米卡

每次來到騎士團總部，米卡都會盡快解決與同僚的對接工作並悄無聲息地離開。他不想影響任何人的工作步調。 只要被人搭話，他就容易過度緊張。一旦以禮貌的方式結束閒聊，他會立刻慌慌張張地逃開。 騎士們知道這位年輕人名叫米卡，是同僚霍夫曼的弟弟，施密特家的次子，目前隸屬於游擊小隊。 但他們並不瞭解米卡的工作，也不清楚團內正在推廣的新版軍用地圖正是米卡的工作成果。 新版地圖彙集了蒙德周邊大多數區域的地形資料，還附有大量的實用標示—— 包括所有道路的路況、潛在的魔物聚集區與可供據守的高地位置、自然資源的類型與開發狀況…詳盡得令人眼花繚亂。 這些全都是米卡走遍蒙德各地，花費兩年親自勘測的成果。 少數與米卡並肩作戰過的騎士瞭解他的戰鬥風格，米卡習慣並用長槍與手弩，這種戰鬥方式令他們印象深刻。 不過他們都接受過米卡鄭重的請求，盡可能不對他人提起米卡的事。 「米卡很害怕引人注目，別說被人誇獎了，光是被人盯著看都會緊張得不行，我們這些被他幫過的前輩當然要照顧他的情緒！」

米卡來自一個和睦美滿的家庭：母親是蒙德的風土作家，父親是退役的西風騎士，哥哥霍夫曼正為騎士團效力。 小米卡剛識字的那段時間，父親正陪著母親在外地旅行，取材籌備新書。在此期間，照顧小米卡的責任就落到了哥哥霍夫曼肩上。 然而，哥哥和騎士團的兄弟們打成一片，白天認真工作、晚上喝酒放縱，他自己的生活完全沒有規律，更別說管好弟弟了。 反倒是小米卡早早養成了好習慣，白天照顧自己、晚上照顧哥哥。大部分孩子無憂無慮地玩耍時，小米卡已經可以將個人生活打理得井井有條，還經常為霍夫曼打理食衣住行。 父母每週都會委託專人將信件帶回蒙德，向兩個孩子報平安。母親文筆優美，她描摹沿途風景的語言像童話一樣動人。小米卡喜歡對著信件查看地圖，確認父母的位置，然後拿筆劃出他們的旅行路線。想像父母這一路上的奇妙經歷是他最快樂的事。 不知不覺中，小米卡喜歡上了翻閱地圖，他把許多地方的地形記得滾瓜爛熟。 可惜，霍夫曼帶來掃興的消息：「爸媽留下的蒙德地圖太老，最初繪製的時候就不夠準確，你白記了。」 這也沒有辦法——有能力在野外自由活動的人大多都成了冒險家，一心想著委託和摩拉。地圖？勉強能用就好。 而有能力測繪地圖的人通常不擅長戰鬥，親自去野外測繪對他們而言太危險，有限的收入也不允許他們雇傭保鏢。 也許等到騎士團預算充裕那天就會找專家來解決這個問題了。不過目前的蒙德和平穩定，不知道哪天才會安排解決這件事。 小米卡陷入了沉思：像爸爸媽媽一樣走遍地圖每個角落，記錄腳下大地的各種細節…世界上應該沒什麼比這更有趣的事了。 於是，小米卡有了明確的人生目標： 「就由我來當繪製地圖的專家吧。」

