Ловцы тумана глубин

...Это сообщения от Ската III. Ваше превосходительство, ситуация складывается серьёзная.

Благодарю, Уэно. Прикажите отряду Рыба-меч I оставаться в боевой готовности. Чуть позже я проведаю раненых.

Так точно.

Эй, Кокоми! Как поживаешь?

Ах, это ты, Путешественник. Рада видеть тебя вновь на Ватацуми. Стоило бы устроить для тебя приём, но ты и сам видишь...

Что-то произошло?

Недавно я проводила важнейший ритуал острова Ватацуми, Ватацуми горё мацури. О нём тебе могла рассказывать Цуюко...

Откуда тебе известно, что Цуюко всё это время помогали именно мы?

Кхм-кхм. Цуюко - одна из самых добросовестных жриц Сангономии. Планирование ритуала позволило бы ей проявить свои сильные стороны.

Она описала мне принявшего поручение человека, и я, конечно же, догадалась, что это ты.

Всё это начинает казаться несколько подозрительным.

С подозрениями ты припозднилась, Паймон.

Как бы то ни было, Цуюко наверняка рассказывала вам, что Ватацуми горё мацури - ритуал, призванный обратить явление святой земли на Ватацуми вспять.

Явление это делает почву бесплодной, что наносит удар по земледелию.

Посевные культуры, конечно, основной пищей Ватацуми не являются, но я не могу позволить внешним факторам изменять рацион жителей, тем более нам нельзя зависеть от ввоза продовольствия...

Паймон ничегошеньки не поняла...

Представь себе, что ни рыбы, ни мяса на столе больше нет, а лишь одна редиска. Так понятнее?

Здорово же ты умеешь объяснить!

Какой ужас!

Проблемы начались ещё на Ватацуми горё мацури. Я выполнила все части ритуала, а добытый тобою кровавый коралл без сомнения был наполнен силой Омиками.

Но это вовсе не обернуло явление святой земли вспять, а лишь... приостановило его. Такое в нашей истории случается впервые.

Поскольку на кону выживание Ватацуми, я отправила всех, кого только могла, исследовать ситуацию в Энканомии.

Из отчётов отряда Скат III следует, что «Энканомия объята тьмой, которую нельзя рассеять». Кроме того, упоминались доселе неизвестные чудовища.

Неизвестные чудовища и... тьма, которую нельзя рассеять?

Больше полезной информации расследование Ската III не принесло, а суровые условия привели к многочисленным потерям...

Я уже отправила несколько спасательных отрядов, но ситуация на данный момент... неутешительная.

Путешественник, мне так неловко, но... От лица Ватацуми я вновь прошу тебя помочь нам.

Для тебя я сделаю всё что угодно.

Д-давай обойдёмся без шуток, ладно?

Тем не менее я благодарна, что ты согласился подвергнуть себя опасности ради нашего острова ещё раз.

Теперь прошу проследовать со мной к Цуюко.

Ваше превосходительство, и ты, Путешественник...

Теперь мне всё понятно. Хорошо ли проходит ваше свидание?

Кхм-кхм... Шутить изволишь, Цуюко? Я тоже могу шутки ради обменять тебя с Наки постами. Будешь отвечать за экологическое управление призраками острова Ватацуми.

Н-не надо, я больше не буду. Судя по тому, что вы пришли вдвоём, дело касается Энканомии?

Кокоми только что ввела нас в курс дела.

Хе-хе, Кокоми, значит.

Эм... Да, госпожа наверняка поведала вам о таинственной тьме, которая окутала Энканомию. Также в якобы необитаемых местах видели человекоподобных монстров.

Человекоподобных... монстров?

Ходячие доспехи. Это может звучать как бред сумасшедшего, но это не кому-то там померещилось. Их описывали все вернувшиеся раненые солдаты.

Но это ещё не всё. Даже обычных врагов тьма сделала значительно сильнее. Поэтому Скат III и понёс тяжёлые потери.

Те, кому удалось вернуться, упоминали ещё кое-что. Жрица по имени Цуми помогала лечить раненых.

Цуми... Что-то я не припоминаю такой жрицы в записях Сангономии.

Такой жрицы у нас действительно нет. Но проводимый ею ритуал под названием Сэнто осветил небольшую область в центре Энканомии.

Благодаря ей у раненых появилось безопасное место, где они смогли восстановиться.

