백야국 주야기

어머, 너희는 몰래 들어온…

——건 아닌 것 같네. 그럼 두 사람이 이번에 산호를 취하러 온 용사인가?

두 사람! 나까지 넣어준 거야?

하하, 산호궁에 아무리 일손이 모자라도 한 사람만 보낼 거라고는 생각 못 했거든

두 사람이나 보냈으니 예상한 것보다 많이 온 셈이지

긍정적이고 자신만만한 마인드는 마음에 드네

하지만 나도 포함시켜줬으면 좋겠네. 우리 셋은 분명 잘 맞을 거야

소개가 늦었네. 난 조사를 도울 연구원, 엔죠라고 해

주로 시련의 단서를 정리, 번역해서 용사에게 다음 단계를 안내해 주는 일을 맡고 있어

오, 잘됐다. 전에 다른 곳에서는 이해할 수 없는 수수께끼를 다 우리의 힘만으로 풀어야 했거든

하하하, 그럼 너희가 나보다 더 프로일 수도 있겠군. 난 그냥 이론만 아는 책벌레니까 말이야

하지만 츠유코가…

츠유코… 아, 그래, 츠유코. 츠유코가 용사를 지원할 사무원이 온다고 하지 않았어?

그랬던 것 같기도 하고?

그래, 백야국의 문자를 처음부터 배우는 건 시간이 너무 오래 걸리잖아. 어때, 네가 생각해도 무리지?

그래서 문서를 번역하고 힌트를 주는 역할로 내가 오게 된 거지. 따로 물어보고 싶은 건 없어?

중앙의 높은 탑에 대해…

그 높은 탑은 「다이니치 미코시」라고 불리는 시련의 중심 건물이야, 태양의 마차라는 뜻이지

하지만 지금 그 건물은 배리어에 둘러싸여 있어. 백성들을 보호하는 차원에서 만들어진 기능이었지만 지금은 배리어를 해제하지 않으면 내부에 진입할 수 없어

궁금한 게 있는 모양이네. 지금 바로 배리어를 해제하는 방법을 알려줄게

너희는 우선 「고삐」라고 하는 물건을 찾아야 해. 문헌에 적힌 설명에 따르면 고삐는 한 아름도 안 되는 정도의 장치인 것 같아

밧줄 같은 게 아니었어?

그건 백야국의 전설에서 따온 이름이야. 해와 달을 신의 마차로 운반한다는 전설이 있거든

그리고 「고삐」는 과거 백야국의 국보였어

백야국의…

맞아, 백야국. 이 곳의 진정한 이름은 유명(幽冥)의 빛이 없는 세계야. 상야에영원의 나라 쌓인 죄업이 깨끗이 씻긴 후 드러나는 본색이 백야의 나라지

시련 얘기로 돌아오자면, 백야국 백성들은 와타츠미 신의 도움으로 드디어 다시 빛을 볼 수 있었지. 그들은 모두 해연 위로 이주했어

엇, 해연 위? 내 성씨의 뜻과 똑같네

하하하…

백야국을 떠날 때, 와타츠미 주민들은 나라의 모든 시설을 봉인했어. 그리고 이곳은 보다시피 그중의 한 곳이지. 여긴 백야국의 도서관이었어

후세 사람들이 시련을 진행하기 편하도록 「고삐」도 근처에 보관되어 있어. 바로 도서관의 뒷산에 있지

그러니까, 「고삐」를 찾는 게 시련의 첫걸음이야. 도서관의 시련 가이드에 그렇게 적혀 있었어

왜 우리보다 먼저 여기 나타난 거야?

그건… 너희는 용사니까 시련을 깨울 수 있는 정문으로 다닐 수 있지만, 우리 같은 조력자는 우리만의 통로, 그러니까 옆문으로 다녀야 해

일반 사람들이 몰래 들어와도 별 의미가 없는게, 「월광욕 연못의 열쇠」로 문을 열지 않는다면 시련과 관련된 모든 장치는 활성화되지 않거든

그리고 보통 사람들은 백야국의 문자를 알아볼 수 없으니까 시련에 대한 단서도 획득할 수 없어

고삐가 없으면 연하궁의 백야, 상야의 비밀을 알 수 없지

그래도 걱정이라면 날 몇 대 때려봐. 근데 다 패고 나면 잊지 말고 위에까지 올려보내줘

보다시피, 난 단지 학구열이 넘치는 학자일 뿐이야. 난 반드시 백야국에서 그 문헌을 찾아야 해

저렇게까지 말하는데… 게다가 우릴 속일 생각도 없는 거 같아

여행자, 한번 믿어도 될 거 같은데?

하하, 믿어줘서 고마워. 그럼 이제 뒷산으로 가서 고삐를 찾아봐

이거야?

아, 맞아. 바로 이거야. 너흰 용사가 될 천부적인 재능이 있을지도 모르겠네

책에서는 장인 「『아베라쿠아브락스』 노 미코토」가 명을 받고 태양의 마차를 만들었다고 했어. 그제야 비로소 상야는 빛을 맞이할 수 있었지

과거의 상야에선, 사람들은 항상 두려움에 떨면서 지냈어. 어둠 속에서 사냥감을 노리는 심해 용 도마뱀이 이 땅의 원래 주인이었지

심해 용 도마뱀?