父母返回蒙德後，米卡向他們坦白了自己的人生理想，他們萬分欣慰，承諾全力支持米卡。 從那天起，米卡把大量時間花在圖書館裡，潛心自學提瓦特地理知識，勤奮練習繪圖技巧。 麗莎對這個有禮貌、有天分又肯吃苦的孩子印象不錯，經常幫米卡尋找相關書籍，指點他避開了不少冤枉路。 經過長期鑽研，米卡的水準得到了麗莎的肯定——「以你現在的水準去參加教令院選拔，說不定真的能入學呢。」 此後，米卡開始尋找外出探勘的機會。正巧圖書館的熟人艾拉·馬斯克需要一位嚮導，帶她去僻靜的野外與丘丘人交流。 這就成為了米卡的第一份工作。結果，他們兩個雖然順利抵達了目的地，但因溝通出現問題，反而被丘丘人結結實實揍了一頓… 米卡將這次的挫折歸咎於自己武力不足：「如果我不懂得保護自己，就無法順利勘查陌生區域。」 事後，米卡再次拿出自己學習地理知識的魄力，跟著哥哥苦練戰鬥技巧。或許是因為體質還不錯，米卡很快就學得有模有樣了。 正巧此時，騎士團在三年後遠征的計畫初步確定。他們還需要再招些人填補空缺，這其中就有「前進測繪員」的職位。 「前進測繪員」的要求相當嚴苛：應徵者需有一定的地圖測繪能力，因環境危險，應徵者還將長期擔任部隊前鋒，因此必須懂得如何與危險魔物戰鬥。 米卡的機會來了，比預想的情況還美妙，美妙得令他擔心… 他本以為自己會以外聘顧問的形式加入隊伍發揮所長，沒想到騎士團要的是編制內成員，還得是一個菁英中的菁英。他曾有過猶疑和膽怯，生怕自己不配這種「強者才能勝任」的重擔。 好在這怯意很快就被父親和哥哥的鼓勵驅散了，他們的話米卡始終記得： 「不用給自己太高的要求，只需要為團隊獻出全力，就算得上盡職盡責。」 「大部分西風騎士都是我們這樣的平凡之人。平凡的騎士們依靠出色的團隊合作完成任務，不輸那些獨行的強者。」 就這樣，他抓住機會，報名參加了西風騎士團。 想到將來的工作內容將是自己熱愛之事，米卡就不那麼恐慌了。

米卡報名參加選拔的消息很快傳遍整個西風騎士團。 「霍夫曼的弟弟也要加入騎士團了！那個會照顧醉鬼的小米卡要入團了！」 天真的米卡從沒想過自己會成為目光焦點。他緊張得呼吸加速、心跳紊亂，就怕一旦表現不好就會令父親蒙羞、害哥哥遭受非議，進而導致施密特家名聲受損。 由於施密特家已有多人入團，為彰顯選拔的公平性，騎士團決定提高考核難度，並對民眾公開考核過程。 考慮到遠征途中的實際情況，考核官凱亞出了一系列近乎嚴苛的考題： 穿戴全套盔甲，靠有限補給於限定時間內負重越野至龍脊雪山的半山腰； 在沒有任何參考資訊的情況下，頂著魔物的襲擾重新繪製特定區域的地圖… 所幸米卡做足了功課，他拼盡全力闖過了最艱難的關卡，成為了三名通過考核的受試者之一。 途中，其餘兩名受試者或多或少得到了米卡的幫助，對米卡來說，他們不是競爭對手而是將來的同僚。 大團長法爾伽非常看好這個富有團隊意識的新人。他決定將其他兩人分別補充給騎兵小隊與調查小隊，米卡則隨他一同前去遠征。 此外，法爾伽每週都會抽空教導米卡戰鬥技巧，並為米卡準備各種「作業」。 後來，米卡被編入了游擊小隊。與那位性格特別的隊長相處，對於米卡的團隊溝通能力也是一種磨練，這可以幫他提早適應精英薈萃的遠征隊。 就這樣，加入騎士團後，米卡一邊在游擊小隊執勤，作為前進測繪員在危險地域歷練，一邊接受法爾伽的提點，不斷完善測繪地圖之外的能力。 老實又年輕的新人米卡逐漸成長，開始變得沉著可靠，只是他自己還沒意識到這一點罷了。