Сэнто... Такое понятие встречалось мне в «Искусствах врачевания морских глубин». Но этот ритуал работает только в Энканомии, поэтому на Ватацуми его никогда не проводили.

Если бы не раненые, я бы с удовольствием встретилась с этой Цуми...

Ваше превосходительство, мы бы ни за что не позволили вам спуститься в Энканомию, даже если бы у вас не было никаких забот.

Ступить в столь опасное место могут лишь сильнейшие из воинов, как Путешественник и Паймон.

Ага, всё правильно. Только нам под силу справиться с такой задачей!

...Цуюко, а ты действительно понимаешь Паймон.

Хе-хе, всё-таки мы вместе с вами работаем уже давно.

Есть ли у тебя ещё какие-либо сведения о Цуми?

Кто-то говорил, что верхнюю часть её лица закрывает странная маска.

Вот как. Любопытно, что же она пытается скрыть?..

Госпожа, позволю себе заметить, что всё это время Цуми была добра к нам. А в такой критической ситуации у нас и подавно нет ресурсов на другие оборонные меры и подозрения в отношении союзников.

Хм, понимаю, о чём ты.

Я уже приказала отряду Рыба-меч I отправиться в Энканомию и продолжить эвакуацию раненых. Путешественник, ты можешь пойти с ними.

Рыба-меч I проводит тебя в лагерь в центре Энканомии.

Также, пожалуйста, возьми с собой это.

Что это? Похоже на... какой-то кусочек.

Это просто безделушка. Она поможет тебе, когда ты окажешься перед сложным выбором.

Ваше превосходительство, разве это не?..

Острову Ватацуми это больше ни к чему. Да и две другие части находятся в Энканомии. Если на то будет воля судьбы, они воссоединятся.

Хорошо, ваше превосходительство. Тогда... в срочном порядке начинаем Подношение врат трёх миров.

Да. Прошу прощения за все эти хлопоты, Путешественник. Мне пора проведать раненых. Когда будешь готов, разыщи Уэно.

Ты готов ступить во тьму Энканомии?

Если будет такая возможность...

Какая возможность?

В следующем году я хочу подать заявку на перевод Рыбы-меча I в управление призраками. Я уж лучше к призракам, чем ещё хоть раз в Энканомию.

Этот жуткий лязг ходячих доспехов, когда они гонятся за тобой... Вовек не забуду.

Паймон тебя понимает.

В любом случае теперь мы в безопасности. Больше никаких угроз быть не должно.

Эй, здорово!

Да это же старина Ябэ из Ската III!

На фоне остальных солдат ты держишься бодро.

Правда? Хе-хе. Я с детства обожаю разные страшилки, но в этот раз Энканомия просто поразила меня.

Очень весело. Всем рекомендую.

Паймон тебя вообще не понимает.

Возможность попасть в Энканомию выпадает так редко. Знаете, мне жуть как хочется исследовать головоломку Бункоку. Эта главная из четырёх великих головоломок Энканомии.

А давай ты не пойдёшь туда. Не то нам ещё придётся тебя спасать.

Ладно, не будем об этом. Если подняться по ступеням, там наверху есть временный лагерь. Если вы ещё там не были, обязательно сходите и передохните.

Вы уже были в лагере? Его разбила Цуми. Он там, на самом верху ступеней.

Перед тем как отправляться исследовать тьму Энканомии, вам следовало бы ознакомиться с базой.

Вы... не такие, как остальные. Вы люди?

Путешественник уж точно человек! Разве что не уроженец Ватацуми, нет.

А ты? Ты детёныш человека?

Я так не думаю.

Правда? А я уже думала, что взрослые особи людей теряют способность летать. Совсем как вишапы глубин, которые, повзрослев, не различают цвета.

Цуми, ты, похоже, отлично разбираешься в вишапах.

Откуда вам известно моё имя?

О, раненые солдаты говорили о тебе.

Вот как...

Мы пришли исследовать тьму.

Приветствую. Меня зовут Уэно. Я временный командир отряда Рыба-меч I. Мы здесь, чтобы эвакуировать раненых и помочь в исследовании.

До начала эвакуации отряду необходимо отдохнуть. Увидимся позже.

Так вы здесь для того, чтобы помочь решить эту проблему?

Замечательно. Все мои силы сейчас уходят на поддержание этого света. Бороться с распространяющейся тьмой я уже не смогу.

