白朮

「不卜廬」的主人白朮，醫術通玄，仁心濟世，卻是一位謎團滿身之人。 明明求入門下者濟濟，偏要收留一名分揀藥材都吃力的殭屍做學徒。 只是一介凡人，身上竟盤著一條通人言，有仙氣的白蛇。 大病小病都能藥到病除，偏偏治不好自己的病體。 璃月各方自然不會對此視若無睹。畢竟越是有能力的人，心生惡念之際，釀成的禍患就會越大。 但無論他們如何明察暗訪，都找不出白朮有心為惡的跡象，反而使他醫者仁心的美名越發真切。 至於那些尚不為人所知的秘密，白朮也曾笑答： 「良藥多苦口，那良醫心裡藏點秘辛，應該也不成問題吧？」

白朮本不姓白，「白先生」這一稱呼卻廣為人知，其源頭還得追溯到不卜廬的學徒七七身上。 初至不卜廬的七七，忘性比現在還大，白日出門采藥，夜裡就忘了回廬。 好在白朮收治病患素有耐心，對待七七更是如此。他本讓七七留下歇息，奈何七七堅持要外出，稱「這是職責」。白朮無奈之餘，每每都親自外出尋她，再將七七隨他住在不卜廬的事重複一遍又一遍。 七七這般記性，自然也記不全人名。所以在很長一段時間裡，白朮與長生的名字，在七七口中都被「那個人」、「那條蛇」代替。 白朮對症下藥，準備了一本筆記，讓她一有空就多記多翻。終於某日清晨七七見到白朮，沒有歪著腦袋問他是誰： 「早上，好。白…白…」 長生驚喜地伸長了身子，樣子比白朮還急切：「白什麼白什麼？還有我呢我呢——」 「白先生。」七七臉色認真地答道，「還有，長長的，蛇。」 「——豈有此理，怎麼就是長長的蛇了！」 「…記事就像治病，不必貪多求快，循序漸進就好。」白朮微笑著點點頭，算是默許了「白先生」這稱呼。 後來的日子裡，七七常把「白先生說過」、「白先生不讓」掛在嘴邊…出入問藥的客人絡繹不絕，又將這稱呼帶出了不卜廬，傳遍了璃月港。 七七的筆記滿了又滿，到如今終於不必用筆記，就能念對白朮與長生的名字。 不過「白先生」這一名號，卻早已深入人心，更換不得了。

白朮不僅醫術高明，還精通行商之道。 此事倒也算不得古怪——要經營起這麼大一間藥廬，單憑一手醫術實在不夠。 不卜廬裡的商品大多價格公道，講究一個薄利多銷，但也有一部分要價奇高——譬如折後二百九十九萬摩拉的「永生香」。 一般而言，需要這類商品的客人對價格並不敏感，更看重品質與效率。 與其再到集市上挑挑揀揀，不如在不卜廬一次備齊。有白先生的名聲做保，多花些摩拉也算值當。 當然，也不能將便宜獨自占盡。來客中有不少行商，後來又成了不卜廬的「合作夥伴」，為白朮帶來大陸各地的珍稀藥材，再將他新研的藥方遠銷四海。隨著「合作夥伴」們腰包漸鼓，不卜廬的進賬也越發可觀。 但白朮如此盤算的目的，似乎不在於摩拉本身。不卜廬照顧著不帶來任何收益的七七，怎麼看都不划算。 遇上某些聞所未聞的病症時，白朮更是經常以「此病罕見，不好估價」為由，僅象徵性地收取一點開方費用。 長此以往，許多遠在璃月外的病人都會向不卜廬求醫問診。白朮仁心在懷，也是來者不拒，十分樂於收治各方奇病。人們都說白先生醫者仁心又高風亮節，平日持籌握算四處掙錢，想必是為了更長久地行善。 唯有白朮心中最明白：不卜廬向來不做虧本生意。 有些目的…若無雄厚財力與各地物產供應支撐，實在無從談起。即便富甲一方，缺了那點「機緣」也難以成事。 至於仙家秘術與各種奇病的研究…更是費多少摩拉都換不來的「機緣」。

