. 그래. 가볼까…

두 사람, 내일 보자…

참, 그러고 보니 클라이너랑 같이 올 거라고 하지 않았어?

그이 출장 일정이 꼬였어. 다른 행성에서 골치 아픈 일에 휘말려 버렸거든. 우여곡절 끝에 티바트로 돌아왔더니, 이번에는 도토레의 계략을 맞닥뜨렸지…

「경계」가 엉망이 된 후 아직 질서가 완전히 회복되지 않은 상황이라, 그이가 계획했던 휴가를 미룰 수밖에 없었어

그래도 어제 도도 통신기로 우리한테 연락하더라. 아빠 목소리를 들어서 클레가 무척 기뻐했지

그렇구나. 「탐구자」의 일은 정말 쉽지 않네

……

여기에 두면 클레 안 닿아. 그리고 남의 물건을 함부로 받으면 안 된다고 진 단장님이 그랬어

그러니까, 몰래 가져다줘——

드발린의 등장 타이밍이 조금 늦었지만 괜찮아. 전체를 잘라내서 앞부분에 붙이면 돼

클레의 쾅쾅 불꽃이 심층 마법에 진동을 일으켜서 화면이 불안정해졌네. 원인을 찾아봐야겠다

별이 떨어지는 호수를 볼 때는 배경음악을 0.5초 늦게 출력하고…

…아니, 리듬을 정확하게 맞추려면 트리거 마법을 추가하는 게 좋겠어…

지금까지 계속 멀쩡했는데, 다람쥐 두 마리를 추가했다고 자가 진단을 통과 못 하는 건 뭐지?

니콜, 초조해하지 말고 진정해. 시끄러워

그래? 난 「모든 게 내 손바닥 위에 있다」고 과시하는 건 줄 알았는데

드발린의 등장 타이밍이 조금 늦었지만…

괜찮아…

전체를 잘라내서 앞부분에 붙이면 돼

클레의 쾅쾅 불꽃이 심층 마법에 진동을 일으켜서…

화면이 불안정해졌네…

원인을 찾아봐야겠다

별이 떨어지는 호수를 볼 때는…

배경음악을 0.5초 늦게 출력하고…

…아니

리듬을 정확하게 맞추려면…

트리거 마법을 추가하는 게 좋겠어…

지금까지 계속 멀쩡했는데…

다람쥐 두 마리를 추가했다고 자가 진단을 통과 못 하는 건 뭐지?