Ты знаешь, что здесь происходит?

Мир пустоты наступает. Согласно поверьям жителей Бякуякоку существует три мира: Мир вишапов, Мир людей и Мир пустоты.

Поглотившая Энканомию тьма исходит из Бездны пустоты. Ни вишапам, ни людям не вынести её.

Но разве вишапы глубин не любят тьму?

Нет. Они ненавидят свет только потому, что здесь он означает присутствие людей.

По сути, Мир вишапов - мир чистых, первобытных элементальных созданий. В книгах он упоминается как «Мир света».

А Семеро властителей Мира света - это по существу высшие драконы необузданных первозданных сил стихий.

Так вот почему Цуюко назвала тот ритуал «Подношением врат трёх миров».

«Подношением врат трёх миров»?.. Она не так далека от истины. Но я считаю, что название «Подношение врат трёх углов» было бы правильнее.

Это потому, что источник тьмы - три башни на углах границ Энканомии.

Ах, те три башни! Мы там проходили испытания.

Вы уже там были?

Долго рассказывать.

Вот как...

Кстати, Цуми, зачем тебе эта странная маска?

Чтобы скрыть лицо. Со мной в детстве кое-что случилось, и я всего-навсего не хочу никого пугать.

Из-за неё вы не доверяете мне?

Нет, вовсе нет. Всё это время ты помогала раненым, и, наверное, все так тебе благодарны. Просто...

Похоже, они отдыхают. Не стоит беспокоить их.

Привет. Чем могу помочь?

Здравствуй. Мы хотели бы спросить у тебя о жрице в маске, Цуми.

О ней, значит? Что именно вас интересует? Я уже спрашивал, есть ли у неё кто, но не смог вытянуть из неё и слова.

Мы совсем не об этом. Не находишь ли ты её... подозрительной?

Подозрительной? Непознанной, непредсказуемой... Вся эта таинственность делает её чарующей, как неуловимая мечта... Понимаете, о чём я?

А если серьёзно?

Серьёзней некуда!

Но раз уж вы настаиваете... Я нахожу в ней подозрительными две вещи. Первое, эта жуткая маска. Зачем вообще было выбирать такую?

Ну и второе, когда она перевязывала меня, из её рукава выпал медальон. Выглядел он как фрагмент чего-то, что можно сложить в одно целое.

Эх, а что, если другая часть принадлежит возлюбленному всей её жизни?..

Паймон кажется, что так и есть. Ты лучше поумерь пыл, пока не поздно.

Здравствуйте.

Привет. Мы хотели бы спросить у тебя о жрице в маске.

Вам её маска тоже кажется странной?

Вы правильно сделали, что обратились ко мне.

Ах-ха!

Я был одним из первых, кого она спасла. Тогда же я и смекнул, что что-то тут не так. Откуда эта жрица знает, как проводить утерянные ритуалы Энканомии, и почему она носит маску?

Поэтому я начал расспрашивать её. А про себя подумал: не отступлю, пока не добьюсь ответа.

И что?

Тут нас тогда было ещё мало. Она сняла передо мной маску, но ничего такого я не увидел. Маска ей лишь для одного нужна.

Спрятать тонкие вертикальные зрачки. Они у неё совсем как у змеи.

И ты не испугался?

Я бы, может, и испугался, не будь я знаком с легендами Ватацуми. Или, скорее, с нашей историей.

Первыми фамильярами Ватацуми Омиками были вассалы Ватацуми. Согласно легенде, эти полулюди-полузмеи помогли нашим предкам отразить нападение вишапов глубин.

А потом они исчезли. Но когда я увидел змеиные глаза Цуми, то по наитию сразу доверился ей. Пришла опасность - и вот вассалы вернулись.

Вот оно что...

Может, человек я и не самый смышлёный, но мне кажется, что Цуми можно верить.

Экологическое управление призраками острова Ватацуми... Я слышала, что в Ли Юэ травят мух, комаров, мышей и клопов.

Экологическое управление призраками, должно быть, что-то наподобие этого.

Итак, от солдат мы узнали следующее.

Под маской Цуми прячет змеиные зрачки. Жители Ватацуми считают их отличительной чертой фамильяров Оробаси.

Судя по её поступкам, она и вправду старается защитить людей Ватацуми. А ещё она говорит, что изо всех сил противостоит окутавшей Энканомию тьме.

Получается, мы можем ей доверять.

