Mitya

Người Snezhnaya thường đến nhà hát đều biết: Ngoài những "phong cảnh" đã quá đỗi quen thuộc trên sân khấu, dưới khán đài luôn có một khán giả thu hút sự chú ý. Anh có kiểu tóc mang đậm phong cách cá nhân, tay cầm một cuốn sổ, trên vai quấn một chiếc khăn quàng linh hoạt, thỉnh thoảng sau lưng còn xuất hiện một nam sĩ quan cao lớn với vẻ mặt nghiêm túc, đuổi theo khiến anh không ngừng chạy trốn. Cử chỉ gây chú ý và hài hước của anh chẳng khác nào một nghệ sĩ trình diễn vô danh, còn mối quan hệ thân thiết với hai nghệ sĩ chính của đoàn kịch lại khiến anh trông như đồng nghiệp của các ngôi sao. Không chỉ vậy, có người còn đoán anh là nhà văn hoặc một kiểu nhà nghiên cứu nào đó, bởi người bình thường sẽ không ai lại luôn nắm chặt cuốn sổ và cắm cúi viết lách. Đương nhiên, những lời này vừa thốt ra liền vấp phải sự chê cười của những người xung quanh. Nhân tài nghiên cứu mà Snezhnaya vĩ đại cần đến phải là người nghiêm túc và chững chạc, sao có thể mang bộ dạng nhốn nháo như vậy. Nhưng làm sao họ biết được, người trước mắt chính là Mitya, chuyên gia trong lĩnh vực năng lượng với tài hoa xuất chúng, công việc bề bộn, không chịu lo làm việc đàng hoàng mà lại vô cùng yêu đời cơ chứ? Tuy nhiên, Mitya phải thừa nhận rằng, ngay cả anh cũng thường xuyên gặp phải với những vấn đề nan giải. Một nhà nghiên cứu cần mẫn như anh, cớ sao sau lưng lại luôn có một "ma vương" đáng sợ bám riết không buông? Thế là, sau khi xem xong vở "Chim Lửa", trong lá thư tự biện hộ gửi cho cấp trên lại một lần nữa được đính kèm ở trang cuối của báo cáo nghiên cứu, Mitya đã viết: "Snezhnaya rộng lớn đến vậy, sao có thể giam cầm con người trong chiếc lồng mang tên lịch trình? Ánh sáng cảm hứng của khoa học còn khó nắm bắt hơn cả chim lửa, sao dám mơ mộng chỉ cần ngồi bó gối bên bàn là có thể tìm thấy dấu vết của nó? Quả táo vàng là tạo vật tuyệt mỹ bậc nhất của tự nhiên, sao có thể rơi vào tay kẻ đã bỏ lỡ màu sắc của thế gian?" Để đáp lại, vị chủ quản phụ trách xét duyệt dữ liệu và quy trình thí nghiệm Snegirev đã phản hồi như sau: "Đã rõ. Đoạn văn bản này không thuộc nội dung cần có trong báo cáo nghiên cứu, đã chuyển tiếp cho Thiếu Tá Valeriy. Ngoài ra, vở 'Chim Lửa' chủ yếu ca ngợi sức sống và tình yêu. Hai thứ này, một thứ anh không thiếu, thứ còn lại anh chưa cần đến ở giai đoạn hiện tại. Vui lòng đọc hiểu cẩn thận rồi hẵng trích dẫn. Lần sau còn như vậy, tôi sẽ không giúp anh kiếm vé nữa, trân trọng."

Tuổi thơ của Mitya rất hạnh phúc. Anh may mắn được sinh ra ở Ốc Đảo Teplo, nơi có những cánh đồng bao la, phong cảnh tươi đẹp cùng con người chất phác hiếm thấy ở xứ sở lạnh giá. Tất cả đều đã nuôi dưỡng cậu bé củ dền nhỏ này lớn lên trong niềm vui. Trong ký ức của Mitya, rặng lúa mạch là trang trại vàng óng để anh thỏa sức chạy nhảy, những thương nhân rong ruổi khắp nơi mang đến đủ loại lương thực mới lạ, nước ép và điểm tâm do bà Sezhna làm ra tỏa hương ngọt ngào như mật ong. Còn phòng làm việc chất đầy bản vẽ của cha cũng biến thành sân chơi dưới sự "nghiên cứu" của Mitya. Thế giới này thật tươi đẹp, chỉ là mọi thứ quá đỗi rập khuôn khiến cuộc sống đôi khi trở nên đơn điệu. "Cuộc sống rất tuyệt, giá mà có chuyện gì mới mẻ xảy ra thì càng tuyệt hơn." Cậu nhóc Mitya nằm sõng soài trên bệ cửa sổ xưởng của ông Urkin, thầm cầu nguyện như thế với những bánh răng đang xoay tròn... Như thể đáp lại mong ước của cậu nhóc, cuộc sống bỗng xuất hiện một gợn sóng nhỏ... Một buổi sáng nọ như thường lệ, cậu nhóc Mitya lách qua cửa nhà người hàng xóm Domovoy, định giúp ông Urkin hái trái cây của ngày hôm nay rồi đổ tất cả vào máy ép. Nhưng hôm nay, ông Urkin đã giữ cậu nhóc lại. Lúc này Mitya mới nhận ra trong xưởng dường như yên tĩnh quá mức. "Đừng vội, hôm nay không cần hái nữa, máy hỏng rồi, phải nghỉ hai ngày." "Mitya yêu quý! Ở đây có bánh quy mà cháu thích nhất này, mau tới nếm thử đi!" Giọng của bà Sezhna cũng vọng ra từ trong phòng... Một ngày, hai ngày, ba ngày... Ông Urkin và bà Sezhna vẫn hiền hòa như trước, nhưng Mitya có thể cảm nhận được nỗi lo âu và muộn phiền đang âm thầm giăng trên đôi mày của cặp vợ chồng này. "Khi nào thì sửa xong ạ?" "Vài hôm nữa thôi, đợi thợ sửa chữa đến là xong. Đến lúc đó sẽ gọi cháu ngay, rồi chúng ta lại cùng nhau hái tiếp." Cuộc đối thoại như vậy lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, Mitya cũng đi qua đi lại trước cổng làng và cửa xưởng hết lượt này đến lượt khác. Tiếng ầm ầm quen thuộc không còn vang lên, số lần thương lái ghé thăm cũng ngày một