Тени сгущаются

Альбедо! Это мы!

Путешественник, Паймон!

Как продвигаются исследования?

Хм. Судя по выражению ваших лиц, результаты не радуют.

Мы обошли весь Драконий хребет вдоль и поперёк, но не видели никого, похожего на тебя, и не слышали, чтобы кто-то встречал тебя...

Ничего удивительного. Я также не добился большого прогресса. Похоже, противник понимает, что мы проводим разведку, и больше не действует открыто.

(Или отсутствие видимых действий - это обычное поведение противника.)

И всё же кое-что есть. В некоторых местах в горах я обнаружил припорошённые снегом следы. Похоже, что они принадлежат человеку моей комплекции.

Следов довольно много. Нам придётся по одному исключать искателей приключений, которые принимают участие в мероприятии на Драконьем хребте.

Мы можем пригодиться в общении с искателями приключений.

Тогда сейчас мы...

Что это? Какой громкий звук!

Кажется, он доносится оттуда.

Может быть, это самозванец объявился?

Давайте посмотрим.

Да! Пойдёмте быстрее!

Тот камень только что двинулся?

Ох, это катастрофа.

Что вы здесь делаете?

Вам не слишком везёт.

Этого нельзя отрицать. Мы уже несколько дней плутаем в этом районе...

Я только что встретил Паллада, который немного сорвиголова, вы его знаете, да? Он сказал, что ему не повезло, и я научил его нескольким хитростям искателей приключений...

Затем он моментально вернулся к участию в мероприятии.

Вы до сих пор не добрались до лагеря у подножия горы?

Ха-ха, как видишь...

Просто мы пережили несколько оползней, снежных обвалов, падений со склонов и так далее.

Жизненный опыт, который стоит запомнить.

В любом случае... мы действительно ещё не добрались до лагеря. В последние дни нам очень не везёт, как будто некие демонические силы останавливают нас.

К счастью, я заблаговременно отвела Джеральда в безопасное место, чтобы он мог пройти базовую физическую подготовку.

Извините, это всё из-за меня. Мне всегда не везёт, и моё невезение передаётся окружающим...

Извините, что доставляю вам лишние хлопоты и переживания...

Даже не знаю, что сказать. Может быть, это зловещий рок.

Да, действительно.

Я бы не стал бояться Беннета.

Я привыкла к этому! Кроме того, не могу сказать, что нам самим очень везёт...

Правда? Мне казалось, что вы намного везучее меня!

Что же делать? Как насчёт того, что я поделюсь с тобой своей удачей?

И я тоже. Правда, не могу сказать, что в последнее время у меня её много...

И я тоже поделюсь.

...Друзья...

С вашей удачей я обязательно благополучно спущусь с горы!

Всё будет хорошо.

Я брошу знак похитителя сокровищ... Вот так! Решка! Это лучше, чем то, что я загадал!

Эта штука может быть использована для предсказания судьбы? И почему ты так радуешься, когда ошибаешься?

У неё есть две стороны: хорошая и плохая, причём шанс правильно их угадать 50/50.

Суть удачи заключается в вероятности, а это значит, что если у вас закончится невезение, то останется только удача!

Например, каждый раз, когда вам не выпадает ворон, на вас обрушивается несчастье, и вероятность встретить что-то хорошее в следующий раз возрастает.

...

В его словах нет абсолютно никакой логики. Почему ты не скажешь ему?

Он же не ты.

Ребята, я бросил знак отличия и неправильно угадал, так что мы должны успеть вернуться в лагерь!

Это не...

Я попробую. Это верный путь?

Ай-ай-ай! Мой зад... как же больно! Как здесь оказался кусок колотого льда?

Странно... редкостное невезение.

Обычно я не верю в такие вещи, но Беннет это нечто.

Эмбер, если тебе когда-нибудь придётся работать с Беннетом, не делай ничего необдуманного и дождись меня.

А? Х-хорошо...

Спасибо вам всем...

Путешественник, похоже, немного устал. Пешие прогулки в горах требуют больших физических усилий.

Если все устали, то почему бы нам не отдохнуть в моём лагере?