Тогда договоримся с ней о том, чтобы работать вместе.

Ну что, вы приняли решение?

Ага. Давай разбираться со тьмой вместе.

Вот как... Тогда возьмите это.

Это Шкатулка Бокусо. Я нашла её, когда искала решение в Дайнити Микоси.

Там же я узнала, как проводить Сэнто, и нашла нужные для ритуала инструменты. Хорошо, что я понимаю человеческие письмена.

Хм? А с чего бы тебе их не понимать? Или ты имеешь в виду древние письмена Энканомии?

Не бери в голову, я подразумевала «Искусства врачевания морских глубин». Древний ли это труд, или современный, я не имею ни малейшего понятия.

Чем дальше в лес, тем больше дров...

Не обращай внимания. Вернёмся к делу.

Шкатулка Бокусо собирает свет и рассеивает тьму вокруг себя.

К примеру, силой Шкатулки Бокусо можно заставить монстров, которым покровительствует тьма, вернуться в их исходную форму.

Неподалёку от лагеря как раз безобразничают такие монстры. Испытай на них Шкатулку Бокусо, и чуть позже я присоединюсь к тебе.

А ты отлично сражаешься.

А как же. Всё-таки это мы добыли кровавый коралл.

...!

Вы! Так вы...

Ч-что такое?

Ничего. Если это правда, то покорить три башни на углах границ вам будет нетрудно.

Мне также нужно пояснить вам кое-что.

Ритуал Ватацуми горё мацури по своей сути призван использовать жизненную силу змеиного бога для пробуждения его других фамильяров - сангокорексов.

Эти существа превращают первозданную силу стихий в более умеренную энергию элементов земель людей. Огромный коралл символизирует пробуждение сангокорексов кровью змеиного бога.

Массовое пробуждение сангокораллий изменяет всю экологическую среду Энканомии.

Похоже на то. Даже если не считать всех этих чудовищ и тьмы, Паймон кажется, будто здесь появилось много новых растений и руды.

На этот раз всё намного сложнее. Из-за подавляющей силы тьмы Мира пустоты всё в Мире света и Мире людей застыло.

Вам может понадобиться сила Шкатулки Бокусо, чтобы развеять тьму и позволить изменениям продолжиться.

Пожалуйста, попробуйте разрешить эту проблему с помощью Шкатулки Бокусо.

Я буду ждать вас с новостями под той статуей.

Вижу, вы научились использовать Шкатулку Бокусо. Теперь позвольте мне озвучить конечную цель всех этих действий.

Как я уже говорила, нам необходимо пробраться к трём башням на углах границ Энканомии. Это башни пустоты, восстановленные приспешником Бездны.

Приспешником бездны? Не хочешь ли ты сказать...

Он неуёмный сеятель бессмыслицы. Каким-то образом он прознал о трёх мирах и трёх углах, и техниками Бездны принёс эти штуки.

Потом с помощью башен он начал распространять энергию Бездны. Это принесло сангокорексам и вишапам глубин великие мучения.

Я не знаю, почему он это делает. На нас Бездна действует как сильный яд, а для них она... затягивающая и пьянящая, но всё ещё отрава.

Может, он любит играть с другими и предавать их.

Паймон знает, о ком именно ты говоришь!

Вы знаете его? Выходит, у нас общий враг.

Точно!

Чтобы избавиться от тьмы, взойдите на вершины башен пустоты и активируйте расположенные там Резцы Мира света. Они выпустят энергию Мира света.

Артерии земли Мира людей, элементальные потоки Мира света и тёмные течения Мира пустоты в Энканомии необычайно сильные.

Кроме того, я всего лишь провела ритуал Сэнто по книге. Мне кажется, что истинный ключ к ритуалу заключён в статуе перед нами.

Если поднести ей сконцентрированную в печатях силу Мира света, Шкатулка Бокусо станет сильнее. А если здесь отдохнуть, то и энергия шкатулки восстановится.

Возьми эту рисованную карту. На ней я отметила башни. Их нужно исследовать одну за другой. Советую начать с этой башни.

Пока это всё, чем я могу помочь тебе. Я буду ждать тебя с добрыми вестями здесь.

Ещё нет.

Прошу, обязательно убедитесь, что вы хорошо подготовились.

Ну что, вы приняли решение?

Нам... нам нужно ещё подумать.