thưa dần. Còn thợ sửa chữa ư? Mitya thậm chí chưa từng gặp mặt. Qua những lời bàn tán của bạn bè, Mitya dần xâu chuỗi ra nhiều sự thật hơn. Đôi vợ chồng Domovoy đã gặp phải khó khăn thực sự, không còn hương thơm của trái cây, xưởng rượu gia đình nhỏ bé này rất khó thu hút khách hàng. Còn về việc tại sao những tên trùm băng đảng nhăm nhe độc quyền kinh doanh rượu lại cản trở thợ sửa chữa đến nơi này, cậu nhóc Mitya vẫn chưa thể hiểu được. Đối với cậu nhóc, đây là một rắc rối nhỏ do nguyện vọng không đúng lúc gây ra. Nếu đã vậy, chỉ cần sửa lại một chút là được. Nhưng chỉ với đôi bàn tay của một đứa trẻ, làm sao có thể xử lý những cỗ máy phức tạp kia? Mitya chìm vào suy nghĩ... Có lẽ, những kiến thức cha đã dạy trước đây sẽ có ích chăng? Thế là một cơn bão quét qua căn phòng, biến phòng làm việc thành một đống lộn xộn. Còn cha mẹ của Mitya thì đứng ngoài cửa "phòng chứa đồ", lặng lẽ quan sát... "Củ dền nhỏ nhà chúng ta rất có năng khiếu, thằng bé sẽ thành công thôi, đúng không anh?" "Khó lắm, anh từng lén xem qua cỗ máy đó rồi, trục quay bị người ta cố tình quấn chặt bằng xơ củ dền, rất khó làm sạch." Cha của Mitya ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa, lỡ như sửa xong rồi lại bị đám buôn rượu lậu kia đến tận nhà gây rắc rối thì phải làm sao?" "Đâu thể vì sợ chim chóc mà không cho củ dền nảy mầm được? Hơn nữa, ngay cả anh còn không sửa được, thì ai lại tin là do một đứa trẻ làm chứ?" "Haha, nói cũng phải. Nếu thằng bé đã có thiên phú lại hứng thú, chi bằng cứ để nó thử xem sao." Kể từ ngày đó, Mitya có thêm một "người hướng dẫn", trong xưởng cũng xuất hiện thêm hai bóng người một lớn một nhỏ. ... Sau khi thử lại lần nữa nhưng không có kết quả, người cha bắt đầu thu dọn đống dụng cụ nằm rải rác. Ông Urkin đứng bên cạnh cũng khẽ thở dài, thầm chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất. Trong lán xưởng tối tăm chỉ có sự im lặng như tờ, cho đến khi một tiếng rền khàn đặc, chói tai bất ngờ xé toạc không gian tĩnh lặng ấy. Ngay sau đó là tiếng vỡ vụn giòn giã, rồi tiếp đến là tiếng rít của trục chính máy ép nước trái cây khi quay với tốc độ cao. Khi hai người lớn vội vã lao đến bên cạnh chiếc máy, trong xưởng đã tràn ngập một lớp bột băng trắng mỏng manh. Mitya đứng cạnh cỗ máy đang vận hành, xoa đôi bàn tay ửng đỏ vì lạnh. Còn ở trước mặt cậu nhóc là cỗ máy vốn đã bị tuyên bố không thể sửa chữa, nay đã thoát khỏi sự trói buộc của những sợi xơ và vận hành trơn tru. Nhìn bao bì chất làm lạnh bị vứt dưới đất, cha Mitya đã lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đúng vậy, đám xơ chứa nhiều nước đương nhiên sẽ rất dai và bền chắc, khó mà cắt đứt. Nhưng nếu chúng mất đi lượng nước và bị đóng băng tuyệt đối thì sao? Khi ấy, chẳng cần thêm bất kỳ công đoạn xử lý nào, chỉ dựa vào sức mạnh của chính cỗ máy, là có thể dễ dàng nghiền nát chúng. Đạo lý này rất đơn giản, nhưng để biến nó thành một phương án thực tế khả thi, chỉ có tài năng thôi là chưa đủ, mà còn cần cả óc sáng tạo và lòng can đảm. Còn bóng dáng nhỏ bé kia thì sao? Dường như cậu nhóc không vui mừng đến phát cuồng như ông Urkin, cũng không vội khoe khoang như dự đoán của cha. Cậu chỉ lặng lẽ ngắm nhìn những bộ phận máy móc đang chuyển động, đôi mắt trong veo phản chiếu ánh kim loại đang xoay tròn. Nhưng cha cậu nào hay biết, sâu trong lồng ngực nhỏ bé ấy là một trái tim trẻ trung, căng tràn sức sống, đang đập rộn ràng theo nguồn động năng cuồng loạn vận hành cỗ máy.

Trí tuệ như một bó củi khô tẩm dầu, chỉ cần một tia sáng lóe lên là có thể bùng cháy dữ dội. Còn Cục Khí Tài, nơi quy tụ những người thông minh nhất Snezhnaya chẳng khác nào kho đạn dược, chỉ chờ ngòi nổ của riêng mình xuất hiện. Người kích nổ "kho đạn" này không phải là một nhà khoa học lừng danh. Anh chỉ là một chuyên gia bình thường, bị Hiệp Hội Năng Lượng khao khát sự yên tĩnh vội vàng tìm cách đẩy đi nơi khác, nhưng lại vô tình thắp lên ánh bình minh của "thời đại mới". Trong vài tháng đầu sau khi đến Glupov báo danh, Mitya vẫn chưa bộc lộ tài năng. Ấn tượng của các đồng nghiệp về anh đa phần chỉ giới hạn ở "Vui vẻ thân thiện", "Rất dễ gần", "Chuyên môn cao" và "Có một người bạn khăn quàng kỳ lạ", v.v. Những ấn tượng ấy tuy mang tính bề ngoài, nhưng cũng là bình thường. Trong chốn lao tù không ánh sáng ấy, nơi áp lực là hàng rào còn lịch trình là xiềng xích, ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, nói gì đến chuyện dành thời gian tìm hiểu sâu về quá khứ của một người mới. Sau mười mấy ngày tăng