瑪薇卡

提到瑪薇卡這一名字，納塔的居民絕不會吝嗇他們的讚美。無論是作為領袖還是神明，她都是稱職且受人敬重的。 她擁有這個國度巔峰級的力量，也擁有與力量相稱的氣度。哪怕是剛抵此地的外來者，只要在「聖火競技場」聽過她的演講，都能理解她不愧太陽之名。 瑪薇卡極具威嚴，卻做事並不刻板。不苟言笑的君王，在非正式場合，她是個熱情好客的大姐姐，很願意與別人聊天，也樂於接受許多合理的提議。 「歸火聖夜巡禮」的前日，「倦意之屋」總會擠滿狂歡的人群。瑪薇卡經常出現在這裡和大家打牌、唱歌，哪怕有人喝醉把酒潑到她，她也毫不在意。 畢竟對她來說，這只不過是需要點燃頭髮把酒水烘乾的小事而已，不至於掃了這難得的興致。 但假如來者的意圖是拼酒，瑪薇卡的勝負欲會在一瞬間點燃。既然「戰鬥」已經開始，就沒有後退或投降的選擇，必須分出勝負。 無論是在她成神之前還是之後，她的習慣都沒有半分改變，這也讓她結交了許多各個部族的好友。 不過，也不是所有人都能把握好這種微妙的分寸感。因為瑪薇卡過於沒有神明的架子，以至於某些人會產生自己能利用這段友誼謀求一些利益的錯覺。 說來奇妙，雖然這種人屢見不鮮，但還從來沒有引起過任何大鬧劇——因為瑪薇卡從未回應過這些荒唐的訴求。她只需要一個嚴肅的表情和一個冰冷的眼神，對方就會自覺退縮了。 時刻燃燒的灼熱雙瞳，刺出的目光卻比深冰更冷。這種溫差瞬間就能點醒糊塗的傢伙，瑪薇卡終究還是一國領袖，無上之神明。 「話事處」的工作人員曾建議瑪薇卡還是應該略施懲戒，否則像這樣的騷擾者將會源源不斷，但她拒絕了。 「神是身分、是權力、是精神象徵，但它不是『我』。」

理論上在納塔任何人都可以成為火之神——只要能夠在「歸火聖夜巡禮」上證明自己是這個時代的最強者。 因此放眼望去，這個國度的統治者性情迥異，風格也大相徑庭。有人崇尚力量、看重結果，只要最終達到目標，便不計較付出的代價。 瑪薇卡恰恰相反。在他人眼中，她無疑是典型的「完美主義」——事情不僅要做得好，還應該做得漂亮。 追求品質和完成度雖是人之常情，但往往也會花費額外的時間。當有人指出這種行為不夠高效時，瑪薇卡也會有自己的一套理論。 首先，世間諸事均非獨立存在，向前追溯有成因，向後發展有結果。人類無法完整分析整件事件，只能盡力完善處理，避免留下隱患。 再者，過往的事件都會成為寶貴的經驗。成功便是參考，失敗便是教訓，但若處理時便漫不經心，遺留下的只會是莫要重蹈覆轍的警示。 但除卻這兩項理論之外，還有一個相當重要而瑪薇卡通常不會提及的原因——那就是「樂趣」。 她的愛好極為廣泛，六大部族流行的運動與遊戲她都精通無比，但這些愛好用一句話就能總結——她喜歡把事情越做越好。 以攀岩為例，初學之際，她就會把教練的每個動作都記在心中，並針對所有觀察到的動作細節提問。 接下來便是大量的訓練，讓身體記住動作的訣竅，並逐漸加快速度。她還會請人使用留影機全程記錄，訓練後反覆觀看失敗與不夠流暢的部分。 為了解決問題，她會和教練交流，也會藉助各種工具和裝備來羅列出數種可能的方式逐一嘗試，最後選出最優秀的那種。 很快，瑪薇卡的攀岩技巧就爐火純青，提出的問題也逐漸讓教練難以解答，兩人的關係就從師徒變成了互相探討的同好。 而在其他領域還有更誇張的情況，像是瑪薇卡只學習了一年的時間，卻已經能戰勝擁有三、四十年經驗的「大師」。 原因說來也簡單——堆砌時間容易，保持進步卻很難。當記憶融入肉體，大腦很容易因滿足或怠惰而停止思考。 所以瑪薇卡的厭惡之一便是重複。需要再做一次的事，無論是新的嘗試還是反思與改善，都要和上次有所不同。 但常人很難看到瑪薇卡的所有付出，經常把她神速的進步歸功於天賦。她每次聽到這種話都會苦笑，這世界上怎麼會有做什麼都有天賦的人呢？ 「想要進步，無非就是掌握進步的『技巧』，並努力去做而已。」

