Wriothesley

Có một thực tế rất đáng mừng với Sảnh Kiểm Luật, đó là đa số công dân Fontaine đều tuân thủ luật pháp, và Pháo Đài Meropide sẽ không xuất hiện trong quỹ đạo cuộc đời họ. Đồng thời, lại có một thực tế hợp tình hợp lý nhưng vô cùng đáng buồn: Những phạm nhân mãn hạn tù rất khó để hòa nhập lại cuộc sống trên mặt đất, và đa số đều không muốn nhắc đến trải nghiệm của bản thân ở dưới nước. Là một địa điểm cụ thể, nhưng Pháo Đài Meropide giống với một loại khái niệm nào đó hơn, xuất hiện trong ca dao tục ngữ của Fontaine như một biểu tượng của sự cảnh cáo, bất hạnh và trừng phạt. Và người phụ trách của khái niệm này là ai thì cũng chẳng quan trọng. Nhờ đó, Wriothesley sinh sống tại Fontaine như một kẻ ẩn dật, không hề tương xứng với thân phận "công tước" của mình. Khi mọi người nói rằng "còn gây rối thì tôi sẽ đấm cho bay đến Pháo Đài Meropide" hoặc "công việc này quá tệ, tôi thà xuống dưới biển vặn ốc vít còn hơn", thì người quản lý pháo đài dưới nước có lẽ đang bước trên con đường lát đá sang trọng để tới tiệm cà phê, chuẩn bị gói mang về một phần trà chiều cho mình rồi.

Wriothesley ít khi rời khỏi Pháo Đài Meropide. Với mạng lưới thông tin và quan hệ tự tay gây dựng, anh ấy chỉ cần ngồi trong văn phòng là cũng có được thông tin và vật tư mình cần. Nhưng anh ấy cũng ý thức được một chuyện: Không thể để công việc dồn dập giam cầm mình ở nơi này được. Bằng không thì hoặc mất ngủ triền miên, hoặc sớm muộn cũng phải an nghỉ ở xứ sở dưới nước này. Nếu muốn quản lý nơi này một cách dễ dàng hơn, quan trọng nhất chỉ có hai thứ: Tiền và người. May mắn thay, Pháo Đài Meropide vốn là một công xưởng cực lớn, Wriothesley lại rất giỏi kiếm tiền, thậm chí còn có được những khách hàng tiềm năng như Palais Mermonia. Chú trọng chăm sóc Palais Mermonia không thể coi là chạy theo quyền lực, vì Đại Sảnh Fontaine vốn không có quyền để tham gia vào công việc của Pháo Đài Meropide, chung quy lại thì vẫn là Mora có giá trị, càng nhiều thì càng tốt. Vì vậy, dù Sảnh Phúc Luật có yêu cầu khắt khe và rườm rà về thủ tục giấy tờ, Wriothesley đều có thể đáp ứng. (Viện Nghiên Cứu Khoa Học Công Trình Động Năng Fontaine ban đầu cần một lượng lớn Arkhium để nghiên cứu, có lẽ có thể miễn cưỡng cạnh tranh với Palais Mermonia. Nhưng từ khi nó biến thành một cảnh quan lơ lửng hoang tàn, cũng đành nuối tiếc rút khỏi danh sách đối tác chiến lược. Có duyên gặp sau nhé, người bạn.) Sai lầm dễ gặp nhất của người giàu là đánh giá cao sức mạnh của đồng tiền, trở nên kiêu căng quá mức. Đây chính là điều may mắn thứ hai của Wriothesley: Anh ấy không sinh ra trong giàu có, nên biết rõ tầm quan trọng của việc giúp đỡ mọi người. Anh đối xử bình đẳng với tất cả những người đang nương thân tại Pháo Đài Meropide. Bất kể là phạm nhân, cai ngục hay nhân công, chỉ cần làm tốt việc phù hợp với thân phận của mình, là sẽ không phải chịu chỉ trích. Ngược lại, nếu có người dính líu đến những chuyện không phải việc của mình, thì có chuyện để nói rồi đấy. Không gian dưới nước khá khép kín, không có nhiều nơi để đi ngoài việc ở lại đây. Nếu có thể, Wriothesley hy vọng mọi người đều là những người hiểu đạo lý. Nếu ngôn từ không có tác dụng, thì đành dùng biện pháp có tính thuyết phục tốt hơn vậy. Đối