王子の国

お子さんの様子は良くなりましたか？

気を遣ってくれてありがとう。今は落ち着いているみたい。かかりつけ医によると、今日は家から出して少し気晴らしをしてみてもいいと言っていたわ。

ジュリア夫人！フレミネ！待たせたな！

ふふ、みんな揃ったみたいね。

あと一人足りないだろ？へへ、でもオイラ、どこにいるかわかるぞ。

おーい、「トルクシー」——

-.. -... .-- -...？

わあ！「トルクシー」が剣と盾を持ってる！きれいだな！

武器を持った「トルクシー」は、より気合にあふれて見えるわ。フレミネさん、流石の腕前ね。

オイラたちのおかげでもあるぞ！

うん、旅人は目利きだね。材料はどれも品質が良い。

そうだ。ジュリア夫人はさっき、冒険の最後は、戴冠式でエンディングを迎えたいと言っていたから、王冠の材料も…頼めるかな？

行く道中、ついでに探すだけでいいよ。元々自分で解決しようと思ったけど、あなたが持ってきたもののほうが、もっと綺麗かなと思うんだ。

任せて。

準備万端みたいだな。今から出発か？

ちょっと待って。「トルクシー」が新しい姿になったから、絵本の一ページ目を更新できる気がするんだけど、みんなはどう思う？

おおっ！一気に楽しみになってきたぜ！

どんな内容を描くの？

…今のをベースにして調整するのはどう？少なくとも、絵の内容が本来のものみたいに悲しくならないよう…

悪いところをなくして、綺麗に描き直すってことか？良さそうだな。

じゃあ、私が始めるわね。絵は得意じゃないけど、仕事で触れたりもしているから…具体的な内容については、みんな自由に話していいわ。

ぼくは…まず武器は描いていいと思う。王子が勇気の剣と剛毅の盾を手にしたということは、現状を打破して、暗闇に向かって進むと決めた証明だから。

ええ、武器を描いて…他には？

仲間も入れたほうがいいと思うぞ！今回「トルクシー」のそばには、頼れる仲間たちがいて、一人で戦ってるわけじゃないし。

…仲間を描いて…他には？

そして、色彩。

色彩…色彩…いいわね！色彩は大事、これから先の道はもう灰色に覆われた世界ではなく、色とりどりの希望に満ちているんだから。

まさか…こんなに勇気をもらえる絵になるなんて…素晴らしい、みんなのアイデアが素晴らしすぎるわ。

よかった、みんな元気そうだな。「トルクシー」が一番元気そうだ！

かわいい子…見てる？励みになったかしら？

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その通りです、ジュリア夫人。しかもまだ一ページ目に過ぎません。

そうだぞ！オイラはもう絵本を最後まで見るのが待ちきれないぜ。はやく心を込めて完成させないとな！

ええ！私も楽しみになってきたわ。じゃあここまでにして、みんな、今から出発しましょう！

よーし！『トルクシーの不思議な冒険』だ！

ふう——やっと終わったぜ。これで悪い魔物を倒して、水妖王国を無事奪還したってことになったよな？

そうよ。ここで、「トルクシー」の戴冠式を行うつもりだったんだけど、ただ…たった一回で遺跡の最深部まで入れると思わなかったわ…こんなに順調だなんて…

王冠が必要だと、もっと早くフレミネさんに言うべきだったわ。

旅人と女神がすごすぎたんだな！一気に魔物の巣窟を片付けちゃったぜ！

大丈夫ですよ、ジュリア夫人。王冠を作ってから、また来ましょう。

みんなには手間をかけちゃうわね。それに「トルクシー」、かわいい子、あなたもよくやったわ。

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でも「トルクシー」があんなに戦えるなんて、意外だったな！

