Дуэль начинается! Первые подозрения

...Ох, и не спрашивай, я выбыл в отборочном туре. А ты?

Да и я не слишком продвинулся, меня победил этот мальчишка, Тимми.

Кто бы мог подумать, что он не только голубей кормить горазд, а ещё и в карты отлично играет.

Начало ведь уже совсем скоро, да? Пойдём поглядим. Хочу узнать, кто получит главный приз.

Nhà Lữ Hành, ты слышал? Они говорили про приз!

А ещё про карточные состязания - наверняка речь о «Священном призыве семерых»!

Точно! Давай спросим Диону!

У м-меня в глазах двоится? Или у тебя и правда два хвоста?

Глаза тебя не обманули, хвостов действительно два. Хочешь погладить?

Ух ты... А не больно там, где они расходятся? А какой вырос первым? А они не путаются, когда ты спишь?

О, ну...

Ох, вопросы слишком сложные? Я просто никогда раньше не видела никого с двумя хвостами!

С кем это разговаривает Диона? Судя по наряду девушки... она, наверное, из Инадзумы?

Хи-хи, не переживай, малышка, мне кажется, что и у тебя скоро может отрасти второй хвост!

Что? У меня тоже может вырасти второй хвост?

Ага! Ты ведь ёкай, да? Раз ты можешь принимать человеческий облик, значит, силы у тебя немало.

Я как-то лезла себе на дерево, и вдруг у меня прибавился ещё один хвост. Кажется, люди называют таких, как я... «нэкомата»?

Ёкай? Нэкомата? Нет-нет, ты обозналась. Мои ушки и хвост - это наследие рода кецлайнов.

А? Так ты не мондштадтский ёкай?

В Мондштадте таких нет. Ты здесь впервые?

Да! Наша компания расширяет географию своей деятельности, так я сюда и попала. Ой! Совсем заболталась, как бы не опоздать со следующей доставкой!

Госпожа Диона из рода кецлайнов, я принимаю товар и ещё раз благодарю за то, что выбрали «Команию экспресс»!

Хорошо. Забегай ещё, как будет время!

...Неужели в Инадзуме хвосты есть только у ёкаев?

Диона!

Nhà Lữ Hành и Паймон! Что привело вас в Мондштадт?

Хи-хи, ну мы поняли, что давненько не заглядывали в «Кошкин хвост» повидать тебя. А кто это сейчас тут был?

А, она работает курьером в компании международных торговых перевозок «Комания экспресс» из Инадзумы.

Вот как? «Кошкин хвост» вышел на международную арену?

Нет-нет. Это один из гостей оставил у нас товар и попросил курьера забрать его из таверны. Мне было несложно.

Вы бывали в Инадзуме? Там правда много таких ёкаев, как эта девушка?

Ага! Но чтобы с двумя хвостами... Мы с путешественником такое тоже в первый раз видим.

Вот это да... Хотелось бы мне посмотреть при случае. Ах да, вы меня искали, я могу чем-то помочь?

Точно, Паймон чуть не забыла. Диона, ты что-нибудь знаешь о состязании в «Священный призыв семерых»? О том, что с призами!

О состязании? А, вы о том, которое устроила Гильдия искателей приключений? Оно проводится с большим размахом, даже афиши привезли из Инадзумы.

Но у меня дела в таверне, так что я не подавала заявку, а потому не знаю подробностей. Вам лучше расспросить хозяйку.

Ладно! Если нам повезёт выиграть немного моры, пригласим тебя на вкусный обед!

Ха! Что значит «повезёт»? Это ведь я учила вас играть!

Спасибо, наставница.

Вот это я понимаю, мяу! Думаю, вам пора идти. Моя начальница, скорее всего, сейчас прогуливается у фонтана рядом с алхимическим верстаком.

Ясно, пойдём её искать.

Маргарита! Ты и правда здесь.

О, Nhà Lữ Hành и Паймон? Давно не виделись. Дайте угадать... Вы вернулись сыграть в карты?