심해 용 도마뱀은 순수하고 원시적인 원소 생물이야. 마신들이나 집정관들에게 제압당하지 않은 요괴 무리지

산호궁의 옛 이야기 「용과 뱀의 전쟁」에선 심해 용의 자손이라고도 불려

사람들은 어둠을 몰아내기 위해 천등에 불을 붙였지만 효과는 미미했어. 다이니치 미코시가 완성되고 백야가 영원의 어둠을 물리친 후에야 사람들은 조금이나마 숨통이 트이게 됐지

다이니치 미코시는 배리어를 확장해서 백야국의 백성들을 집중적으로 보호했어. 이게 있다면 다이니치 미코시의 배리어를 해제할 수 있을 거야

내가 활성화할게. 책에 따르면 이렇게 하고, 다음은… 그래… 음, 또 이렇게. 이제 됐다

고삐는 활성화됐어. 이제 고삐로 다이니치 미코시에 명령을 내리면 배리어를 해제할 수 있을 거야

근데 이렇게 의미 있는 일은 다이니치 미코시 밖의 정문에서 하는 게 좋겠어

다이니치 미코시의 정문은 그 구역의 남동쪽에 있어. 배리어 주변을 돌다 보면 찾을 수 있을 거야

연하궁의 사방은 전부 깊은 심연이야. 만약, 추락하기라도 한다면 하나부터 백까지 세어도 땅에 닿지 않을지도 몰라. 그러니까 여행자, 꼭 조심해

어쨌든, 아까 내가 얘기한 것처럼 날 못 찾으면 배리어 주변을 돌아봐, 그럼 찾을 수 있을 거야

이쪽도 조사가 얼추 끝났어, 하지만 내가 원하는 물건은 없었어. 그러니까 먼저 거기 가서 기다릴게

아, 참. 뒤에 있는 이 그림 말인데, 어쩐지 연하궁 지형이랑 매칭되는 것 같아. 출발하기 전에 이 맵을 자세히 관찰하는 걸 추천해

고삐는 어떻게 됐어?

도서관에 들어간 후 가장 눈에 띄는 곳에서 작은 책을 발견했어. 책에는 시련에 대한 힌트가 고대 문자로 적혀 있었어. 고삐는 아마 도서관의 뒷산에 있을 거야

모든 조각을 다 수집한 것 같아

지금부터 내가 하는 얘기, 놀라지 말고 들어줘…

「핏빛 산호」는 특수한 심해 용 도마뱀에게서 얻을 수 있어. 그리고 그 심해 용 도마뱀은 다이니치 미코시의 지하에 있지

우리가 지하에 가둔 용 도마뱀은 특별한 개량을 한 품종이야. 이 용 도마뱀은 와타츠미 신의 핏빛 산호를 이식해도 거부 반응을 일으키지 않지

하지만 이 개량 때문에 유난히 강력한 품종이기도 해, 쉽게 쓰러뜨리긴 어려울 거야

모든 전통 있는 시련의 최후는, 용사가 악룡을 물리치는 거지

또 싸우는 거야?

맞아. 그러니까 통로가 열리기 전까지, 너흰 세 개의 용맹의 시련을 더 완성해야 해

용맹의 시련을 통과할 수 없다면, 아래로 내려가도 심해 용 도마뱀의 먹이가 되고 말 거야

하지만 걱정하지 않아도 돼… 이 정도는 너한테 식은 죽 먹기, 몸풀기 정도잖아?

넌 자각이 있는 잔상이야. 사실은 모든 사람한테 다 이렇게 얘기하는 거지?

엣, 이렇게 작은데 어떻게 우리 와타츠미 용사들보다 더 똑똑할 수 있지?

그럼 와타츠미섬엔 바보들이 엄청 많나 보네!

아니, 아니. 내 말은, 이유 없이 추켜세우는 건 시련을 겪는 용사들을 속이는 거잖아?

나도 알고 있어, 이건 「기만의 죄」야. 하지만 산호를 얻는 건 와타츠미의 존망과 관련된 중요한 일이지

용사들은 이미 그만한 각오를 하고 내려왔어. 여기까지 온 이상 나도 용사들이 앞으로 나아가도록 격려해 주는 수밖에 없어

명의상, 난 의식으로 탄생한 무죄의 「영원의 정령」이지만 기만의 죄 때문에, 아마 나도 무죄는 아닐 거야

(사실대로 말하기가 좀 미안하네…)

내가 마지막 세 곳의 시련의 땅을 깨워줄게

잠깐만 기다려줘

변경 삼각의 시련의 땅이 준비됐어

그럼 남은 세 개의 시련에 대한 단서를 알려줄게

상야에 백야국의 변경을 먼 곳에서 바라보게

——「혼명의 영원한 밤, 흐르는 삼도천 밖, 죄 없는 천광이 쏟아지는 곳」

…그러고 보니, 용사. 괜찮다면 내 생각을 좀 들어줄래? 지금의 내가 이런 생각이 든다면, 내 본체도 분명 같은 응어리를 품고 있는 거겠지

갑자기 왜 그래?

우리와 심해 용 도마뱀 사이의 전쟁, 그 시작은 먼 과거로 거슬러 올라가야 해. 과거, 그건 생사를 건 생존의 전쟁이었어

하지만… 우리가 해수면 위로 올라가게 되면, 더 이상 영토를 두고 그들과 싸우지 않아도 돼

다만, 어사들이 예언한 「땅 신성화」가 계속해서 진행되겠지. 와타츠미 신도 우리가 땅으로 올라가게 되면 시간이 얼마 없다고 했어

우린 심해 용 도마뱀에게 큰 죄를 지었어. 미래에 대한 공포 때문에 그들에게 잔인한 짓을 저질렀지

「죄를 아는 것은 곧 무죄」라는 저주 같은 말로는 날 납득시킬 수 없어. 모든 와타츠미 주민이 이 원칙을 따랐고, 모두가 죄업을 짊어지고 있어

말이 좀 길어진 것 같네

그럼, 「소생의 고삐」를 이어줄게. 나중의 시련에서 이 고삐를 통행증으로 사용해야 해

지금부터 백야와 연하궁의 왕권은 네 손에 달려있어

이제 천광이 쏟아지는 곳의 봉인을 풀고 하늘의 문으로 올라가 시련의 장소로 들어갈 수 있어

천광이 쏟아지는 곳?