Как пожелаете. Даже если вы просто боитесь выйти, никто винить вас не будет.

Выдвигаемся.

Хорошо. Следуй за мной.

Пожалуйста, сходи и прогони монстров. Не забудь воспользоваться силой Шкатулки Бокусо.

Я отправлюсь наверх понаблюдать за движением тьмы и позже присоединюсь к тебе.

Как дела? Случилось ли что-нибудь удивительное?

Пока Цуми рядом, всё должно быть в порядке.

Чувствую, борода лезет. Ребят, мечом можно бриться, как думаете?

Ну же, Имайдзуми, умоляю. Прошу как боевого товарища и друга!

Повторяю, не знаю я других девушек. Мне тебя знакомить не с кем.

Да нет же. Ты побрей меня маленько. Просто пройдись мечом. А то что я сделаю, если зеркала нету...

Молодая морковка бородатее тебя будет. Незачем тебе бриться.

...Это сообщения от Ската III. Ваше превосходительство, ситуация складывается серьёзная.

Благодарю, Уэно. Прикажите отряду Рыба-меч I оставаться в боевой готовности. Чуть позже я проведаю раненых.

Так точно.

Эй, Кокоми! Как поживаешь?

Ах, капитан отряда Рыба-меч II. Рада видеть тебя вновь на Ватацуми. Стоило бы устроить для тебя приём, но ты и сам видишь...

Что-то произошло?

Недавно я проводила важнейший ритуал острова Ватацуми, Ватацуми горё мацури. О нём тебе могла рассказывать Цуюко...

Откуда тебе известно, что Цуюко всё это время помогали именно мы?

Кхм-кхм. Цуюко - одна из самых добросовестных жриц Сангономии. Планирование ритуала позволило бы ей проявить свои сильные стороны.

Она описала мне принявшего поручение человека, и я, конечно же, догадалась, что это ты.

Всё это начинает казаться несколько подозрительным.

С подозрениями ты припозднилась, Паймон.

Как бы то ни было, Цуюко наверняка рассказывала вам, что Ватацуми горё мацури - ритуал, призванный обратить явление святой земли на Ватацуми вспять.

Явление это делает почву бесплодной, что наносит удар по земледелию.

Посевные культуры, конечно, основной пищей Ватацуми не являются, но я не могу позволить внешним факторам изменять рацион жителей, тем более нам нельзя зависеть от ввоза продовольствия...

Паймон ничегошеньки не поняла...

Представь себе, что ни рыбы, ни мяса на столе больше нет, а лишь одна редиска. Так понятнее?

Здорово же ты умеешь объяснить!

Какой ужас!

Проблемы начались ещё на Ватацуми горё мацури. Я выполнила все части ритуала, а добытый тобою кровавый коралл без сомнения был наполнен силой Омиками.

Но это вовсе не обернуло явление святой земли вспять, а лишь... приостановило его. Такое в нашей истории случается впервые.

Поскольку на кону выживание Ватацуми, я отправила всех, кого только могла, исследовать ситуацию в Энканомии.

Из отчётов отряда Скат III следует, что «Энканомия объята тьмой, которую нельзя рассеять». Кроме того, упоминались доселе неизвестные чудовища.

Неизвестные чудовища и... тьма, которую нельзя рассеять?

Больше полезной информации расследование Ската III не принесло, а суровые условия привели к многочисленным потерям...

Я уже отправила несколько спасательных отрядов, но ситуация на данный момент... неутешительная.

Путешественник, мне так неловко, но... От лица Ватацуми я вновь прошу тебя помочь нам.

Для тебя я сделаю всё что угодно.

Д-давай обойдёмся без шуток, ладно?

Тем не менее я благодарна, что ты согласился подвергнуть себя опасности ради нашего острова ещё раз.

Теперь прошу проследовать со мной к Цуюко.

Мне не хотелось бы, чтобы пропала ещё одна жрица в маске...

Я не очень понимаю, о чём ты.

Словом, если ты хочешь избавить Энканомию от этой тьмы, можешь обратиться ко мне за указаниями. Если, конечно же, ты доверишься мне.

А пока я вас оставлю. Мне необходимо ухаживать за ранеными и вводить новоприбывших в курс дела.

Что же делать, Путешественник? Паймон очень хочется верить Цуми, но...

Почему бы нам не поспрашивать раненых?

Я не хочу, чтобы меня снова предали.