Вообще-то мы в Мондштадт не только за этим приходим...

Что? Я ошиблась? Думала, что вы непременно примете участие в Гран-при Короля священного призыва.

Гран-при Короля священного призыва? Должно быть, это и есть то самое мероприятие Гильдии искателей приключений, о котором рассказала Диона.

Да, оно самое. Дело в том, что в последнее время число поклонников «Священного призыва семерых» неуклонно растёт.

И Гильдия искателей приключений организовала в каждом городе площадку для Гран-при Короля священного призыва. Призы просто отличные.

В Мондштадте уже совсем скоро состоится финал. Боюсь, призы вам не достанутся.

Что? Как же так... А мы ведь пообещали Дионе, что угостим её за выигранную мору.

Ничего страшного. Можно попробовать в следующий раз. Но кто бы мог подумать, что эта игра станет такой популярной?

Создатели «Священного призыва семерых», наверное, сейчас просто в восторге. Столько людей играет в их игру.

Да, и чем больше участников, тем веселее становится.

Хотя в основных соревнованиях принять участие уже не получится, но, может, вас заинтересуют неофициальные состязания, организованные игроками?

Неофициальные состязания?

Да. Официальные соревнования - это, конечно, замечательно. Но разгорячённым любителям карт всё мало, так что теперь устраивают и неформальные состязания, в которых ещё больше участников.

Там нет ограничений по времени подачи заявок и по числу дуэлей. Даже карты помогают подобрать. И да, награды там очень неплохие.

Ого, надо будет посмотреть. Спасибо, что рассказала, Маргарита.

Не за что. Помимо прочего, рядом с площадкой проведения состязаний хватает мест, где можно поесть и поразвлечься, так что очень советую туда сходить. Может, и кого-то из старых друзей встретите.

Если вы выяснили всё, что хотели, я, с вашего позволения, продолжу прогулку.

Ух, кажется, с твоими способностями получить главный приз состязаний не составит труда.

«Преодолев все преграды и препоны, почётный рыцарь становится чемпионом состязаний "Король священного призыва"!» Хи-хи, звучит как отличный новостной заголовок.

Что? Я не ослышалась? У вас есть для меня какие-то сенсационные новости?

Эй! Т-т-ты кто такая? Почему ты нас подслушиваешь?

О, прошу прощения, я ненароком услышала ваш разговор. Профессиональная привычка.

Представлюсь: меня зовут Шарлотта, я корреспондент «Паровой птицы» из Фонтейна. Меня отправили собирать новости о Гран-при Короля священного призыва.

«Паровая птица»?

«Паровая птица» - крупное новостное издание со штаб-квартирой в Фонтейне, пользуется широким признанием по всему Тейвату. У нас даже есть постоянный автор колонки прямо здесь, в Мондштадте.

Ладно. Паймон зовут Паймон, а это Nhà Lữ Hành. Ты говорила о какой-то сенсации? О чём речь?

О, вы уже заинтригованы! Не буду лукавить, моё профессиональное чутьё подсказывает, что за этим Гран-при кроется какая-то потрясающая новость!

Потрясающая новость? А этому твоему чутью можно доверять?

Конечно же, можно! Ведь на месте проведения события я только что своими глазами видела Карточного вора!

Карточного вора?

Именно! Он воспользовался невнимательностью соперника, чтобы умыкнуть его карты. Я хотела проследить за воришкой, но того и след простыл.

Но зачем кому-то красть карты?

Наверное, это какая-то жульническая схема?

Возможно. Моя работа как журналиста - тщательно расследовать недостающую часть загадки. Это будет мой эксклюзив!

Ну что? Хотите присоединиться ко мне и вместе раскрыть сенсационную правду, стоящую за состязаниями?

Хотим-то хотим, но... почему именно мы?

Ты шутишь?

Ведь речь идёт о почётном рыцаре Мондштадта, соратнике Адептов Ли Юэ, спасителе Инадзумы от указа Сакоку, избавителе Академии Сумеру от заблуждений...