清晨起早，白朮習慣先飲一壺水，再泡一壺清茶。糕點三兩，向來不缺。甜鹹皆有，大都是附近街坊和店家送來，一年四季未曾中斷。 點心分三碟，兩大一小，大的碟子給白朮和阿桂，小的碟子看七七和長生心情，誰高興了吃上一口，就算是與大家一同用過早飯。 除此以外，每日打開店門，門口總有些別人送來的貨品，蔬菜、稻米、鮮魚、瓜果…不卜廬這裡，食材永遠管夠。 白朮不愛白拿他人的東西，也曾勸過眾人，但人們知道白大夫看診不一定收費，對百姓更是折上加折。東家的頑童，西家的老爺子…受過白朮關照的人多得數不清。既然省了摩拉，送些禮物作為感謝也是尋常。一頓反勸，倒將白朮說愣了，還是阿桂快步跑來，幫著把東西搬進藥廬內。 早飯過後是問診時間，白朮坐鎮店內，讓阿桂將他昨夜開好的藥一一包紮妥當，送去給各位腿腳不便的老病患們。藥包附有便簽，詳細寫了一日幾頓，每頓用量，供患者辨別。 病人上門，長生就從白朮身上溜走，自在地四處轉悠。後院瞧見做柔軟體操的七七，便攀到七七肩頭，幫她一二三一二三地打拍子。廊間偶遇送藥回來的阿桂，也趴在他胳膊上問幾嘴鄰里八卦。 等到話說完，藥抓夠，茶放涼，就是午飯時間了。白朮得閒也親自下廚，為眾人準備一些味效兼具的藥膳與甜湯。 璃月港的午後悠閒得很，學字孩童，蹣跚老人，持槍將士…匆匆腳步往來不絕。長生與七七趴在藥廬門邊曬著太陽偷看遠方人群，說幾句左邊的頭髮長，該理髮了，右邊的臉上有小疹，怕是上火。話傳到阿桂耳朵裡，生怕她倆聲音響了打擾別人，急忙端來板凳，引七七與長生挪到內堂。 紛擾蔓延到白朮的診室。他寫一筆方子，聽一句嘮叨。時光猶如銅壺裡的沸水，翻騰起來，又悄悄靜在身畔。 夜幕降臨，不卜廬隨之閉門。阿桂有時留下用餐，有時回家陪家人共進晚膳。剩下白朮、長生與七七，兩人一蛇吃飽喝足，就著月光回房歇息。 若說特別，並無什麼特別之事，藥廬一日不過如此。不過，阿桂要是靈光一閃趕在就寢前過來看一眼，多半能撞見白朮在後院教七七做新的柔軟體操。 一二三，一二三，早中晚，春夏秋，還有一個冬…體操與過日子，好像也沒什麼兩樣。

璃月港內說書人醒木一拍，嘴這麼一張，立刻便是一段神鬼仙妖的奇聞。聽眾雖愛這些，聽多了倒也膩味，追著問：那別的呢？賣寶珠的、偷財物的你都說過了，還有什麼？ 剛巧此時白朮走過樓下，眾人見了心中暗想：白大夫身上大約有些故事，可要說到書裡，又太難了些。白朮醫德在外，茶餘飯後想說他幾句，至多也就談談大夫似乎暗中求著仙術云云。而對此事，白朮向來不打算多做隱瞞。 不卜廬往來者眾多，眼尖的難免察覺，白朮閒暇時所讀除了醫書就是各色記載求道尋仙之法的古籍。不僅如此，不卜廬的藥匣裡還備有多種罕見藥材，分明入不了常見病的方子，卻也穩定消耗補充，周而復始。常人不知其中奧秘，方士世家出身者一看便知，那些藥材大都被用於煉製各種出自傳說的「不死藥」。 不死二字，對凡人來說太過驚奇，可若被這事激起好奇，想要深究白朮在以何種方式追求不死又達到了何種境界…卻如深夜走吊索，可謂是寸步難行。 久而久之，這事傳開。消息一經走漏，眾生相變。有人覬覦，有人反對，更有人不關心不死，只顧慮不死之法可能招來風浪。 白朮身在廬中，眼在街市，早已有了心得。偌大的璃月地界，還要數第三種人最難對付，他本想悄悄處理，奈何總務司特別關注名錄裡早已記下「白朮」一名。好在白朮平日行事心細，又有多方病患趁問診時與他閒談。一來二去，多少耳聞總務司留意著他。白朮見招拆招，便借人之口放出消息，暗指他的研究並無惡處。 傳言這東西，有時也如病原一般，出了人的嘴巴很快走遍各處。幾番推拉，總算叫白朮避過了風頭，免於被記入岩上茶室老闆夜蘭的秘密情報名錄。 而先前所說的第二類人，觀念亦有定數，其人多為宗家後代，堅信天行有常生死有定，與白朮觀念相左。說來也巧，這第二類人恰是與不卜廬相隔僅一條街的往生堂。 俗話說得好，鄰里如親朋，不卜廬與往生堂自多年前便有交集，平日街頭打照面也都是笑臉相迎。至於那生生死死、死死生生的事，若請當代往生堂堂主胡桃來評，無非是：三言兩語說不清，談不攏，不如請白老闆一起吃頓飯更實惠！白朮何等明白人？赴宴自然是要的。年年歲歲，歲歲年年，細數起來，理念不合的兩家竟也一同過了好些日子，稱得上是不交心的親朋。 不交心時只談禮數，交心了便談天職。不卜廬行醫，難免遇到些天年已盡或是收治不及的病人。遇上命好的，自有家屬收殮，運勢不佳的，便在不卜廬內撒手人寰。到這時，為予逝者安寧，不卜廬與往生堂將攜手送他們最後一程。 送行一職茲事體大，堂主胡桃交於最信得過的客卿鍾離先生操辦。不卜廬方面白朮為表重視，也是親自出馬。雙方通常約在夜靜人深時到一處幽靜草堂內舉行儀式，白朮將人送去，客卿布典、施禮，一一行罷，就算是走過了場，可以入土為安了。 可惜就可惜在逝者已去，無人會對不卜廬與往生堂道謝。但天地流轉方圓自在，生與死也是同樣。大夫與堂主客卿，平日是街坊，飯桌上是朋友，唯獨在送別亡魂的靜謐之中交心，等走出草堂的門，就又恢復了平常身分。 至於頭一種人，數量雖多，手段多是直接粗魯，應付起來也最簡單。 山野雜亂，盜匪出沒不在少數。有幾位不長眼的在山道上撞見了獨自煉藥的白朮，思及道上傳聞白大夫暗求不死仙藥，躲在此地應是煉出了好東西，當即出手搶奪。數小時後，接到報案匆匆趕來的千岩軍只瞧見歹徒滾作一地，再看白朮笑盈盈地立在旁邊，一時說不清哪邊才是受害者。 「案情在先，容我冒昧一問…」千岩軍猶豫著開口，「白先生跑到這麼偏僻的地方，真就是為了煉風寒藥？」 「如果是在煉什麼特別的藥…」白朮笑著搖搖頭，「——他們又怎麼可能找得到我呢？」 一番故事兜兜轉轉又來到說書人耳朵裡。說書人想了又想，搖頭嘆道：「罷了罷了，白大夫歸根結底也就是個大夫，能有什麼奇聞？」

