恰斯卡

人人憧憬力量，人人躲不開爭鬥。 有人爭鬥是為守護部族、對抗深淵，當然也有人是為了證明自己比同胞更為優越、更加偉大、更配得上摩拉與美酒、權柄與讚譽。 但即便是最好鬥之人，聽見此名也會聞風喪膽——「恰斯卡」。 只要恰斯卡出現在戰鬥現場，無論是多麼激烈的纏鬥，都會在短時間內偃旗息鼓。 這不完全是因為恰斯卡巧舌如簧，善於談判協商；也不完全是因為她深諳人性，能給出讓各方滿意的解決方案；更是因為—— 那位「調停人」的實力過於強大，戰鬥手法又過分超出常理。若是和她正面對決，就像是讓初生的孩童赤手空拳地去挑戰最凶猛的絨翼龍。 痴迷於爭鬥的人往往也畏懼力量，在遠超於自己的力量面前，平心靜氣地坐下來談判通常是最佳選項。 只不過，他們沒能搞清楚的是，為什麼恰斯卡總能恰好出現在爭端的中心？ 如此的精準、湊巧，就像是被爭鬥吸引而至，或說像是…「猛獸」嗅到了「獵物」的味道。

在恰斯卡懂事之初，她就一直和絨翼龍生活在一起。 起初她以為自己是龍，但是她並沒有長出媽媽和姐姐都有的鉤喙和利爪。她不能飛上天空，也不能一口氣跳上樹頂。 媽媽像愛護自己的親生女兒那樣愛護恰斯卡，狩獵歸來的她會先將女兒們餵飽，再將剩下的留給自己。 然而，恰斯卡並不滿足於當一隻嗷嗷待哺的雛鳥。 當她能飛快地跑過山坡、越過河流之後，她就常常離開巢穴，去看媽媽和姐姐打獵。 她記下她們戰鬥的姿態化為己用。無法振翅翱翔，就在樹梢間騰躍；沒有鉤喙利爪，就撿拾石頭替代。 她躍躍欲試，在森林裡逡巡，終於遇到了自己的第一個勁敵—— 一隻外出覓食的林豬。 她學著絨翼龍的動作，向林豬飛撲襲擊，卻反過來被牠的猛衝撞翻在地。 她翻滾起身，順手撿起手邊的石頭往牠丟出，卻被靈活地一一避開。 最終，這場激戰的結局是，恰斯卡一身破破爛爛，身上各處都磨出了傷口，空手而歸。 媽媽銜來藥草為她療傷，姐姐則激烈地反對她再去打獵。 恰斯卡答應好好在巢穴裡養傷。可是等傷口癒合之後，她又一頭鑽進了山裡。 她在樹林和溪水間穿梭，收集能夠加以利用的小玩意。稜角鋒利的石片、堅硬的樹枝、黏糊糊的汁液、死去動物的皮毛… 媽媽與姐姐不太理解這些「廢品」的用途，不過恰斯卡有了新的興趣，倒是一件好事。 沒想到的是，恰斯卡利用它們製造出了新的武器——用樹枝和皮革製成的彈弓，可以將石頭發射得更快更遠。 …… 當林豬將一隻松鼠逼入絕境的時候，牠不會想到，自己也踏入了其他人的獵場。 蹄子突然沾上了黏糊糊的東西，怎麼也掙脫不掉。隨之而來的是，腦殼被堅硬的飛來之物哐哐哐地連續砸中。林豬嘶吼一聲，原地昏倒過去。 恰斯卡這才從樹叢裡走出，興沖沖地將戰利品拖回了巢穴。 媽媽和姐姐都以為恰斯卡從此會成為高明的獵人，卻沒想到事情的發展再度超出她們的預料。 恰斯卡鑽研出了越來越多的戰鬥技巧，就彷彿冥冥中一直有個聲音，指引著她去學會更多爭鬥的手段。 然而她越是順從這聲音，就越是不願躲在暗處。她痴迷於主動出擊，和山林裡的鳥獸一較高下。 從棕鹿到飛鼯再到戟冠鳥，她興致勃勃，逐一挑戰。比起暗中潛伏一擊致命的獵手，更像主動迎戰、不死不休的鬥士。 可是她越沉迷於打架的樂趣，得到的獵物反而就更少——鳥獸通常都很機警，發現對手不好對付，當然是早早選擇逃之夭夭。 看來，世事常常兩難全——爭鬥的快感和飽腹的滿足，只能擇其一。 對於小恰斯卡來說，這實在是過於艱難的抉擇。