ca cường độ cao không ngừng nghỉ, nhìn đĩa khoai tây và bánh mì đen trên bàn ăn, cuối cùng cũng có người không nhịn được mà than thở: "Lại là thực đơn cũ rích! Haiz, thèm Okroshka Xứ Tuyết quá. Sự bất ngờ khi mỗi muỗng mang một hương vị khác nhau đúng là khiến người ta nhớ mãi, ước gì bây giờ được uống một ngụm..." "Tôi thì biết nấu đấy, nguyên liệu ở đây cũng không thiếu." Một đồng nghiệp thuận miệng đáp lời. "Chỉ có điều các công đoạn quá phức tạp, phải tìm cách kiếm một bộ dụng cụ chuyên dụng để hầm súp. Không biết đầu bếp của Fatui có thứ này không." "Đừng mơ nữa!" Người bên cạnh dội một gáo nước lạnh, "Nếu Sereda thực sự có đầy đủ dụng cụ nhà bếp như vậy, chúng ta cũng không đến nỗi chỉ có bánh mì lúa mạch đen và khoai tây để ăn. Giải tán giải tán, lát nữa còn phải nộp hai bản báo cáo thí nghiệm đấy." Giữa lúc mọi người đang trò chuyện bâng quơ, một mùi thơm ngào ngạt, đậm đà bỗng len lỏi vào mũi của tất cả mọi người. Ngẩng đầu nhìn lên, họ thấy người mới từ Hiệp Hội Năng Lượng kia đang bưng một bát súp nóng không rõ tên thong thả thưởng thức, còn người bạn "Khăn Quàng" của anh ta thì đang nhiệt tình vẫy tay chào tất cả những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Đó là một bát súp nóng, tuy không phải món Okroshka Xứ Tuyết mà mọi người vừa nhắc đến, cũng chẳng phải món súp củ dền quen thuộc với mọi nhà, nhưng vẫn khiến đám đông phát cuồng. Sau nhiều lần gặng hỏi, cuối cùng mọi người cũng hiểu được nguồn gốc của bát súp nóng ấy. Mitya đã tận dụng chức năng nấu và khuấy của bình phản ứng nhiệt để biến nguyên liệu thành dạng lỏng, sau đó dùng máy ly tâm tách phần mỡ và cặn xương ra khỏi hỗn hợp. Trải qua nhiều công đoạn xử lý, thành phẩm trước mắt mọi người đã ra đời. Mọi người đều sững sờ. Hóa ra còn có thể làm như vậy sao? Trong Cục Khí Tài, kho đạn mang tên "trí tuệ" cứ thế được kích nổ. Đêm đó, âm thanh bình phản ứng nhiệt và máy ly tâm trong phòng thí nghiệm vang lên không ngừng. Thứ tràn ngập trong phòng không chỉ có hương thơm hấp dẫn, mà còn có sức sáng tạo bị kìm nén bấy lâu nay của các nhân viên nghiên cứu, đặc biệt là Mitya. Nhưng sau cuộc vui, bộ phận an ninh nhanh chóng kéo đến truy cứu trách nhiệm. Trước những cáo buộc, Mitya chẳng những không hối cải sau khi nếm trải niềm vui, mà còn tiếp tục thử tìm cách thoát khỏi cuộc sống bị lịch trình và quy định trói buộc. Cơn "chấn động" mạnh mẽ này lan từ Cục Khí Tài ra khắp nơi, thậm chí khiến Quan Thống Lĩnh Fatui Pierro cũng cảm nhận được một gợn sóng nhỏ. ... Hơn nửa năm sau, khi Mitya, người đã gây ra hàng loạt vụ náo động, được dẫn vào văn phòng. Trên bàn làm việc của Pierro đã chất đầy những bức thư kháng nghị do anh nộp lên. "Vậy nên, Mitya, tôi vẫn không hiểu, chế độ chấm công và súp nóng có liên quan gì đến nhau?" Mitya gạt phăng Khăn Quàng đang cố bịt miệng mình ra, rồi đường hoàng đáp: "Ngài Pierro, nếu chúng ta có một chế độ chấm công hợp lý hơn, hiệu suất làm việc của mọi người cũng sẽ cao hơn, đây chắc chắn là điều ngài mong muốn. Ngài xem, nhờ sự kháng nghị của tôi mà giờ đây mọi người đã trở nên sáng tạo hơn, thậm chí còn phát hiện ra cách làm kem bằng máy nén. Đây chính là bằng chứng hùng hồn cho thấy chế độ chấm công đã ảnh hưởng đến khả năng phát huy của mọi người!" Pierro dĩ nhiên biết rõ, ít nhất đối với Mitya, việc chấm công nới lỏng đôi chút quả thực có thể giúp anh ta nâng cao hiệu suất. Ông ấy đã xem qua các báo cáo nghiên cứu của Mitya, những thành quả đó đã đủ để chứng minh. Nhưng tài năng và sự kỳ quặc thường tỷ lệ thuận với nhau. Những rắc rối và thiệt hại mà Mitya gây ra cũng nhiều gấp mấy lần người khác. Đi đầu vi phạm quy định, tùy tiện thay đổi lịch trình, tự ý vắng mặt, cắt đuôi Fatui để hành động độc lập... Đối với bầu không khí làm việc và sự an toàn của kế hoạch, đều là những rủi ro tiềm ẩn không hề nhỏ. "Tôi đã nhận được báo cáo của cậu. Tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc." Đợi Mitya rời khỏi văn phòng, Pierro gọi thư ký đến và đưa ra quyết định của mình: "Sau này chỉ cần họ không làm gì quá giới hạn, thì mấy chuyện nhỏ nhặt này cứ bỏ qua là được." "Vậy... thưa ngài, chúng ta còn cần cử người đi theo giám sát Mitya nữa không?" "Không cần." Pierro trầm ngâm một lát, rồi nhấc chiếc ly vẫn còn bốc hơi nóng ở góc bàn lên thổi nhẹ: "Tuy nhiên, đúng như những gì cậu ta đã trình bày trong báo cáo, cậu ta cần 'sóng gió' thì mới tạo ra được những thành quả tốt hơn. Chúng ta có thể giúp một tay... cứ để Thiếu Tá Valeriy phụ trách chuyện này đi."

