「サウマラタ蓮杯」初バトル

そっち、たくさんの人が集まってるぞ。なにかを見てるみたいだ。

観客たちが自由にコメントして交流できるように、主催側がいくつかの掲示板を用意したみたい。確かに大会の人気を盛り上げられそうだね。

私とテンテンヨーヨー獣のことも、皆に討論されるかな？この経歴が論文に使えたらよかったんだけど…

いいと思うぞ！論文にはたくさんの資料が必要だって聞いたしな…考えただけで頭が痛くなるぜ。レイラは今、資料提供者になったんだから、好きなだけ書けばいいよな！

素敵な発想だけど…私は明論派の学生で、この資料を使うのは生論派くらいかも。

うん…レイラは生論派の学生に資料を提供できるだろ？もしかしたら、モラ…あっいや、資料代が稼げるかもしれないぞ！

モラはともかく…まあ、交換材料として、生論派の学生に程度の高い文献を調べてもらえば、テンテンヨーヨー獣の仲間が何を好むものなのか、とかが分かるかもね。

範囲が絞られて、一気に楽になったよ。じゃないと、百種類以上のものを買って、一つ一つテンテンヨーヨー獣に試食させることになったかも…

想像しただけで、疲れて気絶しちゃいそう…

そんな発想もあるのか！さすがだな！

じゃあ、ポコポコビーニーの好みも頼んでいいか？

うん、頑張ってみるね…帰ったらすぐ手紙を書いて、アムリタ学院に届けてもらうよう頼むから。

（セノの部下？会場を監視してる…）

童よ、ベスト32の対戦表が公開されたぞ。

えっ？もう次の対戦で、左右加さんと対決するのかよ！

うふふっ…一番期待しておった場面じゃ…

なんでそんなに嬉しそうなんだよ！すっごく期待してた作者がオイラたちに負けるのが怖くないのか？もしそうなったら、八重堂のスメールでの旅は終わっちゃうんだぜ？

手加減はするでないぞ？左右加に優勝などは望んでおらぬ。汝らに倒されれば、それをきっかけに何かを悟るかもしれんじゃろ～

何せ、順風満帆の経歴は人を頑なにしてしまう。自分だけが正しいと思い込ませてしまうんじゃ。時には、挫折の方がよっぽど大切じゃぞ。

分かった…

いい返事じゃ。次の対戦、汝らの吉報を楽しみにしておるぞ。

何者です？

何だ、あな…コホンッ！優勝候補のお二人ですな。

私に何かご用かな？それとも、「叡智宝珠」に何か問題でも？

なんか口調がイライラしてるみたいだけど…

はっ？そんなことはないですぞ。私は忙しいのです。もし価値のある情報を提供して下さるのでもないのなら、対戦に集中したほうがよいかと思われますが。

私はデータを収集して、「叡智宝珠」の効力と生産能力を上げないといかんのですよ！

ひどい態度…

オイラたちだっておまえを相手にしてる暇なんかないぞ、この研究魔人！この人里離れた場所で、一人寂しくキノコとでも話してろ！

あらっ！予選の相手がこんなにも平凡だなんて。

ほら、かかってきなさい。鮮やかなダッシュであなたたちを破ってあげるわ！

緊張するな、ポコポコビーニー。たかだか予選の相手だ、こいつらを踏み台にして這い上がろうぜ！

ポコポコビーニー、ナイスだぞ！それにみんなも、よくやった！

そんな…ダッシュ攻撃が負けるなんて…みんな、撤退よ！

予選はもうすぐだぞ。エルヒンゲンが開始前のスピーチをしてるみたいだ。

各出場選手および観客の皆さん、「サウマラタ蓮杯テイマー大会」がまもなく始まります。皆さんが今日のバトルを楽しみ、何らかの収穫を得られることを心から願っています。

また、バトルには純粋な競争心を持って臨み、友好的に競技を行ってください。ベストを尽くせばそれで良し——不必要に気負い、死闘を繰り広げる必要はありません。

私は、人と危険生物が共存する道を模索してきました。そして今、あなたたちの手にある「叡智宝珠」は、私にその可能性を見せてくれました。