不同於其他人類嬰孩，恰斯卡學會的第一個詞彙，既不是「媽」，也不是「爸」。 她的人類養父庫斯可，在第一天見到她時，看了看咬著生肉面露凶光的恰斯卡，又看了看正打算把恰斯卡交給自己撫養的長老阿爾帕，下巴驚得能塞進一顆龍蛋。 「長老——我是答應了要收養一名孤兒…但沒聽說是要養頭絨翼龍啊！」 在深淵侵襲頻繁的納塔，收養「戰爭遺孤」並不罕見，但像恰斯卡這樣被人遺棄，又被龍養大的孤兒…就只在傳說裡出現過了。 事實證明，庫斯可還是低估了這頭「絨翼龍」的破壞力。儘管絨翼龍在納塔已經是公認的我行我素，恰斯卡的脾性卻比最高傲的野生龍還要難馴。 「那個混蛋！又來倉庫搶肉吃了！」 「混蛋！別在我家屋頂上搭草窩啊！」 「該死…那個混蛋又來打架了！」 更讓人頭痛的是，絨翼龍行事至少還有其意圖，或為搶食、或為地盤…可是小恰斯卡卻似乎只想惹事。儘管餐盤裡有比生肉更美味的佳餚、臥室裡有比草窩更柔軟的床墊，但她卻仍在晝夜不停地挑起爭端。 庫斯可緊皺著眉頭——他意識到這或許不是什麼簡單的野性難馴、水土不服，但又究竟是為了什麼？ 人為財帛死，魔物為食亡，但說到不為逐利、不可交涉，只求破壞的「爭鬥者」，庫斯可只能想起一例——「深淵」。 …或許得跟恰斯卡好好「談談」了。 在恰斯卡又闖出一件不大不小的禍事，被兩名飛行隊的精英勉強合力制伏後，庫斯可一如既往地跑去為自己沒看好恰斯卡道了歉，然後揉著腦門，苦惱地問道： 「…妳到底想要什麼？不好好說出來的話，永遠沒有人能理解妳。」 「還問什麼啊？這混蛋連『人話』都說不了一句！真不知道長老跟你是怎麼想的…」 小恰斯卡惡狠狠地盯著壓住她的飛行隊員，喉嚨裡一陣低吼，最終吐出一句嘶啞的「人話」： 「…哼…『混蛋』！！」 …最起碼，回罵也算是一種溝通吧。庫斯可無奈苦笑。

燈燭映照著恰斯卡的睡顏，一旁是庫斯可與薩滿，火光在他們臉上搖曳不定。 「深淵已滲入她的靈魂，刻下爭鬥的爪痕…還會隨年歲的增長繼續加劇…這般不祥，我等也是第一次看到。」 薩滿搖頭嘆息，接著在思忖片刻後，斟詞酌句地繼續道： 「…也許，趁現在讓她回歸山林，對所有人都好。」 庫斯可聽得出薩滿的言外之意。年幼時的小打小鬧已經難以應付，未來會如何更是難以想像。 「深淵」素來是納塔的大敵，留她在部族裡，始終是一個禍患。 但不想辦法遏制「深淵」…說得好聽是讓她回歸山野，實際無異於讓她自生自滅。 恰斯卡的戰鬥欲望像是某種與生俱來的渴望，就像人都有口腹之慾。其他人戰鬥往往是為了某種理由，等目的達成，就不再多費力氣。 然而她對爭鬥的渴望卻像是一個無底之胃，即便不斷贏得勝利，也只能得到暫時的滿足。 