의식의 단계 중 하나야. 시련을 겪는 모든 용사는 「소생의 고삐」를 획득해야 스스로를 증명하고 다음 단계로 나아갈 수 있어

밤이 되면 하늘에서 내려오는 세 갈래 빛기둥이 보일 거야. 그 기둥들은 천광이 쏟아지는 곳을 가리키고 있어

「소생의 고삐」를 지니고 그곳으로 가면 알게 될 거야

애매모호한 말이네

미안, 난 산고노미야 님이 주신 대사를 그대로 얘기한 거야. 시련의 내용을 자세하게 얘기할 수 없는 게 당연하잖아

어쨌든 시련의 장소에 있는 지바시리들은 죄다 이상한 사람들이야. 워프를 통해 진입한 게 아니라면 그다지 우호적인 태도도 아닐거고

난 이곳에서 자네가 모든 방해를 제거 후, 인정을 받고 귀환하길 기다리고 있겠네

아, 참. 「소생의 고삐」의 능력을 갖고 있으니 연하궁은 너에게 전혀 다른 모습을 내비추고, 길에서 많은 잔상을 만나게 될 거야

하지만 그들은 나 같은 의식의 잔영과는 달라. 그들은 강렬한 감정 때문에 연하궁의 영원의 법칙에 선택되어 죄의 그림자로 남게 됐어

그들이 바로 지바시리가 얘기하는 「영원의 정령」이야. 하지만 「죄를 아는 것이 곧 무죄」라는 원칙이 있으니 그들이 잔상이라는 사실을 직접 얘기하진 말아줘

난 다른 잔상들과는 달라. 다른 잔영들은 자신이 그저 생전의 그림자일 뿐이란 사실을 알게 되면 사라지고 말지

리월에서도 비슷한 곳을 본 적이 있어요

우리 연하궁 사람들은 오히려 이미 익숙해졌어. 그럼, 행운을 빌지

여행자, 대단한데? 진짜 혼자서 이 심해 용 도마뱀들을 물리칠 줄이야

만져봐도 돼?

엔죠, 네가 왜 여기 있어!?

흠, 나 결정했어. 네가 허락하지 않아도 꼭 만져봐야겠어. 인류의 적인 심해 용 도마뱀을 만지는 건 정말 흔치 않은 기회니까

아, 참. 이 상황이 이해가 안 되는 거지? 근데 나도 어디서부터 설명해야 할지 잘 모르겠어

쉽게 말해, 연하궁은 죄인들의 저승, 황천이잖아. 그리고 난 기만과 배신의 죄를 지은 사람이야

아직도 잘 모르겠어… 엔죠, 너 대체 뭘 하려는 거야?

난 책을 찾으러 연하궁에 온거야. 그 책은 다이니치 미코시가 건축되기 전의 백야국의 과거가 기록되어 있지

백야국의 백성들은 그 과거를 「해와 달 전의 과거사」라고 부르고 있어. 그 시대엔 신이 대지를 누비지 않았고 모든 대륙이 같은 문명을 갖고 있었지

태고에 그런 시대도 있었어? 「신들이 대지를 누빌 때」가 음유시인들이 노래하는 가장 오래된 시대일 텐데

응, 맞아. 그래서 나도 그 책을 찾고 싶은 거야. 그럼 우리 심연 교단이 「신」과 셀레스티아가 외부의 것이라는 증거를 찾게 되는 셈이니까

내가 유일하게 알고 있는 건, 거대한 뱀이 실수로 그 책을 읽어 셀레스티아의 사형 선고를 받게 됐다는 거야

심지어 전 국민을 이주시키고, 해연을 봉쇄하고 동방 원정을 통해 사건의 진상을 숨기려고 했지

와타츠미 주민들의 사람답게 살 수 있는 권리를 위해, 자신의 목숨을 건 어마어마한 의식을 계획한 거야

하지만 난 도서관에서도, 다이니치 미코시에서도 그 책을 찾을 수 없었어

이렇게 많이 얘기했는데, 소감이 겨우 그거야?

내가 치가 떨리게 싫거나, 날 패고 싶다는 생각은 안 들어?

진짜 맞는 거 좋아하는 병이라도 있는 거야?

근데 너무 심한 잘못은 아니라고 생각해. 거짓말만 한 건 아니었거든. 너희를 도우러 온 사무원인 건 맞아, 산고노미야가 보냈다는 얘기는 한 적 없잖아

문헌을 번역하고 있는 건 맞아, 시련과 무관한 내용이긴 하지만. 학자인 것도 사실이야, 게다가 불 원소의 괴물로 변해버렸고

너희들은 우리 독경사를 「봉독자」라고 부르잖아?

고삐는 어떻게 됐어?

이거야?

맞아, 바로 이거야. 정말 엄청난 우연인걸

책에서는 장인 「『아베라쿠아브락스』 노 미코토」가 명을 받고 태양의 마차를 만들었다고 했어. 그제야 비로소 상야는 빛을 맞이할 수 있었지

과거의 상야에선, 사람들은 항상 두려움에 떨면서 지냈어. 어둠 속에서 사냥감을 노리는 심해 용 도마뱀이 이 땅의 원래 주인이었지

심해 용 도마뱀?

심해 용 도마뱀은 순수하고 원시적인 원소 생물이야. 마신들이나 집정관들에게 제압당하지 않은 요괴 무리지

산호궁의 옛 이야기 「용과 뱀의 전쟁」에선 심해 용의 자손이라고도 불려

사람들은 어둠을 몰아내기 위해 천등에 불을 붙였지만 효과는 미미했어. 다이니치 미코시가 완성되고 백야가 영원의 어둠을 물리친 후에야 사람들은 조금이나마 숨통이 트이게 됐지

다이니치 미코시는 배리어를 확장해서 백야국의 백성들을 집중적으로 보호했어. 이게 있다면 다이니치 미코시의 배리어를 해제할 수 있을 거야

내가 활성화할게. 책에 따르면 이렇게 하고, 다음은… 그래… 음, 또 이렇게. 이제 됐다

고삐는 활성화됐어. 이제 고삐로 다이니치 미코시에 명령을 내리면 배리어를 해제할 수 있을 거야

근데 이렇게 의미 있는 일은 다이니치 미코시 밖의 정문에서 하는 게 좋겠어

다이니치 미코시의 정문은 그 구역의 남동쪽에 있어. 배리어 주변을 돌다 보면 찾을 수 있을 거야

연하궁의 사방은 전부 깊은 심연이야. 만약, 추락하기라도 한다면 하나부터 백까지 세어도 땅에 닿지 않을지도 몰라. 그러니까 여행자, 꼭 조심해

어쨌든, 아까 내가 얘기한 것처럼 날 못 찾으면 배리어 주변을 돌아봐, 그럼 찾을 수 있을 거야

이쪽도 조사가 얼추 끝났어, 하지만 내가 원하는 물건은 없었어. 그러니까 먼저 거기 가서 기다릴게

와, 살면서 처음 고대 유적의 봉인을 해제하는 거라 좀 짜릿하긴 하네

이렇게 큰 벽이 사라지는 걸 보고 있자니, 왠지 도서관을 불태워버리는 것 같은 희열이 느껴지는 걸

위험한 발언인데? 너 정말 연구원 맞아?