И я. Предательство я ненавижу больше всего.

Сначала тьма, потом чудовища, а потом ещё и патрулирование... Кажется, мы здесь надолго.

Когда нас сменят, устрою себе приключеньице и пойду исследовать Дайнити Микоси.

Расскажи о башнях.

Башни эти были построены на артериях земли с тем, чтобы привести силу вишапов, Бездны и людей в равновесие.

Но приспешник Бездны изменил их, и теперь они усиливают одну только Бездну.

Расскажи о себе.

Что вы, я не заслуживаю такого внимания.

Я всего лишь одно из миллионов живых существ, которое заботится о том, как бы уцелеть и помочь другим.

Расскажи о ритуале Сэнто.

Когда-то с помощью Сэнто люди изгнали вишапов. Это символ противостояния сил Мира людей и Мира вишапов.

С тех пор как возвели Дайнити Микоси, больше Сэнто почти не проводили. Но эта древняя техника Мира людей всё ещё эффективно противостоит тьме.

Мы всё ещё работаем над этим.

Ладно. Тогда я жду вас с хорошими новостями.

Я дзибасири Курай. Вы пришли помочь нам с шарами молний?

Ах, когда я был на Наруками, то с помощью секретной техники поймал парочку странных существ.

Кажется, они называются феями Электро.

Они летают по всей округе, от чего у местных жителей покалывает или даже немеет тело.

Как продвигается дело с рассеиванием тьмы?

Раненых постепенно эвакуируют. Об этом можешь не волноваться.

Вот только помочь тебе исследовать тьму и рассеять её всё ещё далеко за гранью наших возможностей...

Цуми, у нас получилось!

Я уже видела результат. Вы разобрались со всеми тремя башнями.

Теперь, когда природная среда Энканомии восстановлена, эвакуация пойдёт намного быстрее. Хотя большая часть солдат и так ушла...

Тем не менее случилось нечто непредвиденное. Пожалуйста, следуйте за мной.

В Дайнити Микоси клубится тьма!

По идее, всё в Энканомии уже должно было прийти в норму...

К сожалению, это место стало опаснейшим из всех. Почему так происходит и что с этим делать, я не знаю.

Но я могу сказать вам, где виновник всего этого. Мне не остаётся ничего, кроме как просить вас сразиться с ним и вынудить его раскрыть свой зловещий план.

Как же всё это случилось?

Наблюдая за течением тьмы, я заметила кое-что необычное.

Тьму беспрестанно затягивала едва заметная воронка. Должно быть, этот слабый поток появился из-за его потребности в силе Бездны.

Он чрезвычайно опасен. Даже вишапам его не одолеть...

Вот и отлично. Благодарю.

Если моё предположение верно, он должен находиться в области библиотеки.

О, надо было бы сказать: «Какая неожиданность!». Но никакой неожиданности для меня нет. Вы так браво пробирались сквозь тьму, отбиваясь от полчищ монстров, ради встречи со мной...

Если кому-то такое и по силам, так только вам. Одного не понимаю, как возник столь странный союз?

Опять зубы нам какой-то ерундой заговариваешь?

...А, так вы действительно ничего не знаете.

Слушайте, я понимаю, что вы взволнованы встречей со мной. Но меня немного раздражает эта ваша бодрость и запал даже после долгой беготни.

Давайте-ка вместе поупражняемся, пока вы не остынете и не будете готовы выслушать меня.

Стой, стой! Ещё один удар, и мне конец!

Тогда мне не стоит останавливаться!

Как там себя называет та женщина со змеиными зрачками?

Что? Откуда ты узнал о ней?

И что, какое у неё имя?

Она зовёт себя Цуми.

Хе, этой рептилии на удивление хорошо удаётся походить на человека.

Рептилии?..

Тебе это ведь тоже приходило в голову, да? Вишапы глубин - высокоинтеллектуальные и быстро развивающиеся создания. Ещё тысячу лет назад об этом слагали легенды.

Легенды о людях-вишапах.

Люди... вишапы? Звучит как одна из кличек, которые придумывает Паймон.

Об этом в Энканомии есть одна старая легенда. После поражения вишапам глубин пришлось эволюционировать, чтобы выжить. А именно, они начали имитировать победителей.

Со временем появились вишапы, которые от людей не отличались ничем, кроме формы зрачков. Это и были люди-вишапы. В той легенде они проникли в Энканомию, чтобы подменить собой людей на важных постах.