với những tranh chấp và chuyện vặt vãnh vô nghĩa khó tránh khỏi giữa con người với nhau, thỉnh thoảng ngó lơ cũng chẳng sao. Người có đầu óc tỉnh táo sẽ biết không nên xé to chuyện, người không tỉnh táo thì tự sẽ có nơi để đến. Giống như khả năng tự thanh lọc của nước, cộng đồng con người cũng vậy. Và như thế, Wriothesley không hề bận rộn đến mức quay cuồng, mà thậm chí còn rất rảnh rỗi. Có một lần, Đấu Sĩ Đại Diện nổi danh khắp Fontaine là Clorinde ghé thăm và buột miệng hỏi rằng: "Sao tôi thấy anh còn rảnh hơn tôi vậy? Danh hiệu công tước đó không phải anh bỏ tiền ra mua đấy chứ?" "Đợi chút." Wriothesley, người đang bị chất vấn, liên tục mở ra ba ngăn kéo và cuối cùng lấy ra vài xấp tài liệu rất dày, trả lời: "Để tôi xem... '...Biết cách quản lý... đóng thuế rất tích cực...' ... '...Đặc biệt phong tặng danh hiệu...'... chà, cô đoán cũng gần đúng đấy!"

Ở thành phố nổi tiếng chí công vô tư như Fontaine, không có danh hiệu nào mua được bằng tiền. Cuộc trò chuyện vu vơ đó hoàn toàn vô nghĩa, chỉ là những lời đùa cợt giữa Wriothesley và Clorinde khi đang nói chuyện công việc nhàm chán mà thôi. Tuy danh hiệu "công tước" không liên quan gì tới mua bán, nhưng việc Wriothesley tiếp quản Pháo Đài Meropide lại không thể thoát khỏi chữ "tiền". Phiếu Đặc Cách giống như một loại "tiền" lưu thông nội bộ ở Pháo Đài Meropide. Ở đây, Phiếu Đặc Cách như trung gian giao dịch, từ lâu đã vậy, chỉ có nội dung giao dịch là luôn thay đổi. Ngay từ khi Wriothesley còn là phạm nhân ở đây, Phiếu Đặc Cách đã được tự do giao dịch và các hàng hóa mua được cũng khá đầy đủ: Chỉ cần có đủ phiếu, thậm chí người ta còn mua được thứ thuốc có hại cho sức khỏe, ván đặt cược ăn chắc 100%, trái tim thiếu quyết đoán của con người và thậm chí là quyền hít thở của người khác. Phía trên là nội dung giao dịch phi chính thống, còn phần chính thống thì có điểm đặc sắc riêng của nó: Nếu không có quan hệ riêng, chỉ có thể đến nhà ăn mua nước và đồ ăn đắt đỏ, Quẻ May Mắn cũng từ đó mà ra, nhưng thứ được viết bên trên không phải câu ngạn ngữ gì khó hiểu, mà là công việc tăng thêm rất thực tế, và phải hoàn thành trong ngày. So với tiền, Phiếu Đặc Cách hồi đó giống với công cụ mà người quản lý tiền nhiệm dùng để khống chế phạm nhân hơn. Ném đám người phạm pháp vào một nơi hỗn loạn vô kỷ luật, mặc cho chúng giãy giụa, nghe có vẻ cũng là một cách hay, nhưng Wriothesley lại không đồng tình. Anh ấy tự nhận có thể thích nghi với môi trường để sinh tồn, nhưng nếu môi trường không còn phù hợp để sống, anh ấy cũng sẽ không ngồi yên chờ chết. Anh đã dùng một khoảng thời gian dài ở đấu trường để tích lũy vốn liếng, rồi dựa vào số vốn đó kiếm thêm nhiều hơn. Anh rất giỏi quan sát, và cũng giỏi thuyết phục người khác, thái độ lại rất khiêm tốn, trước khi người khác kịp nhận ra thì số Phiếu Đặc Cách trong tay anh đã vượt quá tổng số mà những người khác đang sở hữu rồi. Tài sản tích lũy được đã giúp anh có uy tín cao trong giới phạm nhân. Kết quả được mong đợi từ lâu cũng đã đến: Trong một đêm, tài khoản của anh đã bị người quản lý tiền nhiệm xóa sạch. Nhưng cũng như đã đề cập, Wriothesley rất giỏi thuyết phục người khác. Dùng ngôn từ mang tính kích động, chỉ cần mọi người ý thức được rằng dưới sự quản lý đó, tất