하하하, 물론이지. 난 얼른 다이니치 미코시 내부를 조사하고 싶다구. 절판된 고서가 있을지도 모르잖아?

그럼 먼저 갈게. 갖고 싶은 보물이 있으면 마음대로 해도 좋아

백야국에는 삼각 숭배의 전통이 있어

그들은 백야국이 세 개의 세계, 용 도마뱀 세계, 인간 세계와 공허 세계의 접점이라고 생각해

변경의 세 곳의 시련 장소는 원래 용 도마뱀에 대항하는 변경 감시 초소이자 연하궁의 세 영력이 모이는 연결점이기도 했어

오래전부터 백야국의 자연적인 삼각 형태 아래, 심연의 공허 세계와 원소의 용 도마뱀 세계 사이엔 적대 관계가 존재했지

후대 사람들은 높은 탑을 쌓아 인간 세계를 그 사이에 개입시켰고 세 개의 탑은 안정적으로 그 공간을 지탱했지

으익——귀, 귀신이야!

우악!

유령 때문에 놀란 게 아니라 엔죠 때문에 더 놀랐어

크흠, 부끄러운 모습을 보였네. 이, 이제 좀 진정됐어

백, 백야국은 유명(幽冥)의 특징을 지니고 있어서… 과, 과거의 그림자가 나타나는 경우도 있어

그들의 이야기는 끝났지만, 그 찰나의 인격은 남았어. 그리고 심지어 네게 이런저런 행동을 취할 수도 있지

이 강렬한 감정은 「영원의 죄」라고 여겨져

이 특이한 지맥 현상은 「죄의 그림자」, 또는 「영원의 정령」이라고 불려

…그러니까 후세의 용사들이 내 모습을 보게 된다는 거야?

응, 너무 긴장할 필요 없다는 거 알아. 나중에 내 잔상은 지금의 내 기억에 따라 스스로 행동할 테니까

그래도 엄청 떨리네

깜짝이야… 말을 했어!

아, 용사가 도착한 모양이네. 안녕, 내 와타츠미식 이름은 아루, 백야국의 이름은 아르고스야

난 시련의 다음 안내를 맡고 있어. 다음 단계는 「소생의 고삐」를 복원하고 백야의 왕권을 내보이는 거야

「소생의 고삐」는 유명(幽冥)의 잔혼이 입을 열도록 명령을 내릴 수 있는 국보야, 다이니치 미코시와 같은 재료로 만들어졌지

이는 「고삐」를 코어로 다른 조각들이 모여 만들어져. 그러니까 지금부터는 나머지 세 조각을 찾아야 해

아, 궁금한 게 있다면 물어봐도 좋아. 내가 남긴 영혼의 잔상이 답해 줄 거라 믿어

버터 크랩 좋아하세요?

그, 그게 뭔데…

그럼 생선회는 좋아하세요?

아아, 최근 와타츠미 신이 우릴 위해 바다 위로 땅을 끌어올려준 후로 얕은 곳에서 낚시를 할 수 있게 됐어. 그래서 먹을 수 있는 생선의 종류도 많아졌지

…주제로 돌아가자. 이 세 조각은 각각 다이니치 미코시 주변에 있는 세 개의 요충지, 즉 협곡의 거리, 상야의 사당과 뱀의 심장에 숨겨져 있어

「숨겨져 있다」라고 한 건 절대 과장이 아니야. 시련의 배치를 책임진 관리들은 사람 괴롭히는데 일가견이 있거든

괜찮아요, 더 까다로운 수수께끼도 풀어 봤어요…

뱀의 심장에서 제단을 발견하면 그 주변에서 단서를 자세히 찾아봐. 어떤 지바시리가 엄청 오랫동안 설계한 곳이거든

지바시리?

특수 관리 크토니오스, 백야국의 무장 유명(幽冥)의 판관, 즉 「지바시리」야

그들은 백야국의 혼령이 모습을 드러낼 수 있게 하는 특수한 재질의 영패를 지니고 있어

이나즈마식 이름이 아닌 것 같은데…

뭐랄까, 와타츠미섬은 마신 전쟁이 진행되는 동안 만들어졌거든. 그전에는…

백야국의 역사엔 아브락스, 스파르타쿠스, 크토니오스, 기간투스 같은 이름이 대부분이었어

하늘의 사자가 간섭하지 않은 문화가 이런 걸지도…

무슨 말이야?

아아, 아무것도 아냐. 학자 버릇이 도진 거지 뭐, 아르고스 얘기나 계속 듣자

아, 참. 상야가 오면 연하궁은 완전히 다른 모습을 드러낼 테니 길에서 많은 잔상을 만나게 될 거야

하지만 그들은 나 같은 의식의 잔영과는 달라. 그들은 강렬한 감정 때문에 연하궁의 영원의 법칙에 선택되어 죄의 그림자로 남게 됐어

그들이 바로 지바시리가 얘기하는 「영원의 정령」이야. 하지만 「죄를 아는 것이 곧 무죄」라는 원칙이 있으니 그들이 잔상이라는 사실을 직접 얘기하진 말아줘

난 다른 잔상들과는 달라. 다른 잔영들은 자신이 그저 생전의 그림자일 뿐이란 사실을 알게 되면 사라지고 말지

리월에서도 비슷한 곳을 본 적이 있어요

우리 연하궁 사람들은 오히려 이미 익숙해졌어. 그럼, 행운을 빌지

그럼, 난 이곳에서 좋은 소식 기다리고 있을게

모든 조각을 다 찾은 거야?