每每天氣轉涼，不卜廬門檻總被求醫的病人踏平。然而這日，店裡不見白大夫身影，只有助手阿桂立在櫃檯前抓藥開方。老病纏身的熟人們見狀，知道又是「老樣子」，提上阿桂包好的藥，道一聲「請轉告白大夫保重身體」，搖搖晃晃地走出門去。 七七剛巧從門口進來撞到老翁小腿上，扶著帽子點一下頭就邁開僵硬的步子儘快趕往後室。 「老樣子」不是特定的時間，不是特殊的地點，是一句說過不只一遍的話：白大夫病了，今日不宜看診，難為各位白跑一趟，還請回吧。 醫者醫人難自醫，白大夫正是如此。白朮對外推說偶染風寒，實際上，他體質孱弱，五臟六腑無一處不病，雖然暫無性命之憂，可若讓其他大夫看診，十人有九人驚嘆此乃絕世罕見無人可治的頑疾。因而每到病症發作時，阿桂七七都束手無策，只能端來熱水、布巾與幾碟瓜果，聊表關切。白朮不願別人擔心，堅持將自己關在房內，只留長生陪伴。 窗門緊閉，房中晦暗得猶如夜晚。白朮發作時渾身發冷，後又發燙，有時呼吸困難，有時更通體劇痛。一陣折磨過後，他躺在榻上與長生開玩笑：「我要是哪天熬不過去，事情就麻煩了。」 白蛇吐著信子攀到床頭，人似的瞳孔俯瞰著白朮因病冷汗淋漓的面孔。「你呀你呀，躺下可以，倒了可不行。是誰想長生不死？你年紀也不算很老，一定還沒活夠本吧。」 一人一蛇，人有蛇瞳，蛇有人瞳，古怪得很。坊間鮮有知情者，難以堪破其中奧妙。其實，兩雙眼睛是白朮與長生最大的秘密，二者立有契約，以眼瞳為證，而契約結果就是如今的白朮——懸壺濟世，解憂除病，同時自己也病入膏肓，不得解脫。 循岩王帝君之意，一切有法，應遵契守約。璃月仙蹤渺渺，古法起源頗多，契約內容更是五花八門。白朮與長生斷不會將內容說出來，說法總是統一的：契約？不過是一個約定罷了，說是不傳之秘法也行，至於限制就太多啦，老幼者不傳、不誠者不傳、非人者不傳…還有那個什麼來著？「非有緣人不傳」！ 放下茶盤與熱水，七七走時還帶上了門。白朮目睹她離去，長嘆一聲，似有萬千思緒在心口，又不知從何說起，只好將話頭轉向遙遠的傳聞—— 古來有座藥君山，山主人曾與茶盞中的老友相約，待到山上茶樹長成，就研茶作宴，誠邀眾仙家會飲。多美的事啊，只可惜許下約定的兩位仙人，一位如茶底殘葉沉入水中，一位失去了採茶的十指，連前塵舊憶也一併忘卻。 長生嘶嘶吐著信子刁難道：「有什麼稀奇？仙人不再，山上茶樹還在呢，樹葉茶葉會替他們記住古老的約定。你操心操心自己為好，你我若不在了，大概只有阿桂、七七、木頭房子和磚頭地板記得咱們啦。」 與長生的契約名為「珥蛇拖龍法」。知道也就知道個名字，詳細如何，就連長生自己都說不上來，只道是從前學的。要問何人傳授，實在是丁點也想不起來。 與她聊古事難免如此，白朮聽慣了她的指點，明白長生是一番好意。他嘔掉卡在喉頭那幾口血，扶著床頭坐直身子。 長生見他看過來，抱怨道：「看我做什麼？我哪來的手扶你。」 白朮端起七七送來的阿桂熬制的湯羹慢慢喝著。一勺接一勺，雙眼一刻不離，像是從碗底看到了許多春花秋葉。 一縷一絲，柴米油鹽。人生亦如湯水，熬著煮著。