Эм, довольно... Надо же, какой длинный у нас список заслуг накопился.

Целое досье...

Немного пугающе... Так выглядит профессиональный подход к сбору данных?

Не тревожьтесь, наше сотрудничество будет взаимовыгодным. Ваши имена появятся в колонке с эксклюзивной новостью.

А ещё мои связи в издательских кругах помогут вам во время путешествия в Фонтейн. И, разумеется, если захотите сделать объявление в газете - никаких препятствий.

Звучит неплохо. Что думаешь, Nhà Lữ Hành?

У нас всё равно нет срочных дел.

Тогда решено. Ох, молва не обманула, легендарный герой и правда охотно приходит другим на помощь.

Но перед расследованием истории с вором мне нужно уладить небольшое дело.

Я уже упоминала, что в Мондштадте есть автор, пишущий для «Паровой птицы», чьи статьи пользуются большим успехом. Так что издательство выделило премию, и я должна её передать.

Пойдёшь искать автора?

Да, я уже знаю, где найти дом нашей звезды пера. Заглянем по пути и отдадим мору.

Ха... Я думаю, вы уже догадались, о ком речь. Насколько мне известно, вы хорошо знакомы.

Знакомы? У нас в Мондштадте много знакомых...

А, неважно. Шарлотта, показывай дорогу.

Нам сюда. Подождите, я передам премию.

Что? Это же...

Кто там? Что вам нужно? А? Nhà Lữ Hành и Паймон, какими судьбами? А с вами... Прошу прощения, боюсь, мы незнакомы...

Вы ведь Астрологист Мона Мегистус? Для меня большая честь наконец лично с вами познакомиться.

Я Шарлотта из «Паровой птицы». Я пришла, чтобы передать вам премию за работу над колонкой, ваши статьи пользуются большим успехом.

Она с первого раза выговорила полное имя Моны! Вот это подготовка!

А, Шарлотта? Приятно познакомиться, зови меня просто Моной. Спасибо, что приехала сюда из Фонтейна. Надеюсь, дорога была спокойной.

Мне было несложно, всё равно по пути.

Ничего себе! Оказывается, Мона пишет статьи, которые читают по всему Тейвату!

А я разве не говорила? Я регулярно отправляю материалы для колонки «Беседы об астрологии» в «Паровой птице».

Главный редактор упоминал о премии в письме. Я ещё думала, когда же она придёт. Спасибо, сестрица Шарлотта, что взяла на себя труд...

Что? Госпожа Мона, неужели у вас материальные затруднения?

Н-нет, конечно! Просто я как узнала о премии, потратилась на дорогое оборудование, взяв средства из отложенного на бытовые расходы, вот и всё!

Хи-хи, Мона в своём репертуаре.

О-о-о, уже представляю себе заголовок: «Знаменитый астролог влачит голодное существование: есть ли у звёзд ответы на все вопросы?»

Кхм-кхм!

Мона вообще-то богатая, у неё просто большие расходы на астрологические исследования.

Ну какое это богатство... Не будем об этом. Nhà Lữ Hành и Паймон, а вас что привело в Мондштадт?

Сначала мы просто хотели повидать старых друзей, но потом кое-что случилось, и теперь мы вместе с Шарлоттой расследуем дело Карточного вора.

Да, кстати, госпожа Мона, а вы не участвовали в Гран-при Короля священного призыва? Говорят, призы отличные.

В последнее время я очень занята исследованиями, мне не до состязаний. Да и никто ведь не мог гарантировать, что приз достался бы именно мне.

Да? А я думала, можно узнать по звёздам карты соперника - и дело в шляпе.

За кого ты меня принимаешь? Я не использую великое искусство астрологии для подобных нужд. К тому же это было бы нечестно по отношению к другим участникам.

Кажется, госпожу Мону отличает не только учёность, но и благородство.

Ну разумеется. А вот вам лучше не ввязываться в очередные сомнительные делишки. Хотите, чтобы я погадала вам про этого Карточного вора?