내가 그랬잖아, 우리 셋이 함께하면 천하무적이라고

빨리 아루한테 가서 보여주자. 연하궁의 모든 잔상을 볼 수 있다면 더욱 많은 비밀을 발견할 수 있을 거야

보아하니 모든 시련을 완료하고 스스로의 용맹을 증명한 모양이네. 그럼, 백야의 왕권을 증명하는 「소생의 고삐」를 보여줘

「소생의 고삐」라는 이름이 정확한 건 아냐. 정식 이름은 「부활의 고삐」, 「황천에서 돌아온 것을 지배하는 고삐」라는 뜻이지

태양의 마차는 낮에는 빛을, 밤에는 과거의 혼령을 데려와. 이를 지닌 자는 음양과 혼명을 지배할 수 있어

응? 그러고 보니 엔죠는 어디 갔지?

그 사람은… 다이니치 미코시를 한 바퀴 조사한 뒤로 기분이 별로 안 좋아 보이더니 떠났어. 원하는 물건을 못 찾은 거 같아

난 그 사람이 와타츠미 혈통의 후예가 아니라고 확신해. 게다가 그 사람은 어떤 비술을 지니고 있는 것 같았어, 어쩌면 의식을 어지럽히고 날 제거할지도 몰라

난 용사를 인도하는 책임을 맡고 있어서 경거망동할 수 없어. 만약 내가 사라진다면, 와타츠미의 생계와 관련된 시련이 중단되겠지. 난 그런 결과를 감당할 수 없어

지금은 그 사람이 근처에 없으니까 얘기할게. 그자를 항상 조심하고 경계하는 게 좋을 거야

하지만 그 사람의 도움이 없었다면 우린 고삐를 찾을 수 없었을 거야. 어쩌면 지금까지 다이니치 미코시에 도착하지 못했을 수도 있고

그래? 내가 괜한 걱정을 했을지도 모르지. 다시 생각해 보니까 와타츠미 고대 문자에 대한 지식을 알고 있는 건 산호궁 측근들밖에 없어. 물론, 또 하나의 가능성은…

어쨌든 별문제는 없을 거야. 너무 오래전의 일이라 먼지로 변한 문명이니까 말이야

어쨌든 시련으로 돌아가자. 최종 시련의 통로를 열어줄게

「와타츠미에겐 육체와 이름을 더럽힌 네 개의 죄와 생령을 기만한 여덟 개의 죄가 있노라」

「영원의 반석에 죄를 봉하고, 지나간 죄는 더 이상 묻지 않으리」

아루, 그게 무슨 말이야?

이 축사를 읽는 게 내 마지막 일이야. 축사의 내용은 와타츠미 신께서 우리 모두의 죄업을 안고 돌아가셨다는 뜻이지

마지막으로 부탁할 일이 있어. 연하궁을 떠나면 시련과 관련된 일은 비밀로 해줬으면 좋겠어

지금까지의 시련이 그래왔으니, 너희들도 지켜줬으면 해

알겠어요

지금부터, 넌 미코시 지하의 심해 용 도마뱀에게 자신의 용맹함을 증명해야 해——휴, 사실 이런 설법은 나조차도 받아들이기 어려워

넌 그들의 몸에 이식한 핏빛 산호를 얻기 위해 가는 거니, 용 도마뱀들이 분명 친근하게 배나 옆구리를 드러내 보이지는 않겠지

그들은 백 년 동안 쌓인 인간에 대한 분노를 네게 뿜어낼 거야

이건 너한테 분명 사활을 건 전투가 될 거야. 그럼, 산호궁의 존망은 너한테 맡길게, 무운을 빌어

모든 조각을 다 찾은 거야?

모든 조각을 다 수집한 것 같아

모험하면서 발견했을지도 모르지만…

하지만 중요한 건 그게 아니야. 지금부터 내가 하는 얘기, 놀라지 말고 들어——

「핏빛 산호」는 특수한 심해 용 도마뱀에게서 얻을 수 있어. 그리고 그 심해 용 도마뱀은 다이니치 미코시의 지하에 있지

우리가 지하에 가둔 용 도마뱀은 특별한 개량을 한 품종이야. 이 용 도마뱀은 와타츠미 신의 핏빛 산호를 이식해도 거부 반응을 일으키지 않지

하지만 이 개량 때문에 유난히 강력한 품종이기도 해, 쉽게 쓰러뜨리긴 어려울 거야

모든 전통 있는 시련의 최후는, 용사가 악룡을 물리치는 거지

역시 결국 싸워야 하는구나

그래. 하지만 걱정하지 않아도 돼… 너한테 용 도마뱀쯤은 문제가 안 될 테니까

나도 용 도마뱀이 여행자의 상대가 안 될 거라 생각하지만… 네가 그렇게 얘기하는 이유는 뭐야?

하하하, 근거 같은 건 없어. 그냥 단순한 격려야

그건 너무 무책임한 말이잖아, 사람들이 근거 없는 자신감을 갖게 될 거라구

엣, 이렇게 작은데 어떻게 우리 와타츠미 용사들보다 더 똑똑할 수 있지?

그럼 와타츠미섬엔 바보들이 엄청 많나 보네!

아니지, 이게 아니라. 그러니까 내 말은 그건 나쁜 거야

나도 알고 있어, 이건 「기만의 죄」야. 하지만 산호를 얻는 건 와타츠미의 존망과 관련된 중요한 일이지

용사들은 이미 그만한 각오를 하고 내려왔어. 여기까지 온 이상 나도 용사들이 앞으로 나아가도록 격려해 주는 수밖에 없어

난 같은 와타츠미 주민들인 모두를 믿어, 그리고 우리의 후손들도 믿고 있지

명의상, 난 의식으로 탄생한 무죄의 「영원의 정령」이지만 기만의 죄 때문에, 아마 나도 무죄는 아닐 거야

(사실대로 말하기가 좀 미안하네…)

그럼, 널 위해 「소생의 고삐」를 이어줄게

「소생의 고삐」라는 이름이 정확한 건 아냐. 정식 이름은 「부활의 고삐」, 「황천에서 돌아온 것을 지배하는 고삐」라는 뜻이지

태양의 마차는 낮에는 빛을, 밤에는 과거의 혼령을 데려와. 이를 지닌 자는 음양과 혼명을 지배할 수 있어

응? 그러고 보니 엔죠는 어디 갔지?