Вам это никого не напоминает?

Мы и правда слышали, что зрачки у Цуми вертикальные...

При хорошем освещении видно, что у рептилий зрачки представляют собой тонкие вертикальные линии. Это неопровержимое доказательство того, что она предательница.

Но она помогала нам.

Она использует вас, чтобы отомстить мне. Всё-таки я тоже предал их.

Я заключил с вишапами союз, пообещав им погрузить Энканомию во тьму. Тогда они смогли бы отправить лучших из лучших в Дайнити Микоси на спасение своих заключённых сородичей.

Взамен они должны были гарантировать ордену Бездны безопасный проход по своим землям и помочь мне восстановить те три башни.

Но они не знали, что для элементальных созданий тьма Бездны - ужасная отрава.

Поэтому они подумали, что ты предал их?

Я и в самом деле их предал. Знаешь, это было бы довольно унизительно для ордена Бездны, - выпустить энергию Бездны и смотреть, как вишапы резвятся в ней без всякого вреда для себя.

Ах ты мерзавец!

Сейчас дела обстоят так: эта женщина вас использовала, теперь она воспользуется силой Дайнити Микоси, чтобы подавить сангокораллии и создать тьму для защиты вишапов.

Полагаю, в этот самый момент они ныряют в пучины, чтобы вызволить своих сородичей. Ещё немного, и до кровавого коралла будет не добраться.

Хм, бедные вишапы глубин. И всё же...

Если вы не раздумали спасать Ватацуми, вам следует поспешить.

С помощью механизмов, которые я оставил, вы сможете направить свет и рассеять тьму в Дайнити Микоси.

Мы не верим ни единому твоему слову!

Вы что же, думаете, у вас есть выбор?

Очередной поход в Энканомию оказался безрезультатным. Но ничего, я всего-навсего пешка ордена.

В отличие от тех, что увиваются вокруг нашего высочества, меня интересуют куда менее значительные вещи.

Ой, у меня совсем не осталось времени. Мне пора. Вряд ли мы с вами ещё когда-нибудь увидимся. Вот, пусть это будет прощальным подарком. Я нашёл это в Дайнити Микоси.

Похоже на тот фрагмент, который дала нам Кокоми. Погоди, сейчас на это нет времени...

Паймон так зла! Он опять сбежал!

Даже если этот парень звучит разумно, верить ему нельзя. Расспросим об этом Цуми.

Цуми правда нет...

Не могли же мы упустить её по пути сюда?..

...Ну почему всегда так?

Ой, ладно тебе, не падай духом.

О хорошем подумай. Большинство солдат было эвакуировано. Если здесь только что проходили вишапы, никто хотя бы не пострадал.

Хоть и от одной мысли об этом негоднике выходит Паймон из себя, нам остаётся только попробовать сделать, как он сказал. Давай направим сюда свет.

Паймон потрясена. Действительно сработало!

Он впервые не солгал нам.

По сути, он нам никогда не лгал.

Может, дело в его скользкой манере говорить. Почему Паймон кажется, что вы с ним нашли общий язык? Так не пойдёт!

Путь к Дайнити Микоси должен быть открыт вновь. Спустимся и посмотрим.

Паймон внимательно посчитала, и ей кажется, что детёнышей вишапов здесь больше нет. Должно быть, их спасли...

Если вишапы глубин и правда были здесь, значит, тот негодник не врал...

Тогда... Цуми действительно человек-вишап?

Но её нигде нет. Где она может быть?

Ах, ладно. Давай возвращаться наверх.

Да это же Цуми! Что она делает у Дайнити Микоси?

Раз уж вы вернулись, мне хотелось бы знать, увенчалась ли наша спасательная операция успехом?

Часть молодых вишапов спаслись. Но когда мы победили элитных, старые и слабые вишапы вернулись в воду и спрятались.

Цуми, ты правда человек-вишап?

Я не собираюсь ничего вам объяснять. Хоть мы и способны общаться с вами, мне слишком хорошо известно, что дела с людьми всегда заканчиваются предательством.

Нашим видам никогда не ужиться в мире.

Перед тем как уйти, я уничтожу свет на этой башне.

Думаешь, у тебя получится?

Не приближайтесь. И даже не пытайтесь внезапно напасть на меня.

Эта башня... кажется, она слышит мои желания. Достаточно только подумать, и она меняет яркость.