Меня клонит в сон. Всё, чего я сейчас хочу, это съесть горячего супа и хорошенько выспаться...

Сразу так спать захотелось...

Ещё немного, и Эмбер превратится в снеговика... Пойдёмте в лагерь Альбедо, немного отдохнём, перегруппируемся, а потом придумаем, как спуститься с горы.

Вот так!

Ужин почти готов. Давайте кушать.

Я приготовил несколько блюд по мондштадтским рецептам. Я готовлю не так хорошо, как в «Хорошем охотнике», но вполне съедобно.

Можете начинать. Не стесняйтесь.

Какой аромат! Дайте попробовать!

Не так быстро! Оставь мне немного тушёных овощей.

Ох! Паймон объелась! Вкуснотища!

Альбедо явно скромничает. Эти блюда можно назвать ресторанными. Неужели все алхимики так вкусно готовят?

Полностью согласна.

Правда ведь? Паймон тоже так думает! Сразу видно парня из лаборатории: тот, кто приучен крепко держать в руке колбы, не промахнётся с солонкой и перечницей.

Разумно!

Поел и сразу спать захотелось...

Беннет заснул сидя. Должно быть, устал до смерти.

Каждый день приносит ему новые трудности.

Даже поза для сна очень... настороженная. Неплохо.

Агр... агр...

Он так сладко спит. Интересно, что ему снится.

Папа... я не хочу яблоко... я хочу медовое мясо с морковкой и рыбацкий бутерброд...

Медовое мясо с морковкой... Эмбер, это ведь твоё любимое блюдо?

Ха-ха, так и есть! Но ещё больше мне нравится медовое мясо с морковкой из «Хорошего охотника»!

Путешественник, знаешь, когда мы с Эолой только познакомились, я часто водила её в ресторан «Хороший охотник». Позже Сара даже не спрашивала, что мы будем заказывать. Просто молча ставила на стол блюда.

Она говорила, что мы всегда заказываем одно и то же и что она знает наши предпочтения наизусть.

И добавляла, что если бы все мондштадтцы так заказывали еду, то это сильно упростило бы её работу. Нужно было бы просто запомнить любимые блюда жителей...

Кхе-кхе!

Вы всегда едите вместе, и вы очень близки.

Путешественник и я тоже всегда едим вместе. Возможно, это признак дружбы!

Мы просто едим вместе, ничего особенного.

Есть большая разница между тем, чтобы поесть вместе один раз и делать это часто.

Согласен.

Я поняла! Когда Эола не хочет в чём-то признаваться, она задирает подбородок или скрещивает руки.

Д-да...

Все заметили особенности Эолы и могут понять её поведение.

Поскольку пришло время отдыха, я, пожалуй, займусь своими делами.

Я хочу прогуляться к замёрзшему озеру.

Ты хочешь искупаться в ледяной воде? Подожди меня!

Разве ты не хочешь спать? Отдохни немного.

Я пойду с тобой. Уже поздно, в горах стемнело, ты не так хорошо ориентируешься, как я. Нам лучше пойти вместе.

Купаться в ледяной воде... Это не для Паймон!

Жареное мясо... какой большой кусок...

Папа, я в порядке. Я стал главой Гильдии искателей приключений...

Беннет размечтался не на шутку.

Итак, у нас свободное время.

Хотите порисовать?

Ты уже решил, что будешь рисовать?

Что за странные вопросы? Конечно же Паймон!

Буду рисовать Паймон.

Давайте найдём другое место, чтобы не мешать Беннету спать.

Хорошо. Мольберт, бумага, кисти, краски. Ничего не забудьте!

Можем рисовать здесь.

Дай мне принять элегантную позу.

?

Эй! Что это у тебя за выражение лица? Не задавай мне вопросов, просто улови мою сущность и создай шедевр! Я бы хотела потом повесить его у себя дома!

Энтузиазм - это хорошо. Я с нетерпением жду твоих работ.

Мы пришли. Чувствуйте себя как дома.

Совсем забыл... у меня не так много стульев. Подождите минутку.

Что он делает? Рисует?

Он рисует!

Он нарисовал стулья... не знала, что алхимия способна превращать рисунки в физические предметы! Как такое возможно?!