그 사람은… 다이니치 미코시를 한 바퀴 조사한 뒤로 기분이 별로 안 좋아 보이더니 떠났어. 원하는 물건을 못 찾은 거 같아

난 그 사람이 와타츠미 혈통의 후예가 아니라고 확신해. 게다가 그 사람은 어떤 비술을 지니고 있는 것 같았어, 어쩌면 의식을 어지럽히고 날 제거할지도 몰라

난 용사를 인도하는 책임을 맡고 있어서 경거망동할 수 없어. 만약 내가 사라진다면, 와타츠미의 생계와 관련된 시련이 중단되겠지. 난 그런 결과를 감당할 수 없어

지금은 그 사람이 근처에 없으니까 얘기할게. 그자를 항상 조심하고 경계하는 게 좋을 거야

하지만 그 사람의 도움이 없었다면 우린 고삐를 찾을 수 없었을 거야. 어쩌면 지금까지 다이니치 미코시에 도착하지 못했을 수도 있고

그래? 내가 괜한 걱정을 했을지도 모르지. 다시 생각해 보니까 와타츠미 고대 문자에 대한 지식을 알고 있는 건 산호궁 측근들밖에 없어. 물론, 또 하나의 가능성은…

어쨌든 별문제는 없을 거야. 너무 오래전의 일이라 먼지로 변한 문명이니까 말이야

…다시 시련으로 돌아가자. 최종 시련으로 향하는 통로를 열어줄게

「와타츠미에겐 육체와 이름을 더럽힌 네 개의 죄와 생령을 기만한 여덟 개의 죄가 있노라」

「영원의 반석에 죄를 봉하고, 지나간 죄는 더 이상 묻지 않으리」

아루, 그게 무슨 말이야?

이 축사를 읽는 게 내 마지막 일이야. 축사의 내용은 와타츠미 신께서 우리 모두의 죄업을 안고 돌아가셨다는 뜻이지

마지막으로 부탁할 일이 있어. 연하궁을 떠나면 시련과 관련된 일은 비밀로 해줬으면 좋겠어

지금까지의 시련이 그래왔으니, 너희들도 지켜줬으면 해

알겠어요

지금부터, 넌 미코시 지하의 심해 용 도마뱀에게 자신의 용맹함을 증명해야 해——휴, 사실 이런 설법은 나조차도 받아들이기 어려워

넌 그들의 몸에 이식한 핏빛 산호를 얻기 위해 가는 거니, 용 도마뱀들이 분명 친근하게 배나 옆구리를 드러내 보이지는 않겠지

그들은 백 년 동안 쌓인 인간에 대한 분노를 네게 뿜어낼 거야

이건 너한테 분명 사활을 건 전투가 될 거야. 그럼, 산호궁의 존망은 너한테 맡길게, 무운을 빌어

내가 도울 일은 없어?

조각은 사당 지역의 어떤 곳에 숨겨져 있다고 들었어. 그리고 그 문은 밤에만 열린대

보존된 조각이 「뱀을 찾는」 힘이 있어서 용 도마뱀을 끌어들일 수 있어

용 도마뱀의 흔적을 따라가면 조각을 찾을 수 있을 거야. 하지만 아직도 그곳을 지키고 있는 마물들이 남아 있으니까 꼭 조심해

잔상, 재밌네…

여긴 지하니까 해가 없는 건 당연한 일이야. 그래서 사람들은 이 등대를 만들게 됐어

백야국의 통치자는 이곳 또는 다른 장소에 있는 장치를 발동해 일월지륜을 회전 시켜 백야와 상야를 전환할 수 있어

고대에 다이니치 미코시는 「히페리온」이라고 불렸어. 고대 언어에서 태양의 본체라는 뜻이야

난 그들을 이해할 수 있어. 해가 없는 지하 국가에서 모든 일은 몇 배로 힘들어지거든

「와타츠미에겐 육체와 이름을 더럽힌 네 개의 죄와 생령을 기만한 여덟 개의 죄가 있노라」

「영원의 반석에 죄를 봉하고, 지나간 죄는 더 이상 묻지 않으리」

아루, 그게 무슨 말이야?

이 축사를 읽는 게 내 마지막 업무야. 축사의 내용은 와타츠미 신께서 우리 모두의 죄업을 안고 돌아가셨다는 뜻이야

마지막으로 부탁할 일이 있어. 연하궁을 떠나면 시련과 관련된 일은 비밀로 해줬으면 좋겠어

지금까지의 시련이 그래왔으니, 너희들도 지켜줬으면 해

알겠어요

지금부터, 넌 미코시 지하의 심해 용 도마뱀에게 자신의 용맹함을 증명해야 해——휴, 사실 이런 설법은 나조차도 받아들이기 어려워

넌 그들의 몸에 이식한 핏빛 산호를 얻기 위해 가는 거니, 용 도마뱀들이 분명 친근하게 배나 옆구리를 드러내 보이지는 않겠지

그들은 백 년 동안 쌓인 인간에 대한 분노를 네게 뿜어낼 거야

이건 너한테 분명 사활을 건 전투가 될 거야. 그럼, 산호궁의 존망은 너한테 맡길게, 무운을 빌어

어머, 너희는 몰래 들어온…

——건 아닌 것 같네. 그럼 두 사람이 이번에 산호를 취하러 온 용사인가?

두 사람! 나까지 넣어준 거야?

하하, 산호궁에 아무리 일손이 모자라도 한 사람만 보낼 거라고는 생각 못 했거든

두 사람이나 보냈으니 내 예상보다 많이 온 셈이지

긍정적이고 자신만만한 마인드는 마음에 드네

하지만 나도 포함시켜줬으면 좋겠네. 우리 셋은 분명 잘 맞을 거야

소개가 늦었네. 난 조사를 도울 연구원, 엔죠라고 해

주로 시련의 단서를 정리, 번역해서 용사에게 다음 단계를 안내해 주는 일을 맡고 있어

오, 잘됐다. 전에 다른 곳에서는 이해할 수 없는 수수께끼를 다 우리의 힘만으로 풀어야 했거든

하하하, 그럼 너희가 나보다 더 프로일 수도 있겠군. 난 그냥 이론만 아는 책벌레니까 말이야

하지만 츠유코가…

츠유코… 아, 그래, 츠유코. 츠유코가 용사를 지원할 사무원이 온다고 하지 않았어?