この大会を通じて、より多くの者に「テイム」の可能性を示し、未来の世界に闘いを回避する手段を提供することで、野外での活動がより安全になることを期待しています。

へえ！エルヒンゲンはその目標のために、自分の全財産を譲るつもりなのか？あいつにはあいつなりの理想があるみたいだな！それに比べて、カウトリヤはなんていうか…

エルヒンゲンさん、お言葉ありがとうございます！コホンッ、それでは、私からも簡単に…

テイマーたちよ、あなたたちの手に取っている「叡智宝珠」は画期的な産物であり、教令院数百年の技術の集大成と言えましょう。これには九つの偉大なるポイントがあり…

カウトリヤさん、皆さんがうずうずしていらっしゃいますから、詳しい説明はまたの機会に。

コホンッ！では機会があれば、また詳しく解説いたしましょう！とにかく、その先端技術はバトルで身をもって感じられるはずです。自分の「叡智宝珠」を信じて、思い切りバトルしましょう！

完全な技術オタクっていうか、場所も状況も関係なく意見を口に出しちゃうやつなんだな…エルヒンゲンが空気を読んでくれたおかげで、時間を浪費せずにすんだぞ！

予選はいよいよだ！初対戦に備えようぜ。

（セノ？この大会を知ってたんだ？）

キノコンに指示を出して相手とバトルするのって、なんだか面白いぞ！

さっきのテイマー、キノコンたちとの連携も上手くとれてたし、いい勝負だったよな…

そういう意味じゃなくて！対戦相手とキノコンの連携が、ある種の「流派」みたいだっただろ？

オイラたちもポコポコビーニーとうまく連携できればいいよな。目配せ一つで、次にやることを察してくれたりとか！

それは「仲間たちの阿吽の呼吸」に頼るのじゃ。

神子！それとレイラ！対戦はうまく行ったか？

テンテンヨーヨー獣とキノコの仲間たちがあれほど強かったなんて…私が反応するよりも前に、相手が倒されてたよ…

それで会場に戻ったら、八重お姉さんの対戦相手が魂が抜けたように逃げ出したのを見て…ちょうど、八重お姉さんはあなたたちに相談したいことがあるらしくて、私もついてきたってわけなの。

レイラちゃんは無事に予選を勝ち抜き、左右加もわずかな差ではあるが相手を上回ったんじゃ。妾は少し残念じゃった…何せ、対戦相手が全然楽しませてくれなかったからのう。

まあ、始まったばかりだからな。もし予選の時点で苦戦する相手に出会うほどだったら、この大会の難易度は高すぎるぞ！

ところで、神子はなにを相談したいんだ？

ふむ、パイモンも少しは学んだようじゃな…忠告しようとしたことにまで気が付いておったとは。今後、相手はどんどん強くなる。一時も警戒を緩めぬようにするんじゃぞ。

さて、予選を突破した勢いに乗って、キノコンと「特別修行」を行い——仲間たちとの連携を強めておくというのはどうじゃ？

おお、先見の明があるな！それじゃ、さっそく出発してキノコンの仲間たちと特別修行をしようぜ！

うむ、ここはなかなかの景色じゃ。空気から雨林の匂いがしておる——人里離れた静かな場所じゃから、邪魔する者もおらぬぞ。

思い切りキノコンと遊び、休む時はスメールの美食を楽しむとしよう。

やったぜ！お菓子、お菓子！

って、待った。オイラたち、修行しに来たんだろ？もしかして神子は特別なレシピでお菓子を…それを食べたら、キノコンの仲間たちと心が繋げたりして？

たとえ妾にそのような能力があったとしても、無駄遣いはダメじゃろ？普通のドライフルーツやお菓子を持って来ただけじゃ。

「鬼の特訓メニュー」か何かを用意したとでも思っておったか？そんなもの、汝らに必要ありはせん。ずっと気を張り詰めておると、かえって大事なものを見逃してしまうじゃろ？