瑪薇卡給人的印象是個十足的戶外派，人們能夠在各地見到瑪薇卡的身影。除去工作和訓練之外，她還很喜歡做一些衝擊極限的挑戰。 但大家往往不甚瞭解的是她其實也相當坐得住，閱讀書籍和織卷她都能夠長時間保持專注，擁有十足的耐心。 她的另一大室內愛好是解謎，無論是邏輯推理還是尋找規律，無論內容是圖片還是數字又或者是故事，她都會快速沉浸其中，進入屬於自己的世界。 在度過一段推測與決斷的暢快時光後，她還會根據謎題的內容、難度、合理性為這些謎題評分，為解謎同好提供一個相對可靠的參考。 然而這個愛好也衍生出了一個問題——謎題遊戲通常都只能玩一次，很難反覆遊玩，而瑪薇卡解答謎題的速度有些過快了，已經超出創作者們的製作速度。 所以，在日復一日地留意市面上新謎題的同時，瑪薇卡也會拿出已經解答過的原版謎題，新增一些提高難度或複雜度的限制條件。 例如：在拼圖的時候，雖然可以正常挑選要拼哪片拼圖，但拼的時候必須翻轉至背面，只有完成整塊拼圖時才能再次翻過來確認圖案是否正確。 又譬如謎題需要將幾塊扣在一起的金屬分離，瑪薇卡會把其中一塊固定在桌上，這樣某些可以輕鬆解開的方向便不再可用，必須思考新的破解方式。不只是金屬，用在繩結謎題上同樣管用。 久而久之，瑪薇卡會把這些自己想到的挑戰玩法也和原謎題評分記錄在一起，形成了一本參考價值很高的謎題推薦冊。 起初她在「話事處」公開這份資料是希望能夠幫助愛好者挑選謎題，順便也推廣謎題這個相對小眾的愛好，但最先抓到這份資料妙用的反而是謎題的銷售者。 他們利用火神瑪薇卡的推薦為名義大肆宣傳，然而每個人對謎題的審美都有差別，這份資料體現的也只是瑪薇卡的個人口味，所以很快就引起了一些糾紛事件。 在這之後，瑪薇卡就不再公開這份資料，但如果真的是謎題愛好者，現在仍然可以在「話事處」申請查閱。 ——前提是，能夠解出由工作人員在瑪薇卡的收藏中隨機選出的謎題，證明自己真的是個專家。

瑪薇卡出生在「懸木人」一個非常普通的家庭之中，她的母親熱情勇敢卻欠缺謹慎，她的父親見多識廣卻寡言少語，兩人自結婚起便摩擦不斷。 孩子的降生改變了這一切——瑪薇卡就像是永遠熱力四射、熾熱且純淨的小太陽，以橫衝直撞的方式掃清了親人間的隔閡與陰霾。 年幼的瑪薇卡對這個世界的任何事物都充滿好奇，而她的父親每次解答了她提出的問題，總能獲得崇拜的眼神和爽朗的笑容。長此以往，她的父親逐漸感受到和他人交流、分享心中想法的樂趣所在。 從父親這裡學到了知識，瑪薇卡又纏住了母親，每天都想要出門冒險。勇敢的她總是衝在最前面，時常驚出母親一身冷汗。如此反覆，她的母親逐漸意識到在旁觀者眼中，魯莽的行動的確有所不妥。 瑪薇卡的成長比任何同齡的孩童都要快，她很快就能用從父親那裡學到的知識去指出母親有些草率，又用從母親那裡獲得的閱歷去指出父親過於理想化。 她就像是橋梁一樣架在了原本溝通不順暢的兩人中間，多年累積的矛盾與誤會就像春雪般逐漸融化，在父親教導瑪薇卡武藝的時候，母親也會在一旁指點，在母親帶瑪薇卡馴龍的時候，父親也會同行。 但再度讓瑪薇卡向前邁步的，還是後來降臨在家中的另一位天使——她的妹妹伊妮。 或許是因為瑪薇卡本來就在家庭關係中承擔了重要的責任，她很快就適應了姐姐這一身分，逐步將她從父母那裡學到的東西悉數傳授給伊妮。 伊妮並不是一個省心的孩子，時而調皮，時而安靜，不怎麼聽話，經常會讓家中另外三個成員一齊坐在桌邊扶額嘆氣，但這也是生活中的溫馨片段。 某次，父親和瑪薇卡正在為伊妮上課的時候，伊妮提出了一個問題： 「火神都只是普通人，要怎麼保證每個當火神的人都願意保護大家呢？」 「正因為都是普通人，才不需要這種保證。」 「爸爸你又在講謎語了，伊妮聽不懂。」 「問妳姐姐吧，她一定早就懂了。」 瑪薇卡只是笑著抱住伊妮，摸摸她的腦袋，不再言語。