若不想辦法遏制…也許她的結局就是將周圍的一切破壞殆盡，抑或是在某場激烈的對決中不幸死去。 「趁『現在』…你們還下得了決心。」 薩滿的話語，伴著燭火在黑暗中躍動。 庫斯可看向一旁的小恰斯卡。熟睡中的她顯得安分了許多，均勻的呼吸、細微的鼾聲，跟一個普通人類女孩別無二致。 庫斯可輕撫著她的髮絲，喃喃道：「來不及了啊…已經晚了。晚了。」 …… 起夜的葵可躲在燭火映照不到的門後。 那時年幼的她還不能盡懂兩人的談話，但空氣的凝重與父親的悵然卻深深留在心底。

自那以後，葵可的父母就經常出遠門。今天聽說是去拜會一名隱修的長老，明天聽說是想採摘一株傳說中的藥材。 兩人出門時會盡量留一人照看，但偶爾事出緊急，都離得匆忙，家裡就只剩下年幼的葵可，與論心智比她更年幼的「姐姐」。 好在恰斯卡自從學會了「混蛋」一詞後，似乎是比剛來的時候規矩了不少。起碼遇上一些小糾紛時，可以先破口大罵一番，不至於事事掄拳就打。 「也許她也發現，爸爸媽媽不在，就沒人幫她道歉善後了嗎？」葵可忍不住想。 不，就她那個性子，一定不懂爸爸媽媽為她花了多少心思…也不知道爸爸媽媽對她有多好。 葵可也曾暢想過有個姐姐的生活，玩耍時有人陪伴、難過時有人陪伴、生病時有人照顧… 但恰斯卡來了以後，爸爸變忙了、媽媽沒空了，就連曾經一起玩的同齡人，似乎也在有意無意地躲著她。 ——都是因為恰斯卡。 這個念頭在葵可腦海裡一閃而過，隨後她慌忙搖頭。 不能這麼想，長老說過，部族的大家要團結，爸爸媽媽也說過，姐姐其實很可憐… ——但如果沒有恰斯卡… 「喂！庫斯可在嗎！恰斯卡又打架了！」 突如其來的呼喊打斷了葵可的念想。 她代替父親急匆匆地跑去肇事地點，看到一臉凶狠的恰斯卡，與一群哇哇大哭的孩童——其中還有許多她過去的好朋友。 「這些…混…」恰斯卡抬手，指著哭泣的孩子們。 「——妳又打架了！」葵可剛被打斷的念想被瞬間點燃，「就是因為妳總是這樣…他們才不跟我一起玩了！爸爸媽媽也不陪我了！」 「…混…蛋…」恰斯卡指向孩子們的手不覺間落了下來，嘴裡還在重複囁嚅著「混蛋」，聲音卻是越來越小。 「妳才是最壞的混蛋——！」 葵可終於把壓在心底的話喊出了口。 恰斯卡睜大了眼睛，唇齒翕動著像是想說點什麼。最後她垂下眼簾，轉身向部族外跑去了。 …沒關係，她又不是第一次跑出去，回頭再去找就好了。 不知為何葵可的心裡隱隱有些不安。 「那傢伙是怎麼回事？最近不是安分多了嗎…你們是怎麼惹上她的？」跟隨而來的大人嘟噥著。 捱了打的孩子們面面相覷，猶豫不言。過了半晌，才有人顫著聲音舉起手來： 「我們…一開始只是在吵架，可是後來有人說…說…」 「說庫斯可叔叔他們一家…也都是笨蛋…留這麼個混蛋在部族裡…我們只是在開玩笑而已…而且是聽大人說的！」 「還說…以後別跟葵可一起玩了…萬一她姐姐的病會傳染…」 葵可心頭一驚，望向恰斯卡消失的方向。 山間只有呼嘯的風，像在替誰述說著無法言傳的悲鳴。