キノコンと仲良くしたいのならば、友として扱い、楽しい思い出を残すべきじゃ。友と一緒に遊んで暮らすこそが、「阿吽の呼吸の修行」と言えよう。

もし童が、汝の筋肉を石のように鍛え上げ、「ヒルチャール暴徒を一発でぶっ飛ばせ」と要求してきたら…汝は喜んで従うかの？

筋肉質パイモン…

な、なんでそんな目でオイラを見るんだ！もしそんなことしたら…オ、オイラ、三日…いや、五日くらいおまえを無視するぞ！

ほれ見たことか。汝と童ほど付き合いが深くとも、鍛錬を強要されるのは嫌じゃろう？ましてやキノコンの仲間とは知り合ったばかりなのじゃ。

うぅ、完全に神子に言いくるめられたような…

八重お姉さんの言葉は確かに一理あるね。私も試してみたい…もし「叡智宝珠」を止めたとしても、あるいは宝珠が故障したとしても——キノコの仲間は私の言いつけを聞いてくれるのかどうか。

叡智宝珠を止める？

そう。友達っていうのは、ゆっくりお互いを知ってから、一歩一歩信頼関係を築いていくものでしょう。

いつもアイテムに頼ってテンテンヨーヨー獣と交流するわけにもいかないし…それに今は、少なからず命令しているような感じもあって…

ほう？「純粋な感情は、余計なもので留めてはいけない」と…レイラちゃんの考えは王道じゃの～

でも、それってキノコンへのコントロールを解除したいってことだろ？…本当に大丈夫なのか？

うむ。レイラちゃん、やってみるがよい。心配せずとも、妾と童たちが後片付けしてやろう。

よし、じゃあ皆準備してね——止めるよ。

あれ？確かに大丈夫そうだぞ！「叡智宝珠」を止めても、テンテンヨーヨー獣は勝手に動き回るだけで…前みたいに近くの人に襲い掛かって来ないぞ！

「叡智宝珠」がキノコンたちの性格を穏やかにし、交流の橋を作ってくれたようじゃな。何らかの技術で強引にコントロールしたというわけではなさそうじゃ。

この仮説が正しければ、レイラちゃんの望みは叶うかもしれぬ——キノコンたちと仲良くなれば、「叡智宝珠」を使わなくても、何の支障もなしにコミュニケーションが取れるようになるはずじゃ。