"Này, Mitya, những ngày tháng cứ hở ra là tận hưởng niềm vui của anh kết thúc rồi! Mau giao công thức trốn thoát của anh ra đây!" Trong ghi chép của Mitya, dường như đây chính là ấn tượng đầu tiên của anh về Valeriy. Thực tế chứng minh, mặc dù bản ghi chép này chứa vô số thành kiến, nhưng sự tồn tại của công thức trốn thoát chắc chắn là có thật, nó bao gồm những tiêu chuẩn sau... Đầu tiên, hành động trốn thoát cần dựa vào dòng người đông đúc để đánh lạc hướng, Nhà Ga Trung Tâm tấp nập người qua lại chính là lựa chọn lý tưởng. Tiếp theo, trước khi bỏ trốn phải thu thập thật nhiều thông tin. Chẳng hạn, nếu muốn trốn ở Nhà Hàng Podvorye thì phải nắm rõ chu kỳ đổi ca và lộ trình tuần tra của người canh gác. Cuối cùng, cũng là điều quan trọng nhất, địa điểm trốn thoát tốt nhất nên có "màu sắc" phong phú và đủ không gian riêng tư, như vậy mới giúp bản thân không bị bất kỳ ai làm phiền trong lúc cảm hứng bùng nổ. Nhờ công thức này, Mitya luôn chiếm thế thượng phong trong những lần đấu trí với các thành viên Fatui khác. Vì thế, khi đối mặt với Valeriy mới đến, có lẽ Mitya đủ tự tin để nói ra câu này... "Trước hết, anh phải bắt được tôi đã." Đương nhiên, chỉ huy của Đội Nhiệm Vụ Đặc Biệt hoàn toàn không cho Mitya cơ hội này. Anh đã thay đổi lộ trình tuần tra của người canh gác ngay trong hôm đó và bắt đầu truy đuổi Mitya. Đối mặt với đợt tập kích bất ngờ, Mitya cũng tung ra tuyệt chiêu cuối cùng của mình. Trước khi vòng vây của đội truy đuổi khép chặt, anh lập tức chuyển hướng, lao thẳng vào một sự kiện đường phố náo nhiệt đang diễn ra ở bên đường. Theo tính toán của Mitya, vì yêu cầu bảo mật, Fatui tuyệt đối không thể dùng biện pháp mạnh giữa chốn đông người. Vài phút e dè chần chừ này của đối phương, chính là khoảng thời gian quý báu để Mitya điều chỉnh sách lược và thuận lợi thoát thân. Thế nhưng, một biến số quan trọng có thể làm xáo trộn mọi tính toán đã bị bỏ qua... Những cuộc tụ tập trên đường phố này thường có mục đích rõ ràng. Lúc này, ở chính giữa buổi tụ tập được anh xem là nơi trú ẩn tạm thời, đang đặt một tấm biển không mấy nổi bật: "Tọa đàm dành cho người hâm mộ các tác phẩm kinh điển của Đoàn Kịch Korolevskiy." Đáng tiếc, sự việc đã tiến triển đến một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ với Mitya. Tệ hơn nữa, những hành động quá mức sôi nổi của anh đã lọt vào mắt người dẫn chương trình. Người này lập tức cho rằng anh là một "người hâm mộ cuồng nhiệt" thích thể hiện, liền hào hứng mời anh lên sân khấu giao lưu. Nếu đổi lại là một cao thủ trốn thoát khác, hẳn đã lẳng lặng rời đi ngay lập tức. Nhưng hôm nay, người đứng giữa quảng trường là Mitya, một chàng trai vốn không thích làm người khác mất mặt, lại luôn sẵn sàng tham gia vào đủ hoạt động. Bị lộ đồng nghĩa với việc sẽ bị đuổi kịp, nhưng làm khán giả thất vọng còn khiến anh khó chịu hơn. Vì thế, gần như trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Mitya đã thản nhiên bước lên sân khấu. ... "Trình độ của anh quá kém, toàn là những lời sáo rỗng từng đăng trên báo. Rõ ràng là anh chưa thực sự xem kịch bao giờ, đúng là uổng phí mất một cơ hội quý giá! Đây, cầm lấy tấm vé này. Buổi biểu diễn lần này, tiểu thư Odette và Vodyanitsa đều sẽ có mặt, anh lo mà bổ túc thêm kiến thức! Nhất định phải mở to mắt ra mà xem, xem bằng cả trái tim!" Không may là vị chủ quản Snegirev, một người yêu thích nghệ thuật cũng có mặt tại hiện trường và đã tận mắt chứng kiến cuộc phỏng vấn thảm họa kia, sau đó nửa bất đắc dĩ nửa tức giận nhét mạnh vào tay Mitya một tấm vé trọn gói. Cứ thế, dưới mệnh lệnh không thể chối từ, Mitya mơ hồ ngồi xuống chiếc ghế nhung xanh trong cung điện nghệ thuật tao nhã. "Rất đẹp, rất hay, rất phù hợp với bầu không khí tao nhã của nhà hát. Nhưng hoàn toàn không hiểu gì cả." Đây là ghi chép đầu tiên của Mitya về thí nghiệm nghệ thuật lần này. Phần sau đó thì bị lấp đầy bởi đủ loại công thức suy luận, hình vẽ và phép tính. Riêng về nghệ thuật sân khấu, chẳng tìm nổi dù chỉ nửa chữ. Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu xét theo kỳ vọng của Snegirev, cuộc thí nghiệm này nên được xếp vào loại thất bại hoàn toàn vì "không thể đưa ra kết luận có giá trị". Nhưng nhìn từ góc độ vĩ mô của kế hoạch Cục Khí Tài cũng như từ quan điểm cá nhân của Mitya, nó dường như lại khá thành công, có thể được định nghĩa là "nguyên lý cơ bản đã được phát hiện và trình bày". Người thí nghiệm nhận ra rằng: Nhà hát hoàn toàn đáp ứng được ba yếu tố trong công thức trốn thoát của Mitya... Một là đông người qua lại, hai là chỉ những người đã mua vé từ trước mới được vào khiến Fatui không thể ồ ạt bám theo, ba là nơi đây có thể đồng thời cung cấp nguồn cảm hứng phong phú và đảm bảo không gian riêng tư. Đương nhiên, người thí nghiệm cũng chỉ ra trong sổ ghi chép: "Để xác nhận một kết luận là đúng đắn, cần tiến hành nhiều lần thí nghiệm và xác nhận nó có thể tái hiện thì mới được công nhận." Thế là, sau khi một lần nữa thoát khỏi sự truy đuổi của lính gác, Mitya thuận lợi lẻn vào chỗ ngồi trong nhà hát, đánh dấu sự khởi đầu của vòng thí nghiệm mới. Kể từ đó, nhà hát có thêm một vị khách quen trung thành nhưng kỳ lạ. Lần thứ hai, lần thứ ba... cho đến vô số lần sau đó, bất kể trên sân khấu diễn gì hay hát gì, vị khách quen này dường như chưa từng đọng lại ấn tượng sâu sắc nào. Nhưng có một điều có thể chắc chắn, đó là sau mỗi lần ngồi xuống ghế trong nhà hát, cuốn sổ ghi chép cảm hứng của anh luôn có thêm không ít nét mực mới.

