布伦妮

布伦妮与魔女之间到底有着怎样苦大仇深的过节，在蒙德许多告示板上的「讨伐檄文」留有些许只言片语的记载。 关于「魔女猎人」的故事，蒙德市民们的反应大致可以分为三类。 第一类是善意的微笑，然后问她要不要来一杯苹果酿。第二类是似懂非懂地点点头，然后问她家里的大人在哪里。第三类是以凯亚为代表的行动派，不但认真聆听她的复仇计划，还会予以具体的建议，无论是否具备可操作性。 布伦妮对以上三种反应都不太满意。 但不满意归不满意，她也已经习惯了。在她看来，不被理解是猎人的宿命，而被当成玩过家家的小孩，更是她每天都要面对的目光。 事实上，单论见识的广度，布伦妮确实领先于许多同龄人乃至部分成年人。她说话条理清晰、措辞严谨，偶尔还会不经意地抛出令人意想不到的冷知识，并因此露出一个藏不住的得意小表情——那是她少数不加掩饰的孩子气瞬间。 但相处久了就会发现，她的知识版图虽然辽阔却并不深厚。毕竟，一个小孩能知道什么真正重要的大事呢？所以她引以为傲的见识，往往在关键时刻被现实反将一军。每当这种时候，她会咬着嘴唇留下一句「我一定会回来的」，头也不回地撤退。 不过，如果有人因此觉得她只是个逞强的小鬼头，那恐怕要失算了。 因为她说「会回来」，就真的会回来。第二天，她一定带着更充分的论据、更厚的笔记和一张更加不服气的脸重新站到你面前。 这种不肯认输的执拗，到底是猎人的天赋还是小孩子的赌气，也许连她自己都分不清楚。但至少有一点可以确定——不管需要折腾多少次，她与那位邪恶魔女之间的账，一笔都不会少算。

布伦妮的父母是蒙德人，年轻时，他们被「人生是旷野」这类浪漫宣言打动，背着行囊环游世界，最终在挪德卡莱这个充满机遇与混乱的地方定居下来。这里鱼龙混杂，商人、冒险家、骗子、走私贩交织成一张复杂的人际网络，显然不是什么适合养育孩子的地方。爸爸在码头找了个辛苦的差事，妈妈同时打两份工，一家人日子过得紧巴巴。他们对布伦妮的爱只能尽量让她吃饱穿暖，至于陪伴，那就像浪子的真心一样奢侈。 有一次，妈妈难得在晚饭前回家，布伦妮兴奋地跑到门外迎接，攥着妈妈的衣角，迫不及待地想告诉她，镇上有个商人在卖蒙德的风车玩具，特别漂亮。 但当她牵着妈妈粗糙的双手，又想起爸爸藏在抽屉那本密密麻麻记录着欠款的账簿，只好把话咽回肚子里。 「那种只会转圈圈的东西，一点都不实用。」她在心里对自己说「而且我也不喜欢，真的不喜欢。」 这样的话，她已经对自己说过许多次了。 路过糖果摊时，她会小声安慰自己「甜食对牙齿不好，我早就不吃这些了。」 看到隔壁小孩抱着新玩具炫耀，她会扬起下巴说「太幼稚了吧。」 日复一日的自我说服，让小小的布伦妮在不知不觉中，给自己竖起了一道名为「成熟懂事」的高墙。 她学会了自己热饭菜，自己缝补衣服，甚至能帮忙核对账簿上的数字，有一次她还发现雇主少算了妈妈三天的工钱，能帮上这些「有用」的忙，可把自己得意坏了。 每天夜里，当爸爸妈妈拖着疲惫的身躯回到家时，布伦妮早就已经洗漱完毕躺在床上，假装睡着了。因为她知道，如果让他们发现自己还醒着、还怕黑、还需要陪伴，他们会自责，会难过，会在本就沉重的负担上再重重压上一层愧疚。 「我已经不是小孩了。」这句话成了她的口头禅，也成了她的盔甲。

