오래된 말과 새로운 친구

석판의 안내에 따라 목적지에 도착했어!

그런데… 그냥 적왕의 무덤 안으로 들어왔을 뿐이야. 별다른 장치는 없는 것 같은데, 설마 잘못된 길로 들어온 건가?

아니면, 석판을 다시 확인해 보자

어? 석판에 새로운 문자가 나타났어… 그리고 세 군데에 불빛이…

「속세는 강물처럼 유명(幽冥)과 아루 사이를 가로지르고 있어… 인간은 지나갈 수도, 시도할 수도, 음… 잘 안 보여… 없다… 거스르는 자는 영원히 유명으로 떨어질 것이다…」

「아루로 올라가려면 새의 형체로 변신해 유명의 상공을 빙빙 돌면서… 세 가지 장기를 쪼아먹어야 아흐마르의 승낙을 받고, 매의 형체로 날아서 강을 건널 수 있다…」

'훔쳐'라고 쓰여있어

아… 「훔쳐볼 수 없다」. 그런데 이게 무슨 뜻이지? 문장 하나하나가 전부 중요한 것 같은데, 한 마디도 모르겠어

여행자, 넌 어느 구절이 중요하다고 생각해?

아루로 올라가려면… 설마 아루 마을을 가리키는 걸까? 하지만 그때는 아루 마을이 아직 없었을 텐데… 유명과 반대되는 곳이라면, 아주 살기 좋은 곳이었을 거야

음… 연결해 보니까 「장기」에 무언가를 해서 새로운 통로를 열면 「아루」에 도착할 수 있다는 뜻인 것 같아. 아주 신비롭네…

하지만 「장기」는… 어디서 들어본 것 같은데

티르자드가 말했던가?

맞아! 그때 티르자드가 아주 고집을 피웠었지! 적왕의 유골은 분명 적왕의 무덤 안에 있을 거라고 하면서…

그러고는 「장기」가 보관되어 있다는 전당으로 달려가 이상한 장치를 찾으니까 석판의 부호가 「팟——」하고 켜졌지

「세 가지 장기를 쪼아먹는다」라는 건 그때처럼 세 개의 장치를 찾으라는 걸 의미할지도 몰라. 그럼 「아루」라는 곳에 도착할 수 있는 거지!

가자! 적왕이 「아루」에 도대체 뭘 숨겼길래 이렇게까지 하는 건지 알아보는 거야

아까부터 계속 느꼈는데, 여기는 뭔가 대단한 곳인 것 같아… 사막에 있는 바람 드래곤의 폐허랄까?

적왕 통치 기간에 이걸 보고 노래를 부른 음유시인이 있었는지 모르겠네… 좀 더 가까이 가서 보자

어… 이게 바로… 「아루」인가?

음, 석판의 안내에 따르면 우린 이미 적왕의 허락을 받아 「아루」에 도착한 걸 거야

그런데 여긴 「아루」 같은 건 보이지 않고 무서울 만큼 거대한 장치뿐이잖아. 「아루」라는 건 아마 좀 더… 더…

그래, 맞아! 맛있는 게 굉장히 많이 있는 장소일 것 같았단 말이야!

음, 이럴 때는 석판을 다시 꺼내 봐야겠지. 어… 글이 한 줄 더 늘어났잖아!

「매의 형체로 날아서 강을 건넌 후 깃털로 3곳의 태양의 잿불을 점화시켜야 아흐마르의 자비를 얻고, 아루로 올라갈 수 있다」

에휴… 남은 내용이 더 있었구나. 적왕도 참, 할 말이 있으면 한꺼번에 다 했어야지. 어쩐지 뭔가 이상하더라

맞아… 우린 그 소헤일이라는 학자에게 사과를 받기 위해 온 거였지

어쨌든 아직 돌아갈 때가 아니야. 더 둘러보면서 어떻게 「태양의 잿불을 점화시킬지」나 살펴보자

또 아루 마을로 돌아왔네. 으아, 역시 더워. 처음 왔던 그때랑 똑같아

제트와 티르자드는 잘하고 있을지 모르겠네… 조금 걱정이야

음… 딱히 근거는 없지만 나도 그렇게 생각해

저번 고고학 모험을 통해 두 사람의 성격도 그나마 좀 차분해졌을 테니까. 이런 걸 커간다고 하는 거겠지

티르자드한테 「커간다」는 어울리지 않아…

응… 하지만 제트도 그랬잖아? 처음 봤을 때는 어린애 같았다고 말이야. 막 울고 떼쓰고…

티르자드… 모험… 설마 두 사람이 바로…

미안, 잠시 실례할게. 내 이름은 칼란타리, 아카데미아 학생이야. 과거가 이 땅에 남긴 흔적을 찾고 있지

너희들 얼마전에 티르자드·힌디 씨의 사막 고고학에 참여하지 않았니?