Mitya là một chàng trai có phần đặc biệt, anh luôn có thể tạo ra đủ loại ảnh hưởng đến những người xung quanh. Chính anh đã khơi dậy khát vọng về sự yên bình của Hiệp Hội Năng Lượng. Chính anh đã khiến Valeriy được mở mang tầm mắt trước sự tận tâm và sức sáng tạo mà một nhà nghiên cứu xuất sắc có thể vận dụng trong việc lẩn tránh kiểm tra. Và lần này, buổi tọa đàm mang tên "Mitya" sẽ mở ra cho nữ giọng cao hàng đầu của Snezhnaya. Thử tưởng tượng xem, đối với một ca sĩ nổi tiếng dùng thực lực chinh phục vô số khán giả, còn chuyện gì kỳ quặc hơn việc bên dưới khán đài có một khán giả chỉ chăm chú nhìn vào cuốn sổ, chẳng buồn xem biểu diễn? Đúng là có thật! Người này tuy không bao giờ nghiêm túc nghe hát, nhưng lại mua vé vào xem không sót buổi nào. Dù đã có nhiều người nhắc khéo, thậm chí nói thẳng rằng hành vi này có phần bất lịch sự, nhưng lần nào anh cũng đến, và lần nào cũng không nghe. Anh thậm chí còn không nhớ rõ các tiết mục biểu diễn, bên cạnh thì luôn dẫn theo một sĩ quan Fatui. Có trời mới biết anh ta là ai? Một khán giả trung thành? Một kẻ mù nhạc bất lịch sự! Đương nhiên, Vodyanitsa có nhiều điều muốn nói, nhưng lại không thể quá nặng lời. Bởi bản thân nữ ca sĩ cũng có thân phận bí mật không tiện công khai. Cuộc đấu trí ngầm giữa nữ giọng cao và kẻ bất lịch sự cuối cùng đã bị vũ công Odette nhìn thấu. Cô chẳng hề ngạc nhiên, cũng không cảm thấy bị xúc phạm mà chỉ nói: "Cần gì phải bận tâm chứ? Ít ra thì chiếc khăn quàng của anh ta rất hiểu lễ nghĩa, khán giả của chúng ta cũng đâu có giảm đi." Một nghệ sĩ có lòng tự trọng sao có thể khoanh tay đứng nhìn chuyện này? Tiểu thư thủy yêu thám tử lập tức giao phó việc điều tra cho Alyosha, người vừa là thành viên Rokot giống cô, vừa am hiểu việc truy vết. "Mười giờ sáng, Cú Đêm Đen tránh khỏi tầm mắt của Gấu, trèo qua tường ngoài rồi lén rời khỏi 'tổ'..." Trong một góc khuất không ai để ý ở hậu trường nhà hát, Alyosha đang chia sẻ với Vodyanitsa về báo cáo quan sát Mitya ngày hôm nay. "Xuất phát từ Cục Khí Tài lại còn không đi cửa chính? Người này quả nhiên có vấn đề." "Mười một giờ, Cú Đêm Đen đến Podvorye ghép bàn ngồi ăn cùng với người khác. Trong lúc dùng bữa, hai người trò chuyện khá nhiều..." Có thêm ghi chép từ quan sát thứ hai, Vodyanitsa càng tin chắc sự nghi ngờ của mình không phải là vô căn cứ: "Người bình thường nào lại trò chuyện vui vẻ với người lạ đến thế? Chắc chắn anh ta đang bí mật liên lạc!" Không đợi Alyosha đọc tiếp, Vodyanitsa lập tức đoán trước được hành động tiếp theo của Mitya: "Tiếp theo chắc là tại buổi diễn bắt đầu lúc ba giờ chiều đúng không? Tôi đã thấy hết cả rồi! Vẫn như mọi khi, anh ta cứ cúi đầu viết gì đó không ngừng. Theo tôi thấy, tên này chính là mật thám của Fatui, cố tình đến đây để điều tra chúng ta." Alyosha tranh thủ bổ sung: "Còn nữa! Sau khi buổi diễn kết thúc, Mitya đã ghé qua chỗ Kuzmichev, xé một tờ giấy từ cuốn sổ rồi đưa cho anh ta. Tôi đứng khá xa, miễn cưỡng nhìn thấy trên đó vẽ toàn những ký hiệu khó hiểu." "Khoan nói đến Mitya, tôi thường đặt hàng chỗ Kuzmichev nên khá thân với anh ta. Tôi không cho rằng quý ngài thợ rèn sẽ là 'chó săn' đâu." Sau khi nói xong, Alyosha liền im bặt. Là người giỏi quan sát, anh vừa nhìn đã biết Vodyanitsa đang chìm đắm trong sự cuồng nhiệt khi nhắm vào đối thủ cùng vẻ đắc ý khi khám phá ra sự thật. Tiểu thư thủy yêu ngồi trên rương gỗ đung đưa đôi chân rồi đề nghị rằng trong buổi biểu diễn tiếp theo, Alyosha nhất định phải lấy cớ bốc thăm chọn khán giả may mắn để mời tên mật thám Fatui Mitya đến hậu trường gặp mặt. Bất kể tên xấu xa đáng ghét này đang âm mưu chuyện gì, Rokot nhất định sẽ vạch trần người này. Vài ngày sau, Mitya ôm một chiếc rương gỗ nặng trĩu, vẻ mặt nghiêm trọng, bước đi loạng choạng về phía hậu trường nhà hát. Ánh mắt Vodyanitsa lập tức trở nên sắc bén... Mang theo chất nổ ư? Hah! Cũng chỉ là mánh khóe cũ rích của băng đảng fae mà thôi! Nhưng anh chàng tay chân mảnh khảnh này thật sự có gan kích nổ nó sao? Vodyanitsa chỉnh lại vạt váy, quay người chào đón người hâm mộ trung thành. Trong lòng cô đã định nghĩa anh là một kẻ đưa tin yếu ớt, mù âm nhạc, tiểu nhân. Nhưng hai tay cô vẫn nghiêm túc bắt tay đối phương. Cô nghe nói anh đóng giả làm người hâm mộ vô cùng tài tình, đến cả người dẫn chương trình trong sự kiện đường phố lần trước cũng mời anh lên sân khấu phát biểu. Mitya đặt rương gỗ xuống rồi phủi vạt áo. Anh chẳng hiểu nổi cái đạo lý cho rằng ai mở lời trước sẽ mất thế chủ động trong cuộc trò chuyện, chỉ vui vẻ nhìn quanh hậu trường rồi nói: "Chà, tôi còn chưa kịp nói gì mà mọi người đã phát hiện ra rồi! Không hổ danh là thợ săn, nhạy bén thật đấy." Nói rồi tiện tay mở nắp rương: "Cái này ấy