為什麼呢？這裡明明也不是我的巢。 我是被那個什麼「長老」強逼著住進了新的巢裡。 我是被那些人類硬塞了吃的、硬套了穿的，硬是一起渡過了幾個不那麼冷的夜。 我隨時都可以回自己的巢。沒錯，我要回自己的巢了。 就算「媽媽」再趕我一次也好，「姐姐」一定會幫我說話的。 就算「病」得再怎麼痛也好，也不需要讓人類來「治」我了。 混亂的思緒在恰斯卡的腦海裡糾纏著。 她熟練地穿梭在樹梢之間，呼吸著熟悉的山風與樹葉的清香，心中卻忘不掉部族裡那團搖曳的燭火。 我不需要生火來取暖，也不需要火光來照夜，反正「媽媽」和「姐姐」都是這麼過來的。 那不過是弱小的人類畏懼寒冷的黑夜才點起的火，高傲而強大的龍從不需要。 …可是那盞燭火真的很溫暖啊。 怯懦的念頭悄然鑽進腦海，緊接著那道聲音突然開始迴響，恰斯卡瞬間頭痛欲裂，身形一滯，跌下樹來。 ——「它」又來了。 恰斯卡緊咬牙關，扶著樹起身，顫抖的手指在樹幹上鉗出血印。 爭鬥吧、撕咬吧、破壞吧——這樣就能忘掉所有不愉快了。 忘掉這段生活強加於妳的怯懦，忘掉人類世界裡的種種束縛，萬物生來就是野獸！ 她自小就能聽到這個聲音，初時不過是指引著她去獵殺、去啃咬她的獵物，而後越加頻繁，每每響起就讓人頭暈目眩，唯有順從其意大鬧一番才得緩解。 「媽媽」送我去人類那裡…也是希望人類能治好我吧？ 但是不行啊，人類的世界比龍巢裡還要聒噪。人們各執己見爭鬥終日，數不盡的衝突永不休地上演。而「它」的聲音也在其間越來越清晰、越來越誘人。 ——姐姐，我也不想讓媽媽失望，但是… 恰斯卡幾次偷偷去找姐姐訴苦，但人類的喉舌發不出絨翼龍的聲音。 ——妳們，我知道你們不想要我打架，但是… 恰斯卡幾次想跟庫斯可夫婦溝通，但絨翼龍的孩子編不出人類的話語。 ——他們該打！他們罵了我，還罵了妳們！ 恰斯卡想向葵可解釋，嘴裡卻只能蹦出支離破碎的「混蛋」。 沒關係，妳的聲音只要有我聽得懂就夠了，妳只要聽得懂我的話就夠了！ 沒必要解釋、沒必要理解！不順心的統統打壞就好！不想看到的統統撕碎就好！ 此時此刻「它」仍盤踞在心頭叫囂。 ——夠了！妳才是我最看不爽的！妳這傢伙才是最大最壞最可恨的混蛋！！ 恰斯卡在心中回以咆哮，一拳一拳地砸在樹上，像是想把那聲音抓出來打成渣滓！ 樹皮與樹葉胡亂紛飛，「它」卻笑得益發猖獗。 …… 月光照進樹隙，斑駁地映著恰斯卡蒼白的臉色。 她倒在地上，拳頭上皮開肉綻，露出森森白骨。 身體痛得動彈不得，眼皮重得沉沉欲睡，連心裡的聲音都沒力氣鼓譟了。 是啊，因為「它」就快死了，因為「它」就是我。 這裡離人類的部族不算遠，頭頂還有樹林遮蔽，媽媽和姐姐應該都找不到吧？ 庫斯可夫妻倆都外出了，他們這一次也來不及去找離家出走的人了。 沒有人會發現，恰斯卡要死在這了。 「滿不錯的，世上從此要少一個大混蛋，和她心裡那個更大的混蛋了。」恰斯卡倔強地想著。 …就是這道月光，太冷了一點。 …… 恍惚間好像有臉上有點暖意。像「媽媽」輕覆的羽翼，像人類點起的燭火。恰斯卡緩緩睜開眼。 