응? 그걸 어떻게 알았어?

정말 너희였구나! 티르자드가 논문 마지막에 너희 둘에 대한 고마움을 언급했거든

논문? 그러고 보니 티르자드가 돌아가면 바로 논문에 집중하겠다고 했었지. 벌써 다 썼구나

맞아. 사막에서 돌아오고 나서부터 계속 방에서 나오지를 않았어. 연구원들도 티르자드가 성과를 거두지 못해 스스로 자책하고 있는 게 아닐까 걱정했지

그렇게 며칠이 지나고, 다들 저 방에서 나오면 물부터 마실까 밥부터 먹을까 내기를 할 때쯤, 갑자기 방에서 달려 나오더니 아카데미아에 논문을 제출했어

《황금빛 꿈——아흐마르 문명 말기 통치방식 및 유적지에 대한 연구》라는 제목이었지

이렇게 말하면 예의없다고 생각할지 모르겠지만, 티르자드가 그렇게 독창적인 논문을 쓸 거라곤 절대 예상치 못했어

「독창적」? 엄청 대단한 것처럼 들리는데…

마치 페이몬의 슬라임 요리를 묘사하듯이…

흐흥, 나도 대단하다는 의미지!

그런데 그 독창적인 논문에서 말이야, 나랑 여행자한테 어떻게 고맙다고 했는데?

음, 기억을 떠올려 볼게… 논문의 마지막 내용이라 꽤 정확하게 기억나

「논문의 마지막 부분은 한 여행자와 그의 동료에게 바친다. 나에게 있어 그들은 모밭에 활짝 피어난 화관이자 여행길에서의 빵과 소금이었으며, 또한 사막이 보낸 선물이었다.

그들이 없었다면 나는 이 논문을 완성하지 못했을 것이다.」

와, 여행자, 티르자드가 정말 우리를 제대로 칭찬해 줬네. 「사막이 준 선물」이라니. 쑥스러울 지경이야

이럴 것까진 없는데

아니, 그 정도 말은 충분히 들을 자격이 있어. 학자들은 논문을 작성할 때 도움을 준 사람들에게 전부 고마움을 전하거든

학자들의 세계에서는 논문을 쓰는 것보다 더 고통스러운 일은 없으니까. 뭐 굳이 더 있다면 논문이 써지지 않는 거?

티르자드와 처음 만났을 때도 논문 때문에 꽤 오랫동안 고민이 많아 보였어

솔직히 말하자면 나도 요즘 아주 고통스러운 상태야. 그래서 사막에 가보려고 해. 티르자드의 연구 내용을 베이스로 새로운 발견을 찾기 위해서 말이지

그런데 여기서 감사의 말에 언급된 그 여행자를 만나게 될 줄이야. 난 이게 운명이라고 생각해. 그러니까… 티르자드를 도와준 것처럼 나도 도와주면 안 될까…

알겠어요

다행이다! 역시 휴가를 내고 아루 마을로 온 건 올바른 선택이었어…

그럼 너희 둘에게 제대로 식사를 대접할게. 물론 보수도 챙겨줄 거고. 티르자드가 얼마를 줬는지 모르겠지만… 음, 이 문제는 천천히 얘기해 보자!

좋아! 맛있는 것도 먹을 수 있고 보수도 받을 수 있다니!

칼——란——타——리——

응? 굉장히 익숙한 목소리인데…

칼란타리, 벌써 아루 마을까지 온 게야? 힘들어 죽는 줄 알았네

아, 소헤일 씨, 나이를 생각하셔야죠. 아카데미아에서 책이나 읽으시지 왜 이런 황야에 오셨어요?

흥, 왜라니? 당연히 애송이들을 말리러 왔지

다들 논문을 읽을 만큼 읽은 사람들이 말이야, 왜 그렇게 침착하지 못해! 티르자드가 성과를 냈다고 버섯몬처럼 사막으로 달려가는 꼴 하고는

현자님도 풍기관이 이 사실을 알게 될까 봐 전전긍긍하고 계셔. 또 혹시나 너희들이 유적을 파괴하면 어쩌나 걱정도 이만저만이 아니시라고. 그래서 너희들을 다시 데리고 오라며 날 보내셨지

너희들…? 전 혼자 왔는데요. 그리고 다른 사람들이 눈치 못 채게 유급휴가까지 내고 왔어요

그래, 넌 혼자 떠났겠지. 문제는 다들 너랑 같은 생각을 하고 있었다는 거야. 어제 현자님이 휴가 신청서만 몇 장을 받으셨는지 아나?

46장이야, 46장! 전부 논문을 읽고 운에 맡겨 보려는 젊은이들이지.