à, là 'quà' mà tôi mang đến cho mọi người, ai cũng có phần, chú chó nhỏ đằng kia cũng có nhé. Yên tâm đi, vừa 'an toàn' lại vừa 'sạch sẽ'." Một luồng sáng xanh thẳm lóe lên qua khe hở, Vodyanitsa mở to mắt. Tên mật thám thấp bé này, vậy mà lại bất chấp sống chết kích hoạt quả bom sao? Cô vô thức hít một hơi thật sâu, sóng âm sắc bén chuẩn bị bật ra khỏi cổ họng... Một bàn tay lạnh buốt bất ngờ vươn ra, bịt chặt miệng Vodyanitsa. Thủy yêu kinh hãi nhìn thấy nửa người của vũ công Odette đang khuất trong bóng tối. Fatui rất giỏi biến mọi thứ thành vũ khí, còn Odette lại đặc biệt thành thạo trong việc biến những mô hình đao kiếm ở hậu trường thành vũ khí thật sự. Lúc này, hai nghệ sĩ chính chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ. Họ không còn nghĩ đến chuyện bỏ chạy, thậm chí dường như đã quên mất việc bỏ chạy. Trong đồng tử của người đứng gần nhất là Alyosha, lại càng phản chiếu rõ nét luồng ánh sáng xanh tĩnh lặng, dịu dàng và mãi vẫn chưa nổ kia. Nhờ sự giúp đỡ của Khăn Quàng, Mitya lấy từ trong rương gỗ ra hai chiếc ly thủ công làm từ Chân Băng, rồi lại lấy ra hai chiếc nữa, rồi lại hai chiếc nữa... "Đồ tốt đấy! Một chiếc cho Alyosha, một cho tôi, một cho chú chó nhỏ, một cho Khăn Quàng, một chiếc cho tiểu thư Vodyanitsa, một cho tiểu thư Odette. Tôi còn mua thêm một chiếc nữa, định tặng cho quý ngài ngày nào cũng theo sau tôi. Mọi người chắc từng gặp anh ta rồi nhỉ? Cái người cao cao ấy... Ủa sao mọi người không nói gì vậy?" Trong bầu không khí im lặng, Alyosha cầm một chiếc ly lên quan sát tỉ mỉ. Hoa văn trên ly giống hệt những ký hiệu anh từng nhìn thấy trên tờ giấy hôm nọ. "Những con số và ký hiệu này có ý nghĩa gì vậy?" "Đây là lời mở đầu trong luận văn của tôi. Yên tâm đi, nội dung đã được xử lý để không tiết lộ thông tin nhạy cảm rồi." "Luận văn? Tại sao?" Alyosha hỏi với vẻ đầy khó hiểu. "Văn có trôi thì nước mới chảy. Khi nào cầm ly uống nước, hãy nhớ đến những bài luận văn trôi chảy của tôi nhé!" Một thoáng im lặng trôi qua, Mitya và Khăn Quàng đồng thời gãi mái tóc ngắn bồng bềnh như lá rau của anh: "Không phải chứ, không buồn cười chút nào sao? Tôi mới nghe từ chỗ đồng nghiệp đấy."

"Cha mẹ thân yêu..." Một tờ giấy viết thư lặng lẽ nằm trên bàn làm việc của Mitya. Đó là phần mở đầu của bản di chúc đầu tiên cũng là duy nhất mà anh từng viết. Sau khi đối mặt với "cái chết", bản nháp dang dở này đã được anh lục tìm lại rồi đặt ngay ngắn ở chính giữa bàn làm việc. Rõ ràng, người viết muốn nhân lúc cảm nhận về cái chết vẫn còn hiện hữu, tạo ra một mẫu văn bản chính thức thực sự chặt chẽ và hữu dụng cho những người đi sau. "Con và Khăn Quàng đều rất khỏe, xin đừng lo lắng. Con đã đi rất nhiều nơi, quen được không ít bạn mới, đồng nghiệp và cấp trên cũng đều rất quan tâm đến con." Ngòi bút của Mitya lướt nhanh trên giấy viết thư, hệt như lúc ngồi xem kịch trong nhà hát. Tất cả những điều này chính là minh chứng cho quan điểm học thuật mà Mitya kiên trì bấy lâu nay, cảm hứng bắt nguồn từ việc tích lũy các trải nghiệm trong cuộc sống. Nhờ kho kinh nghiệm đồ sộ tích lũy từ quá khứ, đã giúp anh tìm thấy cảm giác mới mẻ ngay cả trong lĩnh vực soạn thảo công văn, công việc mà trước đây anh luôn giữ thái độ tiêu cực trong thời gian dài. Rốt cuộc, anh nhớ lại điều gì? Là những lời gặng hỏi ngắn gọn và súc tích về công việc từ "ma vương"? Là bộ áo lông mềm mại của quý ngài thợ săn và những chú chó thông minh? Là những khúc ca lay động lòng người, khó hiểu nhưng đầy mê hoặc của tiểu thư thủy yêu? Là điệu múa uyển chuyển đầy mộng mơ và hoa lệ của tiểu thư thiên nga tuyết? Là sử thi mạo hiểm vĩ đại của lữ khách tóc vàng và người bạn đồng hành tóc trắng? Hay là tất cả những điều trên? Không ai có thể biết được. Từ Zolnyy đến Zapolyarny, từ Nhà Ga Trung Tâm đến Nhà Hát Korolevskiy... khởi hành từ Snezhnograd, kéo dài đến tận cùng bão tuyết dưới cực quang. Trên vùng đất băng giá mênh mông ấy, dấu chân của Mitya đã in hằn khắp nơi. Giờ phút này, những ký ức mà anh có thể khơi gợi lại còn dài hơn cả vô số danh hiệu của Nữ Hoàng bệ hạ, nhẹ nhàng bao phủ khắp mọi miền Snezhnaya. ... Sau khi viết kín cả trang giấy, Mitya đặt bút xuống rồi đắc ý thưởng thức kiệt tác sắp trở thành mẫu di chúc chuẩn mực cho toàn Snezhnaya này... Nó đủ sức bịt miệng tất cả những lão già "khắt khe" nhất, đồng thời cũng có thể cung cấp công khai cho tất cả người đến sau học hỏi và chiêm ngưỡng. Khăn Quàng bên cạnh rướn lại gần, chần chừ một lát rồi gõ hai cái lên mặt giấy. Rõ ràng, dù nhìn theo cách nào thì cách hành văn của "mẫu di chúc" được đặt nhiều kỳ vọng này cũng có vẻ quá đỗi nhẹ nhàng, chẳng khác nào một bức thư gửi về nhà. Mitya cân nhắc một hồi, bàn tay định chỉnh sửa nội