cả mọi người, bất kể giàu nghèo đều sẽ phải chịu nỗi bất hạnh như nhau, vậy thì sẽ có người chịu lên tiếng thay anh. Và khi anh cư xử đủ chính trực, trong một khung cảnh đủ hoành tráng, người khác cũng sẽ gia nhập theo để lấp đầy thứ giá trị họ còn thiếu trong lòng. Thế là, nhân danh công bằng, chính nghĩa và trật tự, anh ấy đã đưa ra lời quyết đấu với người quản lý tiền nhiệm của Pháo Đài Meropide. Với thân phận và hoàn cảnh hiện tại của họ, trận đấu này có thể nói là không hề danh chính ngôn thuận, tuy nhiên, trong đám đông, dù là phạm nhân hay cai ngục, đều không một ai phản đối. May mắn hơn nữa, do người quản lý tiền nhiệm đã kịp bỏ trốn khi lâm trận, coi như bớt đi một người phải bỏ mạng duới tay Wriothesley. Nhưng không may đó là, hôm đó vốn là ngày anh mãn hạn tù, nhưng do vắng mặt quản lý nên không ai làm thủ tục ra tù cho anh. Vì vậy, anh đã bước vào văn phòng trung tâm của Pháo Đài Meropide, tiếp quản tất cả mọi công việc từ đây.

Sau khi có quyền tiếp cận với các hồ sơ, Wriothesley đọc lại ghi chép vụ án của mình. Nội dung không nhiều, đó cũng là toàn bộ thông tin mà chính quyền Fontaine có được. Theo nhật ký mua bán của gia đình mà anh tá túc, anh được nhận với tư cách là trẻ sơ sinh bị bỏ rơi, ngoài ra không còn thông tin nào khác. Khi lật hồ sơ, anh còn thấy vài cái tên quen thuộc, những khuôn mặt mờ ảo thoảng qua trong đầu, rồi theo sau tiếng sột soạt của trang giấy, chúng cũng biến mất khỏi tâm trí. Chỉ cần Wriothesley bằng lòng, anh ấy tuyệt đối có thể dùng quan hệ của mình để tìm hiểu hiện trạng của những người bạn cũ này, nhưng ý tưởng này đã được gạt bỏ ngay từ khi nó xuất hiện. Với họ, có lẽ Wriothesley đại diện cho một quá khứ không muốn hồi tưởng lại, còn với anh ấy, những cái tên này không còn là một phần trong cuộc đời anh nữa rồi. Anh đã có một thân phận mới, một nơi ở mới, và những người bạn mới. Đây là một trải nghiệm vô cùng mới mẻ. Anh quen biết rất nhiều người, nhưng chỉ một phần nhỏ có thể gọi là bạn, mà khá nhiều trong số họ không phải con người... Melusine quả thật rất thích việc chung sống với loài người, anh nghĩ vậy. Chỉ nhìn bề ngoài, rất khó để liên tưởng những người bạn đồng hành nhỏ bé này với tuổi tác của họ, nhưng cách họ thể hiện lòng tốt với con người quả thực chất chứa một sự khờ khạo chân thành chỉ có ở những người đứng tuổi: Tin tưởng vào sự lương thiện của sinh vật non trẻ, đáng được nhận sự chăm sóc, và có một tương lai đáng mong đợi. Wriothesley từng nhiều lần được Melusine chăm sóc. Khi anh lang thang trên đường phố với hai bàn tay trắng, có Melusine đi ngang qua đã mang cho anh bát canh nóng hổi. Hay khi anh không thể thoát thân an toàn trên sàn đấu, Sigewinne ở Phòng Y Tế sẽ lại nhiệt tình tiếp đón. Hay lúc anh điều tra những công việc bí mật, thành viên Đội Hắc Ảnh Marechaussee sẵn sàng giúp đỡ mọi thứ trong phạm vi hợp pháp. Vì vậy, dù sẽ xảy ra những rắc rối không đáng có nếu Melusine đến thăm Pháo Đài Meropide, nhưng Wriothesley vẫn bằng lòng. Những nội dung cảnh báo cần lưu ý sẽ được y tá trưởng đích thân truyền đạt, không rườm rà. Hơn nữa, giả như họ có khả năng tranh thủ anh không để ý mà dán nhãn ở khắp nơi, vậy có lẽ anh cũng không cần phải lo lắng cho sự an toàn của họ nữa rồi.