好在，世界上还有不少不怎么花钱的爱好，读书就是其中比较划算的一项。 「秘谜书屋」的店主似乎只专注向有购买力的目标客户兜售投资券，并不在意每天前来蹲在书架前安静翻书的布伦妮，于是各种崭新或泛黄的书页成了她最初认知世界的窗口。 她阅读的范围毫无体系，全凭封面和书名是否吸引。起初是色彩斑斓的童话绘本，但她很快便不满足于王子公主的幸福结局。她开始啃噬一切能接触到的、带字的东西。但不像蒙德和须弥的图书馆，挪德卡莱充斥着更多的是：过期或铺满假新闻的报纸、误导性的旅行指南、错版盗版或者翻译有误的小说、若干少儿不宜的沉重历史读物。 随着阅读量的激增，布伦妮渐渐成为了一名掌握诸多冷门知识的「情报强者」，并对这种智力上的优越感产生了一种洋洋自得的愉悦。这些零碎而超前的知识，过早地在她脑海中拼凑出一个复杂且略带灰色的认知框架。 她读得懂吗？大多数时候，只是一知半解，甚至完全不懂。但她乐此不疲地把那些艰深的术语、陌生的概念像收集闪亮的贝壳一样装进脑子里。 邻里孩子们玩耍时邀请过她几次，但她要么沉浸在自己的思绪中没听见，要么加入后，下意识地用她学来的词汇去分析游戏规则。 「等一下！」布伦妮举起手，「我需要确认一下游戏的底层逻辑。」 「『海盗』拥有足够的地形优势和时间缓冲窗口，不应该这么快被攻破，除非『海螺帮』使用了未被明确定义的『奇袭』，导致战力系统失衡！」 玩伴们面面相觑，渐渐便不再来找她。 布伦妮并非没有察觉这种疏离，但她冷哼一声，表示已经无所谓了。世界上有那么多深奥的谜题、复杂的原理、等待被理解的现象，那些才是真正值得投入时间的东西。 她和他们，已经走在不同的路上了。

那是一个思绪纷扰的下午。 尽管有大人告诫过「小孩子不要看这些书」，但布伦妮依旧艰难地啃完了《终北祷歌集》的第一卷。合上书，前面忘了、后面忘了、中间也记不太清了，但那些晦涩的诗句，对现在的布伦妮而言还是太过沉重，智力探索的疲惫与无人分享的孤独感，如潮水般弥漫开来。 于是，她像往常一样，对着身旁的空气开启了单方面的长篇大论。在她的想象中，一直有一个倾听者——或许是那只受限于现实条件没法收养的流浪小狗，或许是书中某个深沉寡言的智者。她不知道自己究竟在对「谁」说话，只是日复一日地将无处安放的分享欲倾注其中。可是这一次，空气轻轻晃动，幻想中的朋友清晰地浮现在眼前。 「是你吧…你就是…」 布伦妮激动地想要呼喊它的名字，却才发现，自己在脑海中一直以「你」来称呼它。 当务之急是取一个名字。首先要排除「毛球」、「大嗓门」或「小不点」之类的宠物名。显然，它不是那种爱撒娇的寻常小狗：微微皱起的眉头彰显别样的睿智，眼眸深邃叫人看不透它的内心，最令人叫绝的是它那蓝紫交杂的毛色，如此神秘又沉稳，非常符合布伦妮当前的审美。 「德斯卡戴」，她选择了这个充满哲学思辨气息的名字，既确立了伙伴的格调，又顺便展现了自己卓越的学识。 德斯卡戴的到来，不仅极大地丰富了布伦妮的生活，也让她显得更…特立独行。 一个雨后的下午，布伦妮蹲在街边观察水坑里的倒影。 「你看，德斯卡戴，这个水坑里的世界和真实的世界是完全相反的。那么问题来了，我们怎么证明自己不是活在某个『更大的水坑』里呢？」 路过的行人放慢脚步，用奇怪的眼神看着这个对着水坑自言自语的小女孩。 「也许，」布伦妮继续说，「我们所认为的『真实』，只是某种更高维度存在的『倒影』。你说对不对，德斯卡戴？」 她转头看向身边的空气，严肃地点了点头。 「嗯，我也这么想。所以本质上，所有的认知都是相对的，绝对真理根本不存在。」 一位好心的老婆婆走过来，关切地问：「小妹妹，你…没事吧？要不要帮你找找家人？」 布伦妮抬起头，眼神真诚地问：「这位婆婆，您相信这个世界是真实的吗？」 「…」 「算了，很多人到老都没思考过这个问题。」布伦妮站起来，「走吧，德斯卡戴，也许活在虚影中就是许多大人的日常。」 老婆婆目送着这个古怪的小女孩离开，忍不住在胸口比了个祈祷的手势：「愿月光庇佑你，孩子…」 然而，那夏镇的街巷逼仄错落，悲悯的月光终有照不透的幽暗角落。 在这冰冷的现实缝隙里，真正如影随形「庇佑」着布伦妮的，其实只有德斯卡戴——它无声却恒久的陪伴，填满了小女孩所有的独处时光。