이유도 아주 가지각색이더구나. 이웃집에 불이 나서 도와줘야 한다는 둥, 버섯몬의 습격을 받아 집안이 엉망이 되었다는 둥, 상한 카레를 먹었다는 둥… 그 머리를 논문에 좀 쓰지들 그래?

그러니까요. 그렇게 많은 사람들이 휴가를 신청했다고는 하지만, 아루 마을에서 보지 못했는 걸요

당연히 못 봤겠지. 여기까지 오면서 하나하나 전부 돌려보냈으니까. 이제 네가 46번째, 마지막이야

하나 충고하지. 학술 연구는 운으로 하는 게 아니야. 티르자드가 쓴 논문이 훌륭한 건 맞지만, 진위 여부는 아직 두고 볼 문제지

하지만… 가이드까지 찾았는데…

하지만 같은 말은 넣어둬! 너처럼 사막에 들어가 본 적도 없는 초보는 길을 잃을 게 분명해. 설령 길을 잃지 않는다 해도 덤벙거리다 유적을 파괴할 거야

너 자신과 유적의 안전을 위해 돌아가. 계속 고집을 부린다면 30인단의 훌와니가 널 「모셔」갈 수밖에 없어

돌아가시죠

그럼… 알겠어요…

이래야 아카데미아 학자답지. 그럼 이만 돌아가도록

네? 소헤일 씨는 같이 안 가시나요?

당연하지. 여기서 며칠 더 지내야 해. 너 같이 마음만 급한 학자들이 사막에 가지 못하게 말이야

조급한 게 아니라… 그냥… 논문에 영감이 부족해서요. 휴, 어렵게 얻은 기회라고 생각했는데…

그럼 여행자, 언젠가 기회가 되면 다시 만나. 모든 여정이 순조롭길

많이 실망한 것 같네…

논문이 안 써지는 건 아주 고통스러운 일이라고 했으니까…

방금 전에 칼란타리와 말하느라 인사도 못 했구나. 나는 우사이비아 가문의 소헤일, 인론파 학자지

칼란타리가 너희를 가이드로 고용하려 했다지? 장사를 방해하게 돼서 정말 미안하네

하지만 꼭 나쁜 일이라고 볼 수는 없지. 티르자드의 논문은 신뢰도가 별로 높지 않으니, 설령 갔다 해도 헛수고만 했을 테니까

아니요. 전 티르자드를 믿어요

음? 왜 그렇게 확신하는 거지? 설마… 너희가 바로 감사의 말에서 언급됐던…

맞아, 바로 우리야. 명성이 자자한 여행자, 그리고 페이몬! 티르자드와 함께 고고학 모험을 마친 여행자들이지

음, 고용주를 옹호하는 건 충분히 칭찬받아야 할 일이겠지. 너희가 리월 사람들처럼 「계약」을 중요하게 생각한다는 뜻이니까. 하지만 내 눈까지 속일 수는 없어

나도 젊었을 때 사막에 갔던 적이 있지만 논문에서 언급한 「비밀 의식 성전」, 「성현의 전당」 같은 곳은 본 적도 없어

게다가, 적왕의 무덤 꼭대기의 모래폭풍도 내가 젊었을 적에 경험했던 것과 크게 다르지 않아. 그래서 난 티르자드가 애초에 적왕의 무덤에 들어간 적 없고, 이야기를 지어냈다고 생각하네

그리고 너희는 분명 티르자드에게서 돈을 받아 말을 맞췄겠지. 누군가 조사를 해서 언급이 되면, 논문의 신뢰도는 더 올라갈 테니까

계획은 좋았지만, 아쉽게도 날 만나버렸군

티르자드는 그런 사람이 아니에요

너는 학자에 대해 잘 몰라. 겉으로는 정의로운 척하지만, 뒤에서는 온갖 추잡한 짓을 하는 게 학자들이지. 난 그런 사람들을 많이 봐왔다네. 그러니까 풍기관이 있는 게 아니겠나?

어쨌든 이만 가보게나. 자네들의 책임은 묻지 않겠네. 하지만 앞으로 티르자드를 도와 위증은 하지 말아주게

그만 떠나주시지

으… 열받아. 그 할아버지, 부드럽게 말하는 척하면서 우리를 아주 무시하고 있어

게다가 티르자드를 그런 식으로 말하다니. 정말 너무해! 자기가 유적에 들어갈 수 있는 방법을 못 찾아놓고 다른 사람의 성과를 전부 가짜라고 말하다니

참, 티르자드가 보관해 달라고 보낸 석판은 잘 가지고 있지?