神子、よく言ったぜ！不思議な技術なんてどうでもいい、オイラはこの仮説のほうが気に入った！

私、頑張るよ！テンテンヨーヨー獣の好きなものを調べて、「全能商人」を探して、好きなお菓子をいっぱい買ってあげるの…

オイラも！本来のポコポコビーニーと交流したいぞ！試しに「叡智宝珠」を止めてみようぜ！

（「叡智宝珠」がこんなに効果的なのは何故？学会ですら把握できないほどの強力な技術を、カウトリヤは持ってるってこと…？）

テンテンヨーヨー獣、そっちで水遊びしたいの？みんな、キノコの仲間を連れて一緒に来る？

気を付けたほうがよいぞ、水に立つ時は「百雷遮羅」から離れるんじゃ。さもないと、特別な足の按摩体験をさせられることになる。

ポコポコビーニーはプカプカ水キノコン。

そういや忘れてたぜ…ポコポコビーニーには新しい体験をさせてあげようぜ？例えば…木に登って、頂上辺りで景色を楽しむとか？

レイラ、神子、先に行っていいぞ。ポコポコビーニーはずっと水辺で生きてたから、水遊びには飽きてるかもだろ。新しいことを体験させたいんだ！

なるほど…だったら、後でまたここで落ち合おう。そっちも楽しんできてね！

さて、ポコポコビーニー、なにして遊ぶ？なんだっていいぞ！おまえの言うことが分かるかもしれないから、オイラたちに教えてくれ。

ええ！無視するのかよ…！うぅ、こいつと仲良くするために、食べ物をたくさん押し付けてやるぞ！

助けて、助けてくれ！

話が違うじゃんか！何でキノコン、こんなに狂暴なんだよ？

聞こえたか？誰かが助けを求めてるみたいだ！

ヤバそうだぜ、早く行ってみよう！

また君たち？

ハニヤー？おまえ、子供たちを救ったのか？

たまたまよ。子供たちが出場選手を真似しようとして、野生のキノコンに囲まれたの。幸い私の耳に入ったから、命は助かったわ。

危なすぎだろ、「叡智宝珠」も取らずキノコンに近寄るなんて！

でも気持ちは分かるわ。私だって昔、キノコンの可愛さに惑わされたもの…幸い、家族の教えと先祖の苦労を思い出して、軽率には近づかなかったけど。

みんな元々は知っているの…キノコンは危ない魔物だって。だけど最近は「サウマラタ蓮杯」の影響で、警戒心が緩まってきてる。これはエルヒンゲンの配慮不足のところね。

この茶番を早く終わらせるわよ。

「叡智宝珠」はキノコンの大規模退治に向いてる。私が優勝者になれば、このアイテムを好きに支配できるわ。

ハニヤー、なに言ってるんだ？茶番って…キノコンの退治って？おまえ、炎1の前でこんなひどいことを言って、こいつが傷つかないとでも思ってるのかよ？

おまえだって大会に参加しただろ？オイラたちを指導して、楽しんでたじゃないか…

「炎1」が同類の犯した過ちを認識できるなら、私のことを応援してくれるはずよ。でも彼は人の感情を理解できない…ただの、アイテムにコントロールされた「駒」。

君たちに色々教えた理由は…気付いてるんでしょ？私はただ、君たちの実力を見込んで、私の目標実現に協力してもらいたかっただけ。

だけど今、君たちはキノコンの側に立ってる。この馬鹿馬鹿しいゲームにハマった君たちは、「ゴールド流星」と「シルバー伴星」の称号に相応しくない…

おい、行くなよ、ハニヤー！オイラたちはさっき、「叡智宝珠」を止めてキノコンたちと遊んでたんだぞ！

聞く気はないみたい…

ほほう、鮮やかな性格の者じゃな？言動に適度な粘りもあって、面白い展開の匂いがするぞ。

神子？レイラ？おまえらも呼び声に気付いたか…

ちょうどさっき、彼女のことを話しておったのじゃ。レイラちゃんによると、ハニヤーは汝らを対戦に導いた者じゃが、汝らがレイラちゃんに出会った後、突如離れていったらしいの？

今から見れば、彼女は典型的な「迷いキャラ」だったんじゃ。ある個体が犯した過ちを群れの全員のせいにして、相手を徹底的に排除する…

「迷いキャラ」にとって、それは一番効果的で確実な方法なんじゃ。

キノコンによる災害を経験したみたい。

確かに暴走したキノコンが環境を破壊した例はあるよ…でも、ある研究が、それは野生動物と同じように、ただ本能に従った結果の行為だって証明してる。

この種はもう長いこと存在してるの。一気に排除したりなんかしたら、雨林の生態系にどんな影響が出るか…

レイラの言う通りだ、極端なやり方はダメだ！ハニヤーがどんな目に遭ってきたにせよ、その無茶な行為は阻止しすべきだ！

「彼女の優勝者への道を阻む」か？汝らの反応は予想通りじゃな。あの女子は強力な優勝候補…実力は申し分ない。汝ら、準備はよいか？

トレーニングの強度を上げる。

神子、オイラたちを連れて来たのって、キノコンの仲間とお互いに知り合って、より連携が取れるようにするためだろ？

待てよ…まさか、最初からこんなことを予想してたわけじゃ…？

ふふっ、すべてを思い通りに操っては、いささか興ざめじゃろ？此度の汝らとハニヤーの出会いは、思いがけぬ驚きをもたらしてくれた。

さて、今日の修行はここまで。予選は全部終わっておるはずじゃ、今後の日程を確認しに行くとしよう。