투사의 빛나는 등장

안녕, 엠버

아, 명예 기사랑 페이몬, 또 만났네! 미안, 얘기하느라 바빠서 너희가 온 줄도 몰랐어

하인츠 씨랑 대회 일 얘기를 하고 있었어. 그런데 너희는 설산에 무슨 일이야? 또 의뢰하러 왔어?

아냐~ 대회 홍보 전단지를 받았거든. 궁금해서 보러 와봤지

이런 건 바로 달려와야지!

그럼 잘 찾아왔어! 마침 나랑 하인츠 씨가 이 대회의 조직 위원회 스태프거든

안녕, 명예 기사. 그리고 이쪽은 페이몬이지?

난 기사단 제1소대 좌관 하인츠라고 한다. 만나서 반가워

대회는 아직 개막 전이야. 지금은 일반 티켓이랑 VIP 티켓을 배부하는 중이지

자, 받아. 너희를 위해 준비한 VIP 티켓이야

감사합니다

별말씀을

전단지에 「드래곤 스파인 국제 크로스컨트리 대회 조직 위원회」라고 적혀 있던데, 그거 말하는 거야?

맞아. 이번 위원회는 페보니우스 기사단과 샘물 마을 주민 대표로 구성됐어

나랑 하인츠 씨는 신청 절차랑 대회장의 안전 관리를 맡았고, 샘물 마을 책임자들은 심판이랑 지원을 맡았지

혹시 무슨 문제 생기면 우리한테 와! 참가자와 관중 모두 즐겁게 즐길 수 있도록 최선을 다할게

여전히 믿음직스럽네

이번 대회는 전에 없던 규모로 열려. 외국인 참가자도 많은데, 무려 나타 사람도 있지. 분명 재밌을 거야

아, 누구 얘긴지 알겠네요

그 팀이라면… 분홍 머리에 멋있고 커다란 흰 뿔이 달린 참가자가 있거든요?

그 친구는 진짜 잘 먹더라고요! 다른 스태프들도 다 그 친구랑 먹길 좋아해요

하하, 워낙 복스럽게 먹어서, 보고 있으면 자기도 한 그릇 더 먹고 싶어진다나요?

그리고 예쁜 줄무늬 꼬리를 가진 참가자도 있었어요. 엄청 만져보고 싶었지만…

왠지 시크한 분위기를 풍겨서, 말을 걸기가 어렵더라구요

어째… 우리가 아는 사람 같지?

바레사랑 실로닌 같아

오! 너희랑 아는 사이구나!

그 사람들을 만나고 싶으면 그 팀의 캠프로 가 봐. 저기, 독특한 무늬의 텐트가 있는 곳이야

캠프가 정말 예쁘더라, 만화책도 엄청 많고

아, 보인다. 이따 꼭 가볼게. 고마워!

참, 혹시 괜찮으면 거기서 만화책 한 권만 빌려와 줄 수 있을까?

그 팀 선수들이 항상 만화 얘기를 해서 나도 보고 싶은데, 일이 많아서 자리를 비우기가 어렵거든

알겠어, 우리한테 맡겨

안녕, 혹시 여기 바레사랑 실로닌 있어?

아, 대장이랑 부대장을 찾는구나

…여행자? 순간 내가 잘못 본 줄 알았어. 진짜 너였구나

만나자마자 그런 잔인한 질문 말아줘. 지금은 겨우 얻은 휴가 기간이라구

내가 아무리 논문 생각밖에 없다지만, 나도 사람인지라 때로는 현실에 지치기도 해

그리고 지금이 딱 그 상태지. 조금 쉬었다가 재출발할 필요가 있어. 그러니까 여기선 논문의 논 자도 꺼내지 말아주라

오, 아는 얼굴이 많이 보이네. 티바트도 참 좁다

다들 바레사랑 실로닌을 알고 있으면 대화가 빠르지

그 둘이 설산 대회에 참가하러 왔다고 들어서, 인사하러 왔어! 헤헤

바레사랑 실로닌은 지금 자리에 없어. 괜찮으면 캠프에서 좀 기다릴래?

응! 너네 텐트 되게 개성 있다…. 오, 진짜로 만화책이 엄청 많아!