Мои рисунки можно рассматривать как своего рода чертежи. Сам процесс изготовления запускается с помощью алхимии. Элементальный навык.

При достаточном количестве исследований и экспериментов такие методы могут быть использованы даже для создания живых существ.

А можно мне в таком случае стул со спинкой?

А мне табурет.

Можно. Кому ещё стул со спинкой?

Мне!

И мне тоже!

И мне!

И Паймон тоже хочет!

По-моему, целый стул для тебя будет великоват.

Всё равно лучше, чем тесниться с тобой на табурете!

Настоящий стул! Как же хорошо! Я хочу здесь жить!

Если нужно, можете переночевать здесь.

До ужина ещё есть время. Вы отдыхайте, а я пока займусь огнём.

Неправильно, что ты всё делаешь сам. Я помогу тебе.

Начни с головы. Путешественник, как я обычно выгляжу...

Вот как ты меня видишь?!

Тогда сначала нарисуй другую часть тела! Быстрее! Нарисуй, как ты меня видишь.

Первоклассная живая консерва...

Сомневаюсь, что эта картина будет вызывать у людей радость... Я начинаю волноваться...

Я закончил.

Дай посмотреть...

Это что такое?!

Неплохо получилось, да?

Ты... ты... Я с тобой больше не разговариваю! Лёгкие линии, профессиональная композиция, но что это за дурацкое выражение лица?!

Лёгкие... профессиональная?..

И эти глаза! Они скучные и безжизненные! Где душа?!

Путешественник, ты ранее получал образование в смежных областях искусства?

Трудно сказать... скорее нет...

Это ведь всего лишь хобби, верно? Нет ни следа систематической подготовки, иначе он бы меня так не нарисовал.

Просто Паймон особенная.

Вот оно что...

Если Паймон считает, что картина не идеальна, я могу её немного доработать. Путешественник, что думаешь?

Да, пожалуйста.

...

Хорошо.

Паймон, так лучше?

Это... это...

Ты просто нарисовал всё заново! Я такая красивая... Это действительно я?

Художественная обработка - важный компонент изобразительного искусства.

Суть этого утверждения заключается не в том, что ты отличаешься от картины, а в том, что ты представляешь собой другой вид красоты.

Ты по-прежнему являешься основой картины. Так что, Паймон, можешь совершенно спокойно забрать картину и повесить её там, где тебе нравится.

Чувствуется разница в художественном мастерстве.

Ха-ха! Спасибо, Альбедо!

Я просто внёс несколько штрихов, так что поблагодари путешественника, если хочешь.

(Хотя можно сказать, что я всё нарисовал заново.)

Чем больше смотрю, тем она мне больше нравится. Как здорово! У меня есть собственный портрет!

Теперь я смогу его всем показывать!

Паймон очень довольна. Спасибо тебе!

Не за что. Если будет возможность, я нарисую тебе картину на память. Можешь повесить её дома.

В моём лагере редко бывает так много гостей. Здесь оживлённо, даже немного шумно, но это не доставляет мне дискомфорт.

На Драконьем хребте слишком редко бывает оживлённо.

Эола! Эола, ты куда убежала?

Эмбер, мы здесь!

Эола! Путешественник, Паймон, Альбедо, Беннет, как хорошо, что вы все здесь!

Я искала Эолу, не думала, что Беннет тоже здесь. Сайрус говорил мне, что ты до сих пор не появился. Он переживает, что с тобой могло что-то случиться.

Ха-ха-ха... произошла небольшая неприятность... спасибо!

Тогда пойдём вместе со мной к господину Сайрусу.

Кстати, а что вы все здесь делаете? Что-то случилось?

Небольшое препятствие на пути исследования. Я всё уладила.

Да, это просто моё невезение. Теперь всё в полном порядке.

Если всё улажено, то мы спускаемся. Надо отвести Беннета к господину Сайрусу.

Я только за! В любое время!

Да, пойдёмте.

Они ушли.

Путешественник, давай поговорим в другом месте. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Хорошо.

Тогда пойдём в мой лагерь.

В лагере очень тепло и...

О Джоэле...