여기 있어

다행이야! 이건 아주 중요한 물증이니까

응? 잠깐… 언제부터 석판 중간 부호에 불이 들어와 있었던 거야? 게다가 새로운 안내가 나타났잖아…

성현의 전당 때문일 거야

맞아… 이렇게 하면 전에는 갈 수 없었던 유적의 깊은 곳에 도달할 수 있겠구나

지금 바로 가보는 건 어때? 그 학자의 콧대를 콱 눌러서 우리랑 티르자드한테 사과하도록 만들 결정적인 증거를 찾을 수 있을지도 모르잖아!

음? 왜 아직도 아루 마을에 있는 거지? 나한테서 뭐라도 건지고 싶은 건가?

그런 생각은 넣어두게. 난 티르자드, 칼란타리 같은 젊은이들과는 달라. 이상한 생각은 하지 않는다고

내가 정확한 길을 알려주도록 하겠네. 지금부터라도 공부를 열심히 하면, 내 나이쯤에는 아카데미아에 들어올 수 있을지도 모르지

쓸데없는 짓하지 말고 어서 떠나

석판의 안내에 따라 목적지에 도착했어!

그런데… 그냥 적왕의 무덤 안으로 들어왔을 뿐이야. 별다른 장치는 없는 것 같은데, 설마 잘못된 길로 들어온 건가?

아니면, 석판을 다시 확인해 보자

어? 석판에 새로운 문자가 나타났어… 그리고 세 군데에 불빛이…

「속세는 강물처럼 유명과 아루 사이를 가로지르고 있어… 인간은 지나갈 수도, 시도할 수도, 음… 잘 안 보여… 없다… 거스르는 자는 영원히 유명으로 떨어질 것이다…」

「아루로 올라가려면 새의 형체로 변신해 유명의 상공을 빙빙 돌면서… 세 가지 장기를 쪼아먹어야 아흐마르의 승낙을 받고, 매의 형체로 날아서 강을 건널 수 있다…」

'훔쳐'라고 쓰여있어

아… 「훔쳐볼 수 없다」. 그런데 이게 무슨 뜻이지? 문장 하나하나가 전부 중요한 것 같은데, 한 마디도 모르겠어

여행자, 넌 어느 구절이 중요하다고 생각해?

아루로 올라가려면… 설마 아루 마을을 가리키는 걸까? 하지만 그때는 아루 마을이 아직 없었을 텐데… 유명과 반대되는 곳이라면, 아주 살기 좋은 곳이었을 거야

음… 연결해 보니까 「장기」에 무언가를 해서 새로운 통로를 열면 「아루」에 도착할 수 있다는 뜻인 것 같아. 아주 신비롭네…

하지만 「장기」는… 어디서 들어본 것 같은데

티르자드가 말했던가?

맞아! 그때 티르자드가 아주 고집을 피웠었지! 적왕의 유골은 분명 적왕의 무덤 안에 있을 거라고 하면서…

그러고는 「장기」가 보관되어 있다는 전당으로 달려가 이상한 장치를 찾으니까 석판의 부호가 「팟——」하고 켜졌지

「세 가지 장기를 쪼아먹는다」라는 건 그때처럼 세 개의 장치를 찾으라는 걸 의미할지도 몰라. 그럼 「아루」라는 곳에 도착할 수 있는 거지!

가자! 적왕이 「아루」에 도대체 뭘 숨겼길래 이렇게까지 하는 건지 알아보는 거야

그러고 보니 석판에 불이 들어온 세 곳 중에 우리가 가봤던 곳도 있는 것 같은데. 석판의 부호에도 이미 불이 들어와 있어

잘됐다. 세 곳이나 가려면 정말 힘들었을 텐데. 그럼 이제 장치를 한 개만 더 찾으면 되는 거잖아. 칭찬해, 과거의 나~

나도 칭찬해, 과거의 나~

맞아, 잘했어, 여행자! 이제 남은 장치를 찾으러 가자!

안 됩니다. 사막까지 모셔다 드릴 수 없습니다

하지만 오랫동안 잠잠했던 적왕의 무덤에 전대미문의 변화가 일어났네. 자네도 방금 봤잖아! 어떻게든 기록을 해야 해… 그러니까…

저도 이런 변화는 처음 봅니다… 다만 현자님의 분부로, 현자님의 허가 없이는 그 어떤 학자도 사막에 들어갈 수 없습니다

……

난… 난 마음만 급한 젊은 학자들과는 달라. 난 아카데미아에서 오랫동안 항상 열심히 연구를 해왔고…

그래도 안 됩니다

안녕, 오랜만이야. 아루 마을에서 정말 잘 지내는 것 같네

응? 너희 두 사람이 여긴 무슨 일이지? 전에 책임을 묻지 않을 테니 더 이상 여기서 사기치지 말라고 했을 텐데

나 같은 늙은이는 남은 1분 1초가 아깝다네. 게다가 지금은 더 중요한 일이 있으니 먼저 가보도록 하지

아… 아니. 현자님의 금지령을 어기는 일을 하고 싶을 리가. 난 그저…

잠깐, 얼굴도 먼지투성이에 수상한 석판까지 들고 있는 걸 보니… 설마 사막에서 돌아온 건가?