Wriothesley ngắm nhìn màu đỏ hoen gỉ trên sàn, trong đầu hiện ra một câu nói đùa không hay lắm: Cần bao nhiêu Melusine công vụ để điều tra tất cả vết máu ở đây? Tiếp theo đó suy nghĩ của anh liền nhảy sang nơi khác: Anh và những kẻ đã lừa dối anh đều đổ những giọt máu tương tự như vậy, đến mức thậm chí có thể hòa làm một, khiến người ta ghê tởm. Nhưng anh đã mất đi khả năng nôn mửa, ngay cả một ngón tay cũng không thể cử động nổi. Suy nghĩ và hơi ấm cùng biến mất, trong đầu anh chỉ còn một màn sương... Đến hiện tại, cuộc đời anh không có điều gì đáng để hoài niệm. Nhưng anh không chết. Hiển nhiên ông trời muốn anh sống để gánh chịu tội lỗi của mình, vậy nên anh đã tỉnh dậy trên giường bệnh, tay bị còng chặt vào thành kim loại. Một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề căng thẳng nhìn anh, ngồi cách rất xa, có lẽ đã lầm tưởng đây là một tội phạm vị thành niên vốn có bản tính chống đối xã hội. Cô ấy lấy giấy bút, bắt đầu hỏi tên anh. Wriothesley im lặng hồi lâu. Anh nhớ đến một bản cáo phó từng thấy trên mặt báo, và người được nhắc đến trên đó có một cái tên rất dài và phức tạp. Không phải do anh thích cái tên này, chỉ là không muốn được gọi bằng cái tên mà cha mẹ nuôi từng gọi nữa. Người phụ nữ cúi đầu, ghi lại dòng chữ "Wriothesley", thông báo ngắn gọn cho anh về ngày tiếp nhận xét xử. Đó là ngày dự kiến anh có thể rời khỏi giường bệnh, rồi vội vã rời đi. Phiên tòa diễn ra rất suôn sẻ, khiến anh ấy thực sự cảm kích. Tội lỗi đã vấy bẩn tay anh, ăn sâu vào tâm can, khiến anh khao khát một phán quyết công bằng. Anh đã thuật lại đầy đủ toàn bộ vụ án, thậm chí còn bổ sung một vài chi tiết khiến vụ án không còn chỗ để công chúng được công khai tranh luận. Nhưng họ vẫn bàn tán, trước tiên là về những vụ án trong quá khứ có liên quan tới trẻ mồ côi, thử tìm kiếm quy luật chung, nhưng không có kết quả; Rồi sau đó lại giúp anh cầu xin giảm án, cho rằng đối tượng báo thù của anh đều là những kẻ bỉ ổi, anh không đáng phải chịu tội. Sự ồn ào xung quanh cũng không thể tác động đến phán quyết cuối cùng. Sau khi phiên tòa kết thúc, anh liền được đưa xuống đáy biển thụ án. Trước khi lên đường, nhân viên Sảnh Phúc Luật chịu trách nhiệm viết bản án đã xác nhận lại thông tin. "Tên anh là...Wriothesley? Sinh ngày nào?" "...Hôm nay."