本物の王子みたいだった。きっと…彼を阻める困難はもうないはずだ。

フレミネさん…！ええ、きっとそうよ！

まず拠点に戻ろう。ここに来る途中、旅人に材料を集めてもらったから、さっそく王冠を作りたいんだ。

戻ったらオイラたちの旅を絵にしようぜ。水妖王国を奪還したから、『トルクシーの不思議な冒険』を更新できるな。

ジュリア夫人、フレミネ、先に絵を描かないか？オイラ、王冠よりも早く絵本の新しい内容が見たいぞ！

女神パイモンの姿が気になるんでしょ？

おい！わかってるなら、わざわざ言わなくてもいいんだぞ！

ふふ、分かったわ。じゃあ今日の物語はこうしましょう…

幾多の困難を乗り越えて、王子と勇者たちはようやく水妖王国の入り口にたどり着いた。

そこで、仲間の妖精パイモンが、みんなに本当の正体——女神——であることを明かした。

やったー！女神の登場だ！女神は勇者たちの誠実さを大いに称賛し、褒美として、たくさんの祝福を与えた。そして、王子が目的を達成できるよう願った！

女神の栄光を手に入れ、王子と勇者は邪悪な巣窟に突入し、魔物を駆逐して、閉じ込められた可愛い水妖を救い出した。王子様はついに王国を奪還した。けれど王冠が…

ああ、王冠がまだ出来てないんだ！

いや、王冠はそこにあった。魔物がこっそり奪い去ったんだ。悪い奴らはまだ諦めていなかった。しかし、王子はすぐに王冠を奪回し、虹が再び王国に架かるだろう。

おお、その解釈は没入感があっていいな！

わあ…すごい…ジュリア夫人の絵は素敵だな…

ありがとう。これで絵本の二ページ目も完成ね。「トルクシー」の冒険はますます終わりに近づき、王冠を戴き王となる…

かわいい子、きっとそのときには元気になってるわよね？

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きっとそうだぞ、ジュリア夫人！それに、もしかしたら今日帰ってすぐ、お医者さんの良い知らせが聞けるかもしれないしな。

ありがとう、女神様。そうだ、フレミネさん、王冠の製作について…

一日あれば十分です。ご安心を。

ありがとう。じゃあ最後の冒険はまた二日後にしましょう。ここに集まるので大丈夫かしら？

いいよ。

じゃあまた二日後に会いましょう、可愛い仲間たち。

夫人は帰ったし、オイラたちもそろそろ帰ろう。フレミネはまだ仕事があるよな？

うん。ちょっと街に行って、王冠の台座を作る部品を買ってこようと思う。いくつか違う案を作って、一番ふさわしいのを選ぶつもり。

そうだな。フレミネは他の人の依頼を簡単に引き受けないとしか知らなかったけど、一回引き受けたらこんなに真剣にやるんだな。知らなかったぞ。

…たぶん…おそらく…

なんだなんだ？

その…ぼく…

おい、なにもごもごしてんだ！その表情はなんだよ？なんだか顔が赤くなってるし、今すぐヘルメットを被って、隠れちゃいそうだぞ。

ええ！ぼく顔が赤くなってるの？

もう困らせないであげて。

へへっ。フレミネ、もう今日はおまえの仕事の邪魔はしないぞ。また二日後に会おうな。

うん、ありがとう…分かった。また二日後…

また二日後。

…ぼくは、窮地に陥った人に、美しいものや奇跡を目にして欲しいんだ…

これがフレミネが見つけた水中遺跡なのか？確かに大きいけど、思ってたのとちょっと違うぞ…

水中遺跡じゃなくて、水妖王国。

わかってるぞ。けど…オイラは本当に童話の世界が見れると思ったんだ…水妖たちが住む色とりどりな家とか、虹の架け橋とか…

ごめんなさい…ちょっと飾りつけをしようかと考えたこともあるけど、工数と時間の関係で…

大丈夫、今は幻想の時間だから！

おいおい！急に芝居の世界に入るなよ。

つまり旅人はもう本質を理解したのね。パイモンも頑張って！

フン、オイラをなめるなよ。足を引っ張ったりしないからな、いくぞ…幻想パイモンモード発動！

ゴホン…若き勇者たちよ！オイラはこの地を守る女神パイモン！おまえたちはなにをしにきた？

う…

女神様。私たちは王子トルクシーの仲間、王子の失った栄光を取り戻すべく、この地に参りました。

おお——失った栄光！この女神のもとには、金の栄光と銀の栄光と銅の栄光がある、王子がなくしたのはどれだ？

えっ？

うーん…

何かごっちゃになってない？

なってない！これが女神の試練だぞ！この試練でわかるんだ。おまえたちが欲深いやつじゃなくて、本当に尊敬すべき勇者だってことがな！

ならば女神の褒美を受け取りたまえ。この女神が金の栄光、銀の栄光、銅の栄光の全てをおまえたちに授けよう！

そしてこちらの王子、この女神がおまえに七色の栄光を特別に授けよう。おまえの未来が輝きで満たされますように！

-.. -... .-- -...？

女神様の祝福に感謝します。今、全身に力を感じます。

ぼ、ぼくもだ…これが伝説の、女神の加護なのか？

女神パイモンすごい！

フフン、勇者たちよ！今から、王国を侵略する魔物たちをやっつけに行きなさい！おまえたちならきっと、この地で欲しい物を手に入れられるぞ！

-.. -... .-- -...？