설마… 적왕의 무덤에 변화가… 자네들과 관련이 있는 건가?

맞아요

뭐? 오랜 세월 동안 인론파 학자들이 노력했으나, 적왕의 무덤의 문을 열고 그 안에 숨겨진 비밀을 찾는 데 실패했는데, 너희는 어찌 그리 쉽게…

너희가 가져 온 그 석판… 나한테 좀 보여줄 수 있을까?

물론이죠

고맙네. 숲은 영원히 자네의 자비를 기억할 걸세!

아흐마르 문명 말기의 서면 기록은 여러 가지 이유로 전부 사라졌어. 가끔씩 출토되는 기록들도 작은 조각에 불과했는데… 이렇게 완벽한 석판은 내 평생 처음 본다네!

아니, 나 뿐만이 아니라, 현자님조차 이런… 기적은 보지 못하셨을 거야

흥! 방금 전까지 사기꾼이라고 했잖아!

설마, 전에도 정말 티르자드의 논문에 적힌대로 적왕의 무덤에 들어갔던 건가?

맞아요

그게 정말이었다니…

인론파와 소헤일 가문의 이름으로 진심 어린 사과를 하네. 부디 자비를 베풀어 내가 전에 저지른 무례와 실례를 용서해 주게

(와, 태도가 완전히 바뀌었어… 리월의 이야기꾼이 역할을 바꿔서 말하는 것 같은 수준인데?)

그러니까 부디… 이 석판을 자세히 연구할 수 있도록 허락해 주게나… 보수는 충분히 제공하겠네!

구체적인 가격은… 음, 일단 조용한 곳으로 가서 제대로 해석할 수 있게 해주게

석판의 안내에 따라 목적지에 도착했어!

그런데… 그냥 적왕의 무덤 안으로 들어왔을 뿐이야. 별다른 장치는 없는 것 같은데, 설마 잘못된 길로 들어온 건가?

아니면, 석판을 다시 확인해 보자

어? 석판에 새로운 문자가 나타났어… 그리고 세 군데에 불빛이…

「속세는 강물처럼 유명과 아루 사이를 가로지르고 있어… 인간은 지나갈 수도, 시도할 수도, 음… 잘 안 보여… 없다… 거스르는 자는 영원히 유명으로 떨어질 것이다…」

「아루로 올라가려면 새의 형체로 변신해 유명의 상공을 빙빙 돌면서… 세 가지 장기를 쪼아먹어야 아흐마르의 승낙을 받고, 매의 형체로 날아서 강을 건널 수 있다…」

'훔쳐'라고 쓰여있어

아… 「훔쳐볼 수 없다」. 그런데 이게 무슨 뜻이지? 문장 하나하나가 전부 중요한 것 같은데, 한 마디도 모르겠어

여행자, 넌 어느 구절이 중요하다고 생각해?

아루로 올라가려면… 설마 아루 마을을 가리키는 걸까? 하지만 그때는 아루 마을이 아직 없었을 텐데… 유명과 반대되는 곳이라면, 아주 살기 좋은 곳이었을 거야

음… 연결해 보니까 「장기」에 무언가를 해서 새로운 통로를 열면 「아루」에 도착할 수 있다는 뜻인 것 같아. 아주 신비롭네…

하지만 「장기」는… 어디서 들어본 것 같은데

티르자드가 말했던가?

맞아! 그때 티르자드가 아주 고집을 피웠었지! 적왕의 유골은 분명 적왕의 무덤 안에 있을 거라고 하면서…

그러고는 「장기」가 보관되어 있다는 전당으로 달려가 이상한 장치를 찾으니까 석판의 부호가 「팟——」하고 켜졌지

「세 가지 장기를 쪼아먹는다」라는 건 그때처럼 세 개의 장치를 찾으라는 걸 의미할지도 몰라. 그럼 「아루」라는 곳에 도착할 수 있는 거지!

가자! 적왕이 「아루」에 도대체 뭘 숨겼길래 이렇게까지 하는 건지 알아보는 거야

그러고 보니 석판에 불이 들어온 세 곳 중에 우리가 가봤던 곳도 있는 것 같은데. 석판의 부호에도 이미 불이 들어와 있어

잘됐다! 세 곳이나 가려면 정말 힘들었을 텐데. 그럼 이제 장치를 두 개만 더 찾으면 되는 거잖아. 칭찬해, 과거의 나~

나도 칭찬해, 과거의 나~

맞아, 잘했어, 여행자! 이제 남은 장치를 찾으러 가자!

후… 여긴 훨씬 더 시원하군. 일단 석판부터 보여주겠나?