眼前是堆簡陋的篝火，篝火旁蹲著一名正小心翼翼撥弄著火堆的女孩，是葵可。 「…啊！」發現恰斯卡醒來，葵可連忙把手藏到背後。藉著火光，恰斯卡發現她的手似乎有點灼傷。 「…妳的手沒事了吧？」葵可顧左右而言他。 恰斯卡這才發現自己的手上結結實實纏滿了繃帶，手法雖然笨拙，但好歹止住了血。 「…我拖不動妳，只能在這裡隨便處理一下…不過我點了火，部族裡的大人們很快就會找到我們的。」 恰斯卡沒有回應，但眼神像是在詢問。 「…妳要是出事了，爸爸媽媽會難過的。」 「……」 「還有…謝謝妳幫我出頭，什麼都沒問就吼了妳是我不對。」 「……」 「總之…回家吧。」 「…家…」恰斯卡終於不再沉默，低吟著這個新學的詞，點了點頭：「…我們『回家』。」

飛行隊長老阿爾帕第一次出面教導恰斯卡，是因為被恰斯卡打過的人太多，投訴塞滿了她的門口。 但無論當時的阿爾帕如何費盡心思解釋人類世界的規矩，小恰斯卡都意識不到打架有什麼問題。 不管是龍還是野獸，都以實力論高低。自己明明打贏了，為什麼反而要受到質問？ 阿爾帕苦口婆心連比帶劃，恰斯卡則是端詳著長老，思考著如果自己將她打倒，是不是就能省去聽這些長篇大論的工夫了。 阿爾帕第二次教導恰斯卡時，卻明顯感覺到她的眼神與從前有所不同了。 「…教我，變強。」恰斯卡用著生澀的語言，主動提出了向人類學習的請求：「想打贏，深淵。」 「…好。那我就來教妳使用人類最強的武器——」 阿爾帕拿出一捧織物，抬頭繡著一行精緻的小字：「和平締造者——與人溝通的藝術」。 「——人類的語言，就是我們最強的武器。」 動動嘴皮子的事情，跟強大有什麼關係？恰斯卡無法理解。 她寧可去學習各類武器的使用技巧，從弓箭到槍械，再到如何利用燃素、如何在空中射擊。 只要夠強大，就不需要跟人多費口舌了——恰斯卡曾經是這麼認為的。 可是，如今的她卻沒有辦法將心裡那個聲音揪出來，狠狠地打一頓，讓「它」永遠閉嘴。 於是她強耐著性子，跟隨阿爾帕一個字一個詞地學習，慢慢地啃下那捲原以為這輩子都不會去讀的織物，一點一點。 然後，照織物裡說的，學著與他人溝通、與他人配合，試著把背後交給他人，狩獵的效率似乎是高了一點。 然後，照織物裡說的，在葵可的生日寫了一封親筆信給她，又道了一句祝賀，葵可和養父母的表情，似乎是驚喜了一點。 然後，照織物裡說的，肩負著所有人的期待，走向歸火聖夜巡禮的戰場，花羽會眾人看向她的眼神，似乎也崇敬了一點。 …… 「喏，這就是妳要的，最大口徑、最強動力…要不是清楚妳的本事，換了其他人提這些需求，我絕對會用材料把他從夢裡敲醒。」 「謝了，希諾寧。這下我的『調停』可就更有『說服力』了。」恰斯卡接過那把大得出奇的「靈槍·儀式杖」，用手中的韁繩掂了掂它的分量。 「是是是——誰被這東西開上一槍還能不聽話？這大概是我為花羽會造過最強的武器了吧？」 「…不，『一發子彈說服力最強的時候，是它還沒出膛的時候。』」 恰斯卡摩挲著槍上的彈匣，不知為何回憶起了某捲織物上的譬喻。 「最強武器嗎…從今以後，我們就是『和平締造者』了。」