Ему нравится, когда с ним играют.

Мне иногда кажется, что он выносливее меня.

У детей есть неисчерпаемый запас энергии для игр.

Нужна помощь?

Расскажи о новом искателе приключений...

Ты о Джеральде? Я слышал, что Эола уже подготовила для него план тренировок.

С такой наставницей любой новичок быстро станет опытным искателем приключений.

Не ожидала, что на Драконьем хребте может быть так уютно...

Расскажи о снеговике...

Я попробовала слепить снеговика. Мне понравилось.

...

Но Эмбер сказала, что мой снеговик получился слишком художественным. Очевидно, традиционный снеговик должен быть более простым.

Я не могла понять, она сделала комплимент или посмеялась надо мной. В любом случае я это запомню.

Не спеши, ужин будет чуть позже... Мне ещё нужно кое-что приготовить.

О красках...

Не думал, что тебя заинтересуют краски.

Однажды я попробовал измельчить туманный цветок и смешать получившийся порошок с белой краской, чтобы воспроизвести блеск снежинок.

Результат оказался вполне удовлетворительным. Но работы, в которых используется такая краска, нужно хранить осторожно.

Если хочешь попробовать, я могу помочь тебе.

О Драконьем хребте...

Даже сейчас я не думаю, что полностью осознал угрозу, которую представляет собой Драконий хребет.

Но я постараюсь обеспечить твою безопасность. Можешь быть уверен.

Расскажи о себе...

Ха! Хотел бы я просто ответить: «Я в порядке».

Но мы ведь друзья, поэтому я должен быть с тобой честен.

В последнее время меня занимают вопросы о природе жизни и творения.

Однако я полагаю, что обсуждать эти вопросы с тобой до того, как мои представления о них будут полностью сформулированы, принесёт больше путаницы, чем ясности.

Поэтому я подожду, пока мои мысли прояснятся, прежде чем поделиться ими с тобой.

О том, что сегодня произошло...

Не беспокойся об этом. Я очень ценю эти редкие и драгоценные моменты, когда мы можем собраться у костра и болтать до ночи.

Я не принимаю особого участия в разговоре. Такая у меня привычка.

Просто знай, что я наслаждаюсь атмосферой.

Конечно, я рад продолжить наш разговор, если захочешь.

Когда ужин будет готов?

Почти готов. Путешественник, пожалуйста, разожги костёр и позови всех на ужин.

Не буду больше тебя беспокоить.

Это мой лагерь, но давайте не будем увязать в формальностях. Я хочу, чтобы ты мог расслабиться и чувствовать себя здесь как дома.

Агр... агр...

Он крепко спит, его глаза плотно закрыты...

Путешественник, Паймон! Вы в порядке? Не ранены?

Я... Я в порядке.

Я в порядке. А ты?

Хорошо... Я поцарапала руку, но ничего серьёзного.

А Эола?

Я в порядке. Беннета и Альбедо здесь нет. Боюсь... лавина могла столкнуть их с обрыва.

Они упали? О нет! Что с ними будет...

Они оба достаточно крепкие, чтобы пережить падение. Но если по ним попали падающие камни, и они лежат без сознания на морозе...

Мы должны немедленно спуститься и спасти их.

Да, пойдёмте скорее!

Да!

Беннет!

Беннет, ты в порядке? Отзовись, если ты меня слышишь! Беннет!

...Ох...

Голос! Там!

Беннет! Это ты?

...Я... здесь...

Ты в порядке? Ты не ранен?

Я... сейчас...

У меня немного кружится голова, но мне не больно... Не думаю, что я ранен.

Слава Архонтам! Ты напугал меня до смерти.

Если у тебя кружится голова, посиди и отдохни немного.

Я в порядке, правда. Со мной постоянно происходят подобные вещи. Не волнуйтесь. Спасибо!

А где Альбедо? Он разве не с вами?

Мы думали, что он упал с обрыва вместе с тобой. Мы ещё не нашли его...

Мы нашли Беннета, значит, Альбедо должен быть поблизости. Нужно продолжить поиски в этой области.

Поняла!

Как успехи?

Ни следа.