이봐… 너무 오래 보는 거 아니야! 설마 그 위에 적힌 내용을 전부 기억하고 보수를 떼어먹으려는 건 아니겠지?

미안, 미안. 너무 집중하는 바람에. 이런 문헌은 처음 봐서 말이지…

뭐 알아낸 거 있나요?

음… 일부는 어떤 프로젝트의 기록처럼 보이는군… 「아루」라는 단어가 언급되는데, 아루 마을과는 어떤 연관이 있는지 모르겠어. 기록이 이것뿐이라 아쉽군…

하지만 그래도 논문에 도움이 될 것 같아. 고맙군. 이건 약속한 보수라네!

그럼 이제 더 많은 문헌을 찾아야겠군. 하지만 사막에 진입하지 않으면 얻기 힘들 텐데…

아… 생각났다! 너희 혹시 시간 있으면 내 부탁 좀 들어주겠나…?

소헤일 씨, 설마…

현자님의 분부에 따르면 그 어떤 학자도 사막에 들어갈 수 없습니다

아, 오해하지 마. 현자님의 명령을 어길 생각은 없으니까. 하지만 현자님께서 선물을 주면 안 된다고 말씀하신 적은 없지

선물? 우리한테 무슨 선물을 주려고?

아주 귀한 물건——내 고고학 노트지

솔직히 십여 년 전, 나도 사막에 들어갔었지만 별다른 발견은 하지 못했어. 그저 의심스러운 유적의 위치만 기록해 두었지

오랜 세월이 흐른 뒤, 이곳에 돌아오자마자 유적 때문에 자네들과 만나게 됐다니, 이건 어떤 숙명일 게 분명하네. 그러므로 이 노트를 자네들에게 주겠네!

설마…? 알겠습니다. 확실히 현자님의 말씀을 어긴 건 아니군요. 하지만 이런 행동은 결국…

행동? 무슨 행동? 난 대영웅 여행자(와)과 작은 영웅 페이몬을 만난 걸 기념하기 위해 선물을 하는 걸세. 아주 합리적이지 않나?

합리적…이네요…

아주 합리적이죠

후, 학자들의 세계는 참 복잡하네! 우리한테 조사를 부탁하고 싶은 거면서 굳이 선물을 하고 싶다고…

솔직히 말하면 옆에 있는 남자가 현자에게 고자질할까 봐 걱정돼서 그러는 거잖아

페이몬의 세계가 너무 단순한 거야

그래? 난 내 세계도 꽤 복잡하다고 생각하는데, 여러 가지 음식의 맛을 기억해야 하고… 여러 보물들의 획득 방법도 기억해야 하니까…

그것보다 어서 소헤일이 준 선물에 뭐라고 기록되어 있는지부터 확인하자!

음… 힘들었겠네. 적왕의 무덤 부근을 한 달이나 탐색했는데 수확이 전혀 없었다니. 하지만 포기하지 않고 결국에는 몇몇 「투명 유적」을 발견했대

그러고 나서 적왕의 무덤보다 훨씬 작은 「포식의 릉」을 발견했어. 마지막으로는 「양을 삼킨 바위」라는 곳에서 용병들한테 습격당했다네

음, 기록을 보니까 꽤 힘들었던 것 같아. 그런데도 「비웃음보다 지식이 늘지 않은 것이 더 고통스럽다」라고 말하다니

지금과는 딴판이네

응, 그 당시 소헤일은 지식 탐구에 진심이었나 봐. 나 감동받았어!

그렇다면 이 노트를 귀중한 선물이라고 말한 게 과장이 아닐지도 모르겠어

그럼, 소헤일이 말한 곳에 다 가보자! 선물에 대한 답례로, 발견한 건 모조리 챙겨오는 거지!

아직이에요

그렇군… 수확이 있다면 공유해 주게. 지식에 대한 내 갈망을 채워주게나

「포식의 릉」을 조사했어요

포식의 릉으로 갔었구나. 역시 내 말대로 적왕의 무덤의 축소판이라고 할 수 있었지? 그렇다면, 발견한 게 있었나?

음… 별로 특별한 건 없었던 모양이네… 포식의 릉과 적왕의 무덤은 크기만 차이 나는 게 아닌 것 같군

그리고 이 석판은…

뭐야, 뭐야? 뭐가 적혀있는 거야? 분명 연구 가치가 있는 거겠지!

음… 내가 볼 때는 그저 매우 평범한 동물 우화인 것 같네

어… 이럴 수가?

하지만 괜찮아. 이 정도로도 논문은 쓸 수 있어. 좀 짧을 수도 있겠지만

《양 떼의 퇴화: 사막 환경 변화에 대한 기초적 연구》라고 제목을 지으면 되겠어

후… 여긴 훨씬 더 시원하군. 일단 석판부터 보여주겠나?