百无聊赖的魔女为了打发时间盯上了路边正在抱着一本大书研读的小女孩。 「怎么不去跟那边的小孩玩？」 「不喜欢『玩』。」布伦妮甚至没有抬起头，继续翻书。 「在看什么呢？」艾莉丝探头一看，眼睛明显亮了起来，像是发现了什么宝藏。 「游览指南之类的东西。但因为是盗版，只印了些段落，作者不详…」 「你觉得写得怎么样？」 「还行吧。感觉作者是那种极度以自我为中心的人，字里行间还透露出不少恶趣味。」 「哦呀？」 从那天起，艾莉丝隔三岔五就会「碰巧」出现在布伦妮身边，抛出五花八门的话题，发起「辩论」：「往水史莱姆里加糖会不会得到一杯甜味饮料？」「战胜自我是我赢了还是我输了？」… 艾莉丝沉浸在这种无厘头的挑衅上，而布伦妮则每次都如临大敌，她会试图用严谨的逻辑链条去驳斥这些「伪命题」，过于认真的模样透露着笨拙的可爱。艾莉丝则托着腮，笑眯眯地看着她引经据典，仿佛在欣赏一场有趣的演出。 与此同时，艾莉丝敏锐地注意到，布伦妮身边那位幻想朋友的身影正变得越来越淡，如同阳光下即将蒸发的晨露。 起初，布伦妮对于艾莉丝的「魔女」身份不以为意。在挪德卡莱，连一起排队领「飨月餐」的普通大叔，都可能自称是隐退的神奇大盗。那么，街头多出一个头戴镂空大帽子、审美浮夸且言辞幼稚的奇怪阿姨，也完全符合这里的人类多样性。 她没想到，有一天，这个大龄幼稚鬼竟会成为她命定般的宿敌—— 「用数学以外的方法证明三角形边长的关系，这种难题已经难不倒你了吗？了不起。」 「阿姨，这个最多属于十二岁水平的基础题。」 「那么，我再出一个十四岁级别的题，来比比看吧！」 「你是只能在这个年龄段混了吗？我要回家吃饭了。德斯卡戴，我们走。」 可惜这时的德斯卡戴已经几近透明，微弱得快要消失了。 「哼哼。」艾莉丝突然摆出一副极其夸张的反派表情，「我其实是邪恶的大魔女！现在…我要把你最重要的朋友抓走！」 「什…什么？」 「就是『它』啦——」艾莉丝打了个清脆的响指，德斯卡戴的身影在布伦妮眼中彻底消散了。 布伦妮聪明的小脑瓜罕见地宕机了。 「你有病吧！」她死死抓住艾莉丝的衣角，「你对德斯卡戴做了什么！快还给我！」 「来不及了哦~从现在开始，你就是被大魔女亲自认证的『魔女猎人』了！想要救回你的幻想朋友，就必须先打败我！」 「魔女和巫婆是有本质区别的好吧！这根本是巫婆行为！快把德斯卡戴还给我！」 「嗯哼，骗你的。」艾莉丝笑得更加肆意了，「想要救回幻想朋友，要打败世界上所有的魔女才可以哦！对，她们也要挨揍。」 「到蒙德去吧，找到可莉，那位全天下最可爱的小朋友说不定会给你线索哦。」 说完，艾莉丝便消失在爆炸后的烟雾中。 「艾——莉——丝！你这个无耻的大反派！」 就这样，布伦妮漫长的讨伐之旅，在气急败坏的咆哮中正式拉开帷幕。

