流浪者

無需自我介紹，常人不會有機會認識他。 亦無需步入人海，他自認早已捨棄了無用的情感。 幾度起落，如今他只為自己而活。 「流浪者」是他用以描述自身立場的最佳詞語——沒有故鄉，沒有親人，沒有目的地。 如清風一般，活在世間，行在世間。

許多年前，流浪者還不叫流浪者。他有過好幾個名字，每個都指向一段特殊的身分。如今，這諸多往事都已被人們遺忘。 人偶、傾奇者、愚人眾執行官第六席「散兵」… 每個名字都是一條命運的絲線，束縛著人偶的關節。 回想起來，那是數百年前的事了——甫一出生就會流淚的人偶最終也沒有得到賜名，只擁有一根小小的金羽作為信物。 他被安置在借景之館內，成日對著空洞的美景發呆。火紅的楓葉、精美的雕花窗櫺…在這華美的牢獄裡，他失去了感知。 名為桂木的好心武士勞作時不慎誤入館中，他因而得救。桂木帶他到踏鞴砂生活，帶他認識那裡的居民。 那時的他仍如新生一般懵懂無知，對人們充滿好意和感謝。桂木見他身上有普通人不會佩戴的金羽，知道他不提出身必定有其苦衷，便特地隱去借景之館，謊稱自己是在名椎灘巡視時撿到了這個孩子，還要求他也統一口徑，不要說漏了嘴。 繁忙的、喧鬧的踏鞴砂，承載著他一生最幸福的回憶。在那裡，他短暫地成為人類、成為普通人。 桂木、御輿長正、丹羽、宮崎…還有許多早已忘卻的踏鞴砂居民都會教他讀書寫字、教他生火做飯，傳授他鍛造技巧，接納他為朋友。 人們甚至特地問他：「不想要個名字嗎？外面的大家，都叫你『傾奇者』呢。」 他不討厭這個稱呼。 「傾奇者」，多指衣著鮮麗，行為特別的人。再怎麼與眾不同，它也像徵他是人，是踏鞴砂的一份子。 可惜的是，無論他怎麼喜歡這個名字，最終都被迫放棄了它。在他不再想成為人類時，它就失去了意義。 他遠走高飛，遠赴至冬加入執行官們的狂宴，不懈努力以換取第六之席位。 女皇准許他使用新名號——「散兵」。力量、權力與紛爭的慾望，他都已具備。 戰中的棋子掀起狂瀾，舞場上的廝殺者毀滅秩序。那一刻他確信，散兵才是他真正的名字。

早在踏鞴砂還繁華的時代，流浪者曾以「傾奇者」之名與那裡的居民一同生活。 而終結了他平靜生活的事情，在稻妻歷史上卻不是什麼重大事件。 踏鞴砂的變故始於赤目家與楓丹機械師埃舍爾。為了進一步提升鍛造水準，赤目與攜帶楓丹新技術的埃舍爾深度合作，並將埃舍爾介紹給同為「一心三作」的丹羽。 埃舍爾的到來一度讓踏鞴砂激動。人們採用他提供的新興技術處理晶化骨髓，效率與產量均有提升。 但隨著時間推移，踏鞴砂最中央的大爐出現了些許異樣。爐中攢有大量黑氣，慢慢地，詭異氣體開始影響工匠的身體。冶煉鍛造，本該是踏鞴砂賴以為生的基礎，最終竟成了致死的事。 死者數量漸漸增加，大爐進一步失控。沒人能接近核心區域，就連讓它停止運轉都成了一件天大的難事。 作為踏鞴砂最高負責人，丹羽不得不暫時封鎖消息，同時派人到稻妻城向天守閣方面求救。 可不知為何，駕船出海的人一個都沒回來。恐懼蔓延在踏鞴砂人民的心中。 傾奇者知道丹羽需要雷電將軍的幫助，卻不知這一年雷神已用自己為素材製造出完美的人偶，將管理職責託付給了「永恆的守護者」。他乘一艘小舟，頂著海上雷暴雨，不顧安危來到天守閣前求見雷電將軍。 真正的雷電將軍早已身處一心淨土。傾奇者屢次遭到拒絕，情急之下取出那枚金色羽毛示眾，轉而請求覲見八重神子。 八重神子忙於輔佐永恆的守護者，甫一聽說此事便匆忙趕來，也只來得及與急火攻心的傾奇者見上一面。她承諾馬上帶人處理此事，失去所有耐心的傾奇者卻置若罔聞，帶著幕府放棄了踏鞴砂的絕望之情返回來處。 申請出動，調遣人手，乘船渡海。援兵趕到踏鞴砂時，當地並不是一片慘狀，相反地，大部分人甚至不知道發生了什麼。只聽機械師埃舍爾說，最高負責人丹羽自知失職攜家人畏罪潛逃，傾奇者代替丹羽進入核心區，關閉了大爐。 八重得知傾奇者與潛逃的丹羽本是好友，猜到他心情沉重，不願在此時打擾他，只差人將那枚羽毛交還過去。 再後來，傾奇者從踏鞴砂消失不見。人們回憶過去，總也忘不了御輿長正鍛刀大成那日傾奇者與眾人一同獻上的歡慶之舞。 他起舞時飛揚輕盈，如一根隨風飄散的鳥羽，誰又能想到，其人也如羽毛一般飛往了不知名的地方。