五百年前，瑪薇卡將拯救納塔的計畫向首領與精英戰士公開之後，眾人的意見產生了明顯的分歧。 部分人認為損失瑪薇卡這位重要的領袖與戰士是無法接受的，如果連這個時代都無法守護，考慮未來是毫無意義的行為。 不過最終，他們絕大多數都被瑪薇卡或各部族首領說服，因為火神的計謀才是唯一謀求勝局的做法，即便在那個時代看來風險很高、實現的可能性很渺茫。 戰士們不約而同造訪瑪薇卡的「話事處」，將最重要的隨身之物獻上，作為未來以備不時之需的「燃料」。 對於這種必要的犧牲，勇敢的人們深感榮耀，並無躊躇。但瑪薇卡叫住每個即將離去之人，為其沏上一杯熱飲，聆聽屬於這件物品的故事。 她甘願，也必須將這每一段故事都帶去未來，雖然人的壽命無法超越時間，但記憶可以。即便在未來這些物品也將不復存在，但只要還有人唱頌有關這些人的故事，他們就能和未來的人一起迎接勝利的曙光。 於是無論是瑪薇卡的舊友，還是相對陌生的戰士，都在「話事處」侃侃而談。有時為英勇戰績而猛拍胸口，有時為親友的離世而潸然淚下。 每件物品都被妥善保管。而在五百年間，這些東西的數量還在不斷增多，直到現在。 然而，只有極少數人會在講完自己的故事之後喝掉最後的飲品，停頓片刻，詢問瑪薇卡是否有類似的片段想要分享。 她會面帶笑容地提到父母、伊妮，以及兩隻調皮的匿葉龍——這都是她即將失去的時光中最寶貴的東西。 「這都是很重要的東西吧…唉…」 「不，計畫訂下的瞬間都不重要了，就連我自己也是。」

瑪薇卡將對抗深淵的計畫想像成一條漫長的旅途，她就像是一位裝滿行囊的冒險者，朝著既定的目標行進而去。記憶與愛便是她行囊中的物資，幫助她克服迷茫與孤獨。 她會在冥想的世界中將這條路具象化，在遠方會出現一座高塔，它的頂部燃起聖火為瑪薇卡照亮道路，指明方向。 誰都不知道該如何前往那裡，誰也不知道還有多遠，但隨著行囊逐漸輕盈，道路一直順著瑪薇卡的足跡向前延伸。 阿伽婭向她告別、特諾切向她告別、母親與妹妹向她告別。 松伽塔向她告別、布基納向她告別、萬傑魯向她告別。 通往勝利的道路並非理所當然地存在，它是由無數過去與現在的英雄攜手鑄就而成。比起「救世主」這樣的稱謂，瑪薇卡更喜歡「代行者」這個詞。 不過這些還不夠，旅行並非苦修，需要的不只有意志力，還要有決斷力與智慧。 五百年前的她絕無能力預料到旅行者和「隊長」這樣明顯的變數，但在她瞭解這些資訊之後，她只經過短暫的思索，就決定將他們也納入計畫之內。 除了基於現實因素的諸多考量以外，還有一個原因在支持瑪薇卡的判斷——無論是旅行者和「隊長」，都表現出了與她相似的氣質。 如果能拋開立場問題，她很希望三個人一起坐下來，用烤肉與飲料來搭配各自旅途中的見聞。因為只有同在路上的居無定所之人，才最容易互相理解、產生共鳴。 可是她也深切理解其中的障礙——遠行之人通常不願展現出心中的疲憊與脆弱，就連她自己也是同樣。 她能夠笑著講述與戰友、家人的往事，卻很少提到這些幸福在時間長河裡種下的悲傷，也不會拿出早已空空如也的行囊，指著說這和她此刻的內心一樣。 不可以，不願意，也沒必要。 所以她最後一如既往地保持了分寸，每個人都需要慶功宴的歡呼與美酒，每個人也需要在狂歡後獨自安靜一下。 在這個時代，或許只有一個人會在她「安靜」的時候不合時宜地敲門——那就是茜特菈莉。 或許是她很喜歡喝酒吧，也可能是她們很適合成為酒友。