Я тоже ничего не нашёл.

Странно, и у нас ничего... Куда он мог пойти?

...Всем привет.

Альбедо? Ты в порядке?

Ты не ранен?

Я в порядке. Не волнуйтесь.

Все в сборе.

Ребята, я думаю... это произошло из-за меня. Лавина сошла потому, что я здесь.

Похоже, что знак похитителя сокровищ не может изменить мою удачу... Неудивительно, что никто не хочет идти со мной на поиски приключений.

Простите меня!

Не говори так. Я и сама не из тех, кому везёт. Я не собираюсь обвинять тебя во всём, что идёт не по плану.

Вот именно! Кроме того, Драконий хребет - опасное место. Лавины здесь буквально на каждом шагу. Невезение здесь ни при чем, ясно?

(...Это действительно был несчастный случай?)

Путешественник, что такое?

Твоё лицо... О нет! Ты ударился головой?

Нет, я в порядке.

Фух...

Инцидент позади. Нам лучше продолжить путь.

Почему мне кажется, что Драконий хребет стал опаснее, чем был раньше... Надеюсь, мне просто показалось.

Сейчас наша первоочередная задача - спуститься с горы и объединиться с искателями приключений. Какие бы опасности ни подстерегали нас на этой горе, мы преодолеем их вместе.

Согласна. Ребята, смотрите в оба и смотрите под ноги. Будьте осторожны.

Я знаю это выражение лица. Путешественник, о чём ты думаешь?

Чутьё опытного бойца.

У меня тоже плохое предчувствие. Как будто что-то изменилось, но я не могу утверждать наверняка...

(Что бы это могло быть...)

Неосмотрительно рассуждать об этом вслух. Но я думаю, ты знаешь, о чём я говорю.

(...)

...

Путешественник, я думаю...

(?!)

Ты...

Осторожно!

...Хм.

Это ещё что такое? Человек вдруг превратился в растение...

Вы в порядке?

Мы в порядке. Что только что произошло? Я ничего не понимаю...

Я так понимаю этот монстр - тот, с кем я имела удовольствие познакомиться в прошлый раз.

Да.

Как вы уже догадались, это мутировавшая попрыгунья. Крайне редкий вид.

Попрыгунья может мутировать в человека?

Обычно не может, но на Драконьем хребте и не такое случается.

Возможно, кровь дракона просочилась в землю, а затем передалась монстрам по артериям земли, ускорив их мутацию.

Как такое возможно?

Здесь покоятся ядовитые останки Дурина. Если где-то в мире и можно ожидать непостижимых вещей, то именно здесь.

Дурин был искусственно созданной формой жизни. Его существование - не что иное, как чудо, и доказательство безграничных возможностей.

Другими словами, эта гора - колыбель глубочайших тайн жизни... Огромный очаг ужасающих возможностей.

Лавина... должно быть, это дело рук того двойника.

Я тоже так думаю.

Согласен. Все неприятности, с которыми вы столкнулись на пути вниз, тоже могли быть делом его рук. Я предполагаю, что его целью являются все, с кем я общался.

Алхимические записи тоже он украл?

Точно! Я совсем забыла об этом!

Не исключено.

Но... чего он хочет? Избавиться от нас?

...

У меня есть предварительная гипотеза на этот счёт.

Попрыгуньи - мастера мимикрии. В природе они часто растут по соседству с растениями, за которые себя выдают.

Другими словами, у попрыгуньи, вероятно, есть инстинкт воспроизведения и замещения.

Будучи растением, она маскируется под другие растения и прячется среди них для прикрытия. У растения, которому подражают, нет возможности обнаружить такое поведение или противостоять ему.

Но когда она маскируется под человека...

Она хочет заменить тебя и проникнуть в нашу группу?

Да. Возможно, она создала лавину, чтобы избавиться от нас. Я предвидел такое развитие событий, поэтому воспользовался ситуацией, чтобы спрятаться и выманить её.

Она всё время наблюдала за нами, и когда увидела, что я исчез, её инстинктом было занять моё место. В этот момент её маскировка была завершена, и следующим шагом была охота на добычу.

Да, попрыгуньи именно так и действуют.