그랬던 것 같기도 하고?

그래, 백야국의 문자를 처음부터 배우는 건 시간이 너무 오래 걸리잖아. 어때, 네가 생각해도 무리지?

그래서 문서를 번역하고 힌트를 주는 역할로 내가 오게 된 거지. 따로 물어보고 싶은 건 없어?

중앙의 높은 탑에 대해…

그 높은 탑은 「다이니치 미코시」라고 불리는 시련의 중심 건물이야, 태양의 마차라는 뜻이지

하지만 지금 그 건물은 배리어에 둘러싸여 있어. 백성들을 보호하는 차원에서 만들어진 기능이었지만 지금은 배리어를 해제하지 않으면 내부에 진입할 수 없어

궁금한 게 있는 모양이네. 지금 바로 배리어를 해제하는 방법을 알려줄게

너희는 우선 「고삐」라고 하는 물건을 찾아야 해. 문헌에 적힌 설명에 따르면 고삐는 한 아름도 안 되는 정도의 장치인 것 같아

밧줄 같은 게 아니었어?

그건 백야국의 전설에서 따온 이름이야. 해와 달을 신의 마차로 운반한다는 전설이 있거든

그리고 「고삐」는 과거 백야국의 국보였어

백야국의…

맞아, 백야국. 이 곳의 진정한 이름은 유명(幽冥)의 빛이 없는 세계야. 상야에영원의 나라 쌓인 죄업이 깨끗이 씻긴 후 드러나는 본색이 백야의 나라지

시련 얘기로 돌아오자면, 백야국 백성들은 와타츠미 신의 도움으로 드디어 다시 빛을 볼 수 있었지. 그들은 모두 해연 위로 이주했어

엇, 해연 위? 내 성씨의 뜻과 똑같네

하하하…

백야국을 떠날 때, 와타츠미 주민들은 나라의 모든 시설을 봉인했어. 그리고 이곳은 보다시피 그중의 한 곳이지. 여긴 백야국의 도서관이었어

후세 사람들이 시련을 진행하기 편하도록 「고삐」도 근처에 보관되어 있어. 바로 도서관의 뒷산에 있지

그러니까, 「고삐」를 찾는 게 시련의 첫걸음이야. 도서관의 시련 가이드에 그렇게 적혀 있었어

왜 우리보다 먼저 여기 나타난 거야?

그건… 너희는 용사니까 시련을 깨울 수 있는 정문으로 다닐 수 있지만, 우리 같은 조력자는 우리만의 통로, 그러니까 옆문으로 다녀야 해

일반 사람들이 몰래 들어와도 별 의미가 없는게, 「월광욕 연못의 열쇠」로 문을 열지 않는다면 시련과 관련된 모든 장치는 활성화되지 않거든

그리고 보통 사람들은 백야국의 문자를 알아볼 수 없으니까 시련에 대한 단서도 획득할 수 없어

고삐가 없으면 연하궁의 백야, 상야의 비밀을 알 수 없지

그래도 걱정이라면 날 몇 대 때려봐. 근데 다 패고 나면 잊지 말고 위에까지 올려보내줘

보다시피, 난 단지 학구열이 넘치는 학자일 뿐이야. 난 반드시 백야국에서 그 문헌을 찾아야 해

저렇게까지 말하는데… 게다가 우릴 속일 생각도 없는 거 같아

여행자, 한번 믿어도 될 거 같은데?

하하, 믿어줘서 고마워. 그럼, 시련에 대한 가이드도 다 얘기했으니 이제 고삐를 찾으러 뒷산에 가봐

아, 참. 뒤에 있는 이 그림 말인데, 어쩐지 연하궁 지형이랑 매칭되는 것 같아. 출발하기 전에 이 맵을 자세히 관찰하는 걸 추천해

오, 왔구나. 그럼 내가 너 대신 배리어를 해제할게. 우선은 고삐를 나한테 건네줄래?

(갑자기 조금 망설여진다…)

왜 그래, 아직도 날 완전히 믿지 못하는 거야?

그건… 엔죠 네가 너무 빠른 것 같지 않아?

너무 슬프네, 친구. 하지만 너희 탓이라고 볼 순 없지. 문헌 연구원이 이곳저곳 돌아다니는 건 드문 일이니까

전에도 너흴 속이진 않았잖아?

음… 그렇긴 해, 네 가이드가 없었다면 우린 고삐를 찾지 못했을 거야

악당 같은 발언이긴 하지만, 말할 수밖에 없겠네. 지금 너희를 도울 수 있는 건 나밖에 없어

검을 내 목에 들이대도 좋아, 아니면 저번에 안 때렸던 거 이번에 때려도 좋고

하지만 때리고 나서는 날 믿어줘. 아니면 우리 셋 다 다이니치 미코시 내부에 진입할 수 없으니까

맞는 걸 좋아하는 이상한 취미라도 있어?

난 그렇게까지는 안 해! 여행자, 네 생각은 어때?

어이어이, 잠깐, 잠깐만. 그거 농담이지! 아픈 건 질색이라구!

그만 놀려, 여행자, 얼른 고삐를 건네줘

그럼 내가 너 대신 배리어를 해제할게. 조금 멀리 떨어져 있어도 돼

나도 이런 일은 처음이니까, 해제하는 순간 안 좋은 일이 생기면 큰일이잖아

예를 들면?

예를 들면, 해제하는 순간의 충격이 널 끝없는 심연에 빠뜨린다거나, 신선하지 못한 공기 때문에 호흡 곤란이 온다던가, 또는 수호의 마룡이 갑자기 나타난다던가…

또 내가 갑자기 저주를 받아 불 원소를 조종하는 괴물이 된다거나

으앗, 무서워

뭐 도울 거 있어?