璃月人常以「占卜」之法，推算未來吉凶，求神明答疑解惑。 相傳在太古年間，醫術與卜術曾被混為一談。先民對生老病死認知尚淺，只能向神明祈求安康，服下藥草聊作慰藉。 直到人們從無數次的染恙與好轉間，總結規律流傳後世，再經歷無數代人的破與立，才有了如今的醫術。 繼承衣缽後，白朮帶著長生趕赴璃月港，決意要在這繁華的港口立一席之地，行一方之醫。那個時候，曾發生過這樣一支插曲： 依照璃月習俗，新店落成還需蔔算一個良辰吉日才可開業迎客。保守吉時，便能生意紅火，財源廣進。 但白朮還沒等到預定的吉日，一天夜裡，一位母親就抱著發燒的女兒驚慌地叩開了藥廬的大門。 …… 翌日清晨，鄰里們驚訝地發現，這座藥廬竟提前數日開張營業，事情辦得不聲不響，店內店外亦無慶祝之意。 「你就不怕虧本虧到師父家嗎？」長生的語氣無不惋惜，「不過是昨晚接了個急診，沒必要特意提早開業吧？」 白朮邊寫處方箋邊回道：「晚一日開張，說不定就有病人要多等一天。再說了，一間藥廬能求什麼生意紅火？總不能盼著客人多生病吧。」 「那也不至於連店名都沒想好就開業吧！還有，祝詞呢？」 「店名和祝詞麼…就祝這藥廬的禍福，客人的疾患…」白朮拈起處方箋，對著門外的朝陽，「…與你我的命數，都不必再求神問卜吧。」 陽光穿透紙背，落款處的字跡越見風骨—— 「不卜廬，白朮」。

白朮尚且年幼時，故鄉遭遇了一場疫癘。 幸好師父行醫至此，疫癘沒有進一步蔓延。 然而在此之前逝去的生命，卻已沒有奇蹟可以挽救。失去父母的白朮從此跟隨師父學醫。 世上疑難雜症頗多，師父似乎總有辦法醫治。那些年白朮跟著師父學習，從師父身上學懂了一個道理：病魔雖險，憑藉人智也終能克服。 …直到師父因契約累下一身病患，再也支撐不住。 這一年白朮已經學有所成，面對堪比枯枝纏繞的複雜病情依舊無可奈何。 這世上最無解的病症——死亡，終於也降臨于恩師之身。 凡人這一生，真的無法擺脫生老病死嗎？ 幼時越發模糊的記憶，是父母帶血的咳聲；眼前逐漸清晰的景象，是師父冰涼的墓碑。 在師父墓前，長生一如既往俏皮的話語中，也夾雜了一分難以察覺的悵然。 「這份契約，不知還要再傳多少人。」 白朮已不想看著珍視的生命再次於眼前逝去了。 「——不，我會成為最後一任契約者。」 再度睜眼時，他的眼睛已鍍上金色的光輝，彷彿一團不熄的燭火。 此刻首先映入他豎瞳的，是一枚「神之眼」。螢火一般，悄然出現在墓碑上。 彷彿神明的視線，見證了一切；又如師父的目光，溫柔的期許。