엠버 말대로네

참, 친구한테 들었는데, 너네 만화 얘기를 엄청 많이 한다며? 친구도 흥미가 동할 정도라던데

어떤 만화 얘긴지 우리한테도 들려줄 수 있을까? 나도 궁금해

만화? 너희도 만화에 관심 있니? 하하, 역시

「열정」과 「열정」은 서로에게 끌리고, 「최강」과 「최강」은 결국 만나게 되는 법이라 그건가!

그럼, 너희가 궁금해하니…

나 탕의강이 특별히 알려줄게

그 만화는 바로 우리 「열혈 투사 특전대」의 성서… 《열혈 투사 전기》야

그럼 이제 이렇게 묻겠지? 열혈 투사란 무엇인가, 또 「열혈 투사 특전대」는 어떤 조직인가!

제가요?

의강, 열혈 투사의 원칙이 뭔지 말해봐!

「하나! 눈물과 훈계로 평화를 지킬 수 있다고 믿는 건 순진한 생각이다!」

「둘! 목숨이 다하는 순간까지 어둠이 고개 숙이지 않을지라도, 나는 끝까지 싸울 것이다!」

우리 「특전대」는 목숨 걸고 열혈 투사를 따르며, 이렇게 외친다——

실패와 고통을 두려워 말고, 사랑과 상상을 지켜내자!

참고로 이 두 가지 열혈 투사 원칙은 《열혈 투사 전기》 6권, 어둠의 그림자 편에서 나온 거야

……

……

어… 왜 반응이 없어? 가슴 깊은 곳에서 열정이 막 불타오르지 않아?

전혀. 너무 추상적이라 무슨 말인지 하나도 모르겠어

세상에, 이럴 수가

그놈의 「열정」 좀 그만 태워. 그러다가 너희 머리까지 타버릴걸

부대장, 돌아왔구나. 내 얘기 좀 들어봐…

됐어, 여행자(이)랑 페이몬의 표정을 보니 무슨 상황인지 알 것 같아

설명 좀 해주실 분?

아까 엘라니랑 탕의강이 뭔가… 이해하기 힘든 말을 했지? 그건 그냥 농담이라고 생각하면 돼

얘들이 말한 「대사」는 전부 야에 출판사에서 출간한 장편 액션 만화 《열혈 투사 전기》에 나오는 거야

그리고 「열혈 투사 특전대」라는 건 「만화 동아리」라고 생각하면 돼

음… 아! 이제 대충 알겠어. 근데 이 만화 동아리는 왜 몬드에서 모이는 거야?

글쎄. 하지만 대충 분위기라느니, 열혈이라느니 하는 말로 답할 거야

엄청 단호하게 말하시네요…

사실 엘라니도 잘 모를걸? 물어본다면 돌아올 답은 분명…

우린 열혈 투사니까! 청춘의 뜨거운 피는 도전적인 무대에서 빛을 발하는 법이지!

…이렇다니까

이번 모임 장소를 추천한 것도 「설산 크로스컨트리 대회」를 제안한 것도, 이들의 멤버 중 한 명인 민니야

여러 가지로 고민한 끝에, 다들 이 제안이 제일 괜찮다고 생각해서 따르게 됐지

그래서 「열혈 투사 특전대」랑 내가 여기 오게 된 거고

그럼 만화책 빌려도 돼요?

그럼. 안 그래도 만화에 관심 있는 사람을 마주칠까 싶어서 넉넉히 챙겨 왔거든

어떤 친군데? 이 근처에 있어?

사실 우리는 조직 위원회에 있는 친구 엠버 대신 빌리러 온 거야. 빨간 리본을 한 쾌활한 기사 있잖아, 알지?

오, 기억나. 엄청 친절한 사람이었지! 내가 직접 갖다줄게

저랑 같이 가요

잘됐네. 그럼 수고 좀 해줘. 여행자(은)는 바레사랑 인사하러 갈 거지? 걔는 지금 훈련장에 있을 거야

실로닌은 같이 안 가요?

…난 좀 쉬려고 했는데. 뭐, 네가 그렇게 말하면 어쩔 수 없지. 가자

바레사, 우리 훈련하는 거 구경 왔어!

어? 페이몬 목소리잖아? 페이몬——여행자——보고 싶었어!