밤에 이곳에서 주위를 둘러보면 빛기둥 세 개가 보일 거야

빛기둥이 있는 위치에서 각 시련의 땅으로 보다 쉽게 갈 수 있어

더 궁금한 거 없어요

행운을 빌어

너희를 기다리고 있었어

넌 이제 연하궁… 아니, 백야국의 중추를 제어할 수 있게 됐어. 이 장치를 만져봐

분명 굉장한 경험일 거야

산호궁의 용사여, 그대에게 찬사를 보낸다네. 핏빛 산호를 손에 넣었군

나의 이름은 에레보스, 이나즈마식으로 부르면 에보시라고 하네

자네는 스스로가 뛰어난 용사라는 걸 증명했을 뿐만 아니라 와타츠미 주민을 구한 구세주일세. 그러니 관심을 갖고 있는 모든 일을 알 권리가 있지

하나 해연을 떠나면 이 모든 건 비밀로 해야 된다네

더 궁금한 게 있으신가?

심해 용 도마뱀은 원시적인 원소 생물이라네. 오랫동안 심해에 서식한 탓에 하늘에서 강림한 힘에 제압되지 않았지

사실 심해 용 도마뱀은 무척 똑똑하고 진화에 능한 종족이야. 심지어 우리와의 전투의 역사에선 다른 원소의 품종으로 진화하기까지 했다네

만약 심해 용 도마뱀이 언어를 배우게 된다면, 그것들이 도마뱀 인간 같은 종족으로 진화해도 난 전혀 놀라지 않을 걸세

「땅 신성화」의 본질은 사실 그들이 살기 적합한 환경을 확장하는 것이야. 달리 말해, 삼계의 원시적인 원소의 힘이 강력해지는 것이지

우린 와타츠미 신의 생명력을 사용해 그의 두 번째 권속을 깨워야만 포악한 원소의 힘을 전환시킬 수 있다네

더 궁금한 거 없어요

그럼 연하궁에서 일어난 일은 영원히 비밀에 부치는 걸 잊지 마시게

츠유코, 핏빛 산호를 찾았어

영웅님, 대협님, 어르신님, 구세주님! 코코미 님과 와타츠미섬 주민들을 대표해 감사를 표합니다

무척 피곤해 보이시네요. 역시 여행자님 혼자 시련을 견뎌내기엔 무리였나 봐요

혼자는 아니지, 나도 있잖아. 그리고 몰래 내려간 녀석도 있어, 처음에는 우릴 많이 도와줬는데…

하지만 마지막엔… 음, 이 이야기 하자면 너무 복잡해. 그래서 여행자(이)가 이렇게까지 피곤해하는 거고

코코미 님이 예상하지 못한 전개인 것 같습니다

그냥 보기엔 와타츠미의 고대 언어 사전을 갖고 있는 좀도둑 같았지만 사실 더 골치 아픈 놈들이었나요?

심연 교단의 녀석들이야

…큰일이네요. 코코미 님한테 보고를 올려야겠어요

하지만 산호를 찾아오셨으니, 코코미 님도 지금쯤이면 「와타츠미 어령 제사」로 고민하고 계시겠죠

바로 코코미 님을 방에서 불러내야겠어요

어쨌든, 여행자 님. 저희의 감사한 마음을 받아 주세요

후, 너희를 얕본 건 아니지만, 사무원은 역시 용사의 상대가 안 되네

여기서 너희를 쓰러뜨리고 토벌 실패로 위장하려고 했어. 이렇게 많은 이야기 중, 용 도마뱀한테 진 용사도 있을 법하잖아? 아, 아쉬워라

왜 우릴 습격한 거야?

이유가 차고 넘치지 않아? 난 심연에서 몸부림치는 괴물이고 넌 땅 위의 인간이잖아

전에 넌 연하궁에서 나의 수많은 동료와 부하들을 쓰러뜨렸어. 복수를 하고 싶은 게 당연하잖아

아무리 찾아도 책이 안 보여서, 너한테 있나 했지. 널 해치우고 몸을 수색하려고 했어

「흐음, 이 사람은 뭘 하려고 민트, 양배추, 새고기, 짐승고기를 이렇게 많이 갖고 있는 거지?」

대충 이런 거야, 널 죽이고 싶은 이유는 차고 넘치지만 널 죽이지 않는 이유는 딱 하나야: 「난 네가 꽤 마음에 들거든」, 넌 다른 이유를 생각해 낼 수 있어?

흐흥

난 실패한 거 같네, 우린 모두 교훈을 얻은 셈이지. 너도 이젠 다른 사람을 너무 쉽게 믿지 마

예를 들면, 네 옆에 있는 작은 녀석. 저 녀석도 결국엔 널 배신할지도 몰라

저 녀석, 갑자기 이간질이네?!

페이몬은 날 배신하지 않아

휴, 전혀 깨우친 게 없잖아

됐어, 시간은 충분히 끈 거 같으니까 이만 가볼게. 나중에 또 만나게 될 거야

오, 드디어 문명 유적 비슷해 보이는 게 나왔네. 가까이 가보자

저기 문에 있는 룬 문자 말인데, 「건문」 양식 같은데?

주변을 찾아보자. 지금까지의 경험에 따르면 또 뭘 해야 할 차례인 거 같아

와타츠미섬 지하에 이렇게 큰 공간이 있었다니!

우리의 목표는 중앙에 있는 저곳인 거 같아

좋았어, 여행자, 천천히 앞으로 가자

저쪽 폐허가 가까워 보이는데, 저기부터 탐색하자

건축물이 있다는 건 과거에 사람이 살았다는 거야, 사람이 있었으니 이런 종이들을 남겼겠지

종이가 많이 모인 곳의 힌트는 보통 이해하기 어렵지만 말야

(동굴의 습기에 쭈글쭈글해진 쪽지에 알아볼 수 있는 글씨가 쓰여 있다)

「와타츠미가 선택한 용사와 함께한 이번 동행에서, 심해 용 도마뱀이 이곳에서 활동하는 걸 발견했다」

「하지만 산호궁의 사무원은 우리에게 그들을 놓아주라고 했다. 와타츠미 사람이 월광욕 연못에 제물로 바치는 음식은 사실 이들에게 바치는 공양품이었다」

「이들은 이미 인간에게 해를 가할 수 없으니, 연하궁을 그들에게 돌려주라고도 했다」