彼時的她早已從那個惹是生非的野丫頭，長成了終結諸多爭端的「調停人」。 不管是人和人、部落和部落、人和龍、還是龍和龍…只要恰斯卡出手，幾乎沒有解決不了的糾紛。 若說有什麼超出理性認知，用最為高明的溝通藝術也無法達成共識的對象，那便是「深淵」了。 在她學會和內心的「它」共處以來，「它」的聲音越來越微弱，恰斯卡甚至一度以為「它」已經消失。 然而在那次巡夜者戰爭中，內心的「它」卻在深淵力量的鼓動下，如同破蛹而出的蝴蝶般，顯現出了一個幻象—— 一個與她看起來別無二致的幻象。 「終於相見了…我們爭鬥了那麼久，可是誰也贏不了誰，不如到此為止吧。走上前來，擁抱我…我會給妳最強的力量。」 在這場曠日持久的戰爭中，恰斯卡斬殺的魔物越多，深淵的力量對她的影響就越深，她心中對於爭鬥的渴望也被不斷地放大。 她急切地尋找下一個能夠擊殺的目標，腳下不斷堆積起彈殼與殘骸。 幻象朝她伸出手，在那片慘烈的戰場之上，看起來竟然像個和平使者。 恰斯卡本能地朝「它」舉起槍——多好的機會，終於能將這個討厭的聲音打成渣滓。 「要殺了我嗎？可是，除了我，又有誰能理解妳，又有誰能陪伴妳呢？」 更多的幻象襲來，被掩埋在心底的感情一一重現： 她曾被當成燙手山芋放棄，被眾人視為異類。 她不是龍，也不是普通意義上的「人」。即便擁有了「家」，她卻仍然走在一條只有自己的道路上。 她心中那團焦灼的火，無人能夠理解，也無人能夠澆滅。 而面前那個幻象，就像是行走在沙漠的旅人尋覓已久的水源。 這場永無止境的爭鬥，能夠在這裡劃上句點嗎？ 她一步步地往前走，深淵的力量將她包圍，她渾身顫慄，頭暈目眩。可是，這種感覺又是多麼地熟悉啊，彷彿是嬰兒回到了母親的懷抱。 對於一度被放棄的她，是否這才是她的歸宿呢？ …… 就在她即將伸手觸碰到幻象之前，她聽到有溫暖的聲音在身後呼喚她： 「姐姐，下次離家出走之前至少留個字條啊！」 「選擇適合自己的生活方式吧，但這裡永遠都是妳的家。」 「（…既然妳選擇留在人類那邊，就不要再回來了。）」 「（柯婭只是嘴上不饒人，我們都很想念妳…）」 她搖搖頭，停住了腳步。 曾經，她盲目地聽從內心的聲音，渴望爭鬥，渴望更強大的力量。 可是如今，她即便習慣獨行，也明白牽絆的意義。而那股牽絆，是身為「人」的牽絆。 她再度舉起槍，對準那個幻象，將所有子彈一口氣打空。 幻象如玻璃一般裂成了碎片，碎片的縫隙流出了鮮紅的血。 「呵，虛偽的傢伙…明明說要停止爭鬥，卻對我舉槍…實在令人失望。」 幻象如一陣煙霧般消失，只剩下空洞的聲音在耳畔迴響。 「正因為我太瞭解『妳』了，所以我很確信，這就是我們之間唯一的『調停』方式。」 恰斯卡將打空的彈匣彈出，準備重新填裝。一顆「子彈」掉到地上，發出清脆的叮聲。 她低頭，那是一枚閃爍著光芒的神之眼。 她撿起神之眼，用拇指將它彈到半空，又伸手接住。 「來吧，不管前面還有多少爭鬥，我都會逐一調停…包括『妳』在內。」