刚到蒙德，布伦妮便立刻展开了她的猎魔行动。张贴火药味十足的告示、试图与疑似「魔女B」的占星术士莫娜当街对质、走访调查魔女的关系网…但随着各项行动屡屡受挫，她不得不开始考虑一些更极端的手段。 一个疯狂的念头在脑海闪过——绑架可莉，逼艾莉丝现身。 计划很简单：将目标引至人少的地方，进行残酷的拷问，获取魔女的核心情报。布伦妮甚至已经在笔记本上画好了行动路线图。 当然了，作为一个有底线的魔女猎人，她很快就否决了这个方案。 不是因为可莉身后有阿贝多和整个西风骑士团做靠山（当然这无疑是最大的实战阻碍），而是在理智与冲动的拉锯中，道德最终战胜了仇恨。 「『屠龙者终成恶龙』么…老套！欺负小孩算什么嘛，我才不干这种无耻的事。」 她在行动路线图上画上一个大大的叉，翻到新的一页，写下了「方案B」三个字，盯着空白的纸面开始发呆。 在布伦妮盘算下一步策略的那些日子里，可莉数不清多少次拿着零食和玩具推门而入。 「布伦妮姐姐，今天出太阳了，我们去抓晶蝶吧！」 「布伦妮姐姐，今天下雨啦，我们去找小杜林哥哥一起踩水坑！」 「布伦妮姐姐——」 一来二去，布伦妮发现自己不知不觉变成了可莉的玩伴。她「被迫」陪可莉在墙面上涂鸦、听可莉一本正经地介绍每一只嘟嘟可的名字和性格、甚至被拉着在风起地的草坡上打滚… 「…我是在做情报渗透。」布伦妮每次都这样告诉自己。 于是，在若干次「情报渗透」之后，布伦妮终于琢磨出了一套真正可行的策略——将情报收集伪装成游戏，将「拷问」变成「烤问」。 规则很简单。布伦妮问问题，可莉每回答一个就能得到一块现烤的点心作为奖励。问题由浅入深、层层推进，在对象毫无戒备的状态下逐步接近核心情报区。 「可莉，最近妈妈有给你写信吗？」 「有哦。妈妈经常给我写信，不写信的时候我们用嘟嘟通讯仪聊天。布伦妮姐姐，我要巧克力味的饼干。」 「妈妈的罪行…呃…所作所为可莉知道吗？」 「醉行？不可以哦，妈妈说大人的饮料小孩子是不可以喝的。布伦妮姐姐也不可以喝哦，我们喝牛奶吧！」 「妈妈有据点吗？呃，或者说，秘密基地？」 「秘密基地！可莉知道哦。」 「在哪？！」 「——心里！因为妈妈说，每个人最安全的秘密基地就在自己的心里！」 历时一个下午的「烤问」，布伦妮收获了可莉画的七张「情报图」：其中五张的主题是「蹦蹦炸弹的用法」，一张是嘟嘟可的全家福，最后一张是可莉坚持要画的「布伦妮姐姐和可莉一起炸鱼」。另外，布伦妮无意中学习了蹦蹦炸弹的安全引爆距离，也正是在这时，她确认了可莉对于「安全」一词的理解存在重大偏差。 傍晚时分，阿贝多来接可莉，温柔地问她今天玩得开不开心。 可莉拍了拍自己圆滚滚的肚子，露出了一个甜甜的笑容： 「布伦妮姐姐做的饼干太好吃啦！可莉今天不用吃晚饭了！」 与此同时，另一边，布伦妮正严肃整理「首轮烤问行动执行报告」。 「有效情报：无。消耗物资：面粉一袋、牛奶五瓶、巧克力和糖大量。备注：目标疑似具备天生的反审讯天赋，暂无破解手段。」 她顿了顿，又在最下面补了一行很小的字： 「…那张『一起炸鱼』其实还行。已收入档案夹。」

德斯卡戴遭遇「绑架」后，布伦妮陷入了前所未有的焦虑。 她把自己关在房间里，像个即将上战场的将士，开始复盘与艾莉丝交锋的每一个细节：只要辩论进程来到艾莉丝词穷之际，那个女人就会突然笑眯眯掏出一件「珍藏品」，作为布伦妮战胜魔女的奖励。 当时她只觉得这是哄小孩的把戏，就像大人们惯常做的那样，用颗糖果换你闭嘴。 但现在，一个尖锐的疑问浮上心头：倘若魔女那般神通广大，她随手拿出的这些「小玩意儿」，难道真的只是玩具吗？ 于是她把战利品一一摊开，进行了一次严肃的战力盘点。剔除了那些明显的「干扰项」：包装花哨的各类零食，低幼图案的闪光贴纸，无特殊功能的毛绒玩具。最终，两个最具实战潜能的物件进入了她的视线。 其一，一个做工精致的小铃铛。「铃铛响起，魔女就有概率出现」，根据艾莉丝语焉不详的说明，布伦妮推测，这是一个实打实的魔女诱捕器。