Đôi găng tay cơ khí của Wriothesley đã trải qua nhiều lần thay đổi. Nói về nguồn gốc, phải bắt đầu từ lần anh trốn thoát khỏi gia đình nhận nuôi. Với thể chất ở độ tuổi đó, để đối phó với nhiều người lớn dường như là chuyện không thể. Anh đành phải lang thang trên phố, làm việc vặt, học nghề, tìm hiểu những kỹ thuật mở khóa và chế tác máy móc cỡ nhỏ, chuẩn bị hết mọi thứ trong khả năng trước khi quay lại hủy diệt cái nơi quái quỷ đó. Anh ấy chế tạo ra một thiết bị cố định trên cổ tay, có thể bắn đinh với tốc độ cao, để găm vào những nơi đủ mềm. Tiếc là lượt sử dụng có hạn, do đó sau khi chiến đấu, thiết bị này cũng giống anh, rơi vào trạng thái hấp hối, nhưng khác với anh, nó không thể cứu vãn được nữa. Trước đây, không hề có địa điểm hay quy tắc cố định cho việc đánh đấm ở Pháo Đài Meropide. Để giành chiến thắng và kiếm tiền, anh ấy phải liên tục cải tiến tính năng của đôi găng, vì những chiêu trò mình sử dụng có thể bị chính đối thủ lợi dụng trong lần tiếp theo để đối phó với bản thân. Ngoài ra, dù không bị hỏng trên sàn đấu, thì đôi găng cũng rất có thể sẽ bị trộm, hoặc bị phá hủy. Anh ấy đã trải qua vô số lần làm lại từ đầu. Sau khi gom góp được nguồn lực tốt hơn, tiến độ cũng bắt đầu đẩy nhanh. Anh không cần phải sử dụng hóa chất để khởi động cỗ máy nữa, lại có thêm người trợ giúp đến từ Viện Khoa Học Fontaine. Chuyện mà các nhà nghiên cứu đó rất thích làm, đó là vừa giải thích nguyên lý hoạt động của máy móc, đồng thời vừa phàn nàn về những sự kiện vô lý xảy ra tại Viện Khoa Học. Wriothesley thấy khá thú vị, tiến bộ khoa học đã khiến tội phạm gia tăng, nhưng nó lại có thể giúp ích cho việc xử lý tội phạm, thật khó nói tình hình đã thay đổi theo chiều hướng tốt hay xấu. Lúc này, anh đã không còn thường xuyên tham gia những trận đấu nữa, nên đôi găng thường được sử dụng để giải quyết những vấn đề khó khăn nhất. Chúng không còn là công cụ để lấy mạng người, ngược lại, đã đem đến cho anh vô số lời tán dương và kính trọng. Nhưng mọi người không hiểu lỗi lầm của anh, chỉ có anh là người biết rõ nhất. Dù có giành được bao nhiêu vinh quang và danh tiếng, anh vẫn luôn là một Wriothesley mà mình biết. Chẳng phải người tốt, cũng không hoàn toàn xấu xa, chỉ là một sinh mệnh đang sống mà thôi.