Когда она напала на Джоэля... это была проверка?

Возможно. А может быть, ей нравилось выдавать себя за человека, и она хотела испытать, каково это - быть человеком.

Нам повезло, что мы обнаружили это вовремя. Я думаю, Путешественник был первым, после Альбедо, кто заметил странности.

Эола, ты тоже проявила проницательность.

Путешественник, как ты понял, что это был не я?

Я тоже хочу знать! Я не понял, что тот другой был самозванцем... Они выглядели совершенно одинаково.

У самозванца не было отметки в виде звезды на шее.

Вот оно как...

Это показывает, как трудно выдать себя за человека. Этот цветок-мутант изо всех сил старался в точности повторить оригинал, но все же умудрился упустить некоторые детали.

Невероятно... подумать только, Драконий хребет способен на такие ужасающие вещи...

(Попрыгунья... всё вроде складывается, но не хватает ещё одного кусочка головоломки...)

(...Это та же самая попрыгунья, которую мы встретили в тот день, когда преследовали вора? По ощущениям, это другая попрыгунья... Может ли мутация быть нестабильной?)

По крайней мере, мы победили. Похоже, что мой метод всё-таки сработал. Я израсходовал всё невезение, и удача наконец-то нам улыбнулась!

Если ты об этом...

Ты упал с обрыва и избежал травм только потому, что я тайно оберегал тебя.

Ну... в моём случае это можно считать удачей.

Ха-ха, да, это небезосновательный взгляд на ситуацию.

Мы здесь слишком задержались. Нам пора двигаться дальше.

Да, пойдёмте!

...

Ура! Я вернулся!

Кажется, господина Сайруса здесь нет... Должно быть, он отправился в горы. Давайте подождём его здесь.

Эмбер, тебе лучше?

Да! Всё в порядке. Не о чем беспокоиться.

Я не знаю, что бы я делал без вас. Если бы не вы, я бы, наверное, всё ещё сидел в той клетке...

Я очень хочу поблагодарить вас как следует, но в данный момент не могу придумать, как именно это сделать.

Подозреваю, что ты не так редко становишься объектом чужой заботы. Учитывая твои обстоятельства, хи-хи.

Не надо так...

Конечно, многие и раньше проявляли ко мне доброту. Но это не значит, что я принимаю её как должное. Сколько бы раз люди ни помогали мне в жизни, я всегда буду помнить всех и каждого.

Вместо того, чтобы отплачивать за доброту, ты сам можешь помочь другим. Каждый человек время от времени встречает нуждающихся. Если ты решаешь помочь им, то передаёшь полученную доброту другим.

Да, ты прав. Это то, что я всегда старался делать и буду продолжать делать.

Ты можешь начать с помощи начинающим искателям приключений.

Ха-ха-ха, я так и сделаю! Когда господин Сайрус вернётся, я найду способ помочь и ему!

Фух... Это был довольно насыщенный день.

Это точно! Я только сейчас почувствовала, насколько устала.

Мне нужно отдохнуть. Прошу простить меня.

А мне нужно попить воды и поесть фруктов. Я немного отдохну и приступлю к своим обязанностям инструктора.

Похоже, что проклятие, которое мешало нам спуститься с горы, наконец-то снято.

Мы сделали большое дело. Может, найдём место, где можно отдохнуть и поболтать?

Почему бы и нет. Следуйте за мной.

(Я знал, что он хочет мне что-то сказать...)

Ты догадался? Тогда пойдём.

Мы возвращаемся в лагерь? Разве мы не можем поговорить здесь?

Паймон, пойдём.

Хорошо...

Ладно. Может, отправимся прямо сейчас?

Хорошо.

Извините, что снова привёл вас сюда. Некоторые темы лучше обсуждать в приватной обстановке.

Это касается двойника?

Верно.

Должен сказать, Путешественник... Я очень удивлён, что ты заметил разницу между мной и самозванцем.

Ты имеешь в виду знак на шее?

Да. Этот знак... возможно, с него всё и началось.

Звучит как начало долгой истории, продолжай!

То, что я собираюсь рассказать, звучит как нечто фантастическое.