離開踏鞴砂後，傾奇者在稻妻海邊某處的小屋裡遇到了一名孩童。 年幼的男孩體弱多病，獨自居住在漏風的舊屋裡。傾奇者從破舊的木門縫隙中看到他那張總是沾著塵土的臉，胸口莫名一陣絞痛，似乎某些古老的感受再次被喚醒過來。為此，他留在木屋裡照顧那個生病的孩子，為他找來瓜果與飲用水，替他擦去臉上的髒汙。 一連數日，孩子的父母都沒回來。傾奇者後來才知道，那對夫妻也是踏鞴砂的工人。這家人本可以過著平凡幸福的生活，夫妻倆卻在工作中沾染了怪病，時常咳血。不再歸來，意味著他們或許已在某處悄無聲息地死去。 孩子的名字並不重要。他有另一個身份：傾奇者的朋友，以及家人。他們交換彼此的出生資訊，約定要在那間破舊小屋裡一起生活下去。作為友情的見證，傾奇者也帶他到借景之館看自己曾居住過的房間。 火紅的楓葉，破舊的窗櫺…一切都像從前一樣。 他想他應該永遠不會再回到這裡，卻不曾料到孩童病逝也只需要一夜。而一夜時間，根本只夠傾奇者出門找些食物，取些別人不要的家具而已。 即便經歷了那麼多變故，在那時的他心裡，人之故去也不是一瞬就能完成的事。「一瞬」能留給人的只有疼痛。 震驚之餘，他感到無比憤怒——他又是孤單一人，那不就是被遺棄了嗎？ 再一次、再一次、再一次！ 地上那具幼小的軀體蜷縮著，如同大團花瓣聚在一起，被血染紅了一角。鮮紅的血像極了楓葉…也像極了烈火。 那天夜裡，海邊燃起了熊熊火光。傾奇者燒掉木屋，帶上從小屋裡找來的舊草帽，踏上了漫長的旅途。 他四處遊蕩，不知該哪裡去。沿途他遇見更多人，卻不再將他們之中任何一個視為同伴。

至冬國愚人眾執行官第六席，其稱號為「散兵」。 這名號卻並不是一開始就賜予他的，它與他之間相隔了百餘年。 離開稻妻之後，他捨棄「傾奇者」這一名號，再度恢復到無名無姓的狀態。直到「丑角」找到他之前，他都不曾想過要再擁有一個名字。 說到底，「人偶」也好，「傾奇者」也罷，都不過是人們給他的稱呼。既然不再與人為伴，也就無需在意這些虛名。 丑角卻說服了他，令他被那瘋狂的盛宴所吸引，不惜與自己一同遠赴至冬國，到那裡為愚人眾效力。 在至冬本土，一位陌生人接待了他。那人自稱為「博士」，對他的到來深表歡迎，並邀請他成為自己實驗的重要參照對象，參與偉大的研究。 「人偶」技術最初源於坎瑞亞，身為雷神造物一事使他更顯特殊。「博士」對這一領域充滿興趣，以他為藍本不斷研究實驗數十年，才終於得到日後被用於製作「切片」的技術基礎。 作為回報，「博士」解開了藏匿在他軀體內的封印，使他能力大增，足夠與席位較低的執行官一戰。 然而即使到了這一時期，他依然沒有索求任何名字。同僚們始終稱呼他為人偶，他也這樣定義自己，堅信自己是不畏懼死亡、不會消耗殆盡的人偶。 奉女皇之命，他率一支部隊前往深淵展開探索，在那裡度過了漫長的時光。期間不只一次受傷，被「博士」修復，在傷痛中變強，又在更強大的敵人面前負傷。 再後來，他帶著深淵探索的成果重返至冬，獲封第六席，使命也從深淵探索改為機動待命，支援愚人眾在各國的秘密行動。 直到這時，他才認為自己配得上那個新名字——「散兵」。