아하하! 엘라니 언니랑 의강이도 참, 대뜸 만화 대사를 날리면 어떡해?

내 말이, 순간 말문이 막혔다니까!

나였으면 이렇게 외쳤을 거야. 「힘이여! 폭발하라!」

그것도 말문이 막히긴 매한가지야

넌 다른 사람들이랑 처음 만났을 때, 사람들이 말문을 열기도 전에 민니를 번쩍 들어서 빙글빙글 돌기까지 했잖아

으아, 지금 생각하니까 엄청 부끄럽네

계속 편지랑 일러스트만 주고받다가, 그때 처음 만난 거였거든

그래서 민니를 보자마자 나도 모르게 오버해버렸지 뭐야, 헤헤

근데 둘이 같이 온 거 아니었어? 실로닌은 왜 아까 「『열혈 투사 특전대』랑 나」라고 한 거야?

꼭 한 팀이 아닌 것처럼요

왜냐하면 이 동아리의 멤버는 내가 아니라 니페카거든. 난 니페카 대신 온 거야

어. 잘 먹고 잘 자고 공부도 잘하고 있어. 최근에는 만화책에 푹 빠져서, 민니라는 펜팔 친구까지 사귀었지

그림도 잘 그리고, 만화 소품도 잘 만들고, 인생 조언까지 해주는 좋은 사람이라면서 얼마나 칭찬하던지…

그래서 대체 민니라는 사람이 몇 살인가 싶었는데, 이번에 와서 보니까 생각보다 되게 어리더라

아무튼 민니가 「설산 크로스컨트리 대회」 참가를 제안해서, 니페카도 오고 싶어 했는데…

니페카는… 자기 몸 상태를 아니까, 나보고 대신 가서 안부를 전해 달라고 한 거야

에헤헤, 난 여행 갈 준비를 미리 다 해뒀어서, 자연스럽게 언니랑 같이 온 거고

맞아. 그리고 다짜고짜 나한테 부대장 자리를 쥐여주더라…

그, 그야 당연하지! 언니의 실력은 대장급인걸! 그러니까… 대장급 부대장이야!

대장급이라면서 왜 부대장인 건데? 아니, 아니야. 하마터면 말려들 뻔했네

아무튼 내가 여기 온 건, 니페카한테 《열혈 투사 전기》의… 어… 뭐더라…

굿즈!

아, 그래, 굿즈. 배지, 일러스트, 원고 복사본, 만화 캐릭터가 그려진 나무패… 이런 걸 사다주기 위해서야…

바레사, 왜 그런 이상한 표정으로 봐? 내가 뭐 잘못 말했어?

응? 아냐 아냐. 그냥 언니가 진지하게 굿즈 애기를 하니까 좀 신기해서

만능 장인 실로닌이 굿즈를 한 아름 안고 돌아가는 장면이라니… 오, 전혀 상상이 안 돼!

근데 니페카가 그 많은 걸 다 사다 달래?

아니. 니페카는 자기 입으로 뭔가를 조르는 애가 아냐

하지만 내가 아는 니페카는, 어… 굿즈를 받으면, 분명 기뻐할 테지

그럼 그럼! 이런 선물을 받으면 분명 엄청 좋아할 거야! 헤헤, 실로닌 언니는 니페카를 정말 잘 안다니까. 꼭 친언니 같아

틀린 말은 아니야, 우린 실제로 가족이니까. 다만… 아직 알고 지낸 시간이 얼마 안 돼서, 많이 알아가는 중이지

후아… 바레사 언니… 나 푸시업… 다 했어…

좋아, 그럼 네 세트까지 끝낸 거니까, 음, 잠깐 쉬자

민니, 소개할게. 이 둘은 나랑 실로닌 언니가 나타에서 사귄 친구, 여행자(이)랑 페이몬이야

금빛 머리에… 흰색 비행 물체… 설마… 몬드의 명예 기사?

응, 맞아

우와! 우리 오빠가 술집에서 일해서 이런저런 얘기를 많이 듣거든

손님들이 그랬대. 둘은 만화 속 주인공처럼, 어느 나라를 가든 금세 유명해진다고. 완전 대단해!

제일 기억에 남는 모험이 뭐였는지 물어봐도 될까?