Как вы думаете, что означает этот ромбовидный знак?

Э... Татуировка? Эмблема? Что-то ещё?

Может, это шрам?

Нет. Считайте это... родимым пятном.

Вы когда-нибудь задавались вопросом, как делают замысловатые стеклянные украшения? Одним из способов изготовления изделий из стекла является техника, известная как «выдувание».

Это искусство не очень широко распространено в Тейвате. По этой причине стеклянные изделия, изготовленные таким способом, обычно очень дорогие.

Как следует из названия, выдувание стекла предполагает вдувание воздуха в отверстие, подобно надуванию воздушного шара.

Этот вид стеклянных изделий известен тем, что на месте, куда вставлялась трубка для выдувания, запечатывается отверстие. Этот след является признаком того, что это изделие ручной работы.

Звучит просто потрясающе.

Это удивительный и прекрасный вид искусства. Алиса говорит, что эти отметины считаются доказательством тонкой ручной работы создателя, единственным изъяном идеального произведения искусства.

Мой знак примерно такой же.

Разница между искусственной и естественной жизнью заключается в направлении потока жизненной силы.

Жизненная сила естественной формы жизни исходит изнутри. Вот почему распускаются бутоны цветов и разворачиваются свёрнутые листья. Именно поэтому мы с удивлением наблюдаем за распускающимися цветами.

Искусственное создание жизни предполагает - в определённой степени - введение внешнего источника энергии в эмбриональную форму жизни. Когда отверстие, в которое была влита жизненная сила, запечатывается в конце, остаётся след, похожий на след в изделиях из стекла.

Алхимическое вещество капает и растекается во всех направлениях, в результате чего получается довольно замысловатый ромб.

Ого, так вот откуда он взялся...

Эта метка - знак моего искусственного происхождения и доказательство моего несовершенства как человека.

Я предполагаю, что двойник намеренно избегал копировать этот знак, чтобы самому не стать менее совершенным.

...

Ты уверен, что мне нужно об этом знать?

Ты в корне отличаешься от других людей. У меня нет сомнений в том, что я могу поделиться с тобой своими секретами.

Как и сказала Паймон, всё это похоже на вымысел. Даже если ты расскажешь кому-то мой секрет, всё это покажется ему небылицей.

Трансцендентное и чудесное - не единственное, к чему стремятся человеческие существа. Они стремятся к повседневному, обыденному в гораздо большей степени, чем я мог бы себе представить.

Поэтому люди и делят окружающих на своих и чужих.

Людям нравится верить, что те, кто кардинально отличается от них самих, может существовать только в сказках. Это значительно упрощает жизнь.

Другими словами, все непостижимые вещи, которые мы видели в последнее время, могли бы стать хорошим материалом для романа.

У меня есть друзья, которые пишут романы. Если бы они взялись написать эту историю, она, вероятно, стала бы ещё более сложной.

Придумывать истории легко. Даже Паймон может это сделать!

Я не знал, что у Паймон есть такие способности.

Хе-хе, Паймон - лучший проводник во всём Тейвате. Придумывать истории - проще простого.

В таком случае как насчёт того, чтобы устроить конкурс рассказов?

Мы можем взять за основу события последних нескольких дней.

Звучит здорово! Но нам ещё нужно помочь Гильдии искателей приключений...

Я понимаю. Творчество нельзя подгонять. Не торопитесь и возвращайтесь, когда найдёте вдохновение.

Посмотрим, чья история окажется более захватывающей.

Хорошо!

Тогда мы возвращаемся к искателям приключений.

Да.

Доброе утро!

Я отлично спала прошлой ночью! А вы? Все отдохнули?

Со мной всё в порядке. Как всегда.

Я тоже отлично выспался.

Днём лучше видны горные тропы и проще спускаться. Давайте воспользуемся этим и вернёмся в лагерь у подножия.

Пойдёмте скорее! Если поторопимся, то можем успеть к обеду!

Уф! Мы уже давно движемся в правильном направлении, думаю, скоро мы доберёмся до цели!

Победа не за горами, ура!

Как только мы доберёмся до лагеря, Паймон съест горячий суп и жареное мясо.