得益於長期實戰的錘鍊，米卡不到兩年就成為了游擊小隊的核心成員，完成的任務不可勝數。 計畫中的日期很快到來，遠征隊即將出發。 送行宴上，大團長法爾伽明顯因米卡右腕的「神之眼」而驚喜，但親自與米卡比劃幾下後，他給出了「很棒，但還遠遠不夠」的評價。 彼時的米卡尚未理解大團長的話。直到遠征隊正式出發，深入危險禁區，米卡才逐漸明白大團長究竟將怎樣的魔物作為了參考對象。 那些難以名狀的、遊蕩著的「東西」，對任何落單的騎士而言都堪稱夢魘。 前鋒們探明前路的進度決定了遠征隊的推進速度。出勤最頻繁那段日子，米卡一天只能休息半個小時。 前所未有的高壓讓米卡倍感吃力，何況在未知的危險外，還有著虎視眈眈的另一股勢力… 某個疲憊的深夜，準備休息的米卡突然收到了另一隊前鋒的警告：騎士團遭遇了敵情。 米卡匆匆抵達現場時，法爾伽早已帶著他的得力部下們擺開了戰陣。 夜幕深處，隱約可見高大士兵構成的人牆，他們無聲佇立，似是沒有生氣的戰爭機器。 而在對方陣線的中央，可見一道漆黑、銳利的身影。對方的面容似乎無法被火光照亮，唯有幽藍的雙目氤氳著攝人心魄的暗芒。 在同僚的提醒下，米卡得知了對方的身分——愚人眾執行官「隊長」，以及直屬他的尖兵。 西風騎士團的前鋒撞上了愚人眾的前哨，發生了摩擦，雙方的神經都太過敏感，不斷申請增援，最終驚動了雙方的最高長官。 空氣中的硝煙味太過濃烈，危機感迅速侵入米卡的腦海，讓他四肢麻木，手腳冰涼。 米卡不斷想像，要是對峙演變成衝突，自己該怎麼辦… 尤其是那位執行官，米卡只覺得，自己根本不可能招架住對方的隨手一擊。 雜亂的念頭和沉重的疲憊感讓米卡呼吸加速，難以集中注意力。 法爾伽卻表現得游刃有餘，遙遙向對方打了個招呼，提著武器獨自走向「隊長」。「隊長」也示意部下待命，緩慢上前。 在雙方緊張到極點的情況下，法爾伽與「隊長」進行了一番短暫的商談。 隨後，漆黑的身影稍稍抬手，愚人眾的尖兵們便跟在他身後一同離去，猶如鬼影消散，無聲無息。 在場的西風騎士們無不鬆了一口氣，甚至有人止不住戰慄。可法爾伽回到騎士團的陣線後，還表現得輕鬆自在： 「好一場偶遇！要不是現在的情況很特別，我還真想找個機會和他切磋兩下！」 「他不是個固執的傢伙，他也明白，在陌生的土地上交戰，對我們兩邊都沒好處…」 直到此時，米卡才深刻地意識到，自己剛剛踏在了戰爭的導火線上，幸好這根導火線並未被引燃。 「隊長」的強大壓迫感、大團長處理危機時的穩重…這場對峙深深刻入了米卡的記憶。 他反省良久：雖說自己的實力正在快速提升，但火候還是差了太多，根本沒法從容應對這樣的局面。 不能只滿足於為團隊獻出全力，必須再刻苦一點，變得更加可靠，妥善處理各種意外…

好險之後遠征途中米卡再未遇到過分驚險的事，順利度過了最為艱苦的時期。 蒙德「歸風佳釀節」期間，米卡帶著大團長的信件重返蒙德，回歸了游擊小隊。 游擊小隊的同伴們欣喜之餘也備感驚奇：米卡的實力突飛猛進，原本三名前鋒才能完成的任務如今只需他一人就能輕鬆搞定。 考慮到大團長信中曾模糊地提到過愚人眾，米卡則是直屬大團長任命的主要前偵…隨著同僚們議論不斷，一條奇怪的邏輯鏈誕生了—— 「米卡和愚人眾交過手！米卡大概和愚人眾的精銳交過手！米卡有可能跟著大團長一起對付過愚人眾的執行官！」 「要不然，米卡怎麼會突然變得這麼強呢！現在他也是我們的大英雄了，不管什麼事都可以拜託他！」 實際上，米卡不過是在遠征途中得到了充分的歷練，其他西風騎士也有不同程度的進步，只不過他們還沒歸來，無法形成對比罷了。 對於這些離譜的傳言，米卡不知該怎麼去解釋，便請教了琴和凱亞。 琴謹慎地告知各個小隊的負責人，希望大家保持理智，不要傳播缺少證據的消息，另外，遠征中的許多事宜都屬於軍事機密，本就應謹慎對待。 凱亞則不以為然，還在打趣——西風騎士們多多少少對愚人眾有點怨言，「米卡痛揍愚人眾」這樣的傳言，好像對士氣有利呢。 總之，既然代理團長已經知道這一情況，又沒有給別人添麻煩…米卡也就不那麼恐慌了。 他一如既往地執勤，遇上請求幫助的同僚就盡全力伸出援手。 只不過，傳聞太誇張，太被別人信任，好像也會帶來困擾… 最近向米卡借閱新地圖、請米卡幫忙維護武器、甚至是蹭一口游擊小隊行軍餐的同僚都變多了。 這些同僚好像都想得到「前進測繪員的氣勢」，讓自己像米卡那樣快快變強。