이봐… 너무 오래 보는 거 아니야! 설마 그 위에 적힌 내용을 전부 기억하고 보수를 떼어먹으려는 건 아니겠지?

미안, 미안. 너무 집중하는 바람에. 이런 문헌은 처음 봐서 말이지…

뭐 알아낸 거 있나요?

음… 일부는 어떤 프로젝트의 기록처럼 보이는군… 「아루」라는 단어가 언급되는데, 아루 마을과는 어떤 연관이 있는지 모르겠어. 기록이 이것뿐이라 아쉽군…

하지만 그래도 논문에 도움이 될 것 같아. 고맙군. 이건 약속한 보수라네!

그럼 이제 더 많은 문헌을 찾아야겠군. 하지만 사막에 진입하지 않으면 얻기 힘들 텐데…

아… 생각났다! 너희 혹시 시간 있으면 내 부탁 좀 들어주겠나…?

소헤일 씨, 설마…

현자님의 분부에 따르면 그 어떤 학자도 사막에 들어갈 수 없습니다

아, 오해하지 마. 현자님의 명령을 어길 생각은 없으니까. 하지만 현자님께서 선물을 주면 안 된다고 말씀하신 적은 없지

선물? 우리한테 무슨 선물을 주려고?

아주 귀한 물건——내 고고학 노트지

솔직히 십여 년 전, 나도 사막에 들어갔었지만 별다른 발견은 하지 못했어. 그저 의심스러운 유적의 위치만 기록해 두었지

오랜 세월이 흐른 뒤, 이곳에 돌아오자마자 유적 때문에 자네들과 만나게 됐다니, 이건 어떤 숙명일 게 분명하네. 그러므로 이 노트를 자네들에게 주겠네!

설마…? 알겠습니다. 확실히 현자님의 말씀을 어긴 건 아니군요. 하지만 이런 행동은 결국…

행동? 무슨 행동? 난 대영웅 여행자(와)과 작은 영웅 페이몬을 만난 걸 기념하기 위해 선물을 하는 걸세. 아주 합리적이지 않나?

합리적…이네요…

아주 합리적이죠

후, 학자들의 세계는 참 복잡하네! 우리한테 조사를 부탁하고 싶은 거면서 굳이 선물을 하고 싶다고…

솔직히 말하면 옆에 있는 남자가 현자에게 고자질할까 봐 걱정돼서 그러는 거잖아

페이몬의 세계가 너무 단순한 거야

그래? 난 내 세계도 꽤 복잡하다고 생각하는데, 여러 가지 음식의 맛을 기억해야 하고… 여러 보물들의 획득 방법도 기억해야 하니까…

아란나라들의 이름도 많이 기억해야 해!

그것보다 어서 소헤일이 준 선물에 뭐라고 기록되어 있는지부터 확인하자!

음… 힘들었겠네. 적왕의 무덤 부근을 한 달이나 탐색했는데 수확이 전혀 없었다니. 하지만 포기하지 않고 결국에는 몇몇 「투명 유적」을 발견했대

그러고 나서 적왕의 무덤보다 훨씬 작은 「포식의 릉」을 발견했어. 마지막으로는 「양을 삼킨 바위」라는 곳에서 용병들한테 습격당했다네

음, 기록을 보니까 꽤 힘들었던 것 같아. 그런데도 「비웃음보다 지식이 늘지 않은 것이 더 고통스럽다」라고 말하다니

지금과는 딴판이네

응, 그 당시 소헤일은 지식 탐구에 진심이었나 봐. 나 감동받았어!

그렇다면 이 노트를 귀중한 선물이라고 말한 게 과장이 아닐지도 모르겠어

그럼, 소헤일이 말한 곳에 다 가보자! 선물에 대한 답례로, 발견한 건 모조리 챙겨오는 거지!

돌아왔구나. 사막에서 뭔가 발견했니?

현자님께서는 여행자들이 사막으로 진입하는 걸 금지하진 않으셨지… 그러니… 마음대로 해

이제 세 유적의 탐색을 모두 끝냈으니, 내 인생의 한도 풀린 거나 다름없네

우리의 우정이 더 깊어진 걸 축하하기 위해 선물을 더 준비하겠네. 대영웅과 작은 영웅께 고마움을 전하기 위해서 말이지

별거 아니었어. 게다가 우리도 노트 덕분에 보물을 많이 발견했거든! 참, 논문은 어떻게 됐어?

논문이라… 그게 좀 골치가 아프게 됐어… 새로운 논문을 쓸 수 있는 건 맞지만, 난 이미 논문 수량에 의지할 나이가 지났거든

더 획기적인 성과를 얻어야 해… 역시 적왕의 무덤으로 들어가야 할 것 같은데…

현자님께서는…

그래, 알아. 알아. 그놈의 현자님, 현자님. 그냥 불평 좀 해본 거야…

왜 그렇게 성과를 얻고 싶은 거죠?