Спасибо, не стоит. Если загадку раскроет госпожа Мона, то это уже не будет эксклюзив Шарлотты.

Не переживайте, не зря же есть термин «журналистское расследование». У нас, репортёров, свои методы!

Ладно, тогда желаю вам успеха. И ещё раз спасибо, что привезла премию, Шарлотта. Передавай привет главному редактору.

А ты береги себя.

Непременно. И я запомню наш уговор.

Думаю, нам пора на площадку состязаний. Финал в Мондштадте уже вот-вот начнётся.

Ладушки! Паймон не терпится узнать имена финалистов.

Ого, это и есть место проведения Гран-при? Тут полно людей.

Надо же, Nhà Lữ Hành и Паймон. Редкие гости в этих краях. Пришли полюбоваться на нашу с Тимми финальную дуэль?

Так ты прошёл в финал, Кэйа? А... ты разве не должен заниматься делами ордена? Лучше бы тебе перестать отлынивать от работы...

О, ну что ты такое говоришь? Разумеется, я участвую в состязаниях только после выполнения рабочих обязанностей.

Пропустить по стаканчику, перекинуться в карты... Что может быть лучше, чтобы расслабиться после работы? Кхм, только не рассказывайте Дионе.

Кстати, о картах... Кэйа, ты не видел на этих соревнованиях никого подозрительного? Вроде человека, ворующего чужие карты!

Ворующего чужие карты? Такого я точно не видел, по крайней мере, во время своих поединков. А почему вы вдруг об этом спрашиваете?

Ну, тут такое дело. Мы столкнулись с журналисткой из Фонтейна... А? Шарлотта? Куда она подевалась?

Ну вот... Сбежала за вкусняшками в одиночку!

Журналистка из Фонтейна... Она из «Паровой птицы»? Видел её имя в списке посетителей города для ордена.

Да, речь о ней. Она сказала, что видела на месте состязаний Карточного вора. Мы занимаемся расследованием вместе с ней.

Карточный вор... Звучит интересно. Но, Паймон, ты уверена, что целью вора были именно карты?

А? Ты о чём?

Уважаемая публика! Финал наших состязаний вот-вот начнётся. Поприветствуем наших финалистов!

Кажется, сейчас не лучший момент. Обсудим позже.

Ага, спасибо за пожелание!

Давай, Кэйа! Ещё увидимся.

Nhà Lữ Hành, как думаешь, кто выиграет?

Скорее всего, Тимми.

Да, Тимми отлично играет в карты.

Имя победителя состязаний ведь должно попасть в новости? Так, этой работой должна заниматься Шарлотта, она же отвечает за публикацию о турнире.

Хм... Шарлотту так сильно очаровали мондштадтские закуски?.. Nhà Lữ Hành, давай её поищем.

Так, кажется, он остановился. Понаблюдаем, что будет дальше.

Зачем было так далеко идти? Может, он хочет что-то спрятать?

Судя по тому, как он присел, держась за голову... О нет! Это Похитители сокровищ! Он в беде!

Nhà Lữ Hành, давай поможем!

Шарлотта! Ты что здесь делаешь? Почему это ты ушла, ничего нам не сказав?

О, просто увидела, что вы повстречались со старым знакомым, и не хотела вам мешать.

Кэйа - один из финалистов состязания. Паймон думала, что ты возьмёшь у него интервью. Ты же пишешь статью про турнир, не так ли?

А, да что там писать, я с закрытыми глазами справлюсь. Лучше посмотрите на тех двоих.

Я с самого начала заметила, что они ведут себя неестественно - избегают чужих взглядов, словно затевают что-то неблаговидное.

Что? Неужели это Карточные воры?

Тсс! Потише! Мы можем их спугнуть! Дождёмся решающих доказательств и снимем их на камеру...

А? Стойте, куда делся второй тип?

Он убегает!

За ним!

Он идёт к боковым воротам Мондштадта. Давайте тихонько проследуем за ним. Нельзя, чтобы он нас заметил.