И она рухнет передо мной, если я того пожелаю.

Одной своей мыслью, как по щелчку пальцев, я могу разрушить этот источник великих страданий вишапов.

Но почему... почему я не могу?..

Беда! Это куда хуже потери доступа к кровавому кораллу. Что же нам делать, Путешественник?

Это же... Ах!

Это медальон в форме... трёх переплётшихся змей?

Этот медальон был со мной, сколько я себя помню. Почему ваши фрагменты подходят к нему?

Думаю, ты уже знаешь ответ.

Глупости. Неужели ты хочешь сказать, что... что я...

Паймон не понимает... Этот фрагмент принадлежал Кокоми, этот из Дайнити Микоси, а с другим Цуми никогда не расставалась...

Ты принадлежишь Ватацуми.

...

Я росла вместе с вишапами. Ничего, кроме этого медальона и пары ящиков с книгами, у меня не было. Я научилась человеческому письму и речи благодаря им.

Но вскоре в Энканомии не осталось ни одного человека. Она опустела.

Возможность общаться с людьми и узнать, о чём же на самом деле говорилось в книгах, появилась у меня лишь недавно.

Цуми...

В ваших человеческих книгах есть одна поговорка. Раньше я её не понимала.

«Место человека там, где он родился, а животного - где его кормят». Я вишап, не человек. Я возвращаюсь туда, где мне место.

Дайнити Микоси пусть стоит себе на здоровье. Но однажды настанет тот день, когда мы вернёмся.

Цуми ушла.

Почему она вдруг под конец передумала?

Может, Кокоми знает.

О, точно-точно. Кокоми определённо предвидела такую ситуацию, раз дала нам фрагмент медальона.

Здесь всё разрешилось. Вернёмся и расскажем ей.

Эй, Кокоми!

О, с возвращением. Солдаты кратко рассказали мне о случившемся.

Вместе со жрицей по имени Цуми вы рассеяли тьму, но в Дайнити Микоси что-то внезапно изменилось. Это так?

Всё правильно. После этого начали твориться странности.

Вот как. Понятно.

Эм... Кокоми, ты уж прости, но твой медальон мы отдали.

Не стоит извиняться. Как я уже говорила, Ватацуми он больше не нужен.

Эта реликвия принадлежит началу эпохи, когда Ватацуми Омиками упорядочил придворные чины и реформировал Энканомию. Дайнити Микоси, клану Сангономия и вассалам Ватацуми вручили три медальона.

Это должно было возложить на народ, дзибасири и божественных вассалов ответственность друг за друга. Но сейчас процветают только простые люди, тогда как два других рода пришли в упадок. Поэтому больше пользы от того медальона не было.

Ты упомянула вассалов... там был солдат, который счёл Цуми одной из них. Но на деле её вертикальные зрачки выдавали в ней рептилию. Она обманула всех нас.

Это не так. Как правило, вассалы Ватацуми принимают форму получеловека-полузмеи, что символизирует их принадлежность к фамильярам змеиного бога. Но со временем они стали похожи на людей всем, кроме зрачков.

Ну а люди-вишапы и люди-рептилии... всё это выдумки писак. Доказательств их существования в секретных документах Сангономии нет.

Ох, значит, на деле Цуми никакой не вишап?

Ватацуми Омиками истратил все силы на создание острова Ватацуми и начал слабеть. После этого вассалы Ватацуми не рождались. Но в записях есть упоминание о последнем из вассалов...

На неё возлагались большие надежды. Она должна была стать связью между вишапами и людьми. Но когда она была ещё совсем младенцем, на неё и опекавшую её жрицу на границе Энканомии напали вишапы. Дальнейшая судьба её неизвестна.

Многие считают, что она погибла. Но некоторые думают, что вишапы вырастили её.

Народ Ватацуми безгранично признателен вассалам. Теперь, когда вишапам и островитянам больше не нужно сражаться друг с другом за землю ради выживания, я всем сердцем надеюсь, что она сможет обрести своё место в жизни.

Вот так у Цуми история...

Но теперь, раз принцип воздействия кровавого коралла уже известен, мне, как Божественной Жрице Сангономии, надо бы придумать новый способ противостояния святой земле.

Ну а на данный момент благодаря тебе угроза устранена. Ещё много десятилетий на Ватацуми будет мир.

Я чрезвычайно благодарна тебе.