당연히 다음 현자 후보가 되고 싶어서지

외부인들이 볼 때 현자님과 학자는 작은 일몰 열매와 조금 큰 일몰 열매 정도의 차이 정도로 보이겠지

하지만 현자님과 일반 학자들 사이의 차이는 츄츄족과 슬라임의 차이보다 훨씬 더 커

완전히 다른 거잖아요…

맞아, 바로 그거야. 그냥 완전히 다른 수준이지

현자님들은 허공을 통제하고 있어. 그건 모든 학자들의 목숨을 틀어쥐고 있는 거나 마찬가지야. 말 한마디로 학자들을 살리고 죽일 수 있지

그렇게나 많은 사람들이 논문을 위해 죽을 둥 살 둥 노력하고, 심지어… 나 같이 나이 든 학자도 체면을 신경 쓸 겨를이 없는 건 단지 현자님에게 잘 보이기 위해서라네

그래서, 난 무슨 일이 있어도 현자가 될 거야. 그렇지 않으면 과거에 받은 굴욕과 고통이 아무런 의미가 없어지는 거니까. 너도 학자였다면, 내 마음을 이해했을 거야!

아냐, 내 생각에 여행자은(는) 고고학 노트를 적던 시절의 소헤일을 더 닮았어

고고학 노트?

응! 「비웃음보다 지식이 늘지 않은 것이 더 고통스럽다.」 이건 소헤일이 고고학 노트에 적은 말이잖아

음? 내가 그런 말을 썼던가? 어디 보자…

음… 확실히 그랬던 적이 있었지. 너희가 알려주지 않았다면, 다시는 그런 생각을 떠올리지 못했을 거야

잊고 계셨군요…

후… 여행자, 페이몬. 갑작스럽겠지만, 부탁 하나만 더 들어줬으면 해

응…? 설마 또 석판 같은 거 찾아야 하는 건 아니겠지?

아니, 아니. 석판은 충분해… 단지… 단지 옛날에 썼던 그 노트를 다시 읽고 싶다는 생각이 들어서

내가 선물했던 노트를 다시 돌려준다면, 내가 다른 선물을 준비하도록 하겠네

알겠어요

자네들의 노고에 정말 고맙네. 앞으로도 순조로운 여행 되길 바라지

그리고 젊었을 적 내 모습을 다시 떠올리게 해줘서 고맙네. 이런 느낌, 나쁘지 않군

「투명 유적」을 탐색했어요

아, 「투명 유적」에 갔구나. 수확은 있었니?

당연하지! 아마 깜짝 놀랄걸!

아…! 역시 그 신비로운 힘의 이면에는 적왕의 비밀이 숨겨져 있었군. 계속 연구를 해봐야겠어

……

이건…

어떻게 이런 일이…?

와, 안색이 안 좋네. 뭐 무서운 거라도 발견한 거야?

아… 미안하네. 무서운 건 아니고… 석판에 적힌 내용이 매우 복잡해 보이지만, 사실상 전부… 휴가 기록에 불과해서…

게다가, 휴가 신청 사유도 지금의 젊은 학자들과 다를 게 없어…

후, 그때 투명 유적에 들어가지 못해서 다행이야. 들어갔다면 미쳐버릴 정도로 화가 났을 거거든

그래도 이 석판들을 가져다줘서 고맙네. 다시 몬드인들의 휴가 사유에 대해 조사하면 논문 하나 정도는 쓸 수 있을 것 같군…

《바쁜 일상 속의 여유——여러 사회 형태에서 휴가 관념의 변화에 대해》라는 제목으로 말이지

「양을 삼킨 바위」를 조사했어요

아, 그 과정에 위험한 일은 없었겠지? 뭐 너희 실력이라면 투트모세를 만났다 해도 별일 없었겠지만

역시 비밀기지가 있었군… 그때 그렇게나 조심했건만 결국 투트모세에게 가진 걸 전부 빼앗겼거든

멍청한 자식들. 적왕을 믿는다면서 가장 중요한 걸 아무 데나 두다니… 정말… 용서할 수 없어…

아카데미아를 대표해 자네들에게 감사의 뜻을 표하지. 그 녀석들에게서 이렇게 소중한… 음…

왜 갑자기 미간을 찌푸리는 거야? 뭐 이해하기 힘든 내용이라도 있는 거야?

윽, 아니. 그 반대야. 이건… 사랑 시야…

이 석판은 지론파 녀석들에게 더 가치 있을지 모르겠군. 그 녀석들이라면 아마——

《수식 표현의 발달 정도와 문명의 발전 정도의 관계에 대해》라는 제목으로 쓰겠지