米卡隨身攜帶的精巧裝置，形如一冊厚重的書本。 這件裝置由米卡與調查小隊的技術人員一同開發，關鍵零件採用了阿貝多最新的煉金術成果—— 裝置內部設置了一本記事本，可用於記錄資訊，每張紙頁都能被快速拆卸替換，便於直接產出地圖。 外殼背部的板材中則蝕刻著緻密的紋樣，透過對紋樣注入元素力即可啟動背板外的稜形部件，向目標扇形區域釋放探測用「波束」。 接收「波束」碰撞目標物後反彈的回波，計算發射與接收的時間差，就能進行相對精準的測距；而不斷加快釋放「波束」的節奏，增大「波束」的寬度後，即可將一片狹小區域的地形立體地描摹。 這一功能可以大大提高繪製地圖時的準確度。可惜，一切探測所得的資訊和計算過程都需要使用者用腦力來處理。 只有原本就對於目標地形極為熟悉，能將平面地圖準確記下，並具備極強空間認知力的精英，才能正常運用該功能。 因此，能將這件裝置順利運用的前進測繪員，僅有米卡一人，使用的頻率也不宜太高。 原本計劃列裝其他小隊的改進型設備最終都被儲存起來，用來為米卡的裝置提供零件。 它是米卡作為最優秀前進測繪員的得力助手與榮譽象徵，但米卡從不向其他人提起它的精妙之處。 那樣的行為在米卡看來就像是一種炫耀，還有可能給阿貝多增加額外的工作，增添不少麻煩，還是能避免就避免。

米卡曾經歷一次生死攸關的危機。 那是在剛剛加入游擊小隊後不久，米卡接到任務，照常獨自行動，前往一片情報失效的區域，重新繪製那裡的地形細節。 他躡手躡腳地踏入廢墟，卻不慎碰落了斷壁上的石塊，驚擾了黑暗中的兩位深淵法師。 烈焰交織，元素的奔流瞬間吞沒米卡，像是要將他徹底絞碎，蒸煮成魔物的佳餚。 痛苦與慌亂侵入感官，唯有一個念頭還留存在米卡的意識中——必須擺脫這些敵人，警告後方的同伴。 「就算是游擊小隊的前輩…遭遇了這種伏擊…也會陷入危險！」 前進測繪員的職責，正是讓同伴避開這樣的險境。 兩位深淵法師拍手叫好，正要讓其他潛藏的魔物解除偽裝，旋轉的長槍就已撕開火幕，漫天冰霧綻放，壓制了廢墟中的高溫。 等到深淵法師們回過神來，米卡已經遠遠逃開，還不忘高聲道歉： 「對不起！下次我會先敲門，讓前輩們和你們堂堂正正對決的！」 米卡口中的「下次」很快就到來了，游擊小隊的主力得到了情報，接踵而至，謹慎地清除了這些伏兵。 同僚們訝異地發現，兩名深淵法師的元素護罩早已殘破不堪。看著米卡右腕光彩璀璨的「神之眼」，他們似乎明白了什麼… 那一天，游擊小隊的晚飯格外豐盛，大家都為米卡舉杯慶祝，只有米卡本人還驚魂未定，摸不著頭緒。