А теперь он убегает из города. Да сколько нам за ним бегать?

Ну вот... Пропустили дуэль Кэйи и Тимми.

Ты в порядке?

Ох, хвала небесам. А я-то думал, мне пришёл конец.

Ты знаком с этими Похитителями сокровищ? Такое чувство, что они явились за тобой не просто так.

Откуда мне их знать! Я просто... гулял! Гулял-гулял, и вдруг они меня окружили!

Значит, они на тебя нацелились не из-за той странной сделки на месте проведения состязаний?

Сделки? Я... я не понимаю, о чём ты говоришь.

Ах, как же теперь быть? Видишь ли, я журналистка. Совсем недавно во время сбора материалов на площадке состязаний я сняла на камеру твою сделку с ещё одним человеком.

Я-то думала просто взять у тебя интервью. А в итоге выясняется, что ты не только навлёк на себя неприятности, но и от сделки отпираешься.

Тогда... Наверное, лучше всего передать доказательство ордену?

Нет-нет-нет! Я всё скажу! Обещаю! Это вовсе не какие-то махинации!

Шарлотта здорово умеет придумывать на ровном месте. Она ведь ничего не снимала на камеру.

Недавно на площади ко мне подошёл незнакомец и захотел купить мою карточную рубашку за хорошую цену. Я спросил, сколько же моры он предлагает. Сумма сразила меня наповал!

А? А что это была за рубашка?

Да ничего такого... Я купил в магазине первую попавшуюся. Там было нарисовано что-то вроде сундука. Она стоила совсем дёшево.

А этот тип дал мне за неё тройную цену и рассчитался прямо на месте!

Я и поверить в такое не мог, вот и отправился подальше от людей проверить, настоящая ли это мора. И тут откуда ни возьмись Похитители сокровищ...

А ты его спрашивал, зачем он хотел купить твою карточную рубашку?

Да нет... В последнее время «Священный призыв семерых» пользуется популярностью. Все стараются приплатить, чтобы сделать свои карты красивее. Мне это не показалось странным.

Но когда я отдал ему рубашку, он вздохнул с облегчением и сказал, что в Мондштадте он с делами закончил, теперь пора отправляться в Ли Юэ... Ну или что-то вроде этого...

Что-то вроде этого? Так он всё-таки говорил эти слова или нет?

Да-да! Я правда это слышал! Когда я отдал ему рубашку, у него словно гора с плеч упала, так притвориться не получится! Неужели эта рубашка такая ценная?

Не знаю, ценная ли она, но ради твоей же собственной безопасности тебе лучше рассказать обо всём ордену.

Ты ведь сам говоришь, что в сделке не было ничего незаконного?

Да-да, это разумно. Я поговорю с рыцарями ордена!

Судя по его словам, кто-то просто собирает редкие карточные рубашки. Ты и правда будешь его искать, Шарлотта?

И всё-таки что-то не сходится. Станет ли кто-то объезжать весь свет и платить невиданные суммы за обычные карточные рубашки?

Интуиция подсказывает мне: за рубашками скрывается что-то, чего мы не знаем. Хи-хи, я чувствую запах эксклюзива!

Сокровища! Похоже на карту с указанием, где клад, да? Если сложить все рубашки вместе, можно узнать, где он зарыт!

Как знать... Но нам определённо стоит продолжить собирать улики.

Хоть мы и не видели лица того человека, но, судя по фигуре и повадкам, это всё тот же Карточный вор, которого я уже встречала.

Похоже, в этот раз ему пришлось умерить пыл, ведь смотреть финал собралось немало людей и его могли заметить. Вот он и выбрал более безопасный способ.

Кажется, нам пора в Ли Юэ? Отлично, заодно повидаем старых друзей.

Но давайте перед этим забежим попрощаться с Кэйей? Паймон всё-таки хочет узнать, кто выиграл в финале.

Идёмте, я с вами.

С гордостью объявляю победителя финала Гран-при Короля священного призыва - Тимми!