"...Thế nhưng các tác giả thời xưa đều nói, thịnh suy luân chuyển, không có thứ gì là vĩnh hằng..." Sau khi giải quyết hết tai mắt của Fatui, Wriothesley đích thân đến vùng biển gần Pháo Đài Meropide bơi một vòng. Thời gian ở trong nước rất ngắn, sau khi trở về đã phát hiện da hơi ửng đỏ, nhưng qua một lát lại trở về trạng thái bình thường. Anh không đến Phòng Y Tế để kiểm tra, cũng không định kể chuyện này cho ai cả. Những năm gần đây, vô số hiện tượng đã cho thấy rằng lời tiên tri đang từng bước ứng nghiệm, dù tin hay không thì mỗi người đều kiên trì với lòng mình, chẳng cần bận tâm đến thông tin này của anh. Anh gặp được vài phạm nhân nghiên cứu lịch sử ở Pháo Đài Meropide, cũng không nhiều, khi tỉnh táo thường hay nói mấy lời điên điên khùng khùng. Họ nói đây chính là bệnh chung của các nhà sử học, hy vọng ngài công tước đừng để bụng. Wriothesley đương nhiên không bận tâm đến ngôn từ của họ, mà anh còn cảm thấy hứng thú với lý luận của những người này. Nói theo cách nào đó, nếu thế giới này luôn hưng thịnh rồi diệt vong, sau đó tái sinh, vậy thì cơn sóng thần đã nhấn chìm Remuria khi đó, rồi sẽ quay trở lại. Điều này khiến lời tiên tri không còn là một lời tiên tri nữa, mà nghe giống như suy luận được rút ra từ một quy luật nào đó. Về việc có tin vào suy luận này hay không thì anh luôn giữ thái độ khách quan, cũng giống như cách anh đối đãi với nhiều chuyện khác. Pháo Đài Meropide thường xuyên xảy ra những vấn đề cần "hòa giải", mà những nhân chứng ở đó cũng thường đưa ra lời khai khác nhau. Vì vậy, Wriothesley sẽ bảo lưu ý kiến đối với mọi ghi chép. Với những câu chuyện lịch sử thì lại càng đúng, phóng đại cảm giác hùng tráng cũng là điều bình thường. "...Ngay cả con rồng khổng lồ ở dưới biển sâu cũng quy phục ông ấy...", biết đâu đây chỉ là một con Rồng Đất khổng lồ thì sao? Sau khi loại bỏ đi những sắc thái huyền ảo này, thứ còn lại mới là điều đáng để tâm. Trong suốt cuộc đời dang dở của mình, Wriothesley dường như luôn chuẩn bị cho mục đích gì đó. Bất kể trong tình huống nào, anh ấy luôn hy vọng mọi người không bị sự khủng hoảng chi phối. Và sau khi loại bỏ cảm xúc cá nhân trong khủng hoảng thì còn lại một thứ gọi là nhận thức nguy cơ. Để đối phó với nguy cơ, anh ấy luôn làm gì đó, ngay cả khi nó uổng công vô ích. Lịch sử luôn vĩ đại, và trong đó nhân loại cũng chỉ như những vỏ sò bị sóng lớn đánh dạt vào bờ biển. Vì vậy, anh ấy bắt đầu chuẩn bị cho việc chế tạo Wingalet, đầu tư rất nhiều tài nguyên và nhân lực, nhưng lại không hề kỳ vọng quá mức vào nó. Đây là một con thuyền được chế tạo để thoát khỏi thảm họa, khác xa so với con thuyền Fortuna mang đến văn minh và niềm kiêu hãnh. Nhưng dù kết quả thế nào, nếu con tàu có thể hạ thủy thành công, vậy thì chí ít, những cuộc cãi vã của Jurieu và Lourvine không hề vô ích. "...Cũng giống như những gì mà các tác giả thời xưa từng nói, thịnh suy luân chuyển, không có thứ gì là vĩnh hằng."