她并未深究「概率」一词的模糊性，因此自然不会想到，这原本只是很久前用来宣告茶会开始的摇铃，得空的魔女会随心情赴约。如今被布伦妮重新定义后，铃铛确实开始在她的冒险中发挥作用——虽然响起时出现的不一定是魔女，但总能指引她走向一些不可思议的奇遇。 其二，则是一把充满视觉冲击的重锤。在诸多战利品中，它体积最大，分量最沉，抡起来虎虎生风，视觉压迫感十足。她并不知道，这把锤子的前身，是艾莉丝原本打算送给另一位魔女尼可的礼物——一件雕塑工具。只是尼可以「爱好是雕塑不是拆迁」为由，婉拒了这份过于豪迈的心意。于是，这把无处可去的锤子，顺理成章成了艾莉丝清库存时的绝佳选择。 这些来自「大魔王」的馈赠，经过布伦妮理性的再诠释与务实的武器化改造，被郑重赋予了新的名字—— 「诱巫饵铃」与「狩灾誓锤」。

布伦妮曾听说「只要愿望足够强烈，神明便会投下视线」。倘若此言非虚，那只要「想要一枚雷元素神之眼」的执念足够深，理论上就能成功兑现。 至于为什么是「雷」？她用于说服自己的理由非常充分：火过于热烈，水太过温润，岩略显沉重，冰有点孤高，风又偏随性，草稍显活泼…唯有雷，冷酷迅捷，正是用来制裁那位狡猾魔女的不二之选。 事实上不难发现，以上理由都有些牵强。那个决定性的因素，或许仅仅是因为紫色的神之眼，恰好与她精心挑选的暗黑重金属风穿搭最般配。 目标既已明确，这位在自己的成长课题上总是过于超前的猎人，毫无意外地采取了一种超前的手段——提前预习。 她将艾莉丝给的那本《元素力使用手册》反复研读了三遍，有关雷元素的知识已烂熟于心，脑内更是模拟了数套以雷元素为核心的「猎魔连招」。 然而，实战演练却卡了壳。改造后的「狩灾誓锤」实在太重了，即便布伦妮依据杠杆原理加长了锤柄，又试图用巧劲发力，举起来依旧极其吃力，更别提拿来战斗了。 「小说里那些角色怎么就这么轻松能拎起比自己大几倍的武器呢？」 她叹了口气，脑海中突然浮现出童话书中召唤力量的台词。 「笑死，那种东西小孩子才会信吧。」她不屑地撇了撇嘴。 「但话又说回来…这不跟向神明许愿是一个道理吗？试一试好像也不亏。」 「醒醒啊！又不是在过家家！」 「但反正周围也没人…」 一阵激烈的思想斗争后，布伦妮红着脸，咬紧牙关，尝试着投入： 「隐藏黑暗力量的『狩灾誓锤』啊，在我面前显现你真正的力量吧！解除封印——」话音刚落，她闭着眼睛猛地握紧锤柄。神奇的是，原本沉重无比的铁锤，此刻竟轻盈得如同握着一支羽毛笔！ 种种迹象证明，愿望兑现了。 「就、就这么简单吗？」 她不可置信地伸出另一只手，感受着元素力在掌心迅速汇聚、凝结。随着光芒逐渐亮起，极度紧张与期待的布伦妮下意识地闭紧了双眼，连呼吸都停滞了一瞬。很快，一枚沉甸甸的神之眼落入手心，她满怀着胜利的喜悦，轻轻地睁开双眼，准备迎接那象征狂暴与冷酷的紫色雷霆辉光—— 然而，躺在手心的，却是一枚散发着青色流光的、纯净的风元素神之眼。 布伦妮足足愣了十数秒。 「…什么？！」 布伦妮脑海中飞速闪过自己熟读的雷元素笔记，感到一阵强烈的计划外的恼火。 她忍不住对着天空发出质问：「有谁管管吗？搞错了吧——我预习的是雷元素啊！！！」 经过了短暂的错愕后，猎人的理智占据了上风。无论如何，这是一枚真实不虚的神之眼，是力量的凭证。 学会接受意料之外亦是成长的一环。布伦妮迅速收拾好心情，默默将这枚神之眼擦拭干净。「无所谓，大不了再把风元素的章节重学一遍就是了。」毕竟，强者从不抱怨现状，哪怕只是一阵微风，她也要用它吹散魔女的陷阱。 她小声嘟囔着，嘴角却不经意间扬起了一丝连自己都没察觉的弧度。