dung đang lơ lửng giữa không trung, rồi lại thu về. Trong di chúc tồn tại một nghịch lý, giả như cuộc sống vẫn suôn sẻ, bản di chúc này sẽ mãi mãi bị khóa sâu trong ngăn kéo. Ngược lại, nếu một ngày nó thực sự phát huy tác dụng, e rằng ngay cả người làm chứng, người công chứng hay thậm chí là cả người nhận đều đã không còn tồn tại. Đến lúc đó, Snezhnaya cũng chẳng còn cần đến thứ gọi là mẫu di chúc nữa. Nhìn Khăn Quàng vẫn đang đung đưa, anh cúi đầu rồi viết liền một mạch vài câu vào phần ký tên cuối thư: "Yêu cha mẹ nhiều. Đợi đến kỳ nghỉ, con nhất định sẽ về thăm. Tiện thể, gửi lời hỏi thăm của con đến mọi người nhé. Mitya và Khăn Quàng, kính bút." Anh gấp gọn tờ giấy viết thư rồi cho vào một chiếc phong bì đơn giản, sau đó đặt nó ở góc bàn. Chuyện về bản mẫu nhanh chóng bị Mitya quẳng ra sau đầu, giống như những bản báo cáo công việc vừa vô nghĩa vừa phức tạp khác. Thay vào đó là một bản kế hoạch mới. Khăn Quàng nhanh nhẹn quấn lại vào áo khoác. Mitya vẫn như mọi khi, vừa quan sát động tĩnh của những người xung quanh, vừa chậm rãi đứng dậy, rón rén nhích dần về phía cửa văn phòng... Bên ngoài Cục Khí Tài, ánh nắng chói chang khiến người ta hoa mắt. Tiếng huyên náo ở Nhà Ga Trung Tâm chưa bao giờ ngớt, hương thơm đậm đà của những món ăn mới đang lan tỏa khắp sảnh chính của Nhà Hàng Podvorye. Dưới mái vòm Nhà Hát Korolevskiy, những giai điệu cao vút vẫn đang đan xen hòa cùng những tà váy uyển chuyển. Thế gian có vô vàn màu sắc rực rỡ đang chờ đợi con người đến thưởng thức. Nguồn cảm hứng bất tận cũng đang lặng lẽ chờ đợi để ôm trọn lấy giống loài không ngừng sinh sôi này. Hôm nay không thuộc về "cái chết" hay "bầu trời", tương lai cũng vậy.

Một dải vải dệt thần bí, quanh năm nằm chễm chệ trên áo khoác của Mitya. Thoạt nhìn chẳng khác gì một chiếc khăn quàng bình thường, nhưng về sau người ta phát hiện có vẻ nó là một sinh vật sống. So với cách nói "khăn quàng của Mitya không có tên", chi bằng nói: Khăn Quàng đã xem từ "khăn quàng" là tên của nó. Nói cách khác, gọi nó là khăn quàng cổ, đồ đan len, khăn lụa, dải lụa, lông thú hay bất cứ cái tên nào khác đều vô ích. Nó sẽ lắc lư đầy kiêu ngạo để phản đối hành vi bất lịch sự khi gọi sai tên mình. Hình dáng của nó giống như một bàn tay thon dài mềm mại, có thể giúp Mitya làm đủ mọi việc như chải đầu, rửa mặt, cầm tài liệu, xách túi giấy đựng đồ ăn mang đi v.v. Những việc mà bàn tay con người có thể làm, nó đều có thể làm được nhiều hơn thế. Đồng thời, nó hiểu được phần lớn cách diễn đạt của con người, trí thông minh mà nó thể hiện có lẽ tương đương với người dân Teyvat ở độ tuổi từ thiếu niên đến thanh niên. Mỗi khi nhắc đến nguồn gốc của món đồ bí ẩn này, các nhà khoa học, nhà khảo cổ và nhà nghiên cứu đều không hẹn mà cùng nghĩ đến một địa danh, đó là vương quốc hoàng kim Hyperborea. Tuy vương quốc hoàng kim đã bị diệt vong từ lâu, không ai có thể khẳng định chắc chắn rằng đây là kiệt tác của một nhà phát minh nào đó thuộc vương quốc ấy. Nhưng ít nhất, giả thuyết này nghe còn đáng tin hơn chuyện cha của Mitya mua được một chiếc khăn quàng biết cử động với trí thông minh tương đương một thiếu niên mười lăm tuổi ở sạp vỉa hè. Hơn nữa, nó có phản ứng với cái tên Hyperborea, có lẽ vì cảm thấy thân thuộc chăng. Vì Khăn Quàng, Mitya đã hình thành một thói quen nhỏ đó là luôn cùng Khăn Quàng làm quen với đủ loại bạn mới. Anh tôn trọng và quan tâm nó như một người bạn tốt, đồng thời kiên trì vận dụng đủ loại kiến thức để giải mã người bạn kỳ diệu này, cố gắng thay nó đi truy tìm nguồn gốc. Bản thân Khăn Quàng lại tỏ ra khá thoải mái. Nó lắc ngón tay, chỉ vào những từ trong từ điển hay tự viết ra những dòng chữ nào đó thì tư tưởng cốt lõi chỉ có một: "Đoán xem? Tôi không bận tâm đến gia đình gốc gác của mình đâu!" "Ngươi là bạn của ta mà, không phải thường vẫn có những tình huống như vậy sao? Có những chuyện xảy ra với bản thân thì không sao, nhưng nếu xảy ra với bạn bè thì nhất định phải giải quyết. Ta nghĩ vậy đó." Mitya nói. "Hôm nay muốn dùng kẹp phơi đồ loại nào? Bằng gỗ hay kim loại?" Khăn Quàng chỉ vào chiếc kẹp kim loại, cho rằng ánh phản quang tuyệt đẹp đó rất hợp với màu sắc của mình. Mitya giặt sạch rồi treo nó lên dây phơi, nó cựa quậy hai cái như đang vươn vai, sau đó làm một động tác ra hiệu. Làm bạn nhiều năm, Mitya hoàn toàn hiểu được ý của Khăn Quàng... Ở đây rất tốt, tôi thích như vậy. Hơn nữa, dù có bắt gặp những thứ liên quan đến Hyperborea thì đã sao? Tôi chắc chắn sẽ không quay về đó. Đời người quan trọng nhất là tự do lựa chọn. Khăn Quàng cũng vậy. Mitya giơ ngón cái lên. Những lúc thế này chắc chắn không thể nói là chủ nào tớ nấy, mà phải nói là, những người bạn có duyên sẽ thu hút lẫn nhau.