在緊急狀況下速度決定生死，瑪薇卡深諳這一點，於是很早就萌生了一個想法，要打造一臺功能強大的座駕。 速度必須夠快，擁有穩定的結構，確保在任何情況下疾馳都不會損壞。 必須能夠跨越多種地形，無論是山崖、水面還是高空，關鍵時刻只有走直線是最快的。 必須擁有足夠的爆發力，在必要時刻需要有作為武器的功能——畢竟在深淵襲來的時候，不會有太多時間留給和魔物糾纏。 必須和火元素力有足夠的契合度，做到召之則來揮之即去，只要伸出手就會自動出現在身邊。 「這些就是我的要求，可以做到吧希諾寧？」 「啊…？」 每個標準單獨拿出來看都難以達成，拼湊在一件物品上更是天方夜譚，也難怪就連希諾寧這樣的工匠也覺得瑪薇卡的腦子有點不正常。 但瑪薇卡並不只是帶著要求前來，她還帶來了解決問題的方法——她早就在納塔地底各處找尋，挖來了很多形狀各異且尚未被深淵侵蝕的秘源機關，以及許多來歷不明的設計圖紙。 在遙遠的過去，古代的龍族也曾嘗試對抗深淵，牠們的方法格外粗暴——牠們打造了許多動力強大、靠功率取勝的裝置。而圖紙，也是由瑪薇卡親手臨摹而來。 假如能夠破解圖紙的奧秘，反過來研究這些既有裝置，再將有用的零件拆出來重新組合… 想到這裡的希諾寧抬起頭，看到微笑的瑪薇卡，她知道自己已經沒有理由拒絕，而且她也不再想要拒絕——有哪個工匠會錯過如此偉大的創作呢？ 於是兩人齊心協力探究秘源機關的秘密，她們發現原本的想法過於簡單，沒辦法從現有材料中湊齊所有的關鍵零件。 既然這樣，那就依靠現代的工匠技術獨立打造，再將兩者拼合起來。在這個過程中，她們又經歷了數次過熱與爆炸，才解決了秘源機關與火元素力的相容性問題。 在長時間的研發之後，馳輪車的原型機終於完成。大家都沒有見過如此造型狂野、功能強大的造物，紛紛圍觀，歡呼鼓掌。 由此，守護納塔的領袖又多了一份力量的保障。 值得一提的是接下來要試車時，希諾寧以「忘記造第二個頭盔」為理由拒絕了，因為坐在瑪薇卡駕駛的馳輪車後面，實在有點暈車。

早在瑪薇卡幼年時期——她對生死尚沒有完整概念的時期——那時她的父親贏得了「歸火聖夜巡禮」的優勝，將要邁上榮耀的征程。 在納塔的文化傳統中，能獲得這一資格就幾乎等於成為英雄，瑪薇卡為此無比驕傲。所以在父親告別家人時，她不太能理解母親表情中的憂慮。 「巡夜者戰爭」全軍覆沒的情況並不多，即便是有戰士犧牲，只要出征的小隊能勝利歸來，那麼犧牲者就可以在還魂詩的歌聲中重燃。 後來戰鬥勝利的消息傳回競技場，出征的七人經歷了三天三夜的鏖戰，犧牲了三位戰士。瑪薇卡的父親是其中一人。 雖有一點擔心，但在瑪薇卡的印象中，「重燃儀式」就像是慶功宴，記憶中的父親很快就會從聖火中歸來，與家人再次團聚。 然而，與想像全然不同，瑪薇卡迎回的是遍體鱗傷，甚至無法站立行走的父親。 還魂詩雖然能讓生命重燃，但逆轉的也只有致命傷而已，在戰鬥中逐漸累積的傷痕與原有的病痛並不會得到治癒。而她的父親，正是因為戰鬥時間過長，被傷病拖垮。 那是瑪薇卡第一次見到父親虛弱的樣子，也是她第一次感受到「死亡」這個概念正凝視著她。即便有還魂詩的保護，「死亡」依然是必須敬畏之物。 幾乎不哭的她這次也忍住了眼淚，她低頭沉默，坐在病床旁握著父親的手，心中比起難過更多的是懊悔。 父親看穿了她的心事，告訴她這就是「戰爭」一詞的真實樣貌，無人不畏懼死亡，但總有人挺身而出，因為他們心中都有想保護之物。 但在孩童的世界裡還沒有那麼多理所當然，她不明白為什麼父親——甚至是所有的大人，都心甘情願地承擔戰爭的職責。 「既然戰爭迫不得已，那我想終結這場戰爭。」 瑪薇卡的雙眼閃動著如火的明光，父親和母親對望，似乎在那個瞬間確信了某件事。他們並沒有因為瑪薇卡的「幼稚」而急於否定她，而是點了點頭。 來自父母的肯定讓瑪薇卡堅定了最初的願望，神明的目光也投射在她的身上。即便後來她知曉越來越多的秘密與納塔面臨的困境，也沒有懷疑父母曾經的信任目光。 她相信這是只有她才能完成的事，不只是因為她是「基揚戈茲」的瑪薇卡，還因為她是令父母驕傲的女兒、「懸木人」的女兒、納塔的女兒。