Ух ты! Вот это да, победил Тимми!

Эх, признаю поражение. Противник был силён, в поединке с ним нельзя было допускать ни малейшей промашки.

Ха-ха, всё в порядке, не утешайте меня.

Должно быть, это та самая журналистка из Фонтейна. Шарлотта, верно? Приятно познакомиться.

Я Кэйа, капитан кавалерии Ордо Фавониус. Тебе нравится Мондштадт?

Спасибо за тёплый приём. Говорят, что Мондштадт - город песен и свободы. Теперь я и сама чувствую, что рассказы правдивы. В здешнем воздухе словно бы разлита радость жизни.

Ха-ха, приятно знать, что тебе здесь по душе. Да, а почему вы недавно бросились к боковым воротам, что-то случилось? Я всё не мог выкинуть это из головы, даже во время состязаний.

Вот оно как...

Кэйа, ты спрашивал, что является целью Карточного вора. Получается, что ответ - карточные рубашки. Хотя мы всё равно не знаем, почему он так ими интересуется.

Мда. Хотелось бы мне отправиться с вами в Ли Юэ, но надо заняться делами ордена.

В первую очередь следует усилить охрану периферии Мондштадта. В последнее время Похитители сокровищ совсем распоясались.

Хи-хи, не переживай, будет новая информация - сразу сообщим. Если Шарлотту не подводит интуиция, ты сможешь прочитать эксклюзивную новость в «Паровой птице»!

Буду ждать с нетерпением.

Ха-ха, спасибо за поддержку. Тогда сегодня вечером отдохнём, а завтра отправимся в Ли Юэ. Мне нужно оформить записи о случившемся сегодня.

О, кстати, Паймон хотела спросить: двое на афише турнира - это ведь создатели «Священного призыва семерых»? Они так молодо выглядят!

Мм... Может быть... О них очень мало информации.

Непонятно, то ли известность их не интересует, то ли они просто ведут очень уединённую жизнь. Мало кто вообще их видел.

Скорее всего, создавая афишу, художник руководствовался своим воображением. Важен общий посыл, а не детали.

Похоже, это какие-то очень скромные учёные. Вот Паймон бы на их месте отправилась на место проведения состязаний раздавать автографы и наслаждаться бесплатным угощением.

Ха-ха, согласен. А ещё можно было бы сыграть пару раз в карты вместе со всеми.

Перед прибытием я просмотрела немало материалов в надежде сделать эксклюзивное интервью с создателями.

Но нигде не нашла их адреса или информацию об участии в мероприятиях, связанных со «Священным призывом семерых».

Словно бы создав игру, они больше никогда в неё не играли.

Какие загадочные изобретатели.

Видимо, у них есть свои причины, по которым они не хотят или не могут играть.

Как знать, проявятся ли они как-то во время Гран-при Короля священного призыва...

Тут уж как повезёт. Но, по опыту могу сказать, что Nhà Lữ Hành у судьбы в любимчиках.

Правда? Тогда не буду переживать.

Тогда и мне спокойнее.

И всё же главное сейчас - поймать вора.

Я слышала, в Снежной говорят: «За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь».

А вот мы с путешественником можем разделиться и погнаться каждый за своим зайцем!

Так, от этих разговоров Паймон проголодалась. О том, что будет потом, подумаем потом! А пока найдём что-нибудь поесть...

Ха-ха, здравый подход к жизни. Если вы не против небольшой прогулки, советую вам посетить киоски неподалёку.

Из-за популярных состязаний здесь устроили много интересного.

Отлично! Спасибо, Кэйа!

Я приложу все усилия, чтобы выиграть в следующем поединке!

Все так взбудоражены... Уф, даже я немного нервничаю.

Слава Ордо Фавониус! Капитан Кэйа не может проиграть!

Надеюсь, малыш Тимми выиграет следующий матч... Так я хотя бы смогу сказать, что проиграл чемпиону...

Интересный подход. Но не факт, что он одолеет капитана кавалерии.