"Không thể phủ nhận rằng, tính đến thời điểm hiện tại, năng lượng nguyên tố vẫn là dạng năng lượng có lịch sử lâu đời nhất, độ an toàn cao nhất, phạm vi phân bố rộng rãi nhất, có giá trị nghiên cứu cũng như có ứng dụng lớn nhất trong số các dạng năng lượng mà người Teyvat đã tiếp cận. Tuy nhiên, các nghiên cứu của giới học thuật hiện nay về việc chuyển hóa và ứng dụng năng lượng nguyên tố một cách hiệu quả vẫn đang ở giai đoạn khám phá ban đầu..." Mitya viết lời tựa cho nghiên cứu mới sắp triển khai. "Cho đến nay, cách điều khiển sức mạnh nguyên tố có nền tảng nghiên cứu về vật dẫn sâu rộng nhất, tương tác thuận tiện nhất và hiệu suất chuyển hóa cao nhất vẫn phụ thuộc vào Vision cùng các biến thể của nó. Xét thấy cơ chế kích hoạt của vật dẫn này (cảm ứng 'nguyện vọng') cũng như cấu trúc vi mô bên trong vẫn còn rất nhiều điểm chưa thể giải thích rõ, do đó trên thực tế, không thể xem nó là một cách điều khiển sức mạnh nguyên tố ổn định, an toàn và lâu dài mãi mãi." Đoạn lý luận học thuật này đúc kết rất nhiều cảm nghĩ cá nhân của Mitya. Lấy Chốt Tinh Tú Nguyên Tố Lôi trong tay anh làm ví dụ, theo nhật ký cá nhân của Mitya, tiến độ nghiên cứu về nó hiện đang bị mắc kẹt bởi hai rào cản khó vượt qua. Thứ nhất là công việc đo vẽ ngược cấu trúc của nó. Trong hồ sơ thí nghiệm, dữ liệu mục này đến nay vẫn để trống hoàn toàn. Bởi cho đến nay, Mitya vẫn chưa tìm ra bất kỳ cách nào có thể cạy mở lớp vỏ của Chốt Tinh Tú mà không gây hư hại. Thứ hai là việc tái hiện quá trình nhận được. Teyvat vẫn luôn lưu truyền một lời đồn: "Chỉ cần nguyện vọng đủ mãnh liệt, thần linh sẽ để mắt đến." Để kiểm chứng giả thuyết này, Mitya từng đích thân làm đối tượng thí nghiệm, tiến hành "thí nghiệm tăng cường nguyện vọng chủ quan" kéo dài suốt nhiều tuần. Thông qua một loạt các biện pháp như thiền định, ám thị tâm lý để tăng cường đến mức cực độ mong muốn chủ quan rằng mình "cần một Vision để tiến hành thí nghiệm kiểm soát biến số". Thế nhưng, nhật ký thí nghiệm đã lạnh lùng chỉ ra rằng giả thuyết này hoàn toàn không có cơ sở. Trời cao không hề đưa ra bất cứ phản hồi nào trước nguyện vọng cao cả của một học giả luôn hết lòng với việc kiểm soát biến số. Như để giễu cợt nỗ lực của người làm nghiên cứu, thần linh đã chọn một khoảnh khắc hết sức bình thường để rủ mắt nhìn xuống. Ghi chép cho thấy, hoàn cảnh thời khắc Chốt Tinh Tú giáng xuống gần như trùng khớp hoàn toàn với hiện tại. Khi đó, người ghi chép đang ẩn mình trong bóng tối ở một góc vắng vẻ của Nhà Ga Trung Tâm. Anh tiến hành một cuộc quan sát không có mục đích cụ thể "nhằm né tránh công việc hàng ngày", đồng thời cố gắng nắm bắt cái gọi là ý tưởng hay giữa gió lạnh. Nói cách khác, xét từ góc độ về tính sao chép, cái gọi là phép màu đến từ trời cao chắc chắn là mẫu thử nghiệm tệ nhất. Nó mang đặc tính kiêu ngạo, khó tái hiện và khó bóc tách, chỉ có thể dùng làm bằng chứng cho sức mạnh cá nhân, chứ không thể chuyển hóa thành một công cụ có ý nghĩa ứng dụng rộng rãi. Là chuyên gia của Hiệp Hội Năng Lượng, những vấn đề nan giải mà Mitya cần giải quyết phần lớn đều mang tính khách quan và tồn tại trên diện rộng. Một phép màu như Chốt Tinh Tú tuyệt đối không phải là vấn đề cấp bách cần giải quyết vào lúc này. Anh nghĩ, trước mắt chỉ có thể xem nó như một vật phụ trợ khó lòng phân tích nguyên lý mà thôi. Biết đâu, vấn đề này sẽ được giải quyết trong tương lai? Những hành khách vội vã ở Nhà Ga Trung Tâm thường nói thế này: Chuyện sau này thì cứ để sau này lo. Nhìn rộng ra cục diện đằng sau quan niệm này, ai cũng hiểu rằng mối đe dọa từ "mùa đông khắc nghiệt" thực sự tồn tại, nhưng vấn đề ăn no mặc ấm mỗi ngày mới là điều cần nghĩ đến đầu tiên. Phép màu chỉ ưu ái cho một số ít người được chọn, còn gió lạnh mùa đông sẽ quét qua không chừa một ai. Thần linh có lẽ còn nhàn rỗi để đánh giá xem nguyện vọng của ai mãnh liệt hơn, nhưng đối với những hành khách bình thường đang co ro hà hơi sưởi ấm giữa trời tuyết kia... Thứ họ cần không hề vĩ đại đến thế, chỉ đơn giản là một đường ống dẫn năng lượng Kresnik ổn định mà thôi. Còn về Chốt Tinh Tú, nó có thể điều khiển sức mạnh nguyên tố, là một công cụ tốt, đáng để cất giữ. Giống như đồng Mora vô tình còn sót lại ở một góc túi, đến lúc nào đó rồi cũng sẽ có dịp dùng đến. Việc cần làm hiện tại vô cùng đơn giản: Giải quyết những hạn chót cấp bách đang đến gần. Mitya tìm một trang giấy trắng, lưu loát viết tiêu đề... "Tối ưu hóa bố trí và lắp đặt đường ống cung cấp năng lượng hiệu suất cao".