Đứng trước khu vực đăng ký của Pháo Đài Meropide, Wriothesley thò tay vào túi... định trình ra cho nhân viên tờ giấy có tên anh ấy với thời gian thi hành án rõ ràng. Cùng với tờ giấy được lấy ra, còn có một viên thủy tinh có kích cỡ bằng lòng bàn tay. ...Không, đây không phải viên thủy tinh gì hết. Wriothesley chớp mắt, từ khi nào mà anh có thứ này? Nhân viên quầy đăng ký hít một hơi thật nhẹ. Đó là một người phụ nữ có vẻ ngoài nghiêm túc, trên mặt có nếp nhăn, bộ dạng kinh ngạc ngay lập tức được kiểm soát, tay cầm bút khẽ siết chặt hơn. Môi cô ấy mấp máy nhẹ, cuối cùng vẫn khép kín. Wriothesley lập tức nghĩ: Chắc chắn cô ấy có nhiều kinh nghiệm sống ở đây. Vì thế, anh cố gắng giữ kín Vision trong lòng bàn tay, nhỏ tiếng hỏi: "Thưa quý cô kính mến, xin hỏi..." Nhân viên đăng ký đứng tuổi không trả lời. Cô ấy lấy mảnh giấy từ tay anh, lạnh nhạt liếc nhìn phía sau như thể đang xác nhận phạm nhân đăng ký tiếp theo. Tuy nhiên, sau khi ghi lại những thông tin cần thiết, cô đã viết thêm điều gì đó bên lề của tờ giấy đưa lại cho anh: "Hãy giấu kỹ". Wriothesley ngay lập tức chắc chắn một điều: Ngày tháng ở đây hẳn sẽ khó sống hơn trên phố. Rất may mắn, dù người đứng đằng sau là ai thì khi đó anh cũng đã che chắn hết tầm nhìn phía sau, càng may mắn hơn, người đăng ký tốt bụng đã sẵn lòng cho anh một lời nhắc nhở. Tiếc là sau này Wriothesley không gặp lại cô ấy nữa. Cũng không bất ngờ, khi đó Pháo Đài Meropide có tỉ lệ luân chuyển nhân sự rất cao. Cuối cùng cũng chính thức bước chân vào Pháo Đài Meropide, việc đầu tiên Wriothesley làm là lặng lẽ giật đứt vài sợi chỉ, dùng một đoạn dây sắt được mài nhọn để khâu Vision của mình vào giữa lớp áo. Anh ấy có hiểu biết nhất định về cuộc sống của một kẻ vô gia cư, điều khó nhất không phải là kiếm được tài nguyên, mà là giữ được chúng. Con người ai cũng phải ngủ, sẽ có những lúc mất cảnh giác, tài sản tích lũy được ban ngày, thường sẽ dễ dàng bị lấy đi khi say giấc, thậm chí chưa thể coi là bị cướp. Vision càng không phải thứ tài sản tầm thường, hẳn sẽ có người hứng thú với nó bất kể lý do. Người có Vision cũng sẽ dễ dàng thu hút những ánh mắt không mấy thiện cảm. Ngày tháng về sau, những lo ngại của anh đã được xác nhận. Anh được biết, có đến hai ba trường hợp bị đánh cắp Vision. Có vô số lời đồn khác nhau về tiến triển vụ việc và kết cục của nạn nhân, nhưng Wriothesley không tỏ ra quan tâm cho lắm. Anh vẫn cảm thấy may mắn. Nhưng thật khó để anh ấy cảm nhận niềm vui thực sự khi phải đạp lên thất bại thảm hại của người khác để giữ mình an toàn. Một thời gian dài sau đó, anh vờ như mình chưa từng được nhận sự thương xót của thần linh. Nhưng cũng giống với việc lăn lộn bươn chải ngày trước, anh ấy đủ sức ứng phó với nó. Cho đến khi tuổi tác của anh gần gấp đôi so với thời điểm đó, anh nhận được một lời mời từ Palais Mermonia. Theo thông lệ, những công dân được nhận tước hiệu danh dự đều phải tham gia buổi lễ trao tặng. Như danh hiệu "công tước" đặc biệt đó, nghe nói nghi thức còn có phần long trọng hơn. Wriothesley đã mượn lý do công việc đặc thù để từ chối lịch sự, chỉ mong muốn ký tên và nhận chứng nhận đơn giản. Không thích sự ồn ào và có thể xuề xòa qua loa đôi chút, về điểm này anh ấy thật không giống một người Fontaine. Sau rất nhiều ngày làm việc và vô số lá thư qua lại, Palais Mermonia cuối cùng cũng chấp thuận. Trước khi rời thế giới dưới nước, Wriothesley đã cầm viên Vision sau nhiều năm không gặp. Anh lắc nhẹ, nó có vẻ nhẹ hơn anh nhớ, và nhỏ hơn lòng bàn tay bây giờ. Anh tìm một vị trí trên trang phục rồi treo nó lên. Người đầu tiên bày tỏ thái độ về chuyện này, chính là vị thẩm phán tối cao đã trao tặng danh hiệu cho anh. Neuvillette khẽ cười một cách lịch sự, rất có chừng mực, nhưng trông anh ấy có vẻ còn vui hơn cả Wriothesley: "Xin chúc mừng, cuối cùng anh đã tìm được điều mình muốn làm rồi." Wriothesley nghe xong chỉ cười, không giải thích gì thêm.