此後發生的種種故事或許稱得上驚心動魄，可惜世間如今已沒有多少記得的人。 唯有見證者心中留有傳說，令它如遺落世間的古歌一般悄然存在。 在世界樹中央，散兵接觸到了被小吉祥草王置於資訊流中的「真相」。秘密原本被藏匿在「博士」的某一顆心中，如小吉祥草王所說，他僅存的誠實正在於這第一視角的真相內。 「散兵」在真相中窺得了真正的往事：那個教導他像人一樣生活，待他如待普通人的好友丹羽並未如埃舍爾所說畏罪逃離踏鞴砂。事實上，真凶正是埃舍爾，即「博士」本人。至於被放進裝置藏入「散兵」胸腔的那顆心臟，正是從丹羽溫熱的胸膛中剜出。 丹羽之死被包裝成踏鞴砂事故，埃舍爾又巧舌如簧，很快就說服人們相信一切不過是本地負責人的失職罷了。 御輿長正身為下一順位的擔當人，原本應該以死謝罪，多虧他那忠心的武人隨從桂木以身代之，自願扛下所有罪過。 個中淒慘，不必多言。無論長正如何不捨，他終究背負了洗刷御輿家汙名的重責，不可在此倒下。 於是當晚，長正取來最心愛的寶刀「大踏鞴長正」，一擊將桂木斬於面前。刀入體之深，幾乎要將死者劈作兩半… …他們不曾信仰神明嗎？如果不是，又為何要遭此劫難？ 假如世上從來沒有過那個神秘的人偶傾奇者，埃舍爾是否還會像原先一樣行動？ 哪怕只有一丁點可能性，踏鞴砂的事有可能挽回嗎？ 身處世上其他地方的人，都將無計可施。但是「散兵」不一樣。此時此刻，他知道，世上有一件只有他才能去嘗試的事。 他自認勇敢，因他無懼死亡。死對人偶而言不過是微小的威脅，唯有有心的人類才懂得恐懼。 他也自認膽小，因此悔恨不已。要是他能再像如今一些，能學著少相信他人一些…那些被他視為朋友的人，還會落得如此淒慘的下場嗎？ 叛徒或英雄、神明或被遺棄者，種種身分都在躍入洪流的瞬間化為烏有。 資訊流內無比寂靜，他卻覺得血在耳中沸騰，腦海裡轟鳴不斷。 去擁抱，去毀滅！ 人偶是被遺棄的懦夫，傾奇者是遭人包庇的無作為者，斯卡拉姆齊是密謀者，最終背叛了神的旨意，撲入世界的洪流逆流而上。 可是那又如何？ 曾經這雙非人的手能嘗試關閉燒紅的大爐，甚至不惜為此燒毀十指； 如今這雙非人的手將握住微小的可能性，歪曲真相只為實現他的願望。 擁抱吧，用行將化為烏有的身軀！ 毀滅吧，如花如羽如朝露一般無用的人生！ 再見了世界，無論未來如何，我都將與你告別。

決定停留在須彌之後，流浪者抽空去了趟寶商街，向那裡的商販打聽如何製作玩偶。 繁華街市一角，一個頭髮花白的好心老人招手邀請他坐到身旁，從頭開始一點一點教會他怎麼用布和線縫製他想要的東西。 流浪者花了不少時間練習，做著這與他個性全然不符的事。雖然有點奇怪，但他不討厭這種感覺。 許久之前，他經常像這樣耐心地學習各種事，比如拿餐具、穿衣服、梳理頭髮… 從小細節開始，一點一點地成為「人」。 幾天後，他完成了那件作品——白色衣服黑色頭髮的小人，腰上繫著有小小蝴蝶結的腰帶，眼角還掛著一顆滑稽的圓圓淚珠。 從前，一位年幼的朋友依照流浪者過去的模樣做出這個小玩偶。可惜他離開稻妻前親手將玩偶和舊屋一同燒得精光。 多年以後，他自己也縫了一隻，握在手裡備感親切。 小小的，很柔軟，簡直就是一個不設防的兒童。藏進袖子也不占多少地方，放在帽子裡則像是多了一位旅伴。 「以後你就跟著我流浪了。」 他小聲說著，一邊把它好好地放進衣衫。

瞬息之間，流浪者聽到風的聲音。不知從何處來，卻奇異地轉變了方向，迎接著他。 他從風中聞到令人懷念的古老味道——鐵鎚、金屬、火爐、塵土… 遙遠的夢想、逝去的幸福，想來是那樣不可思議，他這樣的個體，居然也曾有過無比簡單的生活。 瞬息之間，流浪者窺見了自己的倒影。每一個都無比鮮明，每一個都是真實的他。 懦夫般卑怯的、狼狽而痛苦的、狂妄又可笑的…最終都連結為一體。 承認過去就是認可失敗，認可自己不過是一事無成一無所有的膽小鬼。 但也只有如此，他才能衝破桎梏，真正做回那個可悲的他。 他是在那一刻理解的——平和華美的表象不過是虛幻。真正的他從未死去，一直都活在心底深處。只要還有選擇權，不管多少次都會踏上相同的路。 在他閃電般行動起來的剎那，一道璀璨的光擋下了七葉寂照秘密主的攻擊。他的意志與選擇喚來了神的目光。 「神之眼」降臨，華光明暗之間，那發光的飾物猶如一顆帶笑的眼睛，遙遙質問他：「有了如此強烈願望的你，還能算是沒有心的嗎？」