Надеюсь, мы благополучно доберёмся до лагеря. Больше никаких происшествий, пожалуйста...

(...)

(Странные вещи происходили на протяжении всего путешествия по Драконьему хребту. Меня не покидает ощущение, что здесь что-то не так...)

Эй, Путешественник, о чём задумался? Тебя что-то беспокоит?

Что-то случилось? Ты проголодался? Ты замёрз? Может, Паймон обнимет тебя за голову, чтобы согреть?

Всё в порядке, Паймон.

Мне кажется, я ещё никогда не проводила так много времени на Драконьем хребте. Здесь, конечно, холодно, но вид потрясающий! Правда, Эола?

...

Эола?

Извини, я не слушала. Что ты сказала?

Я тут подумала, что каждый раз, когда я встречала тебя на Драконьем хребте, мы всегда останавливались в одних и тех же местах. Оказывается, он гораздо больше и красивее.

Если бы здесь было теплее и безопаснее, больше людей захотели бы посетить Драконий хребет.

Согласна. Людей отпугивают холод и опасности. Они не понимают, что под ледяной внешностью есть много интересного, если вы готовы потратить время и силы, чтобы разглядеть их.

(Кажется, что-то привлекло внимание Эолы. У неё тоже дурное предчувствие?)

Альбедо, эта тропа ведёт вниз к подножию?

Да.

Я думаю, что здесь есть несколько маршрутов, но я плохо соображаю после удара головой. Хм, тропинка здесь расходится? Похоже, что да... а может и нет...

У меня тоже немного кружится голова. Мне всё время кажется, что всё вокруг немного качается... Может, я просто проголодалась?

Нам подойдёт любая из этих тропинок. По маленькой редко ходят, поэтому её трудно заметить, но она и короче. Поскольку все устали, я предлагаю пойти коротким путём.

Следуйте за мной.

...

Я лет сто не лепила снеговиков! Это так весело! Но и холодно тоже... у меня пальцы онемели...

Эмбер, если ты замёрзла, в лагере есть горячий суп. Можно отдохнуть и согреться.

Сестрёнка Эмбер замёрзла, а сестрёнка Эола, похоже, совсем не чувствует холода.

У нас разные способности. Элементарная энергия - это... Кхм, прости, тебе необязательно знать подробности. Проще говоря, это потому, что у нас разные способности.

Да, с лёгкостью переносить холод - это определённо способность. Эола может переносить холод в прямом смысле. Летом я охлаждаюсь, даже просто стоя рядом с ней!

Способность? Я не понимаю... неважно... Мне нравятся снеговики!

Я... очень хочу, чтобы мой отец увидел их...

(Это произведение искусства до последнего штриха выполнено с исключительным эстетическим чувством. Паймон выглядит элегантно и величественно, на её лице загадочная романтичная улыбка. Вздёрнутые уголки рта демонстрируют феноменальную мудрость. Конечно, она очень красива, но кажется, не имеет ничего общего с настоящей Паймон...)

Подождите.

Беннет и Эмбер выглядят неважно. Мы можем сделать перерыв? Давайте продолжим путь, когда им станет лучше.

Ох... я и правда себя неважно чувствую...

А? Я...

Ты ударилась головой, да?

Не думала, что ты заметишь. Хе-хе... Ты уверена, что стоит задерживать всех из-за такой мелочи?

Здоровье превыше всего! Ты нас не задерживаешь.

Вам нужно отдохнуть.

Извините за задержку. И спасибо вам!

Спасибо, друзья!

...

...

Чтобы головокружение прошло, нужно выпить воды. А ещё можно полежать на спине. Это тоже помогает.

Спасибо, Беннет! Ты настоящий эксперт.

Ха-ха! Это подарок, который мне преподнесла жизнь.

Беннет, разве у тебя не кружилась голова? Хватит преодолевать себя. Вам обоим нужно отдохнуть. Мы продолжим путь, когда вы восстановите силы.

Хи-хи...

Можно подумать, что Эола сделана изо льда, но она так заботится о своих друзьях. Каждый раз, когда я вижу это выражение на ее лице, я... А-а-а! Не смотри так на меня!