대박, 피에티나가 살던 나라가 그렇게 신비한 곳이었구나!

또 있어. 우리 「비옥한 터전」 옆에는 대화산이 있는데, 거기서 가끔 불덩이가 떨어져! 위험하긴 해도, 영웅의 시련에 완전 어울리지!

바레사 언니도 알지? 난 예전부터 몬드를 떠나 바깥세상을 구경해 보고 싶어 했잖아

알지! 몬드 사람은 되게 자유롭다고 들었는데… 어디든 가면 되지 않을까?

그치만…

명예 기사처럼 어떤 위험 앞에서도 위축되지 않고 나아가려면, 엄청나게 강인한 의지가 필요할 거야

물론 여행자 같은 사람은 드물지… 하지만 우리도 우리 방식대로 노력하면 돼!

잊지 마! 꿋꿋하게 앞으로 나아가는 것도 피에티나 님의 정신 중 하나야!

응. 나 최선을 다할게!

부모님과의 약속을 위해서라도, 꼭 열심히 훈련해서 좋은 성적을 거둘 거야

약속? 그건 처음 듣는 얘긴데

아… 그게요…

에이, 나도 대회 나갈 때마다 얀사 쌤이랑 약속해. 이번엔 꼭 지난번보다 잘해보자고

실제로 얼마나 잘 해낼 수 있을진 몰라도, 가끔은 약간의 부담이 있어야 동력도 생기는 법이야

아, 그래도 즐기는 마음은 잊으면 안 돼! 애초에 이 설산 모임은 다 같이 재미있게 놀려고 성사된 거니까!

알겠어! 그래도 나… 이건 어쨌든 대회잖아. 헤헤, 꼭 좋은 성적을 거두고 싶어

응! 네가 원한다면, 얼마든지 계속 훈련시켜 줄게!

응! 바레사 언니, 열심히 따라갈게!

아니, 너희 지금까지 계속 훈련했잖아. 바레사는 몰라도 민니는 좀 쉬어야 해

전 아직 괜찮…

꼬르륵…

아무래도 밥 먹을 시간이 된 것 같네

그래. 잘 챙겨 먹어야 훈련도 잘하지!

밥은 잘 챙겨 먹어야 해

맞아. 식단도 훈련의 일부야! 내가 얀사 쌤의 스페셜 식단을 알려줄게. 내일 기운이 펄펄 날 거야!

진짜? 바레사 언니, 그럼 훈련 끝나고 먹기 좋은 몬드 음식도 알아?

몬드 음식은 잘 모르겠지만, 이런 건… 배의 직감을 믿으면 돼!

회오리 짐승고기로 시작해서… 민트 소스 생선구이, 타코, 카우사, 알갱이 고기 수프, 아펠슈트루델까지 먹는 거야!

뭐——?! 그걸 전부 다 먹어?!

응응, 배를 열고 음식의 맛을 느끼다 보면 어느새 싹 비워져 있어!

아, 이제 곧 캠프네. 아까 실로닌 언니 얘기를 들으면서 꼭 챙겨줘야지 싶었던 게 있어

짠! 《열혈 투사 전기》 2권이야. 왠지 다들 보고 싶어 할 것 같아서 만화를 몇 권 챙겨왔거든

근데 짐 쌀 때 1권은 못 챙겼어. 원래 친구한테 만화를 영업할 땐 1권부터 보여줘야 하는데…

그래도 심심할 때 한번 읽어봐. 마음에 들었으면 좋겠다. 그럼 우린 최~고로 멋진 취미를 공유하게 되는 거야!

응, 우린 이제 사람들한테 합류하러 가볼게. 시간 나면 꼭 놀러와

아니, 이걸 여기서 끊는다고?! 피에티나 일행의 전투 씬 진짜 멋지다. 다음 내용이 궁금해~!

우리 시간 날 때 바레사를 찾아가서 다음 권 내용을 물어보자!

아직 코스 세팅 중이야. 경기 관람은 조금 더 기다려 줘

대회 시작하는 날 보러 오는 거 잊지 마!

감사해요. 덕분에 오늘 밤 읽을거리가 생겼네요

아니에요. 취미를 공유할 친구가 늘어서 저희야말로 기쁜걸요

맞아요